Реальная угроза

Глава 6. Реальная угроза.

Хлоэ

«Шейд. Давно не виделись». – на лице не дрогнул ни один мускул. - «Что ты здесь делаешь»? Он слегка приподнял брови. Затем сделал полшага навстречу и наконец, заговорил. «Кошка… То есть, Хлоэ. Привет». – Пауза. Он явно подбирал слова. - «Слушай, я не знаю, как начинать такие разговоры. Я… Должен объясниться, наверное». Я хмыкнула. «В этом нет никакой необходимости. Ты зря пришёл. Уже поздно и я хочу отдохнуть». – я уже повернулась, собираясь уйти, как рука Шейда легла на моё плечо. «Кошка. Я очень скучал по тебе. Правда. Прошу, дай мне шанс всё исправить. Я всё тебе расскажу. Скоро». Мои эмоции рвались наружу. Это его «Скоро»… Я почувствовала, как адреналин растекается по телу. Ярость вперемешку со жгучей обидой, буквально парализовала голосовые связки. Я медленно повернула голову, дёрнула плечом, вырываясь из хватки. Проглотив ком в горле, я ответила: «Расскажешь? СКОРО? Что ты можешь рассказать мне, Шейд? Мне не интересно, где тебя носило десять лет. Твоя мечта ведь и так сбылась. Ты стал тем, кем хотел. Как и я. Остальное не имеет значения». – Пауза. Всё же голос предательски дрогнул - «Не нужны мне твои объяснения. И ты не нужен. Уходи». «Хлоэ, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в твоё хладнокровие. Прости меня. Я поступил с тобой как идиот. И я готов бороться за тебя. Давай увидимся на днях? Пожалуйста. Всего раз. Я всё тебе расскажу». Я растерялась на мгновение. Злость боролась с жаждой понять, что же всё-таки произошло тогда. Что такого могло случиться между нами, что Шейд ушёл не попрощавшись. Только этого мне не хватало сегодня… Учитывая, что я сегодня узнала от Ларса, плюс появление бывшего на пороге, ночь мне предстояла неспокойная. «Чёрт с тобой, Шейд. На следующей неделе. До конца этой всё расписано». – Я достала из сумочки визитку и протянула ему. Шейд улыбнулся и подался вперёд, чтобы приблизится. Я выставила руку, не позволяя ему подойти ближе. Он проигнорировал мой жест, и мгновенно оказавшись рядом, сгрёб меня в объятия. «Знал, что согласишься, кошка. Целовать не буду, а то ты и когтями в лицо вцепишься». – он прижался ко мне, но в этом не было пошлости. Обнял бережно, словно я могу рассыпаться у него в руках. «Пусти, иначе я тебя ударю». – ответила я, вернув в голос привычный холод. Шейд наконец меня отпустил. Его губы расплылись в улыбке. Всё в той же улыбке, которой он удостаивал только меня – тёплой, искренней. Я не ответила ему. Кивнув на прощание, я ушла. Дверь подъезда хлопнула за спиной, и я пошла к лифту. Услышала рычание мотоцикла, который постепенно стих. "Байк. Ну разумеется. На чём бы ты ещё примчался… И нахрена ты вообще примчался"?

Panic! at the Disco – House of Memories

      Квартира встретила тишиной. Я закрыла дверь и на секунду задержалась, не включая свет. Слишком резко всё оборвалось. Шум. Музыка. Люди. И — пустота. Я прошла внутрь, скинула туфли, провела рукой по волосам. Движения привычные. Выверенные. Контроль возвращался. Медленно. Я включила свет на кухне и остановилась у стола. Телефон лежал там же, где я его оставляю обычно.       OasisOne. Я усмехнулась. Коротко. Без эмоций. Инструмент наблюдения. Чисто. Просто. Эффективно. Ларс не ошибся. И я тоже. Я скрестила руки на груди. Вопрос был не в этом. Он был в другом - смотрят ли прямо сейчас? Я провела пальцами по краю столешницы, не отрывая взгляда от телефона. В клубе всё выглядело правильно. Слишком правильно. Я нахмурилась. Ритм. Люди. Движение. И это ощущение. Я закрыла глаза на секунду. Внимание. Чёткое. Направленное. Открыла. Медленно выдохнула. Шейд. Конечно. Он стоял у подъезда. Ждал. Смотрел. Увидел меня в клубе, и приехал на байке, чтобы перехватить здесь. Вот и всё. Я отвела взгляд от телефона. Нет смысла усложнять. Система есть. Наблюдение — есть. Но это не значит, что сейчас кто-то сидит и смотрит на меня в реальном времени. Я провела рукой по волосам, собирая их в хвост. И всё же… Я замерла. Ощущение не ушло. Стало тише. Но не исчезло. Я снова посмотрела на телефон. Спокойный. Обычный. Слишком обычный. Я отвернулась. Это не страх. Это привычка. Знать, что за тобой могут наблюдать — и жить так, будто это не имеет значения. Я включила чайник. И поймала себя на том, что всё равно слушаю тишину чуть внимательнее, чем обычно.       Телефон завибрировал, а я невольно вздрогнула. Ведь, зная, что на самом деле теперь представляет из себя мой телефон, я вообще не хочу его касаться. Но к счастью, мой страх не оправдал себя. Это было сообщение. От Кларенса. Кларенс: Всё ок? Уже дома? Хлоэ: Ок. Кларенс: Хорошо. Сухо. По делу. Классика. "И это меня ещё называют машиной и снежной королевой? Вот у кого стоит поучиться холоду. А ведь я не отдала ему куртку. Напишу ему завтра, пусть заберёт". Я сделала новый глоток чая, откинулась на спинку дивана и опять погрузилась в свои мысли. Шейд. Мы знакомы с самого детства. Знали друг друга лучше всех. Я часто сбегала в его дом, когда у отца рвало крышу в пьяном угаре. А Шейд только мне доверял обрабатывать свои ссадины, которые он приносил на своём теле после очередной рокерской тусовки. Иногда это были следы драки, иногда последствия катания на байке, иногда следы от ногтей. Шейд даже приобрёл целый арсенал, чтобы именно я проколола ему ухо. Я находила это чертовски милым. Этот парень всегда был моей опорой, защитой, утешением. Все мои и его друзья были уверены, что я лишь влюблённая дурочка, которая готова пойти за этим бунтарём в огонь и в воду. Думали, что я сплю с ним, когда ему скучно. Я никогда не воспринимала эти слухи всерьёз. Лишь однажды я позволила себе расплакаться из-за них. Тогда капитан школьной команды по футболу на весь спортзал закричал, что я лишь обычная девчонка, готовая в любой момент раздвинуть ноги перед таким отбросом как Шейд, и что моё будущее – максимум группи. На следующий день этот парень извинился. Вся школа увидела, что бывает, если оскорбить Хлоэ Бёрнс - лучшую подругу Шейда. Фингал и ссадины на лице паренька послужили уроком не только ему, но и остальным. Через пару месяцев, после очередного моего побега из дома, я осталась ночевать у друга. Тогда мы оба поняли, что дружба стала превращаться в нечто большее. Да, именно тогда мы и переспали. Неумело, быстро. Но это было волнительно. После стали встречаться. Какой-то период времени, я даже считала себя счастливым человеком. Мы с Шейдом любили друг друга. Клялись вместе сбежать из той дыры, в которой жили. Шейд хотел стать рок-вокалистом, писал песни, играл на гитаре. Я часто подпевала ему. Так продолжалось около полутора лет. Он катал меня на байке по пустым улицам, а я прижималась к спине самого прекрасного парня в городе и была уверена, что это навсегда. Иногда он исчезал на пару-тройку дней, когда их рокерские шалости выходили из-под контроля и их пресекала полиция. В такие дни я места себе не находила, каждый раз думая: "В этот раз его точно посадят". Но Шейд возвращался. Всегда. И всегда в первую очередь бежал именно ко мне. И всё начиналось заново. И вот однажды… он не вернулся. Через два дня. Три. Десять дней. Месяц. Осознание того, что я его больше не увижу, буквально разрушило меня. Я обошла все места, где мы бывали вместе, все места, где, как я знала, он любил находиться один, обзвонила всех известных мне дружков… Ничего. Никто не знал, где он, жив ли, почему исчез. Было много слёз, страданий, отрицания, но я научилась жить без него. Это дорогого мне стоило, но я отрастила собственную броню, научилась смотреть на людей как хищник, а не добыча. Шейд оставил на мне лишь один значимый след. Поцелуй. Тот самый, который был обещанием. Тот самый, после которого ничьи поцелуи меня больше не интересовали… До детектива.

