Часть 76

Йохан с грохотом распахнул дверь. От этого резкого шума Хенсок в панике зашептал: — Йо... Йохан! Но когда дверь открылась настежь, оба парня побледнели от шока. Из комнаты лавиной хлынули щенки и котята — некоторые выглядели вполне здоровыми, но другие были истощены и едва держались на лапах. Хенсок быстро окинул взглядом бегущих животных и в отчаянии крикнул: — Эну! Её здесь нет! И прямо в этот момент позади них раздался хриплый голос: — Эй, вы двое! Они резко обернулись. Это был тот самый старик — он поднимался с земли, сжимая в руке свой красный световой меч из «Звёздных войн». Он закричал: — Эй, вы! Ах вы, солдатики марионеточные! Напуганный Хенсок выкрикнул в ответ: — Морпех с мешком... то есть, сэр! Пожалуйста, остановитесь! Но Йохан не стал тратить время на разговоры. Он рванулся вперёд и мёртвой хваткой вцепился в воротник старика, а его глаза горели праведным гневом: — Где Эдем?! — потребовал ответа Йохан. Старик запаниковал, закашлялся и начал заикаться. Йохан взревел ещё громче: — Ты ублюдок! Хенсок в панике зашептал: — Йо... Йохан, не надо! — Ты грёбаный грабитель! Где наши собаки?! Отвечай! — продолжал кричать Йохан, тряся старика. Но тут все трое услышали странный звук. Они одновременно повернули головы в противоположную сторону... Какая-то женщина со всех ног уносилась прочь, явно пытаясь спрятать что-то массивное в своих руках. Старик тут же завопил: — Собаки? Какие ещё собаки?! Я просто находил эти мешки и пытался спасти бедных животных! — а затем ткнул пальцем в сторону убегающей: — Настоящая преступница — ОНА! Баба из 202-й квартиры! Хенсок обомлел: «Эта женщина?!» И тут до него дошло: «Та самая кошачья мама, которая только что указала нам дорогу?!»* Тем временем женщина, тяжело дыша, бежала прочь, крепко прижимая к себе собаку и кошку. Она безумно улыбалась и думала про себя: «Я вернула их! Наконец-то! Они снова в моих руках. Теперь они только мои!»

---

Флешбэк (Воспоминания старика): В один из дней эта самая женщина увидела уличного кота, который жадно ел из миски. Она тепло улыбнулась ему и ласково произнесла: — Оу, мой бедный малыш. Кушай-кушай, Хвостик. Проходивший мимо старик из любопытства спросил: — А почему ты зовёшь его Хвостиком? — У него отрезан хвост... бедняжка, — ответила женщина. — И что, ты заберёшь его себе? — Да. Я собираюсь его усыновить. Она принесла кота в свою квартиру: — Хвостик, теперь это твой дом. Поздоровайся со своими новыми друзьями! Вся её квартира была буквально забита другими кошками и собаками. И хотя на первый взгляд они казались упитанными, само жильё превратилось в сущий ад — весь пол был покрыт толстым слоем экскрементов и грязи. Женщина жутко, натянуто улыбнулась: — Я позабочусь обо всех вас, одинокие создания. Я принесу ещё больше друзей... Главное — никогда не бросайте меня. Проходили дни. Старик, работавший в доме, в очередной раз проверял мусоросборник и ворчал: «Да почему эта вонь в последнее время только усиливается? Кто опять поленился рассортировать мусор? Я найду этого паршивца!» Но когда он развязал один из пакетов, его глаза округлились от ужаса: «Хвостик?!» Это был тот самый кот — мёртвый, выброшенный на помойку как обычный хлам. Разъярённый дед примчался к её двери и начал со всей дури стучать: — Открывай! А ну отпирай 202-ю! Из-за тебя в коридоре несет мертвечиной, стоит постоянный гвалт, я спать не могу! Ты что там, совсем одна?! Хватит тащить в дом новых животных, если ты их потом просто выбрасываешь на помойку! За закрытой дверью женщина сидела спиной к выходу и злобно шептала: — Не лезь ко мне. Я исправно плачу за аренду. Ты не имеешь права меня вышвырнуть. Это наше семейное гнёздышко. С каждым днём старик находил в мусоре всё больше мёртвых или едва живых зверей. Он с жалостью думал: «Господи... бедные животные. Идите ко мне, маленькие» Он пытался тайно спасать тех, кого ещё можно было выходить. Но в один из дней другие волонтёры заметили его: — Смотри... «Генерал с мешком» опять куда-то тащит огромный баул. — Неужели он снова кого-то выбрасывает? Однако из темноты за ними пристально наблюдала та самая женщина. Она увидела, что старик держит на руках Хвостика — и тот жив. «Я же точно выбросила его. Он ведь уже умирал. И он всё ещё жив?! Если бы я только знала... я бы никогда его не выкинула! Он должен принадлежать мне!»

