map of the problematique

Соколиный глаз забрасывает лук за спину и подает Сильви руку, она нехотя поднимается, вцепляясь в его ладонь. — Судя по виду, только что из какой-то передряги. — Сделай одолжение, напомни какой сейчас год? — просит Сильви, прижимая пальцы к виску. — А что, твой навороченный хронолет больше не указывает время? — хмыкает Бартон. — Или тебе нужна медицинская помощь? Дай взглянуть на зрачки. — Клинт! — Сейчас 2023. С тобой точно все в порядке? А с другом? — он оборачивается к Локи, который сам поднялся с земли и со сдержанной хмуростью наблюдает как Сильви и Бартон обмениваются репликами. Лучник был старше, чем его помнил Локи. Что было логично, учитывая озвученный год. — Клинт Бартон, — а вот рука, протянутая для рукопожатия, все такая же крепкая. — Нарви, — выдает Локи первое пришедшее на ум асгардское имя. — Не хочешь объясниться? — шипит он на ухо Сильви, пока они идут к дому, и Мститель подставляет спину бывшему врагу. — Портальная дверь была создана автоматически, я тут не при чем. Тот, кто остается, привел нас сюда. — Это все равно не объясняет происходящего, — Локи красноречиво кивает на Клинта. — Можешь подождать немного… Нарви? Я все расскажу. Спрячь, — она отдает ему украденный свиток, и тот исчезает в зеленом магическом свете. На этом сюрпризы не заканчиваются. На ступеньках крыльца, к которому они приближаются, сидит паренек, коротко стриженный, в мидгардской одежде, но Локи узнает его с первого взгляда. — Я сразу сказал Клинту, что это ты, — Локи-мальчик поднимается навстречу Сильви, и они легонько стукаются кулачками в качестве приветствия. Потом он переводит взгляд на замаскированного Локи, и его брови взлетают от удивления. — Ого. Привет. Войдя в дом они сразу попадают в залитую теплым светом гостиную, всю занятую детьми. Две девочки постарше играют в нарды, но бросают это дело, кидаясь к Сильви и обнимая ее с двух сторон. Долговязый подросток вскидывает руку, не вставая с кресла, в котором читает книгу. И мальчик лет десяти кричит «Привет, Сильви!», — не отвлекаясь от игры на приставке. — Кейт, Лайла, вы ее задушите, — комментирует Бартон то, как крепко девочки обвили руками гостью, но, кажется, та совсем не против. Со стороны столовой выходит красивая темноволосая женщина, с лицом таким открытым и приветливым, что кажется в помещении становится еще светлее. Локи уже подташнивает от оказываемого радушия. Впрочем, нет. Не все так безоблачно. Лора — так представляет жену Бартон — при всем видимом гостеприимстве несколько встревожена. Она одаривает Локи озадаченным взглядом, прежде чем отправить его и Сильви наверх, смыть запах гари и переодеться. — У Лоры сложное ко мне отношение, — говорит Сильви, когда они входят в одну из комнат на втором этаже. — Я какое-то время жила в этом доме, пока она и их старший сын были распылены Таносом. — Ты оставила Локи на попечение Мстителя. — Бартон к тому времени уже был в отставке. Почему эта штука не показывает, где искать следующий предмет, — Сильви раздраженно встряхивает рукой с таймпадом в тщетной попытке запустить механизм. Она хмурится, когда думает о напастях, что они могли принести с собой. — Сильви, у Того, кто остается не было цели навредить кому-либо, когда он прятал источники информации, — считав ее эмоции, говорит Локи. — Не думаю, что тебе, его наследнице, и окружающим людям что-то грозит. — Он спрятал предыдущий артефакт в горящем здании. Ты опять склонен оправдывать его поступки. — Вот увидишь, я прав. Некоторое время они сверлят друг друга взглядом, а потом Сильви говорит:  — Можешь отвернуться? Хочу снять одежду, от нас и правда за милю несет дымом. Локи смотрит в стену, пока падает на пол кожаный нагрудник, шуршит одежда. Потом