Часть 1

Аверин огляделся, как он оказался в поместье? Увидел стоящего поблизости удивлённого Кузю, Василя с семьей, Анонимуса, а они откуда здесь? Они ведь уехали… А вот и Мончинский с Владимиром, с какой-то женщиной, наверное, матерью… Рядом стоит Виктор с семьей… немного в стороне Фетисов с семьей и со своими зверодивами, Маргарита с семьей… Откуда они все здесь? Что происходит? И неожиданно увидел ещё фигуру, и даже удивился, как можно было её сразу не заметить. Див стоял на двух удлиненных ногах, а прямо из торса росло множество конечностей. Каждая из них заканчивалась длинным черным когтем, некоторые из когтей упирались в землю. Тело венчала голова с лицом, похожим на обтянутый белой кожей череп, посреди которого горели голубым огнем три глаза. Черные волосы плотным плащом окутывали плечи и спускались вниз, теряясь между когтей. Див подошел ближе раздался шелестящий шепот, казавшийся разносящийся ото всюду. - Вот видите чего вы добились своим расследованием? А ведь первоначально я этого не хотел… но даже несмотря на это, вы мне нравитесь, поэтому я собрал здесь, тех кто вам дорог, цените. Там сейчас людям сложно выжить. А сюда я дивам запретил приближаться… А это, что бы они не нарушили мой приказ, когда меня здесь не будет… – и Аверин увидел, как из земли появились светящиеся прутья, они всё росли и росли, пока не соединились где-то сверху. Образовав гигантскую клетку. – Теперь вы в безопасности, вы сможете… УСЛЫШТЕ МЕНЯ… Аверин вздрогнул и проснулся, он находился в своей спальне, в особняке на Петроградке, сердце отчаянно билось… Сон, это только дурной сон… Нужно успокоится и всё пройдёт… Отчаянно хотелось пить и кружилась голова, сегодня же нужно сказать Маргарите, чтобы поставила графин в спальне. Сходить на кухню за водой? Нет, в гостиной есть кувшин с водой, можно там попить… Проходя мимо кабинета Аверин увидел, что в его кресле сидит Александр, - Вы… Как вы сюда попали? – снова почувствовав приступ головной боли, Аверин с трудом удержался, чтобы не схватиться за голову. - А я уже подумал, что вы не заметите меня, – голос дива звучал насмешливо и отозвался новым приступом головной боли. - Что вы со мной сделали? Раньше такого не было…– и с удивлением увидел в глазах Александра беспокойство, а за спиной раздался крик Кузи: - Отпусти его! Ты же его убиваешь! - Плохо, очень плохо… Я не думал, что так выйдет, я не хочу причинить вам вред. - И поэтому просто запрёте меня в поместье, а остальное человечество уничтожите? – Аверин нервно хихикнул, – Боже, что я несу… - Вы бредите, вам нужно впустить меня, и мы поговорим… – перед глазами вспыхнул яркий свет и Аверин стал падать, под крик Кузи: - Он ушел. Он ушел, Гермес Аркадьевич… – Аверин вздрогнул и проснулся. В своей спальне. Опять? Опять в своей спальне? Как такое возможно? - Проклятье… кажется, я в порядке. - Как вы? - Спасибо, Кузя, нормально, это был просто сон. Это был просто дурной сон. - Какой сон? Он влез к вам в разум. Каким-то образом… - Что? – да, очень похоже, интересно он это проделал только один раз, или… – Кузя отойди, и убедившись, что не заденет дива, призвал Плеть, прислушался к себе, ощущения обычные, только сердце немного давит, но это от нервов. – Кузя принеси мне капли пустырника. Анонимус, кажется, оставлял. Или там просто успокоительные? Всё равно принеси… - Сколько? Двадцать? - Нет, Кузя, маловато будет, давай уж пятьдесят… И нет, это не вредно, не волнуйся, я же не весь флакон выпить собираюсь, – пока Кузя ходил за каплями, Аверин подошел к окну и встав так, чтобы свет лампы не мешал, посмотрел на ночной город. Было тихо, Прорыв удалось закрыть без чудовищных жертв. Это