map of the problematique

Дом просыпается постепенно: сначала на втором этаже начинают хлопать многочисленные двери, кто-то из детей борется за вход в ванную комнату, девичий голос зовет маму с явной целью пожаловаться. Потом Лора начинает готовить, и даже в спальне Локи и Сильви чувствуется запах бекона. Слышно, как Клинт, вынесший пару цыплят для Кроки, ругается, собирая оставленные ими бутылки. Обнаженная — не считая бронзовой бляшки таймпада на руке — Сильви сидит на кровати спиной к Локи, подтянув колени к груди и думает о чем-то, совершенно ему неведомом. Он проводит кончиками пальцев от шеи к лопаткам и ниже, к небольшому круглому шраму, и она чуть вздрагивает и ведет плечами. Он спрашивает, все ли в порядке. — Я хочу… — слова даются ей с трудом, и это само по себе должно вызывать беспокойство, ведь обычно за словом в карман Сильви не лезет. — Хочу, чтобы ты запомнил одну вещь. Она смотрит на него через плечо. Скользит глазами по голому торсу и снова отворачивается, словно это отвлекает ее. — Хочу, чтобы ты запомнил одну вещь, — повторяет она. — Ради каждого, кто живет здесь, я… Хотела сказать «убью», но осознала насколько незначительно это звучит в устах той, кто на протяжении всей жизни орудовала мечом налево и направо. Ради них я умру, предам и вообще буду вести себя омерзительно. Может быть это странно… но так уж вышло, что они стали моей семьей. — Принято, — соглашается Локи, пододвигаясь ближе, и целует ее в плечо. У Сильви на шее лиловым наливается след от его губ и зубов. — И тебя ничего не настораживает? — спрашивает она, поворачиваясь. Взгляд у нее нечитаемый и спокойный. Но губы чуть изогнуты в усмешке. Он бы скорее умер, чем признался, что больше боялся слов, что она сожалеет о том, что случилось на рассвете. Но Локи и правда за откровенным признанием слышит не только объяснение в любви дому Бартонов, но и своего рода предостережение. — Предупрежден — значит вооружен, — замечает он. Его рука ненавязчиво обхватывает ее за талию. — Хорошо, — Сильви откидывается назад, кладет затылок ему на плечо. Поднимает руку с таймпадом на уровень глаз. Металлический браслет будто покрылся патиной, золотые линии по-прежнему темны. — Ума не приложу, что мы должны сделать, чтобы… Свиток! Я совсем забыла про него, — от ее расслабленности в секунду не остается и следа. — Давай заглянем внутрь, может там есть подсказка или вовсе прямое указание для дальнейших действий. Они аккуратно разворачивают длинную рукопись поверх смятой простыни, но — увы — не могут даже прочесть написанный незнакомым алфавитом текст. Таймпад тоже никак не откликается на их действия. Сильви разочарованно прячет свиток в магию. — У меня есть одна идея, — осторожно начинает Локи, притягивая любовницу к себе. — Что, если дело вовсе не в артефактах? — Она посылает ему вопросительный взгляд, а сама убирает упавшие ему на лоб темные пряди. — Вся эта «охота за мусором» — только повод, чтобы снова выманить нас с тобой. Нас обоих. Потому что в первый раз мы не сделали «правильных выводов в конце похода»(1). И это — запасной вариант Того, кто остается. Он привел нас в место, в котором ты чувствуешь себя в безопасности, к людям, которых ты любишь, не для того, чтобы запугать, а чтобы показать, что есть другой путь все исправить. Чтобы мы могли заново открыться друг другу после всего произошедшего и снова почувствовать ту силу, что родилась на Ламентисе. Мы не можем упускать этот шанс. — У меня мороз по коже от того, как ты это говоришь. И Тот, кто остается… Бррр, Боги, все это отдает вуайеризмом, — Сильви освобождается из объятий Локи, подбирает валяющееся у кровати кимоно. — Все это как-то сложно, не находишь? И потом, Канг тоже ищет артефакты… по словам твоего доктора Стрэнджа. Он-то должен знать, стоят ли они чего-то или нет. — Сильви, то что наши чувства были… предрешены, не делает их ненастоящими. Не закрывайся от меня сейчас, — просит Локи, глядя как она спиной к нему натягивает на плечи черный шелк. — Я знаю, что наши мотивы и наши чувства реальны, — она оборачивается, машинально завязывая узел на поясе. — Но твоя теория