Хлоэ. Флэшбэк.

День был пасмурный. Осень. Листья кружились в странном хороводе, подгоняемые порывами ветра. Мимо проходили люди, пары, знакомые. Я возвращалась из школы, с хорошим результатом теста по литературе. Несмотря на холод, у меня было отличное настроение. Уже подходя к дому, заметила, что мотоцикл Шейда слегка помят, а он сам сидит на крыльце у своего дома. Я подошла к нему и молча опустилась рядом. От него пахло бензином, и едва ощутимо, его одеколоном. «Плохой день? Что с байком»? Шейд отодвинулся от меня, но не для того, чтобы отдалиться. Он положил мне голову на колени. «Привет кошка. Не бери в голову. И не волнуйся, я не попал в аварию». Я прищурилась. Выглядело подозрительно, ведь Шейд превосходно водил. И не мог разбить собственный мотоцикл. Уж я то знала. Но давить на него я не хотела. Не имела такой привычки. «Ладно. Расскажешь позже. Помощь нужна? Ты цел»? «Хлоэ. Мы выберемся отсюда. И больше никогда не вернёмся в эту дыру» «Обещаешь»? «Обещаю. Кошка… А можно я тебя поцелую»? Я округлила глаза. С каких пор ему требуется разрешение? С ним точно что-то не так. «Почему ты спрашиваешь? Конечно можно. Иди ко мне, рокер». «Кошка…» Его губы нашли мои. Но в этот раз Шейд не целовал меня с животной силой, не прикусывал, не сжимал мои ягодицы, его руки не блуждали по моему телу. Вместо привычной развязности и похоти, парень излучал совершенно другую энергию. Одна рука рокера вплелась пальцами в мои волосы, вторая обхватила талию, прижимая меня к себе, аккуратно, словно я фарфоровая кукла. Губы и язык двигались неспешно, нежно, осторожно. Наверное, это было неуместно, но я вдруг почувствовала, что возбуждена до предела. Но это не было зовом природы. Это была реакция на нежность. Я поняла, что сейчас с Шейда спала маска бунтаря, безбашенного рокера, отчаянного парня. Остался только Шейд. Мой Шейд, который вложил в этот поцелуй всю любовь, на которую был способен. Я отстранилась и погладила его по щеке. Шейд прикрыл глаза и хмуро улыбнулся. «Что с тобой»? «Забудь. Ничего страшного не произошло».

Хлоэ. Настоящее время.

На следующий день он исчез. Ни звонка. Ни СМС. Ничего. А на моих губах горел тот самый поцелуй, который ещё пару лет после будоражил кровь. Я для себя поняла тогда, что любой поцелуй должен вызывать хотя бы часть тех ощущений, что я испытала тогда. Меня пытались целовать. Много раз. Один раз я даже попробовала ответить, но было не то. Простой слюнообмен не производил никакого впечатления, не будоражил кровь, не посылал по телу разряды тока. Как оказалось, секретный ингредиент поцелуя, стоящего внимания – это любовь.       Через пять лет я наткнулась на афишу. Рок-группа Hellhounds. Большой тур по стране. Стадион. И в центре всего этого стоял он. Шейд. Я испытала в тот момент довольно смешанные чувства. Смесь ослепляющей ярости, разочарования, обиды и облегчения. Жив. И вполне счастлив. Что ж. Видимо я всё же не входила в его планы. Не скажу, что мне не было обидно. Было и ещё как. Он не сдержал своих обещаний, не вернулся за мной. Просто вычеркнул меня из своей жизни. А теперь посмел явиться ко мне спустя десять лет и хочет поговорить? Чушь. Ему наверняка что-то от меня нужно. Не хочу думать о нём. Нужно хотя бы постараться поспать.       

Тот же вечер. Оазис. Вилла Дэмиана.

      