только сон, только сон, хотя странно он обычно сны почти сразу забывает. Поэтому… Вернулся Кузя. - Скажи, Кузя, Прорыв из Пустоши был? - Был. – Кузя смотрел озадачено, а Аверин пил мелкими глотками воду, нет, всё-таки не с пустырником, какой-то сложный состав, но должен помочь. - И? Что было? - Ну, мы на боевом самолете прилетели из Омска, это было офигеть как круто, а вот потом… Сначала мы справлялись, но крылатые демоны перенесли через пролив баржу, с нелетающими, вы активировали плеть на максимум, я же принял боевую форму и… – да, похоже, что сейчас это всё-таки не сон, а то как-то неприятно просыпаться ото сна, и понимать, что это всё ещё сон… Кузя закончил рассказывать, и настороженно посмотрел на хозяина, - Сон плохой приснился, очень натуральный, хотел убедиться, что это был только сон… но Александр всё-таки приходил? - Не совсем, я думаю он пытался поговорить. Но вам стало плохо от этого. Очень плохо. Пришлось его прогнать, – голос Кузи звучал самодовольно. - Александр сказал, чтобы я его впустил… Наверное нужно опять в поместье ехать, – Аверин посмотрел на свою руку, на порез, швы носить минимум неделю, – я попробую его здесь вызвать. - Мне в клетке посидеть? Вы ведь опять будете себя резать? Я, конечно, могу сдерживаться, но это не так уж и просто. – Кузя помолчал и продолжил жалобно, - А это не опасно? Вдруг придёт кто-то другой и вас сожрёт? - Нет, Кузя, не опасно. И не нужно клетки, ведь потребуется всего несколько капель крови. Думаю, должно хватить. Так что подожди за дверью, я позову… – убедившись, что Кузя вышел, Аверин набрал немного крови и раскрутил звезду. Див появился очень быстро, действительно ждал, и сразу принял облик человека: - Как хорошо, что вы поняли, что мне от вас нужно. Ну, здравствуйте, Гермес Аркадьевич. – Александр довольно улыбался, – Вы соблаговолите выпустить меня из Алатыря или предпочтете разговаривать так? – но Аверин не поддержал улыбки, и строго спросил: - В прошлый раз вы назвались Александром, это имя вас всё еще устраивает? - Да, конечно… - Тогда, Александр, посмотрите на меня и скажите, вы планируете уничтожить человеческий мир, эту страну или этот город, отвечать «Да», если хоть один из вариантов верен. - Нет, Гермес Аркадьевич… – Александр уже серьезно посмотрел на колдуна. - Тогда, Александр, по-прежнему смотрите на меня и ответьте, вы планируете захватить человеческий мир, эту страну или этот город, все ещё отвечать «Да», если хоть один из вариантов верен? - Нет, я ничего такого не планирую, – и Александр с удивлением проследил, как колдун размыкает Алатырь. - Кузя, – див заглянул в комнату, – принеси нашему гостю из гардеробной какой-нибудь халат… Или всё-таки костюм? Но боюсь, мои вам не подойдут. – спросил Аверин обращаясь к Александру - Спасибо, не нужно, халата будет достаточно. Но вы даже не спросили, не планирую ли я вас поглотить? Почему? - Если бы вы хотели, вы могли это сделать несколько часов назад, я предлагал, или вы передумали? - Нет, не передумал, однако… – тут в комнату вернулся Кузя, и увидев, что он принёс Аверин вздохнул, нужно было четче формулировать указание. А Кузя положил халат на стол, Александр взял его и развернул. Что-же за последние годы халат не изменился, даже моль не сожрала, а жаль. По-прежнему черный бархатный халат с алой атласной отделкой… – Черный? Не знал, что вы такое носите? - И не напоминайте, я смотрюсь в нем как повелитель зла, это Виктор подарил после того, как я подарил ему... В прочем, это неважно, что я ему подарил. Кофе будете? И может вы хотите чего-нибудь? - А вы сомневаетесь? Я только что из Пустоши, разумеется, я хочу и кофе, и еды, и желательно