Новая глава

Глава 7. Новая глава

Сердце всё ещё билось в груди как загнанная птица, пульс отдавал в висках, а адреналин настойчиво подталкивал вдавить педаль газа в пол, но на территории Оазиса действовало строгое ограничение скорости, и мне приходилось сдерживаться. Лишь выехав за ворота, я позволила себе разгон. Хёнде рванула вперёд, и огни города растянулись в длинные жёлтые и белые линии, словно змеи, послушно следовавшие за мной. Я глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула. Ещё раз. И ещё. Дыхание постепенно выравнивалось, но тревога не спешила уходить — она лишь затаилась где-то внутри. "Он ушёл. Не стал преследовать. Значит, сейчас я ему не нужна". - Мысль прозвучала холодно и неожиданно спокойно. - "Сначала Шейд. Потом Кларенс. Нужно отвлечься".       Странно, но стоило покинуть Оазис, как дышать стало легче. Слишком резко, чтобы это было случайностью. Будто само место давило на меня — тихо, незаметно, но неотступно. Я крепче сжала руль, стараясь сосредоточиться на дороге, но мысли снова вернулись к Шейду. Версии сменяли одна другую, и каждая звучала хуже предыдущей. "Тюрьма? Маловероятно. Наркотики? Нет, не он. Другая девушка"? - Я резко мотнула головой, отгоняя эту мысль. - "Нет. Он не из тех, кто исчезает просто так. Тогда что? Почему человек, который доверял только мне, который защищал, который… любил — просто исчез? Без объяснений, без следа, оставив после себя лишь воспоминания". Здравый смысл упрямо подсказывал: причина есть. Должна быть. Но где-то глубже поднималось другое чувство — старое и болезненно знакомое. - меня оставили.       Светофор переключился на красный, и я остановилась, откинувшись на спинку сиденья. На мгновение закрыла глаза. И именно тогда воспоминание вернулось. Последний день. Сначала отдельные детали — разрозненные, почти бессмысленные — начали всплывать в памяти, но затем вдруг соединились, выстраиваясь в одну цепь. Ректор. Пожар. Полиция. Некролог в газете. Провал в поисках виновных. Отрешённость Шейда. Запах бензина. И поцелуй - чужой, непривычный… не его. Резкий сигнал ударил по ушам. Я дёрнулась, распахнув глаза. Зелёный. Секунда — и ещё один гудок, уже раздражённый, длиннее. «Да еду я». — сквозь зубы бросила я, резко выжимая газ. Машина рванула вперёд, но сердце снова сбилось с ритма. "Чёрт… я отключилась". - Я крепче сжала руль, чувствуя, как по спине пробегает холодок. - "Нельзя так. Только не сейчас". Но цепочка уже сложилась. И теперь её было не остановить. Я слишком сильно вдавила педаль. Стрелка спидометра поползла вверх быстрее, чем следовало. Дорога впереди была почти пустой — редкие машины тянулись где-то вдалеке, не представляя помехи. Ветер свистел у стёкол, центр города постепенно отступал назад. "Быстрее. Просто доехать. Быстрее". Мысли подгоняли сильнее, чем адреналин. Синие и красные огни вспыхнули в зеркале заднего вида резко, почти агрессивно. Я моргнула, не сразу понимая. "Чёрт". Нога соскользнула с газа, и я сбросила скорость, прижимаясь к обочине. Сердце снова ускорилось — но уже по другой причине. «Серьёзно?..» — тихо выдохнула я, проводя рукой по лицу. Патрульная машина остановилась позади. Через несколько секунд в боковое стекло постучали. Я опустила его, натянув на лицо спокойное выражение. «Добрый вечер, мэм. Вы знаете, с какой скоростью двигались»? Я коротко усмехнулась, без тени веселья. «Предполагаю, что быстрее, чем стоило». Полицейский кивнул. «Значительно быстрее». Проверка документов и короткие формальные вопросы прошли как в тумане. Я отвечала автоматически, почти не вслушиваясь. В голове всё ещё крутилась та же цепочка. Ректор. Пожар. Бензин. «Штраф составит четыреста долларов». Я на секунду задержала взгляд на протянутом бланке. Четыреста. "Прекрасно". «Спасибо», — ровно сказала я, забирая бумаги. Полицейский ещё что-то добавил про соблюдение скоростного режима, но я уже не слушала. Дверь его машины захлопнулась, огни мигнули — и он уехал. Я осталась одна. Несколько секунд просто сидела, глядя перед собой. Затем медленно выдохнула. "Соберись". Пальцы сильнее сжали руль. "Ты не имеешь права сейчас рассыпаться". Я снова выехала на дорогу — уже медленнее. Но внутри всё продолжало набирать скорость.       Причал встретил меня влажным холодом и ровным шумом воды, бьющейся о сваи. Фонари тянулись вдоль деревянного настила, размывая темноту жёлтыми пятнами. Воздух здесь был другой — солёный, плотный, как будто тяжелее, чем в городе. Я сделала несколько шагов вперёд и сразу его увидела. Шейд стоял у края причала, чуть в стороне от света. Сначала просто силуэт. Потом — знакомые плечи, осанка, разворот головы. И только потом он повернулся полностью. И улыбнулся. Не сдержанно. Не осторожно. По-настоящему. «Хлоэ». Одно слово — и всё внутри на секунду сбилось. Он сделал шаг ко мне, будто не веря, что я действительно здесь. Потом ещё один. И остановился слишком близко, как будто расстояние между нами никогда не существовало. «Я думал, ты не придёшь». Я сжала пальцы, не показывая, что сердце уже работает быстрее, чем нужно. "Конечно, я пришла. Глупый вопрос". «Я же сказала, что приду». Он коротко усмехнулся, и в этой усмешке было слишком много того, чего я не хотела сейчас чувствовать. Облегчение. Живое, настоящее. «Ты изменилась». Я чуть наклонила голову. «Ты тоже не стоял на месте». Он кивнул, будто согласен, но взгляд не отпускал меня ни на секунду. Слишком внимательный. Слишком тёплый для человека, который исчез. «Я не знал, с чего начать», — наконец сказал он тише. - «Я репетировал этот разговор тысячу раз, и ни один не подошёл». Я фыркнула. «Типично». Он улыбнулся ещё шире, и на секунду показалось, что между нами не было этих лет. «Я скучал по тебе, Хлоэ». Эта фраза ударила тише, чем должна была, но глубже, чем хотелось. Я отвела взгляд к воде. "Не сейчас. Не давай себе размякнуть". «Ты пришёл только ради этого? Сказать, что скучал»? Он шагнул ближе снова, но остановился, будто почувствовал границу. «Нет», — сказал он серьёзнее. - «Я пришёл, потому что больше не могу молчать. И потому что ты заслуживаешь знать правду». Я резко посмотрела на него. «Правду»? — голос стал холоднее. - «Какую именно»? Он не отвёл взгляд. И в этот момент улыбка исчезла. «Про всё». Эти два слова повисли между нами тяжелее, чем шум воды под причалом. Я не сразу ответила. Просто смотрела на него, пытаясь понять, где именно в его лице спрятан подвох. Или объяснение. Или ложь, к которой я уже почти привыкла. "Про всё…" В голове щёлкнуло снова. Ректор. Пожар. Полиция. Некролог. Запах бензина. И его отрешённость тогда. Я медленно выдохнула. «Ты поэтому исчез»? — голос прозвучал тише, чем я ожидала. - «Из-за того, что случилось с ректором»? Он не отвёл взгляд. И это уже было ответом. Тишина между нами изменилась. Стала