CHAINS

***

Лили лежала на кровати и понимала, что кошмары так и не отпускали её. Благодаря всевозможным лечебным мазям, её раны на теле прошли быстро, но вот душевные травмы остались. Завтра уже надо идти на учебу и ей надо выспаться, но, как только глаза закрывались, Лили сразу же видела Хиро и тот подвал. Элисон предлагала поспать рядом, но Лили отказалась, боясь, что Крил увидит её ночью в слезах. Она не хотела казаться слабой в глазах новообретенной подруги.  Вздохнув, Флинн встала с кровати и пошла за стаканом воды на кухню. Настежь открытое окно пропускало прохладный ветер, а ночники освещали спальню, благодаря чему Лили смогла без проблем дойти до двери.   Тихо пройдя мимо закрытых комнат, она спустилась по лестнице и пошла на первый этаж, где ещё была комната Джейдена. Несмотря на то, что в конце первой недели он стал ночевать в доме учителей, после похищения он вернулся обратно. На время, по его словам. Вдруг ещё кого-то похитят.  Осторожно прошмыгнув мимо его двери, Лили уже спокойнее пошла по направлению к кухне. Но там почему-то уже горел свет. Неужели Джейден проснулся ради ночного перекуса?  Тихо зайдя на кафельный пол, Лили увидела сидящего за островком Брайана. Перед его носом дымилась чашка: по аромату Флинн поняла, что это кофе, а в руках блондин держал телефон и просматривал последние новости.  — Брайан? — шепотом спросила Лили, заходя полностью на кухню и вставая около кухонного островка. — Ты чего не спишь?  — Ну, видимо, по той же причине, что и ты. — вяло усмехнулся он, дуя на чашку. Сейчас Пирс выглядел до чертиков мило: растрепанные волосы, растянутая пижама, оголяющая мышцы и ключицы, а сверху халат. Но он был слишком бледным и синяки под глазами портили имидж красавчика с первого курса. — Тоже мучают кошмары?  — Да. — тихо ответили Лили, садясь рядом на стул. — А ты, я так понимаю, нашёл выход под названием «вообще не спать»?  — Ага. — Пирс сделал глоток и слегка поморщился от горькости. — Будешь?  Лили покачала головой и просто упала лицом на стол, не забыв сначала подложить руки, чтобы было не так жестко.  — Скажи, а ты не знаешь, кем был наш учитель, до того как перешёл в наш уник? — Лили уже спрашивала это у своих друзей, но никто не знал. А у тех, кто не связан с похищением она не хотела спрашивать. А Шона она пока не могла выловить. Розоволосый, из которого и так сложно было вытащить два слова, закрылся в себе похлеще Маркуса.  — Хм, — Пирс на секунду задумался, делая ещё один глоток. — Точно не героем.  — Стой, с чего ты это взял? — Лили приподнялась и уставилась на Брайана.  — А ты посмотри «Список Героев 2021». Чтобы быть героем нужно закончить университет, как мы. Потом нужно зарегистрироваться в Бюро, чтобы деятельность была легальной. А ещё нужно сделать как минимум десять хороших дел. Точнее, поймать десять преступников. Ещё есть различные договоры, которые тоже нужно подписать. — начал перечислять Пирс, вспоминая отрытую информацию из интернета. — Даже секретные герои, скрывающие свою личность, обязаны подписывать все эти договоры. И их тоже нужно занести в «Список Героев», Даже если без настоящего имени.  — Спасибо. — Лили впала в прострацию и уставилась в окно на противоположной стене. 

***

Утро встретило Лили пасмурной погодой. Не то, чтобы это было чем-то новым для Раклина, но из-за туч у девушки болела голова. Хотя Лили не исключала, что боль появилась потому, что она мало спала этой ночью. Флинн так и не заснула в своей кровати и её одногруппников утром ждал сюрприз в виде спящей Лилиан на диване.  Но, кажется, не одна она плохо спала. Весь первый курс медленно сидел за кухонным столом и загружался, пока на этаже не появился их классный руководитель. Он уверенно зашёл в столовую и хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех и пытаясь хоть как-то взбодрить студентов.  — Итак, — начал Джейден, когда его факультет сонно перевёл на него взгляд. Лихберт выглядел бодро: в своём смокинге, завязывая чёрный галстук поверх белой рубашки. — Мы приступаем ко второй неделе обучения.  — Уже приступили. — буркнула Кэрри, пережёвывая злаковые хлопья.  — Да, но трое были освобождены от занятий, поэтому сегодня у вас всех официально начинается вторая неделя. Хочу сказать, что в пятницу после уроков вы отправляетесь на экскурсию в штаб Альянса. И на выходных мы тоже пробудем там, — он взял чашку с кофе, поднося к губам. — Там вас будут тренировать, проводить мастер класс. В общем, будет небольшая практика. С нами поедет Кай, а ещё, возможно, другой университет. — Джейден не мог отвести глаз от Брайана и Лили, что выглядели как главные зомби на фоне остальных.  Пристон в мгновении ока проснулась и перевела возбужденный взгляд на преподавателя.  — Мы увидим АЛЬЯНС?! — с восторгом вскрикнула она. — И МАСТЕРА! — Кэрри упала на плечо Брайана.  Пирс испуганно дёрнулся, но смирился со своим положением и неожиданной любовью Кэрри к героям.  — Тише, звездочка. — лишь булькнул Брайан.  — И мы не должны облажаться? — предположил Маркус, попивая чай. — Ведь если облажаемся мы, то автоматически и Вы. — начал рассуждать он и Лихберт, тяжело вздохнув, потёр переносицу. — А если Вы, то и весь университет, а если...  — Да, да, да. — угрюмо закивал Джейден, останавливая рассуждения Вандиксона. Маркус невинно поднял карие глаза на классного руководителя и остальных, так и спрашивая, что он сделал не так. Но Джейден отмахнулся и бросил тяжелый взгляд на дерущихся локтями Дэна и Скотта. — Картер и Вандер, вас касается в первую очередь. За эти пару дней я постараюсь вас поднатаскать, чтобы все выглядело не так плачевно.  — Мы не подведём, сэр! — громко крикнули они, переставая толкаться и поворачиваясь в его сторону. Они синхронно поднесли руки к головам, словно отдавали честь в армии.  — Надеюсь. — буркнул Лихберт в чашку с кофе. — Не забудьте собрать вещи. И в пятницу мы поедем на автобусе, так что дорога будет долгой. Удачи с учебой. — он осушил свой напиток и вышел из общежития, не забыв накинуть на плечи чёрный пиджак, лежащий на спинке дивана. 

