Глава 41

Билли и Акула вот-вот придут, чтобы посмотреть новый дом и встреться с Ленни, но я нигде не могу его найти. Когда я ходила в душ, он лежал на моей кровати с презрительным выражением лица. Когда я вышла... его нигде не было. Я осматривала весь дом как минимум двадцать минут, когда раздался стук в дверь. — Чёрт! — восклицаю я вслух. Надеюсь, этот дьявольский чёрно-белый кот услышит гнев в моём голосе. Ему будет плохо (я притворюсь, что злюсь, когда увижу его, а потом попрошу прощения). Я бросаюсь к входной двери, всё ещё завёрнутая в полотенце, потому что безостановочно ищу своего хитрого питомца. Когда я распахиваю дверь, мне приходится ещё крепче сжимать полотенце, потому что Акула тут же прыгает на меня. — Акула! — я наклоняюсь, чтобы с радостью принять его пылкие объятия, молясь, чтобы это не превратилось в стриптиз. — Я тоже по тебе скучала, — шепчу я только Акуле. — У тебя нет дверного звонка, — говорит Билли, глядя на нас сверху вниз со своего места на моей веранде. Я никогда не готова к её приветствиям. — И ты в полотенце. — Ух ты, какие проницательные наблюдения, О'Коннелл, — фыркаю я, поднимаясь и плотнее закутываясь в ткань. — Пожалуйста, входите, — я жестом, с натянутой улыбкой, отвечаю ей смешком. Она хихикает над собственным юмором. Акула не воспринял приглашение легкомысленно и бросился в дом, чтобы всё обнюхать. Может, там он найдёт Ленни. — Извини, я только что вышла из душа, —объясню я, когда Билли входит в дом. — Мне всё равно, — усмехнулась она. Я закатила глаза. Она продолжала самодовольно улыбаться. — Мне нравится новое место, — она сменила тему, оглядываясь по сторонам. — Ты почти ничего здесь не видела. — Мне нравится, что это недалеко от моего дома, — её взгляд снова останавливается на мне. Я усмехнулась и повернулась, чтобы пойти в свою комнату. На самом деле, это просто чтобы скрыть румянец. Учитывала ли я, где живёт Билли, при выборе дома, даже несмотря на то, что не разговаривала с ней уже несколько месяцев? Возможно. — Я тебе покажу, — я игнорирую её замечание и начинаю экскурсию. — Это гостиная и столовая, разумеется, — указываю я вокруг. Дом небольшой, две спальни и небольшой гостевой домик сзади. Мне он очень нравится. — А вот кухня, можешь посмотреть позже, — единственное доказательство того, что она меня понимает, – это скрип половиц. К тому же, это старый дом, построенный в 1930-х годах. — А вот здесь – ванная комната... — перечисляю я, идя по коридору. — Шкаф для верхней одежды... — закрываю дверь, проходя мимо. Ленни там не было. — Это гостевая спальня и ванная, а вот здесь – моя комната. Наконец я дохожу до конца коридора, пробираюсь в свою комнату и тут же открываю ящики, чтобы взять одежду. Краем глаза я наблюдаю, как Билли ходит по комнате, засунув руки в карманы. — Красиво, — улыбается она. — Очень красочно. — Правда? — я улыбаюсь ей в ответ, искренне обрадованная этим замечанием. — В этом-то и вся прелесть. Подожди, пока не увидишь кухню... она синяя, — говорю я с благоговейным оттенком в голосе. Билли смеётся над моим явным увлечением этим местом, но её улыбка тут же сменяется удивлением, когда я роняю полотенце и натягиваю трусики. Она не стесняется разглядывать моё тело, и её щёки заливает румянец. — Мне тоже не терпится наконец-то заполнить это пространство, — небрежно продолжаю я, беря футболку. — Слава Богу, с мебелью я почти закончила, — я натягиваю футболку на голову, открываю еще один ящик, чтобы достать спортивные штаны. — Но я так рада, что смогу повесить все свои фотографии и картины. И купить всякие безделушки или прикольные лампы. Понимаешь? Я наконец поворачиваюсь к Билли, и её взгляд снова устремляется в моё лицо. Мне так трудно сдержать смех. Она видела меня голой десятки раз, но я знала, что это всё равно её смутит. Впрочем, я её не виню. Мне приходится игнорировать напряжение в сосках, которое возникает от одной мысли о её внимании. — В общем, — вздыхаю я. — Давай найдём Ленни. Билли просто кивает и следует за мной обратно тем же путём, которым мы пришли. — Клянусь, он меня любил, когда я пришла его забрать, — объясняю я, заглядывая в каждую комнату, мимо которой мы проходим. — Но я думаю, это был просто трюк, чтобы