4 глава.

Аарон ещё с улицы заметил обнадёживающий интерьер кафе, а когда Ли завёл его внутрь, и вовсе немного обомлел от уютной обстановки. Чарльз посмотрел на него краем глаза, а после щёлкнул пальцами перед лицом Бёрра. Это может войти в привычку. — У меня не так много денег, — выпалил юноша. — Чё? — Ли потупил взгляд, а после с усмешкой подтолкнул парня к свободному столику, — Расслабься, здесь недорого. Тем более, я угощаю, потому что сегодня... четверг? — Среда, — Аарон улыбнулся, усаживаясь на предложенное место. — И она тоже, — Чарльз плюхается на стул напротив. Британец придвигает к Аарону меню, с улыбкой подпирая щёки ладонями. Бёрр едва вскинул бровь. — Ты выбирать не будешь? — Я меню наизусть знаю. Младший слабо прищурился, смотря на нового знакомого. Чарльз улыбаться не перестал. — Часто тут бываешь? — Я тут работал, — британец брезгливо высунул язык. Аарон понимающе кивнул, опуская взгляд в меню. Ему тоже не помешало бы найти работу, иначе придётся наяривать на повышенную стипендию. Не то, чтобы это невыполнимая для него задача, но, всё же, хотелось иметь запасную финансовую подушку. Может, Ли ему даже поможет? Парень ведь был старше, что-то и смыслил в этой жуткой взрослой жизни. — Выбрали что-нибудь? — подоспевший официант улыбнулся Аарону, а после заметил и Ли, — О боже, Шарлотта, ты не умер. Стоило предупредить, что у тебя свидание. — Не смешно даже. — Чарльз покачал головой и улыбнулся, — Знакомься, Аарон, это Беллами. Бёрр дружелюбно улыбнулся светловолосому парню, помахав ладонью. Джонатан оглянул юношу, а после беззлобно рассмеялся. — Первокурсник? — Да. — темнокожий кивнул, — Откуда ты знаешь? — По форме же понятно, — Беллами едва пожал плечами. Аарон опустил взгляд в стол и слабо кивнул. Верно, это было же очевидно. Иногда ему стоит молчать, чтобы глупость какую не ляпнуть. Его взгляд скользнул к Чарльзу, что перекидывался с бывшим коллегой будничными фразами, а после снова опустился в меню. Не заняв много времени, потому что блондину нужно было работать, он принял у парней заказ и отошёл от них. После этого Ли вновь сосредоточил взгляд на своём компаньоне. — А чем ты, вообще, увлекаешься то, Аарон? — Чарльз подпирает уже только одну щёку ладошкой, второй беспорядочно водя пальцами по столу. Бёрр ненадолго задумывается над вопросом, укладываясь подбородком на свои руки, сложенные на поверхности стола. — На пианино играю, читать люблю, шахматы там... теннис тоже весело, — Аарон нежно улыбнулся. — Тебе повезло, что это всё у нас есть, — Ли тепло усмехнулся в ответ. Младший даже оживился от этого заявления, выпрямившись, излишне резко потеребив Чарльза за руку. — Ты не шутишь? Я даже не думал! — Тебе никто не рассказал? — Ли вопросительно вскинул бровь. Аарон осел, отпуская чужую руку. Гамильтон действительно не упомянул никакой деятельности помимо учёбы. Скорее всего, он просто забыл, Алекс довольно быстро отвлекался от одного к другому во время экскурсии. — Н... Нет, не рассказали, — он решил не упоминать о Александре, догадавшись, что у британца с ним отношения не очень. — Повезло, что у тебя есть я. Вскоре им принесли заказ, поэтому оба парня приступили к обеду, лишь иногда перекидываясь фразами, желая узнать друг о друге. Аарон чувствовал себя комфортно рядом с Ли. Тот не перебивал его, спокойно слушал и даже покормил за свой счёт, зная Бёрра меньше и половины дня. Вряд ли в этом были какие-то скрытые умыслы. Покончив с трапезой и распрощавшись с Беллами, парни двинули назад в сторону колледжа. — Кстати. — Чарльз расправил плечи, выпрямившись, — Не хочешь пойти после занятий на мою тренировку по волейболу? Я играю в команде. — Я не умею играть, но с радостью посмотрю. — Аарон улыбнулся, — Ты хочешь, чтобы я пришёл как зритель? Ли посмотрел на него сбоку, а после оторвался вперёд, повернувшись к Бёрру лицом, шагая уже таким образом. — Конечно, мы ведь друзья. — Мы друзья? — кареглазый слабо улыбнулся. Чарльз разводит руками в стороны, с лицом, мол, "сам подумай". Аарон выжидающе улыбается, дожидаясь, пока студент скажет это самостоятельно. — Да блин. — британец беззлобно закатил глаза, — Тут нет таких как я. Уникален в своём роде. И ты тоже. — Чарльз махнул ладонью в воздухе, — Поэтому, да, друзья. Придёшь? — Приду, — Аарон мягко рассмеялся.