превращает нас в механизм, в функцию. Буквально в двигатель сюжета очередной истории, написанной Тем, кто остается. И после сотни просмотренных с Локи фильмов и сотни прочитанных вместе с Кейт книг я могу смело сказать, что история эта так себе. Но ты абсолютно прав в другом: пора понять и приручить нашу силу. Когда они спускаются вниз, их встречает только Клинт. Лора увезла девочек и Натаниэля в город, Купер и Локи заняты своими мальчишечьими делами где-то во дворе. — Готова сделать пару километров по полям и разминку? Если, конечно, у тебя есть силы после вчерашнего, — замечает Бартон, легонько пиная синий контейнер, в котором звенят пустые бутылки. — Клятвенно обещаю восстановить Лорины запасы. И — да, разминка не помешает. Локи к ним не присоединяется, вместо этого он пьет кофе, пока Сильви и Клинт бегают и выходит на веранду, когда они возвращаются во двор. Локи не может лгать самому себе, когда из тени смотрит на их спарринг: он ревнует. Несмотря на заверения Лоры, несмотря на нейтрально-братское поведение Сильви и Клинта, он не может отделаться от зависти, которая сковывает сердце, когда он думает, сколько времени она провела в этом доме. Он почти уверен, что у этих двоих есть какой-то секрет. Связанный, например, со шрамом от огнестрельного ранения у нее на спине. — Хэй, — парнишка-Локи выносит на веранду кувшин с домашним лимонадом и стаканы. Он разливает напиток и протягивает один позвякивающий кубиками льда стакан Локи. — Давно они мутузят друг друга? — Только начали. До этого была разминка на мечах. — Чтобы отвлечься, он спрашивает мальчика. — Как долго ты собираешься оставаться здесь? — Зришь в корень, — Локи устраивается на перилах, глядя как Сильви делает подсечку, и Клинт падает на землю. — За прошедшие годы все дети Бартонов выросли, а я почти не изменился внешне. При всей взаимной симпатии я не могу жить с ними вечно. Кейт вот-вот дожмет Клинта, чтобы он представил ее новым Мстителям. Можно сказать, она наследница титула Соколиного Глаза. Думаю, затесаться вместе с ней. — Знаешь, твои способности и знания могут пригодится одному человеку, — Локи рассказывает про того Стрэнджа, с которым работает, потому что на данный момент это наиболее просвещённая в проблемах мультивселенных версия Верховного мага. Под конец речи он даже протягивает мальчику порт-ключ, похожий на пудреницу. — Ведет прямо на Бликер-стрит 177А. Локи подбрасывает ключ на ладони и спрашивает: — Ты понимаешь, что отдавая мне это, отрезаешь себе единственный путь к отступлению? — У Сильви есть таймпад, — замечает Локи. — Вот именно. У Сильви есть таймпад, — говорит мальчик, выделяя ее имя голосом. И возвращает порт-ключ Локи. — Оставь его себе. Думаю, я могу найти доктора Стрэнджа этого таймлайна. — Ты думаешь, она могла бы бросить меня? — уточняет Локи. Сильви в этот момент отряхивает от пыли спину Бартона. Кажется, бой закончен. — Я считаю благоразумным предусматривать все варианты развития событий, — флегматично отвечает Локи, отпивая лимонад, но видя мрачное выражение на лице своей старшей версии, мягко замечает, — Никто не знает, что вас ждет. Вы можете лишиться таймпада Того, кто остается, и вам не останется ничего другого как воспользоваться порт-ключом Стрэнджа. К веранде подходят Клинт с Сильвией и просят налить им лимонада. Локи смотрит в их сияющие лица и старается гнать прочь дурные мысли. Остаток дня они проводят, скрывшись ото всех на втором этаже большого амбара, стоящего поодаль от дома. Для начала становятся друг напротив друга, взявшись за руки как дети, которых поставили в пару на танцах. Сила щекочет кончики пальцев, а затем медленно поднимается вверх: ладони, предплечья, ключицы. Локи и Сильви осторожно выдыхают, словно боятся спугнуть это чувство, и ждут, не шевелясь, пока оно заполнит их целиком. Не потерять его, сосредоточить в одной точке — уже другая задача, требующая предельной концентрации. К тому моменту как это получается в первый раз, оба почти вымотаны. Но все же им удается собрать видимый только ими свет между своих ладоней и удерживать в течении нескольких минут. — Она