Глава 18: низкоуглеводная курица

Глава 18: низкоуглеводная курица .

Энди едва не убила троих, когда быстро выскочила из поезда и побежала к терминалу четыре. Дорога до аэропорта заняла у неё гораздо больше времени, чем она предполагала, а дополнительное поручение, с которым ей пришлось помогать Лене, заставило Энди молиться всему сущему и несущему о том, чтобы не опоздать. Миранда уже прислала ей несколько сообщений и даже дважды звонила. Энди игнорировала каждую попытку контакта, не желая накручивать себя без необходимости. Она решила, что впервые может позволить себе это и не взять трубку от Миранды Пристли. Она быстро огляделась, лишь слегка паникуя. Энди не была из тех, кто часто бывает в аэропортах. Когда она впервые прилетела в Нью-Йорк из Огайо, то просто шла за толпой людей, оказавшихся на том же рейсе и знавших куда лучше неё, в какую сторону идти. Указатели, конечно, были довольно простыми, но Энди имела склонность накручивать себя из-за ненужных вещей. Сейчас же она не только уже опаздывала, а по плану близнецы уже приземлились, но и понятия не имела, куда идти. Она быстро осмотрелась и, доверившись инстинктам, побежала в сторону, откуда шло много людей. — О, слава богу, — выдохнула она, заметив среди толпы блеск белых волос. Она ускорилась и едва не споткнулась, пытаясь затормозить на каблуках, не сбив Миранду с ног. Старшая женщина возмущённо посмотрела на неё и оглядела с недовольно сморщенным носом. — Что, чёрт возьми, тебя так задержало? — прошипела она и принялась смахивать невидимые пушинки с плеч Энди. — Прости, — извинилась та, решив, что нет смысла рассказывать об очередном провале Лены. — Ты их уже видела? Миранда бы её уволила, и Энди пришлось бы не только искать замену, но и остаться одной, выполняя работу двоих. — Нет, они сказали, что ждут багаж, — ответила Миранда, взглянув на телефон в руке, а затем снова на Энди. — Ты выглядишь ужасно, ты что, бежала сюда с Манхэттена? Энди фыркнула и покачала головой, постепенно успокаивая дыхание. Она хотела что-то сказать, но в итоге лишь махнула рукой, позабавив Миранду, чей взгляд в секунду сменился на тёплый и приятно знакомый. Прошло две недели с тех пор, как Энди дала, пожалуй, самое важное на данный момент обещание. Поначалу она была напряжена и сбита с толку реакцией Миранды и странным напряжением, возникшим между ними. К счастью, благодаря её неудержимому чувству юмора, сводившему Миранду с ума, они довольно быстро вернулись в колею. Помог и отъезд Стивена в очередную командировку. За эти две недели они проводили вместе много времени. Не только разговаривали, но и готовили вместе, смотрели романтические фильмы: Миранда каждый раз жаловалась, притворяясь, что некоторые из них вовсе не заставляли её плакать. Энди должна была признать, что Миранда была... другой. Она, конечно, очень хорошо её знала, или, по крайней мере, была в этом убеждена всё это время. Все часы, проведённые вместе в офисе, а позже и у неё дома. Энди не осознавала, как много ещё не знает. Это было поразительно — сколько, как ей казалось, она знала, а Миранда удивляла её каждый день. Конечно, не всё было радужно и сладко, но маленькие отличия, к которым Энди так пристально присматривалась, с каждым днём всё сильнее завораживали её в старшей женщине. Теперь же настало время для чего-то нового, к чему, как надеялась Энди, она была морально готова. Одно дело — быть с Мирандой, и совсем другое — присоединиться к её семье... ведь именно это она и делала, не так ли? Близнецы были неотделимой частью старшей женщины. — Перестань ёрзать, — цокнула Миранда, даже не глядя в сторону Энди, вместо этого пристально наблюдая за дверью, из которой скоро должны были появиться её дочери. Энди даже не заметила, что ёрзала. — Прости, я нервничаю, — пробормотала Энди и слегка встряхнулась, будто пытаясь сбросить лишние эмоции. — О чём ты? — Миранда наконец повернулась к ней и уставилась с недоверием. — Они тебя обожают. — Да, знаю, просто я впервые встречаю их как... ну, ты понимаешь. — она слегка пожала плечами и взглянула на Миранду, которая смотрела на Энди как на дурочку. Энди игриво пошевелила бровями, заставив старшую женщину покачать головой. Хотя скрыть слегка приподнятые уголки губ ей не удалось. Между ними всё было хорошо. Это было совсем не то, чего ожидала Энди, в самом лучшем смысле. Их отношения, то, что между ними было, ощущались естественно и уютно. У них даже ещё не было секса, и, хотя Энди не могла дождаться, когда это случится, она наслаждалась каждым мгновением, проведённым с Мирандой. Ей так часто хотелось её, что это причиняло боль, но, боже, как же она была счастлива. — О! Вот они! — громче сказала Энди, как только заметила двух рыжеволосых, быстрыми шагами приближавшихся к ним. — Где? — спросила Миранда, выпрямляясь как струна. Энди слегка наклонилась вперёд и хотела показать, куда Миранде смотреть, но не успела даже толком поднять руку, как старшая женщина двинулась вперёд и через несколько секунд уже присела перед двумя девочками, которые обняли её изо всех сил. Широко улыбаясь и склонив голову набок, Энди медленно подошла ближе, не желая им мешать. Однако через мгновение Кэссиди заметила её, распахнула глаза, и на её лице появилась одна из самых широких улыбок, что Энди когда-либо видела. — Энди! Ты здесь! — закричала Кэссиди, скорее всего оглушив Миранду, которая грациозно выпрямилась и повернулась к Энди, мягко подталкивая девочек к ней. Совсем как тогда, когда они забирали Энди с вокзала, близнецы бросились к молодой женщине и обняли её что есть силы. Энди звонко рассмеялась и обняла их. — Привет, мои крошки! Боже, как я скучала! — сказала она, улыбаясь, и подняла взгляд на Миранду, которая смотрела на неё тёплым взглядом. — Я скучала! — громко объявила Кэролайн, слегка отстраняясь, не теряя улыбки. — Я тоже! У нас для тебя подарки! — быстро добавила Кэссиди и принялась рыться в рюкзаке, явно готовясь вытащить едва ли не всё его содержимое. — Посмотрим дома, хорошо? Не могу поверить, что вы привезли мне подарок! — предложила Энди и взглянула на Миранду, которая кивнула и подошла к ним, кладя руку на плечо Кэролайн, давая понять, что пора идти. Энди настояла на том, чтобы взять на себя ношу в виде двух чемоданов, и немного отстала, чтобы Миранда могла спокойно поговорить с близнецами. Когда они дошли до машины, Энди с помощью Роя сложила багаж в багажник и села впереди. Близнецы болтали без умолку, делясь тем, что делали и что видели. Миранда сидела слева, внимательно слушая все истории, но каждый раз, когда Энди с улыбкой оборачивалась, чтобы посмотреть на своих трёх девочек, их взгляды встречались. — У тебя сегодня много работы? — спросила Кэролайн. — Совсем немного, — заверила Миранда и заправила прядь волос за ухо. — Что бы вы хотели на ужин? — Что угодно, только не пасту, — пробормотала Кэссиди, заставив Энди тихо рассмеяться, обменявшись с Роем весёлыми взглядами. — Ты останешься на ужин, Энди? Энди понимала, что Рой внимательно слушает каждое слово. Она взглянула на Миранду, но та, казалось, ничуть не обеспокоилась, явно безоговорочно доверяя водителю. Энди полностью обернулась и пожала плечами. — Конечно, — ответила за неё Миранда, даже не взглянув в её сторону. Энди едва не запрыгала от радости. — Ну, я вообще-то планировала приготовить себе сегодня большой ужин, но похоже, придётся довольствоваться скромной трапезой с вами, — пошутила она, заставив Миранду закатить глаза и тихо фыркнуть. — Ничего, мы можем поесть у тебя, — вздохнула Кэролайн, ни на секунду не отрываясь от телефона. Энди была уверена, что выглядела как рыба, выброшенная из воды. О нет. Нет, нет, нет! Во-первых, она не умела готовить, во-вторых, её квартира была почти совершенно пустой, в-третьих, скопившаяся пыль уже начала обрастать собственной пылью. К тому же ей нужно было экономить как можно больше: холодильник пуст, если не считать вчерашнего кошачьего корма и, может быть, полупустой упаковки ветчины и старых консервов. Чтобы приготовить достойный ужин для женщин Пристли, ей пришлось бы потратить целое состояние. — Эм... — Да! Мы никогда не видели твою квартиру! — быстро подхватила Кэссиди, явно сочтя это блестящей идеей. — Там особо не на что смотреть, честно говоря, — пробормотала Энди и неуверенно почесала голову. Она взглянула на Миранду, которая наблюдала за ней более пристально. Энди была благодарна, что идея близнецов не была принята сразу: вместо этого их мать, казалось, пыталась прочесть по лицу Энди, насколько это хорошая мысль. Но Кэссиди и Кэролайн смотрели на неё такими умоляющими глазами, что Энди наконец шумно выдохнула и махнула рукой. Она не нашла выхода из этой дилеммы. — Ага, конечно, почему бы и нет. — Она снова повернулась вперёд, хихикая. — Но сначала всё равно надо заехать к вам. — Ну же! Я хочу посмотреть, как ты живёшь! — заныла одна из них. Нет, не хочешь, подумала Энди. — Андреа права, девочки, — наконец заговорила Миранда. — Вам нужно распаковать вещи и отдохнуть после перелёта. До ужина ещё полно времени. Энди мысленно поблагодарила Миранду и взглянула на Роя, который слабо улыбнулся ей и покачал головой. Возможно, он начинал убеждаться. — Ладно, неважно. — Кэссиди пожала плечами, но через мгновение, снова полная энергии, принялась рассказывать о месяце, проведённом в Италии. Что ж, Энди представляла себе эту субботу не так: с генеральной уборкой всей квартиры. Она решила, что, возможно, это к лучшему: убраться следовало давно, но со всем происходящим в её жизни пылесос и тряпка были последним, о чём она думала. Теперь же ей придётся постараться, если она собиралась пригласить Миранду и её детей. Святые угодники, Миранда правда окажется в её квартире. Энди тяжело сглотнула, но, к счастью, никто не обратил на неё внимания. Миранда, казалось, была занята близнецами, а Рой сосредоточен на дороге. Почему-то ей никогда не приходило в голову, что Миранда может однажды захотеть зайти в гости. Конечно, это не должно было быть проблемой — папарацци преследовали Миранду только во время Met Gala или Недели моды. К тому же рано или поздно ей придётся убраться, прежде чем отдавать ключи. Энди сжала челюсти и тихо откашлялась. У неё оставался ещё месяц на поиски новой квартиры, но она знала, что время пролетит очень быстро. Следовало заняться этим всерьёз, чтобы не оказаться на улице. Можно было бы попробовать платить за квартиру самой, но тогда она не