***

— Так, сегодня, — начал Джейден, разглядывая всех студентов, включая двух зомби. — Мы будем учиться справляться со страхами. Вы должны понять, что нет ничего сильнее, чем страх, сковывающих вас изнутри. Поэтому, — Лихберт шёл к специально оборудованному кабинету, находящемуся в подвале их института. — Мы будем узнавать ваши страхи. Я буду проникать вместе с вами в вашу голову, узнавать ваш самый глубокий страх и помогать побороть его.  Несмотря на то, что они спустились в подвал, а лампы почти не горели по пути сюда, сам кабинет выглядел, как медицинский отсек. В нем находилось две кровати со шлемами, стол с компьютерами и окно, отделяющее зрителей от тех, кто находился в том месте.  — Кто хочет начать? — поинтересовался Лихберт. — Шон, может ты? Ты попадёшь в своё самое худшее воспоминание или вокруг тебя создадут атмосферу твоего страха. Но я буду рядом, чтобы помочь преодолеть все препятствия.  Робинсон молча кивнул и пошёл с Джейденом в тот кабинет, где уже сидел профессор Милтон за столом. Преподаватель в очках обернулся и пригласил гостей на специальные кушетки. Уложив, он надел на них силиконовые шапки с дырочками, а между дырками нанёс липкий бесцветный гель. К центру этих шапок подсоединялись два провода, проходящие к потолку: один шёл к компьютерам, а другой соединял две шапочки. Закатав рукава одежды испытуемых, Милтон ввёл иголку в вену, а потом закрепил несколько специальных датчиков на телах под кофтами. Первый в виде липкого треугольника с тонким проводом располагался на сердце, второй на шеи, где пульс, а третий закрепил под основанием головы, рядом с миндалевидным телом, хотя их шапочки и гель тоже касались этой части мозга.  — Скоро вы оба уснёте. — тихим голосом сказал профессор и уселся за компьютеры, наблюдая за показателями пульса, сердцебиения каждого. — Если что-то пойдёт не так, то я сразу вывожу вас из сна.  — Давай уже, док. — нетерпеливо зашипел Джейден, даже не желая думать, как он глупо выглядел в шапке, что полностью облегала его голову и сдавливала череп.  И через пару минут они почувствовали, как сон накрыл их. Остальные студенты с интересом смотрели за тем, как голова Шона бессильно упала в бок, оголяя частичку татуировки на шее. А Джейден, бросив взгляд на уже спящего Робинсона, тоже закрыл глаза, позволяя себе окунуться в неизвестность. 

