Часть 7

— Где Цижэнь? — вопрос сорвался с губ быстрее, чем Жохань мог что-нибудь обдумать. Они стояли на одном месте слишком долго, из-за чего туман начал вновь их покрывать. Вэй Чанцзэ рассёк белый дым, отчего тот на короткий миг рассеялся. Понимая, что времени стоять на месте у них нет, они быстро двинулись в другую сторону. Цзян Фэньмянь держал глаза настороже, пытаясь уловить хоть какое-то движение в тумане, а также наблюдая за старшим Ланем, который так и порывался вырваться вперёд. Что странно, наследник Вэнь был в таком же состоянии. Его будто удерживало понимание того, что в одиночку сейчас ничего не добиться и нужно держаться за других, иначе он так и будет бежать сломя голову, ища Лань Цижэня. Шли они не особо долго, как вдруг Чанцзэ вырвался вперёд и выставил руку, давая понять, что двигаться не стоит. Только в этот момент все поняли, что туман начал рассеиваться, но лишь небольшая его часть окружала пятерых заклинателей. Все мигом закрыли друг другу спины и встали в боевую стойку. Оглянувшись по сторонам, они не смогли понять, почему их не атакуют. Это ожидание пугало больше, чем какая-нибудь тварь, с которой им когда-либо приходилось сражаться. Звонкий смех разнёсся раньше, чем дух вышел к ним. Тот явно был уже не так рассержен, как до того, как затянул их в иллюзию. Только настроение духа мало волновало Цзянлуна. Намереваясь найти брата, он совсем забыл о настороженности. — Где мой брат! — голос, который совсем недавно звучал заботливо, теперь был холодным. Сжав меч в руках сильнее, он был на пределе, чтобы наброситься на эту тварь. Благо, он очень чётко понимал: если так сделает, то разозлит духа ещё больше, потому не стал нарушать строй. — Оу, брат? На удивление, среди вас он единственный, кто сразу понял, что мои иллюзии не явь, но, к вашему сожалению, а к моему счастью, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться! Смех снова разнёсся отовсюду, вызывая табун мурашек страха. Хуньдунь театрально вытер слёзы от смеха, а после разглядывал Цзян Фэньмяня с ног до головы. К его удивлению, тот знал, как прекратить его иллюзии. Похвально! Только вот этих знаний было недостаточно, чтобы победить его. Фэньмянь напрягся под взглядом духа, внимательно следя за его действиями. Он ожидал, что тот сейчас как-то атакует их или снова использует свой туман. Но, вопреки всем ожиданиям, тот поднял руку и показательно громко щёлкнул пальцами. Оглушительный звон разнёсся сильнее смеха, заставляя всех напрячься. Все понятия не имели, что сейчас произойдёт, поэтому ещё сильнее сжались спинами друг к другу. Вдруг Чжунлю, стоящий сзади всех, заметил фигуру, схожую с Лань Цижэнем. Прищурившись, он убедился, что это действительно он. Но его походка была странной, будто тот напился, пока никто не видел. Его качало из стороны в сторону, но, благо, не сильно. — Господин Лань? — неуверенный голос позвал идущего. Все мигом посмотрели в сторону Чжунлю, но не сам Цижэнь. Его походка так и осталась пьяной, а голова, смотрящая в никуда, болталась, как игрушка для маленьких детей. Цижэнь неспешно подошёл к духу, становясь рядом. Его голова всё так же была опущена, но и опасений в его действиях не читалось. — Мой хороший! — довольный голос Хуньдуня прозвучал так естественно, будто тот был ему родственником, а не Цзянлуну. Подойдя ближе к младшему Ланю, он положил руки ему на плечи. Жохань, смотрящий на эту картину, сразу хотел вырваться и отсечь руки этому неугомонному духу, но его придержал за рукав стоящий рядом Чанцзэ. — Ну же, подними же голову! — нежный голос прошептал это ему на ухо, после чего Цижэнь медленно подчинился. Глаза, не выражающие ничего, смотрели вдаль, не обращая внимания ни на что. — Вот так, хороший мой, смотри туда.