Часть 15

      Громкий и требовательный звон будильника разорвал пелену её сна, и Тейлор, даже не открывая глаз, протянула руку и притянула телекинезом к себе эту надоедливую жестянку. Её пальцы машинально ткнули в кнопку на корпусе пыточного механизма, и звук оборвался на полуслове.       Она приоткрыла один глаз, щурясь от тусклого света, просачивающегося сквозь жалюзи. Стрелки часов показывали ей, что сейчас полшестого, напоминая, что она проспала почти весь день.       Тейлор медленно села на кровати, чувствуя, как тело отзывается глухой, но уже не острой болью. Панацея сделала свою работу на совесть: рана затянулась без следа, даже шрама не осталось — только слабость в мышцах, напоминающая о том, что каких-то двенадцать часов назад она потеряла пол-литра крови и едва не отправилась на тот свет от руки Софии Хесс.       — Итак, какой у меня план на вечер? — шёпотом произнесла Тейлор, переодеваясь в чистый спортивный костюм. — Тренировка, покупка всякой мелочёвки, а также приобретение нового контракта.       Внезапно из тени под её кроватью вышел один из шедоханов, которого она оставила для своей охраны, и, взяв что-то с её рабочего стола, протянул ей. Это был хоть и немного потрёпанный, но вполне рабочий смартфон, на экране которого высвечивалась свежая SMS от отца.       «Тейлор, я купил тебе и мне по сотовому. Продавец помог мне его настроить. Всегда носи с собой, и в случае чего не стесняйся звонить мне или в СКП. Кстати, обед в холодильнике, разогреешь и покушаешь».       Неловко улыбнувшись, Тейлор глазами пробежалась по главному экрану с базовыми программами, и посмотрела в «Контакты», в которых был записан только один номер папы.       Два года без телефона. Два года, когда она была отрезана от мира чуть ли не физически, а теперь вот он лежит в руке: старенький, с потёртыми углами корпуса, но вполне рабочий. Тейлор перевела его на виброрежим и передала его в руки одного из шедоханов, который тайно охранял её дом, и приказала сообщить ей, если кто-нибудь позвонит или напишет. Тейлор не собиралась брать с собой сотовый на тренировки, так как сейчас ей нужна была полная секретность. Однако в школе или в образе Гравитигёрл она, конечно, будет его носить для поддержания образа.       Она быстро разогрела в микроволновке оставленный отцом обед: простые макароны с сыром и кусочком курицы, и проглотила их, почти не жуя, из-за жуткого голода. После завтрака/ужина, она спокойно выпила чай и начала размышлять о своих дальнейших действиях.       Тело уже требовало движения, и Тейлор была готова нагрузить себя тренировками на самом пределе возможностей, благо Панацея полностью исцелила её раны, и даже последствия потери полулитра крови прошли почти бесследно, оставив ей только слабость в мышцах и усталость, которую она отогнала лёгкой разминкой.

***

      На улицу она вышла, когда февральский вечер уже начал окрашивать небо в густые сиреневые тона, а фонари ещё не зажглись, оставляя город в серой, размытой полутени. Идеальное время для того, чтобы оставаться незамеченной, но достаточно светлое, чтобы не привлекать внимания странной фигурой в спортивном костюме.       Два десятка шедоханов, как всегда, скользили за ней незримой свитой, сливаясь с тенями домов, заборов и редких машин. Тейлор бежала ровно, размеренно, прислушиваясь к своему телу и микроконтролю телекинеза, с помощью которого она поддерживала вокруг себя щит, закрываясь от сильного встречного ветра в лицо. Телекинез для неё стал третьей рукой, которую нужно постоянно тренировать, и такая ювелирная работа требовала от неё постоянной концентрации.       Маршрут она продумала заранее, ещё дома. Сначала — быстрая пробежка по набережной, чтобы разогнать кровь и окончательно прогнать остаточную сонливость, затем короткий крюк в сторону Коммерческого района, где среди парикмахерских и забегаловок затесался небольшой оружейный магазин «Дядя Сэм рекомендует». Тейлор заметила его ещё месяц назад, когда шедоханы прочёсывали город в поисках безопасных мест для её тренировок, а также секретных баз банд.       