***

Первым, что увидел Джейден, это была чёрная дверь. Остальной пейзаж собирался по частям и выглядел размыто, будто Шон не помнил сад из ярких, оранжевых и желтых тюльпанов около крыльца или высокое дерево со скворечником, где сидели воробьи.  Лихберт осторожно открыл дверь и зашёл в двухэтажный дом, выглядевший до неприличия заброшенным и мрачным. Он неспеша шагал по ветхим половицам, что сразу же заскрипели под весом чистых и лакированных оксфордов, явно выделяющихся на фоне этого места. Джейден увидел свет в самой дальней комнате, и тихо пошёл в ту сторону, но чем ближе он подходил, тем сильнее становились крики.  — Тебе так сложно было?! — орал мужской голос. — Выродок неблагодарный! — послышался шлепок, и Лихберт быстро заскочил в комнату, увидев маленького брюнета на четвереньках, а над ним возвышался седой мужчина с запутанными волосами до плеч.  В углу комнаты стоял Шон. Он смотрел на всю картину пустым взглядом, даже не вздрогнув, когда полноватый мужчина схватил мальчика за плечи и бросил в стену.  — Это мой отец. — хриплым голосом прокомментировал Робинсон. Он приподнял желтые глаза на Лихберта в поисках поддержки, которую Джейден никак не мог оказать. Они смотрели друг на друга из разных концов комнаты, пока около стены мужчина избивал маленького Шона. — Сегодня я должен был украсть для него кошелёк одного богатея, но я этого не сделал. Я сам не знаю, почему. Отец всегда был строгим, но именно сегодня он избил меня. Я почти умер. — шептал розоволосый. мистер Робинсон поднял сопротивляющегося ребёнка за горло. — Он говорил, что любит меня. И я отвечал ему также.  И, как в подтверждении слов Робинсона, раздался детский голос, режущий уши Лихберта.  — Папа! — раздался хрип и Джейден повернул голову в сторону сцены насилия. Маленький мальчик в рваной одежде, весь в кровоподтеках, лежал на полу, а его отец стоял спиной к нему. — Я же люблю тебя! Ты делаешь мне больно! — плакал мальчик, сжимаясь в клубок. — Я люблю тебя, люблю! — продолжал в истерики кричать Шон. И взрослый Робинсон почти тоже сказал эти слова. Лихберт видел, как его губы двинулись, чтобы произнести то, за что он потом будет себя корить.  — Малыш, — седой мужчина присел на корточки перед крошечным тельцем и приподнял на руки. — Иногда, когда ты очень очень любишь человека, то нужно сделать ему больно. Ради него же. — мистер Робинсон мягко пригладил чёрные волосы. Он сел в кресло в заплатках, усаживая ребёнка на свои колени, бережно прижимая к себе. — Запомни это раз и навсегда. Если очень любишь, то сделай ему больно. Очень больно. Оставь шрамы, — он осторожно погладил рану под футболкой, и взрослый Шон рефлекторно дотронулся до своего живота. — А потом бережно залатай. — Мистер Робинсон достал аптечку и стал лечить все раны, успокаивая. — Тогда ты привяжешь этого человека к себе раз и навсегда. — прошептал он и поцеловал кровавую макушку ребёнка.  — Это твой страх? — тихо спросил Джейден. — Ты боишься своего отца?  — Нет, — легко ответил Шон, и сел на корточки перед своей маленькой копией. Он попытался дотронуться до дрожащего тела, но рука прошла сквозь него, как будто Робинсон призрак. — Я боюсь стать таким, как мой отец. Его заповедь, которой он следовал всю свою жизнь. Я отрешился от неё, когда мне было девять. Мне показали, что такое настоящая семья и, что если любишь, то нельзя делать больно.  — Ты молодец. — Лихберт положил руку на плечо Шона, сжимая. — Немногие способны пережить такое. — он выразительно посмотрел на бардак в комнате после избиения.  Робинсон закрыл глаза, но когда открыл их, то уже лежал в том кабинете, а на соседней кровати лежал Джейден. Оба тяжело дышали и чувствовала себя уставшими, как после драки. Шон рывком вырвал все датчики и встал с постели, но его ноги, как и голова подвели тело. Он завалился в сторону и чуть не упал, если бы не вовремя подошедший Милтон, подхвативший за плечо.  — Садись, выпей. — строго приказал профессор, протягивая стакан воды. Студент выпил все и отдал пустую чашку Милтону. — Можешь идти. Кто следующий? — спросил преподаватель через окно и подал бутылку минералки с энергетическим батончиком лежащему на кушетки Джейдену.  — Давайте я. — пожала плечами Элисон. Она зашла внутрь, бросая взгляд на ковыляющего Шона, которого принял Майкл с Маркусом и усадили в зону ожидания. — А если у меня нет страшных воспоминаний, то что?  — Они сгенерируются. — ответил профессор, проделываю ту же махинацию, что и с Шоном. — Вы можете оказаться в жерле вулкана, даже если там не были. Или в зомби апокалипсисе.  Крил тихо кивнула, сама не понимая, чего она боялась больше всего.  — Зомби! Звучит круто, Эли! — крикнул за стеклом Дэн. И Скотт с Лили показали большие пальцы вверх, подбадривая. Рядом стоящая Марианна со сложенными руками на груди, закатила глаза, делая вид, что не знает этих людей.  Брюнетка не сдержала улыбки и ей стало гораздо легче от осознания, что, с чем бы она не встретилась, — это ложь. И за стеклом, в паре метров от неё, стояли ее близкие друзья. Прикрыв глаза, Элисон уже начала чувствовать, как препарат начал действовать и она медленно проваливалась в сон.  — Просто помни, что все это иллюзия. — кашлянул Джейден, перед тем, как окончательно заснуть. 

