48. Клетка

Коридор казался бесконечным. Крис шёл первым, держа оружие наготове. Билл двигался следом, периодически оглядываясь через плечо. Охотники соблюдали тишину, прислушиваясь к каждому шороху. Тишина лаборатории давила сильнее любого шума. Слишком много закрытых дверей, камер и следов чужого присутствия. На стенах местами проступали старые символы, поверх которых кто-то нанёс современные обозначения. Некоторые двери были опечатаны, другие оставались приоткрытыми. Из-за них доносился гул работающего оборудования. Билл остановился возле одной из них. — И представить не могу, каково тебе смотреться в зеркало. Крис не обернулся. — Ты намекаешь на то, что я вижу в отражении «любимого» брата? — Ага. — Вообще-то мы отличаемся. И я знаю, что я — это я. Ответ позабавил напарника. Крис задержал взгляд на коридоре. — Ты когда-нибудь думал, почему Джон стал таким? Крис нахмурился из-за внезапной заинтересованности Билла. — Каким? — Монстром, — Крис, как ему показалось, болезненно отреагировал на слово. — Извини. — Постоянно. — Он прошёл ещё несколько шагов. — Когда мы были детьми, меня никогда не интересовало семейное дело. Я не хотел знать, чем занимается отец, не хотел вникать в его исследования. Мне казалось, что всё это меня не касается. Билл ничего не ответил. — А Джон интересовался, — Крис сжал челюсть. — И ты считаешь, что виноват? — Если бы я хотя бы раз попытался понять, что происходит… — Крис. Билл остановился. Охотник посмотрел на него. — У человека всегда есть выбор, — спокойно сказал Билл. — Ты мог не знать, что именно происходило с Джоном. Мог не замечать его одержимость. Ты мог ошибаться, и это нормально. Но ты не мог прожить его жизнь за него. Крис отвёл взгляд. — Это не отменяет того, что я его бросил. — А ты уверен, что он хотел, чтобы его спасли? Крис ничего не ответил. Билл продолжил: — Иногда человек сам открывает дверь туда, откуда потом уже не хочет возвращаться. Блэк посмотрел на него. — А иногда дверь открывают за него. Билл понял, что тот имел в виду. В наушнике внезапно раздался голос Кея: — Не хочу прерывать ваш философский кружок, но у меня для вас новости. Крис устало потёр переносицу. — Что? — Я вижу движение. — Где? — Восточный коридор. — Пауза. — И, судя по всему, оно направляется к вам навстречу. Билл поднял оружие. — Давай угадаю. Монстр? — Ага. — Насколько большой? — Не знаю. Камера решила, что вам не обязательно это знать. — Кей. — Шучу. Может полтора метра, может чуть больше. Крис приготовился. Однако из-за поворота показалось не то, что они ожидали. — Наши, — выдохнул Билл. Крис застыл увидев Алекса. На секунду их взгляды встретились, а затем юноша сорвался с места. — Крис! Он буквально врезался в охотника, обхватив руками. Мужчина едва успел убрать оружие, прежде чем бережно обнять в ответ. Охотник почувствовал, как от объятий приятное тепло разливалось по венам. Но то, что произошло дальше, заставило замереть. Алекс дотянулся до его губ. Касание получилось неловким. Но почти сразу он отстранился, будто только сейчас понял, что сделал. Алекс заметил ошеломлённую реакцию Криса и вспыхнул, когда вспомнил про присутствие других людей. В наушнике повисла подозрительно долгая тишина. Алекс медленно отстранился. — Я… На удивление Крис не отошёл и не остановил его, а коротко улыбнулся, пряча глаза. Не так, как обычно. В улыбке было что-то почти смущённое. А затем он осторожно коснулся лица: — Ты цел? — Да. — Ты поступил опрометчиво. — Знаю, — Алекс выдохнул ему в плечо. Макс поднял бровь. Билл отвернулся, делая вид, что внимательно изучает стену. Раздался голос Кея: — Я бы не хотел вмешиваться в семейную сцену, но напоминаю: камеры всё ещё работают. Алекс моментально отстранился. Крис медленно поднял голову. — Кей. — Но это было мило. Билл покачал головой. — Вы когда-нибудь его выключите? — Нет, — обречённо ответили Крис и Макс. Хакер довольно хмыкнул. — Ну всё, дядя Крис, можно считать, ваш племянник вырос. Крис прикрыл глаза, а Алекса это заставило нахмуриться: — Чего? Какой ещё племянник? Макс отвернулся, прикрывая улыбку, отчётливо помня, как Крис с совершенно серьёзным лицом рассказывал ему про «племянника». — Упс… А ты не знаешь? — вопросом на вопрос ответил Кей. Крис развернулся и продолжил путь. — Что? Я просто уточняю родственные связи. Алекс поспешил за охотником. — Крис? Шутка показалась странной, но ещё подозрительнее выглядело и молчание Макса, который с особым интересом изучал лабораторные колбы. Юноша растерянно глядел на него в поисках подсказки. Вампир не мог противиться и пожал плечами: — Крис становится не так разговорчив, когда тема касается родственников. Тишина. Это запутало Алекса ещё больше и он было хотел отложить разговор на потом, пока осознание не накрыло его целиком. — То есть… Подожди… Ты действительно представил меня как племянника? Крис, нервно возясь с дверным механизмом, выдохнул: — Это было давно. — Когда именно? — Неважно. — Семейное воссоединение прошло успешно, — заключил Кей. — Лучше помоги открыть это, — возмущённо отчеканил Блэк. — Как скажете, босс. Минуточку… — отозвался программист. Прошло несколько секунд, но они показались невероятно долгими из-за напряжения, повисшего в воздухе. Алекс внимательно следил за охотником. Дверь наконец распахнулась и Крис выдохнул. — Вуаля. Изнутри пробивалась тьма. Крис медленно подошёл и толкнул дверь. Внутри сквозило сыростью. Посреди помещения стояла клетка — не лабораторная камера и не современный изолятор. Толстые прутья уходили в каменный пол. На стенах висели старые крепления. В некоторых местах металл был покрыт тёмными пятнами, которые невозможно было принять за ржавчину. Крис перестал дышать. Перед глазами вспыхнуло прошлое. Ледяной пол. Запах крови. Холодный металл под пальцами. Заливистый хохот. Он хорошо помнил это чувство — невозможность дотянуться и помочь близкому человеку. Его заставляли смотреть на то, что происходило всего в нескольких метрах от него. Он чувствовал бессилие. Крис моргнул. Он сжал рукоять пистолета так сильно, что побелели костяшки. — Крис? — Макс окликнул его и не услышал ответа. Алекс уже приблизился к клетке. — Дэни… Крис резко пришёл в себя. — Стой. Пламя вспыхнуло на ладони юноши. Оно не обожгло кожу. Только пространство вокруг задрожало от жара. — Святые… — прокомментировал Билл. Алекс протянул руку к решётке и металл зашипел. Прутья начали плавиться. Макс рукой остановил Криса. — Чёрт… «Осторожно» — мысленно предупреждает Князев. Друг смотрит на него с непониманием. — «Он не маленький мальчик и знает, что делает». Миллер не посмотрел на препятствие и сделал шаг вперёд. — Алекс! Тот уже прорвался внутрь и бросился к лежащему на холодном полу телу. — Дэн. Дэни… Он упал рядом с ним на колени. Тот совершенно не реагировал. Друг коснулся его. За спиной раздались шаги. Алекс убрал запутавшиеся волосы с лица парня. Юноша поднял голову и посмотрел на Криса. Тот увидел страх в глазах, и в груди болезненно сжалось. В голосе впервые за долгое время прозвучал настоящий ужас: — Он не дышит. Крис медленно вошёл. Студент не двинулся. — Мне очень жаль… — Нет, — резко выпалил парень. Крис посмотрел на голубое пламя, всё ещё мерцающее вокруг бледных пальцев.