Ещё один шанс

Стремление возразить возникло во мне с такой силой, как и провалиться сквозь землю, цепенея под укоризненным взором синих глаз. И в чем, скажите мне на милость, моя вина? Я, разумеется, себя ничуть не оправдываю, можно всякое надумать, но так ошалело пялится, словно я изменила ему с Бильбо, перед его же носом — это вовсе ни в какие ворота. Хоббит тем временем с неподдельным разочарованием склонил голову, и Дубощит, ощутив своё превосходство, развернулся к нам спиной. Только плевка в лицо не хватило. Двалин победно возгордился, а я, набрав в грудь, как много больше воздуха, ринулась вслед за Дубомужем, намереваясь вразумить его. Я не знала, что буду говорить, а времени не было даже обдумать. Я просто нагнала его за углом и цепко схватила за руку, практически врезаясь, когда он махом вырвал пальцы из моей ладони. — Не смей. Не оглядываясь, произнёс он. А мои слова будто комом увязли в горле. — Не смей посрамлять честь моего рода! Женщина. Лишь лениво повернул голову, продолжая стоять спиной ко мне. — Торин. Я Прервал меня стремительным разворотом нависая большой синеглазой тучей. — Что такое, Вики? Тебе нечего мне сказать? Помнится, до недавнего времени ты была чересчур многословна. С силой закусив губу, я стремилась выровнять дыхание, глядя, как углы его скул заострились от ненависти и злобы. Сказать, безусловно, хотелось многое. Только вот договорилась уже. Если Бильбо не примут в отряд, мы обречены. Воспользовавшись моим замешательством, он продолжил моральную давку. — Я устал слышать своё имя из твоих уст. Устал от этого союза. Я устал от тебя. Раздражённо произнёс он, а в носу мгновенно защипало. Дело дрянь. — Простите за мои слова тогда. Насчёт вашего деда. Я не имела права говорить об этом. С робкой надеждой проговорила я. Но глаза напротив по-прежнему пылали яростью. — Мне очень жаль, что недавними обстоятельствами я спровоцировала вас. Но прошу дать Бильбо эту возможность. Хрипло выдохнув железные пальцы гнома сомкнулись на локте. — Возможность в обхаживании Азбад Короля? , — сердито рявкнул он. Ты и впрямь думаешь, что я позволю ему присоединиться после такого? — Что? , — мои глаза полезли на лоб. Можно было подумать, что он ревнует, но в глазах этого мужчины читалась не ревность, а собственничество в моём на то лице. Нежеланная, но всё же собственность, клейменная руной его рода. — Это не то, о чем — Воля короля не оспаривается. В равной степени прихоть собственного мужа. Или ты считаешь, что этими полномочиями имеешь надо мной власть? Он усилил стальной захват. — Может мне по иному втолковать тебе это? Раз уж ты не вынесла необходимый урок! Особенностью принимать всё близко к сердцу я не гордилась. И слезы, в принципе, удавалось сдерживать, но они всякий раз наполняли мои глаза, будто готовы вот-вот прорвать этот эмоциональный барьер. Вот и сейчас, неотрывно смотря друг на друга, я ощутила, как хватка Торина невольно слабеет. Но не взгляд. Тяжёлый, пронизывающий. Он, как и прежде, сосредоточен на мне. Черт бы побрал это гномье упрямство. Хоть волком вой. — Предельно ясно, что я не смею просить об этом. Голос снизился до шёпота. — Но если есть хоть малейшая возможность переубедить вас насчёт Бильбо, я должна попытаться. — Переубедить, значит, — раздражённо процедил сквозь зубы, отступая на пару шагов. И я неожиданно покачнулась, ощутив свободу. — Выходит, ты готова покориться. До какой степени? Дубощит сердито скрестил руки на груди, смотря на меня исподлобья. А я так и замерла, в ужасе приоткрыв рот. Удивительно, как всего лишь один вопрос может враз выбить всю почву из-под ног. — В пределах разумного, разумеется, — чуть слышно пробубнила, смущённо прочистив горло. — Стало быть, ты вообразила, что производишь на меня впечатление? Он многозначительно приподнял одну бровь. — Уверяю, это не так. Одному Махалу известно, откуда в тебе столь буйный нрав. В гномьем роду за любую дерзость подобало наказывать. По спине поползли холодные мурашки. Он и впрямь серьёзно? Замаливать грехи ради участия Бильбо. Большего абсурда мне не представить. -Минувшее недоразумение было лишь способом усвоить урок. Поймав убийственный взгляд, тут же вздрагиваю от шага в мою сторону. — Я более не позволю себе такую вольность. Ещё шаг и наши лица разделяют считанные сантиметры. А меня вдруг резко бросает в жар. Пальцы по-хозяйски