Восхождение Золотого Орла

      Нанзу не просто так был прозван туристическим городом: пресное, относительно безопасное и большое озеро с большими пляжами привлекалали простых отдыхающих, а сеть казино и борделей вкупе с чёрным рынком, в котором крутились огромные деньги, делали Нанзу ближайшим аналогом Земного Лас-Вегаса… По крайней мере, того, которым он был до того, как тиберий не покрыл 70% поверхности планеты. Вот и сейчас Сэм задумчиво смотрел на заходящее солнце, медленно выкуривая купленную здесь же самокрутку. За здоровье он не боялся — фильтры в гортани не позволят табачному дыму скопиться в лёгких, да и курил он скорее по привычке — ну или создания определённой атмосферы.       — Сэм, давай быстрее. Я не хочу до полуночи таскаться по городу в поисках ночлега.       — Иду, — недовольно ответил он, выбрасывая окурок и втаптывая его в песок ботинком.       Телеги с охраной пришлось оставить снаружи — торговая площадь работала круглосуточно, и ночная аренда места оказалась чуть ли не дороже дневной. А охрана, как несложно догадаться, осталась эти телеги сторожить. Хорошо, что привратники теперь свободно пускали их в город и за его стены. Большую часть дня они провели, «торгуя» копчённой или засушенной рыбой. Понятное дело, что по завышенным ценам, ещё и при доступе к свежим продуктам из местного озера, у них не было ни одного покупателя. Но не продажа рыбы была их целью —они должны создать видимость законной деятельности, показать, что они в городе по делу, а не просто праздношатающиеся, потому что в ином случае будут возникать неудобные вопросы: что они здесь забыли и почему ошиваются с криминалом?       Поиски ночлега затянулись. Обычно, они заходили в какой-нибудь кабак и спрашивали о наличии и комнат и цене за их съем. Если комнаты и были, то с явно завышенной ценой — порой они в разы, а то и в десятки раз превосходили по цене аналогичные в Гэньсзи, а поэтому они, притворяющиеся торговцами, способными глотку перегрызть за лишний медяк, не могли их арендовать. На улице уже было темно, когда они забрели в очередной переулок, где их встретила пара лиц неприятной наружности, перекрывающими проход. Выход за ними тут же был закрыт такой же парой «молодцов».       — Похоже, Восьмипалый сильно обиделся, раз послал столько людей, — насмешливо сказал Сэм, заметив скрывающееся в тенях знакомое лицо.       Они сегодня уже пересекались с ним, хотя и в несколько иных обстоятельствах. Они, кстати, то бишь обстоятельства, красовались на этом самом знакомом лице здоровенной гематомой на весь левый глаз. А дело было так…