побольше. - Кузя сделаешь. А мне, пожалуй, чаю… - Ага. Щас всё сделаю, – и Кузя убежал на кухню. А Александр надев халат преобразился. Аверин думал, что это он смотрится как повелитель зла, особенно когда по просьбе Виктора призвал плеть? Нет, он смотрелся немного угрожающе. А Александр? Тот смотрелся величественно и опасно, было ощущение, что он надел мантию, а не халат. - Как вам, мне идёт? - Эффектно, – сказал Аверин, подумав, как хорошо, что успокоительное он уже выпил и какие хорошие капли делает Анонимус. - Мне тоже нравиться. Но я бы хотел вернуться прерванному разговору. Вы сказали, что уверенны, я вас не поглощу. Мне, конечно, льстит такая ваша уверенность, но я бы всё-таки хотел знать, на чём она основана? - На том, что вы не сожрали меня, когда я предлагал, и сами, добровольно, ушли в Пустошь вместе со всеми дивами. И вы защитили нас в Пустоши от приспешников Распутина. И если последнее можно списать как вашу благодарность, за то, что мы помогли вам освободится из ледяной ловушки, то остальные ваши действия – это именно ваше решение. Поэтому я и спрашивал, планируете ли вы уничтожить или захватить наш мир. Вы сказали «нет», мне этого достаточно. - Вы так доверяете слову дива? Неожиданно. - Вы сами сказали – дива. И сами подтвердили во дворце, что даже вы не можете врать колдуну. Мы были в комнате одни, и вы разговаривали точно со мной. Так что в этом вопросе я вам верю. - А если я вам тогда соврал? - Тогда ваш ответ не имеет смысла. Потому что или вы говорите правду, и я вам верю, или вы солгали, и ваш ответ не имеет значения, а значит вас нельзя выпускать из Пустоши ни под каким предлогом. А вам явно важно оказаться в мире людей по моему согласию, а не прорываться с боем против Академий… Так вы мне тогда солгали? - Нет, Гермес Аркадьевич, я сказал правду. Но как быть, что тогда во дворце я вас чуть не поглотил? Что вы на это скажите? – Александр выглядел заинтересованно. - Вы мне тогда предлагали службу при дворе, а не гарантировали безопасность. – Аверин пожал плечами. - Восхитительно, не зря вы мне нравитесь… При этой фразе Аверин вздрогнул, но быстро взял себя в руки и произнёс: - Александр, давайте вы просто скажете, чего вы от меня хотите? И я тоже просто отвечу, чем я могу помочь и всё? У меня были сложными последние несколько месяцев. - Месяцев? Не дней? А можно узнать по подробнее? – Александр смотрел с интересом, а Аверин вздохнул, вот зачем он упомянул про месяцы, див сейчас не успокоится, пока не узнает подробности, так как в Пустоши скучно, Кузя говорил. Ещё не хватало, жаловаться диву на жизнь. Тут вернулся Кузя, принёс большой кофейник, чашки, блюдо с бутербродами и пирожками, чашку чая… похоже див полностью опустошил холодильник. - Я чай с травами заварил, мне Анонимус показывал… - Спасибо, Кузя, – Аверин отпил чай, легкие ноты мяты, ромашки, – то, что нужно. - Гермес Аркадьевич, я бы хотел услышать, что происходило с вами последние месяцы, вы ведь знаете, я отсутствовал. - Хорошо, после того как я вас с Кузей отправил в Пустошь, у меня три месяца была жесточайшая ломка колдуна, на протяжении которой я почти каждый день пил. – Чего уж тут стеснятся, если он обсуждал эту тему с юной императрицей Софьей, то уж с дивом, точно нечего скромничать – Потом на восстановление у меня было примерно месяц. За это время я сходил в Пустошь чтобы укрепить связь с Кузей, хотя я ранее считал, что человек в Пустошь попасть не может. Где два раза чуть не погиб. Ездил в Омск за разрешением на жертву для вызова дива первого класса и собирался голодать под воротами дворца. Вместо этого чуть не стал придворным колдуном… - Вы опять отказались от службы