1.3

1.3

Эмма поднялась на верхний этаж небоскрёба, где проходила закрытая вечеринка от Elegance. Панорамные окна открывали завораживающий вид на ночной Манхэттен: огни тысячи зданий, сверкающие улицы, машины, мелькающие как игрушки. Внутри зал был наполнен светом и звуком: мужчины в смокингах, женщины в длинных вечерних платьях с драгоценностями, официанты с бокалами шампанского, фуршетные столы ломившиеся от канапе и экзотических закусок. Музыка джазового ансамбля создавала фон, смешиваясь с разговорами, тихим смехом и звонкими тостами.Эмма несла пакет, доверенный Реджиной. В новом образе Сидни она была почти неузнаваема: узкое платье цвета шампанского с лёгким шифоновым шлейфом подчёркивало талию, волосы были аккуратно собраны в пучок, практически незаметный вечерний макияж идеально выделял её небесно-голубого цвета глаза.        И тут она столкнулась с ним.        — Ой! — выдохнула Эмма , почти уронив пакет.        — Осторожнее, девочка Реджины. — голос мужчины был низким, уверенным, с едва заметной иронией. Эмма подняла глаза: перед ней стоял Киллиан Джонс, весьма знаменитый журналист, на чьи статьи она делала рецензии ещё в институте.        — Девочка Реджины? — переспросила Эмма, удивлённо моргая. — Что Вы…        — Так Вас называют в нашем мире, — перебил он, делая шаг ближе.        Мужчина был высоким, с безупречно уложенными тёмными волосами и строгим костюмом. Серо-зелёные глаза оценивали её с лёгкой насмешкой, уголки губ играли загадочной улыбкой, а в осанке чувствовалась полная уверенность в себе. Он держал бокал вина и слегка склонил голову, будто проверяя, достаточно ли достойно она выдержит встречу.        — Новенькая? — спросил Киллиан ровным голосом, с едва заметной иронией. — Кажется, Вы совсем не готовы к этой вечеринке.        Эмма чуть покраснела.        — Я… я здесь по поручению…        — Миллс, — перебил он, слегка улыбаясь. — Конечно, понятно. Я знаю, кто Вы. Не переживайте, никто здесь не ест новичков… обычно.        Он сделал шаг в сторону, чтобы дать ей пройти, но она споткнулась на каблуках. Киллиан мгновенно схватил её за локоть, удерживая от падения. Его прикосновение было твёрдым, уверенным, но совсем не холодным.        — Ах, и Вы всё ещё учитесь ходить в этих убийственных туфлях, — с улыбкой произнес он. — Я бы посоветовал Вам вот, что, девочка Реджины:держите пакет крепче или он будет последним, что Вы уроните сегодня.        — Вы часто так провоцируете новичков? — спросила Эмма, пытаясь выпрямиться и сохранить достоинство.        — Иногда… — сказал он с лёгкой насмешкой. — Иногда, чтобы проверить, кто Вы на самом деле. Здесь, в мире моды, каждая ошибка дорого стоит.        Он сделал шаг в сторону, позволяя ей пройти, и её взгляд скользнул по залу: фуршетные столы, блеск бокалов, хрустальные люстры, люди в смокингах и платьях, смех, музыка. В этом хаосе Эмма почувствовала себя маленькой, но важной.        — И ещё одно, — сказал Киллиан, когда она проходила мимо. — Девочка Реджины… держитесь прямо. Улыбайтесь умеренно. И не позвольте кому-то заметить, что Вы дрожите. Это важнее всего.        