острее. «Хлоэ…» — начал он, но я перебила. «Нет. Просто скажи». Он сжал челюсть. На секунду отвёл взгляд к воде, будто собирался с мыслями. Потом снова посмотрел на меня. И кивнул. «Да». Одно слово. Но оно ударило сильнее, чем любой крик. Я застыла. "Нет…" Мысль не хотела складываться в реальность. Хоть и догадалась сама, верить в собственные выводы не хотелось. «Пожар был не случайностью», — продолжил он тише. - «И ты это уже чувствовала. Просто не хотела верить». Воздух будто стал плотнее. Я сделала шаг назад, сама не замечая. «Нет», — повторила я вслух. Уже жёстче. - «Это расследовали. Там не было…» «Было», — перебил он спокойно. И в этом спокойствии было самое страшное. Он не оправдывался. Он подтверждал. Я резко втянула воздух. "Запах бензина…" Картинка из памяти стала слишком чёткой. Руки, дрожащие на моей талии. Отрешённость Шейда. Его взгляд тогда. И тишина после. «Ты был там», — сказала я медленно. Не вопрос. Он не ответил сразу. Челюсть напряглась, взгляд скользнул мимо меня — к воде, к огням, куда угодно, только не на меня. «Хлоэ…» «Да или нет»? Пауза. Долгая. Неприятная. Он выдохнул. «Да». Мир качнулся. Тихо. Почти незаметно — но я это почувствовала. Я смотрела на него и впервые за всё время не пыталась увидеть того, кем он был. Только того, кем стал. «Я не поджигал его», — сказал он быстро, будто отрезал. — «Но я был там». - Я молчала. — «И знал, что это произойдёт». - Сердце ударило сильнее. — «И не помешал», — он наконец посмотрел мне в глаза. — «И не помешал бы снова». Тишина врезалась в уши. Я закрыла глаза на секунду. И всё встало на свои места. Слишком ровно. Слишком правильно. "Я была права". «Давно поняла»? — тихо. «Должна была раньше», — я открыла глаза. — «Но поняла по дороге сюда». Он кивнул. Как будто это что-то подтверждало. «Хлоэ, ты должна понять. Он…» «Не надо», — я резко подняла руку. — «Не начинай с "ты должна"». Он замолчал. Сжал челюсть. «Хорошо», — коротко. — «Тогда просто слушай». Пауза. Он провёл рукой по затылку, словно стирая что-то из памяти — но не вышло. «Была девчонка», — сказал он наконец. — «Первый курс. Тихая. Всегда сидела у окна». - Я не перебивала. - «Её брат видел, как она выходила из его кабинета», — его голос стал глуше. — «Каждый раз — с опущенной головой. Один раз…» - Он замолчал. — «Один раз он держал её за локоть в коридоре. Слишком крепко. Она пыталась вырваться. Он улыбался». Мурашки прошли по коже. «Потом он начал замечать других», — продолжил он. — «Таких же. Незаметных. Удобных». Он перевёл взгляд на меня. «Ты собиралась в тот универ. И я понял, что ты можешь стать очередной». Я застыла. «Он смотрел на тебя так же. Может, даже чаще. Жил ведь рядом, сука…» - Внутри что-то холодно сжалось. — «Если бы он хоть раз…» — Шейд усмехнулся безрадостно. — «Я бы не ждал. Но я не стал героем», — тихо добавил он. — «Я просто… не закрыл глаза». Я сглотнула. «И помог ему с дверью», — он чуть склонил голову. — «В прямом смысле». Тишина. Я отвернулась. Нужно было за что-то зацепиться — за шум воды, за свет фонарей, за что угодно. «Шейд…» — голос прозвучал тише, чем я хотела. — «Это…» Я не договорила. «Я знаю», — перебил он спокойно. — «Ты не должна это принимать». Вот тут он впервые сказал правильно. Я слабо усмехнулась. «Поздно», — тихо. — «Я уже пытаюсь. И ты намеренно не говоришь вслух, что именно он делал, да? Не за взгляд же вы его…» Шейд молча кивнул. Пауза повисла между нами. Он сделал шаг ближе. Осторожно, как будто проверяя границы. «Я виноват перед тобой», — сказал он. — «Не в этом. В другом». Я подняла взгляд. «Ты исчез». — ровно. «Да». «Без слова». - Он кивнул. «Ты хоть раз подумал, что я…» — голос сорвался, но я сразу взяла себя в руки. — «Что я могла подумать что угодно»? «Думал». — Тихо. «И всё равно ушёл». - Пауза. «Да». Вот это ударило сильнее всего. Я отвернулась. Сделала вдох. «Я не могу это просто…» — я замолчала, подбирая слова. — «Стереть». Он не двигался. «И не должна». — ответил он. Я посмотрела на него снова. Долго. «Но я и не хочу больше таскать это за собой», — сказала я наконец. Медленно. Чётко. Пауза. - «Я не знаю, можно ли это назвать прощением», — честно. — «Но… я не злюсь на тебя так, как раньше». Он едва заметно выдохнул. «И этого достаточно», — сказал он. «Не для тебя», — я прищурилась. Уголок его губ дёрнулся. «Нет». - Пауза. — «Обнять дашь»? — уже тише. Я колебалась. Долю секунды. Потом кивнула. «Без фанатизма». Он усмехнулся — и в следующую секунду уже был рядом. Слишком близко. Слишком резко. Он обнял меня крепко, почти болезненно, уткнулся в шею. Я замерла на секунду — тело среагировало быстрее, чем разум. Запах табака. Что-то ещё. Чужое и знакомое одновременно. Я медленно выдохнула… и только потом положила руки ему на спину. Коротко. Сдержанно. Не как раньше. Он это почувствовал. И всё равно не отпустил сразу. А когда отпустил — сделал это неохотно. «Раньше ты пахла яблоками», — хрипло. — «Теперь… иначе». Я чуть улыбнулась. «Люди меняются». Он посмотрел внимательнее. «У тебя кто-то есть»? И вот тут — пауза стала другой. Я отвела взгляд. И на секунду перед глазами вспыхнули стальные глаза. Спокойные. Холодные. Контролирующие. С ними — не было хаоса. С ними было… опасно по-другому. «Не знаю», — честно. — «Но свободной я себя уже не чувствую». Он нахмурился. «Это как»? Я усмехнулась. «Это значит — не лезь». Он хмыкнул. «Понял». - Но по взгляду было видно — не совсем. Я чуть отступила первой. Это было почти незаметно, но достаточно, чтобы между ними снова появился воздух. «На этом всё, Шейд». Без злости. Без тепла. Просто точка. Он кивнул. Без попытки остановить. Видимо, понял — сейчас нельзя давить. «Я провожу». «Не надо». - Пауза. Я посмотрела на него внимательнее и всё-таки добавила - «До машины — можно». Он усмехнулся краем губ, но спорить не стал. Мы шли молча. Шаг в шаг. Слишком синхронно — как раньше. И от этого становилось не по себе. У машины я остановилась, разблокировала двери и уже потянулась к ручке, но на секунду замерла. «Береги себя, Шейд». Он чуть склонил голову. «Ты тоже, кошка». Я села в машину и сразу закрылась изнутри. Щёлкнул замок. Звук почему-то показался громче обычного. Шейд ещё стоял снаружи. Смотрел. Не стучал, не звал. Просто стоял. Я отвернулась первой. Завела двигатель. Хватит. Я вырулила с парковки, не оборачиваясь. Первые пару минут — только дорога. Руки на руле, дыхание ровное. Контроль. Пока в голове не всплыло. Капюшон. Фигура перед капотом моей машины. Неподвижная. Слишком спокойная. Пальцы на руле чуть сжались. Он не просто стоял. Он смотрел. Я автоматически проверила зеркало заднего вида. Пусто. Но напряжение никуда не делось. «Чёрт…» Я выдохнула и потянулась к сумке, достала телефон на светофоре. Пальцы быстро набрали сообщение. Хлоэ: Привет. Ты занят? Ответ пришёл почти сразу. Кларенс: Зависит от того, что ты хочешь. Я на секунду задумалась. Взгляд снова в зеркало. Пусто. Но это "пусто" не успокаивало. Хлоэ: Есть разговор. Я еду домой. Кларенс: Уже выезжаю. Я чуть задержала взгляд на экране. Коротко. Без лишних слов. Как он и есть. И почему-то от этого стало спокойнее. Телефон — обратно в сумку. Зелёный свет. Я нажала на газ. Контроль. Скорость. Дорога вперёд. Но теперь я точно знала — сегодняшний вечер ещё не закончился.       