Обратное эхо

Быть преданным своим мечтам — это прекрасно, быть преданным своими мечтами — это реальность.

      Ей хочется спать.       Она вытирает покрасневшие от слез глаза и разворачивается, чтобы найти Вэгги, пишущую что-то на ее стене по изучению способов сделать Отель хоть чуточку примечательным.       Это вызывает у нее улыбку.       Ее девушка настолько замечательная, что сердце сжимается в груди от восторга.       Если бы только у них получилось...       -Давно проснулась?       Вэгги вздрагивает, увлеченная собственными мыслями, и выдыхает устало, подходя и падая к ней на кровать.       -Пара часов. Я просто не знаю, как заставить этих грешников действовать.       Она трет лицо беспокойно, и Чарли ловит ее за кисти, чтобы нежно к губам прикоснуться.       -Я знаю, что у нас получится.       -Но прошло уже почти полгода и...       Чарли качает головой из стороны в сторону, срывая легко с языка эти пессимистичные мысли.       -Обязательно случится что-то хорошее.- Принцесса чешет щеку, размышляя задумчиво об уходящем времени.- Уже сегодня!       Вэгги смеется, недоверчиво разглядывая ее уверенное лицо. Она тянет руки, убирает упавшие на лоб светлые локоны, и Чарли удовлетворенно ластится к ее ладоням.       -Чудо в аду?       -Верно.       Чарли петляет. Она звонит матери, звонит отцу, связывается с кем может, но гудки пустые и потерянные слова заставляют ее дрожать и теряться.       Снова, снова и снова.       Без Вэгги, она бы давно сдалась, не способная справиться с провалом самостоятельно.       Единственный ее клиент Энджел остается здесь до сих пор, и Чарли ему благодарна, даже если они не близки, даже если она чувствует, что теряет его.       Слезы не высыхают, и картины родителей, развешанные по стенам, не дарят ей чувства радости.       Чудо. Чарли нужно лишь маленькое чудо, чтобы продолжить все это. Всего одно.       Она всхлипывает, стоя посреди гостиной.       Здесь никого. Никого и...       Стук в дверь прерывает все ее мысли, и она ошеломленно смотрит на стеклянный витраж, за которым виднеется высокая фигура темная.       Чарли моргает, один, два, еще раз и несется к двери, распахивая ее настежь.       Улыбающийся красный демон.       Это все, что отпечатывается в ее голове, прежде чем он хватает ее за руку для рукопожатия удивительно мягкого и аккуратного.       -Как дела в Отеле, Чарли?       Она неуверенно рассматривает его еще раз, но понятия не имеет, кто это, она уверена, что радиопомехи в голосе не позволили бы ей забыть его.       Они незнакомы.       -Не очень?       Он наклоняется к ее лицу, и его глаза недовольно сужаются, как если бы он нахмурился, но демон улыбается ярко.       Улыбается без конца.       -Тогда пора это исправить, моя дорогая!       Демона зовут Аластор, он представляется, словно забыл об этом, где-то в промежутке между созданием бара, привлечением маленького шустрого существа и вызовом Энджела с верхних этажей. Вызывает праздник в пустой тиши.       Принцесса чувствует, как истерично колотится сердце в ее груди.       Спустившаяся Вэгии наблюдает за чужой спиной недоверчиво и оборонительно, но Чарли знает — это оно, это ее чудо, и она взволнованно обращается к нему с вопросом, который не выходит из ее разума:       -Значит, вы верите в искупление, сэр?       Аластор смотрит на нее, а затем смеется, все в Счастливом Отеле прислушиваются к его словам, как к эпицентру бури в их сгнивающем падшем хаосе.       -Верю? О, нет, нет, Чарли,- он касается кончика ее носа, но продолжает прежде, чем она успевает хоть чуть нахмуриться.- Я знаю, что это должно работать.       Те же слова, что она сказала сегодня утром.       Это ее чудо. Ходячее радио с красными ушами и широкой улыбкой. И Чарли улыбается взволнованно, приветствуя его в своем сердце.       Будто он уже давно должен был быть там.