—Хуньдунь указал пальцами на заклинателей, которые не сводили глаз с них. — Они хотят меня убить. Действуй на опережение. Ты убей их. В следующий миг Цижэнь сорвался с места, взмахивая мечом в сторону того, кто был ближе всех. Цзянлун успел своим мечом остановить удар и держал того в том же положении, чтобы потом поймать. Но его план будто прочитали. Цижэнь отпрянул назад, наклоняя голову, и посмотрел пустым взглядом на брата. От этого взгляда стало жутко. Белков глаз не было видно, полностью чёрные глаза не выражали ничего. Только что такой черноты не было, глаза были обычными. Что-то было явно не так. Вдруг Лань Цзянлун почувствовал, что его схватили за ноги. — Фэньмянь! — прокричал он, когда его придавило к земле. Щиколотки пронзила резкая боль. Только сейчас он заметил, что Цижэнь мычал себе под нос какую-то мелодию. Очень плохо. Надо как можно быстрее заткнуть его, пока все не оказались под землёй, связанными толстыми стеблями. Цзян за мгновение оказался между братьями, отбрасывая Цижэня дальше. Тот не стал останавливаться и продолжил свою мелодию, уже захватывая за ноги Фэньмяня. Оба заклинателя рухнули на землю от наступившей атаки. Успев увернуться, они увидели, как Жохань оказался сзади Цижэня, захватив его в крепкую хватку, а Чжунлю, стоящий неподалёку, своим мечом отбил меч младшего Ланя. Тихо имя прошепчу, сквозь туман его пущу… Никто не успел понять, к чему эти слова, пока Цзянлун не прокричал: — Отпустите его! Бегите! Не успел никто понять, что произошло, как Жоханя вместе с Чжунлю толстая лоза схватила за грудь и за лоб и с бешеной силой откинула назад, зажимая рот и сжимаясь всё сильнее с каждым мгновением. Лишь коснётся песнь земли… Вэй Чанцзэ не успел отпрыгнуть, как и его толстый стебель прижал к земле. Оживут сады вдали. Голос стал в разы тише, а голова медленно поворачивалась, оглядывая заклинателей. Что-то останавливало его от того, чтобы убить их. Все были в уязвимом состоянии, прижаты к земле настолько туго, что единственное, что они могли сделать, — поднять взгляд на ноги Цижэня. — Ну, так не весело, — раздосадованный голос Хуньдуня мелко затряс камни на земле. Наконец позволив себе опуститься на землю, дух подошёл к своей марионетке. — Ты слишком быстро победил их. Я надеялся на долгий бой. — Отпусти одного и сразись с ним один на один, но не связывай его! Погладив Ланя по голове, Хуньдунь вернулся на своё место. Не став ослушиваться, Цижэнь взмахнул рукой, освобождая Жоханя от пут растений. Тот стал кашлять от нехватки воздуха. Ему сильно пережало нос и рот, а лёгкие уже горели от недостатка кислорода. Он почти задохнулся! Быстро вернув контроль над дыханием, он схватил меч, валявшийся рядом, и направил его на духа. — Ты! Мерзкая свинья без формы! Да как ты смеешь делать Цижэня своей игрушкой! Хуньдунь закатил глаза и махнул рукой, намекая Цижэню начать бой. Тот без промедления бросился на Вэня, снова и снова атакуя, параллельно сильнее сжимая путы на остальных. Жохань только и делал, что отбивался. Сейчас было важно разорвать их связь и заткнуть Цижэня, пока он не выжал из остальных все силы. Только в голову ничего не приходило. Он всё ещё отходил от иллюзии, а тот факт, что сейчас ему приходилось драться с Цижэнем не на жизнь, а на смерть, ничуть не облегчал ситуацию. Ему было важно не ранить его и при этом не пострадать самому. К слову, некоторые техники были уж слишком знакомыми. Они не были из клана Лань, слишком резкими и несвойственными им. Это больше походило на стиль, который почти что самостоятельно придумал Чжунлю. Определённо, это было оно! Гнев, бушующий внутри, возрастал, заставляя отбиваться всё яростнее. С каждой такой мыслью внутренние демоны съедали его, пока он сам не понял, как ранил плечо Ланю. Он завис на мгновение, а когда понял, что натворил, выронил меч из рук. Было видно, что порез оказался очень глубоким. Только сейчас до него дошла мысль, что он думал не о том, как спасти себя и других, а о ревности. О том, что он не готов уступать Цижэня Чжунлю. Только вот Жохань не был человеком, способным думать о чём-то другом во время боя. Он всегда был сосредоточен на победе или осторожности. Без промедления он понял, что его разум контролируют. Не весь, но значительную его часть. Решив не терять время, он сделал то, что считал сейчас нужным и необходимым, хотя и абсурдным. Отпрыгнув от атаки Цижэня, Жохань быстро подобрался к его спине. Лань не успел среагировать, как вдруг меч у него из руки отобрали, а его руки сжали вдоль тела, разворачивая лицом к Вэню. В следующий миг тёплое дыхание коснулось губ, а глаза расширились от удивления. Тёмная пелена медленно ушла с глаз, а зелёные путы перестали сжимать заклинателей на земле. Сам Хуньдунь был шокирован этим действием и на миг прервал связь. Этого мига хватило, чтобы Жохань с мечом Цижэня набросился на него. Яростными движениями он наносил один удар за другим, не давая тому времени хоть как-то восстановить связь. Цижэнь тем временем быстро освободил всех от растений. Быстро найдя меч Жоханя, он схватил его