3 глава.

Двери раскрываются с характерным звуком, когда транспорт останавливается у остановки, находящейся в нескольких шагах от колледжа. Парень убирает со лба надоедливые пряди волос, стоило бы их отстричь, мирно спрыгивая со ступеньки на тротуар. Автобус уезжает дальше, оставляя после себя лишь поднятую пыль. Брюнет тянет к губам электронную сигарету, шагая вперёд, огибая ещё закрытые ворота на территорию колледжа, прямиком направляясь к зданию общежития. — Доброе утро, мисс Эбигейл. — он наклоняется к стойке, заглядывая в окошко и одаривая женщину сонной улыбкой, — Целое лето прошло, а вы всё так же очаровательны. — Здравствуй, Чарли. — обращение режет по ушам, но Ли ничего не говорит по этому поводу, улыбаясь немного шире, — Ты поздновато вернулся. Что-то случилось, дорогой? Она протягивает ключи юноше, который на её вопрос только слабо жмёт плечами. — Дома были дела. Спасибо, — он подкидывает ключи, сразу же поймав их ладонью. — Ох, кстати, комната открыта, скорее всего. — женщина спустила очки на нос, — У тебя появился сосед. Не обижай его, — Эбигейл шутливо пригрозила ему пальцем. — Да я бы никогда, вы же меня знаете, — он смеётся и машет на прощание, шагая а лестнице. Сосед, значит? Британец задумчиво поджимает губы. У него не было соседа с самого первого года обучения здесь. С одной стороны, это удручало, теперь у него будет меньше личного пространства, а с другой... может, всё не так плохо? Оказавшись у входа в свою комнату, Чарли мнётся на месте. Должен ли он постучать? Бред. В конце концов, это его комната. Он осторожно открывает дверь, первым же делом встречая расправленную кровать, а после услышав и звук льющейся воды в ванной. Значит, уже не спит. Чарльз тихо усмехается, проходит глубже внутрь, ставя сумку на стул со своей стороны, а чехол с гитарой укладывая на поверхность стола. Закатив рукава свитера, парень принимается разбирать свои вещи, раскладывая те по свободным полкам, то и дело поглядывая на дверь ванной, ожидая. Аарон не заставил себя долго ждать, вскоре выходя в комнату, почти сразу цепляясь взглядом за незнакомца, вздрагивая от неожиданности. — Привет, — буднично бросает в его сторону Ли, складывая пустую сумку и убирая ту подальше, на самую верхнюю полку. — Доброе утро... — осознание того, что это – второй владелец комнаты – дошло почти сразу. Аарону стало немного неловко, — Меня зовут Аарон. Рад встречи с тобой... Британец расправляет плечи и выпрямляется в полный рост, делая шаг к Бёрру. Он смиряет его взглядом, а после расслабленно улыбается, протянув руку. — Чарльз. — он сжимает ладонь Бёрра, когда тот протягивает её в ответ, — Да расслабься ты, напрягся так, словно я призрак. Аарон неловко улыбается, отпуская чужую руку. Парень выглядел дружелюбно. Немного лохмато и, как будто бы, печально, но всё ещё дружелюбно. — Извини, я просто не думал, что мы познакомимся так сумбурно. — Всякое в жизни бывает, — Ли жмёт плечами. Бёрр наконец-то нормально рассматривает соседа, когда тот отвлекается на смену постельного белья на своей кровати. Он был на голову выше самого Аарона, с более бледной, чем стоило бы, но чистой кожей, если не считать мелкие родинки. На пальцах были пластыри. Первое, что пришло в голову младшего – селфхарм, но на руках больше не было никаких повреждений. Чарльз неожиданно ловит его взгляд на себе, щёлкнув пальцами. Аарон отрывает взгляд от чужих рук, выпрямляясь. — Что за пластыри? — вопрос звучит до боли нетактично, но Ли, кажется, это не смущает. — Постоянно режусь об бумагу. Или ножи, когда готовлю. Парень улыбается Аарону слишком мягко, позволяя Бёрру наконец-то расслабиться в полной мере. Каждый отвлекается на собственные сборы, не мешая друг другу, передвигаясь по комнате в своём темпе. Может, Бёрру даже повезло с соседом? Тот ничего не сказал грубого, никак не возмутился небольшому беспорядку. Или парень просто был занят чем-то своим в голове. Как бы не обстояли дела, Аарону он понравился. И Чарльз с уверенностью думал о Бёрре так же. — Ты сейчас идёшь на лекции? — негромко спрашивает кареглазый, застёгивая пиджак. Чарльз слабо мыкнул и кивнул, оглядывая Бёрра. — Серьёзно носишь эту форму? — Все ведь носят... — Аарон вскинул бровь — Первый месяц. Потом, дай Бог, чтобы вообще приходили, — британец смеётся, убирая руки в карманы брюк, готовый выдвигаться. Аарон, не любящий нарушать правила, но желающий хоть немного соответствовать старшекурсснику, ослабляет галстук, оставляя тот болтаться на шее. Чарльз прыснул со смеху. — Бунтарь. Мне стоит быть поосторожнее с тобой. — О да, бойся, — зловеще-шутливо произносит Бёрр, рассмеявшись в ответ, а после выходя из комнаты, учтиво придерживая дверь для Чарльза. Ли спокойно выходит и запирает дверь ключами, идя вровень рядом с Бёрром.

