СЕКРЕТ НЕБЕС: ХОЖДЕНИЯ ПО АДУ

Казнь — событие официальное. Я шагала по мрачным коридорам в сопровождении Велиала в своем самом строгом белоснежном платье. Плотная ткань обтягивала тело, как броня, между тем, сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения. Мы остановились перед входом в тронный зал. — Виктория, ты не должна проявить ни капли слабости! Сейчас это не казнь, это твое выживание здесь. Смотри прямо, ни на секунду не отворачиваясь. С остальным я разберусь сам. Я коротко кивнула. Двери распахнулись, мы прошли сквозь толпу шумящих демонов и встали на возвышении по обе стороны от трона. — Привести осужденного! — голос Велиала прогремел на весь зал. Толпа замолчала и расступилась. Стражи ввели незнакомого мне демона. Это был немолодой крепкий мужчина, которого даже можно было назвать привлекательным, если бы не гримаса нечеловеческой злости, исказившая его лицо. Энергия его ненависти накрыла меня ледяной волной, и я внутренне содрогнулась, встретившись с его взглядом. Я не отвела глаза, инстинктивно вздернув подбородок и улыбнулась краешком губ. Велиал шагнул вперед. — Абракс, ты обвиняешься в покушении на верховного ангела в доме Повелителя, в разжигании междоусобной войны и в нарушении новообретенного равновесия! Все эти преступления караются смертью! Тебе есть что сказать? — Ненавижу ангелов! — прорычал Абракс. — И равновесие ваше ненавижу! Люцифер идиот, если позволяет этим крылатым отродьям появляться в Аду! Сатана — наш истинный Повелитель — никогда бы не допустил подобного! И я не один! За мной стоят много демонов, которые думают так же! — Тогда, пусть твоя смерть послужит этим демонам примером! Непозволительно сомневаться в приказах Повелителя. И все же, мы уважали бы тебя чуть больше, если бы ты совершил это нападение сам, а не нанимал мелкого бесенка для грязной работы! Велиал подтолкнул меня к пленнику. Я чувствовала, что он идет сзади, положив мне руку на плечо и направляя. — Вы знаете закон: каждый имеет право отомстить за себя сам! И Виктория Уокер, как пострадавшая сторона, готова ЛИЧНО привести вердикт в исполнение! Прошу… Еще не осознавая смысл произнесенных слов, я в ужасе почувствовала, как в мою ладонь ложится холодная рукоять короткого меча Велиала. Осужденный стоял передо мной на коленях. Толпа замерла в ожидании. Вдруг я почувствовала легкое головокружение, затылок накрыло волной жара и мои глаза заволокло пеленой. В ушах зазвенело. Все органы чувств отключились, и я не понимала, где я нахожусь и что происходит вокруг. В голове набатным колоколом звучала одна мысль: не закрывать глаза… не закрывать глаза… не закрывать… * * * В зале повисла мертвая тишина. Перед коленопреклонённым демоном стоял величественный ангел с мечом: белоснежные крылья расправлены за спиной, лицо — застывшая каменная маска. Демона трясло мелкой дрожью, но он не отрываясь смотрел в глаза ненавистного противника. Виктория тоже не отводила взгляд. Она положила левую руку на плечо Абракса, а правой, коротко, без замаха, вонзила меч в грудь демона. Толпа удивленно охнула, не ожидая такой быстрой развязки. Ангел легко достала клинок из груди Абракса и его тело тяжелым мешком рухнуло к ее ногам. Белоснежное платье было забрызгано кровью. На кипельно-белой ткани алые капли растекались причудливым узором. Девушка с вызовом обвела взглядом толпу демонов и те расступились перед ней. Виктория медленно шагнула через мертвое тело и пошла в сторону выхода. За ней, словно тень, двигался серокрылый демон. * * * Я сидела на кровати, укутавшись в огромный халат и сжимая колени руками. Тело сотрясало от немых рыданий. Я смотрела на окровавленное платье, грязной тряпкой брошенное в углу. — Велиал! Что ты сделал со мной?! Зачем?! Демон застыл у двери, как прекрасная статуя. — Как я могла убить его?! — Успокойся, Виктория. Это был контроль разума. Твоя совесть чиста. Ты ничего не видела, не чувствовала, не понимала. Его убил я, но твоей рукой. Это было необходимо. Я вскочила и в несколько шагов оказалась перед Велиалом. — Ты сделал из меня свою чертову куклу! — я замахнулась, чтобы дать демону пощечину, но он перехватил мою руку и крепко до боли сжал запястье. — Вики, не нужно делать из меня своего врага, — прошипел он. — Я объясню один раз: бой надо выиграть так, чтобы предотвратить все последующие бои! На тебя напали, и ответить должна была именно ты! Если бы его казнил я или Люцифер, покушения продолжались бы, пока не увенчались успехом. Но сейчас, когда они увидели, что ангел смог казнить демона в Аду, тебя никто не посмеет тронуть! Ярость быстро уступала место отчаянью. Ноги в бессилье подкосились. Велиал подхватил меня и усадил в кресло. — Я подавил твою волю, чтобы защитить тебя. И сделал то, что ты никогда бы не смогла сама. — НЕНАВИЖУ! — я кричала, а мое тело трясло от рыданий. — Убирайся, и больше не подходи ко мне! Велиал криво ухмыльнулся. — Поспи, Виктория, говорят, сон успокаивает нервы. Демон вышел за дверь. Было слышно, как он отдает распоряжения охране. Постепенно голоса затихли. Я уткнулась в подушку, до боли зажмурив глаза, и попыталась вспомнить, что происходило в тронном зале. Но в памяти зияла огромная дыра… только тихий приказ не закрывать глаза и белое платье в алой не застывающей крови. * * * — Ты ЧТО сделал?! — Люцифер метался по кабинету как загнанный зверь. — ты контролировал разум Вики и заставил ее убить демона?! Да я тебя самого уничтожу! Велиал стоял, словно посреди бури, но ни один мускул не дрогнул на его лице. — Повелитель, — в данной ситуации мужчина избрал максимально официальный тон. — Если Вы отбросите эмоции и рассмотрите все факты спокойно, то поймете, что я выполнял Ваш приказ: оберегал Викторию любой ценой. Вам не нужен слабый ангел возле трона, ангел, который нуждается в постоянной опеке. Она должна была показать демонам силу, иначе в Аду нельзя. Я избавил ее от мук совести и не запачкал ее ангельской благодати. Люцифер в ярости смел все со стола. Бумаги разметались по полу, тяжелое пресс-папье с грохотом врезалось в стену. — Как мне теперь смотреть ей в глаза?! — Думаю, в этой ситуации весь гнев Виктории будет обращен на меня. Если Вам это важно, то я постараюсь уладить с ней наш конфликт… хотя, наверное, не сразу. Люцифер устало рухнул в тяжелое кресло. Огонь в его глазах медленно угасал. — Велиал, я в бешенстве от понимания, что ты был прав и поступил верно. Это был самый сильный ход для повышения репутации Виктории среди демонов. Ее начнут опасаться. Но вся польза не отменяет мерзости самого поступка. — Я смогу жить с этим, Повелитель, — Велиал устало улыбнулся. — Главное, что власть Ваша незыблема и Ваши друзья в безопасности. А с врагами я разберусь.