9. Миллиметр.

      День встретил их серым небом и запахом мокрой земли. Дождь только что кончился, оставив на асфальте тёмные лужи, в которых опрокинулись низкие облака. Сегодня они наконец могли продолжить расследование. В Канаде уже несколько недель держалась мягкая, но пасмурная погода, а вот в Англии август выдался на удивление солнечным. Их это не то чтобы расстраивало, и всё же из-за жары поездка ощутимо затягивалась.       Эдвард припарковался у начальной школы. Небольшое здание из красного кирпича, вывеска давно знала лучшие времена. Двор пустой, потому что каникулы. Но администрация работала и летом, так что внутри наверняка кто-то был.       — Не уверен, что спустя девятнадцать лет его здесь ещё кто-то помнит, — с сомнением произнёс Эдвард, выходя из машины.       — Может, и так, — согласилась она, но настроена была куда позитивнее. — Только это маленький пригород. В таких местах память стирается медленно. Если молодёжь и промолчит, то учителя, это другое дело. Директрисе за шестьдесят, и работает она тут почти всю жизнь. Шансы есть.       Он кивнул и вошёл первым.       Миссис Фарли оказалась пожилой женщиной с уставшими, но живыми глазами. Журналистам она не удивилась, слухи о них, что интересно, уже дошли. Эдвард слышал в её мыслях нетерпение, глухое, почти детское желание наконец поделиться своей версией истории. Раз люди заговорили об их интересе, значит, есть что рассказать. А они оба давно усвоили, любая мелочь, даже та, что кажется бесполезной, однажды может вывести на след.       Эдвард представился, и женщина выслушала его, не перебивая.       — Мы пишем статью о детях, усыновлённых в девяностые, — сказал он. — Ваша школа упоминается в нескольких архивах.       Миссис Фарли кивнула.       — Понимаю, - вежливо отозвалась миссис Фарли. - Но, к сожалению, не думаю, что смогу сильно вам помочь. У нас школа небольшая, но учеников всё равно больше, чем можно запомнить.       Эдвард улыбнулся. Он уже знал, что она не намерена их выгонять ни с чем. Она скорее думала о том, не стоит ли пригласить для разговора свою заместительницу.       — Тем интереснее. Если вспомните что-то, значит мы не зря приехали и найдëм по-настоящему хорошую историю, улыбнулся он легко, без намëка на принуждëнность.       — На самом деле, приëмных детей в нашем районе было не так уж и много, - вздохнула женщина грустно. - Тридцать восемь лет я работаю в школе и помню каждого. Сами понимаете, к таким детям всегда особое внимание. Например, мальчик Дурслей остался в памяти многих наших учителей. Вы ведь были у них пару дней назад, верно?       Пауза. Она посмотрела на удивлëнеые лица Калленов и хрипло рассмеялась. В голове у неё пронëсся калейдоскоп воспоминаний о том, как ни один, и даже не два человека приходили к ней за эти дни, чтобы рассказать о том, что видели этих двоих на пороге дома номер четыре.       — Откуда вы знаете? - не сдержался Эдвард. И они с Беллой переглянулись.       - Это специфика подобных небольших поселений, - Миссис Фарли кивнула. Села за стол. Сложила руки, будто готовилась к долгому разговору. - Каждый следит за каждым, потому что мечтает разбавить свою размеренную жизнь чужим скандалом. Дурсли в своё время часто привлекали внимание общественности, а потому сразу всем стало известно, что их посетили журналисты.       - Значит, вы можете рассказать нам о мальчике? - спросила Бэлла, понимающе улыбнувшись. Когда-то давно она с большим трудом постигала науку тихого города Форкс своими силами. - Вы его знали?       — Знала. Хороший был мальчик. Тихий. Умный. Очень умный для своего возраста, - с удовольствием начала рассказ директор. При этом Эдвард с трепетом узнавал в её воспоминаниях образ того самого мальчика с зелёным глазами и очками велосипедами на носу. Он был грустный и зажатый, почти во всех воспоминаниях. Кроме тех, где мальчик сидел за партой на уроке английского языка, который в то время преподавала миссис Фарли. - Фамилия его Поттер была, вроде бы. Учителя его очень любили, потому что мальчик всегда старался на уроках. Думаю, он очень надеялся на образование в будущем, чтобы стать самостоятельным, как можно скорее. Правда, с другими детьми общался не особо.       