смогла бы позволить себе даже сливки в холодильнике. Энди выпрямилась, узнав улицу, на которую они въехали: ту, где жила Миранда. Рой припарковался прямо у двери и заглушил двигатель. — Мы дома! — широко улыбнулась Кэссиди и быстро выскочила из машины. — Наконец-то! Кэролайн тут же присоединилась к ней, смеясь над сестрой, которая воздела руки и закрыла глаза. — Боже, как будто её не было лет десять, — фыркнула Энди, посылая кривую улыбку Рою. Через окно она видела, что Миранда всё ещё в машине, собирает мусор, который уже успели оставить близнецы. Она воспользовалась моментом и быстро подошла с другой стороны, чтобы открыть ей дверь. — Мадам, — сказала она и слегка поклонилась, когда Миранда сначала посмотрела на неё с лёгким шоком, а затем усмехнулась. — Спасибо, — ответила Миранда так тихо, что Энди едва её расслышала. Она грациозно вышла, похлопала Роя по плечу, пока тот открывал багажник, и подошла к девочкам, что-то им говоря. Рой посмотрел на Миранду в лёгком шоке, не привыкший к такому поведению, а затем на Энди, которая пожала плечами. Ей стоило огромных трудов притворяться, что она понятия не имеет о переменах в жизни Миранды и о том, откуда такое хорошее настроение. Энди подошла к нему, чтобы помочь с сумками, но Рой лишь махнул рукой, что в этом нет нужды. Тогда она кивнула и неуверенно направилась к Миранде. Однако, заметив, что женщина полностью поглощена очередной итальянской историей, решила обойти их троих и открыть дверь. Пока что складывалось впечатление, что они планируют провести ближайшие два часа на тротуаре за разговорами. Энди быстро сунула руку в карман, и звон ключей привлёк внимание близнецов, которые с широкими улыбками потянули за собой мать, и наконец все вошли внутрь. — Пойдём, Энди! Мы хотим показать тебе подарок! — вдруг вспомнила Кэролайн. — О боже, да! Тебе понравится! — быстро закивала Кэссиди, кое-как скинула туфли и помчалась в свою комнату. — Подожди секунду! — Не так быстро, юная леди! — махнула ей Миранда, призывая вернуться. — Поставь их аккуратно, а потом отнеси всю грязную одежду в прачечную. Кэссиди громко застонала от неудовольствия и повернула обратно к лестнице, присоединяясь к Кэролайн, которая явно гораздо лучше помнила их распорядок и уже расставляла обувь и собирала часть чемоданов, которые Рой успел занести. Энди криво улыбнулась и прислонилась к дверному косяку. Она переводила взгляд с девочек на Миранду, которая следила за действиями дочерей. — Ты тоже, Андреа, не стой просто так, — внезапно сказала Миранда, отчего Энди слегка приоткрыла рот в шоке. Близнецы тихо засмеялись и, пройдя между Энди и Мирандой, потянулись за чемоданами, весело помахав Рою на прощание. — Что... — запнулась Энди, глядя на Миранду, которая подняла бровь в ожидании ответа. — Ты ведь идёшь? — наконец сжалилась над ней Миранда. — О, эм... — Энди почесала голову и скорчила слегка кислую мину, через мгновение указывая большим пальцем на дверь за спиной. — Мне надо идти, нужно всё подготовить к ужину. — О, блин... — простонала Кэссиди и мощно закатила глаза. — Успеешь всё это потом! Останься! — Я бы с радостью, но мне правда пора, увидимся позже, хорошо? — спросила она, глядя по очереди на девочек. — Ага, — пожала плечами Кэролайн, но через мгновение на её губах появилась мягкая улыбка. — До встречи! В мгновение ока они исчезли за стеной, топая вверх по лестнице, как стадо слонов. Миранда фыркнула и покачала головой, взглянув на валяющиеся на полу чемоданы. — Я им этого не спущу, они достаточно взрослые, чтобы распаковать всё сами, — сказала она, затем подняла взгляд на Энди. — Почему ты уходишь так рано? — Мне нужно купить всё для ужина, — пробормотала Энди, смущённо улыбаясь. — И прибраться в квартире... нужно придать ей более, эм... презентабельный вид. — Уверена, у тебя прилично, — отмахнулась Миранда, снова оглядевшись, оценивая количество чемоданов и сумок, небрежно лежащих на полу. — Ты уверена, что тебя устраивает эта идея? Я не хочу, чтобы тебе пришлось платить за... Энди, чувствуя, что её гордость задета, немедленно покачала головой и подняла обе руки. — Нет! Всё в порядке, правда, я вполне способна обеспечить нас чем-нибудь вкусным на сегодня, большое спасибо, — быстро сказала она, тихо откашливаясь. — Во сколько? — Ты хозяйка, Андреа. — Миранда улыбнулась, перебирая пальцами жемчужное ожерелье. Энди надеялась, что не задержалась взглядом на этом жесте слишком долго, и быстро перевела взгляд на старшую женщину, которая выглядела странно... застенчивой. — Ты встретишься с Лагерфельдом-младшим, ты к этому готова? — пошутила она, отчего Миранда сначала посмотрела на неё как на идиотку, а потом причмокнула губами и закатила глаза. — Ах да, этот твой чёртов кот. — она махнула рукой и шагнула вперёд, поправляя волосы. Энди едва не рассмеялась вслух, видя, как Миранда пытается сделать вид, что имела в виду вовсе не это. Для женщины с такой холодной репутацией Миранда была очень тёплой. Конечно, она ничего не говорила вслух, она не была женщиной, которая когда-либо проявляла инициативу сама — так думала Энди поначалу. Но с момента обещания прошло две недели, и за это время они проводили вместе много времени, пусть даже в основном рабочего. Энди знала Миранду уже давно. Слушая её тон, наблюдая за глазами или за игрой с ожерельем, она могла почти идеально понять, чего старшая женщина ждёт в данный момент. Это умение она приобрела ценой слёз, пролитых ради Runway, но была за него очень благодарна. Теперь, когда их отношения приобрели совершенно иной вкус и цвет, Энди знала Миранду, как никто другой. — Ты его полюбишь, вот увидишь, — заверила она, слегка улыбнулась и скрестила руки на груди, всё ещё опираясь на дверной косяк и пристально глядя на Миранду. Старшая женщина фыркнула, слегка приподняла брови и почти нервно снова поправила прядь, падавшую на лицо. Так же, как тогда, когда Энди впервые сделала комплимент ее причёске в кабинете, заметила она. — Оставь так, это мило и красиво, — процитировала она саму себя несколько недель назад, отчего Миранда замерла на две секунды, прежде чем откашляться и слегка выпрямиться. Энди слегка повернула голову и на мгновение взглянула на лестницу, чтобы убедиться, что их не подслушивают и не подглядывают близнецы. Громкие шаги над ними, однако, уверили её, что Кэролайн и Кэссиди заняты друг другом. Она снова посмотрела на Миранду и едва не вздохнула вслух. Одним из открытий, удививших Энди, было то, насколько застенчивой становилась Миранда, когда речь заходила о самых простых, невинных комплиментах или ласковых словах, которые предлагала Энди. Будто весь портрет грозной начальницы, грозы модного мира, отступал в тень, являя маленькую, сжавшуюся и слегка испуганную женщину. Миранда, казалось, не до конца понимала, как это принимать, но, о, Энди знала, что ей это нравится. Она просто боялась попросить. Энди ловко оттолкнулась от стены, подошла к Миранде, на всякий случай бросив взгляд в сторону лестницы, затем, слегка наклонившись, нежно поцеловала её, кладя одну руку на щёку. — Мм, — легко выдохнула Миранда ей в губы и взяла руку Энди в свою, затем быстро отстранилась. Она коснулась пальцами губ и повернулась к лестнице, шепча: — А вдруг они увидят? — Их здесь нет, — прошептала в ответ Энди, чувствуя, как на губы наползает широкая улыбка. — К тому же им правда всё равно. Миранда испепелила её взглядом и, всё ещё пряча рот за пальцами, попыталась скрыть улыбку, которая тоже пробивалась. Другой рукой она махнула Энди в сторону двери. — Иди, ты уже начинаешь меня раздражать, — сказала она и взялась за дверную ручку, наконец осмелившись взглянуть на Энди, которая слегка прикусила губу, улыбаясь. Боже, как она обожала эту женщину. — Сейчас я раздражаю, а когда хочешь поцеловать... — Тихо! — прошипела Миранда, но в этом не было ни намёка на настоящую нервозность, лишь слегка покрасневшая щека. — Хватит шутить, иди покупай еду. Энди фыркнула и слегка покачала головой. Если бы кто-нибудь всего месяц назад сказал ей, что она будет так разговаривать с Мирандой сразу после поцелуя, она бы посоветовала ему лечиться. — Я никогда не шучу, Миранда, — серьёзно сказала она и шагнула ближе. — А ты? — Не особо, — сказала Миранда, прищурившись. — Но иногда пытаюсь позабавиться. А теперь иди. Энди рассмеялась громче и, воспользовавшись лёгким замешательством Миранды, наклонилась и чмокнула её в губы. Миранда на этот раз вдохнула громче, слегка оттолкнула её и открыла дверь, кивая в сторону улицы. Энди подняла обе руки в знак капитуляции и, уходя, слегка поклонилась. Она быстро сбежала по ступенькам и обернулась, глядя на Миранду, которая наполовину скрывалась за дверью, слегка опираясь на неё и прикрывая улыбку рукой. Энди поклонилась ещё раз, помахала на прощание и направилась к метро, слыша, как закрылась дверь. ________________________________________________________________ — Может, лягушек? Энди обернулась, не уверенная, что расслышала, и нахмурилась. — Что? — Может, лягушек? — повторил Даг, одной рукой переворачивая упаковку с лягушачьими лапками, а другой слегка опираясь на тележку. — Им такое нравится. Энди подсознательно сморщила нос от слова «такое» и странно посмотрела на Дуга. — Кому «им»? — Ну, знаешь, — сказал он, поднимая упаковку и переводя взгляд на Энди. — Таким людям, как Миранда. Энди надеялась, что нет. Она только что вошла в крупный супермаркет с Дагом, сжимая в руке воображаемые чётки и надеясь не оставить здесь целое состояние. Вернувшись домой, она перерыла весь интернет в поисках блюда, которое не потребовало бы от неё многого, но выглядело бы хорошо и элегантно. Она заручилась помощью Дага, но не прошло и десяти минут, как поняла, что поддержки от него не дождётся. — Я ни за что не положу лягушку в свою сковороду, — твёрдо сказала она, поднимая обе руки. Даг вздохнул и положил упаковку обратно в холодильник, делая несколько шагов вперёд, чтобы догнать Энди с тележкой. — Это просто лапки, — пробормотал он. — Почему бы тебе не приготовить что-нибудь простое? Уж твоя девушка наверняка знает, что ты не Мишлен во плоти, — заявил он, искоса глядя на неё. Энди вздохнула, но не остановилась, продолжая разглядывать всё на полках в надежде, что ей придёт в голову какая-нибудь блестящая идея. — Я не могу подать ей что попало, — объяснила она, понимая, что голос слегка напрягся от стресса. — И она не моя девушка. — А как ещё это назвать? — Не