Глава 12. Нечестная игра

      Погода не радовала, резко похолодало, хотя после сильной жары Кэрис вполне себе всё устраивало. Лёгкая толстовка была кстати, ветерок приносил облегчение из приоткрытой двери на задний двор, и она собирала сумку на ночную смену в клинику. Конечно, Кэри нервничала, поигрывая ключами на пальцах, вертя кольцо туда-сюда и обдумывая правильные варианты решения проблемы, потому что с утра Хамато сообщил, что больше не допустит её в ночную, да и вообще стоит пересмотреть график работы, сделав его более удобным.       Удобным, слово то какое нашёл. Работа это не всегда красиво, комфортно и приемлемо, иногда бывают и суровые будни, разочаровывающие результаты и другие мелкие трудности. На самом деле, девушка гордилась тем, что смогла дать отпор Томасу, так ему лицо исцарапала, что, увидев того случайно в магазине, подивилась своей силе, ловкости и смекалке. Зато лезть не будет и напиваться в хлам, а может заберёт своего попугая и свалит уже в закат.       — Иду на смену, — бросила она через плечо, стараясь звучать беззаботно.       — Нет, — сказал тихо мужчина, фыркая сразу же вдобавок. — Я же попросил, Кэрис.       О, вот и наш страж. За её спиной стоял Йоши, он выглядел достаточно внушительно, по сравнению с ней и одет в футболку, не привычные рубашки, свитера и кофты. Скрестил мускулистые руки на груди, которые если честно до сих пор смущали, хвост неподвижно лежал рядом, хотя и подрагивал, показывая, что ему не нравится предстоящий спор.       Его голос был ровным, твёрдым и не терпящим возражений. На самом деле так он разговаривал только с мальчиками, но не с ней и от этого тона бежали мурашки по спине, ноги подкашивались и как бы, помогите, Йоши же прекрасно знает, как на неё влияет его голос, но продолжает говорить так, чтобы она сразу же теряла сознание.       — Просил? — приподняла брови и уставилась своими серыми скалами. — Это моя работа и мой привычный график, а ты сказал, что его нужно переписать! Я не ребёнок, чтобы ты указывал мне, когда мне можно и нельзя выходить!       — После того, что произошло в ту ночь — это вопрос элементарной безопасности, — его голос вроде стал тише, но не менее опасным звучал для Кэрис.       — Ты был рядом, и ты справился, — парировала, хотя попытка была слабой. Всё равно, если бы не Йоши, то скорее всего ей бы так уже не повезло и сбежать или запереть буйного мужчину не представилось бы возможным.       — Я не всегда могу быть рядом, — ответил резко, заставляя Кэр сжаться. — Сейчас это больше походит на желание кому-то что-то доказать, чистой воды безрассудство.       — Безрассудство, ага, — её голос дрогнул от накопившегося раздражения. Последние недели этот невозможный человек опекал её как ребёнка. — Я взрослая женщина, Йоши. Мне тридцать, а не пятнадцать! Я могу сама решать по какому графику мне работать.       — Взрослая женщина, — повторил, и в его тоне прозвучала лёгкая, почти неуловимая насмешка. — Именно эта женщина, которая умудрилась обжечь пальцы об сковороду, играла с мальчишками так, что чуть не свернула шею и полезла за книгой по полуживой лестнице, а ещё, которая вечно забывает…       — Ой, да ладно, хватит, — всплескивая руками, девушка нахмурила свои красивые брови и сжала губы в узкую линию — Я не твоя ученица, ребятам будешь правила морали отчитывать! И не твоя…       Затормозила, укусив себя больно за язык, чтобы не сказать ничего лишнего.       — Не моя что? — приподнял бровь в ответ и у него это получалось лучше, чем у Кэр явно. Этому где-то обучают? В его взгляде появился тот самый огонёк, вроде сейчас насмехается, а вроде бы анализирует.       — Не твоя ответственность, — нашлась, победно улыбаясь. — Я справлялась до тебя и справлюсь сегодня, тем более было-то один раз. Это просто какая-то гиперопека сейчас и вообще, я бегаю каждый день не только, чтобы похудеть, а чтобы убежать от любого. Думаешь от тебя не убегу? Да запросто! Ты только моргнешь, а меня уже не будет.       