преумножает нашу магию, — хрипит Сильви, в горле у нее давно пересохло. — Как в случае с Алиотом. Попробуй сделать что-нибудь простенькое. Локи кивает, и в следующую секунду их двоих отбрасывает к разным стенам амбара, а в низкий потолок несколько раз бьет сноп фиолетовых и красных искр. Фейерверк, задуманный Локи, несколько превосходит его ожидания. — Прости, — он помогает Сильви подняться на ноги, когда последние сполохи гаснут, не долетев до пола. — Первое, что пришло в голову. — А получилось неплохо, — комментирует она. — Пожалуй, хватит на сегодня, ха? Смывать в душе пот, пыль и напряжение, вызванное ментальной тренировкой, они отправляются вместе. Следующий день проходит похоже: утренний марш-бросок вдоль бесконечных полей и тренировка с Бартоном, в которой на этот раз Локи тоже принимает участие. Кейт и Лайла с любопытством наблюдают с перил веранды, как их отец и новый знакомый Сильви показывают класс в рукопашном бою и синхронно исторгают восторженный вздох, когда последний демонстрирует владение двумя кинжалами одновременно. После обеда двое асгардцев снова уединяются в амбаре и до позднего вечера совершенствуют свой обновленный навык. И ночь тоже приносит что-то новое. Локи изучает ее тело, как карту, запоминая каждый изгиб, и каждый шрам. Сильви оставляет множество поцелуев на его мраморно-белой коже, спускаясь от широких плеч к груди, тонкой талии и бедрам. Размеренность, с которой они изучают друг друга теперь, уравновешивает две первые ночи, полные лихорадочной, жадной поспешности. Третий день — таймпад Сильви по-прежнему прикидывается лишь браслетом — выдается на удивление ленивым и благостным. Все присутствующие впервые собираются за долгим, обстоятельным завтраком. Локи это немного напоминает об общих трапезах во дворце, потому что вокруг шумно и радостно, а еды хватило бы еще на десяток человек. Он подливает сок девчонкам, передает по кругу корзинку с хлебом, рассыпается в комплиментах хозяйке дома и скармливает половину колбасы, предложенной к омлету, лежащему под стулом аллигатору. И на душе у него светло и спокойно. — Может вы уже уйметесь? — Локи захлопывает книгу и строго смотрит на Сильви и Локи-мальчика, которые, голова к голове, лежат на клетчатом пледе, в тени вяза, под которым он пытался читать. Битых полчаса они сыплют воспоминаниями о самой отвратительной еде, которой им пришлось питаться во время жизни в апокалипсисах и Пустоши соответственно. — Что, слабый желудок, ваше высочество? — язвит Сильви, только что описавшая тошнотворный рецепт похлебки, которой перебивалась на заброшенной космической базе, обреченной на столкновение с астероидом. Эти разговоры и правда вызывают в нем дискомфорт, однако никак не связанный с пищеварением. У него холодок пробегает по спине от того, как легко эти двое обсуждают пережитые ужасы. Пока Сильви любуется свеженакрашенными ногтями цвета марсалы - Лайла уломала ее на маникюр после завтрака, Локи-мальчик поднимается с земли, подпрыгивает и в несколько ловких движений забирается на дерево. Устроившись поудобней на одной из толстых ветвей, говорит: — У меня для вас кое-что есть, ребята. Только пообещайте не сходить с ума. Ты, Сильви, пообещай. — О чем это ты, — они смотрят на него снизу вверх. Сильви недобро щурится. — Он объявился за пару часов до вашего приземления на площадку для пикника. Прямо посередине моей комнаты. Темнокожий, в дурацкой фиолетовой накидке. Попросил передать вам один предмет, но не сразу. Дня через два-три. Сказал, что для начала вам нужно примириться. Ну, я решил, что три дня лучше, чем два. Локи слышит, как Сильви стонет сквозь стиснутые зубы. В руках мальчика появляется вещица чуть больше грецкого ореха. Он бросает ее вниз, и Локи ловит в ладонь многогранную кость с нанесенными рунами. Таймпад Сильви тут же вспыхивает золотом. — Малыш, иногда мне хочется тебя придушить, — сообщает Сильви Локи-мальчику, который мгновенно парирует: — Думаешь, почему я залез на дерево? Локи вертит в руках кость, считая грани и руны. Сильви тем временем уже на ногах. Затянувшаяся передышка окончена, им снова пора в бой.