Она сбавила шаг за квартал до цели, переходя на быструю ходьбу. За несколько метров до точки назначения Тейлор натянула капюшон себе на голову, а руки засунула в карманы, тем самым выдавая себя за самую обычную девчонку, которая забежала в магазин по дороге домой. Шедоханы рассредоточились по теням, держа зону в радиусе пятидесяти метров под её наблюдением.       Магазин выглядел довольно-таки невзрачно: узкая витрина с решёткой, тусклая неоновая вывеска, потрёпанная временем краска на фасаде. Но внутри, судя по отчётам шиноби, был приличный ассортимент боеприпасов, а среди местных охотников и коллекционеров у магазина была неплохая репутация.       Дверь открылась с негромким звоном колокольчика. Внутри пахло порохом, металлом и старым деревом. Стёкла витрин были заставлены образцами оружия: от охотничьих ружей до коллекционных револьверов, которые пылились на полках, дожидаясь покупателя, ценящего историю больше, чем огневую мощь.       За прилавком стоял мужчина лет пятидесяти, с густой седеющей бородой и руками, покрытыми въевшейся машинной смазкой. Он поднял голову от какой-то разобранной винтовки, которую чистил, и оценивающе оглядел вошедшую.       — Добрый вечер, — произнёс он с лёгкой хрипотцой, откладывая ветошь. — Вам что-то подсказать?       — Ага. Мой папа охотник, и я ему на день рождения хочу купить дробь. Он любит самостоятельно дома снаряжать патроны. Покажите мне рассыпную дробь двенадцатого калибра, номер 0000. Какие у вас есть и для чего лучше использовать?       Продавец кивнул, явно довольный, что перед ним не просто любопытная школьница, а кто-то, что хотя бы примерно понимает, о чём говорит. Он повернулся к стеллажу за спиной, где на металлических полках стояли аккуратные картонные коробки и пластиковые пакеты с надписями маркером.       — А, вот как? На медведя, что ли, идёт? — он снял с полки две коробки и поставил их на прилавок. — У нас в наличии есть стальная и свинцовая. Какая нужна?       Тейлор сделала шаг ближе, рассматривая упаковки. На одной было написано «Steel Shot #0000», на другой — «Lead Shot #0000». Вес, судя по маркировке, в каждой был примерно полфунта. Она перевела вес в уме: около двухсот двадцати-двухсот пятидесяти граммов в каждой. Маловато, если брать одну, но она и не собиралась ограничиваться одной пачкой.       — А разница есть? — спросила она, хотя уже знала ответ из тех обрывочных знаний, что успела нахватать из интернета и докерских баек.       Продавец хмыкнул, видимо, прикидывая, сколько времени стоит тратить на объяснения.       — Есть, и немаленькая. Свинец более плотный, но мягче. Благодаря этому у него больше останавливающий эффект — при попадании дробины сплющиваются, передают больше энергии цели. Для охоты на крупного зверя — самое то. А сталь во много раз крепче свинца и обладает пробивающим эффектом, но для её эффективной работы требуется более высокая скорость, то есть в патрон нужно засыпать больше пороха. И сталь часто ствол портит быстрее, если не знать меры.       Он замолчал, выжидающе глядя на неё.       — Ну, что будете брать?       Тейлор задумалась на секунду. Для её задумки, а именно метания металлических шариков с помощью телекинеза, важны были и останавливающее действие, и пробивная способность. Свинец — для гарантированного поражения цели, сталь — для пробития лёгкой брони или укрытий. В идеале ей нужно и то, и другое.       — Дайте ту и другую, — сказала она, вытаскивая из внутреннего кармана куртки стодолларовую купюру. — По две коробки каждой, я просто не уверена, что именно подойдёт.       Продавец приподнял бровь, но комментировать не стал. В Броктон-Бэй люди иногда расплачивались крупными купюрами по самым разным причинам. Он отсчитал четыре картонные коробки и аккуратно сложил их в небольшой бумажный пакет с логотипом магазина.       — С вас восемьдесят долларов, — назвал он сумму.       — Дайте ещё одну пачку со свинцовой дробью.       Тейлор забрала пакет и, кивнув на прощание, вышла на улицу. Колокольчик снова звякнул, и она быстро зашагала прочь, сворачивая в первый же переулок, где её уже ждали тени.