и пошёл на подмогу обладателю меча. Заклинатели быстро восстановили дыхание и, схватив свои мечи, последовали примеру Цижэня. «— Откуда вам известно о заклинании, ломающем иллюзии Хуньдуня? — не замедляя темпа бега, Чжунлю догнал Фэньмяня, который был впереди. Тот на бегу достал мешок цянькунь и вытащил оттуда листок с заклинанием. — Это было в архиве моего ордена. Я забрал его с собой. Чжунлю, дайте своему господину. Я думаю, он может что-то придумать с этим. Лань Цзянлун сейчас не в состоянии что-нибудь придумать.» Не давая духу даже нормально оглядеться, они всё нападали и нападали с разных сторон. При каждом отражении атак Хуньдунь злился всё больше, пока в конце концов не выпустил из себя огромное количество духовной энергии. — Вы! Человеческие твари, не имеющие ни капли воспитания! — взревел он, когда шестеро отлетели в разные стороны от столь мощной атаки. — Я начало всего! Начало вашего поганого мира, а вы, человечишки, лишь мелочь того, что есть! — его рёв с каждым разом становился всё громче, оглушая их. Хаос тяжёлыми шагами подходил к Вэнь Жоханю, намереваясь его прихлопнуть. — Ваши чертовы отцы заточили меня в этом лесу, а вы пытаетесь меня убить? Смешно, да и только! Я сам Хаос! Я — это всё, что есть, чего нет и чему предстоит быть! А вы не цените этого! Поглощённый своей яростью, он не заметил, как его ноги прижали к земле толстые зелёные растения. Когда он обратил на это внимание, меч с удивительной скоростью рассёк ему голову. Голова покатилась по земле, после чего вокруг воцарилась резкая тишина. Цижэнь с дрожащей раненой рукой еле стоял на ногах. Растрёпанные волосы лезли в рот и глаза, а раны болели неистово. Когда этот дух выпустил ци, атакуя их, он сформировал из своей духовной энергии острые копья, которые ранили всех без лишней нежности. И так пострадавшая рука Цижэня была ещё сильнее ранена этой техникой. — Без Паньгу ты был бы всё тем же Хаосом, который представлял собой лишь беспорядок, а не мир, — сорвалось с губ Цижэня после того, как он упал на землю, оперевшись на свой меч. В следующую секунду лицо в отрезанной голове скривилось, после чего открылся рот и прозвучал оглушительный крик, который заставил всех закрыть уши и вжаться. Обессиленный Цижэнь всё так же сидел перед телом Хуньдуня с широко раскрытыми глазами, наблюдая, как форма тела начала странно бурлить. Жохань, сидевший неподалёку, немедленно перенёс его оттуда к его брату, прикрывая их собой. Цзянлун прижал брата к себе. — Заклинание, что дал вам Фэньмянь, — быстро произнёс он, кивая и давая знак, что они готовы к любому исходу. Цзянлуну было страшно. Не за себя и не за других. Умереть так умереть, но брат должен жить! В голове зациклилась лишь одна мысль: он должен спасти Цижэня, а остальное не так важно. Жохань без лишних слов достал маленькую бумажку, сжимая её между пальцами, и тихим шёпотом произнёс заклинание, то, что только что придумал на основе заклинания, написанного на ней. Шанс того, что это заклинание лишь набор слов, был слишком велик, а вероятность того, что оно окажется рабочим, ничтожно мала. Произнося слова, Жохань прикрепил бумагу к своему мечу и направил его на непонятную массу, сформировавшуюся из тела духа. Вспыхнул тот же белый свет, но с большей интенсивностью. Глаза ничего не видели, но Жохань подался вперёд, намереваясь коснуться этим мечом Хуньдуня. Мощная энергия не давала ему этого сделать, всё сильнее отталкивая меч от себя. Две сильные ци не желали каким-либо образом слиться, создавая сильный вихрь и поднимая вверх всю пыль с земли, которая закрывала обзор сильнее, чем свечение. Быстро поняв, что его духовной энергии не хватит хотя бы приблизиться к Хаосу, Жохань не придумал ничего другого, кроме как предупредить об этом. — Моей ци не хватит! Братья Лань, собрав последние капли сил, встали с места. Они были ближе всех к нему, остальные попросту не успели бы. Наставив остальных быть на страже в случае чего, Лань Сичэнь с братом поспешили к Жоханю. Грязь в воздухе мешала, а ветер усложнял попытку приблизиться. Быстро подхватив Цижэня под руки, Цзянлун со всей силы бросился к Вэню. Руки коснулись спины, пропуская через себя ци, и мощность свечения возросла в разы. Резкое свечение ослепило всех, и наступившая тишина оглушала. Как только способность видеть вернулась, они не обнаружили Хуньдуня. Вместо него остался лишь чёрный след, будто от взрыва.