Я закрыла за собой дверь и на секунду прислонилась к ней спиной. Тишина. Наконец. Я медленно выдохнула, стягивая пальто. Пальцы всё ещё чуть дрожали. "Соберись". Я прошла вглубь квартиры, бросила сумку на стол и потянулась к телефону. Кларенс: Уже выезжаю. Я коротко кивнула сама себе. Время тянулось странно — я успела умыться, собрать волосы, пару раз пройтись по комнате, не находя себе места. Выглянула в окно, тёмно-серый Порше парковался у моего подъезда. "Приехал". Тёплая улыбка тронула губы и я отошла от окна. Звук домофона разрезал тишину. «Да». «Это я». «Заходи». Через минуту — шаги. Ровные. Уверенные. Я осталась на месте. Кларенс вошёл, остановился в нескольких шагах и посмотрел на меня. Слишком внимательно. Я выдержала взгляд. «Ты быстро». «Ты написала "есть разговор"». - Без лишнего. "Не играет." Я скрестила руки. «На парковке Оазиса был человек». Я коротко изложила всё: капюшон, направление, как он подошёл, как стоял. Факты. Без эмоций. Кларенс слушал молча. Но я видела — он уже где-то дальше. Просчитывает. «Он ничего не сделал? Ты в порядке»? «Нет. И я в норме». «Не сказал»? «Нет». Пауза. Он отвёл взгляд на секунду. Слишком быстро. Я прищурилась. «Тебя это не удивляет»? Он посмотрел на меня. «Меня удивляет, что ты была одна». Я усмехнулась. «Я справилась». «Это не аргумент». - Спокойно. Но жёстче, чем раньше. Я чуть наклонила голову. «Ты что-то знаешь»? Тишина. Он не отвёл взгляд. "Знает." «Я знаю, что это не случайно». «Это очевидно». «И что это может повториться». Пауза. Я медленно выдохнула. «Прекрасно». - Сказала ровно. - «Это всё»? Он чуть задержал взгляд. Как будто решал — говорить или нет. И выбрал не говорить. «Пока — да». "Ладно." Я не стала давить. Не сейчас. Тишина повисла между нами. Я первой отвела взгляд. «Значит, буду внимательнее». Он кивнул. Но взгляд не смягчился. Наоборот. "Он уже что-то решил". Я скрестила руки. «Что-то ещё есть, что мне нужно знать»? Пауза. Кларенс чуть изменился в лице. Едва заметно. Как будто переключился. И это было… странно. Я это уловила. «Есть». - Тише. Я приподняла бровь. «Завтра». - Пауза. - «Ты свободна»? Я нахмурилась. «Зависит от предложения. Вообще, меня кое-кто звал на свидание». Он чуть усмехнулся. Но без прежней игры. «Я хочу забрать тебя вечером». - Пауза. - «Сделаем это… иначе». Я прищурилась. «Иначе — это как»? «Пока не скажу». Коротко. Уверенно. Я склонила голову. «Ты сейчас звучишь подозрительно». «Я и есть подозрительный». Тишина. Я присмотрелась к Кларенсу. "Он изменился." И не пытается это скрыть. «Что от меня требуется»? Он скользнул взглядом по мне — быстро, сдержанно. Но внимательнее, чем раньше. «Оденься поудобнее». Я усмехнулась. «Очень расплывчато». «Тебе подойдёт». Пауза. Я ещё секунду его изучала. Взвешивала. "Ты всё равно согласишься". Я коротко кивнула. «Хорошо». Он тоже кивнул. И не сделал ни шага ближе. "Вот это новое. Думала он теперь станет смелее". Я чуть наклонила голову. «Ты ничего не забыл»? Пауза. Кларенс на секунду задержал взгляд на моих губах. И сразу вернулся к глазам. Контроль. «Забыл». Он сделал шаг в сторону кресла, где лежали вещи, и без спешки поднял свою куртку. Провёл пальцами по ткани, будто проверяя что-то. Он чуть задержал движение. Почти незаметно. Потом усмехнулся краем губ. «Теперь она пахнет тобой». Пауза. Я приподняла бровь. «Это проблема»? Он посмотрел на меня — спокойно, но с тем самым оттенком, который появился только сегодня. «Скорее… преимущество». Я усмехнулась. «Серьёзно»? Он чуть повёл плечом, накидывая куртку на руку. «Вишня тебе идёт». Пауза. Короткая. Он уже развернулся к выходу, но добавил, почти небрежно. «Придётся не стирать». Я тихо фыркнула. «Жертва». «Осознанная». Он бросил на меня последний взгляд — дольше, чем нужно. И вышел. Дверь закрылась. А запах вишни, казалось, остался в комнате.

Пятница. Утро.

Хлоэ

Вьера-тауэр встретил меня привычной стерильной тишиной. Слишком чисто. Слишком спокойно. Как будто здесь никогда ничего не ломается. Я прошла через холл, и направилась к лифтам. Всё было как обычно. И именно это настораживало. Двери открылись на нужном этаже. Я вышла — и сразу её увидела. Шелл. Она стояла у своего стола, аккуратно складывая документы в коробку. Спокойно, собранно. Как будто это не увольнение. Как будто она сама так решила. Я замедлила шаг. "Не спеши". Она заметила меня почти сразу. Подняла взгляд. Улыбнулась. Идеально. «Хлоэ». Без тепла. Но и без открытого холода. Я остановилась в нескольких шагах. «Шелл». Та же дистанция. Она закрыла коробку, провела ладонью по крышке — жест, слишком выверенный, чтобы быть случайным. «Забавно, как быстро всё меняется». — сказала она легко. Я чуть наклонила голову. «В нашем деле — это норма». Она усмехнулась. Тихо. «Конечно. Просто не все к этому готовы». Пауза. Я выдержала взгляд. «Ты справишься». - Сказала ровно. Не поддержка. Факт. Шелл чуть склонила голову, изучая меня внимательнее. - «Я не сомневаюсь». Короткая пауза. Она взяла коробку, но не ушла. Наоборот — сделала шаг ближе. Нарушая дистанцию. Едва заметно. «Грег… теперь твой»? Голос мягкий. Слишком мягкий. Я кивнула. «Да». «Сочувствую». Я усмехнулась краем губ. «Не стоит». Пауза. Она смотрела на меня дольше, чем нужно. Словно примеряла. Словно уже просчитывала дальше. «Будь осторожна с ним», — тихо добавила она. Я прищурилась. «С Грегом»? «С ситуацией». Пауза. Вот теперь — ближе к правде. Я чуть наклонила голову. «Совет или предупреждение»? Шелл улыбнулась. Идеально. «Разница есть»? Тишина. Я не ответила. Она выдохнула чуть медленнее. «В любом случае…» — она поправила край коробки, — «ты сейчас в очень удобной позиции». - Пауза. - «Пока». Слово прозвучало мягко. Почти незаметно. Но ударило точно. Я чуть усмехнулась. «Я умею пользоваться возможностями». «Я знаю». - Она кивнула. И впервые за весь разговор в её взгляде мелькнуло что-то настоящее. Не раздражение. Не злость. Интерес. «Именно поэтому тебе будет сложнее удержаться». Пауза. Я сделала шаг в сторону, освобождая ей проход. «Удачи, Шелл». Она остановилась на секунду рядом. Слишком близко. «Тебе она понадобится больше», — тихо. Без улыбки. И пошла дальше. Не оборачиваясь. Я осталась стоять на месте. Несколько секунд. "Она не закончила". Пальцы чуть сжались. "Она только начала".

Чуть позже. Вьера-тауэр.

