47. За гранью голоса

После холодного, стерильного величия чёрной башни привычный шум клуба казался почти уютным. Кей встретил их у серверной. Крис остановился перед дверью и посмотрел на него с лёгким недоумением. Тот стоял прямо посреди прохода, скрестив руки на груди. — Вы будете сдавать корпоративную форму? — совершенно серьёзно спросил он. — Или мне теперь называть вас босс? Крис медленно опустил взгляд на свой чёрный костюм. — Я уже вернул личность владельцу. — А выглядит так, будто вы собираетесь отобрать клуб. — Можно считать, что он уже наш, — он посмотрел на Алекса. — Подтвердишь? Мы уже тут прописались. Алекс усмехнулся, кивнув. — Кстати, почему мы стоим здесь? — Потому что доступ воспрещён. Предъявите документы, господа. — Крис недоверчиво прищурился. — Сегодня мои владения популярны. Поэтому образовалась очередь. — Какая очередь? Ты сейчас стоишь перед серверной и не даёшь мне войти. — Именно. Я подрабатываю вышибалой. Это моё хобби. Сзади раздался голос Макса: — Да пропусти ты его. Макс вышел из серверной, поправляя рукав рубашки. Крис посмотрел на него чуть дольше, чем требовалось. — Позволь поинтересоваться, чем ты занимаешься? Макс совершенно спокойно пожал плечами. — Работаю. — Обычно ты не запираешься от меня. — Обычно ты не приходишь в облике Джона. Кей фыркнул. Крис ничего не ответил, только протянул Кею флешку, раздумывая над тем, зачем он вообще захотел ворваться внутрь. — Ладно. Вот файлы из компьютера Джона. Ты знаешь что искать. Кей взял накопитель, повертел его между пальцами. — Хорошо. Тогда если я через час начну разговаривать с компьютером как с живым человеком, это нормально. Кей скрылся за дверью. Крис ещё несколько секунд смотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на Макса. Однако, тот уже уходил. Князев будто что-то недоговаривал. Крис не стал спрашивать и отвёл Алекса в зону отдыха. Там их ожидала тарелка с орехами, мясная нарезка, брускетты с томатами и базиликом, небольшие шашлычки из курицы. — Вот и обещанный ужин. — Мы что, есть пошли, а как же поиски? Крис вскинул брови, откидываясь на спинку дивана. — Дай Кейю время. Да и ослабевшим ехать, не зная куда, было бы нехорошо. Алекс уместился рядом и активно начал пробовать закуски, что позабавило охотника. Он засмотрелся на парня: в полутьме тот выглядел особенно хрупким. Свет мягко скользил по его скулам и терялся в коротких тёмных волосах, а зелёные глаза казались ещё ярче на фоне бледной кожи. Крис невольно задержал взгляд. Ему нравилось наблюдать за этой переменой: стоило Алексу почувствовать себя в безопасности, как вся его настороженность куда-то исчезала. Он становился живее, разговорчивее, иногда даже по-детски непосредственным. Сейчас, увлечённый едой, чуть лизнув палец, он совершенно не замечал, что за ним наблюдают. На губах Криса появилась едва заметная улыбка. — Что? — наконец заметил Алекс его взгляд. — У меня что-то на лице? — Нет. Ничего. — Почему на меня так смотришь? — Разве это запрещено? Алекс чуть нахмурился, но тут же снова потянулся за брускеттой. — А сам чего не ешь? Тот взглядом указал на бутылочку