Глава 23. Мученик. Часть 2

Лувиагелита Эдельфельт Восемь проекций. Растрескавшихся проекций, состоящих из одной лишь маны. Это не настоящие мечи. И всё-таки, я не сомневаюсь. Барьер не выдержит. Никаких сложных заклинаний. Лишь до смеха простой навык, на который способен каждый. Но не в таком исполнении, и не в таком виде. И уж точно без скверны. — Умри уже. Эти мечи парили над седовласым парнем. Ничего примечательного. Ничего выделяющегося. Чёрное пальто, брюки. Серые глаза. Чуть более нужного бледная кожа. И всё. Всё. Невозможно было понять, что передо мной не человек, пока он не растворил мою ману. Он без усилий разрушил щит ранга A. Даже не касаясь его. Я сильнее, умнее, лучше! Но он не не дал мне показать себя, не дал сотворить ни одного мощного заклинания… Он… Сердце невольно замерло. Тогда, когда он отвернулся от меня. В этот момент в его серых глазах промелькнула какая-то тень. Да и только. … Мой барьер не выдержит. Меня победили. Без проблем и хлопот. Даже рука, которой я его лишила… Отрастает. Что-то чёрное, понемногу покрывающееся плотью, просто вылезало вместо неё. Ради чего я вообще старалась? Ответить на это я уже не могла. Он махнул рукой. Жёстко, будто бы материалом её была не плоть, а свинец. Но в этот же момент красные полосы на его теле угасли. А мечи вздрогнули. — С миром. После чего с рёвом сорвались. Выстрелив в мою сторону. — Schützen! В щит выстрелила новая порция маны. Следом, уже больше от безысходности, чем от надежды, я потянулась к сумочке, в которой были сложены все мои камни. Но не успела ничего найти. Эти мечи летели даже быстрее, чем мои заклинания. Даже попытайся я их сбить заклинаниями, силы бы просто не хватило. Мне оставалось лишь гордо принять смерть. Надежды на выживание я не хранила. Но, по всей видимости, у мира на то были иные планы. Потому что все до единого проекции упали на землю раньше, чем мои глаза успели запечатлеть блеск золотого меча в непроглядной темноте ночи. — Ах!? Звон стали. Облившие воздух искры. Стук сердца. Порыв ветра, обогнавший мою смерть. И светловолосая мечница, даже не одарившая меня взглядом. В момент, который должен был быть моим последним, я смогла сделать вдох. И отшагнуть назад. Наблюдая, как один за одним в асфальт вонзаются стальные поделки. — Ха-ах?... А посреди них, повернувшись ко мне спиной, осталась стоять девушка. Молодая, лет шестнадцати девушка в доспехах с аккуратно собранным пучком волос на голове. Она стояла чуть присев. Опустив голову к земле и выпрямив держащую меч правую руку. Не оборачиваясь в мою сторону. Будто бы меня вообще здесь и не было. — Вы… Кто?.. — С силой, проталкивая слова через горло, я спросила это, пытаясь не потерять гордости. Выпрямившись прямо. Без толики благодарности. И оттого в своих же собственных глазах выглядела ещё более жалкой. Так себя ведут со спасителем? Но винить себя я не могла. Как лорду, мне нельзя было пасть ещё ниже. Но несмотря на всю мою наглость, меня снова не удостоили вниманием. И мне оставалось лишь, сжав кулаки, промолчать. Потому что перед ней я не чувствовала у себя права требовать ответа. Не из-за того, что она спасла меня. Нет. Было в ней нечто большее. Думаю, это нечто почувствовал и он. Тот, кто стоял чуть поодаль. Тот самый, кто собирался лишить меня жизни. Он повернулся всем телом, уже схватившись за клинок, который появился в его руке прямо в движении. Не мешкая, рукой я судорожно схватила первый попавшийся самоцвет, который была готова выбросить сразу, как он нападёт. Но в последний момент я посмотрела на рыцаря. И не нашла причины двигаться. Она наконец-то выпрямилась во весь рост. При всей