***

— Я, честно говоря, никогда не понимал, почему ты с ним дружил, Джон, — на ломаном английском пролепетал Лафайетт, разглядывая кудрявого. Разумеется, Гамильтон не удержался от того, чтобы не рассказать о недавней стычке с Ли и Бёрром в коридоре. — Это сложно объяснить, — только и сказал Лоуренс, продолжая есть. Чарльз был хорошим. Таким Джон запомнил его. Всегда помогал ему и был рядом, даже когда у самого были проблемы. А потом что-то сломалось. И Лоуренс не понимал, а что именно пошло не так? — Бедный Аарон. — драматично выдохнул Алекс, — Попал в лапы дракона. — Это уже какой-то фанатизм. — тихо усмехнулся Геркулес, — Ли, конечно, придурок, но не настолько. Гамильтон жмёт плечами, по его мнению, он даже приуменьшил масштаб ужасности британца. Не то, чтобы он знал его лично, но Алексу казалось, словно Ли был готов подставить его в любой ситуации, дайте ему только возможность. По крайней мере, так было в прошлом году. А ведь это был первый год Александра! Неудивительно, что для него, Чарльз Ли – был что-то сродни чудовища. Джон молчал, стараясь как можно меньше участвовать в этом разговоре. Ему нужно было отвлечься. — Ты придёшь на мою тренировку сегодня? — его взгляд скользнул к Алексу. Гамильтон, набивший рот салатом, активно закивал, чуть не подавившись, но всё же проглотив съестное. — Конечно, люблю смотреть, как играют в волейбол, — сам он не играл. — Тебе обычно мячом прилетает, — Лоуренс совсем тихо смеётся. Александр с улыбкой разводит руками. — Я настолько хорош собой, что даже мяч не в силах устоять, — парень игриво откинул прядь волос с лица. Лоуренс закатил глаза с ухмылкой и больше ничего не сказал. Ему бы столько уверенности в себе и жизнь была бы прекрасна.