донорского напитка в руке. — Пока мне этого достаточно. Парень пожал плечами и продолжил уплетать закуски. Хакер прервал их уединение. Кей довольно быстро подтвердил то, что они предполагали ещё в башне. Старая карта, найденная в кабинете Джона, была составлена на основе гораздо более древнего документа. — Я сверил координаты, — сообщил он, демонстрируя экран ноутбука. Там появилась карта. — Вот башня. Вот старые маршруты. А вот место, которое нам нужно. — На изображении загорелась точка далеко за пределами города. — И тут есть кое-что интересное. Кей увеличил участок карты. Рядом с отмеченной точкой находилось изображение того самого растения. Небольшого, с тёмными листьями и багровыми пятнами. — Оно растёт только в определённых условиях. Холодная влажная почва, высокая концентрация минералов и… — Кей замялся. — Остатков органического железа. — Органического железа? Что это значит? — Что когда-то здесь было много крови. — Крис нахмурился. — Вампирской. Алекс, до этого молчавший, посмотрел на карту. Крис задумчиво высказал: — Я что-то слышал про алхимика, которому орден разрешил ставить опыты над заключёнными. Поэтому, вполне логично, что такое место было. И не одно. Кей подтвердил догадку. Через некоторое время Крис уже стоял у оружейного хранилища. Он открыл шкаф. Проверил магазин, пистолет, дополнительные патроны, спрятал нож. Алекс стоял в дверях. Охотник чувствовал его присутствие. — Кстати, как там голос, подаёт признаки жизни? — Пока нет. Подозрительно. — Возможно, это затишье перед бурей. Как услышишь, не контактируй. Сразу оповещай меня или Макса. — А если он сможет помочь? — Тогда просто слушай внимательно и запоминай. — Он повернул голову. — Главное не позволяй ему принимать решения за тебя. Потому что мы не знаем с чем имеем дело. — Хорошо. — Парень внимательно наблюдал за тем, как охотник собирается. Его осанка выдавала напряжение. — Мистер Блэк, вы проинструктировали меня перед спасательной операцией? — А кто сказал, что ты пойдёшь со мной? Алекс чуть не лопнул от возмущения. — Я. — Я оставлю тебя в надёжных руках моих друзей. — Опять к тому же разговору. Почему сейчас мы не идём вместе? — Мы не знаем что там. — В башне тоже было опасно. — Там я знал, куда мы идём. — Крис наконец посмотрел на него. — Я знал расположение этажей. Знал систему безопасности. Знал, где кабинет, где можно спрятаться. Алекс сжал губы. — Вообще-то это я нашёл карту. Крис закрыл шкаф. — Я не хочу тобой рисковать. С тебя достаточно. Алекс замер. — Но… Крис подошёл ближе. Алекс уже приготовился спорить дальше. Но в последний момент увидел в чужом взгляде не раздражение — волнение. Крис наклонился и коснулся его губ своими. Так коротко. Внезапно. Алекс ничего не успел предпринять. Крис отстранился. — Я тебе доверился. Алекс растерянно моргнул. — Что? — Ты оказался полезным и я горжусь тобой. Я доверился тебе, — Крис мягко коснулся его щеки. — Теперь ты доверься мне. Далее Крис продолжил: — Ваша роль не менее важная. Вы будете глазами и ушами извне. Алекс ничего не ответил. Только кивнул. И Крис заметил, как тот нехотя отступил.