Мгновенная тишина и даже ветер затих. Йоши склонил голову набок, рассматривая эту удивительную женщину, которая с каждым днём преподносила что-то новое и необычное. Выдаст иногда такое, что хотелось усомниться в данных словах, но было наблюдать за подобным достаточно забавно.       — Интересное заявление, — произнёс, меняя голос на бархатный и мягкий. — Но я думаю, что оно основано на неверной оценке собственных возможностей.       Это что ещё за предъява такая, — хотелось возмутиться, но Кэрис изобразила глубокое оскорбление.       — Фактах, — подняла палец вверх, доказывая обратное. — Ты не понимаешь с кем споришь, потому что не знаешь лес, как я. Ты большой, тяжелый и заметный. Сравни меня и себя, я в этом лесу за ёлкой спрячусь — не заметят.       Уголок его рта дрогнул, но он позволил ей продолжать говорить и вводить саму себя в ещё большее заблуждение. У неё видимо не было чёткого представления о ниндзя и боевых искусствах. Кэри, смотря на довольного Йоши, понимала, что с ним скорее всего у неё шанса выиграть не будет, но признать это сейчас значит капитулировать.       — А знаешь, что? — пока не передумала, резко сказала Кэр, снимая с себя толстовку и тоже оставаясь в футболке. — Давай проверим, кто быстрее. Около ручья растёт огромный бук, если я добегу до него первая и коснусь коры, то я победила, а если ты поймаешь меня первой, то так и быть я пересмотрю свой график.       — Ты хочешь сказать, что мы играем на желание?       — Да. Победитель загадывает проигравшему одно желание. Без отговорок. Абсолютно любое.       Хамато как-то подозрительно замолчал, оборачиваясь на лес и глядя на темнеющий горизонт. Он взвешивал не шансы на победу, в своих способностях мужчина не сомневался, а вот в её готовности идти до конца и бесконечному упрямству поражался каждый раз — хорошо, пускай будет по прихоти Кэри. Он шумно выдохнул и кивнул в знак согласия. Сердце Кэрис ёкнуло. Азарт, горячее и иррациональное желание доказать свою правоту, пересилило осторожность.       — Только в рамках разумного, — добавила тихо, подходя к Йоши и чуть смущаясь, он покачал головой, усмехаясь, и, коснувшись плеча, пригласил пойти уже на улицу.       — Фору дам в десять секунд.       — Пф, да я за три могу, — хихикнула, тыкая пальцами тому в плечо и дерзко улыбаясь. Ага, если Йоши согласиться и сразу же обыграет эту неугомонную женщину, то она явно обидится.       Они вышли за калитку. За спиной остался тёплый свет окон её дома, где в гараже Микеланджело и Донателло что-то мастерили, совершенно не слыша их спора, а старшие явно были в своей комнате увлечены какой-то игрой на приставке, которую скачали буквально с утра. Впереди ждал влажный, густой лес. Воздух пах хвоей и чуть сыроватой землёй. Кэрис встала на знакомую тропинку, разминая ноги, а Йоши спокойно наблюдал за манипуляциями, подмечая, что эти в её понимании профессиональные потягивая похожи больше на пародию.       — Готова? — Кэри кивнула, приготавливаясь и собираясь с духом. — Десять.       Она рванула с места, как ошпаренная. Её кроссовки бесшумно поглощали тропу. Первую минуту она бежала, слушая лишь стук собственного сердца и шорох листвы под ногами. Лес принимал её. Кэр петляла, использовала овраг, чтобы скрыть следы, перепрыгивала через знакомую поваленную сосну, а затем резко свернув с тропы, быстро прыгнула в кусты, исчезая с прямого курса и решая обогнуть.       Чуть успокаиваясь и прислушиваясь, она поняла, что не слышала за собой ни шагов, ни хруста веток. Тишина будто вакуум, кроме её отдышки и этого шуршания под ногами ничего не было слышно. Он не принял условия или решил, что успеет? Наивный. Она сейчас быстро всё оббежит, запутает следы, попетляет и как выскочит около дерева и тогда уже всё, победа будет на её стороне.       