***

Лихберт очутился в центре разрушенного города, где посередине стояла Элисон. От всех высотных зданий остались лишь развалины, а обломки валялись на горящих машинах или дорогах. В воздухе пахло гарью, бензином и хотелось чихать и кашлять от поднятой пыли. Рука на автомате потянулась к шее, где должен висеть респиратор, но не нащупав нужную вещь, брюнет выругался и пошёл на поиски студентки. Он прикрыл лицо локтем, когда подул особенно сильный ветер и немного пригнулся, надеясь, что Милтон шутил про зомби апокалипсис. Что-что, а иметь дело с зомби, пусть и вымышленными, он не хотел. Увидев знакомый силуэт, Джейден направился к нему. Крил стояла на небольшом выступе, как будто хотела прыгнуть.  — Элисон! — позвал ученицу Джейден, но она не обернулась. Лихберт проматерился и пошёл за ней, переступая через большие камни и упавшие разваленные вышки.  Очутившись рядом с ней, он посмотрел в сторону, куда падал взгляд Крил. Там, в руинах, лежали тела её друзей. Скотт лежал на асфальте, придавленный камнями, а его торчащая рука пыталась дотянуться до Дэна, придавленного электрической вышкой. Лилиан, чьё окровавленное тело Джейден видел уже не в первый раз, все равно пугало до дрожи. Она развалилась на верхушке машины, будто её сбросили с крыши, а голова с ползущими струйками крови свисала вниз.  — Они мертвы. — первое, что обронила Элисон, стоило Джейдену встать рядом на выступе. — Я не смогла их защитить, хотя моя сила настроена на защиту, но я не смогла...  — Эй, Эли, все хорошо. — Лихберт перехватил её за плечи, желая, чтобы она смотрела на него, а не на ту ужасную картину. Но Крил все равно не отворачивалась от мертвых друзей. Её зелёные глаза были прикованы к окровавленным телам, а слёзы медленно текли из глаз. Джейден рыкнул и встряхнул девушку за плечи, приводя в чувства. Элисон наконец посмотрела на него, и он схватил руками ее лицо, надежно держа, чтобы Крил не отвернулась. — Они умрут, да. Я умру. Ты умрешь. Мы все умрем рано или поздно. Но ты, — он подчеркнул последнее слово в надежде,что она поймёт его посыл. — Не будешь ни в чем виновата. Никогда.  — Спасибо. — зашептала Элисон, вытирая слёзы. Она хотела вывернуться из будущих объятий, но Лихберт не позволил. Он крепко взял её за кисть и повёл в сторону руин. — Ч-что? Нет!  — Ты должна. — приказал Джейден, не обращая внимания на блеяния кучерявой. Он упорно шёл в сторону трупов всего факультета, волоча за собой Крил. — Взглянуть в глаза своему страху. Давай. — Джейден остановился перед Лилиан. Она была ближе всех, поэтому была первой целью учителя. — Скажи это. «Я не виновата».  Элисон осторожно коснулась кровавой щеки подруги, мягко поглаживая и убирая упавшие и слипшиеся от крови и пота волосы. Поцеловал в лоб, Элисон закрыла глаза, позволяя горячим слезам скатываться по лицу. Она не обращала внимания на рядом стоящего Джейдена, нависшего как бесшумная тень.  — Я не виновата. — прошептала Крил и убрала губы ото лба Лили. Она встала с места, всхлипывая, но старалась не показывать этого.  И после тело Флинн исчезло, как будто его и не было. Вмятина на крыше машины осталась, как и следы крови, но самой Лили нет.  Элисон радостно обернулась на безразличного Джейдена.  — Вы видели?! — вскрикнула Крил и приложила ладони ко рту, заглушая подступающий визг-писк-всхлип. — У меня получилось!  — Молодец. — он потрепал её по заплетенным косам.  — Мне продолжать? — с надеждой спросила Крил.  — Я... — засомневался Джейден и осмотрелся. Он крепко держал плечо Элисон, не давая сделать и шага, боясь, что она пойдёт дальше.  В руинах лежали остальные студенты. Брайан, Шон, Маркус, Марианна, Кэрри, Майкл. Кто-то был растерзан, как после нападения дикого зверя, а кто-то лежал под машиной, будто его переехали.  У Шона были выколоты глаза и он держался на балке одного здания за счёт шиворота футболки, как символ. Брайан покоился спиной на штанге, а руки и ноги расслабленно болтались внизу. Марианна в роскошном платье лежала в лужи крови в перемешку с бензином, вытекающего из машины. Её белое платье покрылось багровыми пятнами. Лорей лежал с Маркусом около подножья памятника в честь президента и совета Страны. Президент стоял в центре, а вокруг него, стеной, стоял совет. И самое ироничное было то, что Маркус лежал около ног своего отца, будто прося помощи. А Майкл, в свою очередь, лежал на спине, глядя открытыми карими глазами на руку Президента. А статуя указывала куда-то вперёд, ведя. Кэрри, самая последняя из них, лежала на ступеньках перед резиденцией, будто пыталась спастись, убежать, но её убили в последнюю секунду.  — Лучше пойдём. — прошептал Лихберт, уводя с собой Крил за плечи. Он не позволял ей оборачиваться, однако сам на каждом шагу смотрел назад. Он видел своих студентов и его сердце сжималось от боли. Картина была слишком реалистичной.  Элисон все ещё предпринимала попытки обернуться на одногруппников и помочь, но стальная хватка Джейдена уводила подальше, чтобы найти место, из которого можно нормально вернуться домой. 

***

Они открыли глаза и сделали глубокий вдох.  — Какого черта ты здесь делаешь? — зашипел Лихберт, увидев Кайя со стаканов воды, но принял подношение.  — Майкл сказал, что нужна помощь. — вежливо ответил Зинсон, поддерживая Джейдена за спину и помогая пить.  Брюнет бросил взгляд на дезориентированную Элисон, которой помогал Милтон. На выходе её встретили её живые друзья и она сразу бросилась к ним. Даже Марианна не ожидала объятия, охнула, но быстро пришла в чувства и убрала от себя руки.  — Ты много на себя берёшь. — кисло улыбнулся Кай, когда Джейден снова улёгся в постель, ожидая следующего студента. — Каждое погружение выматывает тебя. Что если...  — Заткнись, пернатый. — заскрипел зубами Лихберт, поправляя все датчики самостоятельно. — Я должен это сделать. Иначе они сами никогда не посмотрят в глаза своему страху и так и будут трястись как козлята, если что-то пойдёт не так. Мы будем возвращаться в эту чёртову комнату каждый раз, если они будут бояться. — рычал Джейден и увидел, что в помещение тихо зашёл Майкл, слегка шаркая кедами.  Он осторожно улёгся на кушетку, кладя руки на подлокотники. Милтон ввёл шприц с жидкостью «Сна», подключая аппаратуру.  — Удачи. — одними губами прошептал Кай, наблюдая, как Джейден в третий раз провалился в сон. 