Эмма кивнула, стиснув зубы и продолжила путь по залу. Она осторожно продвигалась сквозь толпу гостей. Каблуки стучали по мрамору, бокалы в руках официантов блестели, а смех и разговоры сливались в единый шум роскошного вечера. Она старалась не задевать нарядных дам и джентльменов, но ощущение чуждости мира моды держало её в напряжении.        — Стоп, девочка Реджины, — раздался уже знакомый голос за спиной.        Эмма обернулась и чуть не задела бокалом женщину в изумрудном платье. Киллиан стоял прислонившись к колонне, держа руки в карманах и ухмыляясь.        — Привет, — вновь произнес он мягким голосом, в котором слышалась провокация. — Если бы я не знал зачем ты здесь ,то подумал бы, что ты потерялась.        — Я не потерялась, — попыталась ответить Эмма сохраняя серьёзность в голосе, но уголки губ выдавали едва сдерживаемую улыбку.        — Правда? — мужчина сделал шаг ближе, аккуратно касаясь её плеча. — Хорошо, тогда слушай сплетни: та дама в красном на самом деле тайно подрабатывает моделью, а он, что в сером костюме, на этой вечеринке впервые и уже успел перепутать бокалы с шампанским и водой.        Эмма улыбнулась, едва сдерживая смех, балансируя с пакетом в руках. Он рассказывал шутки и подмечал детали так легко, будто знал, как устроен этот мир изнутри.        — А тот высокий, с усами? — спросила она, оглядывая гостя у фуршетного стола.        — О, он думает, что владеет всем Нью-Йорком, — сказал Киллиан с насмешкой. — На самом деле он боится, что кто-нибудь заметит, что у него нет собственных идей.        Эмма едва не задела стол, и Киллиан снова поддержал её за локоть. Их руки соприкоснулись, и она почувствовала лёгкое, неприятно-приятное напряжение.        — Спасибо… — выдохнула она, пытаясь отвлечься.        — Не за что, — улыбнулся он, слегка наклонив голову. — Я всегда слежу, чтобы девочки Реджины не попали в беду.        Через пару минут Эмма добралась до нужного человека — строго одетого гостя, которому Реджина поручила отдать пакет. Эмма с притворно милой улыбкой протянула его мужчине.        — Всё здесь? — участливо спросил он.        — Да, — ответила Эмма, передавая сумку. — Точно по указанию Мисс Миллс.        — Отлично, — произнес он, кивая.        Эмма выдохнула, ощущая облегчение. Киллиан шагнул ближе, приподняв бровь, чуть наклонившись к ней.        — Хочешь, я подвезу тебя домой? — его голос был мягким, но уверенным, с лёгкой усмешкой. Эмма замерла. На лице вспыхнул румянец, но она быстро собралась.        — Нет, спасибо, — сказала она твёрдо. — У меня есть молодой человек.        Киллиан усмехнулся, слегка разведя руки в сторону.        — Молодой человек, говоришь… — протянул он, с хитрой улыбкой. — Ну что ж, будем считать, что это моё первое и последнее задание «спасать девочку Реджины» на сегодня.        Эмма кивнула и, всё ещё чувствуя лёгкое напряжение от его взгляда, побрела к лифту. Внутри неё смешались азарт, смущение и странное ощущение, что Нью-Йорк, Elegance Реджина и Киллиан только начинают проверять её на прочность.       

