Полгода ожидания

***

Агата переступила с лужайки на каменный пол и остановилась. Кабинет отца. Вот он сам - седой, с дрожащими руками, похожий на сумасшедшего алхимика в мятом костюме. А вот Найт - тощий, бледный, похожий на лабораторную моль больше, чем когда-либо. В глазах у неё всё ещё стояли слёзы после «Маргариты» и Мордашки, и она быстро моргнула. Никто не шевелился. - А твои уроки всё жестче, да? - Голос дрожал от злости. - Ты же слышал, как я просила открыть портал, когда твой недострой рассыпался. Решил проучить? Я усвоила урок. Можешь не отчитывать. Я устала прыгать из сектора в сектор. Она смотрела на отца и не понимала, почему он молчит. В его воспалённых глазах стояло что-то, чего не было никогда. Агата даже не знала, что он способен на подобные эмоции. - Агата. - Голос мистера Гонта был хриплым, надтреснутым. - Ты жива. - Разумеется, жива. Ты думал, я не справлюсь? Он медленно поднялся с кресла, опираясь на подлокотники. Сделал шаг, другой. Его руки дрожали, когда он протянул их к её лицу, и замерли, не коснувшись. - Полгода, - сказал он. - Тебя не было полгода. Агата перевела взгляд на Айзека. Тот стоял у пульта и смотрел на неё молча. - полгода? Я пробыла там четыре дня. - Здесь прошло шесть месяцев, - сказал Айзек. Голос ровный, бесцветный. Почти как раньше. Почти. — Середина сентября. Агата прислонилась спиной к дверному косяку. Четыре дня в астрале. Полгода здесь. В голове не укладывалось. - И что я пропустила? Отец и Найт переглянулись. У неё похолодело внутри. - Сядь, - сказал Айзек. - Разговор будет долгим. Она села. Он взял со стола тонкую папку и положил перед ней. Брачный контракт. Её имя и его, выведенные каллиграфическим почерком. Подписи. Печать. Агата прочитала раз, другой. Подняла глаза. - Ты купил меня? - Она повернулась к отцу. - Ты продал меня? Опять? Мистер Гонт молчал, вцепившись в подлокотники. Агата прижала пальцы к вискам. Четыре дня назад она дралась с Хайдом и только что пила коктейль с леди Кроуфорд. Теперь у неё в руках брачный контракт. - Ладно. Рассказывайте. По порядку. Айзек открыл рот, но она подняла ладонь: - Стоп. Просто интересно. Меня никто не думал спросить? Она переводила взгляд с одного на другого. - Я четыре дня прыгала по разрушающимся секторам, таскала за шкирку чудовище и пила коктейль с покойницей, у которой сдуло гарем. А вы тут за несколько месяцев решили всё без меня. Я вообще для вас существую? Мистер Гонт попытался что-то сказать. Агата не дала: - Помолчи. - Она повернулась к Айзеку. - Ты пришёл в дом моего отца и купил меня. Как Хармон. Как любой из тех, от кого я пыталась сбежать. Ты понимаешь, что это мерзко? - Понимаю, - сказал он. - Мне всё равно. Агата не нашлась что ответить, она ожидала другого ответа. Повернулась к отцу: - А ты поседел только из-за того, что люди начали просить свои миллионы обратно, а не потому что я «умерла»! И согласился на это только потому что он пообещал восстановить твою игрушку! Никто не ответил. Агата развернулась и вышла, хлопнув дверью. Она сбежала по лестнице и остановилась в большом холле. Ни одной антикварной вазы, ни одного фамильного портрета - только светлые прямоугольники на выцветших обоях да тёмное пятно в углу, где раньше стоял рояль. Мать играла на нём по вечерам. Теперь не было ни рояля, ни музыки. Сзади послышались шаги. - Твоя мать в гостиной, - сказал Айзек. - Она ждёт. Агата не обернулась. - Да пошёл ты. Считай, что возвращаешь долг за то, что я вернула тебе сестру. Она толкнула парадную дверь и вышла на подъездную аллею. Вечерело. Осенний воздух пах прелой листвой. В гараже было пусто - четыре машины продали, остался только домкрат в углу. Агата зашагала прочь от поместья. Босые ноги ступали по холодной земле-ее кроссовки сгинули в астрале где-то на третий день. За спиной послышались шаги - не догоняющие, просто следующие на расстоянии. - Ты собрался идти за мной до Невермора? - Вообще-то, это моя дорога. Я строил её последние три месяца. Агата обернулась. Он стоял в нескольких шагах - в строгом пальто, с портфелем. - Ты строишь дома, дороги и брачные контракты. Может, ещё церковь построишь? - Я не религиозен. Она развернулась и пошла дальше. Он двинулся следом. - Ты гиена. Плетёшься и