---

Возвращаемся к моменту, когда Хёнсок бегал с Эну утром. Пока Хёнсок мило беседовал со стариком, эта сумасшедшая баба раскладывала неподалёку корм, чтобы приманить новых бездомышей, и думала: «Я должна забрать их... бедные одинокие зверушки... Я обязана о них позаботиться» Внезапно раздался крик: — Эй, ты! А ну стоять! Старик со всей дури швырнул в неё свой красный световой меч: — Опять за своё взялась, дрянь?! Ах ты, кусок мусора! А ну верни мою палку! Женщина бросилась наутёк, прихватив палку с собой. — И не возвращайся, старый хрыч! — орала она в ответ. Когда Хёнсок и Эну тогда убегали, старик посмотрел им вслед и мрачно подумал: «Это лишь вопрос времени... Она доберётся до всех бездомных животных в округе...» Чтобы помешать этой женщине красть и доводить до смерти новых животных, старик и начал запрещать волонтёрам оставлять корм на улицах.

---

Возвращаемся в настоящее: Йохан коротко спросил: — Ты сказал, 202-я квартира? Старик выглядел совершенно беспомощным: — Уже слишком поздно... Она, скорее всего, забрала ваших собак и съехала отсюда. Внезапно у Хенсока зазвонил телефон. — Кто это? — спросил он. Все взгляды тут же устремились на него. Это была та самая девочка, с которой они познакомились раньше — которая потеряла свою собаку три недели назад. — Хенсок! Ты ведь говорил, что у тебя пропали две собаки, верно? — А? Да, всё так! — Тут одна женщина .. она только что силой утащила двух псов и куда-то убежала! — Что?! — Одна из собак была в одёжке! Хенсок ахнул. Это точно была Эну! Они со всех ног помчались обратно в парк, где до этого разговаривали с кошачьими мамами. Брюнетка-волонтёр растерянно произнесла: — Я её не видела. Я понятия не имела, что она способна на такое. Блондинка добавила: — Да никакая она не кошачья мама. Она самая настоящая живодёрка-накопительница. — Мы тоже поможем вам с поисками, — предложили женщины. Хенсок, тяжело дыша, закивал: — Хорошо... спасибо вам большое. «Я и подумать не мог, что к животным можно относиться как к бездушным вещам... Звонить в полицию бесполезно. Но как, чёрт возьми, нам теперь их найти?!»* — в панике думал он. Он бегал по округе, срывая голос: — Эну! Эну-у-у! «А куда подевался Йохан? Надеюсь, он сможет напасть на их след...» Тем временем две кошачьи мамы тихонько переговаривались между собой: — Мальчишки попали в действительно паршивую ситуацию. Найти эту сумасшедшую будет той ещё головной болью. Блондинка с улыбкой заметила: — Интересно, куда убежал его друг? Ну, тот, с каштановыми волосами. Они так мило смотрелись вместе... прямо как эти два кота. — О да, точно, — улыбнулась вторая, подсыпая корм двум котикам, которые своей расцветкой и повадками чертовски напоминали Хенсока и Йохана. — Какая прелесть.

---

Тем временем Йохан.. Он стоял в отдалении, прижимая телефон к уху. Шёл вызов. — Извини, что звоню тебе по личному вопросу... — глухим, опасным голосом произнёс Йохан. Голос на том конце провода удивлённо переспросил: — Что? Эдем пропал? Ради поисков своего пса Йохан решил задействовать... всю группировку «Божественные псы».