Глава 1. Повелитель Смерти

      Мальчик-который-выжил, Избранный, Победитель Темного Лорда – титулы сопровождали Гарри Поттера всю его жизнь, с того самого момента, как он невольно одолел ужасного волшебника, еще будучи неразумным ребенком. В какой-то момент Гарри даже понадеялся, что это закончится, но – увы – на него свалился еще один титул. На этот раз – последний, определивший всю дальнейшую жизнь.       Повелитель Смерти – вот, кем он теперь являлся. Отличие этого титула от других было лишь в том, что, кроме Гарри, никто больше о нем не знал. Чего уж там, и сам Гарри узнал далеко не сразу. Стоило всего один раз проявить неосмотрительность на миссии, не успеть увернуться от проклятия, и молодой аврор Поттер умер при исполнении. Ненадолго правда. Каких-то десять минут Гарри провалялся на сырой земле, чтобы после очнуться с вспыхнувшим в голове откровением: теперь он – Повелитель Смерти. Кто же знал, что сломанная Бузинная палочка не спасала, если ты уже собрал все дары и числился их хозяином?       Между прочим, палочку Смерть ему вернула.       Гарри не знал, как для остальных, но для него становление Повелителем Смерти – не дар, а проклятие. Вся по кирпичикам выстроенная за три относительно спокойных года жизнь обрушилась мелкой крошкой. Гарри Поттер никак не мог избавиться от своего нового титула, являясь первым его носителем со времен братьев Певереллов. Так ему сказала Смерть.       Никакой счастливой семьи с Джинни Уизли, никакой беззаботной старости в кругу друзей. Гарри был обречен на вечную жизнь.       То, чего так усердно добивался Волдеморт, с такой невероятной легкостью досталось Гарри. Может, это правда, что говорили о поттеровской удаче?       Только вот Гарри это удачей не считал.       Он очень расстроил Рона, когда развёлся с Джинни, объяснившись внезапным желанием отправится в долгое путешествие; он ушел из аврората, проработав там еще полгода, прежде чем завершил все приготовления; забрав дорогие сердцу вещи, он покинул дом на Гриммо, с которым было связано столь много воспоминаний. Да, Гарри сказал, что отправится в путешествие, но он забыл упомянуть о том, что не планировал возвращаться. Возможно, он был эгоистом, но лучше так, чем наблюдать, как постепенно умирают самые близкие люди.       В день отправления Гарри заглянул к Рону и Гермионе, чтобы посмотреть на них в последний раз и попрощаться. Он долго не мог решиться уйти в тот вечер. Гарри понимал, что больше никогда их не увидит. От осознания становилось тошно, глаза начинали слезится, и мужчина буквально выбежал из здания, оставляя в памяти друзей улыбку, а не искаженное печалью лицо, залитое слезами.       Небо затянуло грозовыми облаками, и первые капли дождя упали на асфальт. В тот день Гарри Поттер – Мальчик-Который-Выжил – покинул Великобританию, отправляясь в свое самое длинное путешествие.

***

      Следующие годы тянулись мучительно медленно. Гарри выбрал быть отшельником, чтобы избежать болезненных привязанностей. Теперь его домом стал скромный домик на берегу озера, о котором он мечтал будто в прошлой жизни. Каждый день начинался с чашки чая с молоком и любования рассветом. Обязательно присутствовала и прогулка по лесу, где он собирал большую часть продуктов пропитания; за некоторыми всё-таки приходилось аппарировать на сотни километров, но Гарри всегда старался закупаться на месяцы вперед, погружая запасы в стазис. Перед обедом и ужином мужчина любил поплавать. В обед вода была еще прохладной, но к вечеру нагревалась, и Гарри с удовольствием купался в закатных лучах солнца.       Но однажды он понял, что чего-то, всё же, не хватало. Нет, не того внимания, что уделялось ему большую часть жизни среди волшебников, не тоскливых улиц Лондона, не обшарпанных стен на Гриммо и даже не общения с друзьями. Гарри прожил отшельником пять или шесть десятков лет. Сначала было тяжело, но потом он привык. Он наслаждался жизнью всё остальное время. Из памяти почти выветрились образы Рона и Гермионы, хотя Гарри до сих пор помнил их голоса. Помнил, как много они вместе пережили... Временами мужчина жалел, что не захватил ни одной фотографии с друзьями, ограничившись родителями и Сириусом.       И тут Гарри осенило, он понял, чего ему так не хватало. Приключения – вот, в чем он нуждался. Пусть он отшельничал достаточно давно, но это потому, что ему было необходимо попробовать спокойную жизнь вдали от всех и смириться с отсутствием возможности умереть. Теперь же Гарри понимал – спокойствие ему не по вкусу и пора отправится в настоящее путешествие, увидеть мир, научиться чему-то новому. Раз уж Гарри не мог умереть, не стоило упускать такой шанс.       На семидесятом году жизни Гарри отправился в путь и странствовал следующие три десятилетия, пока не остановился в Норвегии, где он и жил бы дальше, не призови его один старый знакомый.

