Глава 3 Зеркальное пространство

Глава 3 Часть первая: Сквозь зеркало Алекс замер. За дверью слышались голоса — те двое, которые говорили о нём и о чердаке. Ручка дёрнулась, раздался щелчок. Дверь была заперта, но ненадолго. Алекс рванул к кровати. Шкатулка, зеркало, точильный камень — всё в карманы. Нож — за пояс. Он уже собирался вылезать в окно, когда вспомнил про зеркало. Достал, посмотрел в отражение. Как и ожидалось, за его спиной в зеркале виднелась та самая дверь с бронзовой ручкой. Он поворачивался — дверь в отражении двигалась вместе с ним, всегда оставаясь прямо за спиной. С той стороны послышались удары. Кто-то бил ногой в дверь. — Открывай, мелкий! — рявкнул голос. Алекс подошёл к пустой стене, где в реальности ничего не было. Обернулся, глядя в зеркало. Бронзовая дверь отражалась чётко, ручка блестела в тусклом свете. Он протянул руку и схватился за неё — по ощущениям пальцы упёрлись в холодную стену, но в отражении его ладонь сжимала ручку. Он потянул на себя. Ничего. Тогда он толкнул. Мир качнулся. Алекс почувствовал, как тело проваливается сквозь стену, и через мгновение он уже стоял по другую сторону, а за спиной с глухим стуком захлопнулась бронзовая дверь. Он моргнул, оглядываясь. Пространство напоминало чердак, но не тот, где он был вчера. Стены, пол и потолок были деревянными, потемневшими от времени. Везде, куда хватал глаз, громоздились старинные предметы: сундуки, коробки, свёрнутые ковры, сломанная мебель. Воздух пах пылью и чем-то ещё — сладковатым, неуловимым. Алекс обернулся. Дверь, через которую он вошёл, осталась позади — массивная, бронзовая, с круглой ручкой. Он достал зеркало и посмотрел в него. В отражении за его спиной снова была дверь, хотя в реальности он отошёл от неё на несколько шагов. — Интересно, — прошептал он. Значит с помощью зеркала я смогу открыть дверь с любого места Алекс сунул зеркало в карман, но так, чтобы быстро вытащить, и достал нож. Вторая рука нащупала фонарик в заднем кармане. Он щёлкнул кнопкой — свет выхватил из темноты ближайшие предметы. И тут он понял, насколько огромно это место. Фонарик выхватывал лишь малую часть. Справа, слева, снизу — везде деревянные стены и пол, забитые хламом. Но когда он направил луч вверх, то увидел не потолок, а отражение. Над головой, на высоте нескольких метров, находилась такая же комната, полная предметов, только стоящих вверх ногами. Будто мир перевернулся. Алекс перевёл луч вперёд. Перед ним тянулся длинный коридор, теряющийся в темноте. По бокам громоздились ящики и коробки, некоторые были открыты, из них торчали странные вещи. — Ну, посмотрим, — сказал он себе и двинулся вперёд. Он шёл медленно, заглядывая в каждую коробку. Большинство было забито бесполезным хламом: битая посуда, рваная одежда, старые книги с вырванными страницами. Но через несколько минут его терпение вознаградилось. В одной из коробок, придавленной сверху сломанным стулом, он нашёл странный предмет. Похоже на подсвечник, но вместо места для свечи — поворотный механизм. Алекс взял его в руки, покрутил. Металл был тёплым на ощупь, несмотря на холод вокруг. На боку имелся переключатель, который можно было вращать вправо и влево. Сейчас он стоял в левом положении. Алекс повернул его до упора вправо. Подсвечник вспыхнул. Голубое пламя взметнулось вверх, но не обжигало. Света было столько, что фонарик рядом с ним казался тусклой спичкой. Голубоватое сияние разлилось на двадцать пять метров вокруг, выхватывая из темноты мельчайшие детали. Алекс выключил фонарик и убрал его в карман. При свете волшебного огня он заметил нечто странное. На полу, на стенах, на коробках — везде были следы. Голубоватая пыль, похожая на ту, что исходила от подсвечника, образовывала цепочки, которые тянулись в обе стороны коридора. Он опустил взгляд на свои ноги. Там, где он прошёл, тоже оставались такие же голубые отпечатки. — Кто-то здесь уже был, — прошептал Алекс. — Или до сих пор находится. Он стиснул нож и двинулся дальше, стараясь не касаться лишнего и оставлять как можно меньше следов. Голубое пламя подсвечника освещало путь, и теперь он видел, что следы тянутся в обе стороны, но впереди их было больше. Свежие — без слоя пыли. Десять минут он шёл по коридору, который постепенно расширялся. По бокам начали появляться ответвления — узкие проходы между ящиками, ведущие в другие залы. Алекс не сворачивал, держался основного пути. И снова удача улыбнулась ему. На этот раз находка лежала не в коробке, а на небольшом деревянном постаменте, словно выставленная напоказ. Оружие. Алекс приблизился и присмотрелся. Форма