***

Эмма наконец добралась до квартиры, едва удерживая пакет с подарками от Синди и сумку с обувью, которую решила переобуть. Каблуки стучали по лестнице, отражаясь эхом в пустых коридорах. Она устала, но сердце всё ещё билось от волнения вечеринки, взглядов, слов Киллиана. Как только дверь за ней закрылась, её встретил запах привычного дома: уют, тепло и аромат ужина, который готовил Нил. Она сняла каблуки и аккуратно поставила их у входа.        — Ну, и где моя девушка? — раздался знакомый голос с кухни. Нил стоял, с тарелкой в руках, и смотрел на неё так, будто видел незнакомку.        Эмма замерла, пытаясь подавить смех. Она стояла в том самом узком платье цвета шампанского, с аккуратным пучком и лёгким вечерним макияжем — совершенно другой образ, чем тот, который он привык видеть каждый день.        — Я… это… — начала она, но Нил уже шагнул ближе, пытаясь разглядеть лицо.        — Серьёзно? — сказал он, с улыбкой, но в голосе слышалась удивлённая тревога. — Где моя девушка? Кто эта роскошная дама?        Эмма рассмеялась.        — Ну, привет, дорогой. Сюрприз! Это я.        Нил мигом подошёл, изучая её с головы до ног, словно она пришла с красной дорожки.        — Что с тобой сделали? — удивлённо воскликнул он. — Кто это с блондинистыми волосами, с этим… — он указал на платье — «шикарным нарядом», и этими каблуками, которые я уже боюсь трогать?        — Это я, Нил, — сказала Эмма, смеясь. — Сегодня был… длинный день.        Нил закатил глаза, подходя ближе, и, не удержавшись, обнял её.        — Моя невероятная девушка! — сказал он, впиваясь в её плечи взглядом. — Как я мог не узнать тебя?        Эмма дрогнула от этого прикосновения. Его руки легко скользнули по её талии, он придвинулся ближе, и их лица оказались рядом.        — Я скучал, — пробормотал мужчина, и прежде чем она успела ответить, он наклонился и поцеловал её.        Эмма едва успела охнуть: поцелуй был мягкий, но настойчивый. Нил провёл руками по её спине, прижимая к себе, шаг за шагом приближая к спальне.        — Нил… — попыталась она выдохнуть, когда он чуть задержал её руку.        И вдруг… звонок.        Эмма вытащила телефон, дрожа. На экране имя, которое вызывало ледяное напряжение: Реджина Миллс.        — Чёрт, — пробормотала она, и одновременно с этим сердце дрогнуло от необходимости ответить. Девушка знала: если не ответит, может потерять доверие Реджины, но если ответит — придётся мгновенно переключиться с личного момента на работу. — Я беру, — сказала Эмма и, отстраняясь от Нила, нажала «принять».        — Мисс Свон, — раздался холодный, уверенный голос Реджины. — Надеюсь, вечер был продуктивным. У меня есть новые указания.        Нил замер, нахмурившись, а Эмма поняла, что в тот же момент её жизнь балансирует на грани между страстью и тем новым, холодным миром Реджины, который вот-вот снова потребует от неё абсолютной отдачи. Она провела ночь за ноутбуком, вчитываясь в отчёты, перепроверяя каждое письмо и стараясь не допустить ни одной ошибки. В глазах рябило, в висках стучало, и когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, девушка поняла: спать уже бессмысленно. На кухне её ждал Нил с чашкой кофе и недовольным видом.        — Так вот, как выглядит утро моей девушки? — язвительно заметил он. — Без сна, без завтрака, зато с ноутбуком в обнимку.        — Нил, мне нужно было закончить отчёт, — устало ответила Эмма.        — Конечно, — он криво усмехнулся. — Работать до утра для «Элеганс» — это теперь стиль жизни? Она не ответила. У неё просто не было сил. Телефон завибрировал. Сообщение от Реджины, которую Эмма благополучно перезаписала в контактах.       

Злая королева-босс : Мисс Свон. Сегодня явитесь в офис в приличном виде. И да, в «приличном» я не имею в виду то, что вы обычно называете одеждой. Удивите меня хотя бы раз. У вас есть 40 минут.

Эмма открыла шкаф и замерла.        — Боже, — простонала она. — Что на мне вчера было?        Перед ней висели подаренные Сидни вещи, подобранные для «офисного дресс-кода». Юбка-карандаш глубокого синего цвета, белая блузка с аккуратным бантом на вороте, пиджак строгого кроя. Всё это вместе выглядело невероятно стильно, но совершенно не похоже на привычную Эмму. Обувь была отдельной катастрофой: туфли на шпильке, в которых ей едва удавалось стоять прямо.        — Отлично, — пробормотала она, втиснувшись в юбку. — Теперь я либо умру, либо стану иконой стиля. Процесс был мучительно комичным: девушка то роняла каблук, то сбивала рукой прядь, которая отказывалась ложиться в гладкий хвост, то слишком туго затягивала ремень. Макияж получился с пятой попытки, но в итоге в зеркале на неё смотрела не сонная девчонка в джинсах, а женщина, готовая штурмовать небоскрёбы. В этот момент пришло сообщение от Сидни:       

Сидни: Ну как? Уже сражаешь всех своим видом? :)

Улыбаясь, Эмма сфотографировала себя в юбке и пиджаке, набрав: «Как тебе? Вроде ничего?» и, не проверив, нажала «отправить». Через секунду экран вспыхнул новым уведомлением. Отправитель: Реджина Миллс.       

Злая королева босс: Мисс Свон… Не думала, что Вы настолько нуждаетесь в моей модной экспертизе. Считайте, что ответ — «терпимо». В будущем воздержитесь от подобных вопросов. И будьте в офисе вовремя.