Она уже видела сквозь частокол стволов небольшой ручей и тот самый безумно красивый крупнолистный бук, около которого было приятно сидеть и думать о своём. Оставалось чуть-чуть и Кэрис почему-то сомневалась, что всё будет так просто. Йоши не мог выставить её идиоткой и заставить бежать, когда как он просто откажется от соревнования. Нет, полный бред. Тогда, где же великий ниндзя?       Справа, с высокой ветви сосны, прямо перед ней, бесшумно спустилась тень. Не прыжком, а плавным скольжением, как падающий лист и это так сильно напугало или удивило, что Кэр встала в ступор. Йоши приземлился в десяти шагах от дерева, преграждая путь. Он не был запыхавшимся, уставшим и вспотевшим, скорее будто просто вышел из-за дерева.       Придя в себя, девушка сдвинулась с места, рванув влево и пытаясь обойти его. Нырнула почти под низкую свисающую ветвь, чтобы достичь цели, не попасться в лапы и не проиграть так позорно перед финишем, как вдруг Йоши сделал один плавный, невероятно длинный шаг, сократив дистанцию вдвое. Его хвост, неподвижный до этого момента, метнулся вперёд, создавая преграду у неё под ногами, и она, еле как сообразив, перепрыгнула, почти теряя равновесие. Собрала волю в кулак для финального, отчаянного броска вперёд. Рука вытянулась…       И в этот момент что-то тёплое и невероятно сильное обвило её за талию. Кэрис вскрикнула от неожиданности, сразу же понимая, что это был хвост. Мощная конечность сжала женское тело, не причиняя боли, а всего лишь мягко обхватывая. По инерции Кэр качнуло вперёд, а затем закрутило вокруг своей оси. Это было что-то новое и не совсем честное, но она, лягнувшись, попыталась дотянуться до дерева, которая мелькала перед глазами. Ещё чуть-чуть, ну, вот же, кончики пальцев мазнули по коре, цепляясь за основание и сразу же отрываясь, потому что Йоши развернул её к себе.       — Эй! — возможно это не засчитывалось. Девушка недовольно взвизгнула, инстинктивно ухватившись за тёплое, мускулистое кольцо хвоста. Вновь потянулась и уже уверенно задела точку своей победы. — Я коснулась! Видишь? Задела.       Кэрис явно лукавила, но ей было просто необходимо поддразнить мужчину, не проигрывать же ему в сухую, сдаваться так просто не её уровень. Будет сражаться до последнего, вдруг он сделает милость и решится хоть чуть-чуть поддаться ей.       Йоши, державший её в воздухе на расстоянии вытянутой руки, медленно покачал головой. В его глазах танцевали веселые искорки. О да, он молчаливо насмехался над ней.       — Кэрис, милая, — вздохнул он, и его голос был полон наигранного сожалению. — Ты коснулась пока висела у меня на руках, как подобранный на дороге котёнок. Но, Тайсэцу, момент поимки — это конец гонки. Я тебя схватил первым, ты не успела дотянуться по-настоящему. Твоё касание точно не победа, поэтому всё по правилам, — его хвост чуть сжался и Кэри вздрогнула, недовольно сопя. — Моё прикосновение было первым и решающим.       — Это софистика! Ты использовал хвост и это против правил! — заныла девушка, барахтаясь в захвате, но её протест уже звучал как нытье капризного ребёнка, который знает, что проиграл.       — Софистика — это твои попытки изменить условия постфактума, — невозмутимо парировал. Еë наконец-то отпустили и Кэрис свалилась в листву, недовольно пыхтя и обиженно глядя на Йоши. — Хвост, часть меня, часть моего тела и в данной ситуации достаточно полезная часть. Он такой же как твои руки или ноги. В правилах не было оговорки «без хвоста». Ты сказала, что мне нужно поймать тебя и я это сделал, используя все доступные мне методы и средства. Ты проиграла, чисто, без шансов.       