Глава 1. Паша Чехов. Гений из России

— Знакомьтесь, Паша Чехов. Компьютерный гений из России. Именно так преподаватель представил Павла его однокурсникам, студентам второго курса факультета информатики, компьютерной безопасности и программирования. Паша Чехов не был гением. Точнее, он себя им не считал и всё время отнекивался от этого прозвища, хотя повод звать русского вундеркинда так у людей был: студент, имеющий лучшие отметки на курсе и на факультете, впитывал информацию, как губка. Он обладал прекрасной памятью и особенным мышлением, позволяющим своему хозяину решать повседневные и сложные задачи в рекордные сроки. А тяга к математике и информатике напоминала одержимость: Чехов был готов не спать ночами, решая очередную невыполнимую задачу, создавая очередной проект по кибербезопасности или по созданию автоматизированных информационных систем. За его успехи в этой области, Министерство образования включило его в список студентов «рекомендуемых для обмена и получения международного опыта», а после окончания первого курса отправили Пашу в Штаты, в Университет Науки и Исследований, который занимал далеко не последнее место в рейтинге ВУЗов мира и славился своей «коллекцией» выпускников, получавших престижные премии в разных областях: биологии, инженерии, информатики, физики и психологии. Родители Чехова, бывшие известные фигуристы, жившие в Штатах в 80-ее — 90-ее годы, но вернувшиеся обратно в Россию после 2000-х годов, нашли сыну жильё недалеко от института через свою давнюю знакомую. Так что Чехов, в отличие от многих студентов по обмену, жил в двухкомнатной квартире вместе с её хозяйкой — милой 64-летней женщиной по имени Кетрин Честейн. Она, желая помочь сыну своих знакомых, приютила парня у себя и, изначально отказываясь от платы за сдачу комнаты, всё же ежемесячно получала на свой аккаунт по 400 долларов от родителей Чехова. Паша же помогал ей с уборкой, выносил мусор и иногда старался что-нибудь приготовить. На кухне он был абсолютным профаном, но ему нравилось готовить под руководством миссис Честейн. В такие моменты он чувствовал себя не гением, а дурачком с кривыми руками, что хоть и должно было его задевать, но в итоге разжигало ещё больший интерес и желание хоть где-то не слышать слово «гений» в свой адрес. Паша не был популярен среди однокурсников или среди студентов других факультетов. Конечно, однокурсники часто слышали его имя и фамилию рядом с фразами «пример для подражания», «великолепная работа» или «терпение и упорство, достойные уважения», но настоящей популярности ему это не придавало: у него было всего несколько человек, с которыми он более-менее общался в стенах университета и одна подруга с третьего курса, но с факультета психологии, с которой они однажды совершенно внезапно познакомились и продолжили общаться, узнав, что живут не так далеко друг от друга. Рейчел была активной студенткой, сочетающей в себе очарование, ум и способность участвовать во всех активностях университета, что попадались ей на глаза. Рейчел Уэллс нападала на научные статьи, словно хищник на свою жертву, попутно работая лаборантом и будучи старостой в группе, руководителем которой был преподаватель нескольких предметов на факультете психологии, Леонард Маккой. Паша и Рейчел часто проводили время вместе за пределами университета: они выбирались то в парк, то в кафе, то в библиотеку. Но, несмотря на это, оба держали дистанцию и сохраняли в своём общении планку «друзья»: ни девушка, ни парень не представляли отношения друг с другом и поэтому так легко общались и проводили время рядом. Благодаря тому, что факультеты «информатиков» и «психологов» находились на одной территории, в корпусах, соединённых несколькими пристроенными крытыми коридорами, друзья часто встречали друг друга по дороге на обед или после пар. Иногда они вместе зависали в университетской библиотеке, готовя материалы для своих работ и разыскивая больше информации в справочниках или методичках. Чехов, несмотря на его удалённость от дома и семьи, не сильно переживал или грустил: он с удовольствием использовал шанс, который ему дали и старался извлечь максимум из того, что ему предлагал университет. Проблем с пониманием учебной программы у Паши не было, так как он прекрасно владел английским языком и даже время от времени пытался учить других студентов и преподавателей русским словам. В общем, жизнь Павла Чехова в Штатах была наполнена не только новыми эмоциями от жизни в другой стране, но и учёбой, бессонными ночами за ноутбуком и общением со всеми, кого он называл друзьями. (Вот и конец предисловия, после которого вы сможете легко влиться в сюжет и не задавать вопросы по типу: А это кто? А это где? Желаю вам приятного аппетита чтения, булочки мои)

