Игра началась

      По прибытии в Корею Бан Чана встретил его менеджер и сразу отвёз в компанию. JYP Entertainment как и обычно был полон движения. Сотрудники, айдолы — все сновали по своим делам. Из танцевальных залов доносились удары битов и скрип подошв. Из кабинетов по вокалу было слышно разнородное пение, что Чан невольно замечал, по привычке, где фальшь, где нужно подтянуть, просто проходя мимо. Только из студий звукозаписи не доносилось ни звука. Прекрасная звукоизоляция. Но впервые за долгое время Чану не нужно было никуда, кроме переговорной.       В просторном зале, за длинным столом, уже сидели трое его ребят и две участницы ITZY, а во главе — замдиректор по пиару, Чон Сынги. Чан коротко поклонился, приветствуя присутствующих, как того требовал этикет, и окинул всех взглядом. Минхо, явно уставший после перелёта и недовольный, положил голову на сложенные на столе предплечья и только слегка приподнял ладонь, приветствуя лидера. Хёнджин и Сынмин что-то рассматривали в телефоне последнего, но отвлеклись, когда заметили Чана. Черён и Йеджи тихо что-то обсуждали, но было заметно какое-то странное волнение.       — Проходи, Чан, — Сынги указал на место ближе к себе.       — Спасибо.       — Итак, для начала хочу извиниться, что пришлось сорвать вас из отпуска. Но этот контракт важен и дорого стоит. Компания обязательно позаботится о достойной оплате и возмещении ваших отпусков, — заговорил Сынги.       — Так и что с нас требуется, директор Чон? — не выдержал Минхо, наконец подняв голову и посмотрев во главу стола.       — Вы должны протестировать игру. Tiny Bunny довольно популярна, но разработчики хотят выпустить дополнительный эпизод, который был бы не связан с предыдущими, и в абсолютно новой локации. Возможно, будет выпущено нечто вроде шоу. Ещё не решили. Но все ваши реакции, все впечатления от игры будут записаны и использованы в дальнейшем. Поэтому максимально следите за собой. Особенно это касается Хванов, следите за своим поведением, — он строго посмотрел сначала на Хёнджина, а затем на Йеджи. — Если компания вас прикрывает, то это не значит, что можно расслабиться.       — Хорошо, директор Чон, — выдохнул Хёнджин, зыркнув на Йеджи и подарив ей мимолетную улыбку.       — Почему именно мы? — спросил Чан, не выдержав напряжения.       — Во-первых, эта коллаборация важна как для компании-разработчика, так и для вас. Это должно поднять популярность и рейтинги и тех и других. Во-вторых, игра впервые тестируется на корейском языке, но может перескакивать на английский, поэтому ты, Чан, был выбран не только как лидер, — Сынги заметил, что Чан пытался что-то вставить, но не позволил. — Знаю, что хочешь сказать про Феликса, но у него и так загруженный график, поэтому мы его не трогаем. Остальные парни были выбраны рандомно, поэтому что есть, то есть. Что касается девочек, то их участие изначально не планировалось, но решили разбавить мужской коллектив. Есть вопросы?       — Ясно, вопросов нет, — выдохнул Сынмин, который внимательно слушал и старался вникнуть.       — Ну и прекрасно, — подытожил Сынги, вставая. — Идите поешьте, а затем вас отвезут в общежитие Феликса и Сынмина. У них как раз хорошо оборудована комната. Жду вас на первом этаже через час.

***

      Квартира встретила их суетой съемочной группы. Сынмин был не очень доволен, вернее, абсолютно недоволен вторжением в их с Ликсом личное пространство, но выбора не оставалось. За завтраком в кафетерии компании ребята успели повозмущаться, пошутить, выплеснуть недовольство решением директора, но были в предвкушении чего-то нового. Не все среди ребят могли назвать себя хотя бы любителями компьютерных игр, тем более хоррора, но об их желаниях не спросили.       Им подправили макияж, усадили по местам и направили камеры и свет. Чан запустил игру. Чёрно-белая картинка с мордой злого зайца заставила всех охнуть. Затем появились мальчик и девочка на фоне деревенского ханока.       — Добро пожаловать в мир, где легенды оживают и тени шепчут свои тайны, — зазвучало на корейском мальчишеским голосом. — Здесь, среди холмов и древних деревьев Кореи, я, Антон Петров, призываю вас познать истинную природу страхов и желаний. Токкеби, кумихо, имуги и другие обитатели леса ждут вас, их истории сплетаются с вашим существованием. Но помните: в этом мире не всё так просто. Каждый шаг может привести к неожиданным последствиям, а каждая встреча — к открытию глубинных тайн.       — Вы пришли сюда по своей воле, но не забывайте: этот лес имеет свои правила, — продолжил девичий голос, а подпись на экране гласила «Оля Петрова». — Исследуйте, но остерегайтесь. Легенды могут быть как защитниками, так и врагами. Игра началась, но её исход зависит от вас. Верьте в себя и, возможно, вы сможете выбраться из этого заколдованного круга… или же навсегда остаться частью этих историй.       — О каком заколдованном круге речь? — Хёнджин непонимающе оглядел полумрак помещения, ожидая поддержки или объяснений.       Комната вдруг погрузилась в кромешную тьму. Послышалось чириканье птиц, уханье совы, шелест листьев.       — Что здесь происходит? — первой заговорила Йеджи, оглядываясь по сторонам. — Где мы?       Вокруг всё было в оттенках серого, но было реальным. Ребята недоуменно смотрели то друг на друга, то на лес вокруг. Каждый оказался сидящим на траве, на ощупь совсем не отличающейся от настоящей. Но больше всего их шокировал их внешний вид: они выглядели детьми двенадцати-четырнадцати лет.       — Это ещё что за чертовщина? — Сынмин, который чаще всего следит за выражениями, смачно выругался.       Все шестеро были в полнейшем шоке и не знали, что им делать и как реагировать. С одной стороны, внешний вид каждого был очень милым, вспомнились детские снимки и видео, которые когда-либо выставлялись в сети. С другой стороны, чёрно-белый мир наводил ужас. Монохромность давила на зрение и восприятие мира. Казалось, что за каждым деревом или кустом кто-то прятался и ждал, чтобы напасть.       — Хён, куда нас втянуло? — конечно, в любых экстренных ситуациях, каждый обращался к старшему, к лидеру, что и сделал Хёнджин, при этом быстро оказавшись рядом с Йеджи, то ли пытаясь поддержать её, то ли ища поддержки сам. В глазах девушек читался неподдельный ужас и нежелание воспринимать неожиданную реальность.       — Если б я знал, — только и выдавил Бан Чан. — Предлагаю не разделяться и поискать выход отсюда.       — О, смотрите, — воскликнула Черён, развернувшись в противоположную сторону от той, куда они собирались идти. — Тот самый ханок, перед которым стояли мальчик и девочка, когда ты запустил игру, оппа. Может, нам стоит пойти туда?       Чан и здесь стал негласным лидером, и каждый ждал его решения, перекладывая ответственность на старшего.       Ханок не выглядел заброшенным. Двери были закрыты, но у порога стояло несколько пар обуви, в том числе и детской. Решив, что в доме, где есть дети, им не причинят вреда, Чан осторожно постучал и громко поприветствовал тех, кто находился внутри:       — Здравствуйте, нам нужна помощь.       Дверь тихо открылась, и на пороге появился тот самый мальчик с запуска игры.