Кларенс

      «Ты вообще собирался мне рассказать»? – голос Дэмиана вырвал меня из размышлений. «Что рассказать»? «О тебе и Хлоэ. О том, что ты влюблён. О том, что ты ревнуешь её. Что спишь с ней». «Я не влюблён». «Ну разумеется. Клар… Она чудесная девушка. Чувствовать это нормально. Не беги от себя». «Прекрати. Не помню, чтобы спрашивал у тебя совет. Сейчас есть более важная тема для разговора». – я серьёзно посмотрел на друга. Дэмиан убрал улыбку с лица и сразу переключился на разговор. Я кивнул на телефоны. Он понял без слов, и мы, оставляя гаджеты в гостинной, вышли на террасу, чтобы обсудить сегодняшний вечер. Ночной воздух был прохладнее, чем в доме. Тише. Чище. Без телефонов. Я остановился у перил, скользнув взглядом по тёмной линии горизонта. Так безопаснее. И это уже многое говорит. Я не спешил с выводами. Ларс мог быть прав. Мог и ошибаться. Глюк. Утечка. Сбой синхронизации. Не важно. Важно другое. Если система способна записывать — значит, записи существуют. Даже если их не видно. «Ты завис», — тихо сказал Дэмиан. Я не сразу ответил, прокручивая последовательность. Аудио. Видео. Фоновая активность. Доступ без возможности отключения. Исчезающие файлы. Слишком чисто. Я перевёл взгляд в темноту. Вопрос не в том, следят ли. Вопрос в том, кто имеет доступ. И использует ли его. «Ты всё ещё думаешь, что это не просто баг»? — спросил он. «Думаю, что это не имеет значения». - Пауза. «Объясни». Я провёл пальцами по перилам. Если система может это делать — значит, она это уже делала. Даже если Ларс увидел это случайно. «Предположим, это глюк», — спокойно сказал я. — «Функция всё равно существует». Дэмиан тихо выдохнул. «И кому-то она доступна». «Или будет доступна». Пауза. Он оттолкнулся от колонны и подошёл ближе. «Тебя сейчас волнует не система». Я посмотрел на него. «Люди». Он кивнул. Я продолжил, уже не отрывая взгляда от темноты. Где-то есть копия. Всегда есть копия. Система такого уровня не хранит данные в одном месте. Сервер. Архив. Резерв. Или человек. Я на секунду замер. Самое слабое место любой системы — не код. Люди. Кто администрирует доступ. Кто видит логи. Кто может выгрузить файл. Кто решает, что «удалить». «Ты думаешь, это уже используют»? — тихо спросил Дэмиан. «Если нет — будут. Но я склоняюсь к тому, что всё-таки уже используют. Ты ведь помнишь, почему я здесь»? Пауза. «Помню. Чтобы очаровывать пиарщицу Вьера-младшего». Он усмехнулся, а глаза были полны веселья. Дэм пытался немного разрядить обстановку. «Оптимистично». Я не отреагировал. Если это уже использовали — должны быть следы. Не в системе. В людях. Резкие изменения поведения. Необъяснимые уступки. Странные сделки. Те, кто слишком быстро соглашаются. Или слишком резко исчезают. «Ты это видел»? — спросил он. «Пока нет». - Короткая пауза. - «Но это не значит, что этого нет». Дэмиан провёл рукой по лицу. «Чёрт…» Я перевёл взгляд на него. Публичные фигуры. Контракты. Репутация. Идеальная среда для давления. «Оазис — закрытая среда», — сказал он. — «Если что-то происходит, наружу это не выходит». «Значит, искать нужно внутри». Он замер на секунду. «Среди своих». «Всегда среди своих». Тишина стала плотнее. «И с чего ты начнёшь»? — спросил он. Я выдержал паузу. Сначала — подтверждение. Один случай. Один сбой в поведении. Один человек, который действует не так, как должен. «С аномалий», — ответил я. Он усмехнулся. «Ты как всегда». Я посмотрел на него. «Работает». Пауза. «И если ты прав»? — спросил он тише. Я задержал взгляд. «Тогда мы, возможно, искореним из шоу-бизнеса опасного паразита». Я замолчал, позволяя словам повиснуть в ночном воздухе. Дэмиан молча кивнул, взгляд его скользнул к огням города внизу. Мы стояли так несколько мгновений, слушая только тишину и лёгкий шелест ветра. И хотя решений пока не было, я точно знал — первый шаг уже сделан. Повернувшись, я сделал глубокий вдох, чувствуя, как холодная ночь очищает мысли. Внутри меня зажёгся тихий, но твёрдый огонь: пора действовать.

