Глава 2 Погоня и Зеркало

Глава 2 Часть первая: Погоня Алекс бежал. Слава богу, физическое состояние у него было хорошее для семилетнего. Он зыркнул в сторону забора, пролез через дыру и, не останавливаясь, продолжил бежать. Нужно было поскорее вернуться в свою комнату. Сзади, за забором, слышались крики парней. Что случилось? Давайте вернёмся на пару часов назад. --- Флэшбэк Алекс проснулся, осмотрелся и решил не брать нож. Встав с кровати, он вышел в коридор и посмотрел на часы. Стрелки показывали шесть утра. Завтрак подавали примерно в восемь. Значит, есть время изучить приют. Хотя предыдущий владелец этого тела успел нагуляться вокруг здания, некоторые моменты стоило проверить самостоятельно. Следующий час Алекс просто бродил по коридорам и подсобкам. Он нашёл несколько мест, куда могли пролезть только мелкие дети, — узкие проходы за лестничными клетками, щель между старым шкафом и стеной, незапертую дверцу в подвал. Всё это могло пригодиться. После экскурсии он заглянул на кухню. Повариха отвлеклась на шум в кладовой, и Алекс быстро стащил один из запасных точильных камней, которые лежали в ящике у плиты. Камень уместился в карман. За завтраком к нему подсели соседи по комнате. Коля и Олег переглянулись, и Олег начал первым: — Алекс, лучше по-хорошему сходи к ним. Не хочешь же получить взбучку. — Да ладно тебе, — отмахнулся Алекс. — Правда, — добавил Коля. — Если не хочешь потом целую неделю ходить с синяками, лучше пойти. Алекс махнул рукой, встал из-за стола и вышел. Он не собирался идти к хулиганам на поклон. Вместо этого он выбрал другой путь. Не через левую сторону, где обычно проходили подростки, а через правую — там, где забор имел дыру, в которую могли пролезть только семи-восьмилетние. Он пролез через дыру и оказался в старом саду. Деревья здесь росли густо, кроны смыкались, создавая тень даже утром. Яблони, груши, пара огромных дубов. Дети сюда почти не заходили — слишком темно и жутковато. Алекс пересек сад, пролез через второй забор и оказался у наружной стены приюта. Здесь была старая пожарная лестница, ведущая на третий этаж. Он взобрался по ней, устроился на площадке и выглянул за угол. Внизу, у забора, собрались пятеро. Макс, Андрей, Михаил и ещё двое, которых он не запомнил. Они курили и о чём-то переговаривались, поглядывая на вход в приют. Ждали его. Алекс усмехнулся. Он спустился вниз, набрал горсть мелких камней, поднялся обратно и прицелился. Первый камень попал точно в голову Максу. Тот взвыл, схватился за затылок, и из-под пальцев тут же потекла кровь. Алекс не стал ждать реакции — бросил второй, третий. Второй угодил в плечо Андрею, третий — в спину Михаилу. — Там! — заорал кто-то, указывая на лестницу. Алекс швырнул остатки камней и полез вниз. Перекладины были скользкими от утренней росы, но он спускался быстро, перепрыгивая через три ступеньки. Как только ноги коснулись земли, он рванул к забору. Парни уже перелезли через ограду и неслись за ним. Алекс нырнул в дыру, проскочил сад, вылетел к гравийной дорожке. Позади слышались тяжёлые шаги и мат. Он почти добежал до угла здания, когда понял — не уйдёт. Тогда он резко остановился, развернулся, схватил с земли увесистый булыжник и, дождавшись, когда первый преследователь — Андрей — поскользнётся на гравии, бросил. Камень свистнул в воздухе и попал прямо в лицо Андрею. Тот вскрикнул, схватился за нос и упал на колени. Из разбитого лица хлынула кровь. Макс, у которого голова всё ещё кровоточила, остановился, пошатнулся и рухнул на землю. Остальные замешкались, глядя на двоих раненых. Этого мгновения хватило. Алекс развернулся и побежал дальше. Часть вторая: Отражение Он влетел в здание приюта через чёрный ход, проскочил коридор, едва не сбив с ног какого-то малыша, и взлетел на второй этаж. Сердце колотилось где-то в горле. За спиной было тихо — похоже, преследователи остались в саду, разбираясь с ранеными. Комната оказалась пустой. Алекс заскочил внутрь, захлопнул дверь и прислонился к косяку, тяжело дыша. — Фух, — выдохнул он, сползая по стене на пол. Ноги дрожали. Он перебрал в голове всё, что произошло: камни, кровь, падающий Макс. Если никто