Он был прав. Кэрис не была готова проигрывать, из-за собственной самонадеянности и плохо продуманных условий. Она шумно сопела, вся в листьях, испачканных кроссовках, иголках в волосах и с такой миловидной надутой моськой, что Хамато почти готов был уступить этой прекрасной женщине. Он подал ей руку, сразу же поднимая девушку на ноги и отряхивая её от грязи.       Это было мило с его стороны. Мужчина выглядел сильным, красивым, а ещё в этот самый момент ласковым, не высмеивал её, не тыкал пальцем и не кричал о выигрыше, а просто молчаливо утешал. Кэр чувствовала его близость, лёгкие касания пальцев и внутри разливалось странное возбуждающее тепло, но не внизу живота, где-то в районе груди, около сердца. Да, он мастерски её переиграл, но отчего-то не так сильно и задевало.       — Ну и ладно, — дуя губы, заключила, сдаваясь окончательно и принимая своё позорное поражение. — Твоя взяла, о великий и могучий ниндзя.       Она подняла на него взгляд блестящих серых глаз, вся раскрасневшаяся, взъерошенная и непокорная. Переоценила возможности, пытается вроде как не сильно смотреть волчонком, но проигрывать конечно не каждому нравится. И в его глазах вдруг исчезла вся усмешка, перекрываясь серьёзностью и спокойствием.       — Желание да?       — Да, Тайсэцу, желание, — Йоши сделал паузу, вызывая мурашки по коже, двинулся ближе, обвивая её снова хвостом и притягивая к себе. — Оно состоит из трёх небольших частей.       — Три желания?       — Одно, но большое, — хмыкнул и Кэри согласилась с такой формулировкой, это не звучало так страшно. — Во-первых, мы пересмотрим твой график вместе, я считаю, что можно простроить более удобный вариант работы. Во-вторых, чтобы ты никогда, слышишь, никогда больше не называла себя некрасивой, тяжёлой, шумной или надоедливой. Особенно в моём присутствии, а также не давала себя оскорблять. Ты умная, способная и отважная женщина, которая заслуживает уважения, в том числе и от самой себя.       Это звучало как неправда. Вместо того, чтобы запросить что-нибудь грандиозное, принудить, потребовать поцелуя, стриптиза, каких-то унизительных признаний, нелепости или непосильной ноши, Йоши просит уважать себя, любить своё тело и защищать честь с достоинством. Он врёт? Это такая злая шутка над лузером в их забеге? На ресницах показались предательские слёзы. Почему он такой правильный?       — А дальше?       — А, в-третьих, — мужчина улыбнулся ей самой обольстительной улыбкой, на которую был способен, погладил по щеке, призывая спрятать эту никому не нужную сырость. — …чтобы ты испекла яблочный пирог, тот самый, с корицей и карамельной крошкой. У тебя это получается лучше, чем у кого бы то ни было.       Кэрис рассмеялась, и смех прозвучал немного дрожаще.       — И все? — переспросила. — Мой комфорт, урок самоуважения и пирог.       — Да, после такого невероятного забега самое время для чего-то сладкого и домашнего. Условия приняты?       Его хвост опустил наконец-то Кэри, но без этого плотного кольца стало как-то не совсем уютно. Она сначала недовольно фыркнула, но Хамато считавший её эмоции, обнял этот недовольный комок.       — Хорошо, — буркнула девушка, обхватывая его руками и прижимаясь к груди, захихикала, переставая выражать недовольство от того, что по бокам прошли его длинные пальцы, щекоча. — Я принимаю твои условия.       — Умная, Тиби, — прошептал Йоши, и его голос прозвучал как ласка.       Сердечко застучало сильнее. Её ладони поползли по его плечам, скрепляясь за шеей и Кэри потянула мужчину к себе, требуя определенно компенсации. Он всё ещё смотрел в эти изменившиеся на хитрющие серые скалы, и в его взгляде смешались хищная удовлетворённость победителя и что-то безмерно тёплое.       Немного наклонившись и поддавшись порыву, Хамато приник к сладким губам, заполняя собой пространство между ними.       