мягко захлопывается дверь и раздается шум воды — Сильви заходит в ванную комнату, и он наконец перестает считать листики и цветочки на обоях. С досады Локи щелкает пальцами, заставляя брошенную одежду сгореть в холодном зеленом пламени. Его бесит не столько ее дружба с Соколиным глазом — возможно, это просто судьба, встречать одних и тех же людей из раза в раз, — а сам факт того, что она может быть привязана к кому-то. К кому-то, но не к нему. Сильви выходит из ванной через пятнадцать минут, в облаке пара и травяного аромата, плотно закутанная в черное шелковое кимоно, и находит Локи лежащим на кровати. Осторожно опускается рядом и просит: — Сними магию, я хочу взглянуть на твое запястье. Пока ее пальцы разматывают бинт, говорит: — Все началось с попкорна. Все началось с попкорна. По необъяснимой причине в Пустоши то и дело появлялись автоматы, полные этого соленого или подслащенного лакомства. Если их удавалось скрыть от Алиота, Локи и Старик Локи тащили их в «тронный зал» мальчика. Периодически рядом с автоматами можно было найти листовки с рекламой будущих фильмов или расписание сеансов. Локи хоть и не понимал, что это за мидгарские «движущиеся картинки», был очарован описаниями и кадрами. Неудивительно, что когда они с аллигатором и Сильви пустились в одиссею, которая должна была прибить их к какому-нибудь мирному берегу, он попросил отвести его в кинотеатр. Истрепанный рисунок мужчины в шляпе и с хлыстом не произвел на Сильви никакого впечатления, но причин отказывать мальчику в развлечении не было, и они отправились в дату и место премьеры. Никто из них не умел накладывать чары преображения, но по счастью, никому не было дела до мальчика и женщины в странных одеждах, пришедших на последний сеанс. На Сильви давила атмосфера темного зала, полного незнакомцев, она не могла сосредоточиться на рассказываемой истории, но Локи остался в полном восторге от новой забавы, и так у них появилась первая традиция на двоих. Со временем они научились подбирать соответствующую одежду для посещения кинотеатров разных времен, Локи составлял списки фильмов, которые хотел посмотреть, а Сильви отучила себя хвататься за эфес каждый раз, когда другие зрители вели себя раздражающе. В день встречи с Клинтом Сильви и Локи вошли в временной портал в дату премьеры очередного фильма — 27 июня 2018 года, не подозревая, что в мире-после-щелчка было не до кино. Едва переступив порог портальной двери, они поняли, что в этот раз сеанс не состоится. Сильви видела на своем веку немало апокалипсисов, чтобы понять, что небольшой город в Мидгарде накрыл именно он. В лучах заходящего солнца они смотрели на столкнувшиеся и брошенные на дороге автомобили, побитые витрины даунтауна и… свору мародеров, со смехом и криками выносящих из минимаркета коробки с пивом и алкоголем покрепче. Сигнализация орала как бешеная, но не видно было никого, кого это могло бы заинтересовать. Сильви уже было хотела вернуть их обратно, в то место, которое они старательно обживали, когда из магазинчика вышел мужчина, которого она тут же окрестила Отвратным. С мерзкой ухмылкой он тащил за руку девочку лет двенадцати, которая отчаянно упиралась, но ничего не могла противопоставить грубой силе. — Смотрите-ка, что я нашел, — его встретил нестройный хор возгласов. — Сгодится на закуску? Сильви стиснула зубы в ярости и уже тянулась к ножнам, когда с боку раздался по юношески звонкий, но холодный и злой голос: — Отпусти ее, выродок. Она посмотрела на мальчика с не меньшим удивлением, чем компания мародеров, повернувшихся к ним. Он будто в один миг вытянулся и возмужал, и смотрел на противников с выражением ледяного презрения; в пальцах у него потрескивала магия. На мгновение Сильви увидела