при дворе? Можно узнать почему? - У меня кот очень мерзнет зимой, а в Омске холодно… - Серьезно? Гермес Аркадьевич, вы отказались от карьеры из-за дива? – Александр выглядел удивлённым, а Кузя ошарашенным, даже перестал жевать бутерброд. - Нет, конечно, я просто люблю Петербург, люблю мой дом, люблю людей, которые меня окружают. Не вижу смысла что-то менять. Хотя Кузя действительно очень мёрзнет зимой. - Спасибо, Гермес Аркадьевич, я знал, что вы самый лучший хозяин в мире, – Кузя с обожанием смотрел на Аверина. - Однако… А что было дальше, Гермес Аркадьевич? - Дальше… Потом я вызывал Кузю из Пустоши, хотя раньше это считалось невозможным, вызвать конкретного дива, и в промежутке между этими событиями расследовал дело о похищенной девочке. Потом расследовал дело о пропавших колдунах из Шлиссельбургской тюрьмы, сам немного посидел в этой тюрьме по подозрению в организации побега и похищению этих колдунов… - Скажите, по подозрению в организации побега или по подозрению в похищении этих колдунов? - Следователь Серов сам не решил, поэтому было именно такая формулировка. Скажите вы в Пустоши его не встречали? Он ведь закрыл коридор с той стороны. - Нет, тело не находил. Сомневаюсь, что от тела что-то осталось. Вы сами понимаете, неподготовленному человеку выжить в Пустоши крайне сложно, даже если это такой как господин Серов. Но я уточню… - Спасибо… Так, что ещё было? Потом меня возили опять в Омск, на аудиенцию Императрицы, где я получил извинения и приглашения на коронацию для всей семьи и Кузи. Хотя лично я предпочел, чтобы мои родные остались здесь. Появление Распутина во время коронации и почти гибель Владимира. Экспедиция в Пустошь, чтобы помочь вам вырваться из ледяной ловушки. Которая продлилась больше трёх часов, а ведь мой отец был в Пустоши около 15 минут. При этом в Пустоши нас несколько раз опять чуть не сожрали. Потом был Прорыв, ваш вызов, а ведь человеческой жертвы у меня не было. Затем полёт с вами до командного центра. Потом нахождение на острове в окружение враждебных демонов. И вы рвете ошейник, хотя ранее это тоже считалось невозможным. И непонятно, то ли вы сейчас возглавите нашествие, то ли всех уговорите вернуться в Пустошь. Думаю, я могу сказать, что всё-таки последние несколько месяцев были немного сложные и насыщенные на события. И когда я думал, что всё успокоилось, вы решаете со мной связаться. Как результат у меня кошмары. И непонятно, то ли стресс всё-таки меня догнал и это так выразилось, то ли это результат вашей попытки связи со мной. И вообще, как вы могли со мной связаться, вы ведь больше не мой див? - Как это не ваш? Разве вы отпускали меня? Ведь ошейник только показатель статуса и средство физического контроля. А связь устанавливается во время обряда. Куда бы она делась? Ведь мое тело в Пустоши не распадается. Но я должен принести извинения, я не подумал, что у вас действительно были насыщенными на события последние месяцы. Мне стоило выждать какое-то время, прежде чем пытаться связаться с вами. - Извинения приняты, но вы уже здесь, и я всё-таки хотел бы узнать причину вашей настойчивости. Как понимаю, вы хотите, чтобы я вас отпустил? А Александр посмотрел на колдуна, тот выглядел устало, но не срывался на крик и кроме тех странных слов «запрёте меня в поместье, а остальное человечество уничтожите?» никаких необычных реакций не было. Хотя нет, у этого колдуна все реакции были необычные, но конкретно эту можно списать на то, что у Аверина действительно были сложные месяцы, а ещё его придавило силой Александра, а люди такие хрупкие. Александр даже почувствовал что-то вроде вины. Всё-таки полезный колдун, умный, сильный, раз