Это был долгий поцелуй, полный чувств и эмоций. У неё подкосились ноги, а в груди всё вспыхнуло, начиная разгораться с каждым его вздохом, касанием и укусом всё сильнее. Кэрис не могла отлипнуть от его губ, не могла прекратить дышать глубоко и задыхаться от его вкусного запаха тела, леса и мяты. Что же он с ней творил?       Когда он отстранился, в его взгляде девушка уловила и заботу, и страх за неё, и влечение, которое тот скрывал при мальчиках и вообще каким-то образом сдерживался, хотя вот Кэри уже не могла так спокойно находится рядом с мужчиной. Ей всё чаще хотелось погладить, поцеловать, подержаться за ручку, но они всё ещё скрывались перед детьми. Ограничения угнетали.       — Идём домой.       — Я устала, — прошептала Кэрис, смотря на свои кроссовки. — Может быть мне будет какая-то награда?       — Поцелуя недостаточно?       Кэр надула губы, пытаясь состроить грусть и не улыбаться словно хитрой лисе, которая хотела получить желаемое. Ей не могут отказать! Это будет неправильно.       — Хорошо, мисс Левинетт, но это только в качестве утешительного приза.       Прежде чем девушка поняла, что происходит, его руки уже обхватили её под коленями и спиной, легко поднимая на руки. Она взвизгнула, хохоча и обнимая того за шею. Прижалась крепко щекой к щеке, оставляя лёгкий поцелуй и потираясь носом, не смогла сдержать нежности.       — Все равно нечестный, — вздохнула, но это было так не натурально сказано, что Йоши засмеялся.       — Кэрис, дорогая, нужно уметь проигрывать.       — Перед ниндзя у меня не было шансов, мог сделать мне скидку.       — И слушать потом, что я пожалел тебя…       Их спор сопровождался лёгкими фразочками, подкалывающими друг друга, и никто из них двоих не видел, как высоко на ветке отделилась тень в синем. Леонардо сидел неподвижно, затаив дыхание. Он видел почти всë: нежности, поцелуи, эти касания и слышал смех. Их отец, который всегда был строг, сдержан, проявлял минимум эмоций, часто их отчитывал, учил самостоятельности и хоть всегда обнимал, жалея, когда уж совсем плохо было, но этого всё равно было так мало.       Его лицо обычно не столь выразительное, научился же держать маску последнее время, скривилось. В глазах бушевала буря ревности, растерянности и гнева. Убеждение, сформировавшееся недавно укрепилось с двойной силой — Кэрис забирала их учителя, рушила иерархию, переписывала законы. Эта женщина делала его мягким, отвлекала, меняла приоритеты, переманивала на свою сторону, закрепляя того рядом с собой. Она забирала то немногое, что у них осталось — родного человека.       Бесшумно, как и подобает ниндзя, он отступил вглубь леса и растворился в темноте, оставив после себя лишь шелест листьев и едва уловимое дуновение ветерка. Зубы сжимались, крики рвались наружу и ему стоило побыть одному, чтобы решить, что делать дальше.       Пара вышла почти к краю леса. Дом был уже близко, в окнах горел свет и Йоши посмотрел на эту прекрасную женщину в его руках, на привлекательные полуоткрытые губы, на доверчивые глаза и теплоту, с которой девушка прижималась к нему, но ему стоило выпустить её из кольца рук, чтобы они смогли спокойно добраться до дома и никто их не увидел в такой неловкой позе.       Проиграв битву, Кэрис, сама того не осознавая, выиграла нечто большее — его безоговорочное внимание и ту форму заботы, которая не душила, а защищала. Да, всё закончилось не так, как планировалось, смену придется отменить и перестроить график, но возможно это даже к лучшему, ведь упустив что-то незначительное, можно обрести намного больше.       Спор был исчерпан, Кэри выглядела удовлетворенной, смущенной и мягко касалась незаметно его лапки, чтобы только ещё немного подержаться за него, а запах будущего яблочного пирога казался Хамато в тот момент самым сладким ароматом победы, которую он когда-либо одерживал.