знаю. — она пожала плечами, полностью отворачиваясь от Дуга, чей прожигающий взгляд она чувствовала спиной. — Может, утку? — предложила она, поворачиваясь к нему и изо всех сил стараясь не показывать нервозности. — Ты понятия не имеешь, как готовить утку, она выйдет сухой. Купи курицу: это проще и дешевле, — сказал он, затем добавил: — Не будь такой, Энди, раньше ты делилась сочными подробностями. Энди фыркнула и покачала головой. Она не собиралась рассказывать ему всё, что между ними произошло, но, глядя в щенячьи глаза друга, решила, что может поделиться лишь малой частью. — Но целую курицу или что? — спросила она, стоя у одного из холодильников, наклоняясь и разглядывая разные её части. — Её дети вернулись из Италии. Мне нужно готовить на всех. — Купи куриные грудки, сделаем низкоуглеводную курицу с чесноком, — сказал он, ловко открывая один из холодильников и вытаскивая упаковку размера XL. — Это не пикантная подробность. С чего вдруг ты решила для них готовить? — У меня нет чеснока, — сказала она, направляясь в овощной отдел, и Даг последовал за ней, опираясь на тележку. — Понятия не имею, как так вышло. Они вернулись, сказали, что хотят посмотреть квартиру, и всё. — Смотреть там особо не на что, — без капли стыда сказал Даг. — Вот и я о том же. — Энди указала на него, но тут же опустила руку и закрыла лицо обеими. — Уф, не знаю, как я это переживу. — Хватит ныть. — Даг похлопал её по плечу и потянулся за чесноком, который Энди не заметила, проходя мимо, и за салатом. — Ты нравишься ей такой, какая есть. Эта дыра, в которой ты живёшь, этого не изменит. — Да, знаю, — вздохнула Энди, провела рукой по волосам, уперев другую в бедро. — Просто чувствую, что... уф! Она не могла облечь это в слова и даже не была уверена, что хочет. Энди просто полагала, что такая женщина, как Миранда, заслуживает лучшего. Она не могла представить её в своей нынешней пустой квартире, где у окна только коричневая когтеточка, потрёпанный комод и старый диван. Даг, словно точно зная, что она имела в виду, ободряюще улыбнулся ей и взял одну её руку. — Ей будет всё равно, — заверил он, и как только Энди кивнула, выпрямился и улыбнулся. — Ты сумела убедить её нанять тебя, когда выглядела как мешок несчастья. Поверь, тебе не нужно ничего ей доказывать, ты уже ей нравишься. Энди фыркнула и снова кивнула, молча благодаря друга и ценя его слова. Она знала, что это не совсем так. Миранда могла отлично носить разные маски каждый день и многое скрывать. Она никого не впускала, но Энди полагала, что для того, чтобы заметить определённые вещи, не обязательно было ей это позволять. Нужно было лишь быть достаточно решительной и заинтересованной. Энди видела, какой застенчивой становилась Миранда, когда дело касалось получения ласки. Видела, как Миранда не справлялась с количеством внимания, которое получала от Энди. Было очевидно, что с этой великолепной женщиной мужчины, с которыми она была годами, обращались не так, как следовало, — спрятанная коллекция журналов Runway была лишь одним примером. Даже если Даг прав и Энди действительно больше нечего доказывать, она намеревалась делать это каждый день. — Ладно, что у тебя есть дома? Мне нужно знать, что ещё купить, — прервал её мысли Даг. Энди открыла рот, чтобы ответить, но вспомнила, что уже давно не ела дома. Даг, будто поняв её паузу, мгновенно сменил улыбку на обеспокоенность. — У тебя же есть еда дома, Энди, да? — Да, — вздохнула она. — Кошачий корм. Рот Дага открылся в шоке, и Энди поняла, что он готовится к долгой и невыносимой тираде, поэтому положила обе руки ему на грудь, останавливая. — Прекрати, я ем на работе. У меня нет времени готовить. Даг сверкнул на неё глазами, но, к счастью, не стал развивать тему. Примерно через час, с кошельком легче на сто пятьдесят долларов и с продуктами в руках, Энди повернула ключ в замке и пропустила Дага первым. Она закрыла дверь, пытаясь удержать равновесие и не наступить на Легги, который тёрся об её ноги. Прошла вглубь квартиры, поставила продукты на стойку и тяжело вздохнула, переводя взгляд на Дага. — Сколько у нас времени? — спросил он, начиная вытаскивать продукты из бумажных пакетов. Энди взглянула на наручные часы, а другой рукой поправила привлекающую внимание чёлку. — Сейчас двенадцать, я планировала позвать их к шести. Думаешь, успеем? Даг забавно на неё посмотрел. — Конечно, это блюдо готовится от силы час, — объяснил он, подходя к холодильнику, чтобы убрать яйца. Энди сжала челюсти, ожидая новых вопросов, но вместо этого увидела лишь, как спина друга слегка напряглась. Он ничего не сказал. — Нужно замариновать мясо, — сказал он вместо этого, закрывая холодильник и принимаясь искать, скорее всего, миску. — Отлично, ты этим займись, а я... — Эй-эй, — перебил он, возмущённо глядя на Энди. — Так кто должен готовить для Миранды — я или ты? — Ты, — быстро сказала она, наблюдая, как на лице Дага отражается глубокий шок. — Мне нужно начать уборку. Не дожидаясь ответа, она скинула туфли и направилась в ванную в поисках тряпок, губок и всего прочего, что, по её мнению, понадобится, чтобы привести это место в порядок. — Господи, Энди, когда ты последний раз здесь убиралась? — спросил Даг с кухни под аккомпанемент открывающихся и закрывающихся шкафчиков. — Никогда! — ответила она, тихо чихая, когда облако пыли достигло носа. Примерно три часа спустя в другой комнате зазвонил телефон. Энди поднялась с колен, вытерла лоб предплечьем, вышла из ванной и потянулась к сумке, сначала сняв перчатку. — Да, Миранда? — спросила она, не проверяя, она ли это, потому что знала... — Боже, я знаю, что вы друзья, но перестань считать, что Миранда звонит тебе по каждому пустяку, — отрезала Эмили скорее по привычке, чем от настоящей нервозности. Энди быстро моргнула и устало шмыгнула носом после чистки душа. — Эм, привет, что случилось? — Ты нужна здесь. Одна из моделей не может приехать, тебе нужно позвонить в агентство и найти замену. К тому же Тестино опаздывает и не отвечает на звонки, а должен был приземлиться час назад. Энди глубоко выдохнула, чувствуя, как в животе начинают собираться нервы, медленно превращаясь в изжогу. — Почему ты не позвонила раньше? — спросила она, зажав телефон между ухом и плечом и снимая вторую перчатку. — Сколько моделей готово к съёмке? — Шесть, но одна выглядит ужасно, так что лучше всего, если найдёшь ещё двух, — фыркнула Эмили, и Энди представила, как рыжеволосая сверлит их взглядом. — Я не позвонила, потому что суббота. К тому же Лена здесь и уже пытается что-то сделать, но ей тяжело. Энди слегка улыбнулась про себя, зная, что не стоит упоминать доброту Эмили вслух. Обе знали, что она благодарна и без слов. — Дай ей шанс, я тоже поначалу ничего не понимала. Миранда знает? — спросила она и быстро прошла на кухню, щёлкнув пальцами Дагу, который вызвался помочь с уборкой и как раз вытирал пыль. — Да, но она сейчас на встрече, приедет не раньше чем через два часа, — объяснила Эмили, затем нервно рассмеялась. — И поверь, к этому времени всё лучше исправить. Она и так уже была достаточно взвинчена из-за этой небольшой задержки. — Что? — спросил он, его лоб едва выглядывал из-за стойки. — Эмили, секунду, — сказала она и отодвинула телефон, прикрывая его рукой: — Начинай готовить эту курицу! Даг растерянно на неё посмотрел, но Энди отмахнулась, надеясь, что он взялся за работу. Она снова поднесла телефон к уху. — Я могу быть через час, но звонки начну делать сейчас, — сказала она и быстро вернулась в ванную, желая закончить начатое. — Поторопись, — сказала Эмили и, не дожидаясь ответа, повесила трубку. Энди тихо простонала про себя, надеясь, что всё это не затянется. Была суббота, запланированный ужин с близнецами, по которым она скучала сильнее, чем думала. Энди была готова обшарить все уголки Нью-Йорка, если это поможет быстро найти подходящую модель и подготовить все необходимые документы. Она смыла с плитки в душе остатки сильных моющих средств и с довольным видом оглядела ванную. Там стало как-то... светлее. Она вышла, выключив за собой свет, и по пути на кухню подхватила Легги, который явно по ней соскучился. — Напомни, когда я согласился помочь не только с покупками, но и с уборкой, а заодно приготовить целый ужин? — спросил Даг, даже не оборачиваясь, скорее всего, услышав её шаги. — Знаю, прости, — сказала она, садясь на один из стульев и положив кота на стол, почёсывая ему голову. — На работе ЧП, так что через час мне нужно быть там. Я просто подумала, что могу... — О-о-о, посмотрите-ка на неё! — Даг комично открыл рот и замахал деревянной ложкой, как волшебной палочкой. — Энди Сакс из Огайо такая чертовски романтичная. Уже купила ланчбоксы от Prada? — Отвали, — сказала она, даже не глядя в его сторону, полностью сосредоточившись на Легги, несколько раз поцеловав его, прежде чем встать. — Мне нужно собраться и начать обзванивать людей, пожалуйста, ничего не сожги! Даг фыркнул, вероятно, искренне оскорбившись, и вернулся к помешиванию соуса. Энди потянулась за телефоном и принялась за работу. ________________________________________________________________ Запихнув коробку с едой как можно глубже в сумку, она бросила таксисту куда больше долларов, чем следовало, и быстро зашагала к той части парка, где проходила съёмка. Ей удалось управиться со всем гораздо быстрее, чем она думала, а Даг оказался отличным поваром в условиях стресса. Как только она заметила Найджела, то ускорила шаг и легко сжала его руку в знак приветствия. Он быстро обернулся, поначалу готовый отчитать её, но, увидев, что это Энди, криво улыбнулся. — Быстро ты добралась, — сказал он и с многолетней практикой окинул её наряд взглядом с головы до ног. — Не могу поверить, что спрашиваю, но кто это сделал? По-моему, я не видел такого ни в одной из недавних… — Забудь. — Энди махнула рукой и шумно выдохнула, поправляя длинную чёлку. — Это Macy's. Она сжала губы в тонкую линию, чтобы не улыбнуться. На ней было то самое платье, которое она в последний раз надевала в Хэмптонсе. У неё не было времени искать в своём шкафу что-то воздушное, позаимствованное из Гардеробной. Поэтому Энди схватила это платье, как только увидела, добавив лишь пару белых туфель на высоком каблуке от Manolo Blahnik. Выражение лица Найджела было бесценным. — Покрутись для меня, — сказал он через некоторое время, наконец полностью поворачиваясь к ней. Энди рассмеялась и исполнила его