***

До лаборатории они добрались ближе к вечеру. Кей настоял на том, чтобы разместиться в фургоне неподалёку. Внутри было полно аппаратуры: мониторы, камеры, несколько ноутбуков, усилители сигнала. Крис и Билл находились у входа в лабораторию. — Мы заходим, — сообщил Крис через гарнитуру. — Принял, — ответил Кей. Несколько минут они наблюдали за изображением с камеры. Алекс почти не отрывался от монитора. Каждый раз, когда на экране появлялось движение, он невольно напрягался. — Нам с тобой всё никак не удавалось поговорить. Алекс пожал плечами. — Я не очень общительный. — По ощущению, только со мной, — сказал Макс. Алекс встревоженно заглянул в проницательные жёлтые глаза и ему стало не по себе, поэтому он отвёл взгляд. — Я пошутил. Это всё влияние юмористов, — Князев кивнул в сторону хакера. — Я понял. Весёлая у вас команда. Сплочённая. — Проверенные люди, — задумался Макс. — Мы не просто команда, мы семья, — подчеркнул Кей, на мгновение отвлёкшись от экрана. Алекс усмехнулся, затем снова посмотрел на монитор. Изображение с камеры дрогнуло, и на несколько секунд вместо Криса и Билла появились помехи. Миллер выпрямился. — Что случилось? — Ничего, — спокойно ответил Кей. — Просто сигнал просел. Алекс кивнул, но взгляд не отвёл. Макс заметил это. — За Криса переживаешь? — За обоих. — Конечно. В голосе Макса мелькнула едва заметная улыбка. Он чуть отпил из бутылки и сфокусировал всё внимание на юноше, который нервно потирал кожу на руках. — Как ты? Алекс пожал плечами. — Прекрасно. — Не думаю. Кей покосился на них поверх монитора, но ничего не сказал. Он явно понял, о чём собирался говорить Макс. Через несколько секунд хакер снял один наушник. — Если что, я ничего не слышу. — Очень убедительно, — хмыкнул Макс. — Я вообще занят спасением наших жизней, — Кей снова отвернулся к экранам. После этого Макс говорил с Алексом чуть тише. — Бурная выдалась неделька, не правда ли? — Макс несколько секунд молчал. — Когда я пришёл в пентхаус Джона, ты был там. Алекс напрягся. — Я тогда решил не задавать вопросов. Алекс опустил глаза. — Спасибо. — Крис сказал, что тебя обратили. Что ты должен пережить первые дни. — Макс усмехнулся. — Я знаю, что это такое. Алекс засмотрелся в одну точку. Мужчина откинулся на сиденье. — Как тебя обратили? — заинтересовался Алекс. — Я не хотел становиться вампиром. — Он говорил спокойно. — Как и все после обращения, я был… голоден. Очень. Я потерял контроль и выпил кровь близкого человека. Алекс замер. — Она умерла у меня на руках. — В фургоне стало тихо. — Весь мой мир рухнул. Я не знал, как с этим жить дальше. — И как вы это пережили? — Крис нашёл меня. Доказал, что необязательно становиться чудовищем. — Значит, у нас есть кое-что общее… — Ты о нашем герое? — Глаза Алекса забегали. — Поэтому я в огромном долгу перед ним. Он показал, что жизнь на этом не заканчивается. Мы выловили всех, кто принадлежал моему клану и отняли их вечную жизнь. — И как, стало легче? — Отчасти. Мужчина опустил взгляд. Это не вернуло его возлюбленную. Алекс считал его печаль. — Мне очень жаль. — Тот медленно кивнул и Алекс перевёл тему. — Макс… А правда, что клуб раньше был базой для охотников? — Думаю, Крис должен сам об этом рассказать. — Видимо, я многое о нём не знаю. — Знакомо. Да. База была покинута. Сожжена. Ушло много усилий. Но мы организовали клуб. — Для вампиров? — Для всех. — И… для обычных людей? — Почему нет? — Князев улыбнулся. — Мы решили доказать, что вражда не обязательно должна продолжаться только потому, что она началась сотни лет назад. — Почему она началась? — Никто точно тебе не скажет. «Из-за людского страха. Из-за неутолимого вампирского голода» — голос дал о себе знать, насторожив парня. Он устало прикрыл глаза и задумчиво склонил голову на бок, проведя пальцами по