Белла тихо спросила:       — Почему?       — Он всегда сидел один. На переменах не играл. По началу, мы думали он стеснительный. Потом поняли, он боялся. Ребята часто его задирали. Он был довольно маленьким по сравнению со сверстниками, плохо видел, отказывался обедать со всеми в столовой или посещать классные поездки. Пару раз я говорила с его мамой, но она резко дала понять, что мальчик не хочет ничего. На первом году даже направляли его к психологу, но родители так же рьяно отказывались, собираясь сами во всëм разобраться. Уже много позже мы поняли, что зря принимали её поведение за защиту испуганного мальчика. Оказалось, мать из неё паршивая.       Эдвард наклонился вперёд. Про себя женщина думала с глубоким отвращением, царапая мыслями собственное бессилие. Его очень покоробило это всё. Про себя, и Бэлла и Эдвард уже сформировали определëнный психологический портрет Гарри. Это ведь пара Джаспера. Пара эмпата, а значит априори не может быть злобным хулиганом. Природа бывает жестокой, но никогда не бывает несправедливой. Пара Джаспера должна была быть хорошим человеком, со светлыми чувствами. А то, каким его рисовала директриса никак не укладывалось в голове.       — Почему вы поменяли мнение о мальчике? - спросил он, понимая, что уже из этого разговора они выяснили больше, чем за все дни до этого. - Что произошло позже?       Миссис Фарли поджала губы и уничижительно хмыкнула.       — Дадли, ещё один ребëнок Дурслей. Тот ещё фрукт. И его компания. Они Гарри не любили. Обижали. Иногда жестоко. А Петунья смогла убедить всех вокруг, что это Гарри провоцировал того защищаться. Многие даже перестали сомневаться в этом, полностью уверившись, что мальчик из тихонь психопатов, когда Гарри перевели после четвëртого класса в школу Святого Брутуса. Но даже они поняли, что это было совершено несправедливо, когда случился скандал, которого наш городок не видел давно. Дадли Дурсля посадили в тюрьму на два года за разбой.       - Сколько ему было лет тогда? - спросила Бэлла, прекрасно видя вину на лице женщины.       - О, ему тогда уже было около двадцати лет, и он давно не учился в школе, но вся эта ситуация резко перевернула для нас представление об этой семье, - ответила она быстро, очень стараясь донести свою мысль. - О Дадли мало кто мог сказать хорошие слова и до этого случая, но потом вдруг яснее ясного стало, кто именно в семье был мальчиком для битья. И что бедного ребëнка сослали в школу для трудновоспитуемых детей совершенно несправедливо. Скорее всего для того чтобы избавиться от нежеланного отпрыска так, чтобы никто не подумал о них, как о плохих родителях. Тогда его никто не стал защищать или даже особо интересоваться, полностью веря словам приëмных родителей.       — Вы не виноваты, - Белла смотрела на неё с сочувствием.       — Знаю. Но всё равно думаю об этом до сих пор. Если бы я тогда, хоть на мгновение присмотрелась к этой семье внимательнее, то возможно, этот мальчик смог бы получить нормальную жизнь. А кем он стал теперь, после этой ужасной школы, даже думать не хочется.       "Мы все виноваты в поломанной судьбе такого светлого ребенка..." - подумала она грустно. Эдвард отвернулся к окну, чтобы не поморщиться. Такие мысли всегда были самыми тяжёлыми, не злые, не корыстные, а просто запоздалые. Полные раскаяния, которому уже некуда себя деть.       — Значит, вы его больше не видели, с тех пор как он уехал? - Эдвард смотрел на неё внимательно, чëтко отслеживая каждую мысль.       — Я нет, но слышала, что он возвращается домой на каникулы. Говорят, с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать он исчез и больше не вернулся. И не буду врать, я его нисколько не виню.       - Хм.. - протянул Эдвард, поняв, что она говорит чистую правду. И к сожалению, это значило, что они с Бэллой вряд ли найдут зацепки того, где его искать теперь.       