              Эмма закрыла глаза и тихо простонала:        — Чёёёрт…        Нил, наблюдавший за всей сценой, вскинул брови:        — А это кто тебе пишет так рано?        — Никто, — поспешно ответила Эмма, натягивая пиджак.        Он окинул её взглядом с ног до головы: строгая юбка, идеально сидящий пиджак, шпильки, собранные волосы, макияж. И с искренним удивлением спросил:        — Куда делась моя девушка в джинсах? Кто эта незнакомка, которая еле ходит на каблуках?        Эмма хмыкнула, схватила сумку и направилась к двери.        — Она на работе.       

      ***

Нью-Йорк уже гудел пробками, когда Эмма, балансируя на каблуках, наконец добралась до небоскрёба, где располагался офис Elegance. Шпильки цокали по мраморному полу вестибюля, отражаясь от высоких стеклянных стен. Каждый шаг казался ей маленьким подвигом. Лифт довёз её на нужный этаж, двери раздвинулись и Эмма оказалась в другом мире. В коридорах журнала царила выверенная до мелочей гармония: гул быстрых шагов ассистентов, звон каблуков, шелест тканей дизайнерских костюмов. Всё блестело, всё двигалось с точностью отлаженного механизма. Эмма вошла в главный зал офиса и почувствовала десятки взглядов. Несколько сотрудников, проходя мимо, чуть заметно замедлились, чтобы рассмотреть её. Вчерашняя девчонка в джинсах и кедах исчезла. Перед ними стояла женщина в юбке-карандаше, явно дорогом пиджаке и аккуратно собранными волосами. — Господи… — раздался знакомый голос. Тамара, старшая ассистентка Реджины, скрестила руки на груди и смерила Эмму взглядом с головы до ног. — И кто тебя так… собрал? Не верю, что ты сделала это сама.        Эмма нервно поправила пиджак.        — У меня есть зеркало, знаешь ли.        — У тебя есть чудо, — фыркнула Тамара. — Потому что ещё вчера ты выглядела как туристка, заблудившаяся на Таймс-сквер.        В этот момент к ним подошла Руби в алом платье, с яркой помадой и тем же озорным блеском в глазах. Она принесла два стакана кофе и протянула один Тамаре.        — Ну здравствуйте, королева сарказма, — усмехнулась Руби, глядя на подругу, а потом её взгляд упал на Эмму. — Ого. Ну надо же.        Эмма внутренне напряглась, ожидая новой язвительной шутки.        — Что? — осторожно спросила она.        Руби медленно улыбнулась.        — Ты выглядишь… шикарно. — она сделала паузу и добавила: — Даже я бы позавидовала.        Эмма удивлённо моргнула, а Тамара закатила глаза:        — О, пожалуйста. Не начинай льстить новичкам.        — Я не льщу, — Руби наклонилась чуть ближе к Эмме, шепнув, чтобы Тамара всё же услышала: — Она просто не выносит конкуренции.        Эмма не сдержала улыбки.        — Спасибо, — тихо ответила девушка.        Офис Elegance жил в привычном ритме: сотрудники торопливо стучали каблуками, ассистенты перешёптывались у кулера, а в воздухе витало напряжение: все знали, что вот-вот должна появиться Реджина.        И она появилась.        Двери лифта распахнулись, и тишина будто сама собой прошла по коридору. Реджина Миллс шла к своему кабинету: точная, выверенная, безупречная. Высокие шпильки, идеально скроенное пальто цвета воронова крыла, сумка Hermès в руке. На её лице не было эмоций, только холодное превосходство. Она вошла в главный зал и, даже не замедлив шага, сбросила пальто и сумку на ближайший стол.        — Тамара, — её голос был как выстрел. — Справься с этим.        Тамара едва успела поймать дорогую сумку, скривившись, но ничего не ответив — привычка. А взгляд Реджины уже упал на Эмму. Она замерла на долю секунды, рассматривая её с головы до ног. В глазах Реджины мелькнуло что-то, похожее на одобрение, но оно мгновенно сменилось привычным холодом.        — Мисс Свон, — произнесла она ледяным тоном, — Вы всё ещё здесь? Идите за мной. У нас слишком много дел, чтобы тратить время на обмен любезностями.        Эмма споткнулась на каблуке, но быстро выровнялась, чувствуя, как Руби за её спиной сдерживает смешок, а Тамара скептически приподнимает бровь. Она глубоко вдохнула и последовала за Реджиной в её кабинет, понимая, что минуты спокойствия закончились. Каблуки, которые ещё пару дней назад казались орудием пытки, сегодня несли её куда увереннее. И всё же внутри Эмма чувствовала себя школьницей, которая впервые выходит к доске. Реджина даже не подняла глаз, когда девушка вошла. Она листала что-то на планшете, время от времени делая короткие пометки в блокноте.        — Вы вовремя, — холодно произнесла женщина, будто само это событие было невероятным подарком для Эммы. — Снимите пальто. Оно мнёт ткань, и смотреть на это невыносимо.        Эмма машинально сняла и повесила его на спинку стула, чувствуя, что даже этот жест оценивается как экзамен.        — У меня для Вас задание, — наконец сказала Реджина, отложив планшет. Голос был ровным, лишённым эмоций, но в нем слышалось что-то, что сразу натянуло Эмму, как струну.        — Конечно, — отозвалась она чуть более бодро, чем чувствовала.        Реджина сцепила пальцы в замок и посмотрела прямо на неё оценивающе, с лёгкой скукой в глазах, словно решала, не будет ли тратой времени поручать что-то Эмме.        — Мой сын… — она нарочито сделала паузу.        Эмма моргнула, не сразу уловив слово. Сын?        — У вас есть сын? — спросила она вслух, прежде чем успела прикусить язык.        Реджина подняла на неё глаза. Там был лед и блеск: смесь раздражения и какого-то мазохистского веселья.        — Поразительно. Вы способны повторять услышанное. Да, мисс Свон, у меня есть сын. Полагаю, дети — это нечто новое для Вас?        Эмма покраснела, но сделала вид, что не заметила колкости.        — И что нужно? — осторожно уточнила она.        Реджина чуть склонила голову, как хищница, смакуя момент.        — У него есть… весьма конкретные интересы. Он ждёт новый выпуск комикса Marvel. Тот, что ещё даже не вышел в официальную продажу.        Эмма чуть не поперхнулась воздухом.        — Простите, ещё не вышедший?        — Да, — ровным голосом подтвердила Реджина, будто говорила о покупке хлеба. — Я ожидаю его сегодня вечером на своём столе.        — Но… это же невозможно! — вырвалось у Эммы.        Реджина вскинула бровь, и её взгляд вонзился в Эмму, словно ледяной кинжал.        — Я прекрасно понимаю, что для Вас многое «невозможно». Однако в Elegance это слово звучит как приговор. Я советую Вам найти способ.        Она снова взяла планшет, давая понять, что разговор окончен.        — Подождите, а если я не смогу? — рискнула спросить Эмма, чувствуя, что у неё дрожат ладони.        Реджина медленно подняла глаза.        — Тогда Вам, мисс Свон, придётся смириться с тем, что для Вас, возможно, нет места в этом мире.        Она снова опустила взгляд в экран.        Эмма стояла, не зная, то ли смеяться, то ли кричать. Она вышла из кабинета, закрыв за собой дверь чуть громче, чем следовало, и глубоко выдохнула. Комикс. Не вышедший. Сын. Чёрт возьми, у неё есть сын?! В груди клокотало: смесь унижения, злости и растерянности. Она остановилась в коридоре, прижав ладонь ко лбу. Дорогие духи, смешанные с запахом кофе и свежих журналов, будто давили на неё, заставляя чувствовать себя чужой в этом хищном улье.        — Всё в порядке? — рядом возник голос Сидни, с привычной, чуть ироничной заботой. Он держал в руках кипу папок и планшет.        — Нет, — честно выдохнула Эмма. — Она велела достать какой-то чёртов комикс, который ещё даже не вышел.        Сидни закатил глаза.        — Добро пожаловать в мир Elegance. Здесь понятие «невозможно» существует только для тех, кто больше не работает в этом здании.        Эмма прикусила губу.        — Но это же… это же бред! — почти жалобно сказала она. — Где я должна его достать? Вломиться в офис Marvel? Украсть из типографии?        Сидни только пожал плечами, явно не считая задачу такой уж безумной.        — Иногда… — он наклонился к ней ближе, понизив голос, — Решение приходит не оттуда, откуда ждёшь. Может, просто стоит поискать людей, которые умеют доставать «невозможное».        — Ага, и что, мне теперь на тёмный рынок идти? — скривилась Эмма.        Сидни хотел что-то ответить, но не успел. В коридоре появился Киллиан Джонс. Он шёл так, словно мир принадлежал лишь ему: тёмный костюм сидел безупречно, волосы были чуть растрёпаны, но это придавало мужчине ещё больше шарма. На его губах играла хищная полуулыбка.        — Эмма Свон, — протянул он, словно пробуя её имя на вкус. — Какая неожиданная встреча.        Эмма внутренне застонала. Только не он сейчас.        — Я занятa, — буркнула она, делая вид, что спешит.        — Да ну? — Киллиан остановился прямо перед ней, заглядывая в глаза слишком уж близко. — Судя по лицу, Вы не просто заняты, а вляпались во что-то по уши.        Синди тихо кашлянул, прикрывая усмешку. Эмма сжала зубы.        — У меня работа, — коротко бросила девушка.        — Ах, работа… — Киллиан нарочито протянул слово. — Неужели та самая работа, ради которой Миллс заставляет своих ассистентов добывать вещи, которых ещё не существует?        Эмма резко подняла голову.        — Откуда Вы…        — О, милая, — перебил он, усмехнувшись. — В этом городе нет секретов, особенно когда речь идёт о Elegance. Ваша начальница известна своими… своеобразными запросами.        Он облокотился о стену, скрестив руки на груди, словно наслаждаясь её замешательством.        — Так вот что, — продолжил Киллиан. — Случайно у меня есть знакомый в издательском доме. Очень близкий знакомый. И случайно он умеет доставать то, чего «ещё нет».        Эмма прищурилась.        — И Вы просто так предлагаете помощь?        — Ну конечно, — Киллиан склонил голову набок, его глаза сверкнули озорны блеском. — Но с одним условием.        — Вот зналa, что так будет, — пробормотала Эмма, закатив глаза. — Какое условие?        — Вы позволите мне отвезти Вас сегодня вечером домой.        Она фыркнула.        — Спасибо, но у меня есть парень.        — Ах, да, — театрально вздохнул Киллиан. — Парень. Наверное очень надёжный.        Его интонация дала понять, что слово «надёжный» он произнёс синонимично слову «скучный».        — Я справлюсь сама, — отрезала Эмма, стараясь пройти мимо.        Киллиан ухмыльнулся и всё же наклонился ближе, бросив на прощание:        — Справиться самой в этом городе — занятие неблагодарное. Но я буду рядом, когда поймёте обратное.        Он отошёл так же легко и уверенно, как появился, оставив за собой запах навязчиво дорогого парфюма и раздражения Эммы. Сидни, сдерживая смешок, тихо сказал:        — Ну, зато теперь у тебя есть зацепка на комикс.        Эмма закрыла глаза и простонала: — И, похоже, новая головная боль              