Четверг, 8:30. Квартира Хлоэ

Хлоэ

Я спала почти спокойно. Наверное это всё алкоголь. Утреннюю рутину нарушил звук входящего сообщения. Ларс: Доброе утро мисс Бёрнс. Как и обещал, машина за тобой приедет в 9:00. Постарайся не задерживаться. Хлоэ: Доброе утро. Я почти готова. Буду вовремя. И спасибо. Ларс: Нет проблем. Aston Martin Vantage. Невероятно красивый водитель. Перерыл весь отдел кадров и нашёл для тебя самого сносного. Уверяю, ты останешься довольна. Хлоэ: А не многовато ли пафоса для простой поездки на работу? Интригуешь, клиент. Ларс: А ты снова переходишь на официоз. Ладно, неважно сейчас. До встречи, пиар-агент. В назначенное время я была полностью готова. Глядя в зеркало, я убедилась в правильности выбора образа. Сегодня мой выбор пал на нечто среднее между строгим деловым этикетом и провокационной элегантностью — образ, который заявляет о себе ещё до того, как я успею произнести первое слово. На мне — контрастное платье-смокинг. Верхняя часть выполнена из жемчужно-белого атласа с широкими лацканами, которые мягко подсвечивают лицо. Глубокое декольте открывает простор для тонких золотых цепочек, спускающихся каскадом и подчёркивающих изгибы шеи и груди. Приталенный крой плавно переходит в глубокий угольно-чёрный низ. Талию подчёркивает широкий кожаный пояс с лаконичной пряжкой, структурируя фигуру. Дерзкий высокий разрез на бедре полностью меняет настроение наряда, превращая его из официального в вечерний. Тонкие черные ремешки-гартеры на ноге добавляют нотку опасной интриги. Мои волосы уложены в небрежную, но изысканную высокую причёску с выпущенными у лица волнистыми прядями. Это смягчает строгость линий жакета. Выйдя из подъезда, я резко остановилась. Перед домом и правда стоял спорткар. А облокотившись о капот, с лёгкой улыбкой и в солнечных очках стоял Ларс Вьера. «Выглядишь прекрасно Хлоэ». – сказал Ларс, открывая дверь пассажирского сиденья. «Спасибо Ларс. Я так понимаю, в Оазис мы не едем». – ответила я, садясь в машину. Ларс обошёл машину со стороны капота и сел за руль. Завёл двигатель и тронулся. «Ларс. Больше не заезжай за мной сам. Это может спровоцировать ненужные слухи вокруг тебя». Ларс усмехнулся. «Ладно». Дальше мы ехали молча. Как бы я не затыкала тревогу, осознание того, что телефон теперь моя уязвимость не давал расслабится. Вьера-младший тоже явно испытывал дискомфорт от сложившейся ситуации. «Ларс. Спасибо за твой жест. Мне приятно, просто… Ты хоть не социально активен, всё же личность известная. Я не хочу, чтобы у нас возникли проблемы из-за пары особо любопытных папарацци». – я попытала разрядить напряжённое молчание. Вспомнив о телефоне, я поймала взгляд Ларса. Кивнула на сумочку, взглядом как бы говоря «Не молчи. Это подозрительно». Он считал мой намёк, и почти буднично ответил: «Да всё нормально. Не то чтобы меня волнуют снимки папарацци. Но раз это так важно для моего имиджа, то я постараюсь быть послушным». «Как благородно с твоей стороны». – я слегка улыбнулась. - «Нервничаешь»? «Нет. Мне даже любопытно. Интересно, как всё пройдёт. По сути, это то же самое интервью, но в более спокойной обстановке. Нет сотни оценивающих глаз, так и ждущих когда ты допустишь ошибку». – ответил Ларс ровно, даже как-то без эмоционально. «В целом ты прав. Рада, что ты спокоен. Держи этот настрой». Ларс просто кивнул в ответ. Через полчаса мы были на месте. Тёплый свет, аппаратура, стол, на котором уже закреплены микрофоны. Небольшая команда съёмочной группы суетились, проверяя готовность техники и участников. Джордан Эмерсон стоял к нам спиной и что-то обсуждал по телефону. Закончив разговор почти сразу повернулся к нам. «Ну наконец-то мы встретились, Ларс Вьера. Джордан Эмерсон, рад знакомству». – он протянул руку для пожатия. Ларс без восторга, но довольно спокойно протянул свою. «Ларс» Затем интервьюер повернулся ко мне. «А вы, полагаю, мисс Бёрнс»? – Теперь рука протянута мне. Я сдержанно улыбнулась и ответила на рукопожатие. «Всё так. Хлоэ Бёрнс. Очень приятно, Джордан». Эмерсон широко улыбнулся и указал рукой в сторону диванов. Видимо это зона отдыха. Я кивнула Ларсу, и мы проследовали за блоггером. «Хотите чего-нибудь? Нам нужно ещё буквально пятнадцать минут на подготовку. Надеюсь, у вас есть время». Ларс ответил ровно. «Это лучше уточнить у моего пиар-агента. Она лучше меня ориентируется в нашем графике. Мне кофе. Хлоэ»? «У нас достаточно времени. Кофе». Спустя пятнадцать минут все заняли свои места – Ларс и Джордан в кадре, я – за ним. Финальные штрихи и подкаст начался. «Добрый вечер друзья. Сегодня у нас в гостях человек, чьё имя всем нам хорошо известно, но о нём самом мы не знаем ровным счётом ничего. Ларс Вьера – начинающий актёр и наследник Оазиса. Начнём с очевидного. "Иллюзия славы". Почему этот проект»? Ларс чуть откидывается в кресле, лениво проводит пальцем по краю стакана, будто вопрос не стоит его внимания. «Потому что он не врёт». «Кино — это всегда немного ложь». «Нет. Кино — это удобная версия правды». «А этот фильм»? «Неудобная». Джордан чуть улыбается, перелистывает карточки перед собой. «При этом индустрия уже называет его отличным стартом для молодых актёров. Большой проект, громкое имя, внимание». «Именно поэтому он опасен». «Опасен? Для старта»? «Для людей, которые приходят за славой, а не за правдой». «А вы»? Ларс на секунду переводит взгляд в сторону. За камерой я едва заметно качаю головой. Он возвращает взгляд. «Я пришёл за ролью». «Главной»? «Нет». Эмерсон поднимает бровь. «То есть вы осознанно выбираете антагониста, когда у вас есть шанс закрепиться как герой»? «Я не хочу закрепляться как что-то удобное. Герои удобны, их все любят по умолчанию». «Это принцип или стратегия»? - задумчиво спросил интервьюер. «Это единственный способ не врать». «Но антагонист — не самый очевидный путь для начинающего актёра». «Если ты начинающий — да». «А вы нет»? Ларс усмехается, коротко. «Я не собираюсь им оставаться». Короткая пауза. «Что вас в этом персонаже зацепило»? Ларс уже не сразу отвечает. Пальцы на секунду сжимаются на стакане. Я за камерой слегка напряглась. «Он не плохой». «Но он антагонист». «Это не одно и то же». «Тогда какой он»? «У него есть причины». «У всех есть причины». «Не у всех хватает смелости им следовать». Джордан чуть подаётся вперёд. «Вы сейчас его оправдываете»? «Нет». Наследник смотрит прямо, не моргая. «Я его понимаю». Тишина становится плотнее. «Именно поэтому хотите его сыграть»? «Я не "хочу"». Короткая пауза. «Я должен». Я закрываю глаза на секунду. «Это звучит уже не как работа». «Это и не она». «А что тогда»? Ларс чуть наклоняет голову, будто сам выбирает, насколько далеко зайти. «Попытка не упростить». «Кого? Персонажа»? «Себя». Пауза затягивается. «Вы сейчас говорите о роли или о себе»? Он усмехается — почти без эмоций. «А есть разница»? Джордан пару секунд помолчал. «Вы очень интересно