своей низкорослости возвышаясь над нами, как луна над городом. Как только их глаза встретились, его меч с треском разбился об воздух. Без постороннего вмешательства. А он сам опустил руки, оставшись перед ней без оружия. Без защиты. Я не могла узнать, что у него на уме. С такого расстояния не было видно даже выражения его лица. Всё, что я могла, это услышать одно единственное слово. Произнесенное тем же голосом, что чуть больше десяти минут назад хладнокровно вещал мне о смерти Эдмунда. Но сейчас он дрожал, и срывался. Но это был не крик. Почти шёпот. Настолько неразличимый, что мне оставалось лишь догадываться о том, что он сказал. — Сейбер?.. Перед тем, как окончательно замереть, глядя на неё. Словно вкопанный. Они знакомы? Без сомнений, она героический дух, но… Он уже с ней встречался? Знает её мастера? … Надо позвать Райдера. Тут слишком опасно. Рука непроизвольно поднялась на уровень груди, обнажая командное заклинание на ней. Оно уже загорелось красным светом. И мне оставалось лишь отдать приказ, после которого я оказалась бы в безопасности. — Рай… Но я не договорила. Не смогла. Вскрикнула. Неожиданно для себя самой. Потому что задохнулась от внезапной боли, накрывшей меня с головой. И крови, взлетевшей в небо. Вместе с этим опечатавшейся на моей спасительнице. Которая наконец-то ко мне повернулась. Одарив презрительным взглядом своих зелёных глаз. Я не видела удара. Но он рассёк меня от плеча до бедра. Коротко, резко и легко. Последним, что я смогла четко увидеть, была аккуратная струйка крови на золотом мече. Моей. — А-ах?... На какое-то мгновение я подавилась кровью. Её часть так и осталась в лёгких. Часть – заполнила глотку, и затем уже попала в рот, забив всё вкусом соли и металла. Вкусом той же крови, что осталась на её доспехе. — Кха-кха-кха… Я свалилась на землю. Схватившись за грудь. Которую рассекала огромная, резаная рана. Оставленная мечом той, кто только что меня спас. — Ах-хах… А-ха-ах… Я инстинктивно потянулась за сумкой. Но её не было на месте. Слёзы непроизвольно стекали по глазам одна за другой. Стоны вырывались без моего участия. Кровь без остановки покидала тело, выливаясь на асфальт внушительным ручьём. Руки скользили по асфальту, пытаясь нащупать там хотя бы что-то помимо липнущей к пальцам жидкости. — Мхха-аахх… Я уже начала погружаться в темноту. Ничего не было видно, черные пятна перед глазами мелькали ярко и неотвратимо, так и маня закрыть глаза. Но боль не позволяла. Боль тянула вперед. — … Сейбер?.. Сквозь непроходимый шум вокруг, ко мне пробилась мужская речь. Но я уже не разбирала, кому она принадлежит. Лишь ползла вперёд, вгрызаясь в асфальт ногтями. Надеясь пальцами нащупать сумку. Пока сзади происходил диалог. — Я не ношу это имя. Я не слышала почти ничего, кроме их слов и своего тяжёлого дыхания, которого едва хватало, чтобы не лишиться сознания на месте. Но, растягивая рану, я ползла вперёд. Мне нужен был камень. Изумруд. С заклинанием. Чтобы выжить. Чтобы позвать Райдера. Чтобы он помог. — В таком случае… Берсеркер, верно?.. Я что-то нащупала. Осталось лишь найти кармашек. Найти где лежит этот камень. Вытащить его. — Нет. Я не слуга. Не твоя, и не чья-либо ещё. Новая порция дрожи настигла меня, когда я услышала металлический лязг. С горем пополам нащупав застёжку, я запустила руки вовнутрь. Обе руки. Одной я камень уже не подняла бы. Руки почти онемели. — А кто же тогда?.. Я невольно обернулась. В страхе перед тем, что про меня вспомнят. Но встретилась глазами с парнем. Который пристально смотрел на меня. Молча, и не приближаясь. Он сразу же отвёл глаза. Я не задалась вопросом, почему меня