просьбу; платье закружилось вокруг неё. — Боже мой, а ты смелая, да? — спросил он и причмокнул губами. — Выглядит хорошо. Она кивнула в знак благодарности и улыбнулась уголком губ, затем опустила взгляд на сумку, вытаскивая красный блокнот, чтобы сосредоточиться на съёмке. — Энди… Она слегка сжала челюсти и снова подняла взгляд на друга. Она почти с облегчением вздохнула, увидев, что он не готовится снова читать ей нотации. Она ещё раз сжала его руку одной рукой и легко обняла. — Мы в порядке. — Хорошо, — сказал он, и Энди увидела, как он расслабился. — Но я хотел спросить насчёт тех моделей: где третья? Энди фыркнула, радуясь, что между ними наконец вернулась прежняя энергия. Она надеялась, что Найджел не только перестал её поучать, но и со временем она сможет нормально с ним об этом поговорить. — Как пока идут дела? — Бывало и лучше, — мрачно признался он, подзывая одну из моделей, быстро поправляя ей воротник и взмахом руки давая понять, что она может возвращаться к камере. — Когда прибудет Царица? Энди поперхнулась кофе, услышав одно из любимых прозвищ Найджела для Миранды. Она взглянула на часы и тяжело сглотнула. — Должна быть здесь в течение часа, но не знаю насчёт пробок. На дорогах их много, но в то же время Рой — волшебник, так что… Найджел промычал себе под нос, давая понять, что услышал, затем, извиняюще улыбнувшись, отошёл в другую сторону, скорее всего, спасать одну из моделей, запутавшуюся в ткани слишком длинного платья. Энди ещё мгновение наблюдала за их борьбой с одеждой, пока наконец не решила, что пора найти Эмили. Уже было несколько минут пятого, и она надеялась не задерживаться здесь слишком долго. Однако боялась, что мало что может на это повлиять: после нескольких месяцев опыта она знала, как время ускользает сквозь пальцы, и иногда даже не замечала этого. Она отправилась на поиски подруги, внимательно оглядываясь по сторонам. Улыбалась нескольким людям, с которыми успела перекинуться парой слов в прошлом. Она даже не знала, почему вдруг почувствовала гордость. Она хорошо выглядела и шла с высоко поднятой головой среди лучших стилистов, парикмахеров и фотографов, которые не только замечали её, но даже любили и уважали — знали её имя. Это было относительно новое открытие, приятное, и в каком-то смысле оно заставляло Энди чувствовать себя нужным человеком в нужном месте. Как только она услышала мелодичный звонок телефона, то полезла в сумку и, улыбнувшись знакомому имени, ответила: — Привет, как… — Насколько всё плохо? — перебила её Миранда, не тратя ни секунды. Энди слегка вздохнула — не следовало ожидать ничего другого. Она остановилась и быстро огляделась. — Андреа? — на этот раз нетерпеливо повторила Миранда. — О, эм, всё хорошо, — сказала она, слегка кивая и хмурясь, наблюдая, как одна из моделей не может выбраться из платья, на полу валяется вешалка, а наряды быстро подбирают интерны под яростным взглядом Эмили. — Всё не так плохо. — Значит, катастрофа, — заключила Миранда, на мгновение сбив Энди с толку. Однако она решила не спорить и вместо этого более медленным шагом направилась к Эмили. — Я скоро буду, позвони Каре, чтобы… — Она уже едет забирать близнецов от друзей, — быстро ответила Энди прежде, чем прозвучал вопрос. Затем добавила: — Не за что. — Да-да… Найджел где-нибудь рядом с тобой или уже прячется от меня? — спросила Миранда, и Энди услышала тихое позвякивание, означавшее, что старшая женщина что-то искала в сумочке. Энди слегка закатила глаза, решив, что нет смысла требовать обычных любезностей. Миранда явно не была их поклонницей. — Я только что с ним говорила, могу найти его, если хочешь наложить на него проклятие прямо сейчас, — пошутила Энди, надеясь, что какая-нибудь глупость хотя бы немного поднимет настроение Миранде, которая наверняка кипела от нервов. Она с облегчением вздохнула, услышав, как Миранда фыркнула, и та замедлила поиски в сумочке. — Думаю, подожду, пока приеду, — ответила Миранда, и в её тоне слышалась улыбка. — Зрительный контакт — ключ ко всему. Подожди минутку. Энди тихо рассмеялась и послушно подождала, слыша, как Миранда положила телефон на сиденье машины, в которой наверняка уже находилась. Она остановилась у одной из вешалок, одной рукой по очереди касаясь разных тканей; другая всё ещё прижимала телефон к уху. Это был такой простой телефонный разговор, движимый лишь рабочей темой, и всё же разница была колоссальной в глазах Энди. Было приятно говорить с Мирандой на равных, хотя они, очевидно, не были равны. Энди знала своё место, она, конечно, осознавала очевидные различия между ними. Однако за последние несколько месяцев многое изменилось, и определённо в лучшую сторону. — Где этот чёртов… — едва расслышала Энди в трубке и слегка прикусила нижнюю губу, прежде чем откашляться. — Он должен быть в маленьком кармашке! — сказала она в трубку, оглядываясь, не обращает ли на неё кто-нибудь повышенное внимание. Должно быть, она выглядела как идиотка, улыбаясь телефону. Ещё шум в трубке, а затем: — Что ты сказала? — Он должен быть в маленьком кармашке, — повторила она, роняя один из шарфов, чтобы заправить прядь волос за ухо, и опуская взгляд на свои туфли. — Нет, — причмокнула губами Миранда. — Мне нужны мои солнечные очки, а не ручка. — У меня с собой твои архетипичные, — сказала она и быстро проверила сумку, чтобы убедиться, что очки Миранды действительно при ней; она всегда носила одну пару на всякий случай. — Мои «архетипичные»?.. Андреа, о чём, чёрт возьми, ты говоришь? — спросила Миранда, и её голос выдал удивление. Право, после всего этого времени ей следовало знать, что Энди всегда готова. — О, знаешь, — сказала она, улыбаясь, и снова подняла взгляд, чтобы осмотреться. — Те, что должны подходить к большинству нарядов. Миранда фыркнула в трубку, и Энди могла поставить доллар на то, что она качает головой одновременно с раздражением и любопытством. — Надеюсь, их выбрал Найджел, а не ты. Энди проглотила обиду и фыркнула. — Они розовые, с маленькими цветочками, мои личные фавориты, — сказала она и услышала, как Миранда закатила глаза за несколько кварталов отсюда. — Как прошла встреча? Миранда громко выдохнула в трубку, и Энди услышала, как она откинулась на сиденье машины и отложила сумку. Такой простой жест, который Энди даже не могла видеть. Но теперь она знала старшую женщину достаточно хорошо, чтобы почти идеально знать её жесты и привычки. Такая мелочь, но как приятно. — Прошла довольно гладко, — сказала она и откашлялась. — Ирву удалось сохранить те крохи приличия, что у него остались. Всё было цивилизованно. — Значит, ему понравились результаты нового номера, — сказала Энди. Она кивнула: уже наступило первое августа. — Они нравятся ему каждый месяц, и всё же он продолжает действовать мне на нервы, — твёрдо заявила Миранда, заставив Энди удивлённо расширить глаза, прежде чем фыркнуть в трубку. — Что-то смешное? — Нет, — отрицала она, утрируя букву «т». — Просто привыкаю к этой новой твоей стороне, которой раньше не знала. — Ну да, — снова откашлялась Миранда, на этот раз тем знакомым образом, какой Энди слышала, когда та слегка смущалась. — Есть ещё много того, чего ты не знаешь. — Ну, рано или поздно узнаю, — Энди махнула рукой и слегка прислонилась к стойке с одеждой, у которой всё ещё стояла. — У нас есть время. Было ли у них на самом деле время? Энди сглотнула чуть тяжелее. Она не знала, что будет дальше, не знала, воспримет ли её Миранда когда-нибудь достаточно серьёзно, чтобы развестись со Стивеном. Что, если Энди навсегда останется её грязной тайной? Худшее было в том, что она знала: она согласилась бы и на это. Миранда давно завладела её жизнью, а теперь завладевала и её сердцем. Энди осознавала это... в каком-то смысле. — Конечно, — согласилась Миранда после неестественно долгой паузы, которая, к счастью, не успела сбить Энди с толку. — Я должна быть на месте через пять минут. Проследи, чтобы всё было под контролем. — Уже делаю! — сказала Энди, но не успела договорить, как в трубке раздался сигнал отбоя. — Не за что, Миранда, можешь меня ни за что не благодарить, — пробормотала она в телефон, хотя ни капли не была расстроена или разочарована поведением старшей женщины. Энди знала её достаточно хорошо, чтобы не расстраиваться. — Не думаю, что она тебя слышит. Она подняла взгляд и искренне улыбнулась Эмили, которая наконец подошла к ней и теперь разглядывала её платье. Её брови были слегка приподняты, но она решила воздержаться от комментариев. — Да, в этом-то и смысл, — усмехнулась Энди, убрала телефон в сумку и, отойдя от вешалки, с которой успела подружиться, присоединилась к Эмили, и они вместе направились ближе к фотосессии. — Проблемы в раю? Энди открыла рот и тут же закрыла, взглянув на Эмили, пока наконец не остановилась перед рыжеволосой, заслужив мрачный взгляд. — Что именно, по-твоему, происходит? — спросила Энди, потому что ей было искренне любопытно, что Эмили думает обо всём этом. Некоторое время назад у них состоялся один из первых дружеских разговоров, о котором Энди вспоминала и по сей день. Эмили тогда сказала, что они с Мирандой хорошая пара... что бы это ни значило в её голове. Энди хотела точно знать, что Эмили имела в виду, и вдобавок поговорить об этом с ничего не подозревающей Мирандой. Об их отношениях знало уже больше людей, чем хотелось бы старшей женщине, и Энди уже морально готовилась рассказать ей о Дуге и Найджеле. Что, если к этому списку присоединится и бывшая ассистентка её девушки? — Ты о чём? — спросила Эмили, упирая обе руки в бёдра. Энди вздохнула и после целых двух секунд напряжённого зрительного контакта схватила рыжеволосую за руку и отвела в сторону, понизив голос. — Ты знаешь, о чём я, Эм, просто скажи. Я хочу знать, что тебе известно, потому что тогда и Миранда должна об этом узнать. — Ты, я погляжу, изрядно напряжена из-за всего этого, — улыбнулась Эмили с лёгкой дерзостью, но, увидев напряжённый взгляд Энди, оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и тоже понизила тон. — Я не слепая, Энди, я вижу, как ты на неё смотришь, и удивляюсь, что этого не замечает никто другой, — медленно начала она, хотя и выглядела нетерпеливой. — В то же время я знала о Миранде с момента своего рождения. Я была фанаткой, а потом отличной ассистенткой. Неужели ты думаешь, что я не заметила бы, что к тебе относятся иначе, чем к остальным? Я не глупая, Энди. Я уже говорила тебе, что