***

      До заброшенного склада, где она тренировалась последние недели, Тейлор добралась через двадцать минут быстрого бега. Здание стояло на отшибе, окружённое ржавыми контейнерами и горами строительного мусора. Февральский ветер гонял по асфальту обрывки газет и пластиковые бутылки, создавая иллюзию, что здесь никогда никого не было.       Она послала троих шедоханов на разведку, приказав проверить периметр. Те скользнули в тени, обошли здание, заглянули внутрь через вентиляционные решётки и щели в стенах. Через минуту первый вернулся с докладом: замок на входной двери цел, внутри нет никого, даже бомжей или случайных крыс.       Тейлор кивнула, взяла за руку ближайшего шиноби и позволила утянуть себя в Царство Теней. Холодный вихрь сжал её на миг, и она вынырнула уже в центре просторного помещения, где эхом отдавались её шаги по потрескавшемуся бетону.       Она огляделась. Склад встретил её привычным запахом ржавчины, мазута и старой пыли. Воздух был сухим и тёплым — идеально для тренировки. Тейлор поставила пакет с дробью на пол и, поправив куртку, решила потренироваться в стрельбе по разным мишеням, которыми мог послужить ей различный хлам, пылящийся здесь более нескольких лет.       Вскрыв коробку, Тейлор телекинезом подняла одну дробинку и задумалась о том, как её запускать. Очевидно, что просто бросить с места — это довольно-таки глупая идея, так как дробинка диаметром около пяти миллиметров вряд ли сможет нанести хоть какой-нибудь урон без разгона.       Подумав несколько минут, Тейлор внезапно вспомнила про пращу, и о том, что дробинку можно разогнать, вращая по кругу, а ещё лучше по восьмёрке, тем самым она теоретически может приложить к дробинке все свои телекинетические силы, пожертвовав возможностью полёта.       Тейлор телекинезом перетащила в центр помещения три старых деревянных ящика, в которых, возможно, хранили запчасти или какие-нибудь товары, и поставила их друг на друга в человеческий рост.       Посмотрев на мишень, она начала постепенно разгонять крошечную дробинку, прикладывая к ней почти всю мощь своего телекинеза, что составляло 130 кг на маленький металлический шарик диаметром 5 мм.       Девушка закрыла глаза, сосредотачиваясь, и по её мысленной команде дробинка взлетела и начала летать по кругу. Сила воздействия на крошечный кусочек металла медленно нарастала: 10, 30, 70, 100, 130 кг.       В финале Тейлор сумела раскрутить металлический шарик до такой степени, что дробинка исчезла в размытом сером шлейфе, рассекающем воздух с воем и визгом. Звук с каждой секундой становился всё тоньше и выше, переходя в ультразвук.       От этого шума уши Тейлор заложило, а голова трещала от сверхнапряжения. Она едва удерживала контроль над этой металлической сферой, а её пальцы с силой сжались в кулаки.       Дробинка уже разогналась до такой степени, что воздух вокруг неё раскалялся, оставляя за собой едва заметный след ионизации. Сердце девушки от напряжения колотилось где-то на уровне горла, а она сама дрожала от нервного перенапряжения: вся её мощь, вся её концентрация уходила в этот крошечный снаряд, который разогнался до скорости около двух звуковых.       Она почувствовала, как пот выступил на висках.       Вдох.       Выдох       Тщательно прицелившись, Тейлор выровняла траекторию прямо в центр груды ящиков и отпустила свою телекинетическую хватку.       Мгновение — и снаряд просто исчез, и в тот же миг раздался оглушительный хлопок, словно рядом с ней выстрелили из обреза. Звуковая волна от выстрела так сильно ударила Тейлор по ушам, что заставила её невольно поморщиться от боли и прижать ладони к ушам.       Мгновением спустя дробинка вошла в ящик на сверхзвуковой скорости и взорвалась внутри, так как свинец не выдержал такого высокого напряжения.       Деревянный ящик разлетелся фонтаном гнилых досок и обломков — он буквально разорвался изнутри, как перезрелый арбуз.       Осколки дроби, которые теперь были раскалёнными и зазубренными кусками свинца, а также обломки ящика брызнули во все стороны, в том числе и в саму Тейлор.       Тейлор среагировала почти мгновенно, и вокруг неё сформировался щит, но из-за её сильной усталости после телекинетического выстрела он был недостаточно крепкий. Щит очень сильно замедлил осколки, превратив их из смертельно опасной шрапнели в просто летящие острые кусочки металла. Несколько горячих осколков вонзились в её левую руку, плечо и щёку.       