мыслите Ларс. Предлагаю двигаться дальше. Вас часто сравнивают с вашим дядей. С Грегом». Вьера-младший не отвечает сразу. Пальцы на стакане замирают на секунду дольше, чем нужно, взгляд на мгновение уходит в сторону. За камерой я резко поднимаю глаза — слишком рано, слишком прямо. "Ларс, держись, умоляю" «Это неизбежно». «Вас это устраивает»? Он чуть улыбается, спокойно, почти лениво, но плечи на долю секунды становятся жёстче. «Это существует». «Переформулирую. Вас это раздражает»? «Это удобно». Интервьюер на секунду сбивается с ритма. «Удобно»? Ларс чуть наклоняет голову, будто объясняет очевидное. «Людям не нужно разбираться». «В чём»? «Во мне». Короткая пауза повисает между ними. Я медленно выдыхаю, но не расслабляюсь. «И вас это не задевает»? «Это экономит время». «Чьё»? «Моё». «То есть сравнение с Грегом — это просто ярлык»? «Это способ упростить». «А вы против упрощений». Наследник едва заметно кивает. «Я против ленивых выводов». Дорждан подаётся вперёд, смотрит внимательнее, чем раньше. «Но Грег — сильный ориентир. Успешный. Признанный. Для многих — эталон». Пауза. Очень короткая, почти незаметная. Но я её уловила — пальцы Ларса сжимаются чуть сильнее, прежде чем он отвечает. «Для многих — да». «А для вас»? Ларс смотрит прямо. Слишком прямо, без обычной лёгкости. «Он сделал свою работу». «И всё»? «А что ещё вы хотите услышать»? Вопрос звучит ровно, но в нём появляется острота, которую нельзя назвать открытой, но невозможно не почувствовать. Я уже не отвожу от него взгляд. «Например, что вы у него учились». «Я учился работать». «У него»? Ларс чуть задерживает ответ, буквально на вдох. «Я не говорил этого». Тишина становится плотнее. Эмерсон на секунду теряет темп, но возвращается. «Тогда у кого»? Ларс проводит пальцем по стеклу, медленно, будто стирает что-то. «У последствий». Я тихо втягиваю воздух, почти беззвучно. «Это звучит жёстко». «Это звучит точно». «Вы не хотите ассоциироваться с его именем»? Пауза тянется дольше, чем раньше. Ларс опускает взгляд, потом поднимает его снова — уже собранный, уже закрытый. «Я не хочу ассоциироваться с чужими ожиданиями». Тишина ложится мягче, но напряжение остаётся под ней, как ток под кожей. Я ещё несколько секунд не двигалась. Посмотрела на Вьера-младшего – удержался. Молодец. «Если чуть шире — семья. Вы выросли в довольно… заметной среде». Ларс едва заметно усмехается, взгляд скользит мимо камеры и возвращается. «Это один из способов это назвать». «Ваш отец, Винстон Вьера — владелец "Оазиса". Это давление или преимущество»? Пальцы Ларса находят стакан, но он не опускает взгляд. «Это старт». «Хороший старт». «Это не одно и то же, что финиш». «То есть вы не хотите идти по его пути»? Короткая пауза. Я чуть напряглась, ловя формулировку. «Я не сказал этого». «Тогда как бы вы это описали»? Ларс чуть наклоняет голову, выбирая слова точнее. «Я не собираюсь повторять уже сделанное». «Но "Оазис" — это часть вашей жизни». «Конечно». «И вы видите себя там в будущем»? Пауза ложится ровно, без резкости. «Я вижу себя там, где это будет иметь смысл». «Для вас или для семьи»? «Если это не имеет смысла для меня — это не сработает ни для кого». Интервьюер кивает, принимая ответ, но не отпуская тему. «Винстон это принимает»? Ларс на секунду улыбается. Спокойно, без вызова. «Он достаточно умён, чтобы не ждать копию». «А достаточно терпелив»? Лёгкая пауза. «Посмотрим». Тишина мягко смещается. «А ваша мама? Кармен». Взгляд Ларса становится чуть теплее, почти незаметно. Я это сразу уловила. «Она умеет держать баланс». «Между»? «Тем, чтобы быть рядом… и не давить». «Это редкое качество». «Поэтому оно и работает». Интервьюер слегка кивает и делает шаг дальше. «У вас есть младший брат. Кай». Ларс кивает, и в этом жесте уже меньше защиты. «Да». «Он ещё ребёнок». «Да». В голосе впервые появляется что-то мягче. «Вы для него пример»? Ларс на секунду замирает. Не из-за напряжения — из-за точности вопроса. Я внимательно слежу. «Я надеюсь, что нет». Джордан удивляется. «Почему»? «Потому что ему не нужен пример. Ему нужно пространство». «И вы даёте ему это»? «Я стараюсь не забирать». Пауза остаётся тёплой, но недолгой. Интервьюер аккуратно возвращает общий фокус. «Если собрать всё вместе — Винстон, Кармен, Кай, Грег… это ведь сильное влияние». Ларс тихо выдыхает, но уже без прежней резкости. «Это фон». «Фон»? «Который либо заглушает тебя…» - Короткая пауза. - «…либо учит говорить громче». «И вы выбрали второе». Ларс смотрит прямо, спокойно. «Я выбрал говорить своим голосом». Я задержала на нём взгляд ещё на секунду и только потом чуть расслабилась — здесь он не на грани. Здесь он честный. «Ещё одна тема, которую активно обсуждают. Андреа Вилсон». Ларс не двигается сразу. Только взгляд становится чуть внимательнее, будто он заранее просчитывает, как именно это будет звучать. Я напрягаюсь почти мгновенно. «Иногда вас видят вместе». «Иногда — это не система». «Но достаточно, чтобы появились слухи». Ларс чуть наклоняет голову, в голосе появляется едва уловимая ирония. «Люди любят связывать точки, даже если это просто шум». Джордан Эмерсон не отпускает. "А ты цепкий… сколько, интересно, вопросов ты успеешь ещё задать, прежде чем Ларс взорвётся"? «То есть, между вами ничего нет»? Пауза. Короткая, выверенная. Я замерла. «Ничего такого, о чём они говорят». «Уточните». Ларс усмехается краем губ, но без тепла. «У нас нет отношений». «Но вы проводите время вместе». «Иногда». «И это ничего не значит»? «Это значит ровно то, чем является». «А именно»? Ларс смотрит прямо, спокойно, без попытки сгладить. «Два человека, которым в какой-то момент было удобно находиться рядом». Тишина ложится чуть тяжелее. Я едва заметно выдыхаю — формулировка на грани, но пока безопасно. «Вы довольно… прямолинейны». «Я не вижу смысла усложнять простые вещи». «А Андреа с этим согласна»? Пауза. Чуть дольше, чем раньше. Наследник на секунду отводит взгляд, потом возвращает его. «Вы лучше спросите у неё». «Но вы сейчас говорите за себя». «Я сейчас говорю только за себя». Джордан делает ещё один аккуратный шаг. «То есть вы не исключаете, что для неё это может значить больше»? Я почти незаметно качаю головой: не надо. Ларс ловит это движение боковым зрением. И всё равно отвечает. «Я не отвечаю за чужие ожидания». Тишина. Чище, холоднее. «Это звучит жёстко». «Это звучит честно». Пауза не затягивается — Вьера-младший сам её обрывает. «И, если мы говорим прямо, слухи про "отношения" — это просто удобная история». «Для кого»? «Для тех, кому скучно без неё». Я закрываю глаза на секунду. Он прошёл по краю — и не сорвался. "Чёрт… Этот подкаст держит меня в напряжении больше, чем самого Ларса. Единственный, кто всем здесь доволен, это Джордан. Обнять бы сейчас подушку, зарыться под одеяло и больше не вылазить". Я быстро беру себя в руки. Осталось немного. «Тогда давайте перейдём к завершающей