не добили. Я просто хотела жить. И продолжила поиски. — Королева Британии. Артурия Пендрагон. Ты так и не потрудился узнать моё настоящее имя? Уже с этого момента я полностью отказалась от попыток понять, что происходит. Но не могла заткнуть себе уши. — … Так ты помнишь… — Помню. И тебя. И твоего отца. И Рин. И Сакуру. Но даже без этого я уже не имела сил составлять догадок. Найти нужный камень я уже не могла. Мне оставалось лишь позвать Ахиллеса. Лишь… — Аааах! Стоило командному заклинанию на руке хоть на миг загореться, как я услышала треск собственной плоти. Зажатой между металлом и асфальтом. — Ааах… Ха-ах… Пальцы хрустнули под обитым железом сапогом. Я дёрнулась в попытке достать руку, но это было абсолютно бесполезно. Между вспышками в глазах я увидела, как в полёт отправилась сумочка, всё это время лежавшая на земле. — Сейбер, заканчивай! Это наш разговор! — Не тебе здесь приказывать! Тебе нечем давить, Широ! — У меня твой Экскалибур! Глаза уже заполнили слёзы. Или может быть кровь. Я не знаю. И всё-таки, несмотря на это, мою кисть всё-таки освободили. Почти пинком. Я не стала даже на неё смотреть. В этот момент я перестала пытаться что-либо для себя исправить. Страх полностью запретил движения и мысли. Оставив лишь возможность слушать то, что говорят они. На какое-то мгновение она замолчала. — За спиной. Под пальто. Этим же мечом ты убила Рин. Не так ли? Электрический треск раздался где-то между ними. Пока я бездвижно теряла сознание. — Верно говорю, да ведь, Сейбер? — Это был её приказ. Её решение, и её собственный выбор. На какое-то время они затихли. — … Значит, это правда ты её убила? — Пока мужской голос, снова дрожащий, не задал ей очередной вопрос. На какой-то момент она замялась. Но продолжила. — Да. Это была необходимая цена, чтобы спасти многих. И это был её выбор. Её решение, которое ты должен был принять. — … Ты понимаешь, что ты натворила? Фраза сорвалась в едва различимые шаги. Я услышала лязг. И треск. Шаг. Лязг и снова лязг. Повторный треск. — Помнишь моего отца, говоришь!? Шорох. Снова лязг. — Кирицугу был всего лишь убийцей! Вторая молчала. Они просто сражались. — Таким же, как я! Таким же, как ты! Я не могла ни посмотреть, ни одуматься. А самоцветы были слишком далеко, чтобы попытаться спастись. Да и времени на то уже не было. Раздался грохот. Я услышала мужской стон. И женский голос. — Каким бы человеком он ни был, он смог дать мне ответ, который не прогорел. Который подтвердила Тосака Рин! … Не знаю, почему. Не знаю, совпадение ли это, или чья-то воля. Но когда я услышала это имя… Я нашла в себе силы взглянуть на свою руку. — Который, хочешь ты того или нет, подтвердил ты сам, Широ! — Он не прогорел!? А что же тогда я вижу перед собой!? И прошептать. Направив всё, что могла, в командное заклинание. — Райдер… Прошу. Помоги. **** Арчер Я был уже готов к любой его атаке. Был готов увернуться или парировать, нанести удар или отступить. Мышцы едва заметно подрагивали, всё ещё усиливаясь магией. Сначала я ничего не заметил. Я дополнительно уплотнил короткий меч в своей левой руке, чтобы он был способен сдержать этот удар перед тем, как воткнуться в землю. Взметнувшиеся в воздух пыль и осколки асфальта слишком резко ударили мне в лицо, заставив прищуриться. Но даже сквозь эту пелену я ясно видел золотую комету, несущуюся быстрее мысли. Но не в мою сторону. — Подонок! — Почти с гневом в голосе выкрикнул я, надеясь хотя бы каким-нибудь способом привлечь внимание уходящего полубога. Но он уже полностью скрылся из виду. Даже до того, как это было произнесено. — Да чёрт возьми, куда!? Это не побег. Что-то