Глава 2.2. Долг (Бейлор)

      Бейлор всегда знал в чём состоит его долг. Он был старшим сыном короля, наследником трона, а значит, судьба целого королевства находилась в его руках. Порой тяжесть этой ноши нестерпимо давила ему плечи. Но он научился справляться с этим и следовать своему предназначению: спокойно, упорно, без жалоб. Следующим шагом на этом пути была женитьба. Бейлор совсем не знал своей нынешней невесты, как, впрочем, и предыдущей. Это не был союз между двумя людьми, это не был даже союз между двумя домами. Это был союз между Дорном и Марками, которые враждовали испокон веков. Брак его отца с дорнийской принцессой, принёсший мир в Семь Королевств, тем не менее, не нравился очень многим. У лордов же Дорнийских Марок были реальные причины быть недовольными: дорнийцы десятилетиями устраивали набеги на их территории и убивали их. Поэтому Дейрон Добрый в своей мудрости решил сгладить все возможные острые углы и обещал своего первенца Дондаррионам.       Они с Эллой Дондаррион были помолвлены с детства, но ни разу не встречались. Расстояние между Чёрным Приютом и Королевской Гаванью было большим и их родители не видели смысла преодолевать его, что бы познакомить детей: они условились, что когда Элле исполниться четырнадцать, она отправится в Красный Замок. Девушка жила бы там до совершеннолетия, постигая придворную науку и набираясь опыта у королевы Мирии. Тогда Бейлор и встретил бы свою нареченную. А до этого у него была лишь пара вежливых, но безликих писем от Эллы, на которые он ответил в том же тоне, уверения матери, что его невеста – достойная девушка, да её маленький портрет, с которого ему робко улыбалась симпатичная, черноволосая особа. Бейлор остался доволен выбором родителей. Девушка действительно была мила, а если даже и нет… Он всё равно не стал бы ничего менять. Наследнику Железного трона всегда следовало исполнять свои обязанности, а тёмноволосому «дорнийскому» наследнику стоило делать это просто безукоризненно. Ведь злые языки всегда искали повод посудачить о нём – первом Таргариене с не валирийской внешностью, который взойдёт на престол. Не нужно было давать им лишнего повода.       За полгода до назначенного срока Элла серьёзно заболела и не могла вынести долгую поездку в Королевскую гавань. Малый Совет тут же заговорил о том, что следует расторгнуть помолвку с хилой девицей и, если королю будет так угодно, выбрать новую девушку среди семей лордов Марок. Но Дейрон стоял на своём. Отказ от помолвки в подобных обстоятельствах выглядел подлым. Дондаррионы, конечно, не сказали бы при этом ни слова, но затаили бы обиду, а Дейрон Добрый не хотел оставлять за спиной сына обиженных лордов. Особенно тех, кто мог собрать под своими стягами большое войско, закалённое в боях с дорнийцами. Дондаррионы могли это сделать. Поэтому вопрос о свадьбе Бейлора несколько лет оставался в подвешенном состоянии.       До тех пор, пока из Чёрного Приюта не пришла весть о смерти Эллы. После этого члены Малого Совета с усилившимся энтузиазмом начали осаждать короля. В конце концов, у каждого из них были сестра, дочь или племянница на выданье и они увидели свой шанс. Но отец вновь удивил их, объявив, что уже договорился с лордом Берионом о руке его младшей дочери для Бейлора. Но, на этот раз король решил обойтись без долгой помолвки и отправил принца в сопровождении брата в Чёрный Приют на празднование восемнадцатых именин леди Джены, после которого он должен был вернуться в столицу с новой невестой.       Возможность покинуть Красный Замок обрадовала Бейлора, но он не подавал виду. Вонь и грязь Королевской Гавани наравне с интригами и шепотками Двора претили ему. Принц был доволен тем, что несколько месяцев он будет находится подальше от всего этого. Чего, конечно же, нельзя было сказать о Мейкаре.       — До сих пор не могу поверить, что еду с тобой на этот вшивый турнир вместо того, чтобы ухаживать за беременной женой. — Привычно пробурчал он, расслаблено сидя в седле.       Долгое путешествие уже подходило к концу, караван принцев был уже на подступах к владениям Дондаррионов, а Мейкар всё никак не мог перестать жаловаться, с завидным постоянством повторяя всю дорогу одни и те же аргументы.       Бейлор закатил глаза и устало выдохнул.       — Я думаю, что Дианна скажет мне спасибо, что я увёз её сварливого мужа подальше, — пошутил над братом Бейлор. — Она хотя бы сможет насладится первой беременностью без твоего ворчания над ухом.       — Очень смешно! — Обиженно воскликнул Мейкар и, когда Бейлор продолжил улыбаться, бросил на него злобный взгляд. — Знаешь что, отправляйся в Преисподнюю, Бейлор!       Мейкар пришпорил коня и вырваться вперёд.       