напоминала револьвер, но барабан отсутствовал — вместо него вращались три цилиндрических контейнера, слабо светящихся голубым. Ствол был массивным, калибр — подозрительно большой. Судя по размерам, что-то уровня магнума. Он взял револьвер в руку. Тяжёлый — килограммов девять, не меньше. Корпус серебристый, отполированный до блеска, несмотря на возраст. На рукояти были выгравированы символы, похожие на те, что он видел на шкатулке. Алекс открыл системную панель. В инвентаре было пусто, но теперь появилась возможность добавлять предметы. Он мысленно потянулся к револьверу — и тот исчез из рук, переместившись в виртуальное хранилище. Туда же отправились шкатулка, точильный камень и зеркало. Нож и подсвечник он оставил при себе. Проверил ману — всё те же сто процентов. Значит, подсвечник работает не на его ресурсе. Алекс уже собрался идти дальше, когда впереди, метрах в десяти, раздался скрип. Звук был такой, будто открывали старую, проржавевшую дверь. Скрип петлей пронзил тишину, заставив Алекса вздрогнуть. Он быстро повернул переключатель на подсвечнике, гася пламя. Темнота навалилась мгновенно, но глаза уже привыкли к слабому освещению — теперь он различал очертания предметов метров на пятнадцать вперёд. Впереди, за поворотом, появился свет. Яркий, жёлтый — совсем не похожий на голубое свечение. Свет падал на пол длинной полосой, и в нём двигались тени. Две тени. Алекс юркнул за высокий ящик, прижался к нему и выглянул из-за угла. Из-за поворота вышли двое. Часть вторая: Первая кровь Мужчины выглядели лет на тридцать. У одного были густые усы, у другого — борода. Но самое странное — их волосы. У усатого они оказались зелёными, яркими, словно молодая листва. У бородатого — красными, цвета запёкшейся крови. И борода, и волосы на голове. Крашеные? — подумал Алекс. Нет, не похоже. Слишком естественно. Они говорили на языке, которого Алекс никогда не слышал. Гортанные звуки, резкие переходы, шипящие. Ничего общего ни с русским, ни с английским, ни с любым другим языком, который он знал. Мужчины прошли мимо его укрытия, не заметив, и принялись открывать коробки. Рылись в них, что-то вытаскивали, бросали обратно, ругались. Голоса звучали раздражённо. Алекс сжался, стараясь дышать как можно тише. Нож в руке казался бесполезным против этих двоих — они были крупнее, сильнее, и, судя по всему, не новички в этом месте. Один из мужчин — красноволосый — вдруг рассмеялся. Он вытащил из ящика предмет, который Алекс узнал мгновенно. Пистолет. Похож на Desert Eagle, но чуть меньше. Корпус серебристый, такой же, как у найденного револьвера. Из магазина струилось слабое голубое сияние. Красноволосый поднял оружие, прицелился в дальнюю стену и нажал на курок. Вспышка синего света, грохот, от которого заложило уши. Пуля — или то, что её заменяло — прошила воздух, пробила несколько коробок, разнесла в щепки старый стул и врезалась в стену. В дереве — если это вообще было дерево — появились трещины, пульсирующие голубым светом. Магия, — понял Алекс. Оружие работает на магии. Зеленоволосый закричал на своего товарища, размахивая руками. Красноволосый ответил, сжимая пистолет. Они спорили. Похоже, каждый хотел забрать находку себе. Спор перерос в перебранку. Мужчины стояли друг напротив друга, размахивали руками, лица покраснели от злости. Пистолет переходил из рук в руки, но никто не мог решить, кому он достанется. Алекс смотрел на них из-за ящика. Рука с ножом дрожала. Он понимал, что не справится с ними в открытой схватке. Но и уйти незамеченным — уже не вариант: они двинутся дальше по коридору и обязательно наткнутся на его следы. В этот момент перед глазами вспыхнуло уведомление системы: Задание: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское» Условие: нейтрализуйте одного из врагов любым способом. Примечание: цель 1 — красные волосы, цель 2 — зелёные волосы. Награда: 50 SP. Алекс посмотрел на револьвер, который лежал в инвентаре. Он мог вытащить его за секунду. В прошлой жизни он умел стрелять — не профессионально, но достаточно, чтобы попасть в мишень на десять метров. Здесь расстояние было меньше. — Плевать, — прошептал он. Мужчины всё ещё спорили, стоя почти вплотную. Алекс мысленно потянулся к инвентарю. Револьвер материализовался в руке — тяжёлый, холодный, надёжный. Он прицелился. Рука дрожала. Цель — красноволосый, тот, что с пистолетом. Голова? Нет, промахнуться слишком легко. Корпус. В сердце. Он выдохнул, поймал момент, когда оба замерли на секунду, и нажал на спусковой крючок. Синяя вспышка. Грохот, многократно громче, чем от пистолета. Револьвер в руке дёрнулся, чуть