Глава I. Цветок, очевидно.

Большие теплые руки Факелоносца бережно надели балаклаву на голову мятежника. Графитная ткань плотно прижалась к лицу, свеже выбритым волосам и челюсти, открывая лишь глубокие карие глаза и переносицу с назойливым шрамом. «Ну как?» — спрашивает Клэнси, поправляя маску на шее. «Это ты мне скажи», — улыбнулся Факелоносец после пары секунд молчания. Ручные швы были идеально ровными, навык отточен за все минувшие годы потерь и неудач, но не в этот раз. Красная полоса проходила от подбородка до затылка через макушку, разделяя маску на две серые части, у каждой из которых имелись небольшие ушки наверху — складки ткани, которые некуда деть, но жалко отрезать. «...Нормально. Только я до сих пор не понял зачем», — мятежник повел бровью, вертя головой туда-сюда. «Считай ритуал, — спокойно пояснил Факелоносец, оглядывая Клэнси с разных сторон. — Чтобы не огрели по черепушке факелом, не посчитав за своего». Он громко рассмеялся, хлопая по макушке балаклавы. «А теперь... — Джош выдержал паузу. — Будем тебя пытать, а ну за мной!» Прокричал Факелоносец дёргая мятежника за шиворот вперёд так, что тот чуть не потерял равновесие, ускоряя шаг, вскоре переросший в бег. Кудрявый бандито бежал впереди, тяжёлые ботинки топтали серую гальку под подошвой, заставляя ее отлетать в сторону и периодически по ногам Клэнси. «Что за бред? Куда мы? Ты можешь хоть раз в жизни объяснить всё нормально??» — взъелся мятежник в серой маске, пыхтя и догоняя Джоша. Они бежали долго, карабкаясь по знакомым скалам, петляя по хитрым тропинкам и перескакивая через дикие ручьи. Воздух был наполнен хвоей, ледяной водой и холодным осенним ветром, несущим своеобразный оттенок влажности и запах сырости. Клэнси запыхался, карабкаясь на очередную скалу и потея как подросток на первом свидании. «Нахер нам туда надо...?» — он сказал с гортанной хрипотцой, его голос чуть приглушен тканью маски. «Ой, уже устал? Как же ты на башню то собрался лезть?» — в ответ Факелоносец как обычно перевел тему, заливаясь звонким смехом свободы. Долезая до вершины, повстанец с красным скотчем на плечах уже обматерил друга с ног до головы, забираясь на последний камешек и оглядывая самую обычную вершину, полную полевых цветов. Столько не было нигде в Тренче, серьезно, тут как будто просыпали тонну семян и ухаживали каждую секунду. «Ну, выбирай», — с гордостью кивнул головой Факелоносец в сторону эпицентра эмоционального выброса природы. «Чё выбирать...?» — Клэнси нахмурился с ещё более недовольным лицом. «Цветок, очевидно», — спокойно ответил повстанец, указывая на цветы. Джозеф покрутил у виска, но за такой жест был быстро вздернут за шкирку и отправлен в самый центр небольшого поля. Глазея на цветастые выростки, он с неохотой сорвал какой-то персиковый, не сильно выделяющийся на фоне остальных, бледный, но не самый уродливый. «Тебе в свиданку поиграть захотелось? — буркнул повстанец, протягивая цветок Факелоносцу. — И хватит игнорировать мои вопросы». Символ памяти жертв военных конфликтов стебельком ухватился за пальцы Тайлера, сидя у него в кулаке. «Исландский мак символизирует сон, забвение, утешение, красоту, молодость и плодородие», — медленно перечислил Джош, глянув на мятежника. «...и что?» — через секунду молчания затупил Тайлер. «Ничего, это твой цветок, положи себе куда-нибудь в карман», — бандито кивнул в сторону куртки, украшенной красной изолентой. «Ещё чего... — фыркнул Джозеф, но после взгляда Факелоносца бережно пихнул цветок во внутренний карман. — Всё, ладно, не беси...»