Ее Госпожа

      Симона уставилась в монитор, ее телефон лежал на столе, и был включен на громкую связь рядом с клавиатурой.       — «И почему ты присылаешь мне фотографии полуобнаженных женщин, когда я нахожусь в офисе?»       — «А когда еще я тебе их пришлю?» — сказала Элли, и ее голос эхом отозвался в трубке. — «Ты всегда в офисе».       — «У меня есть компания, которой нужно управлять».       — «У меня тоже. Как ты думаешь, почему я сегодня в клубе «Вельвет»? Кто-то же должен присматривать за нашим маленьким предприятием».       — «Уверена, именно поэтому ты сегодня там», — пробормотала Симона.        Помимо того, что Элли была одной из других владелиц клуба «Вельвет», она управляла собственной компанией, которой принадлежали десятки баров и ночных клубов по всему городу. Несмотря на то, что она играла важную роль в создании и управлении клубом «Вельвет», она была склонна отвлекаться на каждую красотку, которая попадалась ей на пути.       — «Я сделаю вид, что не слышала этого», — сказала Элли. — «Скажи мне, что ты думаешь о фотографиях. Это работы художницы, о которой я тебе рассказывала. Я отправила тебе ссылку на ее сайт».       Симона перешла по ссылке. На сайте было еще больше изображений женщин в разной степени обнаженности, искусно связанных веревками.       — «Я уже говорила с ней», — сказала Элли. — «Сказала ей, что мы ищем мастера шибари для выступлений и практических демонстраций, может быть, даже для занятий. Ей очень понравилась эта идея».       — «Она, безусловно, талантливая», — сказала Симона. — Давай наймем ее для выступления в «Игровой комнате» в следующую субботу вечером. Если все пройдет хорошо, мы сможем обсудить регулярное сотрудничество».       В дверь кабинета Симоны постучали. Должно быть, это Джейд. Они с Симоной были единственными, кто оставался в офисе так поздно вечером.       — «Минутку, — ответила она, прежде чем обратиться к Элли более тихо. — «Мне нужно идти. Давай поговорим позже».       Она положила трубку и закрыла сайт. Ей бы не хотелось, чтобы Джейд слышала или видела что-то, связанное с делами клуба. Ассистентке совершенно не нужно было знать о ее вкусах. Достаточно того, что Джейд видела ее в клубе «Вельвет». И она сама призналась Симоне, что ей было любопытно. Не то чтобы ей нужно было это говорить. Любопытство было ясно выражено на ее лице. Как и ее интерес к Симоне. Но Джейд отказала ей. В конце концов, это был правильный шаг. Если бы между ними что-то произошло той ночью, ее наем стал бы конфликтом интересов.       Да, это было к лучшему. В конце концов, было очень мало людей, которые отвечали бы требованиям Симоны к помощнице. А вот женщин, желающих поиграть? Их было много. Но ни одна из них не была Джейд. Ни одна из них не была такой манящей.       Никто из них не разжигал в ней огонь, как Джейд.       Симона отогнала эту мысль.       — «Войдите».       Джейд открыла дверь и осторожно подошла к столу Симоны. С самого первого дня между ними была напряженная обстановка. Не помог и небольшой промах Симоны на прошлой неделе.       Хорошая девочка. Она не хотела говорить эти слова Джейд. Это было совершенно непрофессионально. Но в тот момент Джейд не была ее помощницей. Она старалась угодить и всю неделю удовлетворяла все потребности Симоны с преданностью сабмиссива своей Госпоже. Так Симона погрузилась в отношения, которые были для нее столь же естественны, как отношения начальника и подчиненного.       Это была ошибка. Упущение. Но от Симоны не ускользнуло, как отреагировала ее ассистентка.       Джейд это понравилось.       Симона подняла на нее глаза.       — «Да, Джейд?»       — «Вам пришло письмо», — сказала она. — «Я подумала, что оно достаточно важное, чтобы вы захотели узнать новости сразу же. Это касается «Эштон Стар». В отеле заинтересована еще одна сторона».       Симона открыла электронную почту. Вот оно, черно-белое сообщение. Компания «Орион Девелопмент» положила глаз на ее отель. Они хотели снести его и построить парковку.       Она сдержала ругательство. До сих пор она была единственной стороной, заинтересованной в покупке «Эштон Стар». По крайней мере, единственной стороной, у которой было достаточно денег, чтобы иметь шанс. Теперь у нее появился конкурент.       — «В начале года моя помощница собрала досье на «Орион Девелопмент», — сказала Симона. — «Найдите его и пришлите мне. Мне нужно, чтобы вы тоже его прочитали. Я хочу, чтобы вы были в курсе всего, что связано с «Орионом».       Джейд кивнула.       — «Хорошо».       Она поспешно вышла из комнаты. Выглядела она еще более взволнованной, чем обычно. Симоне сейчас это было не кстати. Ей нужна была помощница на пике своих возможностей, особенно с учетом того, что на ее пути возникло препятствие.       Симона откинулась в кресле и потянулась. Она давно заприметила «Эштон Стар». Когда-то старый отель был жемчужиной города, но на нем стали появляться трещины. Здание остро нуждалось в реставрации, и поддерживать его в рабочем состоянии становилось все дороже и дороже. Но владельцы, семья Эштон, упорно отказывались продавать его.       До сих пор.       Симона должна была заполучить его, чего бы ей это ни стоило. Отели в Лос-Анджелесе были на каждом шагу. Роскошные встречались реже, но все равно были в изобилии. А «Эштон Стар»? Он был на ступень выше их всех. Это была достопримечательность Лос-Анджелеса, известная во всем мире. Сияющая звезда в самом сердце города. Но для Симоны это было нечто большее. Это была ее звезда, олицетворявшая все то, к чему она стремилась всю свою карьеру. Карьера была для нее всем. Успех, независимость, которые она принесла, были для нее всем.       Будь уверена, что ты можешь стоять на ногах, несмотря ни на что. Убедись, что никто не сможет отнять у тебя то, что у тебя есть. Тогда тебе никогда не придется полагаться ни на одного мужчину.       Именно так много раз говорила ей мать. И хотя у Симоны никогда не было шансов быть с мужчиной, она приняла слова матери близко к сердцу. После того как отец бросил их, она наблюдала за тем, как ее мать изо всех сил старается добыть еду и сохранить крышу над головой. И она поклялась, что ее жизнь будет другой.       Симона сдержала это обещание. Она стала настолько успешной, что ей никогда не приходилось полагаться на кого-то еще. Для этого она вложила в свою компанию все, что у нее было.       Именно поэтому приобретение «Эштон Стар» было таким важным. Она должна была вернуть ему былую славу, превратить его в нечто грандиозное. Жемчужину ее гостиничной империи. Ее самый ценный приз.       Симона была так близка к тому, чтобы сделать его своим. Она провела бесчисленное количество встреч с юристами Эштонов, с руководителями, но все шло к тому, чтобы встретиться с единственным человеком, который имел значение, — самой Мариссой Эштон. Она была главой семьи и компании. Именно ее Симона должна была убедить продать ей отель. И чем раньше, тем лучше. Симона принимала эти бесконечные качели взад-вперед, выжидая время, потому что так было заведено. Но теперь, когда за столом появился еще один игрок, ей нужно было действовать быстро.       Она обновила электронную почту. Джейд еще не отправила ей файл. Это не должно было занять больше минуты.       Симона поднялась с кресла и открыла дверь своего кабинета. Стол ее помощницы находился всего в нескольких футах от нее. Джейд сидела, прижав телефон к уху, и что-то бормотала в него. Положив трубку, она не заметила присутствия Симоны. Она просто положила телефон на стол и уставилась в пустоту.       Симона прочистила горло.       — «Досье «Ориона», Джейд?»       Джейд подскочила на своем месте.       — «Сейчас. Одну секунду».       Симона скрестила руки, наблюдая, как Джейд возится с ноутбуком, сосредоточенно сведя брови. Секунды проходили в тишине. И по мере того как тишина затягивалась, выражение лица Джейд менялось от сосредоточенного до обеспокоенного.       — «Что-то случилось?» — спросила Симона.       — «Оно…» — Джейд моргнула. — «Оно пропало. Файл исчез».       — «Что вы имеете в виду? Куда он делся?»       — «Я не знаю. Я пыталась открыть его и…» — Джейд покачала головой. — «Я не знаю, что случилось. Наверное, я случайно удалила его. Его здесь больше нет».       Симона тяжело вздохнула.       — «Послушайте, это был долгий день. Просто идите домой. Уже слишком поздно звонить в IT-отдел, чтобы исправить этот беспорядок, который вы устроили, так что сделаете это утром».       Но вместо того чтобы послушно кивнуть, как обычно, у Джейд задрожали губы.       — «Мне очень жаль». — Ее голос дрожал, как будто она была на грани слез. — «Мне правда жаль».       — «Это всего лишь файл, — сказала Симона. — «ИТ-отдел сможет восстановить его».       Но Джейд, казалось, почти не слышала ее.       — «Я не знаю, как это произошло. Я не знаю, что я сделала. Все идет наперекосяк».       Она прижала ладони к груди, словно пытаясь удержать себя в руках. Но все ее тело дрожало, а в глазах блестели слезы. Она была на грани срыва.       И уже во второй раз с тех пор, как Джейд начала работать на нее, Симона перешла на совершенно непрофессиональную динамику.       — «Вставай», — твердо сказала она.       Джейд подняла на нее взгляд, в ее глазах читалась нерешительность.       — «Я уже говорила тебе, что не люблю повторяться».       Симона скрестила руки.       — «Встань!»       Джейд поднялась на ноги, опустив глаза.       — «Смотри на меня».       Джейд повиновалась.       — «Внимай. Файл не пропал. На серверах регулярно создаются резервные копии. ИТ-отдел может восстановить его, понятно?»       Джейд кивнула.       — «Я знаю, что пропавший файл — это половина беды», — сказала Симона. — «Поэтому мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что происходит на самом деле. Если ты не можешь справиться с работой, которую я тебе поручаю…»       — «Дело не в этом», — сказала Джейд. — «Дело не в работе. Я смогу выполнять свою работу, клянусь».       — «Тогда скажи мне, что не так».       — «Просто на меня сейчас столько всего навалилось. И мне только что позвонили, что…» — Голос Джейд надломился, ее тело снова задрожало.       Симона положила руки на плечи Джейд и заглянула ей в глаза.       — «Сделай глубокий вдох для меня. Потом еще один. Продолжай дышать, вот так». — Она подождала, пока Джейд успокоится. — «Итак, ты сказала, что тебе звонили?»       Джейд кивнула.       — «Мне позвонили, и…» — Она сглотнула. — «Это был мой домовладелец. В моей квартире прорвало трубу. Все затоплено. Я не могу вернуться туда сегодня. А может, и вообще. Мне некуда идти. А мои вещи… Что, если они испорчены?» — Она глубоко вздохнула, успокаивая себя. — «Мне очень жаль. Это не ваша проблема».       — «Конечно, это моя проблема. Ты моя помощница. В таком состоянии ты для меня бесполезна. Я не собираюсь оставлять тебя без присмотра».       — «Я что-нибудь придумаю. Я могу найти комнату где-нибудь. Или переночую на диване у подруги».       — «Я не позволю тебе спать на диване или бегать по городу в поисках номера в отеле в такое время суток. Нет, ты пойдешь со мной. И первое, что мы сделаем, это закажем тебе что-нибудь поесть, потому что ты ничего не ела с обеда, не так ли?»       — «Наверное, я и забыла», — сказала Джейд. — «Я была так занята».       — «Я закажу ужин для нас прямо сейчас. Его доставят к тому времени, когда мы доберемся домой».       Джейд моргнула.       — «Домой?»       — «Да, ты останешься со мной на ночь».       — «Вы хотите, чтобы я пошла с вами к вам домой?»       Как только слова покинули рот Джейд, ее щеки порозовели.       — «Ты, естественно, будешь спать в гостевой комнате», — сказала Симона.       — «Конечно. Но я…» — Джейд покачала головой. — «Я благодарна за предложение, правда, но я не могу принять его. Я…»       — «Придумаешь еще что-нибудь? Джейд, уже поздно. У тебя стресс. Ты измотана. Позволь мне помочь тебе». — Симона провела ладонью по руке Джейд. — «Позволь мне позаботиться об этом за тебя».       Джейд подняла на нее взгляд. На мгновение ее глаза заблестели, но не от слез, а от тоски и желания. И они пробудили в Симоне то же самое — похоть, которую она похоронила в глубине души в тот день, когда Джейд вошла в ее кабинет. Могла ли Джейд увидеть это в ней, почувствовать?       Могла ли она услышать все то, что осталось невысказанным в словах Симоны?       — «Я…» — Джейд едва слышно прошептала. — «Я пойду с вами».