части. Личная жизнь». Я внутренне собираюсь. Он это не любит. Не потому что скрывает — потому что не считает нужным делиться. Ларс реагирует спокойно, почти лениво. «Вы сейчас разрушили одну популярную версию. Есть ли другая»? «Нет». Коротко. Без попытки смягчить. Я сжимаю пальцы. «То есть никакой второй половины»? «Нет». «И вы не влюблены»? Пауза. Ларс на секунду опускает взгляд, будто проверяет ответ внутри себя. "Сейчас скажет что-то лишнее…" «Нет». Он поднимает взгляд, уже собранный. «Мне просто это не нужно сейчас». Я медленно выдыхаю. Лучше, чем могло быть. «То есть вы осознанно держите дистанцию»? «Я осознанно не усложняю». Джордан кивает и меняет угол. «Хорошо. Тогда вне работы. Чем живёт Вьера-младший, когда камеры выключаются»? Вот это уже безопаснее. Ларс чуть откидывается в кресле, плечи становятся расслабленнее. «Плаваю». Я моргаю. Не это ожидала услышать. «Серьёзно»? «Да». «Бассейн? Океан»? «Вода — это вода». В его голосе появляется что-то спокойное. Ровное. «Почему именно это»? Ларс чуть пожимает плечами. «Там тише». Я невольно киваю. "Это правда. И там никто не смотрит". «Ещё что-то»? «У меня есть собака». Я невольно улыбаюсь. «Какая»? «Немецкий дог. Дарко». «Звучит внушительно». «Он такой и есть». Лёгкая пауза. Атмосфера становится мягче. "И ты не сказал про фото. Конечно не сказал". Я смотрю на него внимательнее. Он говорил, что это не для общественности. Слишком личное. Слишком… настоящее. «То есть вы больше про уединение»? «Я про баланс». «И вам его хватает»? Ларс смотрит прямо, спокойно. «Пока — да». Джордан кивает, будто принимает границу. «Последний вопрос. Если коротко — кто такой Ларс Вьера сейчас»? Я замираю. Ларс не спешит. И это уже не защита. «Тот, кто не собирается становиться удобным». Тишина ложится мягко, но с весом. «На этом, думаю, можно остановиться. Спасибо, что были с нами». Ларс кивает. «Спасибо». «Это был подкаст Джордана Эмерсона. Увидимся». Камеры ещё работают. Я считаю секунды. "Давай, Ларс… не сейчас". Он отводит взгляд. Я делаю шаг вперёд. Всё. Наконец-то, моё тело заметно расслабляется. Все немного устали. Мы попрощались с Джорданом и двинулись к парковке. Мой телефон издал звук уведомления. Открываю, а там оповещение о встрече с Винстоном Вьера от OasisOne. Я невольно дёрнулась от раздражения. Ларс повернул ко мне голову, скользнул глазами по телефону, и узнав интерфейс приложения, Понимающе улыбнулся и с лёгкой небрежностью в голосе сказал: «Понимаю. У меня так же теперь».       До Оазиса мы добрались в тишине. Думаю, Ларс сегодня уже наговорился. Попрощавшись, я поднялась на семидесятый этаж. Дверь была приоткрыта, но я всё же постучала. Услышав "войдите", толкнула её и вошла. На диване, закинув ногу на ногу, сидел Винстон Вьера с бокалом вина в руке. Вид у него был вполне воодушевлённый. «Добрый день мисс Бёрнс. Присаживайтесь». «Здравствуйте Винстон». – я присела в кресло напротив журнального столика - «Вы хотели поговорить»? Винстон окинул меня оценивающим взглядом, и скрестив пальцы рук, поставил локти на стол и заговорил. «Хлоэ. Признаться, не ожидал такой продуктивности от Вас». «Рада, что результат вас устраивает». «Я не говорил, что он меня устраивает». - Короткая пауза. - «Но он… соответствует ожиданиям». «Этого достаточно». Винстон чуть склонил голову, разглядывая меня. «Пока — да». Он снова переплёл пальцы. «Когда материал будет готов»? «Черновой вариант — завтра. Финал — через два дня». «Я хочу увидеть до публикации». «Разумеется». Он кивнул и на секунду отвёл взгляд, будто переключаясь. «Я рад, что Ларс практически постоянно занят. Это снижает количество лишних факторов. И держит его в фокусе». - Он посмотрел на меня внимательнее. - «Где он сейчас»? «Скорее всего, Дэмиан уже вернулся в Оазис. Думаю, они в театре». «Хорошо». Пауза ложится ровно. Дверь распахивается без стука. Я оборачиваюсь. Грег. Запах алкоголя доходит даже сюда. Рядом с ним — Шелл. Безупречная, как будто контролирует даже этот вход. «О, снова здесь нянька Ларса». Он усмехается, проходя внутрь, не дожидаясь приглашения. Я не реагирую. Только выпрямляюсь. Винстон не меняет позы. «Тебя сюда не приглашали. Но раз уж ты здесь…» – он бросил недовольный взгляд на Шелл - «… то ты как раз вовремя. Есть тема для обсуждения». «Ну надо же,… и что обсуждаете? Какую фигурку вырезать из Ларса? Или может уже расписали его жизнь на пять лет вперёд? Или на десять? А может уже и жену ему нашли? Погодите, я ещё поугадываю…». "Занятно… значит, мне не показалось. Винстон помешанный на контроле. Это наводит на мысли, что приложение его идея". Винстон перебил Грега тихо, но услышали его все. «Хватит. Замолчи, пока не наговорил ещё большей чуши». Грег падает на диван, закидывая руку на спинку. Шелл делает шаг вперёд. «Добрый день, Винстон». «Шелл». Она переводит взгляд на меня. Лёгкая, идеально выверенная улыбка. «Хлоэ». «Шелл». - Ни тепла, ни холода. Только дистанция. «Не знала, что ты сегодня здесь,» — её голос ровный, почти мягкий. «Работа не всегда требует предупреждений,» — отвечаю так же спокойно. Грег тихо смеётся. «Обожаю, как вы это делаете. Ни слова лишнего, а звучит как пощёчина». Винстон переводит на него взгляд. «Ты в состоянии вести разговор»? «Если он станет интересным». Пауза. Шелл слегка поворачивает голову к Грегу. «Мы не планировали задерживаться». «Вы уже вмешались,» — спокойно отвечает Винстон. Я скрещиваю руки, наблюдая, как меняется воздух в комнате. Становится теснее. И это оказалось только началом. Винстон перевёл взгляд с Грега на меня. «Хлоэ,» — сказал он ровно, — «пьянство Грега стало неконтролируемым. Продуктивность его пиар-агента ушла вниз. Репутация моего брата на грани полного краха». Грег фыркнул, но Винстон не обратил внимания. «Ситуация недопустима». Он сложил руки на столе. «Я принял решение». - Пауза. - «Шелл уволена». Грег приподнял бровь, но не успел что-то сказать. Шелл первая подала голос. «Грег… сделай что-нибудь. Вмешайся». Тот лишь пожал плечами с явным безразличием. Винстон продолжил, как будто Шелл уже не было в комнате. «И теперь Вы, Хлоэ, будете отвечать за Грега полностью. За его график, работу, публичные появления. Гонорар, естественно, будет соответствующим». Я медленно кивнула. «Поняла». Грег скривился, пытаясь улыбнуться. «Ну что ж,» — сказал он с тихой насмешкой, — «смотрю, теперь у тебя есть новая игрушка». Я сохранила спокойствие. «Не игрушка. Ответственность». Винстон кивнул и вернулся к своим документам, как будто всё решилось. Грег молча опустил взгляд. Шелл ушла, не подавая признаков сопротивления, но её отсутствие ощущалось. Я осталась, держа ситуацию под контролем. И всё же я почувствовала, что это мне ещё аукнется. Я спешно вышла из гостиной. Шла по коридору, ничего не видя перед собой. Ещё неизвестно, как отреагирует босс на подобную перестановку кадров… Ведь Шелл его любимица. Всё агентство об этом