заставить меня забрать его домой, — Билли смеётся. — Я серьёзно! — я оглядываюсь на неё. — Как только сделка состоялась... он стал злым. Билли лишь продолжала посмеиваться и качать головой. — Знаешь, что говорят о домашних питомцах и их хозяевах? — Я не злая! — тут же поворачиваюсь к ней с обиженным выражением лица. — Конечно, конечно... — она кивает, явно не соглашаясь. Я издаю недовольный звук, когда мы с Билли поворачиваем за угол на кухню. — А вот как выглядит твоя угрюмая физиономия! Я поджала губы, глядя на неё. Я знала, что она ещё не закончила. — Это довольно страшно, — смеётся она. — И не дай Бог, кто-нибудь попытается со мной флиртовать... Я бросаю на неё взгляд, который как бы говорит: «Что ты хочешь сказать?», и при этом скрещиваю руки. — Ты стреляешь кинжалами, — она испепеляет меня взглядом, который говорит: «Я не могу этого отрицать». — Это всего лишь слухи! — восклицаю я. Билли громко смеётся, и этот смех настолько приятен, что заставляет меня улыбаться, даже несмотря на её обвинения. Внезапно её взгляд устремляется за мою спину, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, на что она смотрит. Акула катается на спине, а Ленни снова и снова постукивает лапами по морде собаки. Они играют. Это самое милое, что я когда-либо видела. Я медленно начинаю доставать телефон из кармана, чтобы запечатлеть этот момент. Я двигаюсь черепашьим шагом, словно любое беспокойство может выбить Ленни из его игривого настроения. Билли обходит меня, чтобы подойти к ним, и моя другая рука резко тянется, чтобы остановить её. — Не двигайся, — шепчу я ей. Она лишь смотрит на мою руку на животе с недоверчивым выражением лица. — Он поймёт, что мы здесь, и убежит. Билли презрительно фыркнула, как будто я несу чушь, и всё равно пошла дальше. — Он чуть несколько раз не выцарапал мне глаза! — шепчу я ей вслед. — Не говори, что я тебя не предупреждала! При виде Билли Акула резко переворачивается и врезается ей в колени, когда та садится на пол рядом с ними. Ленни сначала отскакивает от неожиданного движения, но быстро приходит в себя и с некоторой нерешительностью подходит, чтобы осмотреть свою новую гостью. — Привет, Ленни, — тихо говорит Билли голосом, предназначенным для животных. — Очень приятно познакомиться. Он смотрит на неё снизу вверх, пока она приветствует его так, будто он её понимает. Наконец, он подползает ближе и проводит спиной по её колену. Она улыбается ему сверху вниз и проводит рукой по голове и телу. Акула просто наблюдает за этим с колен своей матери, безостановочно виляя хвостом. — Ладно, это несправедливо, — жалуюсь я, чувствуя, как всё моё тело сдувается. Билли лишь смеётся, продолжая гладить моего кота. Ленни же буквально прижимается головой к руке Билли, явно наслаждаясь этим. — Этот малыш совсем не злой, — нежно проворковала Билли, поглаживая Акулу за ухом, к его удовольствию. — Клянусь Богом, он дьявол, когда тебя нет рядом! — жалуюсь я, но продолжаю фотографировать на телефон. У меня правильные приоритеты. Билли снова посмеивается и отходит на второй план, пока Ленни и Акула продолжают играть друг с другом. Я продолжаю наблюдать за происходящим издалека, убеждённая, что если подойду ещё ближе, всё веселье прекратится. Однако Билли это не устраивает, она похлопывает по полу рядом с собой. Я на цыпочках подхожу и очень медленно сажусь рядом с ней. — Я ничего не понимаю, — я, изумлённо глядя на происходящее передо мной, защитно поджимаю ноги к груди. — Я умею общаться с животными, — поёт Билли. Я слышу улыбку в её голосе и чувствую, как она смотрит на меня, но мой взгляд прикован к моему коту, которого я почти не вижу. — Мне кажется, за последние пять минут между ними завязалась братская дружба, — бормочу я. Ленни порхает на спине под подбородком у Акулы, его маленькие лапки неотрывно тянутся к ному собаки. Акула просто оглядывается, как ни в чём не бывало. — Тебе придётся приходить почаще. — Мы можем это устроить, — протяжно произносит Билли. В её голосе явно слышится веселье, и когда я смотрю на неё, её взгляд по-прежнему прикован ко мне, а не к нашим питомцам. Улыбка появляется на моих губах, и сердце начинает биться чаще. Кажется, это работает. Мы будем работать.