***

Окончание лекций было словно глоток свежего воздуха, Бёрр сегодня как-то чересчур устал. Наверное, насыщенный на события день так повлиял. Сосед, который слишком быстро стал ему другом, с радостью показал Аарону остальные прелести колледжа, где бы юноша мог позаниматься тем, что ему в действительности нравилось. А сейчас Аарон, как и обещал, направлялся в сторону спортивного зала. Несмотря на усталость, он не мог подвести Чарльза даже в таком маленьком деле, особенно после всего, что британец успел сделать для него сегодня. Поэтому он неловко открывает большие двери в зал, оглядывая студентов в спортивной форме. Аарон скользит по ним взглядом, желая отыскать знакомую тёмную макушку. И находит, почти сразу двинувшись в сторону Ли, тщетно пытающегося пригладить растрёпанные волосы. — Тебе очень идёт форма, — Бёрр мягко улыбнулся, вставая рядом. Чарльз переводит на него взгляд и улыбается, бросив прежнее занятие. — Мне всё к лицу, — парень тихо усмехается, расслабленно поведя плечами. Аарон хихикает и кивает. Спорить он не стал. Ли был по своему очаровательным. Внешне не во вкусе Бёрра, но как собеседник и друг... что-то в этом было. — Пойдём, найдём тебе место, чтобы по макушке не прилетело. — Ли берёт его под руку и тянет за собой к трибунам, — Побуду твоей мамочкой здесь, малыш. — Здорово, моя как раз умерла... — Аарон параллельно разглядывал всё вокруг. Чарльз нервно улыбнулся, невесомо огладив пальцами предплечье Бёрра, то ли извиняясь, то ли поддерживая. — Извини, я же не знал... — Да всё нормально, — заверил его младший. Аарон как-то случайно цепляется взглядом за Гамильтона, почти отдёргивая Ли, чтобы тот остановился. Британец слабо пошатнулся от неожиданности, уставившись на Бёрра. Тот указал в сторону Александра, смущённо улыбнувшись. — Хочешь сесть с ним? — тихо и, словно с опаской, вопрошает Чарльз. Получив от младшего кивок, Ли секундно поджимает губы, а после улыбается, отпуская руку Аарона. — Дерзай, ковбой, — Чарльз усмехается, отворачиваясь и возвращаясь к команде. Аарон улыбается ему вслед, пересекая оставшиеся места, осторожно присаживаясь рядом с Гамильтоном. Тот, кажется, был погружён в свои мысли, но, почувствовав движение рядом, вздрогнул, смотря уже на Бёрра. На лице парня быстро появилась улыбка. — Привет. — Алекс звучит слишком громко, он всегда был громким, — Не ожидал увидеть тебя здесь. — Я тебя тоже. — Аарон застенчиво улыбнулся, — Пришёл посмотреть на игру? Гамильтон вскинул ладонью, указывая в сторону. Взгляд Аарона метнулся туда, зацепившись за Лоуренса, завязывающего волосы в пучок. — Джон играет, я его группа поддержки, — Александр смеётся. — У меня та же ситуация, только с Чарльзом... Гамильтон неприязливо съёживается, складывая руки на груди. — Вы, типа, подружились? — Я на это надеюсь, — Аарон с улыбкой переводит взгляд на Ли, весело болтающего с командой. Алекс переводит взгляд туда же, едва прищуриваясь, а после тихо выдыхая. — Я рад, что ты заводишь друзей, просто... Будь с Ли аккуратнее, Джон тоже дружил с ним, а теперь, посмотри на них. — Они дружили? — Бёрр задумчиво смотрит то на Чарльза, то на Джона, а после переводит взгляд на Алекса, — Джон твой парень? Гамильтон давится воздухом, почти возмущённо смотря на Бёрра в ответ, замахав ладонями. — Не, у нас чисто крепкая мужская дружба. — Александр нервно смеётся, — Да и я бы желал завести первые и последние отношения с соулмейтом. Аарона его реакция забавит, от чего он прикрывает рот, чтобы не рассмеяться Гамильтону в лицо, считая это чем-то оскорбительным. После он спокойно вздыхает, понимающе кивая. — Я того же мнения... А у тебя где метка? — Бёрр с любопытством оглядывает его. Александр тушуется и слабо краснеет, неловко потирая запястье. Там же, где и у тебя, Бёрр. Но вслух он говорит: — На плече. — Здорово. — Аарон улыбается, — А у меня на ключицах. Гамильтон несколько раз кивает, не поднимая взгляд от своих кроссовок. И что говорить дальше? Почему они вообще зашли на эту тему, теперь ему неловко. Чарльз смотрит на них с долей скецептизма, убирая со лба наедливые пряди волос. Снова Гамильтон. Было странно завидовать человеку на пару лет младшего него, но Ли раздражала способность Александра так быстро налаживать общение с кем-то. И обязательно это люди вокруг британца. — Ты в них дыру прожжёшь, — тихо подмечает Джон, разминая пальцы. Брюнет смотрит на него, а после фыркает, отворачивая лицо. — Нахуй иди. — Или что? — Лоуренс с вызовом приподнимает бровь, — Обзовёшь, ударишь? Ты идиот, Чарльз. Ли раздражённо поджимает голову к плечам, выдыхая через нос, а после едко улыбаясь, покрутив в руках бутылку воды. — Не злись так, Джеки. — он пожимает плечами, — Алекс обязательно посмотрит и на тебя как на парня. — Чего? — Джон неверующе усмехается, — Думаешь, меня это волнует? Ли смотрит на него, а после скалится чуть шире, обходя Джона сзади. — А разве нет? Странно, что вы всё ещё по углам не зажимаетесь, ты с такой страстью липнул к нему в прошлом году. — Остынь, а, — Джон следит за ним взглядом, напрягаясь, но не теряя Чарльза из поля зрения, поворачиваясь к нему. Чарльз разводит руками в стороны, шагнув ближе к другому юноше. — Если у Гамильтона и Бёрра что-то получится, сам не успеешь заметить, как окажешься на моём месте. — На месте завистливого одинокого выблядка? — он не хочет грубить, но гадости сами вырываются из уст Лоуренса, — Нет уж, спасибо. Ли раздражённо хмурит брови, но улыбка с лица не сползает, становясь почти опасной. Джону она не нравилась, его Чарльз никогда так ему не улыбался. — Тебя папа таким словам научил? — Чарльз склоняет голову набок, — Яблоко от яблони? — Господи, Ли, закрой рот, — Джон сжимает ладонь в кулак. Он ненавидел, когда кто-то затрагивал его отца. Тем более, когда сравнивали его с ним. — Это ведь он довёл твою маму, — Чарльз снова улыбается, словно кот, объевшийся сметаны. У Джона всегда были проблемы с гневом. Наверное, это и правда передалось ему от отца. Вот только, когда кулак встречается с лицом Чарльза, облегчения он не чувствует. И когда валит британца на пол спортивного зала, никакой лёгкости не ощущается. Только горечь. По правде говоря, синяки Чарльзу тоже были к лицу...