Наследный принц тут же понял свою ошибку: за всей этой напускной бравадой и жалобами скрывался юнец, готовящийся впервые стать отцом, и жутко переживающий о здоровье своей любимой жены и ребенка. Бейлор сквозь зубы чертыхнулся, проклиная свою несдержанность, и поторопился догнать брата.       — Прости, Мейкар! — С искренним сожалением сказал Бейлор, нагнав его. Тот лишь фыркнул и даже не посмотрел на старшего брата. — Я бы не прав. Уверен, что Дианна считает дни до твоего возвращения. Клянусь Семерыми, я никогда не видел настолько сильно влюблённой друг в друга супружеской пары. Разве что наши родители, но даже их чувства меркнут перед вашими.       Мейкар бросил на него быстрый хмурый взгляд, но его лицо немного расслабилось. Бейлор понял, что он прощён, но Мейкар никогда в этом не признается.       —Ты опять говоришь ерунду. — Недовольно произнёс светловолосый, а затем с заминкой добавил: — Как думаешь… Как думаешь, с Дианной всё будет в порядке?       Бейлор подъехал чуть ближе к брату и ободряюще похлопал его по плечу.       — Даже не сомневайся. Мама и отец позаботятся о ней. С ней всё будет хорошо, и ты, если Семеро будут милостивы, вернешься как раз к тому времени, когда сможешь взять своего сына на руки.       Мейкар ничего не сказал, но уголки его губ чуть приподнялись, и Бейлор осознал, что ему удалось успокоить младшего брата.       — А пока, раз уж король повелел тебе сопровождать меня на турнир, наслаждайся путешествием. Когда нам ещё удастся вновь увидеть красоту Дорнийских Марок? — Бейлор широким жестом показал на окружавшую их желтоватую, каменистую пустошь. На горизонте в туманной дымке маячили Красные горы.       Мейкар скривился.       — Надеюсь, ты шутишь. О какой красоте идет речь? Меня уже тошнит от вида этой желтой травы. Ни одного проклятого леса на сотни лиг вокруг.       Бейлор усмехнулся, а затем наклонился, рискуя упасть с коня, оторвал сухую травинку и сжал её зубами.       — Тебе нужно научиться видеть красоту даже там, где она не очевидна. — Доверительно сообщил он брату. Его голос звучал по другому потому, что травинка всё ещё не покидала его рта.       — А тебе нужно научиться не брать в рот что непопадя. Уверен, что на том месте, где ты сорвал её, кто-то опорожнил свой мочевой пузырь. – Насмешливо ответил Мейкар.       Бейлор не стал спорить, просто снова улыбнулся и начал лениво осматривать окрестности. Несколько минут они ехали в относительной тишине, которая прерывалась ржанием лошадей, скрипом колёс телег и богато украшенной повозки принцев для отдыха, которые были частью их каравана, и тихими разговорами сопровождающих их людей.       — Ну, и какая она, моя будущая невестка? — Поинтересовался, наконец, Мейкар. Бейлор подозревал, что молчать больше пяти минут становилось для брата сущей пыткой.       — Не имею ни малейшего понятия. — Легкомысленно сказал Бейлор. — Её сестра была мила, кротка и добродетельна. Подозреваю, что леди Джена – её зеркальное отражение.       — Смотри, брат, как бы она не оказалась кривым зеркалом. — Хмыкнул Мейкар.       — Даже если и так, то брак всё равно — дело решённое. — Спокойно заверил Бейлор. — Это — мой долг.       — Долг, долг, всё время этот дерьмовый долг! — Пробурчал Мейкар. — А тебе никогда не хотелось послать его к чёрту и жениться по любви?       На мгновение перед глазами Бейлора встал образ прекрасной золотоволосой девушка с глазами зелёными, как первая весенняя листва, но он усилием воли отогнал его. Дочь Мастера над оружием Драконьего Камня не была ровней принцу крови, поэтому Бейлор не смел приблизиться к Гвейн и любовался ей издалека, чтобы не давать ей ложных надежд и не ранить девушку. Его же собственное сердце… Никому не было дело до твоих желаний и чаяний, когда ты — наследник Железного трона.       — Я не могу послать к чёрту престол. — Улыбнулся Бейлор. Улыбка получилась печальной. — Но я всем доволен. Не переживай.       Мейкар внимательно посмотрел на него и не стал продолжать тему. Лишь кивнул.       Через полчаса они отправили гонца, чтобы предупредить Дондаррионов о своём прибытии.       Спустя два часа они увидели Чёрный Приют. Он возвышался над долиной, ради разнообразия покрытой зелёной травой. Замок был построен из иссиня-чёрного базальта, придававшего ему зловещий вид, и окружён рвом, о котором говорили, что он — бездонный.       — Выглядит так, будто там каждый день творят тёмную магию. — Мрачно озвучил Мейкар.       — Только не скажи что-то подобное в лицо моим будущим родственникам, пожалуйста. — Рассмеявшись, попросил Бейлор.       