Тишину коридора разрезал звук входящего вызова. На экране засветилось имя босса. «Алло». «Хлоэ», — голос Хендриксона был ровным. — «Я уволил Шелл. Провал с Вьера — это не ошибка. Это приговор». Я на секунду прикрыла глаза. «Зачем так радикально? Шелл сильный агент». Пауза. «Был», — коротко поправил он. — «В этом бизнесе не держатся за тех, кто падает в прямом эфире». "Вот и весь альтруизм. На её месте должна была оказаться я. Не рой яму другому, Шелл". «Я надеюсь, у тебя там всё под контролем». Я чуть выдохнула. «Контроль — понятие относительное. Особенно с Вьера». Короткая пауза. «Аккуратнее, Хлоэ», — его голос стал холоднее. — «Ты сейчас говоришь так, будто уже ищешь оправдания». Я усмехнулась. «Я не ищу оправдания. Я не раздаю пустых обещаний». Тишина. Он оценил. «Хорошо», — наконец сказал он. — «Тогда просто не ошибись». Пауза. «Контракты с Вьера либо поднимают, либо хоронят. Третьего не бывает». "Это я уже поняла". «Я справлюсь». «Я на это рассчитываю», — коротко. — «Не разочаруй меня, снежная королева». Связь оборвалась. "Вот… И он туда же… Остин, ты труп". Я постучала и вошла, не дожидаясь ответа. Винстон Вьера пролистнул страницу, поставил подпись и только после этого поднял взгляд. «Хлоэ». «Винстон». Пауза. «С понедельника Вы берёте Грега». Коротко. Без вариантов. Я кивнула. «Принято». «Полностью», — добавил он. — «График, появление, контроль. Ларс также остаётся за Вами». Пауза. Он чуть сдвинул бумаги в сторону. Теперь — внимание полностью на мне. «И ещё один момент». Я не отвела взгляд. «Слушаю». Короткая пауза. Он говорил спокойно. Слишком спокойно. «Я не поощряю… личные сближения с клиентами». Тишина. Ни намёка на конкретику. Но сказано достаточно. Я чуть склонила голову. «Это влияет на результат»? Он не ответил сразу. Секунда. Оценка. «Это влияет на контроль». - Пауза. - «А меня интересует именно он». Я усмехнулась краем губ. «Я умею разделять». «Я надеюсь». Коротко. Он вернулся к документам. Как будто тема закрыта. Но нет. «С понедельника — Грег». - Пауза. - «Без отклонений». Я кивнула. «Поняла». Я развернулась к выходу. «Хлоэ». Я остановилась. «Да»? Он не поднял взгляд. «Не давайте им повода думать, что Вы — часть их жизни». Тишина. «Вы — инструмент». Пауза. Я чуть улыбнулась. «Я помню». И вышла. Я закрыла за собой дверь и замедлила шаг. "Не поощряю…" Я усмехнулась едва заметно. "Значит, видит". Пальцы скользнули по краю сумки. "Контроль…" Слово отозвалось неприятно. Слишком знакомо. Слишком чужое. Я выпрямилась, возвращая шагу прежнюю чёткость. "Я не инструмент". Короткая пауза. Уголок губ дрогнул. "Но пока — удобно им быть". Я спустилась на несколько этажей. Пора было ехать на запись телешоу. Осталось найти Ларса. Пройдя очередной коридор, я услышала странный звук. Не шаги. Вернее шаги, но не характерные для привычных обитателей Вьера-тауэр. За углом, обладатель такой походки и обнаружился. Собака. Огромный чёрный немецкий дог. Я вздрогнула. Красавец вёл себя спокойно, не скалился, не подходил ближе, просто стоял и смотрел. Шерсть блестящая, глаза карие, ошейник с леопардовым принтом. "Точно. Ларс говорил о нём. Мощний пёсик". «Ты наверное Дарко? Не укусишь меня»? – обратилась я к нему, не делая ни шагу на встречу "Мало ли…" Дарко завилял хвостом и подошёл ко мне. Я осторожно протянула ему ладонь, внутренней стороной вверх. "Спокойно мисс Бёрнс, он просто понюхает и не станет откусывать тебе руку. Он наверняка воспитанный, и не нападает на незнакомцев". Дарко поднёс мокрый прохладный нос к моей руке и понюхал. Секунда, три, пять… И он положил морду мне на ладнонь. «Хороший мальчик.» - я стала почёсывать ему подбородок - «Красавец. Умница… Я Хлоэ. Кажется, мы договоримся». «Дарко!» - раздался голос Ларса где-то в коридоре. Пёс мигом потерял ко мне интерес и спокойным шагом, поплёлся в сторону голоса хозяина. Я поспешила за ним. Свернув за очередной угол, я увидела поистине умилительную картину. Ларс, присев на одно колено и с широкой улыбкой на лице наглаживал собаку. Без позы, без маски. Просто… он. Я не решилась сразу заговорить. Не хотелось ломать момент. Но он меня заметил. «Хлоэ, привет. Нам уже пора»? – поинтересовался он, не убирая улыбку с лица и продолжая гладить любимца. «Да». Я только сейчас поняла, что тоже улыбаюсь. Было приятно увидеть хоть какую-то искренность в этой обители отшлифованных образов, фальшивых улыбок и вылизанных до блеска полов. Ларс поднялся, и напоследок потрепав Дарко за ухом, с явным сожалением в голосе сказал. «Мне нужно идти, друг. Вечером, после очередного цирка Оазиса, мы пойдём гулять, идёт»? - Его выражение лица резко сменилось. В глазах заплясали черти, улыбка из радостной превратилась в хитрую. Он договорил. «Или…» «Нет». – сказала я решительно. «Да-а-а… Хлоэ, будет весело. Заодно познакомишься с ним». – Ларс состроил страдальческое выражение лица. «Мы уже познакомились. У него шикарная шерсть и глаза умные, но нет». – я оставалась непреклонна. «Так вот где ты был, красавец…» - обратился наследник к псу, затем перевёл взгляд на меня - «И он тебя не укусил… Говорил же, внушаешь доверие». Льстит. Прощупывает границы. Нахал. «Звони в студию, мисс Бёрнс. Без Дарко не поеду». «Манипулировать – слабый ход, Вьера. Поехали». Ларс пожал плечами, так непринуждённо, что даже немного раздражало. «Рабочий». – спокойно - «Решишься, стучи. Мы с Дарко будем у себя». – и зашёл в свои апартаменты, прикрыв дверь. "Вот гад. Засранец. Паразит. Не хватало ещё работы лишиться из-за его выходок. С чего вдруг он решил показать характер? Чёрт с тобой, наследничек, сыграю по твоим правилам". Я достала телефон и набрала номер организатора. Меня заверили, что проблем с животными с их стороны быть не должно. Пара условностей, таких как намордник, поводок и целофановые пакетики и мы договорились. Проклиная себя, за то, что пошла на поводу у капризов Вьера-младшего, я постучала в его дверь, и слегка повысив голос, сказала. «Выходи. Можешь взять Дарко с собой. Поводок, намордник и пакеты для прогулок». – пауза - «И быстрее. Мы опаздываем». Студия встретила нас светом. Слишком ярким. Слишком правильным. Люди двигались быстро, но без хаоса — каждый знал свою роль. Как и мы. Дарко шёл рядом с Ларсом спокойно, на поводке, привлекая к себе больше внимания, чем сам наследник. "Отлично. Уже отвлёк половину команды. Этот здоровяк начинает мне нравится". Я коротко переговорила с продюсером, кивнула на условия, проверила тайминг. Ларс в это время уже успел обаять гримёршу и половину съёмочной группы. Естественно. "Работает". Нас позвали в кадр. Свет стал ещё ярче. Ведущий — улыбка, выверенная до миллиметра. Ларс — расслаблен. Слишком. Мы заняли места. Дарко устроился у его ног, будто делал это каждый день. "Вот только не импровизируй…" Красный огонёк камеры загорелся. Эфир. «Сегодня у нас в гостях Ларс Вьера — молодой актёр, о котором сейчас говорят все». Стандартное начало. Ларс кивнул, чуть улыбнулся. «Пока ещё не все. Но работаю над этим». Лёгкий смех в студии. Контакт установлен. Я чуть расслабилась. Первые вопросы — безопасные. Про кастинг. Про «Иллюзию славы». Про амбиции. Он отвечал ровно. Чётко. Даже слишком. "Ждёт момент. По глазам вижу – что-то задумал". Ведущий перевёл взгляд ниже. «И, кажется, вы пришли не один»? Вот оно. Ларс чуть наклонился, щёлкнул пальцами. «Дарко». Пёс поднял голову и спокойно подошёл ближе. Студия оживилась. Камеры переключились. "Конечно. Ты это спланировал". Ларс провёл рукой по голове пса. «Это мой компаньон». Пауза. Улыбка. Та самая. Не для всех. «Подарок от моего дяди». - Микросекунда. Я замерла. "Не надо…" - «Грега Вьера». Вот и всё. Сказано. Лёгко. Как будто между прочим. Ведущий оживился. «Правда? Очень щедрый подарок». Ларс усмехнулся. «Он умеет удивлять». Пауза. Дарко спокойно сел рядом. Идеально. Я не отводила взгляда от Ларса. "Зачем"? Он не посмотрел на меня. Даже не попытался. Но я знала — он чувствует. «Мы часто говорим о вашей семье», — продолжил ведущий, — «насколько они влияют на ваш путь»? Опасный вопрос. Ларс чуть откинулся назад. Расслабленно. Слишком. «Настолько, насколько я позволяю». Тишина. Лёгкая. Но ощутимая. Он улыбнулся. «Но хорошие подарки принимаю без вопросов». Смех. Снял напряжение. Красиво. "Чёрт. Вывернулся". Я медленно выдохнула. Контроль вернулся. Пока. Но внутри уже было ясно — он не просто шутил. Он