Глава 1

– Шалафи, а зачем?.. По Даламару было видно, что он долго не решался задать этот вопрос, но ответ его живо интересовал. Рейстлин по опыту знал, что Даламара куда сильнее нервирует, когда он чего-то не понимает, хотя мог бы, чем когда вообще не знает. И тут Даламар, по всей видимости, считал, что тех обрывков планов, о которых Рейстлин ему рассказывал, достаточно, чтобы во всем разобраться. – Что именно – “зачем”? Даламар беспокойно дернул ухом. Рейстлин почти чувствовал, как кипит у него под черепом работа и как он раздражается оттого, что работа эта безрезультатна. – Зачем вы согласились на предложение жрицы?.. – Даламар скомкал конец фразы, потому что Рейстлин не отказал себе в удовольствии выгнуть бровь и понаблюдать за реакцией ученика. Потому что формально ответ на этот вопрос был очевиден. – Нет, я понимаю, но… но Паладайн… Рейстлин не отвечал и ждал, как еще Даламар способен распространить свой вопрос. Стратегия оказалась неожиданная: – Если вы считали, что они могут помочь, почему не обратились к ним раньше? Сразу после того, как… Рейстлин почувствовал, что уголок губ сам ползет вверх, и не стал его удерживать. Даламар окончательно смутился. Конечно, выговорить “сразу после того, как вас искалечило испытание” было выше его сил. – Ты правда думаешь, что я иду туда поправлять здоровье? Собственный голос по сравнению со звонким и срывающимся голосом Даламара был похож на шелест осенней листвы. Рейстлина это вполне устраивало. – Нет! Я не думаю, я… У вас, конечно же, свои планы… – А зря не думаешь. – Рейстлин поставил подбородок на сцепленные пальцы, не без удовольствия наблюдая за выражением окончательного смятения на лице Даламара. – Именно здоровьем я и собираюсь заняться. Давно уже пора. Как полагаешь? К тому же для того, чтобы открыть Врата, шагнуть в Бездну и совершить там все, что мне предстоит, понадобятся силы. Больше сил, чем у меня сейчас есть. – И вы хотите, чтобы вас исцелил Паладайн?.. – А хоть бы и Паладайн. Кстати, можешь начинать собираться, мы отправляемся через два часа. Рейстлин взял из вазы виноградину, но в рот не положил, а принялся крутить в пальцах, ловя свечные отблески. Должно было стать очевидно, что разговор окончен. Но Даламар почему-то все еще сидел напротив. – Шалафи… я отправляюсь с вами?.. – Чтобы помочь мне с вещами. Не волнуйся, я не заставлю тебя молиться Паладайну. Для тебя у меня есть совершенно другое задание… Даламар вскочил из-за стола и напряженно замер, и даже уши у него вытянулись по стойке смирно в ожидании инструкций. – …и я сообщу его тебе в свое время. * Жрица Паладайна Физалия была с утра сама не своя. Во-первых, на носу вскочил отвратительный прыщ, который никак нельзя было скрыть. За весь день ей по этому поводу никто ничего не сказал, но она нутром чуяла, что заметили все и каждый обязательно что-нибудь подумал. Во-вторых, совершенно испортилась погода. Небо заволокло тучами, окончательно запахло осенью, и стало промозгло и противно. Физалия куталась в белоснежную шаль и жаловалась каждому встречному на ноющие кости. А в-третьих, к вечеру в храме ждали черного мага. По этому поводу Физалия испытывала только смутную тревогу, потому что, честно признаться, не особенно-то представляла себе, что такое эти черные маги. В теории знала, но вживую – как-то так сохранилась – ни одного не видела. А еще, кажется, они в светлый храм вообще зайти не могут. Так что, авось, пронесет и никто не явится. Она поняла, что не пронесет, когда увидела в окно две пересекающие двор фигуры, закутанные в черное. Их что, двое? Тот, который шел первым, тяжело опирался на странную палку с какой-то непонятной штуковиной на конце, но, даже несмотря на это, шел куда проворнее, чем второй, который еле волок огромный сундук. Они что, еще и с вещами? Интересно, какие пожитки могут быть с собой у черных магов? Дохлые крысы и сушеные жабы? Физалия представила и с удовольствием поморщилась. А во всем виновата Крисания. То есть нет, прекрасно, конечно, что с ней во сне говорил Паладайн и все такое… Но он что сказал? Сказал помешать этому магу Маджере делать свои черные дела. Так и шла бы мешать. Уж чего Паладайн точно не говорил, так этого того, что мага надо пригласить