по какой-то странной причине в этом есть смысл. Знаю, что мне следовало бы прийти в ярость, но я не злюсь. Просто знай: вы обе играете с огнём. Энди несколько раз моргнула, пытаясь уследить за этим монологом. Эмили смотрела на неё теперь с явным нетерпением, скрестив руки на груди. Не хватало только, чтобы она начала притопывать ногой. Когда все слова наконец улеглись и Энди убедилась, что правильно расслышала сказанное, она поддалась порыву и крепко обняла британку. — Спасибо тебе огромное за это, — прошептала она и сжала руки ещё сильнее, пользуясь тем, что Эмили ещё не запротестовала. — Мне это было очень нужно. — Чёрт возьми, Энди, ну и силища у тебя, — ответила Эмили и после мгновенного колебания ответила на объятие. — Пожалуйста... в любое время. Энди с облегчением выдохнула и слегка шмыгнула носом, не желая расплакаться посреди дня и намочить рубашку Эмили, потому что такого ей бы ещё долго не простили. — Ну-ну, — неловко произнесла Эмили спустя некоторое время, внезапно сделав вид, будто вовсе не обнимала Энди так крепко. — Перестань меня душить. — Хорошо, — Энди отстранилась и легко рассмеялась. — Пойдём проверим, там ли ещё Тестино или уже сбежал. Эмили фыркнула, но согласилась, и обе направились к фотосессии, которая, казалось, наконец начала продвигаться. ________________________________________________________________ Фотосессия прошла не так хорошо, как должна была, но они двигались в правильном направлении. Приезд Миранды и лёгкий ужас, который с ним пришёл, вопреки видимости, заставили всех работать гораздо эффективнее. Энди держала Лену довольно близко к себе, желая, чтобы та слушала, что происходит вокруг них, точно так же, как когда-то Найджел делал для неё. — Как часто ты работаешь по субботам? — спросила Лена, когда Энди завершила очередной телефонный звонок. Энди подняла взгляд на Лену и криво улыбнулась. — Чаще, чем ты думаешь, — горько рассмеялась она, затем взглянула на Миранду, которая с особенно скучающим выражением лица просматривала только что прибывшие аксессуары Dior. Она снова повернулась к Лене, которая внимательно слушала каждое её слово: — Со временем привыкнешь и увидишь, что всё не так уж сложно. А теперь иди, а то опоздаешь. Лена застенчиво улыбнулась ей и кивнула. Энди нравилась эта девушка. Поначалу она была довольно застенчивой, но несколько раз показывала чуть больше своей личности. Лена была забавной, громкой, когда нужно, и тихой в нужные моменты. У неё была красивая тёмная кожа и глаза того же оттенка. Свои длинные чёрные косы она могла укладывать по-разному. Она была умной, весёлой и обладала очаровательной улыбкой, но самое главное — умела работать под давлением. Энди была довольна своим выбором, и Миранда, должно быть, тоже, потому что её недовольство оставалось в пределах нормы. — Спасибо, Энди, — сказала Лена, легко сжала её руку, затем показала большим пальцем за спину. — Мне пора, с меня причитается! — Потом расскажешь, как всё прошло! — чуть громче сказала Энди, прощаясь и махая рукой. Она глубоко вздохнула и на несколько секунд закрыла глаза, благодарная за мгновение покоя. Впрочем, отдыхать долго она себе не позволила, потому что уже через мгновение снова склонилась над столом, перебирая макеты и стараясь разложить их по датам и фотографам, зная, что только такой порядок устроит Миранду. Телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении: Кэсс: похоже, ужина не будет. Энди схватила телефон обеими руками и прижала его ко лбу, тихо выругавшись. Было почти шесть вечера, и она уже некоторое время переписывалась с близнецами, стараясь держать их в курсе. Однако с каждым новым сообщением она догадывалась, что девочки теряют веру в то, что им удастся поесть вместе этим вечером. Она открыла глаза, шумно выдохнула и снова взглянула на Миранду, окружённую несколькими людьми, которым та постоянно что-то объясняла. Энди: не думаю, крошка, но я сделаю всё возможное, обещаю. Кэсс: ага, ладно, мы уже поговорили с мамой, и сегодня вечером пойдём к подруге. Кэсс: надеюсь, увидимся завтра? Энди тяжело сглотнула и убрала телефон в сумку, решив как можно скорее закончить всё, что должна была сделать. Была суббота, чёрт возьми. Она дала обещание и собиралась его сдержать, даже если для этого придётся всё доделать самой и вынести Миранду на плечах. Однако через мгновение она замедлилась, вспомнив, что близнецы уже изменили свои планы. Она не могла их винить. Ей потребовалось меньше десяти минут, чтобы всё убрать, что она сочла новым личным рекордом, потому что количество файлов и фотографий было значительным. Энди сложила всё в три разные коробки и начала относить их к одной из небольших палаток, чтобы убедиться, что всё увезут, когда фотосессия закончится. Когда она расставляла последнюю из них и с облегчением вздохнула, тихое покашливание привлекло её внимание. Она выпрямилась, вытирая слегка вспотевшие ладони о платье, и повернулась лицом, как оказалось, к Миранде. Она сама не знала почему, но почувствовала внезапное спокойствие и устало улыбнулась старшей женщине, которая ответила лёгким поднятием уголков губ. — Время ужина, — сказала Миранда, подходя чуть ближе и разглядывая одну из коробок, которые Энди только что принесла. — Девочки, должно быть, разочарованы. Энди сосредоточилась на руках Миранды, которыми она подняла один из макетов и осмотрела его с обеих сторон: лицо её было нечитаемым. — Уверена, они понимают, — попыталась утешить её Энди, хотя не думала, что в этой ситуации найдутся подходящие слова. — Знаю, что понимают, — причмокнула губами Миранда и глубоко вздохнула. Она положила макет на место и подняла взгляд на Энди, пристально наблюдая. — Но им не следовало бы. Энди тяжело сглотнула, не зная, что сказать в этот момент. Она уже знала, насколько сложными были отношения Миранды с дочерьми. Она была свидетельницей многих прекрасных моментов, но видела и некоторые их ссоры, и едва не участвовала в одной. Она много разговаривала с Кэссиди и более-менее понимала, как эта девочка относится к определённым вещам. Кэролайн была немного более зрелой эмоционально — так Энди подумала сначала. Но быстро поняла, что вторая близняшка умеет скрывать свою боль не хуже матери. Прежде чем Энди успела придумать, что сказать Миранде, чтобы хоть как-то её утешить, старшая женщина оторвала от неё взгляд, словно очнувшись от транса, сделала шаг назад и на мгновение закрыла глаза, размышляя. — Скажи Симоне, что я не собираюсь утверждать ту девушку, которую она прислала для следующего макета, — медленно начала она, и Энди молниеносно схватила блокнот со стола, чтобы всё записать. — Также позвони Натали и скажи, что если она спрашивает меня о чём-то в четвёртый раз, это не значит, что я волшебным образом передумаю насчёт лазурных шарфов... Энди слегка прикусила губу, сдерживая улыбку, и взглянула на Миранду, которая теперь легко опиралась на один из столов. Одна рука сжимала край, другая была поднята в воздух и медленными движениями касалась нижней части волос. Одна нога слегка согнута, другая напряжена и выставлена вперёд. — Андреа, ты слушала хоть слово из того, что я сказала? Энди вдруг услышала щелчок возле уха, очнулась и посмотрела на Миранду, у которой было неопределённое выражение лица. Немного нервное, но в равной степени заинтригованное. — Ты голодна? — спросила вместо этого Энди и ловким движением закрыла блокнот. Она сделала несколько шагов вперёд, подходя к своей сумке. — Что... — Миранда вздохнула и встала ровно, потому что сумка Энди лежала прямо рядом с ней. Она повернулась лицом к молодой женщине, наблюдая за её движениями, рука на бедре. — Что ты делаешь? Ещё много... — Да ладно, тебе нужно что-нибудь съесть, — перебила Энди и вытащила коробку с курицей, приготовленной Дагом. Она потом на коленях будет его благодарить, если это окажется вкусно. Миранда дважды моргнула и коротко рассмеялась, наверняка подумав, что это шутка. — Прошу прощения? — Ой, перестань, — Энди закатила глаза и протянула Миранде вилку, которая явно была слишком шокирована, чтобы протестовать. — Ты пропустила обед из-за этого бардака, наверняка умираешь с голоду. — Андреа, ты с ума сошла? — спросила Миранда через несколько секунд, явно выходя из шока. — Я не собираюсь... — Пожалуйста? — спросила Энди и захлопала ресницами, решив, что попробует что угодно. Миранда поджала губы и покачала головой. — Забудь. Мы можем поесть дома, — наконец сказала она и бросила вилку обратно в сумку Энди, обходя её и едва ощутимо касаясь плечами. Энди повернулась, чтобы последовать за ней, и на её губах заиграла торжествующая улыбка. — Позвони Рою, — добавила Миранда, уходя, не давая Энди ответить, что её водитель уже ждёт. Она собрала оставшиеся вещи и последовала за Мирандой, на ходу отправляя Рою сообщение, чтобы тот заводил двигатель. Как только они дошли до машины, Энди открыла дверь для Миранды, вероятно, выглядя глупо с улыбкой, которую не могла стереть. Судя по реакции Миранды, так и было. Она села с другой стороны, и как только машина тронулась и перегородка поднялась, Миранда сняла солнечные очки, которые Энди дала ей ранее, и протянула руку. — Убери их до следующего раза, — сказала она, и Энди молча повиновалась. — Боже, я вымотана. — Знаю, — тихо сказала Энди, снова не зная, чем помочь. — Ты не обязана приглашать меня, знаешь. Ты устала, так что, может... — Я не настолько стара, Андреа, — перебила Миранда и откинула голову на сиденье, поворачиваясь к ней. — К тому же мы должны съесть твой ужин. Энди улыбнулась, слегка прикусив губу, и кивнула, борясь с желанием нервно перебирать пальцы. — Что ты приготовила? Боже правый, она надеялась, что помнит. — Низкоуглеводную курицу, — с гордостью сказала она, но почувствовала, что должна признать, что готовила не сама. — Даг очень помог, так что можешь не беспокоиться насчёт пищевого отравления. Миранда подняла бровь и откинулась чуть назад, слегка поворачиваясь к Энди. — Даг... этот твой друг? — спросила она, и Энди кивнула. Миранда на мгновение сосредоточилась на своих руках, а когда снова посмотрела на молодую женщину: — Насколько большой он поклонник? Энди рассмеялась, узнав знакомый блеск в глазах Миранды, и легко облизнула верхнюю губу. — Достаточно большой, чтобы много знать, но не настолько, чтобы потребовался запретительный ордер, — объяснила она, заставив Миранду фыркнуть, слегка прикрыть глаза и вздохнуть. — Это звучит разумно, — наконец