произошло. … Но зеркальный мир не пал. Эдельфельт ещё жива. — Чёрт, чёрт, чёрт… Нельзя отпускать его живым. У меня может больше не быть возможности сразиться с ним на своих условиях. Сюда. Ровно в это же место. Надо вернуть его. Лук появился незамедлительно, следуя посланному мной приказу. Следом в один прыжок я преодолел расстояние от земли до крыши ближайшего дома, и направился на высочайшее здание в округе. Он не сможет не обернуться. Одна единственная стрела. Направленная в Эдельфельт. — Я – кость моего меча… — Слегка дрожащим голосом прошептал я, плавно вытянув руку в сторону. И невольно прикрыв глаза, от которых едва ли был смысл посреди бури выскочившей в мою сторону пыли. — Сталь – моё тело, огонь – моя кровь… Это будет ещё одна Дюрандана. Но на этот раз он её не сломает. — Я создал более тысячи клинков. Он не будет прощать мне такой попытки. А мне и не нужно ее убить. — Не ведая смерти, не зная жизни… Мне нужно заставить его вернуться сюда, и… — Ах!? Воздух, переполненный раскаленной маны, ударил мне в лицо, заставив меня пошатнуться, и впоследствии чуть не сбросив на землю. Летящая со скоростью звука комета, к которой был прикован мой взгляд, рухнула ровно в том месте, где он оставил сопляка и Эдельфельт. Но я даже не успел осознать момент удара. Вспышка неизвестной природы была настолько яркой, что даже усиленными магией глазами я не смог разглядеть за ней ничего, кроме поднявшихся на воздух кирпичей, камней и стекла. Я едва успел увернуться от летящего в мою сторону куска трубы, развившего скорость, с которой он без особых усилий смог бы выбросить меня с крыши. — Что за чёрт!? Стёкла многоэтажки хором посыпались вниз от встречи со шквалом из камней и пыли. Но только сейчас я услышал что-то, отдалённо похожее на лязг стали или же удар грома, заставивший меня отшатнуться. И с новой силой оно ударило спустя считанные мгновения, которых было недостаточно для того, чтобы воздух остыл. И снова. Без остановки. Искры взлетали в воздух вместе с остатками строений и целыми пластами дороги, по новой срывающихся с каждым столкновением. Лязг и гул не теряли своей чёткости даже сквозь расстояние более километра. Размеренно и медленно. Звук не успевал за ними. Он достигал меня намного позднее, чем золотая комета металась по полю боя, пробивая себе дорогу там, где её быть не может. И помимо него там остался стоять лишь один. И это был не Широ. Он лежал, вбитый в стену ближайшего дома, в луже из чёрной жидкости, текущей из многочисленных ран на его теле и из культяпки, оставшейся на месте оторванной руки. Но удар отразил не он. Нет. Он бы не смог. Он уже был бы мёртв. А сейчас эта тварь ещё и дышит. Но то, что произошло на самом деле… язык не повернётся назвать лучшим исходом. Врагом Ахиллеса была низкорослая, златовласая девушка в искалеченной, местами почерневшей броне. Вооруженная двуручным мечом. Мне не пришлось даже искать её глаз, чтобы уловить зелёный стальной блеск, горящий посреди полуразрушенной улицы достаточно заметно, чтобы можно было четко его различить. — Только тебя здесь не хватало… Сейбер… Это была она. Я уж точно не ослеп. Я отличу её посреди сотен. Но какая-то часть меня отказывалась принять этот, казалось бы, простой и неопровержимый факт. И у этой части даже есть имя. Слишком яростные, слишком пылкие. Я уже несколько раз видел, как меч, едва вспыхивая золотым светом, сразу же угасал встречая новый удар копья. И так раз за разом, не переставая. Каждый свой удар она наносила как последний, каждый — для того, чтобы убить или сломать. Без экономии, без привычной сдержанности или техники. … И я в жизни не поверю, что она