сделал ход. По дороге в Оазис мы молчали. Ларс был расслаблен, Дарко лежал между нами. Я позволила себе выдохнуть. Пока мы с Ларсом добрались, мне позвонил Джордан Эмерсон и сообщил, что черновик подкаста уже на электронной почте. Конец недели, впереди выходные. "Может позвать Кларенса куда-нибудь"? Если остаток дня пройдёт нормально, то впереди два дня полноценного отдыха. Проведу эти дни с пользой. Гостиная Вьера-тауэр была погружена в полумрак. Винстон сидел на диване. На том же месте, что и в прошлую нашу встречу. На этот раз здесь присутствовали Грег и Кармен. Мы коротко кивнули друг другу. На столе стоял ноутбук. По пути я выгрузила файл в OasisOne и он уже был запущен устройстве. "Хоть чем-то это приложение полезно". Не тратя лишнее время на любезности, все повернулись к монитору. Просмотр прошёл в тишине. Ларс смотрел с явным безразличием, Винстон оценивающе, Дарко тихо сопел у ног наследника. И только Грег с Кармен смотрели с нескрываемым интересом. По окончании, Винстон закрыл ноутбук и повернулся ко мне. «Хлоэ, должен признать, это неплохо. Но не кажется ли вам, что Ларс был как-то отстранён, когда заговорили о семье? Как будто не хочет быть её частью». – вопрос адресовался всем, но смотрел мистер Вьера на меня. «Ларс просто выстроил границы. Это вполне нормально. Если бы начал восхвалять семью или бренд, вышло бы фальшиво, без индивидуальности. Как последствие – обвинения в культе семьи, с которым Оазис уже сталкивался. Лет десять назад кажется». – я выдержала взгляд Винстона. Вмешался Грег. Трезвый. "Надеюсь без твоих выходок обойдёмся сегодня…" «О, я отлично помню это время. Братец тогда чуть не потерял колоссальную сумму денег, а я чуть не лишился карьеры». – лицо исказила насмешливая улыбка. «Помолчи, братец. Без моей помощи твоя карьера даже не началась бы. Прояви уважение и не встревай». – Винстон грубо оборвал речь брата. - «Пожалуй, Вы правы Хлоэ. Хорошо, пусть выкладывают это в сеть, я Вам доверюсь». – неохотно согласился он. "Ещё бы ты не доверился. Репутация твоего сына и брата в моих руках". Ларс фыркнул. «Прямо таки неоценимый вклад…» - во взгляде читался вызов. «Прекратите. Вы ведёте ужасно. Подкаст получился более, чем приемлемым. Мисс Бёрнс организовала всё прекрасно. Не понимаю, что тебя беспокоит, Винс». – вмешалась Кармен Вьера. Винстон не сразу ответил. Он перевёл взгляд на Кармен. Дольше, чем нужно. «Меня беспокоит отсутствие управляемости». Тишина легла мягко, но тяжело. Ларс чуть подался вперёд. «Я не механизм». «Пока — нет», — спокойно. Пауза. Дарко тихо вздохнул, не поднимая головы. Грег усмехнулся, откинувшись на спинку дивана. «Вот это уже интереснее…» Я скользнула по нему взглядом. "Начинается". Кармен чуть повернула голову к Ларсу. «Никто не говорит, что ты механизм», — мягко. — «Но ты часть системы». Ларс усмехнулся. Без тепла. «Вот именно это я и пытаюсь не забывать». Пауза. Винстон сложил руки. «Ты не забываешь. Ты сопротивляешься». Тишина. Я почувствовала, как разговор уходит не туда. Слишком быстро. Слишком лично. «Если позволите», — я подалась чуть вперёд. Винстон перевёл взгляд на меня. «Говорите». «Подкаст работает именно потому, что в нём нет давления системы», — спокойно. — «Ларс не отказывается от семьи. Он просто не продаёт её». Пауза. Грег тихо хмыкнул. «А девочка-то с зубами…» Я не повернула головы. Винстон смотрел внимательно. Считывая. Анализируя. «И вы уверены, что публика это считает именно так»? «Я уверена, что публика чувствует фальшь быстрее, чем мы успеваем её замаскировать». Тишина. Кармен едва заметно кивнула. Винстон отвёл взгляд. Коротко. «Хорошо». Он поднялся. Медленно. «Публикуйте». Решение прозвучало спокойно. Но окончательно. Я выдохнула внутри. "Один шаг пройден". Ларс откинулся назад. Лёгкая улыбка скользнула по его губам. Почти незаметная. Но я её поймала. "Ты этого и добивался". Грег поднялся следом. «Ну что ж… раз всё решено, предлагаю отметить это событие». Кармен бросила на него короткий взгляд. «Не сегодня, Грег». Он усмехнулся. «Жаль. Я был трезв ради искусства». Дарко поднял голову, как будто уловил изменение настроения. Я поднялась. «Если на сегодня всё — у нас плотный график на следующую неделю». Винстон кивнул. «С понедельника вы занимаетесь Грегом. Ларс тоже на Вас, но Грег в приоритете». Коротко. По делу. Без обсуждений. Грег повернул ко мне голову. Улыбка стала шире. «О, вот это уже звучит как начало интересной истории». Я выдержала его взгляд. Спокойно. «Скорее — как необходимость». Пауза. И почему-то именно в этот момент я почувствовала — это решение аукнется. Я ещё какое-то время работала в выделенном мне кабинете. Теперь я разрабатывала стратегию работы с Грегом. Обелить такую репутацию непросто, но возможно. Сделав несколько заметок, я посмотрела на часы. Прошел час. Достаточно. Пора домой и собираться на свидание. Я закрыла ноутбук и поднялась. Тишина кабинета давила. "Хватит на сегодня". Я взяла сумку и вышла в коридор. Оазис жил своей обычной, идеально выверенной жизнью. Слишком спокойно. Лифт приехал почти сразу. Пустой. Я зашла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Двери закрылись мягко. Зеркала снова отразили меня. Собранную. Контролирующую. Как всегда. Лифт пошёл вниз. Плавно. Без рывков. Я выдохнула, позволяя плечам чуть расслабиться. "Ещё немного — и домой". Цифры этажей сменяли друг друга. Тихо. Ровно… Резкий звук. Глухой. Тяжёлый. Не характерный для этого места. Я нахмурилась. Лифт замедлился. Остановился. Двери начали открываться. Медленно. Слишком медленно. Сначала — пол. Тёмный мрамор. Потом — обувь. Неподвижная. Чуть в стороне. И только потом — тело. Грег. Он лежал на спине, неестественно раскинув руки. Слишком неподвижно. Слишком… неправильно. Я не вышла сразу. Секунда. Две. Мозг догонял. "Нет". Я сделала шаг вперёд. Каблук тихо ударился о пол. Звук показался громче обычного. Дарко тихо заскулил где-то позади — я даже не поняла, когда он оказался здесь. Я подошла ближе. Остановилась. Не наклоняясь. Не касаясь. Взгляд скользнул по лицу. По положению тела. По слишком странной тишине вокруг. "Это не падение". Сердце ударило сильнее. Но снаружи — ничего. Только холод. Я медленно выпрямилась. Достала телефон. Пауза. Пальцы не дрожали. Почти. "Вот и аукнулось". Я спрятала устройство обратно. "Нет. Не здесь. Кларенсу расскажу при встрече. Дарко тут, значит и Ларс скоро будет. Нужно выбраться отсюда". Однако мой взгляд зацепился за одну деталь, едва заметную, но интуиция подсказала, что я обязана запомнить. Кровь шумела в ушах. Громко. Кончики пальцев похолодели, Ноги будто приросли к полу. Рубашка. Порвана сбоку. Он упал не набок. Дыра слишком ровная, как будто… её разрезали. И кровь. Его ранили, а потом сбросили. Шестерёнки в голове закрутились с бешеной скоростью. Нет. Это не могло быть падением. Сквозь поток мыслей я услышала рингтон своего телефона. Винстон. «Мистер Вьера» - голос слегка дрожал - «Тут…» - но Винстон меня перебил. «Знаю. Дарек уже в пути. Вы что-то видели»? - тон ровный, безразличный. «Нет. Я вышла из лифта и увидела…» - Я запнулась - «…тело. Это всё». Вьера-старший помолчал мгновение и потом заговорил. Голос жёсткий, не терпящий возражений, даже слегка угрожающий. «Я бы хотел Вас попросить Хлоэ, не распространяться об этом. До официального заявления. Если хотите, разумеется, покинуть Оазис сегодня». "Вот это поворот. Я не собиралась никому говорить… Кроме одного человека. Он и так узнает. И лучше, если от меня. Заодно узнаю его мысли". «Разумеется». «Тогда хорошего вечера Хлоэ». – и положил трубку. Я ещё простояла в ступоре пару секунд. Затем придя в себя, пошла на парковку. Путь до машины показался мне бесконечным. Хотелось оборачиваться на звуки собственных шагов. Сердце в груди стучало слишком громко, но шаги были спокойными. Хотелось бежать и никогда больше не возвращаться сюда, но я не буду собой, если здамся. Оказавшись в салоне своего авто, я пристегнулась, завела двигатель, пара глубоких вдохов. Я выехала из Оазиса, не оборачиваясь. Ворота закрылись за спиной слишком тихо — как будто ничего не произошло. Дорога впереди была почти пустой. Руки на руле — ровные. Дыхание — под контролем. Только внутри всё продолжало двигаться быстрее, чем следовало. "Сначала доехать". Город постепенно принимал меня обратно — шум, свет, люди. Живые. Обычные. Не как там.