заключила Миранда, прикрывая рот рукой, когда слегка зевнула. Остаток пути они провели в уютной тишине. Энди вышла из машины, но на этот раз не успела открыть дверь Миранде, которая терпеливо ждала её на тротуаре. Как только они оказались внутри, Энди едва успела скинуть туфли, как к ним подбежала Пэтти. Она почесала собаку за ухом, затем оставила сумку на одном из стульев у двери, вытащив только контейнер с едой. Миранда уже направлялась на кухню, так что Энди послушно последовала за ней. — Где у тебя микроволновка? — спросила она, оглядывая кухню. Миранда выпустила Пэтти во двор и, прикрыв дверь террасы, посмотрела на Энди так, будто у той выросла вторая голова. — Ты хочешь разогреть это в микроволновке? У меня есть духовка. Энди закатила глаза и поставила курицу на кухонный остров. — В духовке это займёт вечность, а так мы поедим быстрее, — объяснила она и снова начала оглядываться. Неважно, что она была в отношениях с Мирандой, — рыться в её шкафах она пока не собиралась. Старшая женщина мгновение выглядела так, будто собиралась возразить, но быстро сдалась. Она подошла ближе, взяла контейнер, открыла один из шкафов и включила микроволновку; пространство наполнилось мягким гулом. — Хочешь чего-нибудь выпить? — У тебя есть ещё того домашнего вина? — спросила Энди с лёгкой улыбкой, садясь на один из табуретов и дважды постучав ладонями по стойке. — То, что мы пили в прошлый раз, было действительно вкусным. — Посмотрите-ка, ты пытаешься меня напоить. — Не в первый и не в последний раз, — усмехнулась Энди. — Прошу прощения, — фыркнула Миранда и подошла к одной из витрин, где стояло множество разных напитков. — Не припомню, чтобы была пьяна с тобой. — Ну-ну, — весело вздохнула Энди и с удовольствием наблюдала, как Миранда наливает им по бокалу. Она поставила один перед Энди, а также целую бутылку на стойку рядом с ними. — Мм, — сделала глоток и села на табурет рядом с Энди, повернувшись к ней лицом. — Так же хорошо, как и в прошлый раз. Энди тоже отпила и была вынуждена признать, что это одно из лучших вин, что она пробовала. — Ты так и не показала мне то письмо, — внезапно сказала Миранда после мгновения тишины, и её взгляд был полностью устремлён на Энди, которая слегка нахмурилась, но быстро вспомнила. — Ах да, ну... — она пожала плечами. — Оно... оно было личным, так что я не хотела, понимаешь... — Ну, теперь всё иначе, разве нет? — почти сразу сказала Миранда, отчего щёки Энди слегка порозовели. — Я... — запнулась она, сначала пытаясь найти, на чём сосредоточить взгляд. Наконец остановилась на том, чтобы смотреть прямо в голубые глаза. — Да. Да, иначе. Слава богу. Миранда слегка улыбнулась и сделала ещё один глоток вина. — О чём же оно было? Энди слегка напряглась, но не из-за самого вопроса, а скорее из-за возможной реакции на её ответ. После стольких месяцев вздохов по Миранде Энди осознала, что её чувства выходят за рамки простого восхищения или влюблённости. Её разум гудел, эмоции, физические реакции были пока необъяснимы, и всё же Энди подсознательно знала, с чем это связано. Она не думала, что сейчас подходящее время для такого признания. Если оно вообще когда-нибудь наступит. Она глубоко вздохнула и слегка повернулась к Миранде, которая держала бокал в одной руке, положив другую на стойку. — Я была благодарна тебе за то, что ты пригласила меня на те выходные. — Она пожала плечами и тихо откашлялась, разрывая зрительный контакт. После недолгого раздумья она взяла руку Миранды в обе свои и стала нежно перебирать её пальцы, будто это помогало сосредоточиться. — Тогда я была благодарна за многое и написала об этом. Но в основном оно было о тебе. — Надеюсь, только хорошее? — тихо спросила Миранда, словно почувствовав, что Энди немного напряжена, и желая слегка разрядить обстановку. Энди коротко рассмеялась и выпрямилась. — Худшее, — сказала она и подняла взгляд на Миранду, и у неё почти перехватило дыхание. У Миранды было такое нежное выражение лица. Брови слегка приподняты, но не настолько, чтобы наморщить лоб. Её глаза улыбались теми прекрасными золотыми крапинками, которые Энди так любила замечать. Уголки губ, хотя и не показывали улыбки, слегка подрагивали. Миранда сидела прямо и величественно, со сдвинутыми вместе ногами, обтянутыми тканью тёмно-синих брюк. В одной руке она держала бокал вина, прижатый к груди, открывая декольте. Другая рука была вытянута вперёд, позволяя держать её без слова протеста. Она говорила не шёпотом. Её голос был уверенным, твёрдым и мелодичным, как всегда. Он звучал почти так же, как на работе. Но Энди чувствовала, насколько напряжённым был этот вопрос. Она слышала, как сильно Миранда хотела узнать, что именно творится в голове у Энди, скорее всего, чтобы не сомневаться. Чтобы иметь возможность полностью ей доверять. — Конечно, — сказала она и в этот момент искренне верила, что однажды сделает это. — Но у меня его нет с собой. Миранда фыркнула и на мгновение отвела взгляд, покачивая головой, отчего две пряди волос слегка качнулись на лбу. Энди импульсивно подняла руку, чтобы убрать их. — Андреа... — тихо сказала Миранда, и её поза обрела напряжённость, которую Энди решила проигнорировать, догадываясь, откуда она взялась. — Так лучше, — почти прошептала она и убрала руку, улыбаясь Миранде, которая вопросительно подняла бровь, почти забыв о собственной реакции. — Ты стала чаще делать причёску так, как мне нравится. — Глупости, — сказала та и откашлялась, делая глоток вина и немедленно уставившись на один из шкафов за спиной Энди. — Ага, — пробормотала Энди и криво улыбнулась, тоже отпив. Как только она поставила бокал на место, то снова взяла руку Миранды. — Ты знаешь, как трудно мне было сделать тебе комплимент? Энди подняла бровь, пристально глядя на Миранду, которая сначала нахмурилась, не понимая вопроса, а затем фыркнула. — Хорошо, что не сделала, не думаю, что оценила бы его по достоинству, — призналась она. — Раньше я бы не осмелилась, — заявила Энди, вспоминая, насколько иными были их отношения. — Ты не умеешь принимать комплименты, да? Миранда снова откашлялась и сначала хотела что-то сказать, но явно передумала, потому что сделала ещё один глоток вина и лишь потом произнесла: — Когда слышишь так много комплиментов, не имеющих истинного смысла, перестаёшь в них верить. — Но ты поверила мне, — Энди почему-то нуждалась в подтверждении. — Да, Андреа, — тяжело вздохнула она, будто вопрос начинал её раздражать, но Энди знала, что это не так. — По какой-то необъяснимой причине поверила. Наверное, потому, что ты после этого покраснела как свёкла и не могла выдавить ни слова. Рот Энди открылся от шока при виде довольной усмешки Миранды, которая в этот момент встала, потому что дала о себе знать микроволновка. — Нет, не краснела! — О, прошу тебя, — сказала она, хватая одно из полотенец, висевших над дверцей духовки, и с его помощью беря пластиковый контейнер и ставя его на стойку. — В тот момент в моём кабинете ты выглядела так, будто заблудилась по дороге на прослушивание к Элмо. Энди, не веря в такую наглость, наблюдала, как Миранда ловко двигалась по кухне и достала две вилки из ящика. Она снова обошла кухонный остров и села рядом с Энди на прежнее место, сняла крышку, выпустив клуб пара. — Без тарелок? — спросила Энди на всякий случай, потому что Миранда не выглядела человеком, который ест разогретые ужины из пластиковых контейнеров. — Нет, — коротко сказала она и, опершись локтем о стойку, воткнула вилку в кусок курицы. — Напомни, что я собираюсь есть? — Курица с чесноком, кажется, — сразу сказала Энди и наклонилась над едой, чтобы понюхать — пахло хорошо. — «Кажется»? — спросила Миранда, слегка опуская вилку и поднимая брови. — Ты уверена, что сама это готовила? — Честно? — произнесла она, и, судя по выражению лица Миранды, женщина уже знала ответ. — За это отвечает Даг. Миранда с удовольствием фыркнула и откусила кусочек, и Энди тут же повторила за ней. Она точно будет благодарить его на коленях. — Чёрт возьми! — пробормотала Энди и закрыла глаза, слегка откинувшись на стуле. — Это потрясающе! Она взглянула на Миранду, которая уже накалывала на вилку второй кусок и кивала головой. — Он профессиональный повар? Если да, то я могла бы его нанять, — сказала Миранда и лукаво улыбнулась Энди, которая возмущённо на неё посмотрела. Она проигнорировала внезапную и быструю мысль о Нейте, мелькнувшую в голове. — Ты не наймёшь моего друга, — сказала она и откусила ещё кусок, когда: — О! Мы должны есть это с хлебом! Где ты его держишь? Всё ещё дожёвывая курицу, она встала с табурета, совершенно забыв о прежнем правиле, решив найти место, где Миранда могла... — Слева от тебя, рядом с холодильником, в шкафу, — сказала Миранда, не поднимая на неё взгляда, полностью сосредоточенная на еде. Энди кивнула, схватила два ломтика уже нарезанного хлеба и быстро бросила их в тостер рядом. Как только достала их, села на место и протянула один Миранде. Когда обе закончили есть, Энди начала вставать, чтобы убрать, но Миранда положила руку ей на бедро, вероятно, не до конца осознавая, какое воздействие это оказывает на Энди. Очень сексуально неудовлетворённую Энди. — Оставь, — сказала она. — Всё в порядке, это займёт несколько секунд, — прошептала Энди, морща нос, взяла обе вилки и контейнер и, не думая о том, что делает, встала, поцеловала Миранду в щёку и подошла к раковине. Она тихо откашлялась, включила кран и проигнорировала потеплевшую температуру в комнате. — Андреа, — медленно начала Миранда, не сводя взгляда с затылка Энди. — Ты же понимаешь, что у меня есть посудомоечная машина. — Да, но это всего лишь одна вещь, и это не заняло много времени, — сказала Энди, проигнорировав мысль о том, что сама совершенно не подумала об этом, не привыкшая иметь посудомоечную машину. — Хочешь чего-нибудь выпить? — Мне хорошо, спасибо, — сказала Миранда, и в её голосе прозвенела нотка, которую Энди никогда раньше не слышала. Она обернулась и встретилась с напряжённым взглядом Миранды, которая теперь сидела, скрестив ноги, опираясь на стойку и подперев подбородок рукой. Боже, она даже сидеть умела соблазнительно. Миранда, словно читая мысли Энди, слегка улыбнулась, встала со стула и кивнула в сторону гостиной. Тут же, с двумя бокалами в руке и бутылкой под мышкой, она направилась в указанном направлении, не дожидаясь Энди. На мгновение та осталась позади, наблюдая, как Миранда ставит