День 5. Deer — Олень

Главный грех Мемориума — забвение Вердании. На контрасте с угасшим королевством, которое иссохло с одной стороны и сгнило с другой, Вердания, не тронутая влиянием Цитадели в памяти одного из своих принцев, поражает первозданной красотой. Ползучие растения, что обвивают колонны и статуи, налитые плоды, едва не лопающиеся от сока, мягкая трава — не мох, устилающий Грот, и не тусклая поросль Дальних полей, а настоящая, полная жизни трава. И фауна Вердании под стать её флоре: из-под ног Хорнет то и дело вспахивают листовёрты, и крылья их не отличимы от зелени, в которой они прячутся. Она следует за чужими воспоминаниями, открывая за каждым поворотом новые грани прекрасного, и замечает в траве белые, почти светящиеся лепестки. Думает сперва, что это лишь части ещё одного удивительного растения, и застывает как вкопанная, когда внезапно перед ней в ослепительной вспышке мелькает видение. Секунда — и оно исчезает, оставляя после себя лишь затаённый вздох и бледный лепесток — нет, клочок шерсти, лишь имитирующий листву — на земле. Хорнет выслеживает видение, как если бы вела охоту на настоящего зверя. Мимо неё скачут клеверожки — изящные создания с тонкими ногами, гибкой шеей и подобием листовых рогов на голове. Их мягкую, похожую на опушку мшистиков шёрстку так и хочется погладить, однако создания эти чуткие и ускакивают прочь, едва завидев опасность, одним прыжком взлетая на высокие уступы. Бледный след приводит её в потаённую пещеру. Сто́ит Хорнет в ней показаться, как всё пространство озаряется пронзительным светом, и в центре сияния — невиданный зверь, исполненный ещё большей грации и благородства, чем сходные с ним клеверожки. Он поднимает голову, тихо свистит — и тут же исчезает, словно призрак, чтобы спустя мгновение появиться вновь. Он перебирает длинными ногами и качает рогатой головой, словно бы исполняет неведомый танец. Он завораживает каждым движением; созерцать его — трепет и восхищение. Хорнет едва приходит в себя, прежде чем световые кольца, прорезавшие воздух, едва не рассекают её панцирь. Напоминает себе: это всё ещё охота. Даже если зверь настолько чудесен, что хочется как можно сильнее оттянуть момент её завершения.