***

— Это просто ужасно, Джон, — Гамильтон расхаживает по комнате взад-вперёд, пока сонный Лоуренс спокойно одевался. Он смог рассказать о случившемся вчера только утром, потому что, по его возвращению, Джона не было в комнате, а когда тот пришёл, Алекс уже спал после переизбытка волнения. — Слушай, тебя никто не заставляет признаваться ему в любви до гроба... — бормочет себе под нос кудрявый, — Соулмейты это лишь навязанность обществом... — Я не хочу сдыхать в окружении кошек, словно старая дева, — буркнул Алекс. Джон скукурузил недовольную гримассу, подняв взгляд на друга. — Ты драматизируешь, — парень затягивает галстук, поднимаясь. — Я думаю о будущем, — хмыкнул в ответ Гамильтон, вешая на плечо рюкзак. Лоуренс махнул на него рукой, мол, называй как хочешь, последовав за низкорослым другом на выход. Они вместе выходят на улицу, идут в здание колледжа, расставаясь лишь в коридоре. — Увидимся во время обеда? — Джон улыбнулся. — Конечно, — с ответной улыбкой, Алекс махнул ему рукой, уходя в сторону своей аудитории. Кудряш провожает его тёплым взглядом, разворачиваясь, чтобы пойти своей дорогой. Александр был славным малым, и Лоуренсу действительно нравилось дружить с ним. Может, он бы позволил себе что-то большее, но Алекс был не в его вкусе. В его вкусе былие другие парни, но Джон проклинал свой типаж в них.

***

Пары до обеда пролетают излишне быстро. Аарон выходит вслед за однокурссниками, но после отстаёт от них, предпочитая идти в одиночестве, так и не найдя особого контакта хоть с кем-то. Он обязательно исправит это позже. — Хэй, новичок! — знакомый голос прорезает шум в коридоре. Аарон оборачивается через плечо, от чего-то сразу решив, что обращаются именно к нему. На губах появляется слабая улыбка. Чарльз машет ему рукой, спускаясь по лестнице через ступеньку, совсем скоро равняясь с ним. — Привет, Чарльз. — Ого, запомнил. — парень лукаво улыбнулся, — Хочешь перекусить где-нибудь вместе? Бёрр от неожиданности притормаживает, но почти сразу же возобновляет свой шаг, не оставая от Ли. — С радостью. — Славненько. Я знаю хорошее место. Они сворачивают по коридору и, почти так же, как и вчера, уже Аарон врезается в Алекса, идущего рядом с Джоном. В этот раз не так сильно. — Ой... — тихо выдыхает Бёрр. — Мы продолжаем сталкиваться, верно? — Гамильтон неловко смеётся, придерживая другого за плечи. Он только сейчас замечает парня рядом с Аароном, убирая от того свои руки, даже как-то неловко выпрямляясь. — Привет, Ли, — сухо произносит Алекс. — Не знал, что ты приезжаешь сегодня, — как-то растерянно произносит Джон. Аарон замечает как его компаньон меняется в лице, сосредоточавшись на Лоуренсе. — Прости, забыл отчитаться. Радуйся, что не сдох. Пошли, Аарон. — Чарльз берёт не сопротивляющегося Бёрра под руку, утаскивая вперёд, — Чао-какао, голубки. — Как был мудаком, так и остался, — тихо шепнул Алекс Джону, уводя его к друзьям. Кудрявый лишь кивает. Бёрр всем телом чувствовал напряжение Ли, начиная от усиленной хватки на его руке и заканчивая выражением лица британца, более не выглядившим расслабленно. — Вас что-то связывает? — тихо, словно боясь того, что Чарльз сорвётся на него, спрашивает Бёрр. — С кем? — старший даже бровью не повёл. Аарон не знал как звали друга Алекса, от чего растерялся на секунду. — С кудрявым... — С Джоном? — Чарльз смотрит перед собой, словно пытаясь что-то вспомнить. Или забыть, — Ничего. Разве что, взаимная неприязнь. Чарльз отпускает его руку, убирая собственные в карманы брюк. Он ускоряет шаг, просто не желая, чтобы Бёрр смотрел на его лицо. Они выходят на улицу. Приятный ветер тут же окутал двоих парней. — То есть, вы собачитесь просто так? — Аарон опять прерывает тишину, вскидывая бровь. Чарльз сбавляет шаг, снова шагая под боком. Он задумчиво сводит брови к переносице, потирая затылок, а после привычно пожимая плечами. — Не думаю. Знаешь, просто Лоуренс... Он как гандон. — британец многозначительно жестикулирует ладонью в воздухе, — Одноразовый, не надёжный... А если порвётся, то потом проблем необерёшься. — Вот это ты загнул, — Бёрр тихо смеётся, сжав пальцами лямку своей сумки. Ли уводит взгляд куда-то в сторону, теперь складывая руки на груди. Неприятное, скользкое чувство появилось где-то в области глотки, словно наказывая его за сказанные ранее слова. — Филологические курсы не прошли даром... — уголки губ дрогнули в не искренней улыбке. Дальнейший путь они предпочли молчать. Чарльз от неловкости, а Аарон от незнания чего сказать. Несмотря на ситуацию, что-то в Ли притягивало, потому Бёрр решил, что хочет стать ему другом. Вдруг он даже сможет ему помочь?