Глава 8 Уроки о магии

Глава 8 Часть первая: Новый день Проснувшись на следующее утро, Алекс вздохнул. После того сна он не мог уснуть около часа — всё ворочался, прокручивая в голове красные глаза из зеркала. Но всё же заснул, и в дальнейшем ничего сверхъестественного или пугающего во сне больше не видел. Кто знает, может, то отражение в зеркале было лишь кошмаром, а не вещим сном? Или чем-то другим? Алекс очень хотел бы, чтобы это оказалось просто сном, а не очередной сверхъестественной дрянью. Он сел на кровати, осмотрелся. Комната была незнакомой, но уже начинала казаться своей. Белые стены, мягкий свет, никаких лишних предметов. Он встал, прошлёпал босыми ногами к первой двери справа от входа. За ней оказался туалет. Угу, кивнул он себе, закрыл и двинулся дальше. Вторая дверь вела в ванную комнату. Там была раковина, душевая кабинка и небольшой шкафчик над раковиной. Алекс открыл шкафчик — внутри лежала новая зубная щётка в упаковке и тюбик пасты. Он проверил дату на тюбике: нормальная, не просроченная. Распечатал щётку, выдавил пасту и почистил зубы. Потом умылся и, не удержавшись, принял душ. Горячая вода лилась сверху, смывая остатки тревожного сна. Он стоял под струями несколько минут, просто наслаждаясь теплом — в приюте душ был общим и вода часто едва тёплой. Выключив воду, Алекс вышел из кабинки, отряхнулся и осмотрелся. В шкафчике под раковиной лежали аккуратно сложенные полотенца. Достал одно, вытер волосы и тело. Повесил полотенце сушиться и задумался: во что одеться? Вчерашняя одежда лежала на стуле — штаны и футболка, в которых он прибыл на базу. Но надевать их снова после душа не хотелось. Тут в дверь постучали. — Секунду, — крикнул Алекс, натягивая штаны, и пошёл открывать. За дверью стоял Ричард. Он зевнул, потёр глаза и протянул Алексу пакет. — Это твоя одежда, — сказал он. — После завтрака можешь переодеться. Ладно, забудь. Сам переоденешься. Пойду умоюсь. Он снова зевнул, махнул рукой и направился в сторону своей комнаты. Алекс закрыл дверь, открыл пакет. Внутри оказался комплект одежды для ребёнка семи-восьми лет: чёрные штаны, белая футболка, а поверх неё серая толстовка без капюшона. На дне пакета лежали носки и пара удобных кроссовок. Он оделся. Штаны сидели хорошо, футболка не жала, толстовка была мягкой и тёплой. Кроссовки оказались в самый раз — не жмут, не болтаются. — В принципе, пойдёт, — сказал он своему отражению в маленьком зеркале над раковиной. — Нормально. Он вышел в общий холл. Ричард уже ждал у стены, задумчиво рассматривая что-то на потолке. Увидев Алекса, он кивнул. — Пойдём. Они прошли через холл и подошли к двери с табличкой «Столовая». Ричард толкнул дверь, и Алекс увидел длинный обеденный зал. Стол был рассчитан человек на двенадцать, но сейчас за ним сидел только один человек — Люси. Она подняла голову от тарелки, окинула Алекса быстрым взглядом и снова уткнулась в еду. — Садись, — сказал Ричард, указывая на место напротив Люси. Алекс сел. Ричард устроился рядом с ним, хлопнул ладонью по столу. Из-под его ладони расползлись тонкие линии, образующие сияющий голубой круг. Он вспыхнул, и через секунду на столе появились тарелки с едой. — Магия быта, — пояснил Ричард, заметив удивлённый взгляд Алекса. — Удобно, правда? На завтрак были яичница с колбасой, хлеб, салат из свежих овощей и стакан молока. Алекс сглотнул. В приюте такого не давали. — Начнём, — сказал Ричард и отрезал кусок хлеба. Алекс последовал его примеру. Еда оказалась превосходной. Гораздо лучше, чем в приюте. Он почти прищурился от удовольствия, но сдержался — не хватало ещё выглядеть неловко перед Люси. Он выпил молоко. Надо пить больше молока, чтобы расти. С этой мыслью он взял второй стакан, который Ричард вызвал тем же жестом. Люси закончила первой, молча встала и вышла, даже не взглянув на них. — Она не очень разговорчивая по утрам, — прокомментировал Ричард. — Да и вообще не очень разговорчивая, если честно. Но ты привыкнешь. Алекс кивнул, доедая. Когда он закончил, Ричард поднялся. — Пойдём. Сегодня первый учебный день. Они вышли из столовой и снова двинулись по белым коридорам. Алекс пытался запоминать путь, но коридоры были слишком похожи — одинаковые лампы, одинаковые двери, одинаковые запахи дезинфекции и металла. Минут через двадцать они остановились перед дверью с табличкой: «Учебная комната. Допуск только для персонала и курсантов». Ричард толкнул дверь. Часть вторая: Класс и теория магии За дверью оказался длинный коридор. С левой стороны располагались обычные двери — видимо, кабинеты. А вот с правой стороны вместо стены было толстое стекло. Алекс подошёл ближе и замер. За стеклом находилось огромное тренировочное пространство. Там были манекены — не пластиковые, как в магазинах, а металлические, с отметинами от попаданий. Внутри этого зала тренировались подростки лет четырнадцати-пятнадцати. У них в руках было оружие: пистолеты, штурмовые винтовки, один парень держал дробовик. Но стреляли они не обычными