Часть 2

Вернувшись в отель, Пиноккио сразу же поднялся к себе в номер. Там он начал неторопливо выуживать из сумки сегодняшние находки. Он с уважительным интересом вертел в руках чей-то медальон, крохотную шкатулку на замке, фотографию в разбитой рамке... Кем были хозяева этих вещей? Живы ли они сейчас? А если живы, то возможно ли, что когда-нибудь удастся им передать это? - люди редко возвращались в свои разрушенные дома из-за угрозы обвала, а потому Пиноккио мог сделать кого-то чуточку счастливее, вручив тому дорогую сердцу вещь. На дне сумки тускло поблёскивала пыльным зелёным стеклом винная бутылка. Парень с недоверием покосился на неё, но всё же достал и поставил на письменный стол. - Ты же попробуешь? - тут же оживился Джемини. - Не знаю. Наверное, отнесу Полентине, он знает, что с ней делать. - Серьёзно? - проводник заметно разочаровался в ответе друга. - Парень, ты рискуешь собственной головой, ползая по этим руинам, и отказываешься от скромной награды в виде легендарного напитка, которого, быть может, уже и на свете нет, кроме как в твоих руках?? Юноша молча слушал излияния Джемини. Он не понимал, почему тот так настаивает на том, чтобы Пиноккио непременно попробовал вино, но прекрасно знал, что алкоголь может сделать с человеческим сознанием и организмом. Становиться его очередной жертвой совершенно не хотелось. - Или ты не хочешь и её угостить? - добавил Джемини, понизив тон. После этих слов Пиноккио напрягся. Грудь стала чаще вздыматься и опускаться, выдавая внезапно вспыхнувшее волнение. - В самом деле, парень, когда ты ей уже признаешься? Пиноккио угрюмо посмотрел на зелёную лампу и, ничего не ответив, отвернулся в окно. Ему было страшно. Страшно, что ты его отвергнешь. *** Ты знала о Пиноккио с первого дня его жизни. Когда он первый раз явился в отель, ты уже какое-то время там жила. Убегая от ночного кошмара, ставшего общей реальностью на городских улицах, ты нашла спасение здесь, под крылом мадам Антонии, а когда катастрофа закончилась, стало ясно, что тебе некуда возвращаться: твой дом был расколот надвое гигантской глыбой с эрго, выросшей из недр земли. И ты осталась в отеле. Механический мальчик привлёк тебя собою с первого же взгляда на него, но до сих пор для всех (и для него, увы, тоже) ты была лишь его доброй подругой. Всякий раз, когда ты касалась Пиноккио кожа к коже чуть дольше позволительного времени, ты замечала, как он напрягается, отводит глаза и хмурится. В итоге ты пришла к выводу, что контакт с тобой вызывает у него не лучшие ощущения. Спросить напрямую ты не могла, страшась потерять и вашу дружбу, а потому просто была рядом с ним и заботилась о нём как только могла. Если бы ты знала, что через несколько комнат от твоей юноша с серебряными волосами думает о тебе с теми же чувствами, твои ноги уже несли бы тебя в его объятия. Джемини давно догадывался о чувствах Пиноккио к тебе. Он много раз видел его метания по комнате, бессонные ворочания в постели по ночам, слышал сдавленные всхлипы из ванной комнаты - и пытался подтолкнуть парня к тому, чтобы ваши с ним дружеские отношения приобрели другой статус. - Почему ты ей не скажешь, приятель? - уже мягко и обеспокоенно спросила у Пиноккио марионетка. - Джемини, она знает, кто я. Если уж мой родной отец не смог увидеть во мне человека - сможет ли она?.. - Ну, фактически он смог... - Да, - резко оборвал парень Джемини. - И тут же умер на моих руках. Джемини замолчал. Но ненадолго. Он не мог больше смотреть на то, как вы с Пиноккио, явно сгорая от любви друг к другу, сами себя лишаете счастья из-за беспочвенных предрассудков. - А знаешь, что? Ты трус! - Джемини решил идти ва-банк. Пиноккио обернулся на него, и в его взгляде читалось явное желание убивать. - Конечно, трус! Можно подумать, что ты к Лаксазии идёшь свататься! Ты влюблён в прекрасную девушку - и боишься сделать её счастливой, предложив свою любовь? На последних словах юноша крепко задумался. В конце концов, он и сам чувствовал себя уставшим от собственных опасений и притворства, от бесконечного сдерживания порывов своего тела, чтобы оно не накинулось на тебя с нежными ласками. Кажется, пришла пора положить этому конец. Проницательный Джемини заметил изменения на лице парня и довольно протянул: - А-а-а, всё-таки решился, негодяй? Пиноккио коротко кивнул, едва заметно улыбаясь. - Так беги к ней! Юноша решительно сделал несколько шагов к выходу из номера, но резко остановился перед самой дверью. - Джемини... - Волнуешься, да? - прозорливость проводника не переставала удивлять. Молодой человек смущённо закивал. - Лекарство от робости прямо перед тобой, приятель. Вон в той зелёной бутылочке. Пиноккио озадаченно воззрился на своего друга. Снова тот настаивал на том, чтобы парень выпил. Но причин не доверять своему давнему напарнику у Пиноккио не было, потому он вернулся к столу и протянул руку к бутылке. Пробка слегка выпирала над стеклянным горлышком, и юноша, недолго думая, вытащил её зубами. В нос ударил терпкий аромат, и Пиноккио немного отпрянул от бутыли. - Ого... - Что, нравится, да? - игриво подбадривал его Джемини. Юноша заозирался по сторонам. - У меня не из чего пить. Я схожу на кухню... - К чёрту бокалы, приятель, у тебя есть бутылка - пей из неё. Пиноккио снова удивился тому, как Джемини будто нарочно торопит его, но спорить не стал. Поднеся ко рту бутылку, он принюхался, привыкая к яркому аромату, а затем отпил глоток. От неожиданно крепкого вкуса парень выплюнул всё, что набрал в рот, окатив алым душем весь стол. - Эй, не переводи продукты! - маленькая марионетка как будто оскорбилась до глубины души. - Не торопись ты так, пей осторожно. Я слышал, что сомелье - это те, кто пробует разные вина - держат его во рту несколько секунд, прежде чем проглотить. Попробуй, может, так будет легче? После неудачной пробы юноша не очень-то хотел повторять попытку, но то, как дрожали его руки, заставило его решиться и снова припасть губами к горлышку. На этот раз Пиноккио сделал совсем небольшой глоток и по совету Джемини не стал сразу проглатывать, а прислушался к своим вкусовым ощущениям. Было странно, что людям так нравится такой резкий, чуть горьковатый вкус. Казалось бы, что они в нём находят? Но он наконец сглотнул и округлил глаза: начиная от горла и ниже внутри тела стало тепло и приятно. Пиноккио постоял несколько секунд, наслаждаясь этим чувством, а затем сделал ещё пару глотков, уже смелее и увереннее. Джемини тихонько усмехался, глядя на то, как юноша познаёт мир взрослых удовольствий. - Пожалуй, с тебя хватит пока, - остановил парня проводник, видя, как тот в третий раз поднёс бутылку к губам. - Остальное с ней вместе разопьёте, - тихонько хохотнул он. - О, а ты ведь знаешь, что такое косвенный поцелуй? Пиноккио вспыхнул и, заткнув горлышко бутыли пробкой, направился к выходу. - Если будете пить с ней из одной бутылки, узнаешь! - весело затараторил Джемини, пока за парнем не захлопнулась дверь номера. - ...А вот я так и знал, что вино пригодится...