Пауза. Ветер за окном гнал по стеклу капли.       - Что ж, спасибо вам огромное за рассказ, - встал Эдвард, подавая руку Бэлле. Она поднялась следом, без объяснений понимая, что Эдвард вытащил из неё всю возможную информацию.       Потом они вежливо попрощались и вышли на улицу. Дождь всё так же неприятно моросил, но не начинался снова. Воздух был влажный, тяжёлый. Белла смотрела на записи в телефоне.       — Ничего конкретного. Просто «уехал». Без деталей. Ни нового адреса, ни даже места работы или учëбы.       — Самое неприятное, что и в кампусе он не появился. Ни как преподаватель, ни как работник обслуживания кампуса, ни как ассистент. Ничего, - нахмурился Эдвард.       — Не могла же Элис ошибиться в этот раз? - Белла достала телефон.       — Не думаю. Мы знаем, что он был запуганным. Что его обижали. Что учителя его любили, а значит учился он хорошо. Это уже кое-что говорит о нём. Год ещё не начался, и многие лаборанты приезжают только к началу года.       — Может ты и прав, - улыбнулась Бэлла. - Только вот работа у него точно уже есть и ждать его на должности в университете, может быть сомнительной затеей.       Она быстрым движением набрала Джаспера.       - Какие-то новости? - почти мгновенно отозвался парень, и без чтения мыслей было понятно, что тот весь натянут, как струна.       Расстраивать его не хотелось, ведь вся семья чувствовала, что Джаспер переживает с каждым днём всё сильнее. То, каким беззащитным он видит мальчика во снах, не даёт ему покоя, ни днём, ни ночью. Но порадовать действительно было нечем, поэтому Бэлла просто подробно передала разговор с директрисой.       - Я думаю, детство его было откровенно безрадостное, может именно это и послужило торможению развития его души, - закончила Бэлла своими личными выводами. - Когда тебе приходится защищаться от нападков окружающих изо дня в день, так или иначе обрастаешь бронëй и прячешься внутри, как в раковину. Но это совсем не значит, что сейчас он всё ещё уязвим. Помни, что он не просто голая душа, но и взрослый маг с работой, которая спасает людей и способностями, которые способны защитить его. Хоть и теоретически.       - Я знаю, - устало вздохнул Джаспер. - Я всё время думаю, о чëм с ним поговорить в следующий раз, чтобы узнать хоть что-то, и мне не приходят в голову дельные мысли.       - Сегодня, мы ещё пройдëмся по соседям, но потом будем возвращаться, - с сожалением, отозвалась Бэлла. - Всё, что мы узнали, может и даёт какое-то представление о нëм, но вряд ли поможет в поисках.       - Вы всё правильно решили, Эдвард будет полезнее здесь, - поспешил развеять её сомнения Джаспер. - Никаких признаков его появления в кампусе нет, но Эдвард может помочь, вдруг мы что-то упускаем.       Эдвард понимающе кивнул и завëл двигатель. Но Бэлла не успела ответить, потому что Джаспер неожиданно встрепенулся и сказал, что перезвонит, так как у него вторая линия, после чего сразу отключился. Бэлла с мужем только удивлëнно переглянулись...

***

      - Ри? - переключился Джаспер, и его голос принял заинтересованные нотки. - Какие-то проблемы?       - Нет, просто хотела уточнить, насколько необходимо нам присутствовать на собрании куратора? Оно уже третье... - её голос был немного уставшим. Это совсем не удивляло Джаспера, потому что время было только одиннадцать утра, а он уже давно заметил, что Рири заметно не высыпается. Он так и не понял, чем брат с сестрой занимаются по ночам, но раньше чем к четырём часам после полудня её улыбку застать было невозможно.       - Куратор станет придираться к вам по поводу и без, если вы не почтите своим присутствием его зазнавшуюся персону, - ответил он, прекрасно помня, как этот идиот помучил их с Несси на их первом курсе, обидевшись на их обособленность.       - Уф, ладно, тогда встретимся через час у корпуса журналистики? - спросила она, смирившись.       - Конечно, буду вовремя, - ухмылка налезла на лицо непроизвольно, вспомнив, что обычно именно она везде опаздывает.       