Часть 16. Медленное тепло

Неделя пролетела незаметно. Осень раскрасила город в золото и багрянец, воздух стал прозрачным и звонким, а дни — короче. Иллуги постепенно возвращался к нормальной жизни: разбирал накопившиеся дела, встречался с клиентами, даже выиграл пару мелких процессов. Но что-то изменилось. Внутри появилась странная лёгкость, которой не было раньше. Он часто ловил себя на том, что смотрит на телефон в ожидании сообщения. И когда оно приходило — короткое, язвительное, но такое тёплое — на губах сама собой появлялась улыбка. Лоэн писал каждый день. Не назойливо, не требовательно — просто короткие заметки о том, что происходит. «Сегодня Ноаль опять написал код, от которого плакать хочется. Спас мир от багов ценой трёх чашек кофе». «Варка достал с отчётами. Хочу сбежать в горы, но меня поймают». «Видел в кофейне кота, похожего на тебя. Такой же важный и пушистый». Иллуги отвечал — сначала коротко, потом всё длиннее. Они снова переписывались, как раньше, но теперь в этом было что-то новое. Доверие? Близость? Он не знал, как это назвать. Флинс, вернувшийся из командировки, наблюдал за другом с лёгкой усмешкой. — Ты светишься, — заметил он однажды вечером, когда они сидели на кухне Иллуги. — С чего бы? — Иллуги попытался сделать невозмутимое лицо. — С того, что ты каждые пять минут проверяешь телефон. — Флинс отпил чай. — Лоэн пишет? — Не твоё дело. — Значит, он. — Флинс довольно улыбнулся. — Я же говорил. — Ничего ты не говорил. — Иллуги отвернулся к окну, пряча румянец. — Мы просто общаемся. — Ага. Просто. — Флинс не стал давить, но в глазах его светилось тепло. — Ладно, не буду мешать твоему "просто общению". Поеду к Варке. — К Варке? — Иллуги удивлённо поднял бровь. — Вы теперь часто видитесь. — Мы... обсуждаем дела. — Флинс поднялся, но в его голосе проскользнула та же нотка, что и у Иллуги — смущение. — Рабочие моменты. — Ага. — Иллуги усмехнулся. — Рабочие. Флинс только покачал головой и ушёл, оставив друга в одиночестве. Иллуги посмотрел на телефон, где висело последнее сообщение от Лоэна: Лоэн: Завтра выходной. Хочешь куда-нибудь сходить? Я знаю одно место. Там тихо и никто не достаёт. Иллуги задумался. Они не виделись с того дня на кладбище. Встречаться в городе, просто гулять, разговаривать — это было... нормально? Или уже больше? Он набрал ответ: Иллуги: Куда? Лоэн: В ботанический сад. Там сейчас оранжерея цветёт. Тепло, красиво, народу мало. Иллуги улыбнулся. Лоэн — и ботанический сад? Это было так неожиданно, так трогательно. Иллуги: Хорошо. Во сколько? Лоэн: В два. Заеду за тобой. Иллуги: Договорились. Он отложил телефон и посмотрел в окно. В груди разливалось тепло. Странное, непривычное, но такое приятное. --- Утро субботы выдалось солнечным. Иллуги долго выбирал, что надеть, — в конце концов остановился на тёплом светлом свитере и шарфе. Волосы оставил распущенными — красные кончики ярко выделялись на фоне серого неба. Лоэн приехал ровно в два. Вышел из машины, прислонился к дверце, глядя на подъезд. На нём было чёрное пальто, тёмные очки и шарф, небрежно намотанный вокруг шеи. — Выглядишь как кинозлодей, — сказал Иллуги, выходя. — Это образ, — усмехнулся Лоэн. — Садись давай, замёрзнешь. В машине было тепло, пахло кофе и чем-то терпким. Иллуги устроился на пассажирском сиденье и покосился на Лоэна. — Ты давно был в ботаническом саду? — Никогда. — Лоэн пожал плечами. — Но говорят, там красиво. А я подумал... тебе нужно спокойное место. Без людей, без проблем. Иллуги почувствовал, как сердце снова пропустило удар. Лоэн думал о нём. Узнавал, искал, планировал. — Спасибо, — тихо сказал он. — Не за что. Они поехали. --- В ботаническом саду действительно было безлюдно. Осенью сюда редко кто заходил — все гуляли в парках, среди листвы. А здесь, в оранжереях, царило вечное лето: зелень, цветы, влажный тёплый воздух. Они бродили между пальмами и орхидеями, разглядывая экзотические растения. Лоэн то и дело отпускал язвительные комментарии: — Этот цветок выглядит так, будто его вчера уволили. Видишь, как поник? — Это просто орхидея, Лоэн. — Орхидея с проблемами. У неё на лице написано: "Меня никто не любит". Иллуги рассмеялся — искренне, в голос. Лоэн замер, глядя на него. — Что? — спросил Иллуги, заметив его взгляд. — Ничего. — Лоэн отвернулся, пряча улыбку. — Просто ты редко смеёшься. Надо чаще тебя смешить. Они