смог пережить ментальную связь. Хотя Александр и рассчитывал, что Аверин сможет её перенести, даже надеялся, что это будет легче. Но здесь, вероятно, виновато то, что они находились в разных мирах? А так? К дивам хорошо относится. А ещё у их семьи в поместье двухсторонний коридор. Но в этой семье мало колдунов, так что работать нужно или с Гермесом Аркадьевичем или ждать несколько лет, пока подрастёт его племянник Миша. Этот колдун явно предпочтительнее. И хорошо, что Аверин догадался выпить лекарство, не хватало ещё чтобы у него случился удар. Конечно, в присутствии Александра колдун может умереть, только если Александр сам этого захочет. А этого он не хочет, ему нужен этот колдун. Однако, вдруг это произошло бы в его отсутствие. Фамильяр совсем неопытный, мог запаниковать. - Нет, Гермес Аркадьевич. Меня вполне устраивает нынешнее положение вещей. И раз мы перешли к теме моего визита, – Аверин удивленно приподнял бровь, это как будто он постоянно отвлекался на посторонние темы, а Александр между тем невозмутимо продолжил, – Я думаю, вы можете, снова называть меня «Ваше Величество» … – Аверин слегка дернулся, но уловив насмешливый взгляд Александра, ненадолго задумался и проговорил: - Ваше Величество… Интересно… Но вы сказали, что не планируете захватывать наш мир… Вы планируете стать Императором Пустоши? - Всё верно, но можно узнать ход ваших размышлений. Или здесь только доверие к моим словам? - Не только. Хотя мы это ранее обсуждали, и вы подтвердили, что вашим словам можно верить. Хотя я не исключаю вашу возможность обойти любые запреты, с вашим опытом… Но дива на троне никто не потерпит. Это не как было у вас ранее, когда те, кто знал, про вашу тайну молчали, потому что боялись вас или… возможно они получали плату за молчание? Я не знаю можете ли вы менять свой возраст, возможно… Ведь как-то вы выдавали себя за подростка… Но выдать себя за ребёнка от тайного брака Императора Владимира, у вас не выйдет… Наследника, появившегося из ниоткуда, будут проверять очень тщательно… У вас не получится, значит остаётся только Пустошь… - Но мы ведь тоже собирались не выдавать Александра! – звонко крикнул Кузя, – вы ведь не собирались требовать с него плату за молчание? Анастасии вы просто так помогли, она рассказывала. - Не собирался, Кузя, не кричи… Я и Виктор Геннадьевич не собирались открывать никому тайну Александра V, потому что нас всё устраивало. А Александр снова ощутил странное чувство… Досады? Непонятно. Но, колдун Аверин оказался единственным, в мотивах его друга нужно разобраться, хотя это уже неважно, кто собирался хранить тайну просто так. Александр чувствовал это по связи, остальных посвящённых приходилось или запугивать, или платить, или и то и другое вместе. Этому колдуну тоже бы пришлось платить, но по другой причине, верность должна вознаграждаться. Александр передёрнул плечами, Аверин это увидел, но не прокомментировал, а сказал, обращаясь к Кузе: - Кузя, лучше разожги камин, кажется, в комнате становится зябко. - Ага, – див подбежал к камину, ловко сложил поленья и выпустив тонкую струйку пламени поджег их. Потом подошел к столу и хотел сесть. - Кузя, руки… - Ага, сейчас помою, - потом осмотрев стол, на котором из съестного осталось несколько крошек, – Гермес Аркадьевич, может ещё чаю сделать и печенье принести? - Нет, пожалуй, лучше какао. Александр вы будете? Александр снова удивлённо посмотрел на Аверина. Предлагать на переговорах какао… Это что-то новенькое. Кофе, да, его предлагали, иногда чай, иногда что-то алкогольсодержащее, как он сам предлагал вишнёвую наливку… Но какао… А Аверин, между тем произнес: - Кузя, приготовь на всех…