не узнает, что это я, — подумал он. — А эти придурки из гордости никому не расскажут, что их избил семилетний. Он подождал, пока дыхание выровняется, и открыл системную панель. В углу мигало уведомление: Задание «Защита» активировано. Условие выполнено: отразить угрозу, не получив серьёзных повреждений. Награда: 15 SP. Дополнительно: скрытый бонус «Устрашение» — противники временно дезориентированы. Теперь на счету было 40 SP. До ста не хватало, но уже неплохо. Алекс убрал панель и вытащил из-за пазухи зеркальце, которое нашёл на чердаке. При дневном свете оно казалось ещё более старым. Он повертел его в руках, рассматривая царапины на обратной стороне. Надпись была почти стёртой, но кое-что можно было разобрать. Он встал, выглянул в коридор — никого — и прошёл в ванную комнату. Там он открыл кран, смочил край рубашки и принялся осторожно оттирать грязь с металлической оправы. Струйка тёплой воды смывала пыль и многолетний налёт. Через несколько минут зеркальце заблестело. Надпись проступила чётче, хотя несколько букв всё равно были утрачены царапинами. Алекс вернулся в комнату, сел на кровать и принялся разбирать написанное. Это было не одно слово, а короткая фраза, вырезанная острым инструментом прямо по металлу: «С[н]е[т] не вр[е]т» Или «Свет не врёт»? Или «След не врёт»? Третья буква была повреждена сильнее всего. Алекс несколько раз перечитал, пытаясь восстановить смысл. Если это «Свет не врёт», то зеркало могло быть каким-то артефактом. Если «След не врёт» — то, возможно, указателем или ключом. Он перевернул зеркальце и посмотрел в него. Отражение смотрело на него усталыми глазами семилетнего мальчика, но он знал, что внутри — взрослый человек, переживший смерть, пустоту и встречу с самим собой из прошлой жизни. — И что же ты мне покажешь? — спросил он у зеркала. Ничего не произошло. Просто тусклое стекло, чуть потемневшее от времени. Он уже хотел убрать находку, когда заметил странность. В отражении за его спиной, на стене, висело что-то, чего в реальной комнате не было. Он резко обернулся — пустая стена, только трещина на штукатурке. Снова посмотрел в зеркало. За его спиной, на том же месте, чётко виднелась дверь. Небольшая, с полукруглым верхом, со старой бронзовой ручкой. Алекс замер. Он медленно поднялся, держа зеркальце перед собой, и пошёл к стене. В отражении дверь приближалась. Он протянул свободную руку и коснулся стены. Пальцы нащупали холодную штукатурку — ничего. Но в зеркале его ладонь лежала на бронзовой ручке. — Что за чертовщина? — прошептал Алекс. Система тут же отозвалась новым уведомлением: Открыто скрытое задание: «Тайна зеркала». Найдите способ войти в отражённую дверь. Вознаграждение неизвестно. Он убрал руку от стены и опустил зеркало. Отражение снова стало обычным — только комната, кровать, окно. — Значит, ты не просто так здесь лежала, — сказал Алекс, глядя на зеркальце. — И шкатулка с картой, и этот нож… всё не просто так. Он спрятал находку под матрас, лёг и уставился в потолок. Мысли путались. Отражённая дверь, схема на крышке шкатулки, нож, точильный камень. Система, которая даёт задания, но не объясняет правил. И где-то там, за стенами приюта, — мир, в который его отправил Яхва. Мир, где есть магия, системы и те, кто охотится на попаданцев. А пока что он здесь, в облезлом приюте, в теле семилетнего сироты, с тремя странными предметами и сорока очками системы. — Разберёмся, — сказал он сам себе. — Постепенно. За окном совсем стемнело. Где-то в коридоре послышались шаги и приглушённые голоса. Алекс насторожился — голоса были мужские, низкие. Не похоже на воспитателей. Шаги приблизились к двери и затихли. — Здесь он живёт? — спросил кто-то. — Да, этот, который вчера на чердак лазил, — ответил второй. Алекс медленно, бесшумно сполз с кровати и вытащил нож из-под подушки. Рукоять удобно легла в ладонь. Он замер у двери, прислушиваясь. — Проверить надо, что он там нашёл. Макс сказал, парень шустрый, может, уже что-то утащил. — Макс сейчас в медпункте лежит. Говорят, сотрясение. А у Андрея нос сломан. И всё из-за этого мелкого? — Похоже на то. Открывай. Ручка двери дёрнулась. --- Конец главы 2