Она только фыркнула в трубку, поняв его намëк, но не ответила и положила трубку.       - Кажется, Рири доставляет больше проблем, чем ты рассчитывал? - спросила Эсми, ласково улыбнувшись Джасперу через стол, за которым он сидел.       Она готовила завтрак для Ренесми, которая ещё собиралась и наверху, и это было её маленьким ритуалом. Кормить некоторых членов семьи, стало для неё любимым временем в сутках, из того времени, когда Карлайла не было, конечно.       Карлайл уходил на работу к девяти, а возвращался только после шести. И всё это время, ей было бы довольно скучно, если бы не Джейкоб и Несс, которые требовали немало заботы. А сегодня должны были приехать ещё и Лия с Сэтом, поэтому и настроение у Эсми было более чем позитивное.       - Не то чтобы, - улыбнулся Джаспер матери и пожал плечами. - На этом факультете все персонажи сложные. Это пожалуй самое занимательное в нëм. Там тихони и глупцы не задерживаются. А Ри, пожалуй, из тех, кому палец в рот не клади. С ней не столько сложно, сколько неспокойно, в хорошем смысле слова.       - Рири ведь та девушка, которая твоя подопечная? - спросила вошедшая в кухню Элис. Она странно скованно двигалась и подозрительно избегала взгляда Джаспера. Это необычно и даже немного настораживает. Поэтому он уставился на неё, внимательно отслеживая эмоции.       - Именно, - медленно ответил он. Заметив искры недовольства, смешанные с виной и... Ревностью?       — В прошлый раз, вы вроде гуляли с ней по городу? - спросила она, перебирая пальцами какую-то яркую ткань.       — Я ж вроде рассказывал, - не пропуская в голос удивления, словно беспечно ответил парень. - Ещё когда мы обсуждали ту историю с детским домом. Кстати, вы что-то выяснили?       - Карлайл обещал сегодня покопаться в документах больницы, - вставила Эсми не поворачиваясь к своим детям лицом. Она тоже прекрасно заметила необычно скованное поведение Элис, а потому постаралась держаться на расстоянии, чтобы дать Джасперу разобраться в причинах.       - Хорошо, - Джаспер был полностью солидарен с Эсми и не отвлëкся от Элис. - Так что не так с Ри? Ты что-то видела?       — Я её плохо вижу. Я вообще плохо вижу с того самого дня, когда ты уснул впервые. Скорее всего это от того, что наше будущее слишком неопределëнное, а она слишком часто рядом с тобой, - Элис сгорбилась над столом, смотря на свои руки, и Джаспер впервые почувствовал насколько сильно её всё это беспокоит. - Так было с оборотнями примерно, но сейчас я уже достаточно сильна, чтобы видеть их и нас с ними более-менее. Так что я работаю над этим. Просто, ты обычно не любишь гулять с подопечными.       - Элис, - не выдержал Джаспер. - Хватит ходить вокруг до около. Что происходит?       Элис резко подняла взгляд, полный растерянности. Её брови были нахмуренны, а губы сжаты, выдавая скрытое недовольство. Скрытое от всех, кроме Джаспера, конечно.       - Я видела, как ты целовал её, - выпалила она на одном дыхании. - И это было более чем чувственно.       - Оу, - опешил парень, даже немного отстранившись назад. Он не ожидал ничего подобного. - Это... вряд ли возможно. Между нами ничего такого нет.       Инцидент с неконтролируемой эрекцией, в потрясающе эмоциональной поездке на мотоцикле, он препочëл не брать в расчëт.       - А тебе не кажется, что ты слишком много времени проводишь с этой девушкой в последние дни? - спросила она, явно часто думая об этом. - Нет, я понимаю, это твоя обязанность и всё такое, но... Ты даже Бэллу сбросил сразу, как только увидел её имя на телефоне,       - Эмм... - Джаспер не знал, что ответить, но вдруг ясно понял откуда эта ревность и неуверенность. Похоже Элис ревнует вместо Гарри, подумав, будто Джаспер несерьёзен по отношению к своей паре и позволяет себе лишнего. На самом деле, Джаспер не сильно переживал по этому поводу. Он бы никогда не стал давать надежду девушке, даже если бы она вдруг воспылала бы чувствами к Джасперу. А уж он точно был уверен, Ри не из тех кто влюбляется на право и налево. - Я думаю, ты преувеличиваешь. Ри действительно привлекла моё внимание, потому что интересная, но никаких...       - Интересная? - перебила его Элис.       - Не в том смысле, - усмехнулся он, вырвав тряпочку из рук Элис и взяв её ладони в свои, чтобы та сконцентрировалась на нëм, при этом настроив свой дар на спокойствие сестры. - Она странная, и в ней что-то есть.       — Что именно? - уже более спокойно спросила Элис, а из её глаз ушла эта обезоруживпющая растерянность.       Он немного помолчал, задумавшись. Несмотря на то, что его цель была успокоить разбушевавшееся воображение Элис, он не собирался обманывать ни её, ни себя. Потом ответил, медленно, будто в пространство.       — Не знаю. Она будто не в ладах с собой, со своими чувствами. Я таких раньше не встречал. Слишком быстро меняется. Эмоции, как тумблер работают. То раздражена, то насмешлива, то решительна, то смущена. Но она умна и внимательна. Видит то, что другие не видят.       Элис задумалась. Внутри неё что-то ёкнуло, несмотря на влияние Джаспера.       — Ты говоришь о ней так, будто она тебе нравится, - сказала она, хотя Джаспер смог утихомирить бурю у неё внутри.       — Она мне интересна. Как загадка, - он пожал плечами, словно объяснив этим движением всё.       — Ладно, Доктор Хейл, - хихикнула Элис, полностью расслабившись. - Только обещай, что не влюбишься в неё. Ты не подумай, я никогда не осужу тебя, но это сильно усложнит нам жизнь. И это может плохо кончиться.       - Я готова, - услышали они голос Ренесми, которая спускалась вниз.       - Тебе ещё позавтракать необходимо, милая, - заметила Эсми, про которую Джаспер забыл вообще, настолько сильно та старалась быть незаметной. - И где Джейкоб?       - Он поехал в аэропорт ещё утром, - ответил за неё Джаспер, потому что тот уехал засветло, и Несс его не видела даже. - Будет через пару часов со своей маленькой стаей.       - Уж себя то можешь не обманывать, - возмутилась Эсми. - Сэт и Лия уже давно нам стали семьëй. И я надеюсь вы все будете вести благоразумно, чтобы они чувствовали себя комфортно. Всё таки они впервые уезжают из своего дома так далеко.       - Не переживай, мам, я помогу им, - покорно кивнул Джаспер, а Элис рядом повторила его движение, хотя взгляд её был слишком рассеяный, чтобы реально думать, что она здесь, а не в будущем.       Убедившись, что Элис в порядке, а Ренесми сыта, Джаспер наконец вышел из дома. В последнее время его слегка тяготило количество людей в отчем доме, и он всерьёз думал о временном переезде в кампус. Единственное, что его останавливало, это Ренесми. Ведь обязательно же увяжется следом, она мечтала об этом ещё с первого курса. А такой расклад не понравится многим членам семьи. Так что он всё ещё тянул с этим.       Дойдя вампирским шагом до кампуса за четыре минуты, он прислушался. Здесь никогда не было тихо. На территории общежитий вообще никто не соблюдал правила, а смотрители не особо за всем следили. Однако днём здесь была оживлëнность достойная мегаполиса. Студенты всегда куда-то шли и чем-то занимались. Все парковые газоны и скамейки всегда были кем-то заняты, а двери кафе открывались и закрывались почти без остановки.       Они не задержались в кампусе, а только прошли мимо, но и тогда встретили столько знакомых, сколько Джаспер не имел за последние десять лет жизни. Всё дело было конечно в Ренесми. Она стала в Канаде очень общительной. Дружила фактически со всеми и, что удивительно, получала отклик от людей в ста процентах случаев знакомства. Девчонки, парни, преподаватели, её принимали в свой круг общения абсолютно все. Конечно не обходилось без того, чтобы её попытались использовать или обмануть, но после нескольких подобных случаев и вмешательству его или Джейкоба, ребята остерегались её недооценивать. А Ренесми, в силу своей юности, относилась к людям с полной непосредственной открытостью. Чем не раз доводила Джейкоба до состояния трясучки.       