в гости на неопределенный срок. А вот, кстати, и она. Крисания прошелестела платьем мимо нее, даже не посмотрев в ее сторону. Шла вперед и только вперед, вся такая устремленная. Впрочем, ничего нового – она всегда так ходила. Физалия не удержалась – здоровое любопытство не грех – и засеменила следом за ней, стараясь не топать. Хотя можно было, наверное, топать как целое стадо драконов – Крисании все равно было сейчас не до нее. – Здравствуй, маг. Крисанию Физалии было видно не полностью, только подол платья и сцепленные в замок руки, потому что остальное скрывал куст, за которым Физалия присела на корточки, не жалея ноющие колени. Зато обоих магов в прогал в листве она видела, и выглядели они довольно странно: один, тот, который с палкой и с которым поздоровалась сейчас Крисания, был какой-то желтый, а второй, с сундуком, вообще эльф. Разве эльфы бывают черными магами?.. – Рада, что ты принял приглашение. Надеюсь, что пребывание в святых стенах не только исцелит твой недуг, но и обратит твое сердце к свету… Маг в ответ на приветствие слегка склонил голову вбок и ничего не сказал, а остальные слова, кажется, вовсе проигнорировал. Чем-то они с Крисанией похожи, решила Физалия. Холодные такие оба, бррр. Хотя маг, может, просто опасается заходить в храм. Он и вправду остановился на пороге, не делая шага на освященную землю, и замер, почти повиснув на свой палке. – Посвященная, надеюсь, ты понимаешь, что мне нужно как-то переступить этот порог. – Маг говорил тихо, и Физалия вытянула шею и напрягла слух. Крисания теперь стояла так, что она видела ее лицо, и, если Физалии не показалось, ее щеки немного утратили обычную бледность. Наверное, тоже волновалась, что Паладайн не пустит мага в храм. – Я, конечно, смог бы выдержать здесь несколько часов и без твоей помощи, но не думаю, что это пойдет на пользу моему здоровью… Крисания вздрогнула, как будто обожглась, и вдруг, сжав губы и словно на что-то решившись, шагнула. И – Физалия беззвучно ахнула – поцеловала мага в лоб. – Я дала тебе охранительную печать, которая позволит… Голос Крисании прервался, и у нее почему-то сбилось дыхание – хотя по лестнице в храме только что она не бежала, а шла очень спокойно и не спеша, Физалия сама видела. – Спасибо за пояснение, я знаю, – ответил маг. Теперь Физалия совершенно точно видела, что Крисания покраснела. Но маг на это не обратил внимания – он переступил порог и наблюдал за тем, что происходило. Судя по спокойно-удовлетворенному выражению его лица, не происходило ничего. – Даламар. Маг сделал едва уловимое движение кистью, и эльф, который поставил было сундук посреди двора и уселся на его крышку, вскочил и поволок сундук к дверям. Крисания как будто впервые заметила его и вздрогнула – еще бы, вряд ли ее радовала перспектива целовать двух черных магов за один день. Но первый маг бросил на нее короткий взгляд и усмехнулся. – Он всего лишь занесет вещи, не беспокойся, Посвященная. И двинулся куда-то вглубь храмовых помещений, скрываясь от взгляда Физалии. Эльф же втащил сундук через порог и с громким “уй!” вылетел обратно во двор. Крисания небрежно махнула рукой – в точности таким же жестом, каким призывал эльфа маг – и два жреца подхватили сундук. И когда во дворе остался только эльф, Физалия рискнула вылезти из-за куста, тем более, что эльф был слишком занят тем, что тряс руками и дул на пальцы. За ним наблюдать было не так интересно, как за тем, первым, и за Крисанией. Физалия не понимала пока, почему, но чуяла сплетню. А нюх никогда еще ее не подводил. * Даламар стоял во внутреннем храмовом дворе и растирал ладони. Рейстлин взял с собой все книги, которые могли понадобиться ему в ближайший месяц, и Даламару еще повезло, что их оказалось сравнительно немного. А еще он думал, что если втащить стопку трудов по черной магии в храм Паладайна, обязательно что-нибудь взорвется. А не взорвалось. Что ж, глупо было думать, что шалафи этого не предусмотрел. Даламар поднял голову и поглядел на окно в верхнем этаже храмовых помещений, где только что зажглись свечи и замаячил знакомый силуэт. – А ведь я разгадал ваш план, шалафи, – одними губами прошептал Даламар. – Не лечиться вы здесь будете. По крайней мере, не только.