в нем черты другого Локи — не трикстера и ловкача, а короля и карателя. Однако Отвратный стоял слишком далеко, чтобы оценить метаморфозу. Толкнув девочку к подельникам он потянулся рукой к поясу, и Сильви знала, что значит этот жест. Но прежде, чем он успел достать пистолет, и прежде чем она успела оттолкнуть мальчишку с линии огня, в лоб Отвратному влетела стрела… и ударила его мощным электрическим разрядом. Не успевая как следует поразмыслить над произошедшим, Сильви уже подлетела к остальным, явно растерянным мародерам. Первому, уже доставшему оружие, полоснула по предплечью, и он взвыл и упал на колени, прижимая раненую и не способную больше — лезвие рассекло сухожилие — что-либо удержать руку к груди. Второму, тупо смотрящему на ее приближение, врезала кулаком в челюсть так, что он покачнулся и сполз вдоль кузова машины. За ее спиной Локи с криком напал на третьего. Убегающему четвертому запутала ноги сеть, также вылетевшая со стрелой, и он растянулся на дороге. Отвратный так и лежал в пыли, легонько подергиваясь от удара током. Сильви огляделась в попытке найти глазами невидимого стрелка, наверняка засевшего на одной из крыш. За ее спиной Локи выманивал девочку, которая во время стычки отползла за автомобиль. — Неплохо деретесь, — мужской голос застал ее врасплох, Сильви обернулась, но не успела приставить меч к груди появившемуся из ниоткуда лучнику. Он уже скользнул мимо, чтобы забрать свою первую стрелу. Она отделилась от лба лежащего с противным чмокающим звуком и легла обратно в колчан хозяину, который уже подходил к девочке и Локи. — Привет, детка. Откуда ты? — Ее зовут Кейт Бишоп, родители погибли в автокатастрофе: на встречную полосу вылетел автомобиль, в котором водитель исчез в результате Щелчка. От опеки сбежала, шла к бабушке в Огайо, но похоже сбилась с курса, — ответил Локи, держа руку на плече девочки. С первого дня своих странствий Локи и Сильви обменивались знаниями и учились магическим приемам друга друга. Прочесть разум испуганного ребенка ему труда не составило. — Это она тебе рассказала? — Я увидел. Она пока не может говорить. — Увидел он, — хмыкнул лучник. — Откуда вы такие взялись, ребята? — Я — Локи, из Асгарда, — ответил мальчик, и Сильви заметила, как вытянулось лицо незнакомца. — Распространённое, видимо, имечко, — пробормотал он, и добавил громче, — Читал, что спасательная капсула с последними из вашей цивилизации приземлилась в районе Бергена. Далеко же вас занесло от Норвегии. Меня зовут Клинт Бартон. Пытаюсь поддерживать порядок, пока управление шерифа пустует. Никто из полицейских в этом городе не пережил Щелчок. Вот его, — он носом крепкого ботинка поддел сидящего на земле раненого, — придется везти в больницу, остальных неплохо бы препроводить в камеры предварительного заключения. — Могу помочь, — Сильви невозмутимо спрятала меч в невидимые ножны. Они справились со всем за час. Локи и девочка успели задремать на заднем сидении машины Бартона. — Где вы живете? Я подвезу, — сказал он, садясь за руль. Сильви замялась. Ей не хотелось демонстрировать лучнику возможности таймпада. И при этом она боролась с желанием остаться в этом измерении и помочь. Сильви оглянулась на детей. Локи держал ладонь девочки в своей. — Ладно, поедем к нам, — по-своему истолковал ее молчание Бартон. Сильви осматривает ожог, оставленный черным щупальцем. Тот почти зажил. Локи вдруг тянется здоровой рукой к ее волосам. Под его пальцами влажные локоны высыхают и вьются. Сильви позволяет ласковой теплой ладони огладить ее голову, хочет что-то сказать, но ее прерывает стук в дверь и голос Лоры: — Ребята, спускайтесь вниз минут через десять. Я открыла вино. Локи откидывается на подушки, чувствуя себя очень странно.