***

(середина дня, здание университета)       Русый парнишка с милыми кудряшками шёл по коридору университета, глядя в экран ноутбука. Внезапно кто-то прихватил его за руку. Это была шатенка со средней длины волнистыми волосами, одетая в слегка расстёгнутую рубашку и с закатанными по локоть рукавами. — Эй, Паша, ты можешь мне помочь? — О, Рейчел, я тебя не заметил, — закрыл свой ноутбук парень и перевёл на неё взгляд. — Чем помочь? — Комп накрылся, можешь глянуть? Ты же компьютерный гений. — То, что я могу заметить какую-то ошибку в компе или почистить его, это ещё не значит, что я гений. — Но я так не умею, а значит для меня ты гений, — улыбнулась девушка и протянула парнишке свой ноутбук. Обклеенная стикерами крышка почти не была видна из-за разных котиков, смайликов и прочих наклеек. — Хорошо, гляну дома. Я напишу тебе потом, как будет готово. В конце коридора послышался знакомый всем студентам звук начала пары. Рейчел встрепенулась: — Ё-моё, Маккой меня сожрёт, если я опоздаю на его пару. До встречи. Парень махнул ей вслед и пошёл в другую сторону.

***

(вечер, квартира миссис Честейн)       Устав от пяти пар, Паша чуть ли не упал прямо в квартиру под номером 72, находящуюся на седьмом этаже: он уронил свою сумку на землю и вздохнул. Через несколько секунд из кухни вышла женщина в домашнем свитере и спортивных штанишках. Она увидела его и сразу же подошла ближе: — Паша, бедный, совсем устал от своей учёбы. Пойдём ужинать. — Это очень щедро с вашей стороны, миссис Честейн. Но я чуть позже буду есть: надо кое-что доделать, пока не стукнуло семь вечера. — Я оставлю тебе шницель с пастой в холодильнике. Как освободишься — поешь. И если будешь сегодня выходить наружу, захвати с собой мусор пожалуйста. — Да, хорошо, — скинул с себя ботинки Чехов и прошёл дальше. — Спасибо большое за ужин. — Да не за что, Пашка. Отдохни потом хоть. — Обязательно, — подошёл к своей комнате парень и открыл дверь.       Чехов снимал комнату у давней знакомой своих родителей. Откуда у его русских родителей есть знакомая — американка, так удачно живущая недалеко от университета, его родители не уточняли. Но Паша просто принял этот факт, при этом настояв на оплате аренды. С трудом приняв такое условие, Кетрин всё же согласилась, хоть и получала оплату от его семьи не очень охотно. Зато хозяйка квартиры нашла альтернативу помощи студенту: она частенько готовила ему еду, иногда делая вид, что не рассчитала с количеством ингредиентов. В ответ на её доброту Паша убирался в квартире, выносил мусор и ходил в магазин. Обоих жителей квартиры это устраивало, и они негласно принимали помощь друг друга. Паша вошёл в свою комнату и тут же завалился на кровать. Полежав пару минут, он всё же встал и достал из сумки ноутбук Рейчел. Подключившись к устройству подруги через безопасный порт, Паша начал проверять ноутбук на наличие вирусов и ошибок. Настало семь вечера. Паша открыл мессенджер в телефоне и написал сообщение Рейчел: «Твой ноут воскрес. Когда готова забрать?» Тут же статус девушки в мессенджере сменился из «была недавно» на «в сети». Под последним сообщением начали появляться три точки, указывающих на то, что девушка что-то пишет. Спустя несколько секунд в чате появился ответ: «Мой герой! Я буду проходить мимо твоего дома через полчаса. Наберу тебе, когда буду рядом.» Паша поставил реакцию «ОК» и закрыл приложение. Он снова упал на кровать и закрыл глаза.