не вылетев, но Алекс удержал. Пуля попала точно в грудь красноволосого. В его теле образовалась дыра размером с детский кулак. Он упал, даже не вскрикнув, только хрип вырвался из горла. Но пуля не остановилась. Она прошла навылет, задела зеленоволосого и оторвала ему левую руку почти по плечо. Кровь брызнула на коробки, на пол, на стены. Зеленоволосый заорал, схватился за культю и повалился на колени. Алекс не стал ждать. Он сунул револьвер обратно в инвентарь, выхватил зеркало, развернулся к стене и, глядя в отражение, схватился за бронзовую ручку двери. Толкнул — и провалился сквозь реальность. Часть третья: Голоса в темноте Алекс вывалился из зеркального прохода и едва удержался на ногах. Перед ним был чердак. Настоящий чердак приюта, тот самый, где он был вчера. Пыльный, забитый старыми вещами, с единственным окном, через которое пробивался тусклый свет. Он огляделся. Знакомая коробка с ножом, старый стул с резьбой, куча журналов. Но что-то было не так. Чердак казался больше. Или это он сам стал меньше? Алекс моргнул, присмотрелся. Нет, просто раньше он не заходил так далеко. Сейчас он находился в другой секции — той, что дальше от люка. Он вытащил подсвечник и повернул переключатель. Голубое пламя вспыхнуло, осветив пространство на двадцать пять метров вокруг. Теперь он видел, что чердак разделён на пять секций, соединённых узкими проходами. Он стоял в восточной секции, той, куда забрался в первый раз. Задание выполнено. Награда: 50 SP. Всего SP: 90. До ста оставалось всего десять. Алекс убрал подсвечник и револьвер в инвентарь, оставив только нож. Он уже собрался идти к люку, когда сзади, метрах в трёх, раздался звук. Металлический скрип. Такой, будто кто-то провёл вилкой по ржавой сковороде. Или когтями по железной двери. Алекс резко обернулся, выхватывая нож. Никого. Но звук повторился. Теперь ближе. Он шёл из-за стопки ящиков в углу секции. Оттуда, где он ещё не проверял. Алекс медленно двинулся вперёд, стараясь ступать бесшумно. Нож был наготове. Сердце колотилось где-то в горле. Он обогнул ящики и замер. На полу, прямо в центре небольшого закутка, лежало зеркало. Такое же, как то, что он нашёл вчера, только больше. В полный рост. Оправа медная, потемневшая, с теми же символами, что были на шкатулке и револьвере. В зеркале отражалась комната. Всё, как обычно. Но только до тех пор, пока Алекс не подошёл ближе. В отражении, за его спиной, стояла фигура. Высокая, худая, с неестественно длинными руками, которые свисали почти до пола. Лица не было — только гладкая бледная кожа там, где должны быть глаза, нос и рот. Алекс рванулся в сторону, но фигура в зеркале не двинулась. Она просто стояла, чуть склонив голову, словно разглядывала его. Он снова глянул в зеркало. Фигура всё ещё была там. Алекс резко обернулся — позади никого. Он перевёл взгляд обратно на зеркало. Теперь фигура стояла ближе. На целый шаг. — Что тебе нужно? — спросил Алекс, сжимая нож. Зеркало не ответило. Но фигура подняла руку и медленно, словно в замедленной съёмке, постучала по стеклу с обратной стороны. Раз-два-три. Стекло пошло рябью. Алекс попятился. Перед глазами вспыхнуло новое уведомление: Внимание! Обнаружена аномалия: «Зеркальный обитатель». Рекомендуется немедленно покинуть зону. — Само собой, — прошептал Алекс и бросился к люку. Он уже добежал до середины секции, когда услышал сзади глухой удар. Словно что-то тяжёлое спрыгнуло с высоты. Он не оборачивался. Только бежал, перепрыгивая через коробки, сшибая ящики, не замечая, как острые края царапают руки и лицо. Вот он, люк. Алекс дёрнул рычаг, лестница с грохотом вывалилась вниз. Он уже поставил ногу на верхнюю ступеньку, когда услышал позади тихий, почти ласковый голос: — Ты… нашёл… меня… Голос был чужим, механическим, словно кто-то пытался говорить, но забыл, как это делается. Алекс не стал ждать продолжения. Он прыгнул вниз, перемахивая через три ступеньки, и уже на полпути услышал, как люк захлопнулся сам собой. Он упал на пол коридора, больно ударившись плечом, и замер, прислушиваясь. Сверху — тишина. Только где-то далеко, сквозь деревянное перекрытие, пробивался едва слышный скрип. Металлический скрип, который теперь он никогда не перепутает ни с чем другим. Алекс лежал на полу, тяжело дыша, и смотрел на закрытый люк. Нож всё ещё был в руке. Система молчала, но он знал — это не конец. Завтра он вернётся на чердак. И выяснит, что это было. Но сейчас нужно было вернуться в комнату, пока его отсутствие не заметили. Он поднялся, пряча нож, и побрёл к лестнице, стараясь не думать о том, что видел в зеркале. Конец главы 3