***

Эмма сидела в маленьком кафе в Сохо, глядя на часы и мысленно ругая себя за то, что вообще согласилась. В глубине души она знала: без Киллиана ей не справиться. Но мысль о том, что он сделает это «одолжение» с хитрой улыбкой и каким-то намёком на свою власть, раздражала. Дверь открылась, и Киллиан вошёл, словно в замедленной съёмке. Тёмное пальто, расстёгнутое поверх костюма, уверенный шаг, как будто весь мир аплодировал ему за кулисами. Он поставил на стол перед Эммой пакет.        — Voilà, — сказал мужчина с нарочитым французским акцентом. — Один эксклюзивный, ещё не поступивший в продажу выпуск. Виниловая обложка, свежая краска, пахнет типографией и твоим повышением.        Эмма осторожно заглянула внутрь. Там и правда был заветный комикс: новый номер Marvel, о котором фанаты только гадали на форумах.        — Как?.. — выдохнула она.        — У каждого свои таланты, — ухмыльнулся Киллиан. — У Вас находить неприятности. У меня находить редкости. Эмма закатила глаза. — Спасибо, — выдавила она сквозь зубы.        — Только спасибо? — приподнял бровь Киллиан. — Я ожидал хотя бы признания, что я спас Вашу карьеру.        — Ты просто дал мне ещё одну проблему, — парировала девушка. — Теперь я должна решить, стоит ли отдавать Реджине то, что ты достал.        Киллиан рассмеялся.        — Милая, в этой игре важно одно: результат. Если Вы принесёте ей то, что Реджина попросила, она не станет спрашивать, какими грязными трюками Вы этого добились.        Вечерний офис Elegance выглядел иначе, чем днём. Ослепительные лампы потускнели, коридоры опустели, а шум телефонов и каблуков растворился в тишине. Только на верхнем этаже ещё горел свет, где работала Реджина Миллс. Эмма, собрав в кулак всё своё чувство триумфа, уверенным шагом направилась к её кабинету. В руках она держала аккуратный пакет с долгожданным комиксом, будто это был ключ к замку, который ещё утром казался неприступным. Секретарши уже не было, и дверь пришлось открыть самой. Реджина сидела за столом, в темно-синем платье-футляре, с волосами, уложенными в безупречную волну. На столе покоился бокал красного вина и экран ноутбука, светящийся списком имён. Она подняла взгляд, и её глаза сверкнули сначала холодным раздражением, затем… чем-то ещё, что она поспешила прикрыть.        — Мисс Миллс, — сказала Эмма нарочито спокойно, — У меня для Вас кое-что есть.        Она подошла и положила на стол пакет. Реджина чуть наклонила голову, но пальцы её замерли на клавиатуре.        — Что это?        Эмма усмехнулась краем губ.        — То, что Вы просили.        Реджина медленно потянулась к пакету, доставая комикс, вертя его в руках. На её лице не дрогнуло ни одной мышцы, но глаза на долю секунды расширились.        — Хм, — произнесла она, пролистывая страницы. — Любопытно.        — Любопытно? — переспросила Эмма, скрестив руки на груди. — Я бы сказала, это скорее невозможно. Но, как видите, возможно.        В кабинете повисла пауза. Реджина закрыла комикс и положила его перед собой.        — Необычно. Как правило, новенькие теряются, паникуют, а потом находят жалкие отговорки. А Вы… — она чуть улыбнулась, но улыбка вышла колкой. — Вы умудрились достать то, чего ещё не существует на рынке.        — Может быть, я умею больше, чем Вы думаете, — парировала Эмма, не скрывая довольства.        Реджина подняла на неё взгляд из-под длинных ресниц и чуть приподняла бровь. В её глазах блеснула искра насмешки, а голос прозвучал тише, почти бархатно:        — Осторожнее, мисс Свон. Такие двусмысленные намёки в моём кабинете звучат… слишком смело.        Эмма моргнула, растерянно глядя на неё.        — Намёки?.. — переспросила она. — Я имела в виду, что могу справляться с заданиями.        — Разумеется, — с притворной невинностью протянула Реджина, возвращаясь к комиксу. — Именно это я и услышала.        Она пролистнула пару страниц, словно и не сказала ничего особенного. А до Эммы только теперь дошло, что именно могла подразумевать Реджина. Щёки мгновенно залились краской.        — Я… я не это имела в виду, — заторопилась она, неловко переминаясь с ноги на ногу.        — Успокойтесь, мисс Свон, — холодно, но с едва заметной улыбкой произнесла Реджина. — Если я захочу услышать намёки, они будут гораздо изящнее.        Эмма так и осталась стоять с растерянным видом, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Она не знала, что её смутило больше: собственная глупая фраза или то, что Реджина даже этим умела сбить с толку. Женщина подошла к окну, делая вид, что целиком поглощена видом ночного города.        — Но, мисс Свон, совет на будущее: удивляться вслух тому, что у меня есть сын, крайне неуместно.        Эмма вспыхнула, но не опустила голову.        — Учту, — сказала она, и её голос прозвучал твёрже, чем девушка ожидала от себя.        Реджина обернулась, её взгляд снова стал безупречно холодным. — Свободны, Свон. На сегодня. Эмма развернулась и вышла, но, оказавшись в коридоре, позволила себе тихую победную улыбку. Она сделала невозможное. И впервые за эти дни почувствовала: может быть, у неё действительно есть шанс продержаться в этом мире.