алкоголь на стол рядом с диваном. Она легко провела руками по платью, пытаясь избавиться от воображаемых складок, пока наконец медленно не присоединилась к ней. Они обменялись лёгкими улыбками, а затем Энди села довольно близко к ней на диван, почти не в силах оторвать от неё взгляд. Воздух вдруг стал тяжелее, или, может, это просто Энди стало трудно дышать. Миранда мгновение смотрела на неё, пока наконец не вздохнула и с лёгкой нерешительностью не уселась на диване удобнее и не заговорила: — У меня есть к тебе пара вопросов, Андреа, — медленно сказала она. — Ты, конечно, можешь не отвечать, но... — Что такое? — Ты... — начала она, откашлялась, сглотнула и только потом попробовала снова. — Ты когда-нибудь была с женщиной? В отношениях. Энди почувствовала, как весь стресс внезапно отступил. Видя, какой уязвимой и открытой пытается быть Миранда в этот момент, она захотела стать для старшей женщины своего рода якорем. Не то чтобы Энди сама лучше понимала, что между ними происходит, почему и как им следует поступить. Она знала лишь, что хочет этого больше всего на свете. — Нет, — призналась она. — Ты первая. Её щёки слегка покраснели, когда она осознала двусмысленность этой фразы. Судя по реакции Миранды, та тоже. Потом ей пришла в голову мысль: — А ты? — спросила она, заслужив лёгкий шлепок по руке от Миранды, которой пришлось слегка наклониться для этого. — Я уже говорила, что нет, — сказала Миранда. — Вот так ты слушаешь. Энди фыркнула, видя, насколько смущающей была эта тема для старшей женщины по какой-то причине. — В этом нет ничего плохого, знаешь, — сказала она, слегка подняв брови. — И, эм... ну... не то чтобы нам нужно было делать что-то, эм... большее, или что-то в этом роде... Господи, она надеялась, что Миранда определённо захочет большего, но знала, что хочет, чтобы у неё был выбор и она не чувствовала себя загнанной в ловушку. Хотя Энди тоже проходила через это впервые, она видела, что у неё больше уверенности, чем у Миранды. Иронично. Миранда едва заметно поджала губы, но даже такой маленький жест заставил Энди с облегчением вздохнуть и улыбнуться увереннее. В какой-то момент она сделала более глубокий вдох и придвинулась чуть ближе, согнув одну ногу в колене и подложив её под себя. — Хорошо, — медленно начала она, осторожно глядя на Миранду, которая была одновременно напряжена и очень любопытна, внимательно изучая её лицо. — Мы уже целовались, и у тебя это потрясающе получается, так что, может, начнём с этого? Миранда открыла рот и тут же закрыла, слегка покраснев. — Я... я не думаю, что у меня... — она осеклась, за что Энди была благодарна. В этот момент она догадалась, что неуверенность Миранды в таких вопросах проистекала из-за никчёмного мужа, с которым Энди имела несчастье познакомиться. Ей было страшно думать, какой была их сексуальная жизнь, раз Миранда так сомневалась в своих способностях. Позже Энди решила, что больше об этом думать не хочет, а вместо этого предпочла сосредоточиться на том состоянии, в которое её могла привести старшая женщина, даже стоя в трёх метрах от неё. Однако Энди решила, что нет смысла пытаться высказывать все эти мысли вслух, тем более что от одной мысли о новом поцелуе с Мирандой она почувствовала знакомое сжатие в животе, а мышцы чуть ниже медленно напряглись. — Знаешь, что я думаю? — тихо спросила Энди и, как только заметила, что дыхание Миранды тоже слегка участилось, а взгляд на миг опустился к её губам, внезапно ощутила прилив уверенности. — Я думаю, что у тебя действительно хорошо получается. Она наклонилась вперёд, опираясь обеими руками на диван между ними, и почти застонала вслух, когда Миранда решила пойти ей навстречу. Энди медленно коснулась губами губ Миранды и, услышав дрожащий выдох, улыбнулась в поцелуе. Миранда, почувствовав этот жест, на мгновение отстранилась, чтобы заглянуть Энди в глаза. На мгновение Энди была уверена, что та хочет что-то сказать, поэтому первые несколько секунд ждала какого-то сигнала, но когда поняла, что Миранде просто нужна такая близость, взяла одну её руку и приложила к своей щеке. — Видишь? — тихо спросила она, всё ещё держа свою руку поверх руки Миранды и легко поглаживая её большим пальцем. — Я же говорила, что у тебя хорошо получается. Миранда криво улыбнулась, подняв одну бровь, и наконец набралась смелости поднять другую руку и коснуться второй щеки Энди. — Перестань разговаривать, — сказала она так же тихо, заставив Энди коротко рассмеяться и слегка приоткрыть рот, притворяясь оскорблённой. Миранда воспользовалась моментом и наклонилась во второй раз, поцеловав Энди теперь с чуть большей силой. Её движения, хотя и медленные, были более уверенными и плавными. Её большие пальцы в неопределённом ритме изредка поглаживали щёки Энди, и той казалось, что у неё вот-вот закончится дыхание, но в этот момент она скорее упала бы в обморок, чем остановилась. В конце концов их поцелуи стали немного прерывистыми, Миранда время от времени отрывала губы, только чтобы снова вернуться и начать поцелуй заново. Энди чувствовала, как её приятные мышечные спазмы становятся всё интенсивнее. Она будто теряла контроль над своим телом. Сердце билось учащённо, нос заполнялся ароматом Миранды, рот — её вкусом, а уши — тяжёлым дыханием. Её губы были мягкими, движения — нежными. Энди казалось, что она плывёт по поверхности солёной воды, невесомая, уносимая лёгкими волнами. Раз за разом их губы соприкасались, иногда позволяя языкам встретиться, но обе тут же прерывали это. Если Миранда хотела большего контроля на этот раз, если она хотела смаковать каждое движение их губ, не торопясь, то кто такая Энди, чтобы ей отказывать? Она позволила Миранде держать себя, и если бы могла, то умоляла бы её никогда не отпускать. Вопреки тому, что она думала до сих пор, её сердце могло биться всё быстрее. Дыхание становилось всё более прерывистым и сбитым. Медленно, не желая выбивать Миранду из заданного ею ритма, она начала слегка приподниматься, желая оказаться ближе. Энди чувствовала, что, несмотря на такой интимный поцелуй, этого всё ещё недостаточно. В ушах гудело, но ей хотелось быть как можно ближе. Ей хотелось прикоснуться к коже Миранды, почувствовать её текстуру и жар, который излучала женщина. — Андреа, — внезапно сказала Миранда, почувствовав движение Энди и разрывая поцелуй лишь на секунду или две. Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент Энди осмелилась легко прикусить её губу, проверяя, понравится ли это Миранде. Сердце Энди билось так быстро, что она ощущала его в ушах и внизу живота, уверенная, что даже Миранда его слышит. В этот момент она приподнялась достаточно, чтобы слегка нависнуть над старшей женщиной, опираясь одной рукой на спинку дивана, а другой медленно ложась на шею и подбородок Миранды. В ответ раздался тихий, едва слышный стон, ударивший по ней волной жара, какого, Энди думала, ей ещё не доводилось испытывать. Она слегка прижалась к Миранде, всё ещё желая дать ей шанс отказаться, несмотря на гул в ушах, но, как только та почувствовала, что Энди хочет сделать, её тело почти безвольно опустилось на диван, увлекая Энди за собой, а одна её нога согнулась, оказавшись зажатой между талией Энди и диваном. Это было иначе. Теперь Энди держала всё под контролем, и, если бы она могла сейчас думать, она была бы потрясена тем, как легко Миранда его уступила. Как легко она приняла вес Энди на себя, как одна её рука переместилась на шею, притягивая Энди ещё ближе. Казалось, Миранда не просто хотела этого, а нуждалась в этом. Энди оторвала губы от её губ, чувствуя, как голова Миранды слегка приподнялась, будто в погоне за новыми поцелуями. Она открыла глаза, чтобы взглянуть на Миранду, и едва не потеряла все силы в руках, увидев, насколько та была взволнована. Какими красными были её щёки, какими полуприкрытыми были глаза, как тяжело вздымалась и опускалась грудь, а губы блестели, слегка припухшие. — Ч-что... — выдохнула она. — Что такое? Энди и сама не знала ответа на этот вопрос. Она не знала, были ли это экстремальные эмоции, затопившие её разум, как цунами, или ответ был гораздо проще, хотя она не смогла бы произнести его вслух. Поэтому она ничего не сказала, вместо этого надеясь, что всё гораздо яснее читается в её глазах. Она снова наклонилась и целовала Миранду снова и снова, именно так, как нужно было старшей женщине, судя по её мягким стонам. Пальцы одной её руки сжимались в шоколадных волосах Энди, другая почти дрожала на её спине. Желая быть ближе, следуя инстинктам, Энди подтянула колено выше, и из её горла вырвался стон, а затем вздох, когда она почти полностью прижала его между ног Миранды, которая в ответ слегка приподнялась, сводя их торсы ещё ближе, и Энди, как магнит, позволила себе перенести больше веса на Миранду, которая не собиралась жаловаться. Энди чувствовала себя пьяной, ощущая собственное тело прижатым к Миранде, чувствуя каждое её движение, каждую дрожь. Поцелуй был влажным и долгим, с перерывами только на то, чтобы обе могли перевести дыхание. Она не могла думать, всё, на чём могла сосредоточиться Энди, — это потребность быть как можно ближе, потребность продолжать слышать, как Миранда рассыпается под ней из-за того, что она делает. Она оперлась одной рукой о диван, игнорируя то, как её возбуждение настолько затопило разум, что она дрожала. С лёгкой нерешительностью её другая рука медленно заскользила по телу Миранды, избегая груди, пока наконец не нащупала под пальцами бедро, которое она сжала, уже зная, какую реакцию это вызовет. Миранда отреагировала почти сразу и, не думая, слегка приподняла бёдра, отчего коснулась обнажённого колена Энди, и та почувствовала, что почти теряет дыхание, ощутив, какое воздействие она оказывает на старшую женщину даже сквозь брюки. — П-подожди, — простонала Миранда, перенося одну руку на плечо Энди. Энди немедленно села, изо всех сил пытаясь вернуть разум в рабочее состояние, чтобы понять, что Миранда хочет сказать. — Подожди, — повторила та, тяжело дыша и откидывая голову назад, облизывая губы. Энди едва не застонала вслух, но сдержалась, желая узнать, что заставило Миранду решиться остановиться. — Ты в порядке? — наконец спросила Энди, увидев, что Миранда не собирается произносить ни слова. — Д-да, да, я просто... Она не договорила, потому что скребущий звук по двери террасы привлёк их внимание, и обе повернули головы в ту сторону. Энди посмотрела прямо