решила защитить Широ. Нет. Не после этой войны. Даже эту судьбу я испоганил. И всё-таки, несмотря на отсутствие привычной грации… Она не потеряла в опасности. Прикоснуться к ней не мог даже самый быстрый героический дух. Даже больше… Я готов поклясться, что он и сам боялся ее меча. Иначе бы он не стал, как безумец, бегать вокруг, проламывая стены и перемалывая в труху всё, что стоит перед ним. Даже сейчас, когда в её руках не Экскалибур, он всё ещё чего-то боится. Что-то чувствует. … Что же с тобой делать, Сейбер? — Trace Off. Все проекции, оставленные мной на поле боя, рассыпались синеватыми искрами. Но не потому, что я собрался уйти. Просто сражения здесь уже не будет. Мне остаётся лишь наблюдать. — Никто не смог тебя спасти… — Себе под нос, шёпотом произнёс я, будто по чужой воле переведя взгляд на землю. Где камни, непонятно откуда взявшиеся, были аккуратно сложены. Так, что в них можно было разглядеть очертания иероглифов. Родных. Хорошо читаемых. «Не забывайся. И не мешкай.» — Попробуй не сделать то, чего она просит… Интересно, изменится ли хоть что-то. Тихий, девичий голос доносился откуда-то из-за спины. — Ты всё ещё здесь? Но я к ней даже не обернулся. Слишком уж привычной стала эта мордашка за последние годы. — Ну… Я здесь заперта. У меня нет возможности уйти отсюда так… Как это сделала твоя подруга. Видимо, недовольная моим поведением, она плечом прижалась к моей ноге, между делом оперевшись локтями о парапет. И едва заметно вздрогнула, когда прозвучал новый удар. К счастью, новых обломков не появлялось. Не прошло и минуты, как они уже разнесли всё, что только могли. — Не моя. — Смеху ради, или по чужой воле, я повторил её позу. И зафиксировал свой взгляд на бьющейся девушке. — Ты с кем-то путаешь. … Воздух перенасыщен маной. За километры. Да и осколков долетает достаточно, чтобы дать понять — третий будет лишним. Вмешиваться туда нет никакого смысла. К тому же, я не думаю, что хочу показываться ей на глаза. Неизвестно, во что это может вылиться. Она меня помнит. — А я знаю, кто её масте-е-еррр… — Словно невзначай, меня толкнули в колено. Но когда я к ней повернулся, она даже глазом не повела. Смотрела так заинтересованно, словно это была телепередача, а не битва двух измученных душ. Или, может быть, насмехалась надо мной. — И кто же? — А вот не скажу. Кто знает, что придёт к тебе в голову. — Она фальшиво пожала плечами, нагло ухмыльнувшись мне в лицо. И тут же повернулась обратно. Туда, где Ахиллес, переставший бегать, сошёлся с Сейбер в ближнем бою. Где на сей раз ему приходилось справляться с агрессией противника. … И снова это щемящее чувство. Тяжёлые удары. Практически каждый с полуоборота, с полным переносом веса. Это нормально для Сейбер. Но… Что-то всё равно не так. Обычно она пытается очистить область для одного, единственного удара… Но сейчас… Она будто бы пытается забыться. Либо же ей это удалось? — И тем не менее, ты со мной. — Я снова повернулся к ней, пытаясь оставаться хладнокровным. Так или иначе, я не могу сейчас влезать в бой. И ко всему прочему… Я не могу спасти всех. — Не могу же я тебя бросить. — Со сквозящей в голосе ленью пробубнила она, прижав руку к щеке. На мгновение мне показалось, что едва взошедшее солнце осветило её лицо. И на душе стало спокойнее. Будто бы я и вправду хоть чего-то добился. — … Я рад тебя видеть. — Не подлизыва… Только вот солнце взойти не могло. И осознание этого пришло ко мне слишком поздно. Только сообразив, я навалился на неё всем телом, стремясь спрятать от того, что углом глаза только успел увидеть. От луча света. Одного единственного луча. Едва не снесшего нас обоих. — Не