треплется довольно давно. А Шелл? Что она предпримет? И станет ли? Завибрировал телефон – СМС. Я остановилась и открыла чат. Неизвестный номер: Привет мисс Бёрнс. Можем встретиться сегодня? На следующей неделе не могу. Хлоэ: А вы, собственно говоря, кто? Неизвестный номер: Ну, ты даёшь Кошка. Записывай номер. Ш Е Й Д Хлоэ: Ладно. Но ненадолго. На меня свалилась куча работы. Подъеду на причал на 89-й улице. В семь вечера. Не опаздывай. Шейд: замётано Кошка. Не разочарую тебя. Я закрыла чат, телефон в сумочку. Иду дальше. Я прошла очередной проём в стене, и вдруг меня накрывает чья-то тень. Я не успеваю обернуться, как мой рот зажимает ладонь в кожаной перчатке, поперёк груди захватывая предплечья, ложится вторая рука. Человек удерживает меня не сильно, но вырваться не выйдет. Мои ноги слегка оторвались от пола, и в следующее мгновение мы исчезаем в тёмном проёме коридора. На секунду мне показалось, что я отключаюсь. Но в следующую меня окутал знакомый запах. Я вдохнула носом немного сильнее, и выдохнула расслабляясь. Прямо над ухом раздался тихий шёпот, от которого по всему телу побежали мурашки. «Я восхищён. Серьёзно? Ты меня унюхала»? – голос Кларенса вмиг вызвал реакцию внизу живота. Глупо, наверное, испытывать желание, когда тебя, можно сказать, обездвижили и уволокли за угол, но как есть. Детектив освободил мой рот. «Я просто умная. Пусти меня». «Нет. Мне нравится твоя реакция. Особенно здесь…» - рука переместилась на шею, в то место, где отчаянно бился пульс - «… и здесь». – вторая рука скользнула под грудь, где билось сердце. «Кларенс… ммм… Что ты здесь делаешь»? – прошептала я, наслаждаясь поглаживаниями мужчины. Его губы опустились к изгибу шеи, оставляя влажный поцелуй, а у меня перед глазами всё начало плыть от нового всплеска возбуждения. «Наблюдаю…» - новый поцелуй, за ухом - «… анализирую…» - рука на животе прижимает ближе к мускулистому телу - «… прислушиваюсь». Он резко развернул меня к себе, а затем слегка толкнул, чтобы я прислонилась спиной к стене. Я хихикнула, а его пальцы слегка сжали кожу на моей талии. Я поняла намёк и затихла, но тело никак не хотело успокаиваться. Уголок губ Кларенса слегка дрогнул. Было темно, но я заметила. «Ты совсем не контролируешь своё тело? Или это реакция именно на меня»? «Адреналин. Не льсти себе. Как успехи»? Детектив вскинул одну бровь, затем его губы растянулись в коварной улыбке. «Неужели? Может, я проверю? Адреналин улетучивается быстрее, пиарщица. Ты меня обманываешь. Или сама себе не признаёшься»? – Он сократил и без того минимальную дистанцию. Одна его рука поднялась к шее, вторая спускается по изгибу талии. Найдя разрез на юбке, пальцы проскальзывают под него и слегка касаясь, проходят по бедру. «Весьма успешно». «Что»? «Что»? – сказал Кларенс, явно сдерживая смех - «Отвечаю на вопрос об успехах. Чем ты слушаешь, мисс Бёрнс»? «Мы ведь не станем здесь всё обсуждать»? – моё дыхание снова участилось. «Не станем. Здесь мы можем другое…» – его большой палец провёл по моей нижней губе, пальцы другой руки крепче сжались на моём бедре - «… проверить твою выдержку, например. Реакцию тела на более интересные воздействия». Он приблизился своими губами к моим, и его горячее дыхание почти обожгло. Я уже потянулась за поцелуем, но он отстранился от меня. "Ну… Скотина. Гад! Играл со мной. Боги, как же я его хочу теперь. Но реакции ты от меня сейчас не получишь, Фейн". «Я запомню, де-тек-тив». «Не отвлекайся. Рабочий день ещё не закончен. У тебя телефон уже три раза вибрировал. СМС-ки. Советую прочесть, вдруг это по работе». Я слегка расстроилась, но вида не подала. Я выпрямилась и поправила одежду, словно ничего не произошло. Наконец, выровняв дыхание, мы тихо вышли из своего импровизированного укрытия. Навстречу шла Сьюзен. И выражение её лица мне не понравилось. «Мисс Бёрнс, стоит ли мне вам напоминать, что ваша задача здесь заключается в продвижении наследника? Почему я не вижу вас рядом с ним? И чем, простите, вы здесь вообще заняты»?— в её тоне сквозило презрение. "Интересно. Она, правда думает, что может меня проверять? Эта Сьюзен либо неадекватная, либо преувеличивает собственное значение здесь". Я остановилась. Медленно. Намеренно. И только после этого посмотрела на неё. «Вы что-то перепутали, Сьюзен». Пауза. Я чуть склонила голову, разглядывая её так, будто оцениваю. «Я работаю на результат. Не на ваше спокойствие». Её лицо едва заметно напряглось. Я продолжила — ровно, без повышения голоса. «И точно не обязана объяснять Вам, где и с кем я нахожусь». Короткая пауза. Я позволила себе едва заметную улыбку. «Если вас что-то смущает — попробуйте задать вопрос тому, кто вас нанял на работу». - Я сделала шаг вперёд, сокращая дистанцию всего на полшага. Достаточно. - «А не мне». Тишина повисла между нами. Я обошла её, не оборачиваясь. Кларенс последовал за мной. «А ты хороша. Но будь с ней осторожна. Она настоящая змея, и неизвестно, что за козыри в её рукавах». – пауза - «И Хлоэ… Поужинаешь со мной»? «Сегодня никак, Кларенс. Встреча вечером… с призраком из прошлого». – последнее произнесла шёпотом. «Тогда завтра? Часов в семь»? «Ок» - я улыбнулась уже расслабленно. «Ок» - повторил он. Улыбка сдержанная, но искренняя. - «Мне ещё нужно дождаться Дэма». «Хорошо». – я уже достала телефон. - «Ты был прав. Это СМС-ки. Ларс. Ждёт у бассейнов. Как раз успею вовремя. На связи, мистер Фейн». Кларенс не ответил, только улыбнулся и скрылся за поворотом. А я проследовала к садам, где у бассейна меня уже ждал мой клиент. Я увидела Ларса, лежащего на шезлонге, и прикрывающим руками лицо. «Звал»? «Почему твоя коллега вылетела из Вьера-тауэр и чуть не сбила меня с ног»? «Могу её понять. Шелл только что уволили». «Винстон»? «Да». «Ясно. Не будем об этом. Что у нас завтра»? Я понимала его желание не вникать в семейные проблемы и тем более в кадровые вопросы. По этому, перешла сразу к делу. «Утро у тебя свободно. В 13:00 запись вечернего шоу…» - Ларс поднялся, перебивая меня. «Разве это не прямой эфир»? – он вопросительно выгнул бровь. «Нет. Действительно прямых эфиров в индустрии очень мало. Не отвлекайся. После съёмок пара часов перерыва и встреча с твоим отцом – будем смотреть твой подкаст до публикации. Не вижу в этом необходимости, но решать не мне». – я отвела взгляд в сторону, вспоминая как Винстон отзывался о сыне, будто о проекте. Ларс внимательно посмотрел на меня. Слегка прищурился. Он уловил перемену в моём настроении. Я вновь нацепила на лицо маску профессионала и продолжила. «Дальше можешь провести время с Дэмианом. Кастинг скоро. А я попробую организовать встречу с режиссёром». – я сделала небольшую паузу - «На сегодня всё. Мне нужно идти». Наследник заговорщицки улыбнулся. «С телохранителем? Свидание»? Я нахмурилась. «Нет. И не свидание». Ларс пожал плечами, потеряв интерес к разговору. Мы кивнули друг другу, и я ушла.