***

      Сэм беспечно листал местные исторические хроники, попутно делая снимки страниц и отправляя их в штаб, а на соседнем кресле, закинув ноги на стойку, беззастенчиво дрых Алекс, когда в крытый шатёр зашёл один из охранников и доложил:       — Босс, тут это… один из местных. Поговорить хочет. Говорит, от какого-то Восьмипалого.       — Пусть заходит через полминуты, — сказал он охраннику и отложил книгу.       — Понял! — тот кивнул и вышел из шатра.       Сэм, посмотрел на Алекса, и набрав в лёгкие воздуха, громогласно приказал:       — Р-рота, подъём!       Он тут же вскочил с кресла и, ударившись о потолочную балку, потёр макушку и заговорил:       — Что… твою ж мать, Сэм! Зачем так делать?!       — Затем. У нас гость. Надо встретить, как подобает.       — А? Ладно, встречу…       Тут же этот самый гость распахнул створки шатра и встал прямо в метре перед Сэмом, рассудив, что именно он здесь лидер.       — Я от Восьмипалового. До него дошли слухи, что в городе новички… Я что пришёл-то? В общем, тут каждый торгаш должен скидываться в общак, чтобы вас крышевали.       — На кой нам «крыша»? У нас своя есть, — кивнул Сэм на охранника, вошедшего вслед за визитёром.       — Ты не понял, — набычился он. — На крышу должны скидываться ВСЕ. Если вам не нужна крыша, это ваша проблема.       — Хорошо… — Смиренно кивнул Сэм, и хотел продолжить, но был прерван своим напарником.       — А не пойти бы тебе и твоему грёбанному Восьмипалому нахер? Тебе ясно сказали, что крыша нам не нужна, и платить мы за неё не собираемся! — он попытался нависнуть над рэкетиром, но ему не хватило роста, и в итоге он просто агрессивно взглянул ему в глаза.       — Да ты охренел! — верзила замахнулся кулаком.       В это же время охранник поднял винтовку, а Сэм бросился их разнимать, но помощь Алексу не потребовалась: он увернулся от прямого удара и тут же поставил свой, прямо в левую глазницу.       — Ах ты ж с-су… — пока он не договорил, Алекс пнул посетителя в живот, бросив того на землю. — Вы… вы ещё пожалеете. Восьмипалый всегда возвращает долги. — сказал он, перед тем как развернуться и выбежать из шатра, придерживая левый глаз.       — Ну и нахера ты это сделал? Теперь у нас будут проблемы, — недовольно упрекнул Сэм Алекса.       — А с какого эта сволота так нагло себя ведёт? Сам припёрся на вражескую территорию, и начинает требовать и качать права, ведёт себя как хозяин положения. Я просто поставил его на место.       — Нихрена. Ты его просто разозлил. Теперь будешь оглядываться постоянно.       — Пфф. Он сам виноват.

***

      — Что, узнали, с-суки?! — злорадно улыбнулся рэкетир, увидев внимательные взгляды обоих торговцев. — Как я и говорил… Восьмипалый всегда возвращает долги.       — Слушай, мужик, давай не будем устраивать друг другу проблемы? Ну, подумаешь, вспылил немного, так я спросонья был, думаю, если бы тебя с утра разбудили и начали что-то требовать, ты тоже… — Начал говорить Алекс, но был перебит.       — Харэ мямлить, мля! Из-за тебя, козлина, у меня в бригаде теперь погоняло «Синяк»! Кто, по-твоему, должен за это отвечать? А?! — с перекошенным от злобы лицом подошёл амбал к торговцу.       — Слушай, мой друг накосячил, но у меня к вашему Восьмипалому есть предложение — у нас за городом припрятана целая гора стволов. Конечно, не с завода, но зато не меченные, искать их никто не будет. Плюс, мы знаем где можно достать ещё, если будет чем платить… — предложил Сэм.       — А мне-то какое дело? Это к Восьмипалому, у меня денег на эти стволы нету, а мне он их не выдаст.       — Завалишь нас сейчас — Восьмипалый об этом узнает. А за это он тебя по голове не погладит, — усмехнулся Сэм. — Особенно, когда узнает, что ты делал это всё от его лица.       Он ещё раз оглянулся — с дисциплиной у бандитов были явные проблемы, да и к тому же своего главаря они не особо любят, поэтому он рискнул, предположив, что кто-нибудь, да сольёт этому Восьмипалому о том, что их решили здесь убить. Конечно, это всё лишь умозрительные заключения — случись драка по-настоящему, два боевых киборга с огромным боевым опытом за спиной под котлеты разделают шестёрку бандитов с подручным оружием — заточками и обрезками труб.       — С-суки… выкрутились… ладно, придётся вас отпустить, но запомните — я до вас когда-нибудь доберусь и прикончу! Уходим, — приказал он своим подручным и был таков.       Сэм сделал мысленную заметку постараться когда-нибудь убрать этого рэкетира — оставлять за спиной кровных противников очень нежелательно.       — Повезло… я уж думал, придётся трупы прятать и на кого-то их вешать, — шумно выдохнул Алекс, когда в переулке остались только они вдвоём.       Сэм лишь хмыкнул, услышав «повезло», и зажёг ещё одну самокрутку.       — Подожди… — Начало доходить до его напариника. — Так это всё было по твоему плану? Ты собирался таким образом выйти на чёрный рынок?       Лишь загадочное молчание было ему ответом.