поднимайся! — Прокричал я, укрепляя магией свою кожу и ещё сильнее прижимая к земле ту, кто находился подо мной. Тогда как луч, не останавливаясь, проскользнул по всей крыше, выжигая саму ткань мира. Пробивая в ней дыры. Пытаясь пробить путь на волю. Всё, что я видел в этот момент, это новую волну обломков. Едва слышным на фоне всего этого был и хруст моих костей. Треск ткани и вовсе меня не достигал. Это всё казалось слишком незначительным на фоне иллюзорных дыр в мироздании, сквозь которые внутрь водопадом нахлынули запахи бензина и гари, отголоски которых смогли пробраться сквозь тонкую брешь, пробитую прямо над нашими головами. На долю секунды нас настиг и городской гул. — Твою ж! Спустя секунду оставивший после себя лишь хаотичный хлопок заполняющего пустоты воздуха, взорвавшегося подобно бомбе. Нас снесло с крыши со страшным грохотом, едва не выбившим мне барабанные перепонки, если таковые есть у духа. И даже сквозь писк меня всё равно настигал непрекращающийся звон стекла, из каждой точки пространства доносящийся вновь и вновь. Будто бы меня заперли в церковном колоколе во время церемонии. Она что-то мне прокричала. Но даже этого я не смог услышать за бескрайней пеленой рушащейся реальности. И потому покрепче обнял её, наполнив всё своё тело маной. Перед тем, как спиной вниз рухнуть на землю. Мои внутренности натужно хрустнули, отчего я не сразу услышал, как всё вокруг стихло. Я принял на себя весь удар от падения. И запаниковал, когда она чуть не выскользнула из моих объятий — я не до конца понял, что всему пришел конец. Слишком быстро. — Цела?.. И всё-таки, первым делом я побеспокоился о ней. За что, неожиданно, меня шлёпнули по макушке. — После выстрела мог и отпустить! Я бы даже с места не сдвинулась, придурок! Я – призрак! — Ах?.. А… … А ведь точно. Её же здесь нет. Думал, что стал хоть капельку умнее. — Тебе ещё воевать! Хватит заниматься дурью… — Отряхивая свою одежду, она с меня встала. Но я остался лежать. — Что вообще произошло?.. — Процедил я. Наблюдая, как с неба исчезают звёзды, едва пробившиеся сквозь пелену лжи. Зеркальный мир восстанавливается. Звон стих. Вместо него с монструозной силой прогремели понемногу рушащиеся обломки города, который, казалось, некуда дальше рушить. Но на фоне всего произошедшего это казалось таким тихим, что я даже не обратил внимания. Настоящий город должен быть цел. На том спасибо. — Твоя подруга, по всей видимости, обнажила копьё… — Но у неё же был Калибурн! Едва опомнившись, я вскочил на ноги. И в один прыжок взобрался назад на полуразрушенную крышу. — Ты цел. — Голос звучал прямо у моего уха. — Можешь не искать. Лучше посмотри на это. Но я и глазом не повел в её сторону. Моего зрения было достаточно, чтобы во всех деталях разглядеть поле боя. Парня не было видно. Но это и неважно. Раз он жив, то беспокоится не о чем. Проблема была в Сейбер. Пронзившей плечо героя древней Греции стальным копьём. С пробивающимися сквозь оболочку реками света, ещё не успевшими скрыться под божественный конструкт. Ранивший даже Ахиллеса. — Гляжу, на сей раз мастер её не ограничивает… — Процедил я той, что стояла рядом. — Не то, что непутёвые отец и… — Смотри! — Но она меня перебила. Указав пальцем на новую вспышку света, едва успевшую загореться на горизонте. Которую, к удивлению, она заметила раньше. Удар был направлен не в нашу сторону. Даже не из рук Сейбер. Её встревожило другое. Экскалибур держал Широ. — Дурень! И лук в моих руках появился слишком поздно, чтобы успеть сделать хотя бы что-то. До того, как фальшивое пространство вспыхнуло светом планеты. А кулон на моей шее тревожно качнулся.