вышли к небольшому пруду с кувшинками. Вода была тёмной, гладкой, отражала стеклянную крышу оранжереи. Иллуги остановился, глядя на цветы. — Красиво, — сказал он. — Ага. — Лоэн стоял рядом, почти касаясь плечом. — Знаешь, я ведь никогда не был в таких местах. В детстве Варка таскал меня на природу, но это другое. Здесь... спокойно. — Тебе нужно спокойствие? — Иногда. — Лоэн посмотрел на него. — Когда рядом есть с кем его разделить. Иллуги почувствовал, как щёки теплеют. Он перевёл взгляд на воду, чтобы скрыть смущение. — Лоэн, — начал он. — Я хочу спросить. — Спрашивай. — Те сны... про прошлую жизнь. Ты действительно веришь, что мы были знакомы? Лоэн молчал долго. Потом вздохнул. — Я не знаю, во что верить. — Он провёл рукой по волосам. — Но я чувствую это. Когда ты рядом, у меня внутри всё переворачивается. Будто я ждал тебя всю жизнь. И не только эту. Иллуги смотрел на него и видел, как за колкостями и бравадой прячется что-то ранимое, настоящее. — Я тоже это чувствую, — признался он. — Но я боюсь. — Чего? — Всего. — Иллуги усмехнулся. — Своих чувств. Твоих. Того, что может пойти не так. Лоэн кивнул, принимая его слова. — Понимаю. Я тоже боюсь. — Он повернулся к Иллуги. — Но, знаешь, если не рискнуть, можно всю жизнь просидеть в своей скорлупе и ничего не узнать. — Ты предлагаешь рискнуть? — Я предлагаю не торопиться. — Лоэн улыбнулся — тепло, почти нежно. — Давай просто будем рядом. А там посмотрим. Иллуги кивнул. Это было правильно. Медленно, осторожно, но вместе. --- Они вышли из оранжереи, когда начало темнеть. Воздух стал холоднее, но внутри обоих горел огонёк, который не давал замёрзнуть. — Куда теперь? — спросил Иллуги. — Есть идея, — Лоэн загадочно улыбнулся. — Но это сюрприз. Он привёз его на набережную. Там, у самой воды, стояла небольшая кофейня с летней верандой, которая ещё работала вопреки холодам. Внутри горели огни, играла тихая музыка. — Откуда ты знаешь это место? — удивился Иллуги. — Изучал, — честно ответил Лоэн. — Когда искал про тебя информацию, наткнулся на отзыв, который ты оставил пару лет назад. Хвалил их какао. Иллуги рассмеялся. — Ты действительно сталкер. — А то. — Лоэн ничуть не смутился. — Но я же говорил — не со зла. Просто хотел узнать тебя. Они зашли внутрь, заказали какао и пирожные, и сидели у окна, глядя на реку. За стеклом зажигались огни, отражаясь в воде золотыми дорожками. — Знаешь, — вдруг сказал Иллуги. — Я думал, что после всего этого буду ненавидеть себя. Что чувство вины сожрёт меня изнутри. Но... рядом с тобой оно отступает. — Это потому что я отвлекаю, — усмехнулся Лоэн. — Я вообще умею отвлекать. Могу ещё и раздражать, если надо. — Не надо. — Иллуги улыбнулся. — Ты и так справляешься. Они замолчали, но молчание было уютным, тёплым. За окном проплывал мимо вечерний город, а внутри, в маленькой кофейне, двое людей учились быть рядом. --- Флинс и Варка в это время сидели в ресторане на набережной. Том самом, где любили встречаться. За окном темнело, в зале играла скрипка. — Они сегодня вместе, — сказал Флинс, глядя на огни другого берега. — Знаю. — Варка отпил вино. — Лоэн просил выходной. Сказал, по делам. — По делам, — усмехнулся Флинс. — У него теперь только одно дело. — А у тебя? — Варка посмотрел на него с хитрым прищуром. — У тебя есть дела? Флинс замер на секунду, потом улыбнулся. — Есть. Но о них я расскажу как-нибудь потом. — Интриган. — Учился у лучших. Они чокнулись бокалами, и в их взглядах мелькнуло что-то общее — понимание, тепло, надежда. --- Поздно вечером Лоэн провожал Иллуги до дома. Они стояли у подъезда, и ветер играл с волосами, раздувал шарфы. — Спасибо за день, — сказал Иллуги. — Мне правда было хорошо. — Мне тоже. — Лоэн смотрел на него и не мог насмотреться. — Иллуги... — Да? — Можно я... — Он запнулся, подбирая слова. — Можно я буду рядом? Не как сталкер, не как спасатель. Просто... рядом? Иллуги смотрел в его глаза — за очками, за маской цинизма, за всем — и видел там то же, что чувствовал сам. — Можно, — тихо ответил он. — Я хочу этого. Лоэн улыбнулся — светло, открыто, по-настоящему. — Тогда до завтра? — До завтра. Иллуги скрылся в подъезде, а Лоэн ещё долго стоял, глядя на светящееся окно. В груди разгоралось что-то новое — тёплое, пугающее, прекрасное. Он не знал, что будет дальше. Не знал, получится ли у них. Но знал одно: он готов попробовать. Ради него.