***

(Квартира миссис Честейн, позже вечером)       Телефонный звонок разбудил юношу. Он на автомате приложил телефон к уху: — Да? — Что да? Ты где пропадаешь? Я тебе пишу уже пятнадцать минут. — Ты же знаешь, если я не в сети, лучше сразу звони. — Забыла, что ты вырубаешься всё время. Ладно, давай, выноси мой бедненький компьютер. — Уже не бедненький, — поднялся с кровати Паша. — Да, благодаря тебе. В общем, у тебя три минуты, иначе тебе придётся нести его до моего дома. — Выхожу, выхожу, — сказал парень и первый бросил трубку. Спустившись на лифте с седьмого этажа, парень вышел на улицу. На дворе стоял ноябрь: было холодно, но ещё сухо. Листья уже лежали на траве и дороге. Около подъезда стояла девушка, одетая в тёплый пуховик. В правой руке она держала бумажный пакет, из которого торчал зелёный салат. — Наконец-то! Я без своего ноутбука, как без рук, — протянула свободную руку она. — Что в пакете? — отдал ей ноутбук Паша. — Продукты. Буду сегодня делать греческий салат и курицу в панировке. — Звучит вкусно. — Хочешь ко мне в гости? — усмехнулась девушка. — Нет, единственное, что я хочу — выспаться. Так, чтобы не хотелось спать весь следующий день. — Опять по ночам копаешься в компах? — Иначе как я буду гением, если я не буду ночами напролёт учиться? — Всем бы такое усердие, как у тебя. Я себя иногда с трудом заставляю садиться за курсовую. А мне через два года уже выпускаться. — Посмотрим, что будет со мной, когда я перейду на третий курс. Ты ведь на первых курсах наверняка была полна энтузиазма. — Я уже не помню. Давно это было. Но было веселее, это точно. — А мне вот что-то совсем невесело, — оглянул двор парень. — Так ты заводи друзей, а не бегай из угла в угол, лишь бы тебя никто не беспокоил. За пределами экрана тоже много всего интересного происходит. — Знаю. Ладно, не буду тебя задерживать. Ты ведь голодная после пар. — Ты сам-то ел? — оглядела его девушка. — Худой, как щепка. — Сейчас поднимусь и поем. — Пришли мне потом фотку своего ужина. А потом фотку пустой тарелки. — Ещё чего, — усмехнулся златовласый. — Окей, до завтра, Рейч. — Увидимся, Паша. Приятного аппетита тебе. — И тебе. Пока. Ребята отбили кулачки и разошлись по своим сторонам: Рейчел — в сторону своего дома, находящегося в двадцати минутах ходьбы от Пашиного, а Чехов — в свою квартиру. Вернувшись обратно, он зашёл на кухню, открыл холодильник и достал ужин. Пока курица и паста неторопливо крутились в микроволновке, Паша сходил за ноутбуком и поставил его на обеденный стол.       Паша чувствовал себя спокойнее, погружаясь в работу и учёбу: он забывал о том, что всех его друзей в университете можно пересчитать по пальцам одной руки, забывал о том, что временами скучает по России и по родителям, забывал обо всём, что делало его грустным в обычной жизни. Он просто делал то, что умеет и то, что у него хорошо получается: был компьютерным гением.

***

(Квартира Леонарда Маккоя, вечер)       Дверь просторной квартиры открылась и в неё вошёл стройный брюнет. Он отряхнулся от капель дождя, оставшихся на его пальто, и положил на пол свой портфель с ноутбуком. Сняв верхнюю одежду, мужчина сел на пол, опёршись спиной о стену и вздохнул: — Когда это всё закончится?       Квартира была достаточно просторной для одного человека: широкая кухня, не менее просторная спальня, современно обставленная гостиная с телевизором и большим книжным стеллажом, и ванная комната с угловой джакузи. Хозяин этой квартиры явно имел хороший достаток и не менее хороший вкус: мебель, стены и все комнаты были хорошо скомпонованы по цветовой гамме, и создавали уютную атмосферу. И даже несмотря на это, хозяин квартиры был не в восторге от своей жизни и имел какую-то причину быть грустным.       В его квартире было идеально чисто: если бы не лежащие в шкафу и на полках вещи, можно было бы подумать, что здесь никто не живёт. На кухне тоже было чисто: плита не была покрыта даже маленьким слоем жира, не чувствовался и запах еды или специй, что обитает в кухнях, на которых часто что-то готовят. Что уж говорить о спальне с идеально заправленной кроватью и чистым рабочим столом.       Всё в этой квартире, в её свежести и чистоте, говорило только об одном: об одиночестве.