Sevdaliza — Human

Квартира как всегда тихая. Ключи, сумка – на тумбочку. Туфли остались в коридоре. Я побрела сразу в душ. Одежда упала на пол. Нужно было скорее собираться, ведь скоро Кларенс будет здесь, и мы отправимся на какое-то загадочное свидание. И что за дресс-код такой? «Оденься поудобнее». Мне и в костюме удобно, и в вечернем платье, и в джинсах. Точно. Джинсы и белая футболка. Отлично. С этим справилась. Горячие струи воды обволакивали кожу, согревая и расслабляя. А изнутри согревали мысли о Кларенсе. "Был бы ты сейчас со мной в другом месте… Где-нибудь у моря. Без каменных лиц и наглаженных рубашек. Может Таиланд"? Мыльная мочалка продолжала скользить по обнажённому телу, а фантазия только подбрасывала флэшбеки, распаляя сознание. Низ живота отозвался знакомым ощущением. Я сжала бёдра чуть сильнее. Ошибка. Чёрт, мысли о детективе слишком далеко заходят. Или пусть заходят? Кларенс удивительно хорошо подходил под моё представление об идеальном мужчине. Он умён, сдержан, дисциплинирован, собран и внимателен, когда того требуют обстоятельства, неприлично красив, наедине со мной страстный, на людях холоден как лёд – идеальная комбинация. При всём этом он живой, язвительный, саркастичный… прекрасный. Холост, скорее всего, избирательный. И как итог, он заставляет моё сердце пропускать удары, а следом пускаться в пляс. Кларенс занимает всё больше моих мыслей, пробуждает давно забытые чувства, напоминает, что я не машина. Напоминает, что я тоже живая, что я красива, что я желанна. А я тону в этих глазах цвета грозового неба и мечтаю просочиться к нему под кожу. Странно наверное, испытывать чувства к человеку, который ясно обозначил границу. Тоже самое сделала и я ведь. Если бы мы не строили вокруг себя стены, кто знает, может наши отношения уже стали бы теплее. Я должна была заметить ещё раньше, что детектив влияет на меня. Его касания вызывают не просто физический отклик – они вызывают трепет, желание прижаться ближе. Под его взглядом я чувствую себя обнажённой и не хочу прикрыться. Я целовала его. И хотела этого снова. Каждый день. Каждый раз, когда он оказывался рядом. Вкус его губ навсегда остался на кончике языка. Я провела пальцем по своей нижней, прикрыла глаза, и адреналин поплыл по венам, обволакивая всё внутри. Его образ навсегда отпечатался на сетчатке. Его запах навсегда останется в моей памяти. Его голос… чёрт, я слишком быстро к этому приыкла. Когда он отдал мне свою куртку у клуба, первое, о чём я подумала – не собственный комфорт, а его. Чёрт, я боялась, что он замёрзнет, пройдя пять метров до входной двери. Мне не свойственна забота о людях… любых. Я предпочитаю заботиться лишь о себе. Разум подсказывал "и о Кларенсе". Да, чёрт его дери, и о нём! Пять дней. За пять дней этот человек… Кларенс… сломал все мои стены, разнёс в прах все принципы, подарил воспоминания, от которых моё тело больше меня не слушается, от которых плывёт сознание, ликует и расцветает душа. "Если бы это было не взаимно, он не уплетал за обе щёки мой завтрак, не поддался импульсу, неся меня на плече на четвёртый этаж, не заботился о моём комфорте, не ревновал бы. Чёрт, кажется, он тоже… ну нет… не может быть. Ну и угораздило же тебя, Хлоэ Бёрнс…". Мысли неслись неудержимым потоком, и только одна была в центре всего этого хаоса – я влюблена, и я ни капли не жалею об этом. Возбуждение сошло на нет, когда я вышла из ванной, обернувшись полотенцем, и посмотрела на часы. Осталось тридцать минут. Я быстро высушила волосы, натянула джинсы и футболку. Оставалось ещё немного времени, и я заварила себе чай. Села на окно и вновь погрузилась в мысли. "Сказать ему? Нет. Прощупать почву незаметно? Не хочу. Пусть всё идёт своим чередом. Рано или поздно, мы разберёмся, кто мы друг другу". Раздался звонок в дверь. Кларенс. Я соскочила с подоконника и побежала открывать. Он стоял на пороге. Джинсы, серая футболка, та самая куртка, пуля на цепочке. "Хорош". «Входи. Чаю»? Кларенс усмехнулся. «Чаю. И поцелуев». – Взгляд стал хитрее. «Что»? – я расслышала. «Что»? «Позже. Сейчас о главном». – я кивнула на свой телефон. Кларенс кивнул. Оставил свой на тумбочке. «Иди ко мне пиарщица». – Он шагнул ко мне и подхватил на руки. Я вскрикнула от неожиданности, но быстро уловила его идею и заливисто рассмеялась. «Кларенс! Ты животное! Кто так набрасывается»? Детектив не отреагировала на мою импровизацию, и молча понёс меня в сторону спальни. Опустил на кровать, сам присел рядом. «Ты встревожена, я прав? Рассказывай, но не громко». – его голос с лёгкой хрипотцой раздался прямо у моего уха. "Если бы ты только знал детектив, что новости меня волнуют в последнюю очередь. Главная моя тревога - ты". Но ответила не так. «Грег мёртв. Упал с высоты». - «Но это не падение». Кларенс не перебил. Не задал ни одного лишнего вопроса. Я почувствовала, как он напрягся рядом. Не внешне — внутри. Слишком быстро переключился. «Почему»? — тихо. Я повернула голову, встречаясь с его взглядом. «Рубашка. Порез сбоку. Ровный». — короткая пауза. — «Его сначала ранили». Тишина. Он смотрел на меня дольше, чем нужно. Слишком внимательно. Как будто проверял не слова — меня. «Ты уверена»? Я усмехнулась краем губ. «Я не люблю ошибаться». Его пальцы чуть сильнее сжались на краю кровати. Контроль. Жёсткий. Почти осязаемый. И вот это — задело. Не страх. Не ситуация. Он. Я выдохнула медленно, чувствуя, как напряжение внутри не уходит. Наоборот — меняет форму. Слишком много всего за день. Слишком близко. Слишком… он. «Ты сейчас думаешь, кому это выгодно», — сказала я тише. «Да». «А я — нет». Пауза. Он нахмурился. «Тогда о чём ты думаешь»? Я на секунду задержала взгляд на его губах. Ошибка. Или нет. "Вот сейчас ты либо остановишься… либо продолжишь". Я не остановилась. Слегка приблизилась. Медленно. Осознанно. «О том, что мне нужно немного тишины», — сказала я, почти шёпотом. — «И ты — единственный, кто сейчас может её дать». Он не двинулся. Но взгляд стал другим. Глубже. Опаснее. «Хлоэ…» — предупреждение. Тихое. Я усмехнулась едва заметно. «Не сейчас, детектив», — ещё ближе. — «Сегодня я не хочу всё контролировать». - Пауза между нами стала слишком короткой. - «Помоги мне расслабиться». Без игры. Без кокетства. Прямо. И это было самым честным за весь вечер. «Думаешь, тебе нужно именно это»? – лицо Кларенса осталось беспристрастным. «Мне нужен ты». – Честно. «Здесь»? «Да. И Кларенс… Поцелуй меня… Пожалуйста».