плечу. — Постой, — Макс выпрямился. — Повтори это. — Что? — Это движение и то, как ты наклонил голову… Алекс с подозрением сделал так, как мужчина его попросил. — Так и знал… Макс посмотрел ему прямо в глаза. — Я кое-что вспомнил. Алекс почувствовал холодок. — Что? — Точнее «кого». Девушку. Он улыбнулся краешком губ. — Которая пришла в клуб вместе с подругой. Хеллоуин. Легендарный бой Криса, когда тот впервые проиграл. Алекс застыл. Макс продолжил: — И тогда, я кажется, помогал вам найти Гордона. Юноша невольно усмехнулся. — Сара тогда нарядила меня. Мы дурачились. — Вот как... — Она подозревала Гордона в измене. Хотела проверить его и боялась, что он нас узнает. Макс усмехнулся. — Значит, тогда ты познакомился с Крисом. Наступила пауза. Затем Алекс опустил глаза. — Это было ещё раньше. Когда Крис спас меня от напавшей на меня пары вампиров. Я хотел отблагодарить его, но он был таким высокомерным. — Он и сейчас такой. — Теперь меньше. Мужчину это позабавило. И впервые за всё время разговора его взгляд стал мягче. — Я навёл о тебе справки… — Макс откинулся назад, а Алекс, наоборот, напрягся. — Нужно было кое в чём убедиться. — В чём? — Я вижу вашу связь… Видел, как он защищает тебя. И видел, как ты смотришь на него. Алекс почувствовал, как внутри неприятно потеплело. — Поэтому ты мне не доверяешь? Макс сделал паузу. — Если честно, я не увидел ничего плохого. Просто это… как-то ново для Криса. — Он усмехнулся. — Но я не собираюсь переставать присматривать. Алекс отвёл взгляд. Щёки предательски зардели. Он не знал, что сказать. В словах мужчины не было ни обвинения, ни насмешки — только спокойная уверенность человека, который слишком долго наблюдал со стороны. И всё же от мысли, что Макс следил за ним, становилось не по себе. Алекс привык, что его тайны рано или поздно используют против него. Но сейчас почему-то чувствовал не опасность, а странное, почти непривычное смущение. Алекс сглотнул и постарался скрыть улыбку. Кей, не отрываясь от монитора, негромко заметил: — Если вы закончили обсуждать личную жизнь Криса, сообщаю: объект всё ещё жив. Миллер вспыхнул от стыда. — Кей! — Что? Я же ничего не слышал. Макс усмехнулся. И в этот момент Алекс услышал голос. Тихий. Почти шёпот. «Вы теряете время.» Юноша вздрогнул. — Что? Макс повернулся: — Что? Алекс сглотнул. — Почему ты молчал? Макс нахмурился. — Я? Алекс понял, что сказал это вслух. Он приложил руку ко лбу, опустив взгляд. — Это… я сам с собой. Макс несколько секунд смотрел на него. — Голос? Алекс медленно кивнул. «Ты сам не хотел меня слышать.» Алекс сжал пальцы. «Ты боялся.» Пауза. «Сейчас ты боишься другого.» Алекс почувствовал, как сердце забилось быстрее. «Чего?» Голос ответил: «Он умирает.» «Кто?!» — Алекс резко поднял голову. Тишина. Алекс взглянул на встревоженного Макса. Миллер действовал на автомате, ничего не замечая вокруг. Он распахнул дверь фургона. — Эй! Вампир схватил его за руку. — Ты куда? — Дэни там. Он умирает! — Откуда ты знаешь? Алекс всё это время чувствовал тревогу. И теперь голос подсказал почему. — Знаю и всё. — Если это голос, то он может просто тебя заманить в ловушку. — Нет. — Парень, стой! Тот дёрнулся. По его пальцам пробежала голубая вспышка. Парень сам вздрогнул от неожиданности и Макс тут же отпустил его. Проморгавшись, он уставился на Алекса, думая, что ему показалось. Голубое пламя вспыхнуло снова — странное, почти лишённое жара. Воздух вокруг будто задрожал. — Он умирает, - повторил парень. Он сорвался с места. Парень добежал до ограждения, но ругательства Макса были лишь фоном. Слышен гул в ушах и собственное дыхание. Перед ним оказалась металлическая конструкция, перекрывающая проход. Он вытащил нож. — Чёрт… Он ударил лезвием по механизму — не получилось. Ещё раз, другой и металл поддался. Алекс пролез внутрь и голос