Часть 16

      Пройдя через негостеприимное Царство Теней, которое своим отсутствием привычных для человека констант напоминало варп из «Warhammer 40K», о котором ей около недели назад прожужжал все уши Грег во время одного совместного доклада по литературе, Тейлор сначала переместилась в новое здание, находящееся в нескольких кварталах от старого, разгромленного ею же помещения. Она не хотела рисковать и привлекать лишнее внимание к месту своих тренировок, особенно после того, как превратила предыдущий склад в сыр маасдам, или, попросту говоря, в решето.       Новое убежище оказалось меньше, чем склад, так как это была бывшая котельная в подвале заброшенного административного здания, с низкими потолками и со стенами, покрытыми слоями облупившейся краски, без окон и с наглухо заколоченной дверью. Воздух здесь пах мазутом и сыростью, но оно было безопасным и, главное, никем не занятым. Благо здесь всё ещё был подключён свет, и один из её шедоханов уже включил одинокую лампочку накаливания под потолком, которая с большим трудом освещала помещение, периодически моргая.       Сев на складной стул, который ей притащили из прошлого склада, Тейлор отправила одного из шедоханов домой, чтобы принести чёрные блокноты для коммуникаций, которые она спрятала в ящике своего письменного стола под стопкой старых тетрадей по литературе.       Шедохан беззвучно кивнул, его фигура мгновенно сплющилась, превратилась в чернильную кляксу и нырнула в Царство Теней. Спустя секунду он вернулся, держа в руках один из дневников.       Взяв его, Тейлор аккуратно, размашистым почерком написала короткую запись и отправила шедохана с блокнотом к Кукле за её заказом.

***

      В бутике Куклы было тихо. Приглушённый свет ламп отбрасывал мягкие тени на манекены в экстравагантных нарядах, а сама хозяйка сидела за рабочим столом, склонившись над почти готовым костюмом. Её пальцы, вооружённые длинной иглой, быстро делали последние стёжки, укрепляя швы на воротнике.       Она не услышала, как из тени за её спиной вышел шедохан, и как он бесшумно подошёл к ней и притронулся к её плечу.       Кукла вздрогнула, когда холодная рука легла ей на плечо, и игла выпала из пальцев, звякнув о столешницу. Девушка резко обернулась, готовая защищаться, и увидела знакомую чёрную маску, горящие багровым глаза и блокнот, раскрытый перед её лицом.       — Господи! Хватит меня так пугать! — сдерживая испуг, сказала Кукла, прижимая руку к груди, где под белым платьем бешено колотилось сердце. — Предупреждать же надо!       Её голос дрожал от испуга, но в нём уже прорезалось раздражение профессионала, которого оторвали от работы. Она перевела взгляд на надпись на блокноте:       «Костюмчик готов?»       — Конечно же готов. Я, Кукла, всегда гарантирую качество моей работы! — ответила она, вставая и поправляя платье. — Зови свою хозяйку, всё-таки нужна примерка костюма.       Шедохан молча покачал головой, и его фигура слегка наклонилась, словно он ждал дальнейших указаний от своего властелина. Кукла, уже привыкшая к странной манере общения со стороны шедоханов, указала рукой на примерочную ширму в углу бутика.       — Костюм там, висит на вешалке. Можете примерить. Я подожду вас здесь.