Banks — Warm Water

Кларенс не ждал каких-либо дополнительных инструкций. Приблизился. Горячее дыхание обожгло губы. Руки медленно скользнули от бёдер по изгибам талии, слегка сжали. Он как будто проверял, действительно ли я хочу именно его, а не банальной разрядки. Я подалась вперёд, и мы наконец, слились в поцелуе. Жадном. Пошлом. Громком. Языки сплелись в безумном танце. Мы пытались поглотить друг друга. "Я устала себя контролировать. Больше не могу. И не хочу". Мои руки обились вокруг его шеи, словно плющ. «Кларенс… ммм…» «Хлоэ… Пиарщица… Что же ты творишь… со мной»? «Замолчи. Пожалуйста» . – голос сорвался немного. - «Лучше целуй меня…» «Как скажешь… Хлоэ». И он стал целовать. Жадно, напористо, кусая почти до боли. Языки скользили по губам, тихие стоны прорывались наружу. Рука Кларенса скользнула вверх по моей спине. Расстегнула лифчик. Вторая осталась на талии. Затем он повалил меня на кровать, оказавшись сверху. Напряжение внизу живота снова дало о себе знать, узел затягивался. Я потянулась к нему, чтобы снять куртку. Одежда слетала на пол, напряжение нарастало, руки исследовали друг друга. «Хлоэ… Ты меня с ума сводишь. Это непорядок…» - прошипел он мне на ухо, прикусывая мочку. Я вздрогнула от его шёпота и тихо простонала, бороться с возбуждением стало бесполезно. «Непорядок. Да. Я сею хаос...» - слова оборвались, когда детектив оставил влажный поцелуй на животе. - «Ах… Детектив, чёрт…» Он не ответил. Поцелуи спускались ниже, трусики полетели куда-то в сторону. В голове начинало шуметь от переизбытка эмоций. "Чёрт… как я его хочу. Ради всего святого, не останавливайся".Кларенс оставил ещё один поцелуй, теперь на внутренней стороне бедра. Ещё один, выше. И наконец, коснулся моей плоти языком. Аккуратно, бережно, постепенно увеличивая темп. Затем добавил палец, позже второй. "Твою мать… Это слишком хорошо". «Кларенс… К… ларенс… Да… Я не продержусь долго, если продолжишь». Он не ответил и продолжил дальше свои ласки. Вверх, вниз, по кругу. Вторая рука скользнула по талии, к животу, пальцы слегка впились в кожу, я застонала громче. Ноги начали слегка подрагивать и детектив остановился. Вынул пальцы и поднялся на ноги. Я села на край кровати, и глядя ему в глаза стала расстёгивать его ремень. Глаза Кларенса потемнели, он прикоснулся к моей щеке, оставляя влажный след. Я повернула голову и сделала то, чего не делала ещё ни разу – провела языком по его пальцам, ощущая на них собственный вкус. Кларенс резко выдохнул и посмотрел на мои губы, потом в глаза. Затем вставил свой палец мне в рот. "Заводит". Нас повело сильнее, когда я начала его посасывать. «Ты делаешь это прекрасно, Хлоэ» Я вытянула из рта его палец, и стянула остатки одежды. Член уже был полностью готов. Я взяла его в руку, сделала пару движений, и не разрывая зрительный контакт, обхватила головку губами. Вперёд, назад, ещё… Детектив начал слегка двигаться навстречу, входя в мой рот глубже. Комната наполнилась запахом секса, пошлыми звуками, нашим дыханием. Идеально. Я немного ускорилась, помогая себе рукой, вторая легла на бедро Кларенса. «Развратница… моя…» - "Сама в шоке". Кларенс отстранился. На его лице читалось истинное наслаждение. Он подхватил меня под руки, заставляя встать и поцеловал. Глубоко, мокро, пошло… Уже от таких поцелуев можно кончить. «А теперь на кровать, Бёрнс. Я хочу тебя сзади». «Да, сэр». – я улыбнулась одним уголком губ - «Как скажете». Я забралась на кровать и стала на четвереньки, выгнувшись в пояснице, и бросила на детектива возбуждённый взгляд. Он не заставил себя ждать. Устроился сзади и провёл головкой члена от входа к клитору и обратно. Я вздрогнула. Чувствительность была на пределе. «Ах…! Давай уже…» - простонала я. «Давай что»? «Возьми меня… сейчас же». – я решила подыграть. Кларенс не стал меня больше мучать, как и жалеть. Направляя член рукой, резко вошёл, замер на секунду, а потом начал двигаться. Резко, размашисто, практически выходя полностью, чтобы снова погрузиться в меня. "Поверить не могу, что мне это нравится. Прекрасен, даже когда агрессивен". Бёдра Кларенса бились о мою задницу. Звуки шлепков наполнили пространство. Я выгнулась сильнее, и детектив опустил ладонь на мою ягодицу, сжал, не сильно, но ощутимо. «Вот чёрт… Да… Хлоэ, ты просто прекрасна». – сквозь стоны сказал он. Вторая его рука прошлась по моей спине, к шее, пальцы вплелись в волосы на затылке. Сжал у корней, оттянул. Было не больно, даже в какой-то степени приятно. Возбуждение усиливалось, я сжала руками простынь. Сегодня весь контроль был в руках Кларенса. И мне это нравилось. Ритм чуть замедлился, одна рука осталась в волосах, вторая скользнула между моих бёдер. Пальцы быстро нашли мой клитор и начали медленно кружить вокруг. Я застонала громче, когда Кларенс немного ускорился. Мышцы сжимались вокруг его члена. Он и сам был на грани. Мой оргазм уже приближался, напряжение внизу живота становилось невыносимым, Кларенс не сбавлял темп и беспощадно вбивался в меня, пока пальцы стимулировали клитор. Я переместила руки на изголовье кровати, и уже практически стояла на коленях. Узел затягивался, дыхание сбилось, стоны становились отрывистыми, оргазм приближался. Я немного сжала мышцами член Кларенса, отчего он издал протяжный стон, а моё возбуждение только усилилось. «Да… Да… Кларенс… Пожалуйста не останавливайся. Да… Да… А-а-ах!!! Чёрт-чёрт-чёрт»! – разрядка прокатилась по телу как электрошок. Ноги дрожали, дыхание учащённое, руки не слушаются. Кларенс ещё несколько раз толкнулся во мне и кончил следом. Мы рухнули на постель, молча смотря друг на друга. Кларенс заговорил первым. «Отличное начало свидания. Но нам пора». «Может расскажешь, куда ты собрался меня вести»? «Доверься мне». «Ок». Я выдохнула, всё ещё ощущая, как тело медленно возвращается в реальность. Сердце успокаивалось, но внутри оставалось странное, тёплое напряжение. Не исчезло. Просто сменило форму. Кларенс уже поднялся, спокойно натягивая футболку, будто ничего не произошло. Контроль вернулся. Мгновенно. "Как он это делает?.." Я приподнялась на локтях, наблюдая за ним. «Ты серьёзно сейчас собираешься делать вид, что мы не…» — я прищурилась. Он усмехнулся краем губ, застёгивая ремень. «Мы всё ещё на свидании, Хлоэ». Я хмыкнула. «Интересное у тебя представление о свиданиях, детектив». Он подошёл ближе, наклонился, провёл пальцами по моей щеке — коротко, почти невесомо. «Ты ещё не видела интересного». Пауза. Я встала, потянулась за одеждой. «И куда мы едем»? Он чуть наклонил голову, наблюдая за мной. «Тебе понравится». «Ненавижу такие