***

      Этот день начался так же, как все дни до него: Гарри проснулся, оценил в зеркале своё помятое лицо, не постаревшее ни на день, выпил чаю, захватил бутылку с водой и отправился на утреннюю пробежку. Однако сегодня завершить маршрут мужчине было не суждено. Не преодолев и половину пути, Гарри почувствовал знакомое покалывание в каждой клеточке тела: призыв. Раньше такое случалось исключительно по ночам – Гарри ощущал это сквозь сон каждый раз перед встречей со Смертью, – поэтому призыв в начале дня застал его врасплох. Мужчина мог бы сопротивляться, но его слишком заинтересовало, что же заставило Смерть потревожить спокойную жизнь Повелителя.       И Гарри доверился так называемому "импульсу", который вел к месту назначения.       Каково же было его удивление, когда ослепляющий свет исчез, и вместо привычной серой пустоши перед взором предстала холодная сырая комната со знакомой статуей. Воистину сюрприз – Гарри оказался в Хогвартсе. И не просто в Хогвартсе, а в самой Тайной комнате! Мужчина внимательнее изучил пространство, прежде чем посмотрел на юношу, который стоял прямо напротив. Подозрительно близко. Гарри на секунду прикрыл глаза, а затем едва заметно приподнял уголки губ. – Ну, здравствуй, Том, – мужчина старался звучать дружелюбно. Зачем бы Риддл его не призвал – хотя у Гарри были определённые мысли на этот счёт, – запугивать юного Волдеморта раньше времени мужчина не собирался. – Как я могу к вам обращаться? – прозвучал осторожный вопрос.       Гарри окинул взглядом фигуру Тома, тот выглядел чересчур напряженным. Даже, вон, палочку достать успел и сейчас сжимал побелевшими пальцами. Она бы, конечно, ему не помогла, если бы мужчина захотел навредить Риддлу. Загвоздка была в том, что Гарри не мог. Каждый раз, когда Смерть выдергивала его из мира людей, она раскрывала новую информацию. В один из таких дней Поттер и узнал, что некоторые, особо амбициозные люди вполне могут призвать его для заключения сделки. Повелитель Смерти не мог от неё отказаться, но был вправе запросить соответствующую плату. Исход сделки зависел от призывающего: если он отказывался, то Повелитель просто уходил; если соглашался – или исполнял пожелание контрактера сам, или распоряжался, чтобы с ним разобралась Смерть.       Когда Гарри узнал, что его могут призвать, тут же понадеялся, что никто никогда этого не сделает. Сейчас же он видел настороженного Риддла, так что надежды не оправдались. Какова была вероятность, что первым, кто захочет заключить сделку с Повелителем Смерти, станет будущий Волдеморт?       Мужчина нахмурился. Сообщать фамилию Тому точно не вариант, а обращение по титулу не в его вкусе, так что оставалось одно: – Называй меня Гарри, – он улыбнулся, отступил на шаг и заложил руки за спину, выжидающе рассматривая юношу. Риддл предсказуемо поморщился. Должно быть, имя показалось ему слишком простым. – Я... – если Том и заготавливал речь, сейчас он явно не мог собраться, чтобы начать. В этот момент Риддл походил на обыкновенного подростка, а не на человека, подмявшего под себя чистокровных волшебников. – Я желаю стать бессмертным, – наконец проговорил Том и нервно поджал губы.       Гарри кивнул: чего-то такого он и ожидал. Призови его Риддл лет эдак пятьдесят назад, Поттер бы пожалел, что у него не было варианта отказаться, но спустя столько времени он уже не питал ненависти к Волдеморту, а тем более – к Тому Риддлу, пока не успевшему совершить ничего ужасного. Да и, кто знает, может, сделка и вовсе не удастся, ведь Гарри уже знал, что попросит взамен. Бессмертие – вещь опасная, без контроля ее оставлять не стоит, так что Гарри даже долго думать не пришлось. – Тогда заключим сделку. Я не позволю тебе умереть, а ты, в свою очередь, станешь полностью подконтролен мне, будешь слушаться каждого моего слова. Иными словами – будешь моим рабом. Не стоит переживать, что я сделаю что-либо, оказывающее негативное влияние на твое психоэмоциональное или физическое здоровье, это лишь гарантия, на случай, если ты почувствуешь себя всемогущим и задумаешь сотворить нечто непоправимое. Правда ведь замечательная идея? – Гарри обольстительно улыбнулся. Тома передернуло, а потом смысл сказанного дошёл до него. – Никогда! Этому не бывать! Убирайся! – под конец Том перешёл на парселтанг от бешенства. Он твёрдо держал палочку, направляя ее на мужчину. – Подумай как следует, Том, кому ты сейчас угрожаешь, – голос Гарри был как-никогда серьёзен. – Я могу щёлкнуть пальцами и стереть тебя в порошок, – угрожающе прошептал мужчина, подойдя достаточно близко, чтобы палочка уперлась ему в грудь. – Ты предложил мне рабство и ожидаешь, что я буду вежлив?! – Том шипел на парселтанге, его трясло от ярости, но атаковать он не решался. – Ты хочешь бессмертия, Том, и думаешь, что Смерть позволит получить его за меньшую плату? Будь благодарен, что я вообще согласен, – Гарри очень старался оставаться спокойным, ругань с подростками в планы сегодня не входила. Мужчина склонил голову и ткнул пальцем в тисовую палочку: – И спрячь деревяшку.       