3. Водоворот

Они шли по побережью в полном молчании. Пустота и дикость этих мест наводила на мысли о том, что кроме них двоих в этом темном мире нет ни души. Но теперь в руках у Лиса покачивался тяжелый кованый фонарь, горящий ярко-синим пламенем, языки которого выплескивались через край, рассеивая наползающую тьму. Хинако слышала, что такие светильники отгоняют зло, а значит, им есть чего опасаться. Тем не менее, спокойствие Лиса передавалось ей самой, и казалось, достаточно быть рядом с ним, чтобы оставаться в безопасности. Она размышляла о записках, оставленных в лабиринте божественных врат. «Отобрала…» Что она могла отобрать и у кого? Как-то в пылу ссоры Ринко* выкрикнула, что Хинако попросту морочит Сю** голову. Что если бы она без конца не вертелась рядом, может быть, он заметил бы и других девушек… Тогда Хинако не придала этому значения. Ссоры были не редким явлением, и со злости Ринко могла наговорить всякого, но после того случая она стала отдаляться, и со временем дружба сошла на нет. Говоря о других девушках, на самом деле она имела в виду себя? Хинако задумалась над тем, что она чувствовала к Сю. Единственный мальчик, что рассмотрел ее настоящую. Они были практически неразлучны, и от него Хинако ни разу не слышала упрека в том, что она неправильная, слишком бойкая, слишком независимая и дерзкая. Он принимал ее как равную. Даже после выпуска из школы они оставались просто «напарниками», как в их старой детской игре. Сю всегда готов был кинуться на помощь, выслушать и поддержать, но особенно отмечал, что делает это как друг. Почему он так и не начал ни с кем встречаться и оставался рядом с ней? Пожалуй, было бы неплохо, если бы он... От мыслей Хинако отвлек надвигающийся шум. Она нагнала своего спутника. — Что это? Лис приобнял ее за плечо, словно укрывая широким рукавом своего хаори от тревог. Тем временем шум усилился. Он поднял фонарь. Хинако увидела в нескольких шагах от тропы обрыв и почувствовала головокружение. Всё это время дорога незаметно вела в гору, и теперь внизу бушевал и с грохотом бился о камни яростный поток. Лис подвел ее к краю. Сквозь рёв его слова были едва различимы. — Слабые души, что выбирают плыть по течению, разбиваются об острые выступы судьбы. Хинако рассмотрела в воде светлое пятно. Лицо Сю. Глаза были закрыты, его тело метнуло и ударило о камни, прежде, чем унести вглубь водоворота. Лис протянул Хинако хётан. На самом дне округлого, вырубленного из тыквы сосуда плескалась жидкость. — Выпей и отпусти прошлое. Его больше не существует. Хинако припала губами к хётану и почувствовала, как огненный напиток смывает горечь несбывшегося.