Пропал мальчик

      — Проходите, — тихо сказал мальчик и отошёл от двери, давая ребятам войти. — Я ждал вас. Меня зовут Антон, — словно напоминая, что они должны были запомнить его имя, представился он.       И тут, как по волшебству, всё вокруг приобрело цвет, стало обычным, привычным. Ханок скрипел половицами, но веяло каким-то деревенским уютом. Каждый из ребят, осматриваясь, мог заметить что-то, напоминающее времена, когда они были совсем детьми, особенно дома родственников, живших далеко от большого города.       — Нас? — чуть ли не хором проговорили ребята, продолжая осматривать скромную обстановку дома, а кто-то бесцеремонно разглядывал и самого Антона — мальчика в футболке и спортивных штанах, со светлыми волосами и очками в простой оправе.       — Разве не вас послали на поиски пропавшего мальчика? — он посмотрел удивлённо-недоверчивым взглядом сквозь толстые стёкла очков.       Никого из взрослых не было видно. А этот мальчик казался очень странным. Если учитывать, что Бан Чан и остальные выглядели детьми, то кто мог отправить именно их на поиски какого-то мальчика?       — Вообще-то мы хотели бы знать, как добраться до Сеула, — нашёлся Сынмин. — Мы немного заблудились. Видишь ли…       Но договорить ему не дали. Словно не слыша его, Антон стал говорить:       — В соседней деревне пропал мальчик. Вы должны его найти… — тон был таким, словно возражений он не примет, но еле слышно добавил: — …или то, что от него осталось.       — Нет-нет, так не пойдёт, — возразил Хёнджин, вытянув правую руку вперёд, прямо перед лицом Антона, в отрицательном жесте водя указательным пальцем. — Почему мы-то? Ты видел вообще этот пугающий лес?       — Я нашёл старый свиток, в котором говорится, что в этом лесу часто пропадают дети со времён эпохи Корё, если не раньше, — невозмутимо продолжил Антон. — И только призванный может это остановить.       — Чего? Призванный? Это кто? Мы что ли? — саркастичные вопросы горохом сыпались из Минхо.       — Если сюда попали вы, значит точно кто-то из вас. Ибо духи не лгут, — как-то по-шамански протянул Антон последние слова.       — Какие духи, малыш? — Йеджи не выдержала напряжённой обстановки и прошла дальше в комнату. Остальные почти гуськом потянулись за ней.       — Духи леса, — вдруг раздался тонкий голосок девчушки, появившейся словно из ниоткуда. Оля.       — Да что за чушь? — не спрашивая разрешения, Черён уселась на старый диван. — Слушай, тут всё такое несовременное. Только не говори, что и год не 2025?       — 27 июля 1997 года, — отчеканил Антон.       — Так даже я ещё не родился в это время! — нервно хохотнул Чан, не веря собственным ушам. — Как мы можем оказаться во времени, в котором не существовали?       — Если вы не выполните то, для чего здесь оказались, то и не будете существовать, — обыденно проговорил Антон.       — Господи, что за чушь? — всплеснул руками Минхо, а потом схватился за голову, будто пытался понять то, что понять невозможно.       — Пропавшего мальчика зовут Ян Чонин. Вам это имя о чем-то говорит?       У всех внутри похолодело. Ребята знали, что когда их собирали в компании, до макнэ никто не дозвонился. Теперь им стало страшно вдвойне. Что, если от их решения зависит уже не только их собственное существование в настоящем мире, но и жизнь Чонина? Стоит ли верить этому мальчишке в очках? Но выбора не оставалось. Они не могли рисковать ни жизнями друг друга, ни тем более жизнью Чонина. Они обязательно должны его найти и выбраться отсюда все вместе.       — Что делать будем, хён? — спросил Минхо.       Чан не мог показать, что он и сам не знает. Он был лидером, на него полагались, и не мог показать слабость.       — Будем разбираться. Я не знаю, кто и что затеял, но не могу рисковать, считая, что всё происходящее лишь иллюзия, что мы вот-вот очнёмся в игровой комнате Феликса, а с Чонином всё в порядке. От нашего выбора зависят не только наши жизни. Помните, что было на заставке игры?       — Эй, девочка, — Хёнджин посмотрел на Олю. — Что ты там говорила про замкнутый круг?       — Вы пришли сюда по своей воле, но не забывайте: этот лес имеет свои правила. Исследуйте, но остерегайтесь. Легенды могут быть как защитниками, так и врагами. Игра началась, но её исход зависит от вас. Верьте в себя, и, возможно, вы сможете выбраться из этого заколдованного круга… или же навсегда остаться частью этих историй, — словно заученный доклад, монотонно произнесла Оля.       — Вот насчёт своей воли, что-то сомнительно, — хмыкнула Черён, поёжившись от тона, которым говорила Оля.       — Так, и что мы должны делать? — обратился Сынмин к Антону.       Тот будто оживился и даже просиял.       — Так… Полиция приходила и оставила фотографию Чонина, — начал Антон, показывая на стол, на котором лежало несколько обветшалых книг и старый снимок. Чан не мог не узнать этого улыбающегося мальчика, что смотрел на них с фото. Это точно была фотография Чонина, которая завирусилась в сети сразу после дебюта. На ней ему лет десять. — Есть подозрения… у меня есть подозрения, что в этом замешаны какие-то силы. Бабушка всегда говорила, что у каждого леса есть хозяин. Но никогда не упоминала, кто это мог быть. Чонин ушёл в лес из любопытства… Или его кто-то утащил… Пока не совсем ясно. В этом вам и нужно разобраться. И найти его.       — Есть предположения, с чего начать? — Чан уже пытался составить хоть какой-то план действий. — Лес уже обыскивали?       — Всё очень странно. Он словно испарился. Исчез, будто и не было, — сказал Антон, а потом добавил: — Так говорят очевидцы.       — То есть кто-то видел, как он уходил? Никто его не остановил, когда он шёл в такой опасный лес? — Сынмин очень любил младшего, и ему было сложно принять, что, возможно, его никогда не увидит, и он не понимал, как вообще допустили, чтобы Чонин ушёл один.       — Кто-то из детей рассказал полиции. Но насколько это правда, тоже неизвестно, — пожал плечами Антон, а затем указал на стол: — Вот книги, вырезки из газет — всё, что мне удалось найти. Некоторые вещи словно улетучиваются из моего сознания, сталкиваясь со словами «только призванный способен узнать». Оля тоже пробовала, но не вышло.       — Что ж, нам ничего не остаётся, кроме как разобраться и как можно скорее начать поиски, — как бы Чан ни старался скрыть волнение, голос его дрожал. — Мы должны найти Чонина и выбраться отсюда целыми и невредимыми.       — Антон, — раздался строгий женский голос, что мальчик вжал голову в плечи. — Сколько раз тебе говорить не водить никого в дом? — на пороге появилась женщина, в чертах которой угадывалось сходство с Олей.       — Прости, мама. Они уже уходят, — робко проговорил Антон и стал без разбору впихивать в руки ребят книги и вырезки, в мгновения полностью опустошив стол и подталкивая всех на выход.       — Простите, мама Антона, мы действительно уходим, — сказал Чан, кланяясь, а остальные повторили за ним и поспешили оказаться за порогом дома.       Небольшое поле и лес за ним пестрели красками. Больше не было монохромности. Хоть это радовало.       — И куда мы теперь? — спросил Сынмин.       — Давайте сядем вон под то дерево и попробуем составить хоть какой-то план, — дорога, ведущая через поле к лесу завершалась раскидистым деревом у самой кромки.       — Смотри, Джинни, ягоды, — заверещала Йеджи, потянув Хёнджина за руку, когда они почти подошли к лесу. — Эй, ребята, — окликнула она, ушедших вперёд, и уже собирала в ладонь сочные ягоды. — Рён-и, держи, — протянула добытое Черён.       Все, словно дети, накинулись на ягодную полянку, будто забыли о цели своего путешествия. И только Чан заметил движение теней где-то в глубине леса. Он почти не ел, увлеченно рассматривая вырезки из газет и периодически вглядываясь в лес. Силуэты мелькнули ещё несколько раз, но Чан принял это за тени деревьев и птиц, пока явственно не разглядел рыжий лисий хвост.       — Смотрите, — окликнул он ребят, дёрнув рядом сидящего Сынмина. Тот отвлекся и посмотрел в направлении взгляда Чана и тоже дёрнул того, кто был рядом.       — Кумихо… — выдохнула Черён еле слышно, когда вместо одного показался веер огненных хвостов.       Не сговариваясь, они двинулись к лесу. Осторожно ступая, пугаясь каждого шороха и каждой хрустнувщей ветки под ногами, они дошли до дерева, из-за которого ещё минуту назад был виден лисий хвост. Но он исчез.       — Да, — вздохнул Сынмин. — У нас массовые галлюцинации. Что за ягоды ты нам скормила, Йеджи? — он грозно надвигался на неё, но Хёнджин преградил ему путь.       — Не смей. Она не виновата, — заступился за возлюбленную. — И вообще такого явления не бывает. Нам не померещилось. Сказали же, что этот лес кишит ду́хами.       — Ну да, и именно, когда мы съели каких-то ягод, сразу нам эти духи решили явиться? — Сынмин был непреклонен.       — Прекратите ссориться, — рыкнул Чан. — Мы должны поддерживать друг друга. — Бан Чан тяжело вздохнул и уселся возле этого самого дерева, прислоняясь к широкому стволу, стал раскладывать перед собой то, что вручил им Антон, размышляя, что с этим всем делать и что предпринять. — Не теряйте время. Ищите любые зацепки. Черён и Йеджи, разберитесь с вырезками из газет, — стал он раздавать поручения, расположившимся кру́гом друзьям. — Минхо и Хёнджин, займитесь книгами. Я и Сынмин осмотримся. Скоро начнёт темнеть. Надо что-то придумать для ночлега, — он встал и вместе с Сынмином отошёл на несколько шагов, но остановившись, оглянулся: — Пожалуйста, оставайтесь здесь и никуда не уходите.