ждёшь, когда я упаду? - Гиены питаются падалью. Ты пока живее всех живых. - Значит, стервятник? - Стервятники тоже питаются падалью. - Да плевать мне на твою орнитологию! - Она резко остановилась. - Ты купил меня, пока я была в астрале. А теперь идёшь за мной, как будто имеешь на это право. У тебя нет никакого права. - У меня есть контракт. - Контракт подписан не мной. Это бумажка, которую ты вырвал у сломленного старика. Хочешь, чтобы я соблюдала условия, - спроси меня. Прямо сейчас. Хочу ли я быть твоей женой? Хочу ли жить в доме, который ты построил? - Нет, - сказал он. - Ты не хочешь. Я знаю. Поэтому не спрашиваю. Агата опустила руки. - Тогда зачем ты идёшь за мной? - Потому что ты без обуви. Потому что темнеет. Потому что до Невермора шесть миль, а ты не ела несколько месяцев. И потому что твоя мать ждёт тебя в гостиной. Если ты уйдёшь сейчас, не попрощавшись, ты себе этого не простишь. Агата смотрела на него - на осунувшееся лицо, на браслет, выглядывающий из-под рукава. - Я не вернусь в этот дом. - Тогда я отвезу тебя в другой. Злость утихла, будто костёр залили водой. - Ты думаешь, я хочу тебя видеть? Ты вот только говорил, что мой отец стервятник и что астрал - это бред. Для неё это всё ещё было прошлой неделей. Для него прошло шесть месяцев. - Это было полгода назад, - сказал он. - А потом я открыл портал в астрал, который считал бредом, и заключил сделку с человеком, которого называл стервятником. - Зачем? - Потому что ты была там. А я здесь. Агата покачала головой. - Ты купил меня, как вещь. - Знаю. - И ты правда думаешь, что я когда-нибудь смогу на тебя смотреть без этого всего? Он помолчал. - Нет. Но я могу довезти тебя до дома, где есть горячая вода. И где нет меня. Я переночую в лаборатории. Этого достаточно? Агата посмотрела на свои босые ноги. - У тебя есть машина? - В гараже. Твои, кажется, все продали. А моя - там. - Показывай.

***

Дом оказался под стать хозяину: странный, полупустой и холодный. Агата шла следом за Найтом, кутаясь в его пальто. Он шагал впереди в одном пиджаке. - На лабиринт для крыс похоже. - Крыс нет. Я проверял. На втором этаже он открыл одну из дверей. Агата замерла на пороге. Её комната. Кровать с тёмным балдахином, письменный стол, книги на полках - она узнала каждый корешок. Бегония на подоконнике. Живая. - Ты никогда не был в моём доме. Тем более в моей комнате. - Не был. - Тогда откуда? - Гомес. Он описывал её на втором курсе. У него хорошая память и фотографии. Агата провела пальцами по корешкам, по краю стола, по холодному стеклу. - Ты построил мне комнату в доме, который я не просила. - Я хотел, чтобы у тебя было место, куда ты сможешь вернуться. Если захочешь. - А если не захочу? - Тогда не захочешь. Дверь не запирается. - Где ванная? - По коридору налево. Полотенца в шкафу. Вода горячая. Шаги стихли на лестнице. Агата опустилась на край кровати. Бегония тихо шевелила листьями. Спустя час она вылезла из ванны с сожалением. Горячая вода смыла астральную пыль, но Найт был прав: она не ела несколько месяцев, и живот напоминал об этом. В шкафу лежали её вещи из Невермора. Старый свитер, форменное платье и несколько пар джинс. Она усмехнулась - конечно, он сохранил всё. Одевшись, она спустилась вниз. Гостиная встретила её огромным камином - в такой можно войти не наклоняясь. Ковёр под ногами был точь-в-точь как в поместье Адамсов, только новый. Агата нашла кухню, нарезала хлеб и сыр и вернулась к огню. Есть стоя было почти уютно. Почти как тогда. Где-то внизу хлопнула дверь подвала. Значит, лаборатория там, а она, идиотка, решила что он уйдет. Значит им придётся существовать в одном доме. Она доела и пошла исследовать первый этаж. Большинство комнат пустовало. Кроме двух. В первой - рабочее пространство для неё: стол, холодильники, скальпели, зажимы. Всё подписано его почерком. «Набор начинающего некроманта» иначе и не скажешь. Он сделал для неё целую лабораторию. Агата подумала, что непременно пошутит про отсутствие заготовленных трупов. Вторая комната оказалась кабинетом. Стеллажи с книгами, папки с отчётами. Она выдернула одну - прибыль впечатляла. Он построил маленькую империю. Она уже повернулась уходить, но заметила неприметную папку из плотного картона. «Проект „Эвридика“. Секретно». Эвридика. Она смутно помнила миф - жена, которую спасали из царства мёртвых. И тут же всплыл сон: темноволосый юноша по имени Орфей. Этот сон снился ей задолго до астрала. Агата задвинула папку обратно. Сердце колотилось. Значит, он что-то скрывает. Дверь в лабораторию была приоткрыта. Внутри гудели приборы. Агата толкнула дверь и замерла. Подвал оказался втрое больше, чем она представляла. Ряды пультов, стеклянные камеры, огромный астральный контур в центре. Ключ Гонтов был вставлен в середину, рубин тускло светился. Найт стоял без пиджака, в рубашке с закатанными рукавами, и что-то подкручивал на пульте. - Я думала, ты в Неверморе ночуешь, а ты построил научный городок под моей комнатой. - Под гостиной. Твоя комната над оранжереей. У бегоний чувствительность к вибрациям. - Только не учёл, что если тут что-то хлопнет, дом просядет тебе на голову. - Перекрытия выдержат взрыв до восьми мегаджоулей. Максимум - выбьет стёкла в оранжерее. - Бедные бегонии. - У них высокий болевой порог. Агата прошлась вдоль пультов. - И зачем тебе всё это? Доказать, что идея Гонтов себя изжила? - Это твоё наследство. Можешь запереть дверь и выбросить ключ. Но ты имеешь право знать, что оно работает. - Ты тестировал на себе? - На крысах. Я их завёл, проверил и отпустил. - Ты отпустил крыс? - Они выполнили свою функцию. Агата покачала головой и подошла к контуру. - Иронично. Я годами думала сбежать из этой клетки. А теперь снова тут. Клетка другая, астрал другой. - Она оперлась локтями на пульт. - Хочешь заниматься душами? Валяй. Но без меня. Мне хватило старухи Кроуфорд и её гарема. Марко, Марсель - всех сдуло. Деньги на ветер. - Испанский или итальянский гарем? - Не знаю. Марко…тьфу, или Марсель кричал на смеси, просил маму. - Этого не было в моих расчётах. - Чего - мамы или итальянцев? - Гарема. - Эта кошёлка настолько старая, что её Марсели под тридцать выглядели не как гарем, а как жертва педофилии. Айзек моргнул. - Я не знал, что в астрале есть возраст согласия. - В астрале вообще нет правил, поэтому мой отец и разбогател. - Она оттолкнулась от пульта. - Леди Кроуфорд заказала вечную молодость, но что-то пошло не так. Сидела, как гаргулья, а вокруг бегали мальчики. Марко подавал веер, Марсель поправлял подушку, третий просто стоял и выглядел красивым. Четвёртого сдуло первым. - Сдуло? - Серебряным ветром. Так что когда будешь тестировать новый Некрополис, не забудь про стабилизацию. И про гарем. Никому не понравится, если его мальчиков сдует в первый день. Айзек взял блокнот и записал. - Ты серьёзно? - Это ценные данные. Я не учитывал фактор старения в секторах. - Ты не учитывал гарем! - Гарем я тоже не учитывал. Теперь учту. Агата отвернулась, чтобы скрыть усмешку. - Погоди. Ты думал, что все сидят там на облачке и играют на арфах? Айзек закрыл блокнот - слишком медленно. - Ты правда так думал? Ты, со своими расчётами и патентами? - Я не думал о душах. Я думал о том, как тебя вытащить. Остальное не имело значения. - А то, что я четыре дня таскала чудовище, пила коктейль с покойницей и бегала от рушащихся секторов, тебе в голову не пришло? - Я предполагал, что ты справишься. - Справилась. Но там целые миры. Замки, пряничные домики, мрачная версия «Алисы». А ты сидел тут и думал, что я парю в пустоте. - Я думал, что ты жива. Остальное меня не интересовало. Агата замолчала. - Ладно. Но теперь ты знаешь. Никаких облачков. Сплошная бюрократия и гаремы. - И кстати, Мордашку… - Она смежила веки. - Хайда тоже сдуло. Он перестал существовать. Найт посмотрел на неё с выражением человека, раздумывающего, тащить её под венец или в клинику. - Да, я таскала Хайда с собой все четыре дня и называла Мордашкой. Вопросы? Нет? Тогда у меня вопрос. Что стало катализатором разрушения Некрополиса? Айзек пролистал блокнот. - Ты. Первое - твоя искра. Ты вложила в браслет весь заряд и пробила астрал насквозь. Первая трещина. Второе - ты вытолкнула Франсуазу, а Хайда затянуло с тобой. Одна душа оказалась одновременно в реальности и в астрале. Парадокс добил то, что начал твой заряд. - И что? Место, стоявшее веками, рухнуло из-за одной искры? - Не из-за искры. Из-за тебя. Твоя энергия никогда не была стабильной. Ты можешь