Благо Тейлор отделалась лишь лёгкими царапинами. Только один осколок, чиркнув по скуле, оставил тонкую красную линию, сумев оставить на ней видимые повреждения, а другой немного порвал ей куртку.       Подросток стояла, тяжело дыша, и смотрела на то место, где только что находился ящик, от которого не осталось почти ничего узнаваемого, лишь обломки древесины и запах дыма и озона.       После чего Тейлор инстинктивно дёрнула рукой к лицу и тут же отдёрнула пальцы от горящей от боли скулы, так как на подушечках остался тёмно-красный след её крови.       Она быстро оглядела себя в зеркале, принесённом ей шедоханами. Куртка на левом плече была порвана в нескольких местах, и сквозь дыры видна её кожа с красными полосами царапин и несколькими мелкими рваными ранками. На скуле была длинная царапина, которая уже не кровоточила и начала набухать. Ещё пара осколков застряла в коже на предплечье, но неглубоко, скорее это были небольшие поверхностные ожоги от раскалённого металла, чем настоящие проникающие ранения.       Громко сглотнув, Тейлор села на принесённый ей стул и попыталась успокоить своё паническое дыхание. Её сердце всё ещё колотилось где-то в горле, а голова болела от перенапряжения и внезапной панической атаки.       — Какая же я идиотка… — пробормотала она. Какого хрена она решила, что бить в полную силу в закрытом помещении является здравой идеей? Благо успела поставить щит вовремя и отделалась только царапинами и седыми волосами.       Она резко мотнула головой, отгоняя образ того, как она могла погибнуть, и вскочила со своего места.       По её приказу шедохан поставил новый ящик в качестве мишени, Тейлор посмотрела на него и телекинезом подняла из открытой коробки ещё одну свинцовую дробинку №0000, которая зависла рядом с ней в воздухе.       На этот раз зарядка нового выстрела до пятидесяти процентов предыдущего заняла у неё в четыре раза меньше времени, чем в первый раз, как-никак у неё был опыт первого выстрела.       На этот раз дробинка прошла ящик насквозь, как будто это был картон, а не дерево. Этот результат также показывал, что даже половинной мощности было чересчур много для обычных людей.       В течение следующего часа она потратила две коробки со свинцовой и стальной дробью и разнесла в хлам всё содержимое склада, в том числе и колонны, стёкла и жестяную крышу, благо она держала вокруг себя щит на половину своей силы, тратя на снаряды всю остальную. Мишенями служил разнокалиберный хлам из самого склада: старые бочки и коробки, ржавые трубы, манекен, остатки металлических стеллажей и даже куски бетона от обвалившейся стены.       Спустя час тренировок Тейлор почувствовала, как навык телекинетического выстрела дошёл у неё до довольно-таки приличного уровня, и что она спокойно может дать прикурить большинству кейпов её города с помощью телекинеза. Причём даже Лунг не застрахован и может получить по шапке, если она будет лупить на все сто процентов силы. Что самое интересное, она сейчас может стрелять одновременно пятью дробинками по одной или двум целям, почти без промаха. Да, один или два снаряда могут уйти в молоко, но остальные точно попадают по стоящим мишеням.       Теперь она могла точно попадать одиночными выстрелами и точно дозировать их мощность, от лёгкого толчка при 5% до полноценного пробития. Причём 10% соответствовали пистолетному выстрелу малокалиберного пистолета примерно двадцать второго калибра, а 25% оставляли повреждения, соответствующие выстрелу из крупнокалиберного автомата.       Тейлор вытерла со лба пот и улыбнулась уголком губ. Эта тренировка была первым настоящим шагом к тому, чтобы получить новый контракт с другим кланом шедоханов.       Ей всего лишь нужно немного отдохнуть и дождаться, пока шедоханы подберут ей новое укромное место для дуэли. К тому же, Тейлор была уверена, что Кукла уже сшила ей костюм, который должен уберечь её от когтей Бет-хан.       Встав со стула и поправив капюшон, Тейлор положила в карманы куртки коробки с дробью и отправилась через Царство Теней в бутик Куклы за своим заказом, заодно подумав о том, чтобы попросить её сшить подсумки для дроби, как для образа Шедохана, так и в розовом цвете, для Гравитигёрл.