смыкаются на подбородке и в попытке отдалиться мужская рука властно опускается на поясницу. Вдох. Выдох. Ткань накидки внезапно кажется не ощутимой, а кожа будто горит от прикосновения его ладони. Пытаюсь что-то сказать, но губы странным образом немеют, и я ощущаю себя словно в дурмане. Тело становится ватным, а всё вокруг нас на мгновение замирает. Только лишь гулкий стук моего сердца бьёт по ушам. Приятное покалывание движется волной от злополучной руны, и я замечаю, как губы Торина неприязненно скривились. Нужно непременно выяснить об этом у Гэндальфа. Мимолётно проносится в моей голове, а Дубощит неспешно склоняется к моему уху, поневоле придвинув меня ещё ближе. Шумно втягиваю носом воздух, стараясь как можно глубже вдохнуть его запах. Вожделенные феромоны опьяняют сознание, когда грубые пальцы позади сминают в кулак край моей одежды. — Счастливого союза, Азбад Короля! , — томный голос вынуждает блаженно закрыть глаза. — Уверяю, он запомнится тебе надолго. Наваждение исчезает так же внезапно, как и появилось. Словно кто-то щелкнул тумблер, стоило Торину резко отдалиться. Мама дорогая. Это что сейчас такое было? Задаюсь вопросом, глядя вслед спешно удаляющемуся гному. Может, в стычке у стены и была моя вина, то недавний сон с неистовым влечением — уже непросто совпадение. Если это такой побочный эффект, он мне совершенно не нравится. Подобно ему, я стремглав рванула к выходу, искренне желая ощутить хоть малость свежего воздуха. Так, спокойно. Наконец, приземляясь на прославленную скамью, прикрыла глаза, борясь с отчаянным стремлением закурить. Ровно как на этом же самом месте потягивал Бильбо. Впрочем, о Бильбо. Что решено с хоббитом, я так и не выяснила, но это обстоятельство меркло на фоне того факта, что отныне мне нужно держаться от Торина подальше. Причём как можно дальше. Всеобщий гогот отряда коснулся моего слуха и, собрав всю храбрость в кулак, я уверенно двинулась к месту собрания. При виде меня вся гномья компания в момент смолкла, делая вид, что они поглощены сборами пони. Вот только взоры, подаренные мне искоса, недвусмысленно давали понять, что это не так. Ещё бы. Двалин, поди, растрепал уже. Его-то ухмыляющуюся физиономию, пожалуй, из Дол Гулдура видно. В отличие от мрачной моей. Тяжело вздохнув, приблизилась к одной из кобыл, игнорируя чьё либо присутствие. Чудно. В поход ещё не отправилась. Но славу уже обрела. При мысли об этом на душе заскребли кошки. Стараясь хоть как-то отвлечься, мягко провела ладонью по косматой шерсти. Коней я в своей жизни видала, а вот пони ещё не доводилось. — Подождите меня! , — послышалось невдалеке. На что кобылка недовольно фыркнула. Всё ясно. Да здравствует Бильбо! Запыхавшийся от бега хоббит притормозил рядом со мной, протягивая благополучно забытый вещмешок. — Благодарю , — натянула улыбку, смотря на сияющее лицо. — Ты все-таки здесь. — Торин позволил мне! , — он воодушевлённо взмахнул контрактом, устремившись к Балину. Вот это и странно. Этот гном ничего не сделает за просто так. Балин показательно осмотрел бумагу и, подмигнув Бильбо, произнес свое канонное приветствие. Хоть один из нас удостоился подобной чести. — Я ни секунды в тебе не сомневался, мой друг! , — голос Гэндальфа прозвучал неподалеку от нас. Оглянувшись, я столкнулась взглядом с Торином, идущим бок о бок, благодаря чему крутанулась обратно. Ладони за считанные секунды вспотели, а сердцебиение участилось настолько, что, неровен час, выскочило б наружу. Да что же это такое? Украдкой вытирая их об штаны, замерла, когда в глазах лошади позади меня отразился Дубощит. — Ты останешься мне должна. Учти это. Горячий шёпот обжёг висок, и тут же стало нечем дышать, словно он лишь одним своим присутствием блокировал мне весь приток воздуха. — Торин! Я полагаю, ты не будешь против, если Вики отправится со мной? Он немедленно отстранился. А мне враз приспичило расцеловать Гэндальфа. — Как будет угодно , — метнув на меня собственнический взгляд, направился к седлу, отчего в груди вспыхнуло негодование. — Всё в порядке, юная леди? , — волшебник протянул руку, и я кивнула, изображая спокойствие. — По коням! Отправляемся! , — громко скомандовал Дубощит, когда гномы усадили верхом протестующего Бильбо. — Что ж, Виктория. Спешим навстречу приключениям , — улыбаясь из-за плеча, волшебник натянул поводья, и лошадь тронулась с места.