Сломи Копье рассматривал замок, размышляя о том, что хотел бы почитать историю его строительства и надеялся найти информацию на этот счёт в библиотеке Чёрного Приюта. Он питал слабость к подобного рода вещам. Его взгляд зацепился за яркое пятно на крепостной стене – похоже, что кто-то из обитателей предпочитал следить за приближением каравана принцев, находясь повыше.       Интересно, кто бы это мог быть?       Когда они въехали во внутренний двор замка, Бейлор поднял голову, чтобы лучше разглядеть наблюдателя, но тот молниеносно спрятался за парапетом. Принц успел увидеть только вихрь из медно-рыжих волос, вившихся крупными волнами. Скорее всего, какая-то юная служанка желала посмотреть на принцев, решил Бейлор.       Дондаррионы ждали их у нижних ступеней замковой лестницы.       — Добро пожаловать, мои принцы. – Лорд Берион вежливо поклонился подошедшим королевским особам. — Чёрный Приют принадлежит вам.       — Спасибо, милорд. — Сердечно поблагодарил его Бейлор. Его взгляд пробежал по семье лорда и он слегка нахмурился. Присутствовали лишь две дамы. Она была слишком взрослой, чтобы быть его нареченной, а другая – в тягости. Бейлор справедливо полагал, что Дондаррионы не стали бы предлагать ему женщину с ребенком.       — Ваши светлости, позвольте мне представить вам мою леди-жену Элионор, мои сыновей Беррика и Брайна и невестку, леди Кейтилин.       Указанные поклонились вслед друг за другом. Принцы поприветствовали каждого из них.       — Милорд Берион, миледи. — Бейлор кивнул Элионор. — Хочу принести свои соболезнования по поводу безвременной кончины леди Эллы. Это большая утрата.       — Спасибо, Ваше Высочество. — Голос леди Элионор слегка дрогнул, хотя она и пыталась казаться бесстрастной.       — Смею надеяться, что леди Джена в добром здравии? — Задал интересующий его вопрос Бейлор под видом продолжения светской беседы. Будет очень неловко, если и вторая дочь Дондаррионов окажется больной.       — Моя дочь… Она… — Леди Элиoнор слегка побледнела, что заставило её огненно-рыжие волосы выделяться сильнее на фоне лица. В голове Бейлора вспыхнула догадка.       — Я здесь, матушка! — Звучный девичий голос донёсся откуда-то сверху и все разом подняли головы.       Бейлор моментально узнал медные кудри тайной наблюдательницы, которая внезапно оказалась его невестой, Дженой Дондаррион. Девушка стремительно спускалась по лестнице, представляя собой весьма интересное зрелище. Её волосы были растрёпаны, хорошенькое личико раскраснелось, будто она долго бежала, а подол простого зелёного платья был весь в пыли. Её движения были резкими и быстрыми. Ни следа размеренности и аккуратности, которая должна быть присуща леди её положения.       Джене оставалось сделать пару шагов до принца, когда она запнулась о последнюю ступеньку и, издав короткий вскрик, полетела вперёд, рискуя оказаться в грязи у его ног. Бейлор действовал молниеносно: он шагнул к ней и обхватил девушку за предплечья, притянув к себе. Так он помог ей устоять на ногах. На пару мгновений они застыли в подобии нелепого объятия. Джена запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Её теплое, пахнущее яблоками, дыхание, защекотало его подбородок. Глаза девушки, подобные двум голубым, кристально чистым горным озёрам, впились в его собственные. Что она хотела увидеть в них? Пульс Бейлора от чего-то ускорился.       Где-то сбоку хмыкнул Мейкар, разрушая магию момента.       — Будьте осторожны, миледи. — Слегка охрипшим голосом посоветовал Бейлор, выпуская её из своих рук.       — Осторожность — несвойственная мне черта, Ваша Милость. — Громко проговорила она, также отстраняясь.       — Джена!.. — Голос леди Элионор дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Сейчас же извинись перед Его Высочеством за свой поступок! Ты едва не сшибла его с ног!       — Ну что вы, миледи, необходимо нечто большее, чем хрупкая юная особа, чтобы сдвинуть моего брата с места. — Ухмыльнулся Мейкар, с большим удовольствием наблюдая за разворачивающейся сценой. Джена тут же бросила на него недовольный взгляд.       — Тем не менее, прошу прощения, мой принц, за мою неуклюжесть. Как раз она мне свойственна. — Покаянно сказала Джена, смотря на Бейлора из-под густых, черных ресниц. Он видел, что она не испытывает ни капли стыда.       — Не стоило, леди Джена. — Бейлор одарил девушку своей самой чарующей улыбкой. — Я всегда к вашим услугам.       Она на мгновение сморщила аккуратный носик, будто учуяла запах выгребной ямы, а затем сладко улыбнулась ему в ответ. Ей глаза при этом оставались холодными.       — Буду иметь в виду, мой принц.       Бейлор внезапно осознал, что ему предстоит довольно интересный турнир.       И, возможно, довольно интересная жизнь.