День 13. Drink — Пить

Каждый раз, оказываясь в Мрачных топях, Хорнет неизменно заходит в «На полпути к дому». Даже если ей не совсем по пути, — впрочем, трактир расположен так удачно, что почти каждый скитающийся по промозглым пещерам путник волей-неволей обнаруживает себя у его порога. Мелкий дождь шуршит по деревянным помостам и крыше. Снаружи это навевает тоску — вместе с сыростью, холодом и серостью, поглотившей топи; внутри, где потрескивают угли в очаге и витает лёгкий запах настоек, он успокаивает, почти убаюкивает. Сидя на скамье и перебирая инструменты, Хорнет слышит, как в верхней комнате скребёт пером по свитку Нуу, иногда вполголоса диктуя самой себе вслух по слогам. Кто-то из пилигримов похрапывает, прикорнув в уголке; иные сидят внизу, рядом с трактирщиком, и о чём-то переговариваются — их голоса порой прерываются тихим стуком кружек. В привычной гамме звуков «На полпути…» не хватает лишь карканья ворон, доносящегося снаружи — после того, как Крейг соорудил пугало из добытых Хорнет накидок, они не осмеливались соваться к трактиру. И, откровенно говоря, Хорнет не скучает по их скрипучим голосам. Решив испытать новые орудия, она спускается в общий зал и уже направляется к выходу, когда её окликают. — Не желаете ли выпить на дорожку, путница? Она останавливается у прилавка и колеблется. За дверью шелестит промозглая морось; как только Хорнет покинет трактир, накидка сразу потяжелеет и станет липнуть к телу. — Да, прошу вас. Она отсчитывает десять бусин, пока Крейг наполняет кружку фирменным согревающим напитком. У него почти нет вкуса — только тепло, которое с первого же глотка растекается по горлу и приятно оседает внутри, словно крохотный, безвредный уголёк — осколок очага, горящего в «На полпути…». Выпив до дна, Хорнет ощущает прилив сил — нить сама вьётся из-под панциря, наматываясь на катушку. Весьма кстати — ей предстоит не беззаботная прогулка, а очередное испытание, которые в изобилии приготовил для неё Фарлум.