оживить целое кладбище одним разрядом. Ты не умеешь вполсилы. Ты не активировала портал - ты выжгла его. Астрал был обречён в любом случае. Ты просто ускорила процесс. - Ты сейчас пытался меня утешить? - Я констатировал факты. Если получилось утешительно, я ошибся в расчётах. Агата хмыкнула и опустилась на край пульта. - Я не знала. - Теперь знаешь. - И что мне делать? - Ничего. Ты жива. Франсуаза жива. Всё остальное восстановимо. - Кстати, когда увижу мелкую балбеску - отвешу ей подзатыльников. Я думала просто активировать браслет и не попадать в астрал. Я не собиралась геройствовать. - Она хотела быть как ты. Агата замерла. - Ты для неё пример. Ты дралась с Хайдом и выжила. Она увидела и решила, что тоже сможет. Отличать смелость от безрассудства она ещё не научилась. Агата вспомнила Франсуазу в том туалете: мелкая, дрожащая. - Дура, - сказала она тихо. - Согласен. - Я ей всё равно отвешу подзатыльник. - Я подержу. - Кто такой Орфей? - спросила она вдруг. Айзек поднял голову. - Герой греческого мифа. Муж Эвридики. Спустился за ней в царство мёртвых, но оглянулся и потерял. Почему ты спрашиваешь? - Потому что у тебя в кабинете лежит папка «Проект „Эвридика“». И потому что мне снились сны задолго до астрала. Про юношу по имени Орфей. Айзек нахмурился. - Я не знаю, кто такой Орфей из твоих снов. Проект назван в честь мифа. Орфея в нём не предусматривалось. Агата смотрела на него. Он не отводил взгляда. Не врёт. - Ладно. Но я хочу разобраться. - Я помогу. Но не сегодня. Сегодня ты устала. Идём, кофе наверху. Они сидели у камина. Она забралась в кресло с ногами, он сидел напротив, прямой, с чашкой в руке. Молчание затягивалось. - Ты можешь не прощать меня, - сказал он наконец. - Контракт - не то, что ты хотела бы увидеть. Я не жду, что ты сделаешь вид, будто ничего не было. - Хорошо. Потому что я не собираюсь. Она смотрела в огонь. - И в чём твоя стратегия с этим идиотским договором? Если ты прекрасно знал, что я пошлю тебя куда подальше. - Контракт был для твоего отца. Он понимает только язык сделок. Если бы я сказал, что просто хочу вернуть тебя, он бы выставил меня за дверь. Но если я предложил обмен - например твою руку в обмен на восстановление Некрополиса, - это он понял. Я знал, что ты аннулируешь контракт. Я рассчитывал на это. - То есть ты использовал моего отца, чтобы вытащить меня, и использовал меня, чтобы расторгнуть сделку? - В общих чертах - да. - Дурацкий план. Ты мог дождаться торгов и забрать ключи. - Она дёрнула плечом и поднялась. - Другой способ занял бы больше времени. - Я была в астрале. Для меня прошло четыре дня. Я бы подождала. Он промолчал. И в этом молчании она услышала то, чего он не сказал: он не мог ждать. - Ладно. Но план всё равно дурацкий. - Учту. Она направилась к выходу, но у двери остановилась. - Завтра я перееду к Адамсам. - Водитель отвезёт тебя до Джерико. Агата обернулась. Он стоял у камина и смотрел на неё - без ожидания, без просьбы. Просто сообщал факт. - Ты ждал, что я уйду. - Я знал, что ты уйдёшь. Это разные вещи. - И ты просто отпускаешь? - Я обещал, что не буду держать. Она смотрела на него и не находила слов. - И что теперь? — спросила она. - Теперь ты живёшь здесь. Или не живёшь. Контракт аннулируется в любой момент. Если захочешь уехать - я не держу. Если захочешь остаться - я не трогаю. - Я всё равно уеду к Адамсам. Мне нужно подумать. - завтра после обеда. Она поднялась в комнату, набила рюкзаки - вещей было немного, управилась быстро. Бегонию на подоконнике трогать не стала. Остаток вечера она думала, что ускользнет пораньше и пешком дойдет до города.

***

Её план «дотопать до Джерико» провалился: у входа уже стояла машина. Водитель в сером пальто читал газету. Айзек сидел в гостиной с папками и даже не поднял головы, когда она спустилась. Только бросил: - Билет я не покупал. Ты предпочтёшь сделать это сама. - Ты невыносим. - Знаю. Она подкинула повыше лямку рюкзака на плече и вышла, не оглядываясь. Автомобиль тронулся, увозя её прочь от странного дома с оранжереей, башней и человеком, который построил ей комнату, открыл портал и купил её у отца, чтобы она могла расторгнуть сделку. - В Джерико, мисс? - уточнил водитель. - В Джерико. Мне нужно на поезд.