Кларенс

Мы вернулись на виллу без спешки. Вечер уже лёг на территорию — тихо, ровно. Я скинул куртку на спинку кресла и прошёл в гостиную. «Ты чего такой загадочный»? — Дэмиан закрыл за собой дверь. — «Или…» - Он специально тянет. Знает, что я не люблю такие заходы. - «…довольный». Я усмехнулся, не оборачиваясь. «Тебе показалось». "Конечно. Ты просто не видел её". Он хмыкнул. «Да? Тогда спрошу проще». Шаги ближе. «Ты видел Хлоэ»? Я задержал паузу ровно настолько, чтобы это не выглядело как признание. «Да». "Слишком быстро сказал." Дэмиан кивнул. «И»? Я провёл рукой по затылку. Обычный жест. Чтобы выиграть секунду. «И ничего». "Ложь. Плохая. Даже для меня". Он закатил глаза. «У тебя лицо человека, который вляпался в неприятности». Я усмехнулся. «Я в них не влез». - Короткая пауза. - «Я туда пошёл сам». - "И остался". Дэмиан стал серьёзнее. «Настолько»? Я прошёл мимо него, налил себе воды. Сделал глоток. Поставил стакан. «Да». Слишком просто. Без защиты. Он это тоже услышал. «Кларенс…» Я перебил: «Она не как остальные». - "Это не новость". «Это я уже понял». – Дэм слегка улыбнулся. «Она не ведётся». «И тебя это зацепило». Я посмотрел на него прямо. «Меня это держит». - "Не отпускает. И это уже проблема". Пауза. Он скрестил руки. «Ты серьёзно»? Я выдохнул. "Сейчас скажи правду. Без игр". «Да». Тишина стала плотнее. «Ты понимаешь, что это не игра»? Я кивнул. «Понимаю». - "Понимаю — не значит контролирую." «И всё равно»? Я усмехнулся, но уже тише. «Мне с ней… не скучно». - "Смешно. Я даже не пытаюсь скрыть главное". Дэмиан покачал головой. «Ты сейчас обходишь очевидное». Я посмотрел на него. Долго. И впервые не попытался спрятаться за иронией. «Она мне нравится». - "Сказал". Тишина. «Серьёзно,» — добавил ровно. — «не как развлечение». "Поздно врать себе. Эти глазища и их обладательница слишком глубоко застряли в моей голове". Дэмиан выдохнул. «Ну наконец-то». Я усмехнулся краем губ. «Не драматизируй». «Я не драматизирую. Ты влип». Я пожал плечами. «Похоже на то». Короткая пауза. «И что будешь делать»? Я посмотрел в сторону тёмных окон. "Хороший вопрос. Плохой ответ." «Посмотрю, как далеко это зайдёт». «Ты уверен, что хочешь это контролировать»? Я тихо усмехнулся. «Я не уверен, что смогу». – Друг понимающе кивнул и вышел из гостиной, оставляя меня наедине со своими мыслями. Сегодня останусь здесь.

Cigarettes After Sex — Nothing’s Gonna Hurt You Baby

      «Я не уверен, что смогу». И это была единственная мысль, которую я не стал прятать даже внутри. Я остался один в гостиной, когда Дэмиан ушёл. Тишина здесь всегда работала на меня. Обычно. Сегодня — нет. Я провёл рукой по лицу, медленно выдыхая. "Быстро". Слишком. Я привык считать. Оценивать. Держать дистанцию. Люди — это всегда схема. Поведение. Реакции. Предсказуемость. Хлоэ не вписывалась ни в одну. И это раздражало. И притягивало. Я усмехнулся, опускаясь в кресло. "Серьёзно"? Несколько встреч. Пара столкновений. И вот я уже ловлю себя на том, что думаю о ней чаще, чем нужно. Чаще, чем допустимо. Её взгляд. Спокойный. Холодный. Всегда чуть сверху, даже когда она молчит. Как будто она не в игре. Как будто она её ведёт. Я закрыл глаза на секунду, вспоминая. Как она не отступила от нападок белобрысой змеи. Как держала паузу. Как не дала мне взять больше, чем сама решила отдать. И как хотела. Я резко выдохнул, открывая глаза. "Вот это уже лишнее." Я не ошибаюсь в таких вещах. Она контролирует себя. Почти идеально. Но тело не врёт. И это…интересно. Проблема в том, что мне мало просто наблюдать. Я наклонился вперёд, опираясь локтями о колени. "Когда это стало личным"? Не сегодня. Раньше. Я просто не заметил. Или сделал вид. Я провёл языком по губам, на секунду задерживаясь в этом ощущении. "Чёрт". Это уже не про игру. И не про интерес. Я откинулся назад, глядя в потолок. "Ты влюбился". Слово прозвучало в голове спокойно. Без паники. Факт. Мне не нравилось, как оно звучит. Но ещё меньше нравилось, что отрицать его — бессмысленно. Я тихо усмехнулся. "И когда ты в последний раз не контролировал ситуацию"? Ответ был очевиден. Никогда. До неё. Пауза растянулась. Я закрыл глаза. И впервые за долгое время не попытался всё это разобрать по частям. "Посмотрим, Хлоэ…насколько ты опасна. И для кого именно".

Хлоэ

Massive Attack – Angel       Я направилась к парковке, машинально прокручивая в голове остаток дня. Шаги звучали слишком громко в пустом пространстве. Слишком гулко. Я замедлилась. И тогда увидела его. Мужчина в капюшоне. Он шёл прямо в мою сторону. Не спеша. "Не случайно". Холодная мысль встала на место раньше, чем страх успел сформироваться. Сердце ускорилось. Тело — нет. Я не остановилась. Не ускорилась. Только чуть изменила траекторию, выравнивая шаг. Он не свернул. "Плохо". Расстояние сокращалось. Слишком быстро. Внутри всё уже било тревогу — инстинкты кричали, требовали бежать, рваться, делать хоть что-то резкое. Я проигнорировала. Паника — это роскошь. До машины оставалось несколько шагов. Я достала ключи заранее. Без суеты. Он ближе. Слишком близко. Я открыла дверь и сразу же села внутрь, захлопнув её с глухим щелчком. Блокировка. Щёлк. Только после этого позволила себе вдохнуть глубже. Мужчина остановился у машины. Секунда. Две. Он не пытался открыть дверь. Не стучал. Просто стоял. Я смотрела прямо перед собой, не двигаясь. "Не показывай страх". Пальцы всё же сжались на руле сильнее, чем нужно. Сердце било в висках. Он чуть наклонил голову, будто рассматривая меня сквозь стекло. И в этот момент я поняла — это только начало.       Он стоял ещё секунду. Две. Три. Слишком спокойно. Я не двигалась. Даже дыхание выровняла, заставляя себя не отводить взгляд. "Ну давай… покажи, что тебе нужно". Ничего. Он чуть склонил голову, будто запоминая. А потом… просто развернулся. И ушёл. Без слов. Без попыток. "Псих. Но не идиот". Я подождала ещё пару секунд. На всякий случай. Пусто. Только после этого повернула ключ. Двигатель тихо ожил под капотом. Звук вернул контроль. Я достала телефон. Быстро. Чётко. Хлоэ: Еду. Причал на 89-й улице. Отправить. Экран погас. Я выехала с парковки, не оглядываясь.