Ее Госпожа

      Сердце Джейд остановилось. Это она. Это действительно она.       Она уставилась на женщину, сидящую за столом, ту самую, которая спасла ее в клубе «Вельвет» тем вечером, женщину, которая предложила показать ей приватные комнаты и многое другое. Та самая женщина, которая с тех пор преследовала Джейд в мыслях и наполняла ее желанием и сожалением. И вот она снова здесь. Вместо облегающего черного платья на ней был стильный блейзер цвета слоновой кости, темная юбка-карандаш и туфли на каблуках более практичной высоты. Ее льдистые светлые волосы были стянуты в тугой пучок, губы были нежно-красного оттенка.       Но, то, как она смотрела на Джейд — с любопытством, смешанным с желанием? Это было как в тот раз.       Симона прочистила горло.       — «Кажется, я просила вас присесть».       Джейд моргнула.       — «Да».       — «Я не люблю повторяться. Сядьте».       Вновь обретя контроль над своим телом, Джейд села на один из стульев перед столом Симоны, но она едва могла смотреть женщине в глаза.       Как она не узнала, что женщина, с которой она разговаривала в тот вечер, — Симона Вайс? Джейд уже видела ее фотографии в Интернете и в статьях. Королева отелей Лос-Анджелеса была не чужда прессе и Джейд тщательно изучила ее, готовясь к интервью.       Но женщина, которую Джейд встретила в клубе «Вельвет», совсем не походила на сурового руководителя со всех тех фотографий. И она никак не ожидала, что самая богатая и успешная бизнесвумен Лос-Анджелеса будет смешиваться с толпой в тот вечер. К тому же было темно, и Джейд отвлеклась на те части тела женщины, которые не были ее лицом. Властная соблазнительница с субботнего вечера казалась совсем другой.       Не то чтобы Симона была менее властной, когда сидела за огромным письменным столом в своем огромном угловом кабинете. И хотя ее наряд не был таким откровенным, как платье, которое она надела в тот вечер, то, как юбка обнимала бедра и демонстрировала длинные ноги, было не менее манящим.       Джейд покачала головой.       — «Простите. Я не ожидала этого».       — «Чего не ожидали?» — спросила Симона. — «Какие-то проблемы?»       Джейд открыла рот, чтобы заговорить, но тут же закрыла его. Похоже, Симона хотела притвориться, что субботнего вечера не было? Джейд могла бы с этим смириться.       — «Нет», — сказала она. — «Нет никаких проблем».       — «Тогда давайте начнем». — Симона закрыла ноутбук и отложила его в сторону. — «Поскольку моя помощница уже проверила вас, я сделаю это быстро. Она говорит, что вы — лучший кандидат на эту должность. И я не могу отрицать, что для недавнего выпускника ваше резюме впечатляет. Вы стажировались в «Дэвис и Спенсер»?»       — «Да, я работала в тесном контакте с командой, ответственной за…»       Симона подняла руку.       — «Вам не нужно рассказывать мне о своих достижениях. Ваше рекомендательное письмо говорит обо всем, что мне нужно знать. Не каждый день сам Картер Дэвис пишет личную рекомендацию для стажера, а ваши профессора в аспирантуре дали блестящие рекомендации. Я вижу, что вы окончили учебу с лучшим результатом, но взяли дополнительный семестр, чтобы завершить программу. Почему?»       Джейд надеялась, что этот вопрос не всплывет.       — «Я взяла отпуск по личным причинам».       Это был максимум того, что она готова была рассказать своему будущему начальнику или кому-либо еще. Неужели Симона предположит самое худшее? Что Джейд перегорела, потому что не смогла справиться со стрессом, связанным с жесткой программой подготовки?       Все было не так, но правду о том периоде своей жизни она никому не рассказывала.       — «Я полагаю, эти личные проблемы решены?» — спросила Симона.       — «Да», — ответила Джейд.       — «И я полагаю, что у вас нет проблем с работой в условиях высокого давления?»       — «Конечно. Я выдерживаю давление». — Так было всегда. Именно благодаря этому она смогла закончить аспирантуру, несмотря на все остальное, что происходило в ее жизни.       — «Надеюсь, это правда, потому, что сейчас мне как никогда нужен человек, на которого я могу положиться», — сказала Симона. — «Сейчас я работаю над важной сделкой, приобретением, которое не может не состояться. И вы будете моей правой рукой в этом деле. Будут долгие рабочие дни, сверхурочные, даже иногда выходные. Разумеется, ваше вознаграждение будет зависеть от этого».       — «Это не проблема. Вы можете на меня рассчитывать».       Симона сложила руки на столе.       — «Поймите это, Джейд. У меня такие же ожидания от моей помощницы, как и у меня от самой себя. Я жду, что вы будете работать так же усердно, как и я. Я ожидаю, что ваша работа будет настолько близка к совершенству, насколько это вообще возможно и, если вы с этим не справитесь, то зря потратите не только свое, но и мое время».       Джейд кивнула. Это была та самая Симона Вайс, о которой она слышала, женщина, которая пробилась к вершине благодаря силе воли и позиции «не отступать». Ведь эта женщина была в клубе в субботу вечером? Она была уверенной, властной, но не такой строгой, а ледяной взгляд Симоны заставил ее покрыться мурашками.       Я покажу тебе, какие изысканные удовольствия может принести подчинение…       Желание захлестнуло тело Джейд. Она снова подавила его.       Было бы ошибкой согласиться работать на женщину, которая заставляла ее рассыпаться от одного только взгляда?       Но ей нужны были деньги и опыт. Пусть эта должность была временной, но она была ступенькой к чему-то большему. Исполнительный помощник Симоны Вайс, генерального директора крупнейшей гостиничной империи на Западном побережье, а то и во всей стране? Рекомендация от нее была бы на вес золота.       Джейд нужна была эта работа.       Симона наклонилась вперед, пристально изучая ее.       — «Вот в чем дело. Моя помощница выбрала вас из десятков кандидатов. Она работает со мной уже много лет, и я доверяю ее мнению. Если она говорит, что вы подходите для этой работы, значит, так и есть».       Джейд затаила дыхание, ожидая неизбежного «но».       — «Но если вы собираетесь стать моим ассистентом, нам нужно разобраться с одной проблемой, здесь, в кабинете. Да, у нас была… встреча в субботу вечером. Но из этого ничего не вышло. Так что, насколько я понимаю, никакого конфликта интересов нет. Я готова забыть о случившемся, если вы согласны».       Джейд кивнула.       — «Да».       — «У вас есть машина?»       — «Да». — Она разваливалась на части, и ее давно пора было отремонтировать, но это было лучше, чем ничего. В Лос-Анджелесе машина была необходимостью.       — «Хорошо. Мне необходимо, чтобы у моего помощника был надежный вид транспорта».       — «Вы хотите сказать…»       — «Что работа ваша? Да. Я жду вас здесь завтра в восемь утра и не терплю опозданий».       Джейд кивнула.       — «Да, конечно. Спасибо за предоставленную возможность». — Она тихо выругалась. Она еще даже не приступила к работе, а уже с трудом держала себя в руках.       Симона поднялась со своего места.       — «А теперь, если позволите, у меня еще одна встреча». — Она подвела Джейд к двери и открыла ее. — «Жду вас завтра, ровно в восемь».       «Я приду», — сказала Джейд. — «И спасибо, что рискнули со мной, несмотря, ну, на все». — «Только не заставляйте меня пожалеть об этом. Не разочаруйте меня».       Джейд кивнула.       — «Я вас не подведу».       Она вышла из кабинета Симоны с колотящимся сердцем. Пока она спускалась на лифте на первый этаж, слова Симоны эхом отдавались в ее ушах. Но в ее сознании эти слова произносила не Симона Вайс. Вместо нее это была та самая женщина из субботнего вечера, одетая в черное платье, стоящая в нескольких сантиметрах от нее, с алыми губами, шепчущими ей на ухо:       «Не разочаруйте меня».