Макса донёсся из-за ограждения, но постепенно утих. Миллер не обернулся. Он бежал дальше. Теперь он один. Почти. Голос вёл его, указывал путь. Коридор становился всё уже. Старинный камень сменялся металлическими панелями. На стенах были выцарапаны символы. А между ними проходили современные кабели. Алекс остановился. Это место выглядело так, будто два века отказались уступать друг другу пространство. Виднелась древняя арка. Под ней — электронный замок. Старинная дверь. Рядом — камера наблюдения. На каменной полке стояли пыльные книги, под которыми лежал планшет. Алекс осторожно прошёл дальше. Из соседнего коридора донёсся звук. Он замер. Лампочки вдруг замигали. Сердце ухнуло вниз. Из темноты вышло существо. Возможно, когда-то оно было человеком. Гнилые участки кожи торчали лохмотьями. Слепые глаза без зрачков смотрели прямо на Алекса. Мертвец набросился на парня и тот поднял нож и зажмурился. Раздался удар. Существо отбросили в стену. Макс стоял позади него. На пальцах ещё мерцала кровь. — Ты думал, я оставлю тебя одного? — Алекс тяжело дышал. — Уверен, что Крис бы мне этого не простил. — Я… — Потом будешь извиняться. Макс посмотрел на оружие в его руке. — Хотя бы нож не потерял. Алекс нервно улыбнулся. — Прости. — Принято. Я же сказал, что продолжу следить за тобой. Присматривать. На робе упыря был номер. — Подопытный, сорвавшийся с цепи, — заключил Макс. — Кажется, это тот самый вид, у которых трансформация прошла неудачно. Они отправились дальше. Пространство постепенно раскрывалась перед ними. Это было не просто помещение для экспериментов. Скорее огромная библиотека, которую превратили в лабораторию. Высокие каменные стеллажи уходили под потолок. На них стояли книги в кожаных переплётах. Рядом — современные герметичные контейнеры. На одном столе лежали старые рукописи, а рядом с ними стоял микроскоп. В витрине хранились древние инструменты. Под ней находилась современная аппаратура для анализа крови. Джеймс не уничтожил прошлое. Он законсервировал его. Сохранил старые знания о вампирах задолго до современных технологий. А Джон превратил библиотеку в место для своих экспериментов. Макс остановился. На одном из столов Алекс заметил небольшую чёрную заколку. Он задумчиво поднял её. Появилось чувство дежавю. — Что такое? — Не знаю. Алекс повертел вещь в пальцах. — Она кажется знакомой. Он сложил её в карман. Рядом лежала папка. Алекс открыл первую страницу. — Анна? Он замер. Ниже стояли медицинские записи. Результаты тестов. И несколько слов: «Память подлежит коррекции.» Алекс несколько раз перечитал строку. — Макс… Тот подошёл. Алекс перевернул страницу с фотографией девушки от которой неприятно веяло. «После процедуры субъект демонстрирует устойчивую потерю воспоминаний.» Алекс почувствовал, как внутри всё оборвалось. — Она была здесь. Макс посмотрел на документы. — Кто? Алекс поднял глаза. — Моя подруга. И где-то далеко, в другом крыле лаборатории, Крис остановился. — Билл. — Что? — Ты слышал? Из глубины коридора донёсся металлический шум. Крис посмотрел на прибор. — Кей? В наушнике раздался голос: — Я вижу движение. Крис нахмурился. — Где? — В восточном крыле. Пауза. Крис резко обернулся. — Алекс? Кей молчал несколько секунд. — Его сигнал исчез. Крис выругался. — Макса тоже. Билл поднял оружие. — Так и зачем они пошли за нами? Крис посмотрел в темноту коридора. — Алекс почувствовал, что Дэни требуется помощь. — Какого чёрта?! — возмутился Крис, ударив по стене. — Не знаю, он как ужаленный побежал, уверенный, что Дэни здесь и умирает. — Ясно… Я же просил его, почему он меня не слушает? — Эй, не кипятись, — сказал Билл. — С ним Макс, не переживай. Крис ничего не ответил. Он смотрел в тёмный коридор и впервые за всю операцию понимал, что совершенно не представляет, что сейчас происходит с Алексом.