***

      Кивнув увиденной из глаз шедохана картинке, Тейлор встала со стула и быстро переместилась через Царство Теней в мастерскую швеи.       Спустя мгновение она намеренно появилась за спиной Куклы и положила ладонь ей на плечо.       Швея, наученная горьким опытом внезапных появлений за спиной, даже не вздрогнула, а только обернулась к Тейлор с усталым вздохом.       — Вы могли бы просто войти через дверь, — проворчала Кукла, но в её голосе не было злобы. — Ваш заказ там, за ширмой. Прошу вас примерить его.       Тейлор кивнула и скользнула за ширму, оставив шедохана стоять на страже.       За плотной тканью ширмы её встретил тёмно-серый, почти чёрный костюм, висящий на манекене. Он был именно таким, как она просила: свободного кроя и почти полностью идентичный костюму представителей Ниндзя-хан, разве что маска более закрытая, да и весь костюм в общем не показывал ни миллиметра открытой кожи.       Кукла внезапно отодвинула край ширмы и просунула голову внутрь, её фарфоровая маска смотрела на Тейлор оценивающе.       — Для примерки нужно снять одежду, — сказала она деловито. — До нижнего белья. Иначе я не смогу проверить, как сидит поддоспешник, не стесняет ли он в движениях. У нас с вами не тот случай, когда можно «на глаз».       Тейлор на мгновение замерла. Её первым порывом было отказаться, но профессиональный тон Куклы и логика в её словах перевесили смущение. К тому же, швея уже ранее щупала её во время снятия мерок и явно не собиралась задавать лишних вопросов.       Тейлор, смущаясь, молча кивнула и сняла с себя спортивную куртку.       Через стоящего рядом с ней шедохана она написала в блокноте:       «Надеюсь, у тебя здесь нету скрытых камер, чтобы продавать видео японцам?»       — А я похожа на азиатку?       Шедохан снова склонился над блокнотом и вывел:       «В такой же степени, как и я похожа на азиата».       Тейлор хмыкнула от иронии ситуации и продолжила раздеваться, снимая брюки.       Спустя минуту она полностью разделась, оставшись в спортивном чёрном белье, и Кукла тут же проскользнула за ширму целиком, деловито оглядывая её фигуру профессиональным взглядом, лишённым какого-либо смущения.       — Руки в стороны, — скомандовала швея, снимая своим телекинезом костюм с манекена. — Сначала надень поддоспешник, это основа костюма.       Тейлор послушно надела тонкое, но плотное чёрное боди из эластичного материала, которое полностью облегало и закрывало всё тело, кроме стоп и кистей. Внутренняя сторона была мягкой, почти шелковистой, а внешняя — чуть шершавой, с едва заметными вставками вокруг её шеи и в районе груди, живота и бёдер. Оно сидело на Тейлор идеально: нигде не давило, не морщилось.       — Хлопковая основа, совмещённая с кевларом, с функцией терморегуляции, — пояснила Кукла, поправляя складки на поддоспешнике. — Летом не будет жарко, а зимой не замёрзнешь. Пулю, конечно, в упор не выдержит, но от ножа и мелких осколков спасёт. Теперь основная часть.       С этими словами она протянула ей штаны — свободные, с множеством карманов и усиленными накладками на коленях и голенях. Тейлор натянула их, чувствуя, как плотная ткань ложится по фигуре, не сковывая движений.       Следом она надела сабатоны, которые представляли собой высокие, почти до колена берцы, чей носок и пятка были укреплены металлическими пластинами, а сама ткань была из многослойного кевлара с мягкой подкладкой. Они плотно обхватили голени, но при этом не давили на щиколотки. Тейлор сделала пару шагов, и подошва, как оказалось, была неожиданно мягкой и цепкой, а вес почти не ощущался.       Кукла молча кивнула и подала ей куртку с капюшоном, которую оказалось сложно надеть в одиночку: швея помогла ей просунуть руки в рукава, затем затянула шнуровку на боках изнутри, регулируя посадку по талии. Ткань легла идеально, повторяя движения плеч и локтей, нигде не провисая и не натягиваясь.       — Куртка также сделана из кевлара с усиленной протекцией грудной и брюшной полостей, а также спины и шеи, руки и бока тоже защищены кевларом, но в меньшей степени чем остальное, для сохранения подвижности, — сказала Кукла, рассматривая результаты своей работы. — Так, теперь сними очки и надень маску.       Тейлор послушно сняла очки, которые после коррекции зрения от Панацеи стали для неё бесполезными, но она всё равно по привычке надела их, как только проснулась. Сама маска была цельнокроеной, из того же материала, что и куртка, с узкими прорезями для глаз, в которые уже были вставлены красные линзы из композитного бронепластика, с защитой от ярких вспышек. Маска плотно облегала голову и крепилась к воротнику куртки с помощью потайных застёжек.       Сами волосы Тейлор убрала в капюшон, который, благодаря прошитой проволоке, не спадал без внешнего воздействия и вполне защищал её затылок и шею.       Тейлор сделала несколько пробных взмахов руками, присела, повернулась, после чего сделала лёгкую разминку. Костюм сидел на ней как вторая кожа, ничем не мешая в движениях и ни за что не не цепляясь.       Она кивнула шедохану, тот открыл блокнот и написал:       «Отлично сидит. Теперь насчёт подсумков. Мне нужно четыре чёрных, плоских, но вместительных, для метательного оружия. Крепить на бёдра, по два с каждой стороны. С надёжными клапанами на магнитных застёжках. Главное, чтобы их содержимое не звенело, и чтобы они не цеплялись за одежду».       Кукла скрестила руки на груди и критически оглядела уже полностью экипированную девушку. Её голова слегка наклонилась набок в задумчивом молчании.       — Я, конечно же, могла бы посоветовать тебе пойти в любой обычный магазин амуниции или оружия, но я не хочу, чтобы мой шедевр был испорчен ширпотребом, — с сомнением в голосе произнесла швея. — У меня достаточно свободного материала и времени, чтобы прямо сейчас сделать тебе подсумки. С тебя две тысячи за срочный допзаказ.       Тейлор кивнула, радуясь, что Кукла сама предложила продолжить работу, и передала приказ своему слуге.       Шедохан тут же ушёл в тень и через несколько секунд вернулся с двумя пачками по тысяче долларов. Кукла ловко пересчитала деньги и сразу взялась за работу.       Её телекинез заставил иглы и нити летать с невероятной скоростью, и уже через семь минут четыре чёрных подсумка были готовы и идеально сели на бёдра костюма.       Тейлор сноровисто проверила открывание и закрывание клапана подсумков и удовлетворённо кивнула. После этого она быстро собрала свои вещи в фирменный пакет бутика Куклы и переместилась обратно в своё логово, чтобы подготовиться к бою с представителями других кланов шедоханов.