До корпуса университета они шли намного дольше, потому что на пути попадалось много студентов, готовящихся к учебному году. Увидев на крыльце Рири и Драко, Ренесми вся просияла, помахав рукой. А когда ей в ответ Драко сдержанно улыбнулся, то Несс вообще вся взволновалась. Это не понравилось Джасперу. Симптомы симпатии были на лицо, что в их случае не сулило ничем позитивным.       Он наблюдал за ней в течении всего пути до аудитории, и не пропустил ни одного звоночка. Ренесми вздыхала каждый раз, когда Драко кидал на неё даже самый мимолëтный взгляд. А в аудитории села рядом с ним вплотную, сразу зашептавшись обо всём на свете, начиная с обсуждения куратора, заканчивая прошлогодними студентами. Драко был обходительным, очевидно в силу воспитания, а потому не придавал знакам внимания в её сторону никакого значения, в отличии от Несс, которая неожиданно расцвела от подобной заботы. И он слушал её с удовольствием, делясь собственными впечатлениями. Похоже ему, в отличии от сестры, очень даже нравилось нахождение здесь.       Он сел рядом со своей подопечной. Рири почти отрешëнно слушала лекцию куратора о поведении и правилах, больше уделяя внимание всем остальным.       Вопреки здравому смыслу, Джаспер стал присматриваться к девушке внимательнее и несколько под другим углом из-за Элис. Рири несомненно была привлекательной внешне девушкой, но это не то, что могло бы реально зацепить его. Пришлось признать, что в этой девушке было немало того, что уже его цепляло, помимо странных отношений с собственными эмоциями.       Она не похожа на остальных. Очень заметно. В ней он видел и много мужских черт, что тоже отличало от других женщин её облика. Несмотря на вполне классическую красоту, она выбивалась из привычных рамок. Сидела широко, смотрела прямо, без кокетства, не заглядывала в каждое зеркало попадающееся ей на пути, а ведь этим грешат даже члены его семьи, включая Несс, которой и десяти лет не исполнилось.       Сейчас она, чуть сморщив носик, наблюдался за своими одногрупниками.       - Похоже Зигмунд спит с Хлоей, - прошептала она, слегка наклонившись к плечу Джаспера. - Ну серьёзно, она же красотка, каких поискать. Чего она на этого придурка запала?       Джаспер посмотрел в сторону вышеназванных. К его удивлению, те сидели слишком далеко, чтобы она могла услышать, о чëм они разговаривают. Да и выглядели они совсем не как влюблëнные. Наоборот, казалось они спорят, готовые разругаться в голос. Джаспер прислушался, пробираясь сквозь десятки тихих голосов вокруг. Эти двое действительно спорили. Хлоя обвиняла Зигмунда в том, что тот из кожи вон лезет ради того, чтобы попасть в постель Патрисии, президента клуба. А тот всеми силами доказывал, что не собирался этого делать, и вообще это ниже его достоинства, пробивать себе путь в клуб таким образом. Но очевидный вывод Джаспер сделал сразу. Ри была права, эти двое спят вместе, в этом нет никаких сомнений.       - Они оба одержимы властью, признанием, хоть Хлоя этого и не признаëт в открытую. На этом и сошлись, скорее всего, - также шепотом ответил Джаспер, наклонившись к макушке Ри.       Слишком близко. Лëгкий запах её волос послал тысяч мурашек по позвоночнику. Но он сделал вывод, что такая реакция лишь от того, что он в принципе редко способен уловить личный запах человека, потому что обычно запах крови перекрывает все остальные запахи тела. Её кровь пахла слабо. Аппетитно, но едва уловимо, словно издалека. Такое редко встречается, но встречалось ему и раньше, хотя он не нашёл этому объяснения.       - Да уж, хмыкнула Ри, - переведя взгляд в другую сторону, потеряв интерес к этой парочке. - А вот эти двое не спят, но выглядят ещё более неприлично.       Джаспер посмотрел на Винеамина, который склонился низко к Лере и шептал ей на ухо слишком громко. Настолько, что было было слышно даже через два ряда, где сидели Джаспер и Рири.       - Мне безумно нравится твои запястья, - с придыханием шептал Винеамин, почти касаясь губами волос Леры.       Джаспер непроизвольно поморщился. Это был самый неуклюжий подкат из всех, что он видел в жизни.       - Да, это секс, в не предназначенном для этого месте, - беззвучно хихикнула Рири, расслабленно вытянув руку вперëд, чтобы размять запястье от безделья.       - Мне твои тоже нравятся... - не менее громко прошептала Лера, скромно опустив глаза на свои руки и порозовев щеками.       - Правда? - искренне обрадовался Винеамин, более широко развернув корпус в её сторону.       - Да, очень! - почти пропела девушка в ответ.       - Нет, я ошиблась, - зашептала тихо Рири в плечо Джасперу. - Этот не секс, это сопли какие-то.       Джаспер немного повернул к ней голову и ухмыльнулся, как бы говоря, что тут нечего возразить.       Больше она ничего не говорила, в конец заскучав. Джаспер лишь отметил, что она не записала ничего из того, что говорил куратор, а он много важной информации для новичков сообщил. Лишь раз, при требовании особого внимания, она мельком глянула на Драко, который сидел впереди, чуть левее. Тот записывал почти всё. Джаспер понял, что она просто отдала ответственность Драко. Ещё одна галочка в воображаемом блокноте. Рири всю скучную работу перекладывала на плечи брата или ещё кого-то, кто мог бы сделать работу за неё. И он смог убедиться в этом в последующие дни.       Он не искал её специально.       По причине того, что Ренесми училась на факультете именно с ним, то и первенство по её опеке перешло к нему автоматически. Приходилось таскаться везде за ней по кампусу, тем более Джейкоб был временно занят устройством стаи на новом месте жительства. Оба поступили на факультет механики за вожаком, и оба были возбуждены переменами. Особенно Сэт. Лия скорее просто наслаждалась свободой. В любом случае, Джейкоб взял над ними шефство, как третьекурсник, и сейчас занимался их обустройством и документами. А Ренесми полностью легла на плечи Джаспера.       В следующие несколько дней, никаких особых задач у них не было. До начала года осталось только пройти медосмотр и сдать проект первокурсника. Но Рири ввязалась в эту гонку за место в клубе, а брат везде тусовался с ней или неподалёку. Собственно, поэтому и Несс предпочитала находиться в центре событий, а не сидеть дома.       Он не искал её специально. Просто она всё время попадалась ему на пути, куда бы он ни пошёл. В библиотеке, когда он получил несколько необходимых методичек, она оказалась там, кажется, прячась от собственных одногруппников. В парковой зоне, где Джаспер решил понаблюдать за Несс издалека, пока они с Драко вместе готовили его проект. Даже в общежитии механиков, куда он пришёл навестить Сэта, поскольку не успел до этого с ним даже парой слов перекинуться дома.       И каждый раз он залипал на неё. Потому что каждый раз было безумно интересно разобраться в её внутренних метаниях.       К слову, у механиков она была именно из-за того самого пресловутого второго этапа на пути в клуб. Последним заданием был сбор подписей на любую социальную тему. Она была не одна. С ней была Алисия с Джоном. Тот вертелся угрëм, чтобы охватить наибольшее количество студентов, похоже пытаясь впечатлить Алисию. Но он и в подмëтки ей не годился. Алисия, как как акула вцеплялась в парней и девушек, и шквальным лексическим потоком выбивала подписи по пару штук в минуту. По мнению Джаспера, это был лучший выбор для помощи в таком деле. Элис ведь упомянула, что кандидаты могут пользоваться помощью, и Рири пользовалась. Она практически наблюдала со стороны, переложив всю работу на новых друзей.       Сама же стояла, сидела, иногда лежала в стороне, что-то выписывая в мятую тетрадку. Джаспер не смог прочитать содержимое, потому что Ри довольно качественно прикрывала личные записи от чужих глаз.       Он вдруг вспомнил, что не обсудил с ней ту историю с детским домом. Потому что прекрасно запомнил, что она заинтересовалась этим отнюдь не праздным интересом. Ему показалось важным выяснить, насколько та приняла это всё близко к сердцу. За пару дней до этого, они выяснили, что дети пропали не только из детского дома, но и другие. А на одном из фото в деле пропавшей девочки, Роуз узнала куклу Мэри. Это дело уже давно перешло из категории сбежавшие из детдома, в опасное для жизни. Нужно было ненавязчиво выяснить, не пытается ли Рири ввязаться во что-то подобное. Ей не стоило даже думать в ту сторону, потому что для человека это совершенно небезопасно.       - Привет, я тебя искал, - он присел на скамеечку, у входа в здание. Было довольно приятно вот так вот близко находится с человеком и несколько не хотеть вгрызаться в его глотку.       - А не надо меня искать, я не подосиновик, - ответила она резковато, хотя по её внутреннему ощущению, он понимал, что это скорее по инерции. На самом деле, сегодня она была удивительно спокойна, даже немного довольна. Джаспер и сам непроизвольно заразился этим минутным удовлетворением.       - Похоже, тебя можно поздравить, подписи почти собраны, а значит ты переходишь на третий, последний этап? - спросил он пока что-то нейтральное, собираясь прощупать почву.       - Поздравить? - фыркнула девушка. - Я тебя умоляю, хоть ты не притворяйся, что это всё важно и действительно имеет значение, - она опустила голову вниз, занавесившись волосами и пробормотала в пол голоса. - Лучше бы чем-то полезным занялась.       - Что ты имеешь ввиду? - удивился он тому, что она сказала о нëм. - Конечно это важно, место в клубе даст тебе огромный толчок в процессе обучения.       - Ну по тебе же видно, что я права, - она посмотрела на него вверх и снисходительно улыбнулась. - Тебя больше заботит, что Несс прилипла к Драко, как липучка, чем вся эта возьня с этапами.       Он не сразу нашëлся с ответом. Во-первых, она была права. Но было ещё кое-что. Её лицо было так непривычно близко, а эмоции так причудливо смешались в ней, что он немного выпал из реальности, заглядывая глубоко, в такие открытые сейчас, глаза. Рука почти против воли взметнулось вверх и отточенным движением, без малейшего лишнего дрожания, убрала кудрявый локон с лица, откинув его назад. Это вышло не нарочно, не как жест из фильма, а как попытка удержать что-то ускользающее. Словно её взгляд мог исчезнуть из-за него.       - Может и так, но для тебя это должно значить больше, - немного тише заговорил он, как завороженный смотря в её глаза. - Но не значит почти ничего.       Джаспер потерялся в чувствах, потому что она потерялась в них тоже. Её ритм дыхания сбился, ресницы едва заметно подрагивали, а воздух между ними стал густым, почти вязким, и преодолеть его казалось самым естественным делом на свете. Она не заметила, как расстояние между их лицами сократилось, а понять кто именно потянулся к другому было невозможно сейчас. Аналитические способности будто исчезли. Осталось лишь ощущение смешанного дыхания и притяжения, которое стало сильнее любых доводов разума.       Их губы почти соприкоснулись, всего миллиметр, тонкая грань между «ещё нет» и «уже да». И именно в этот миг она очнулась. Не от голоса, не от резкого звука, а от внезапного осознания:       "Какого хера здесь происходит!!!“       Она резко отстранилась, будто обожглась, и её рука невольно взметнулась к губам, словно проверяя, не осталось ли на них чужого тепла. В её глазах мелькнул испуг, полностью повторяющий внутренне состояние шока.       - Мне нужно бежать... - выпалила она и схватив сумку быстрым шагом пошла по дорожке. И не понятно, выпалила отговорку, и ей никуда не нужно было, или как всегда, просто сказала правду и сбежала.       Он провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки этого странного оцепенения, и только сейчас заметил, что на него во все глаза смотрит Элис, затаившаяся за углом довольно далеко, чтобы её заметил кто-то из студентов рядом с ним.       Элис не стала подходить, хотя, у неё явно было что сказать. Она просто ушла, давая ему свободу самому понять и решить что вообще сейчас произошло. Но самое ужасное он уже осознал. После этого недопоцелуя в груди осталось странное чувство. Не разочарование, или вина. Не обида и не страх. Ужасным было другое чувство, которое напугало Джаспера сильнее, чем он мог предположить.       Предвкушение...