***

Джейден открыл глаза и понял, что стоял посреди детской площадки. Железная горка с причудливыми рисунками по бокам, скрипучие качели, но детей нигде не было. Даже в песочнице, где были разбросаны детские вещицы, никого не было. Лихберт сделал пару шагов и услышал девчачий крик.  — Чудовище! — пропищала рыжеволосая с хвостиками по бокам. Она указывала пальцем за дерево, где стоял маленький брюнет с опущенными плечами. В руках он держал рисунок, но после крика девочки, убрал его за спину.  Все дети быстро отбежали в сторону, будто прячась, но был один, который не стал этого делать. Полный мальчуган, выглядевший старше всех в майке с принтом Альянса, вышел вперёд. Он упёрся руками в бока и расставил ноги, будто выражая уверенность, и гордо вскинул голову вверх.  — Уходи! Тебе нет места тут! — прокричал он под кивки и возгласы всех сзади.  Лихберт бегал глазами в поисках настоящего Майкла, чтобы тот объяснил, что здесь происходит. Джейден прошёлся по площадке и остановился около скамейки, где на спинке сидел Лорей, уперевшись ногами в седушку.  — Задира. — просто кивнул Майкл. Джейден с тихим кряхтением залез на скамейку и сел точно также. — Он говорил, что я не должен иметь силу.  — Ты его боялся? Ты же мог запросто надрать ему зад. — усмехнулся голубоглазый и издали смотрел на кричащего мальчугана.  Лорей опустил глаза в пол и замолчал, обдумывая следующую реплику. Его ленты вышли из-за спины и поймали падающий листочек с дерева.  — Нет, — поджал губы Майк. — Я боялся своей силы. Он же непросто так меня стал задирать. Мы когда-то были друзьями, играли. Я был душой компании, но потом все изменилось. Я думал, что освоил свою силу, хотя моя мама всегда мне говорила, что не надо её использовать. Ей не нравилось, когда я пользовал способность при всех. Меня ругали, поэтому я не могу нормально овладеть своей силой. И однажды мои друзья попросили меня достать кота с дерева, ведь я герой. — его губы искривились на последнем слове. Он ненавидел сам себя за тот день. — Но я переборщил. И убил животное.  — Ты был ребёнком. — резко отреагировал Джейден, разглядывая профиль своего студента. Майкл закрыл лицо капюшоном и словно старался спрятаться. — И теперь ты должен понять, что твоя способность  - часть тебя. Твой крест, твоя любовь, твоя жизнь. Без неё - ты не Майкл Лорей. Ты не должен её бояться и ненавидеть, поэтому иди туда и скажи этому упырю, что ты чертов Майкл Лорей и это твоя сила.  Майк слабо улыбнулся, но слез со скамьи и направился к обидчику. Пусть для него взрослый Лорей всего лишь призрак, но Майкл все равно высказал эти слова. И ему полегчало. Он обернулся, встретившись с гордой полуулыбкой Джейдена.  Лихберт открыл глаза и уже на автомате потянулся за протянутым стаканом воды от Милтона. Большими глотками он осушил кружку, и повернулся к Майклу.  — Как ты себя чувствуешь?  — Надо позвонить, — прошептал дезориентированный Майкл. В кабинет зашёл Брайан с Шоном, и закинули руки Лорейя на свои плечи, помогая выйти. Глядя в окно, Джейден оскалился. Ему нравилось, что за это короткое время его студенты неплохо выучили его.  — Я? — указал на себя Маркус, словив взгляд Лихберта. Все студенты расступились, пропуская Вандиксона в кабинет к кушетке. Он сам приподнял свой рукав, позволяя воткнуть иглу. 

***

— Винсент! — кричал задорный голос рыжеволосого мальчика. Парнишка бежал по улице, спотыкаясь, но упорно продолжал догонять брюнета постарше. — Подожди! — смеялся он, когда старший оборачивался, проверяя, догоняют ли его.  Джейден стоял на месте, наблюдая, как двое братьев бегали по дороге мимо кустов с сиренью и небольших придорожных магазинчиков. Рядом располагалась трасса с быстро проезжающими машинами, что переодически останавливались на светофорах. Прохожие лишь ругались на мешающего подростка с ребёнком под ногами.  — Марк, где твоя шапка? — устало спросил брюнет и присел на корточки перед ребёнком. Он тяжело дышал, поправляя своё пальто. — Держи, — улыбнулся Винсент. Парень снял с себя шарф, и укутал им шею ребёнка в одной легкой куртке. — Отец будет расстроен, если ты заболеешь. — щёлкнув по носу, Винсент встал с места.  — Неправда! — топнул ногой по заснеженной дорожке Маркус. — Ты его сын, а не я. — грустно добавил он.  — Эй, — Винсент поднял ребёнка на руки, возвышая над прохожими. — Мы оба его сыновья, Марки. — брюнет уткнулся носом в щеку Вандиксона. — Как и остальные. А теперь пошли в магазин. — Винни продолжил путь с ребёнком на руках. А сам рыжеволосый радостно указывал куда-то в небо, откуда падали хлопья снега. Они приземлялись прямо на них и Маркус, чтобы защитить брата, укрыл его концом шарфа.  Лихберт так и стоял на противоположной улице, наблюдая за этой картиной. Молодой парень, лет шестнадцати, может восемнадцати, нёс на руках Вандиксона в осенней куртке, смеясь над тщетными попытками младшего. Серая масса, которую Джейден назвал прохожими, недовольно оборачивались на парочку, ругаясь. Но им двоим все было нипочем.  — Это был его последний день. — скрипнул зубами Маркус. Он вышел из магазинчика за спиной Лихберта, держа руки в нагрудных карманах куртки. — Сегодня его собьёт машина. — от холода изо рта Марка выходил тонкий пар.  — И чего же ты боишься? — хриплым голосом спросил Джейден, вынуждая себя повернуться в сторону Маркуса.  — Сам не знаю. — спокойно пожал плечами он. — Сам не понимаю, почему нас закинуло сюда.  — Блок. — неожиданно сказал Джейден и направился в сторону места, где остановился Винсент с Марком. — Ты мог что-то забыть, но оно осталось в твоём воспоминании. Что-то страшное, что напугало тебя до чертиков. Где его собьёт машина?  — Пешеходный переход. — тихо ответил Вандиксон, вжимаясь в воротник.  Они стояли с другого конца, ожидая, когда братья выйдут. Радостный Винсент вышел из супермаркета, держа за руку Маркуса. Он что-то прокричал кассиру и направился к зебре. Когда загорелся зелёный свет, то нога Винсента коснулась полоски, слегка отодвигая брата назад. Вместе с ним вышло ещё несколько человек с разных сторон. Но через пару мгновений одна из машин налетела на всю толпу.  — Винсент! — закричал Маркус, когда брюнет резко толкнул своего брата подальше, защищая. Рыжий не чувствовал чужую ладонь в своей, из-за чего в его детском сознании паника возрастала в сто раз.  Винсент, как и ещё несколько человек, решившие перейти дорогу, оказались под капотом машины, на холодном асфальте.  Вокруг сразу же столпилось много людей, фотографируя и снимая. Ошарашенный водитель, резко вдавил на газ, переезжая тела на земле, и ещё сильнее пугая толпу.  — Ужас. — прошептал Джейден.  Лихберт с учеником стояли, наблюдая, как все вокруг ускоряется, будто в перемотке. Вот приехала скорая, полицейские, а маленький Маркус все ещё стоял на месте, перед желтой линией, отделяющей его от брата.  К месту аварии подъехала чёрная дорогая машина, из которой выскочил черноволосый мужчина в костюме. Он быстро захлопнул дверцу машины, сразу направляясь к офицерам с расспросами. Когда они ему все объяснили, то его карие глаза потускнели. В них появилась ярость, которую он сразу направил на Вандиксона.  — Маркус! — закричал мужчина. Он схватил рыжеволосого за шиворот, встряхивая. — Ты убил моего сына!  — Но... но я тоже твой сын. — всхлипнув, ответил ребёнок. — Винсент говорит, что мы оба...  — Его уже нет! — он указал на труп под белой простыней. — Забудь все, что он говорил. Ты не мой сын. И никогда им не будешь. А его смерть — на твоих руках.  Джейден зевнул, утомленный всеми сценами с родственниками за сегодняшний день. Взрослый Маркус не спускал глаз с картины на дороге, ведь он не помнил тех слов. После аварии у него в голове было белое пятно. Он будто провалился в сон на пару дней, а проснулся только на похоронах.  — Так, — протянул Лихберт, отлипая от столба. — Чего ты боишься?  — Сам не понимаю. — зашептал Маркус, бегая глазами по кричащему отцу и маленькому себе. — Что кто-то из моих братьев ещё умрет? Что этот день повторится?  — Понятно. — вздохнул преподаватель. — Возвращаемся. 