Том шокировано распахнул глаза, на мгновение позабыв о переполняющей ярости. – Ты знаешь змеиный язык? – А как бы я понимал то, что ты говоришь? – Гарри усмехнулся, резко захотелось спать и он еле сдержал зевок, зажмурившись. – О Мерлин, – горестно простонал Том, и мужчина с интересом на него уставился. Чтобы Риддл и так легко показывал какие-то эмоции, кроме безразличия и гнева? Да никогда! Юноша от его взгляда только отмахнулся. – Сколько я могу подумать? Эта цена просто омерзительна, но альтернатива ничуть не лучше, – Том в отвращении поморщился. – Да нисколько. Решай прямо здесь и сейчас. Видишь ли, в том руководстве, по которому ты меня призвал, наверняка не указали один очень важный пункт: призвать меня можно только один раз в жизни, и если я сейчас уйду, то больше ты меня не увидишь. А, и еще, время призыва не ограничено, но я тяну из тебя магию каждую секунду, так что осталось не так много времени на раздумья. – Ладно, – юноша рыкнул и крутанулся на пятках, поворачиваясь спиной к Повелителю Смерти. – Смогу ли я избавиться от рабских оков в будущем, скажем, если заслужу доверие? – Это контракт, Том, который ты подпишешь своей магией. Перестанешь быть рабом – так же не будешь больше бессмертным, – Гарри устало вздохнул и, создав в двадцати сантиметрах от пола коврик, уселся на него. – Неужели нельзя будет пересмотреть условия контракта? – мужчина заметил, как Том с силой сжал кулаки, наверняка впиваясь короткими ногтями в ладони. – Нет, нельзя, – Гарри подпер рукой подбородок, переводя взгляд с рук Риддла на его напряженную спину. Совсем скоро он начнёт чувствовать слабость. – Какая, ты говорил, у тебя альтернатива? – Я не говорил, – Том бросил быстрый взгляд из-за плеча. – Крестражи. Меня не устраивают побочные эффекты.       Гарри покивал, с этими эффектами он был знаком даже слишком хорошо. – Я думал доработать их, но... – Это займёт много времени, – мужчина задумчиво прищурился. – Ты не можешь быть уверен, что не умрёшь до того, как поймешь, что надо делать.       Наступила тишина. Том молчал, и Гарри молчал вместе с ним. Мужчина решил, что Риддл, вероятно, судорожно перебирает свои варианты и не может найти ни одного стоящего. Поттер почувствовал, как скрутило живот, а ведь он еще не завтракал... Быстрее бы Том решился хоть на что-то. – Ладно, – прошептал юноша, бездумно глядя в стену и запуская руку в идеально уложенные волосы. – Что? – Гарри решил, что ему послышалось, и наклонился ближе к Тому. – Ладно! – Риддл резко развернулся, чуть покачнувшись, и вперил яростный взгляд в мужчину, комфортно устроившегося на коврике. – Я согласен на твое условие. – Замечательно, – Гарри подскочил и хлопнул в ладоши – напротив Тома появился свиток. – Распишись в самом низу. – Если ты не против, Гарри, я прочитаю. – Да пожалуйста, – Поттер не удержался и закатил глаза, у него не было никаких причин обманывать Тома. Ну ладно, были, но он же о них не знал! – Всё устраивает? – спросил мужчина через некоторое время, когда заметил, что Риддл подозрительно долго вычитывает небольшой абзац.       Пальцы на пергаменте сжались. – Да, – ответил сквозь зубы Том и поднял палочку, касаясь свитка.       Магическая подпись была поставлена, оставалось отправить пергамент обратно к Смерти и дожидаться обратной связи. – Ничего не изменилось, – осторожно заметил Том, мужчина лишь на него покосился. – Как я пойму, что бессмертен? – Когда проверишь; случайно упадёшь с лестницы или выпьешь яд, – Гарри пожал плечами, отсчитывая секунды до того, как сможет вернуться и поесть. – Я не падаю с лестниц, – прошипел Том. Повелителю Смерти удивительно легко удавалось выводить его из себя. – Как скажешь...       Тут в воздухе раздался громкий треск, как если бы рядом ударила молния, и стало тяжело дышать. – Дождались.       Том упал на колени и схватился за шею, выглядел он при этом так, словно задыхался, а может так оно и было. Гарри начал было переживать, не задумала ли Смерть забрать юношу в мир иной раньше времени, но нет – вскоре Риддл сделал глубокий вдох и закашлялся. Он ощупал свою шею, а затем с выражением искреннего неверия попытался сдернуть появившийся там предмет. Не получилось.       Полные бешенства глаза уставились на Гарри.