в глаза Патриции, которая давно смотрела на них из-за двери, явно просясь войти. Энди фыркнула, отчего Миранда, казалось, снова расслабилась, и та легко рассмеялась, всё ещё запыхавшись. — Я... я впущу её, — сказала Энди после недолгого раздумья, понимая, что этим вечером больше ничего не произойдёт. В глазах Миранды было что-то извиняющееся, словно она... Энди улыбнулась Миранде и наклонилась ещё раз, чтобы коротко поцеловать её в губы, в ответ на что услышала стон, который Миранда не успела сдержать. Она отстранилась и заглянула в глаза Миранды, которая, казалось, вздохнула с облегчением, и проигнорировала неприятное сжатие, на мгновение вызвавшее мысль о том, почему Миранда так сильно ожидала негативной реакции Энди. Сейчас было не время для этого разговора. Она медленно пошевелилась, почти сразу затосковав по разгорячённому телу Миранды, прижатому к ней, и легко потянула её за собой, помогая сесть. Она поджала колено, пытаясь хотя бы на мгновение забыть, в каком состоянии сейчас находилась Миранда, насколько та была готова к тому, что Энди сделает всё, о чём она попросит или потребует. — Я не слишком тяжёлая, да? — спросила она, всё ещё держа обе руки на локтях Миранды, которая, казалось, не собиралась переставать её обнимать. Миранда посмотрела на неё так, будто это был один из самых глупых вопросов в её жизни, хотя на этот раз её взгляд не имел такой силы, потому что она всё ещё пыталась успокоить дыхание, а её ноги, слегка согнутые на диване, импульсивно дрожали. — Нет, конечно нет, — сказала она и наконец слегка выпрямилась, приложив одну руку к сердцу, а другой прикрывая рот и закрывая глаза. Затем добавила: — Но от тебя пахнет чесноком. Энди громко рассмеялась, потянулась к руке Миранды, прикрывавшей её лицо, и поцеловала её. — От тебя тоже, — прошептала она и сморщила нос, хихикая. Она отпустила руку Миранды, встала с дивана, молясь, чтобы не упасть, и открыла дверь, на что Пэтти удовлетворённо взвизгнула и тут же вошла внутрь, задрав хвост. Энди глубоко вдохнула, чувствуя прохладный воздух на горячей коже, закрыла дверь и повернулась к Миранде, которая всё ещё сидела на диване, одной рукой опираясь на подушки, а другой перебирая ожерелье. Её ноги были согнуты в коленях, голова склонена набок. — Мне нравится это платье на тебе, — наконец сказала она, на что Энди улыбнулась и сделала полный оборот на месте, позволяя материи закружиться вокруг неё. — Не могу поверить, что говорю это, но это одно из моих любимых твоих платьев. — Правда? — недоверчиво спросила Энди. Столько дизайнерских платьев подарил ей Найджел, и всё же именно это было любимым у Миранды. — Я купила его баксов за восемьдесят в секонд-хэ... Миранда приложила палец к губам, слегка качая головой, отчего Энди немедленно замолчала. — Не порти момент, — тихо сказала Миранда, на что Энди звонко рассмеялась и подошла ближе, вставая прямо перед Мирандой и глядя на неё сверху вниз. Её глаза улыбались, щёки всё ещё были приятно розовыми, а слегка учащённое дыхание, которое Миранда явно не могла успокоить, напоминало им обеим о том, что только что произошло. Однако Энди не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так. — О чём ты думаешь? — спросила Энди и, решив, что не хочет сейчас возвышаться над ней, опустилась на колени на пол перед диваном, положив обе руки на колени Миранды. Миранда слегка покачала головой и мягко улыбнулась, наклоняясь. — Это не важно, — прошептала она. Но это было важно. Энди хотела знать, ей нужно было знать, и всё же что-то в том, как Миранда смотрела на неё, подсказывало, что не следует давить и расспрашивать дальше. Для этого ещё будет время. _______________________________________________________________ Энди слегка приподняла ногу, когда ей пришлось поставить последнюю тарелку на другой конец стола. Она едва не столкнулась с Кэролайн, которая прошла прямо за её спиной с ножами и вилками в руках, а следом — с Кэссиди, несущей четыре стакана. Она улыбнулась обеим девочкам и, проходя мимо, взъерошила им волосы, заслужив мрачные, но в то же время весёлые взгляды. Она вышла из столовой и направилась к кухне, потому что именно там в последний раз видела Миранду. Она посмотрела налево и направо, но её внимание слегка отвлёк сквозняк, вызванный открытыми дверями террасы. Она бросила взгляд в сторону столовой и, убедившись, что близнецы спорят о том, какие салфетки лучше подойдут к цветам на столе, тремя быстрыми шагами подошла к открытой двери и выглянула наружу. — Миранда? — спросила она и, не услышав ответа, вышла на террасу, щурясь от солнца, которое тут же окутало её тёплыми лучами. — Я здесь! — наконец ответила Миранда, и Энди пошла на голос, повернув направо. — Что ты делаешь? — Ищу подсвечник, — сказала она, и если бы не серьёзность и напряжённость её тона, Энди была бы уверена, что это одна из самых слабых шуток Миранды. Энди заправила распущенные волосы за уши с обеих сторон и подошла ближе, опускаясь на колени рядом с Мирандой и заглядывая в большой сундук, в котором хранилась уйма бесполезного хлама. — Как он выглядит? — спросила она и потянулась руками, вытаскивая что-то, чьё назначение не могла определить. Миранда на мгновение перестала копаться и вместо этого полностью замерла, глядя на Энди нечитаемым взглядом. На мгновение Энди была уверена, что сказала что-то не то, но спустя секунду Миранда, казалось, пришла в себя и, на удивление в лучшем настроении, вернулась к поискам. — Он золотой с синими узорами, — объяснила она, и Энди кивнула, решив помочь, хотя была уверена, что в столовой уже стоит как минимум четыре других подсвечника, и, по её скромному мнению, этого было достаточно. Но она понимала, что Миранде нужны такие вещи. Детали были для неё важны. Ей нравилось окружать себя красивыми предметами, и в этом не было ничего удивительного. Конечно, так и было. Поэтому Энди решила просто помочь. — Это он? — спросила она спустя, как ей показалось, пару минут. — Покажи, — сказала Миранда и жестом попросила Энди передать ей то, что та нашла. — Да, это он. Энди слегка наклонила голову, подавшись к Миранде, чтобы рассмотреть подсвечник, который так её заинтересовал. — О, он милый, — сказала она и слегка пожала плечами, потому что, хоть и понимала, что Миранда в нём нашла, для неё это не имело большого значения. Она поднялась с колен и быстро начала складывать обратно в сундук всё, что они вытащили. — Это подарок от Дианы Вриланд, — сказала Миранда, поворачивая подсвечник в руках и глядя на него с лёгкой улыбкой. Энди бросила внутрь последнюю пару странных перчаток и посмотрела на Миранду с поднятой бровью — спасибо Эмили, которая некоторое время назад просветила её на этот счёт. — Боже, ты серьёзно? — спросила она и закрыла сундук, затем села на него, потому что он был достаточно большим. Миранда подняла на неё взгляд, её глаза красиво блестели, затем кивнула, тоже поднялась с колен и села рядом с Энди, ещё раз показывая ей подсвечник. — Она прислала мне его в тот год, когда я стала главным редактором Runway. За год до её смерти, — объяснила Миранда. Энди внимательно рассмотрела подарок со всех сторон. Она знала, что сентиментальная ценность перевешивала эстетическую привлекательность. Она потёрла пальцем один из орнаментов и вернула подсвечник Миранде, глядя прямо на неё. — Еда приехала! — крикнула Кэссиди, и следом раздался звук шагов. — Тогда пойдём, — сказала Миранда и вздохнула, пытаясь встать, но Энди схватила её за руку. — Деньги на стойке, они, бьюсь об заклад, уже разбираются, — насмешливо заныла Энди, отчего Миранда подняла забавленную бровь. — Надеюсь, да, я за это заплатила и хочу это съесть, — ответила Миранда, склонив голову набок, но, словно ожидая, что Энди что-то сделает, не двинулась. — Да-да, я знаю, — отмахнулась Энди и скользнула взглядом к её губам, но прежде чем она успела что-либо сделать, Миранда подняла руку. — Нет. — Она указала на Энди. — Девочки прямо там, я не собираюсь... Энди, проигнорировав её дальнейшие бессмысленные протесты, наклонилась и легко поцеловала Миранду, отчего весь воздух вышел из той за секунду, плечи слегка расслабились, а из горла вырвался мягкий стон. Боже, как Энди любила, когда Миранда делала подобное. Через несколько секунд Энди отстранилась и широко улыбнулась. Не разрывая зрительного контакта, она встала с сундука и, не отпуская руку Миранды, осторожно потянула её за собой. Старшая женщина поднялась без единого слова протеста, и обе вошли внутрь, отпустив руки только тогда, когда приблизились к столовой, где близнецы уже вовсю старались красиво разложить заказанную еду. Миранда поставила подсвечник на кухонную стойку и быстро присоединилась к дочерям, догадываясь, что их действия, скорее всего, закончатся испачканной скатертью. Энди прикусила губу, с улыбкой наблюдая за ними мгновение, пока наконец не взяла выбранный Мирандой подсвечник и слегка ополоснула его, стараясь не повредить, а лишь избавиться от грязи. Всего день назад она целовалась с Мирандой на диване, а теперь, в воскресенье, снова была у неё дома, на этот раз присоединяясь к настоящему семейному ужину. Она была уверена, что близнецы знали, что происходит, потому что вряд ли какой-нибудь другой помощнице когда-либо оказывали такое особое отношение. Она была счастлива и влюблялась в Миранду, не имея возможности за что-то ухватиться, а может, она просто не искала, за что ухватиться, потому что ей нравилось то, где она сейчас находилась в жизни. Она вытерла мокрые руки и вернулась в столовую, по пути захватив три свечи из одного из ящиков и зажигалку. Она поставила их на стол и зажгла по очереди, ловя на себе взгляд Миранды. Она подарила ей тёплую улыбку. Видя, сколько счастья приносил Миранде такой маленький жест, Энди немедленно заставила замолчать те настойчивые голоса в голове, которые время от времени напоминали ей о том, каким было их положение, особенно когда, держа руку Миранды в своей, она случайно касалась обручального кольца, которое старшая женщина всё ещё носила по какой-то причине. Но Энди понимала и была терпелива, поэтому решила утонуть во взгляде Миранды, который нёс больше тысячи слов. Она убрала зажигалку обратно в ящик и села за стол рядом с Кэссиди, внимательно слушая подробное описание блюда и глядя на все цветы, что она дарила Миранде и что до сих пор стояли на полке. Возможно, однажды она наконец подарит Миранде её любимый цветок, но пока не сейчас.