***

Маркус встал с кушетки в смешенных эмоциях, не понимая, что произошло.  — Мистер Милтон, а нас точно отправляют в воспоминание, связанное с нашим страхом?  Профессор отъехал на стуле с колесиками, удивленно глядя на парня.  — Конечно. Или программа генерирует ваш страх. Что-то пошло не так? — он с опаской осмотрел Джейдена, прислонившегося спиной к изголовью. Он снял с себя шапку, а все его волосы были измазаны в геле.  — Нет, — измученно ответил Лихберт под обеспокоенный взгляд Кайя. Перо периодически прислонял к губам коллеги горлышко бутылки, давая попить. — Ну, почти. Мы оказались в воспоминании, но не выяснили причину страха.   — Ничего страшного. — пожал плечами Милтон и поправил очки. — Подумайте над ним, Мистер Вандиксон.  Маркус кивнул и вышел из кабинета, отправляясь в зону отдыха.  — Кто следующий? — поинтересовался Милтон.  — Давайте я. — предложила Кэрри, топчась около порога.  Все преподаватели кивнули и девушка зашла внутрь. Подключив к аппарату и сделав все нужные процедуры, она погрузилась в сон вместе с Джейденом. 

***

Джейден оказался в обычной подростковой, даже детской комнате. Две односпальные кровати по бокам с кучей плюшевых игрушек, а на столах множество книг и тетрадок. Яркие обои с цветами, постеры с моделями, вырванные страницы журнала «Бренд» украшали стены небольшой комнаты. А в углу, занимая почти всю спальню, стоял огромный шкаф с наградами. Подойдя ближе, Джейден увидел на кубках гравировки:  «Первое место за лучший костюм»  «Первое место в музыкальном конкурсе»  Кубков было бесчисленное количество, и на каждых красовалось первое место за различные достижения, но имя, написанное рядом, принадлежало не Кэрри. Хмыкнув, Лихберт прошёл дальше и удивленно замер, когда увидел в ванной юную Кэрри. Русоволосая девушка стояла перед зеркалом, сжимая пальцами ободок раковины и гневно смотрела на себя в отражение. На полу валялась грамота, где чёрным по белому красовалась надпись «второе место».  — Чертовы судьи. — рычала Пристон.  — Мистер Лихберт! — в комнату забежала встревоженная Кэрри и в ужасе уставилась на Джейдена. — О нет. — она приложила руку к рту. — Только не этот день.  Юная Кэрри, вытерев слёзы и умывшись, открыла шкафчик за зеркалом и нанесла на кожу лёгкий слой косметики. Она, как ни в чем не бывало, выбросила грамоту в мусорный бак около унитаза. И вышла из ванной, когда с первого этажа раздался крик её матери.  — Это просто воспоминания, Кэрри. — спокойно сказал Джейден и сел на пуфик в ожидании.  — Вы не понимаете! — нервно шикнула девушка и взмахнула руками. — Это худший день в моей жизни. Аппарат мистера Милтона явно барахлит!  — Я так не думаю. — Лихберт довольно сверкнул глазами.  В комнату, радостно переговариваясь, зашла копия Кэрри и молодой парень. Явно её ровесник. Блондин сел на кровать и с легкой улыбкой поставил на колени ноутбук.  — Так, наш проект почти готов, так что завтра я отправлю его мистеру-пиджачку. — посмеялся паренёк.  — Конечно, Бен. — влюблённо улыбнулась девушка, сидя рядом. Но после немного отодвинулась, закрывая лицо русыми волосами и сминая покрывало покрывало руками. — Бен, я хотела тебе сказать...  — О! — радостно вскрикнул он. — Я тоже.  — Правда? — немного неуверенно выдавила Пристон. — Тогда давай ты первый.  — Я хочу признать в любви Лин Маккормик. — Бен с улыбкой посмотрел в потолок. — Она самая красивая девчонка в школе, а сегодня и вовсе заняла первое место в конкурсе талантов! Я знаю, что вы с ней лучшие подруги, и надеюсь, что наша с тобой дружба не пострадает, когда мы с ней начнём встречаться.  Лицо молодой Кэрри изменилось. Девочка приоткрыла рот и опустила глаза, сдерживая слезы.  — Нет, не пострадает. — хрипло выдавила Кэрри. — Надеюсь, что у вас все получится.  Джейден бросил взгляд на настоящую Пристон, что сама была на грани слез при воспоминании того дня. В следующий миг картинка изменилась. В спальне больше не сидел Бен, вместо него, свернувшись калачиком и рыдая в колени, лежала Кэрри.  — Кэрри, скоро ужин и... — её мать остановилась в дверном проеме, когда увидела дочь в истерике. — Что произошло? — она быстро подошла ближе и присела на кровать, поглаживая русоволосую девушку по спине, утешая.  — Я хотела признаться Бену в своих чувствах. — икая, выдавила Кэрри. — Но он выбрал Линн. Ту самую Линн. — с ненавистью произнесла Пристон.  — Это неудивительно, милая. — легко ответила женщина и Кэрри на секунду подняла удивлённый взгляд на мать. — Ты должна быть первой. Всегда и везде. Но пока ты дружишь с этой Линн, то тебе не быть первой. Тебе необходимо отказаться от дружбы с той девчонкой и поставить учебу на первое место.  — Но, мам...  — Кем ты хочешь быть? Вечно второй? Запасным вариантом? Или первой и неповторимой? — уверенно произнесла женщина.  — Первой. — Кэрри села на кровать и стёрла слёзы.  — Тогда пошли куда подальше эту Линн и займись уже наконец учебой. — безразлично фыркнула её мать. — Я устала получать от тебя вторые места. Когда ты уже станешь, как твои сёстры?  — с раздражением добавила она и молодая Кэрри открыла рот, издавая слабый хрип. — У тебя есть способность. — уже мягче добавила миссис Пристон и заправила прядь волос дочери за ухо. — Ты должна быть первой. Должна стать героем. Должна стать членом Альянса. — женщина взяла руки Кэрри и поцеловала их. — Соберись. Скоро ужин. — она встала и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.  Джейден присвистнул.  — Мистер Лихберт, давайте... — попыталась Кэрри и схватила его за рукав, но брюнет резко опустил взгляд на девушку и Пристон без слов опустила его руку. — Простите.  Молодая Кэрри, медленно вытирая слёзы, поднялась с кровати. Она, не надевая домашних удобных тапочек, двинулась в сторону ванной. Кэрри опиралась на стены и шаталась из стороны в сторону от усталости. Лихберт пошёл за ней. Как только она оказалась в ванной, то сразу же открыла шкафчик над раковиной. Девушка достала лезвие и слёзы полились с новой силой.  Джейден бросил насмешливый взгляд на настоящую Кэрри. Но девушка отвернулась от него. Она не смотрела на себя в прошлом.  Тем временем, молодая Кэрри сжала лезвие со всей силы. Бордовые капли упали на чистый пол. Девушка сползла на кафель и, не думая не секунды, полоснула себя по бедру. Лихберт сделал шаг, но вовремя вспомнил, что это прошлое. Его нельзя изменить и остановить. Он с вопросом посмотрел на настоящую Кэрри.  — Тебе есть что сказать? — тихо спросил он.  Девушка покачала головой.  Джейден вновь посмотрел на прошлую Кэрри. Она во всю резала свою кожу на бёдрах. Её одежда окрасилась в отвратительный оттенок, как и белоснежно чистый пол. Но тут Пристон остановилась. Дверь в её комнату открылась и внутрь зашла девушка.  — Кэрри! — заорал голос неизвестной девушки. — Ты не поверишь! Хотя, постой, конечно, — притворно засмеялась она. — Поверишь! Я снова заняла первое место! — запищала она. — Милена. — со злостью прошипела молодая Кэрри. Она поднялась на дрожащие, исполосованные ноги. И хромая пошла в комнату. После её шагов оставались багровые капли, но Пристон, вытянув одну руку вперёд, целенаправленно шла к сестре.  Девушка, чуть худее и выше самой Кэрри, стояла около шкафа с кубками, и ставила туда очередной. Отойдя, она с улыбкой осмотрела свои достижения и развернулась. Но её лицо застыло в ужасе при виде растрепанной сестры. В крови, с гневом в глазах и будто готовящейся убить её.  — Кэрри! — со страхом закричала Милена и прикрыла себя руками.  Пристон замерла. Замерла в паре сантиметрах от своей сестры. Она резко отдёрнула руку и с ужасом упала назад, отползая на несколько метров.  — Нет, нет, нет. — судорожно шептала она.  Дальше Джейден не смотрел. Он в пол уха слышал, как в комнату забежала мать, как кричала на Кэрри и прижимала к себе Милену, как прибежали остальные члены семьи, как другая девушка, до боли похожая на Кэрри, пересиливая свою истерику, ушла за аптечкой. Но все его внимание переключилось на настоящую Кэрри. Она внимательно наблюдала за всей картиной и закрывала рот рукой.  — Ты почти убила свою сестру. — произнёс Джейден.  — Да. — смиренно прошептала она. — И мне жаль. Это вышло случайно. Я...  — Ты так завидовала, что она всегда первая, что все вокруг тебя лучше. Что решила избавиться от них. — продолжил давить он. — Но, Кэрри, тебе не похуй? — Пристон резко перевела на него взгляд, не ожидая. — Я тоже не первый. И не стремлюсь им быть. — он легко пожал плечами. — Мне похуй. Иди в своём темпе. И никогда не причиняй себе или другим вред. Ты же герой.  Кэрри заторможенно кивнула. — Ты будешь первой. — Джейден взял её за плечи и встряхнул. — Посмотри на меня, — её карие глаза встретились с его голубыми. — Ты будешь первой. Рано или поздно твои старания окупятся. Так скажи, в чем заключается твой страх?  — Я боюсь, что всегда буду второй. — хрипло отозвалась русоволосая.  — Со мной ты никогда не будешь второй. — он осторожно опустил руку на её кисть и сжал, пробуждая. 