ответы». «Знаю». Я закатила глаза, натягивая джинсы. «Если это очередной "сюрприз", предупреждаю — я могу разочароваться». Он тихо усмехнулся. «Сомневаюсь». Дорога прошла быстрее, чем я ожидала. Город уже начал тонуть в вечерних огнях. Машина скользила по улицам, а я всё пыталась считать его настроение. Бесполезно. Он молчал. Но это было не отстранённое молчание. Собранное. Когда мы остановились, я посмотрела в окно. И приподняла бровь. «Ты серьёзно?..» Кларенс вышел из машины, обошёл её и открыл мне дверь. «Абсолютно». Я вышла, оглядываясь. Тир. «Это твоё представление о романтике»? Он наклонился ближе, голос стал тише. «Это моё представление о контроле». Вот теперь стало интересно. Внутри пахло металлом, маслом и чем-то резким, почти стерильным. Звук выстрелов глухо отражался от стен. Я скрестила руки на груди. «И что дальше»? Кларенс взял на стойке наушники, протянул мне. «Дальше ты перестаёшь думать — и начинаешь чувствовать». Я прищурилась. «Опасная формулировка». Он шагнул ближе. Слишком близко. «Я рядом». Пауза. Я надела наушники. «Ладно. Удиви меня». Он встал за моей спиной. Не касаясь сначала. Просто близко. Слишком. Я почувствовала, как его руки медленно легли поверх моих, направляя. Пистолет оказался тяжелее, чем я ожидала. «Расслабь плечи», — тихо, у самого уха. Я выдохнула. «После тебя — это сложно». Он чуть усмехнулся. «Сконцентрируйся». Его ладонь скользнула по моей руке, корректируя хват. «Смотри на цель. Не на оружие». Я прищурилась, выравнивая дыхание. «И не на тебя»? — тихо. Пауза. Он наклонился ближе. «Это уже твоя проблема». «Палец плавно. Не дёргай», — его голос стал ниже. Я вдохнула. Выстрел. Резкий звук ударил в уши, даже сквозь защиту. Я моргнула. Сердце ускорилось. «Мимо», — спокойно сказал он. Я усмехнулась. «Спасибо за поддержку». Его руки чуть сильнее сжались поверх моих. «Ещё раз». Второй выстрел. Ближе. Я повернула голову чуть в сторону. «Лучше». «Я же сказал». Третий. Попадание. Я замерла на секунду, потом медленно выдохнула. «Хм». Кларенс наклонился ближе. «Вот теперь ты начинаешь мне нравиться». Я усмехнулась. «А до этого»? Он задержался на долю секунды. «До этого — ты меня отвлекала». Я опустила оружие, повернулась к нему. Слишком близко снова. «И зачем это всё»? Пауза. Он не ответил сразу. Снял с меня наушники, затем свои. Шум тира стал глухим фоном. Кларенс смотрел прямо в глаза. Дольше, чем обычно. Без привычной иронии. «Чтобы ты вспомнила, что умеешь держать себя в руках». Короткая пауза. Его взгляд стал жёстче. «И чтобы в следующий раз, когда кто-то решит подойти к тебе на тёмной парковке…» - Он слегка наклонил голову. - «…у него не было второго шанса». Я прищурилась. «Ты решил стать моим телохранителем»? Он усмехнулся. Но сдержанно. «Нет». Пауза. И вот теперь — что-то изменилось. Чуть глубже. Чуть серьёзнее. «Я решил не делать вид, что мне всё равно». Я замерла. "Вот это уже… опасно". «Кларенс…» — осторожно. Он сделал шаг ближе. Почти вплотную. «Я не люблю усложнять», — спокойно. — «И не люблю играть в недосказанность». Я скрестила руки на груди, но это уже не выглядело защитой. Скорее… попыткой удержать баланс. «Тогда не играй». Он кивнул. Как будто этого и ждал. Пауза затянулась. Но не неловкая. Напряжённая. Живая. «Я хочу чтобы ты стала моей, Хлоэ». Прямо. Без подготовки. Без обходных путей. Я моргнула. Один раз. "Вот так просто?.." «Ты сейчас серьёзно»? — тихо. «Абсолютно». Ни тени сомнения. Я усмехнулась краем губ, но взгляд не отвела. «Ты понимаешь, с кем связываешься»? Он чуть наклонился ближе. «Да». - Пауза. - «Меня это не останавливает». Я прищурилась. Секунда. Две. "Скажи нет — и всё останется под контролем. Скажи да — и назад дороги не будет". Сердце ударило сильнее. Я шагнула ближе сама. Нарушая дистанцию. «Ты не любишь контроль отдавать, детектив», — тихо. Он усмехнулся. «С тобой — готов попробовать». Вот это задело. Сильно. Я провела пальцами по его футболке, едва касаясь. «Это плохая идея». «Знаю».- Пауза. - «И»? Он не отступил. «Мне всё равно». Я выдохнула медленно. И наконец посмотрела ему прямо в глаза. Без маски. «Хорошо», — тихо. Короткая пауза. «Но не жди, что со мной будет просто». Он усмехнулся — уже по-настоящему. «Я и не рассчитывал».       Дорога к нему прошла почти в тишине. Но это была не та тишина, что раньше. Не напряжённая. Не холодная. Спокойная. Я смотрела в окно, наблюдая, как огни города скользят по стеклу, и впервые за долгое время не пыталась просчитать следующий шаг. Рядом с ним — не хотелось. Кларенс остановил машину у дома, заглушил двигатель, но не вышел сразу. Пауза. Я повернула голову. «Ты передумал»? — чуть прищурившись. Он коротко усмехнулся. «Нет». Вышел, обошёл машину, открыл мне дверь. Без слов. Квартира встретила нас тишиной. Тёплой. Живой. Не такой, как у меня. Когда я была здесь первый раз, не обратила на это внимания. Я сделала шаг внутрь, огляделась. Минимум лишнего. Всё на своих местах. Как он сам. «У тебя тут… слишком правильно», — я сняла обувь. «Раздражает»? — он закрыл дверь. «Немного». Пауза. «Придётся привыкать». Я бросила на него короткий взгляд. «Самоуверенно». «Реалистично». Я прошла дальше, остановилась у окна. Город отсюда выглядел иначе. Тише. Кларенс подошёл сзади. Не сразу коснулся. Как будто давая мне время привыкнуть к этому «мы». Потом — руки на талии. Спокойно. Без давления. Я выдохнула. И не отстранилась. «Ты всегда такая…»? — он сказал тихо. «Какая»? Пауза. «Сильная». Я усмехнулась. «Это удобная версия меня». Он чуть сильнее сжал пальцы. «А настоящая»? Я на секунду задумалась. И впервые не нашла готового ответа. «Сейчас — не знаю». Честно. Он развернул меня к себе. Медленно. Взгляд — не как раньше. Без игры. «Разберёмся». — просто. И в этом было больше, чем во всех красивых фразах.

Позже.

Мы уже лежали рядом. Без спешки. Без необходимости что-то доказывать. Я лежала, уткнувшись в его плечо, слушая ровное дыхание. Странно. Рядом с ним я не считала риски. Не искала подвох. Не держала дистанцию. Пальцы сами нашли край его футболки. Я чуть сжала ткань. «Кларенс». «Мм»? «Если это всё закончится плохо…» Он не дал договорить. Рука легла на затылок, притянула ближе. «Не закончится». Слишком уверенно. Я тихо выдохнула. «Ты не можешь этого знать». Пауза. «Могу». Я приподнялась, посмотрела на него. «Почему»? Он выдержал взгляд. «Потому что я не собираюсь тебя отпускать». Я смотрела на него несколько секунд. А потом просто кивнула. Без слов. И снова легла рядом. Ночь накрыла город. И впервые за долгое время я уснула не потому, что устала. А потому что было спокойно.