***

Пристон проснулась и сразу получила стакан воды. Она повернулась к кашляющему Джейдену, которому Кай вручил открытую бутылку минералки. Брюнет рывком вырвал иголку из вены, и сел, попивая воду.  — Может остановимся на этом? — с напрягом спросил Перо. — Джей-Джей, ты уже никакой. Ты не выдержишь ещё пять погружений.  Лихберт открыл рот, чтобы возразить, но Милтон подошёл и стал осматривать пациента. Он снова нацепил шлем и отошёл к компьютерам, проверяя мозг.  — Я согласен. — задумчиво протянул Милтон, поглаживая козлиную бородку. — Вам лучше передохнуть пару дней. Мой аппарат создан, чтобы в него погружался один-два человека и проходили различные квесты в сознании. Но один раз, не два. И уж тем более не пять.  — Мы продолжим потом. — его голубые глаза сузились, пристально глядя на Марианну, Лили, Скотта, Дэна и Майкла.

***

Маркус, Шон, Кэрри, Элисон и Майкл тяжело опустились на диван в общежитии. Дэн отодвинул вазу с розой, присаживаясь перед Крил вместе со Скоттом. Лили села на подлокотник, кладя чужую руку на свое колено, потирая между ладонями. Брайан ушёл на кухню, чтобы приготовить всем какао и немного расслабить, а Марианна приземлилась на боковой диван.  — Так, что вы видели? — сходу поинтересовалась Лопес, закинув ногу на ногу. Она положила локоть на ручку софы, а подбородок подперла кулаком. — Майки? — она с невинной улыбкой наклонилась вперёд, стараясь поймать взгляд старосты.  — Марианна. — отдёрнул девушку Брайан с кухни и чуть не рассыпал порошок, но вовремя поймал своей силой. Она с вопросом посмотрела на него, невинно поджимая губы.  — Нет, нет, — улыбнулась Элисон, сжимая ладонь Лили. — Все в порядке. Я думаю, что нам всем нужно об этом поговорить, да? — она повернула голову на парней, которые тоже были подвержены испытаниям.  — Извините, — слабо улыбнулся Лорей, показывая всем свои ямочки на щеках. — Но я пока не готов делиться. Прошу прощения. — ещё раз извинился Майкл и поднялся с дивана.  — Все в порядке, чувак. — с улыбкой ответил Дэн. — Иди отдыхать. Мы все понимаем.  Майкл, слабо кивнув, удалился. И Робинсон молча и тихо последовал за ним, не глядя на остальных.  — Я... — Маркус откашлялся. — Так и не понял в чем заключается мой страх. Я был в болезненном воспоминании. Думаю, что на мне аппарат заглючил.  — А я видела ваши смерти. — тихо прошептала Крил. — Все было так реалистично. И все было из-за меня.  — А я вернулась в школьные годы. — умалчивав некоторые детали, ответила Кэрри.  — Элли, — Дэн положил руку на её колено, сжимая в утешении. — Ты никогда не будешь виновата в моей смерти.  — А в моей будешь! — подняла руку Марианна. — Не хочу умирать из-за ваших никчемных сил. — фыркнула девушка, но заткнулась, стоило Брайану сунуть ей под нос чашку какао. — Но я не...  — Пей, призрак. — приказным тоном сказал он.  Брайан раздал всем в гостиной по тёплой чашке, а на островке оставались две: для Майкла и Шона. Он развернулся на кухню, чтобы отнести их измученным друзьям.  — Я отдам Шону какао. — вызвалась Лили, когда заметила проходящего Майкла с двумя кружками.  — Как знаешь. — пожал плечами Пирс и передал ей предмет. — Его комната третья справа.  Лили мило улыбнулась и побежала на второй этаж, оставляя недоуменного Брайана сзади. Повернув направо, она нашла нужную комнату и постучалась, дожидаясь приглушенного мычания. Флинн открыла дверь и зашла, оказываясь в такой же комнате по размеру как её, но только как будто все было в зеркальном отражении. Стол стоял в левом углу, а шкаф в правом. И вся комната была в каких-то мрачных, темных оттенках.  — Привет. — тихо вошла Лили с чашкой. — Я принесла какао от милого Брайана. Одноразовая акция.  — Спасибо. — Шон сидел на диване с вытянутыми ногами. Его диван, в отличие в дивана Лили, находился прямо под окном. А на коленях мурлыкала чёрная кошка.  — О, у тебя есть домашний питомец? — улыбнулась Флинн и поставила чашку на прикроватную тумбочку, а сама села на корточки перед котом. — Приветик.  — Его зовут Питер. — Шон гладил кота за ухом. — Он пришёл ко мне пару дней назад в больнице и последовал сюда.  — Какая прелесть. — Робинсон убрал ноги с дивана, позволяя Лили сесть рядом. — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила Лили, забирая кота с колен Шона.  — Отлично. — солгал розоволосый. — Я видел Хиро, поэтому хочу тебе сказать: не бойся его, ему осталось недолго, ты же это понимаешь?  — Да. — прошептала Флинн, не желая развивать тему дальше.  — Он проведёт в тюрьме пару месяцев, а потом его казнят. Он никогда не тронет нас.  — Знаю. — шёпотом сказала Лили. — Но я вижу его лицо, когда закрываю глаза. Помню ту комнату. Все мельчайших деталях.  — Лили, — Робинсон положил руку ей на плечо. — Это в прошлом. Тебе не стоит его бояться.  — Да, ты прав, спасибо. — кивнула Флинн и встала с места.