пулями. Из стволов вылетали сгустки красной энергии — лазеры, как показалось Алексу. Дробовик выпускал россыпь красных шариков, которые с глухим стуком врезались в манекены. Штурмовая винтовка била короткими очередями. А один из тренирующихся — высокий парень со светлыми волосами — размахивал двумя синими лазерными мечами. Алекс засмотрелся и чуть не отстал от Ричарда. Пришлось ускорить шаг, чтобы не потеряться в этих бесконечных коридорах. Наконец Ричард остановился перед очередной дверью, открыл её и жестом пригласил Алекса войти. Это оказался обычный класс. Парты, стулья, доска на стене. За партами сидели пятеро детей примерно того же возраста, что и Алекс — лет семи-восьми. Три мальчика и две девочки. Они повернули головы, когда Алекс вошёл, и уставились на него с любопытством. На доске крупными буквами было написано: «Первый урок. Что такое магия?» Ричард подошёл к учительскому столу, облокотился на него и похлопал по столешнице. — Так, — сказал он. — У нас новенький. Знакомьтесь, это Александр. Но все зовут его Алекс. Дети закивали. Один мальчик с рыжими волосами поднял руку. — А он тоже одарённый? — Да, — коротко ответил Ричард. — Ладно, вопросы потом. Алекс, садись на свободное место. Алекс осмотрелся. Свободное место оказалось за последней партой, у окна. Он прошёл, сел и положил руки на парту. Ричард встал у доски, взял маркер и обвёл взглядом класс. — Итак, начинаем первый урок — теория магии. Что такое магия и с чем её едят? — он усмехнулся собственной шутке. — Магия — это то, что происходит везде. По сути, для использования магии нужна не только магическая энергия, но и любая сверхъестественная энергия. Но мы будем называть это магией, потому что так проще. Он щёлкнул пальцами, и над доской появилась голографическая проекция: взрывы, всплески молний, хаотичные потоки воды, языки пламени. Дети ахнули. Алекс смотрел спокойно, но внутри ёкнуло — это напомнило ему о том, как он сам использовал бумажную магию. Проекция исчезла. — Первое, — Ричард повернулся к доске и написал: МАНА (МАГИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ). Он обернулся к классу. — Магическая энергия существует во всём. В людях, в разумных и неразумных существах, в растениях, даже в воздухе и камнях. Вопрос не в том, есть ли мана, а в том, как её использовать. Он снова повернулся к доске и написал: МАГИЧЕСКИЕ КРУГИ. — Магия действует через магические круги, — сказал Ричард. Он махнул рукой, и в воздухе перед классом появились четыре сияющих круга: ярко-красный, бледно-жёлто-коричневый, голубовато-синий и жёлто-зелёный. — Это четыре базовых магических круга. Соответствуют четырём стихиям: красный — огонь, синий — вода, зелёный — ветер, жёлто-коричневый — земля. Ричард обвёл взглядом детей. — Запомните эти цвета. Потом мы будем разбирать каждую стихию отдельно, но сейчас — только общая теория. Он щёлкнул пальцами, и рядом с четырьмя кругами появились ещё три. Эти были полностью голубыми, без примеси других цветов. — Дополнительные круги, — пояснил Ричард. — Круг стабилизации, круг усиления и круг контроля. Первый из голубых кругов засветился ярче и увеличился в размере. — Круг стабилизации. Используется, когда магия может выйти из-под контроля. Он делает заклинание более устойчивым, но требует дополнительной концентрации. Ричард махнул рукой, круг стабилизации уменьшился, а второй, круг усиления, занял его место и тоже засиял ярче. — Круг усиления. Повышает мощность заклинания. Но помните: чем мощнее, тем больше затраты маны. Если у вас мало магической энергии, усиливать бесполезно — только истощите себя. Он снова махнул, и третий круг — контроля — выдвинулся вперёд. — Круг контроля. Самый важный для новичков. Он позволяет управлять заклинанием после его создания. Например, если вы запустили огненный шар, круг контроля поможет изменить его траекторию или вовсе погасить. Ричард убрал все круги и посмотрел на класс. — Для использования магии вам нужны две вещи: мана и хорошая память. Вам придётся запомнить, как выглядят эти круги, чтобы не тратить время на их создание в бою. С опытом вы сможете вызывать их мгновенно, а потом и вовсе обходиться без них. Он поднял правую руку. Над его ладонью появился огненный шар, окружённый едва заметными кругами. — С кругами, — сказал он, а затем левой рукой, без всяких кругов, создал точно такой же шар. — И без. Оба шара погасли. — Когда вы достаточно натренируетесь, круги станут не нужны. Но для начала мы будем учиться их правильно рисовать и использовать. Ричард опёрся на стол и посмотрел на детей. — Теперь вопросы. Есть что-то непонятное? Рыжий мальчик снова поднял руку. — А если неправильно нарисовать круг? Заклинание не сработает? — Хороший вопрос, — Ричард кивнул. — Если ошибка маленькая, заклинание может сработать, но слабее. Если ошибка большая — либо не сработает совсем, либо сработает не так, как вы ожидали. И это может быть опасно. — А что самое опасное? — спросила одна из девочек, темноволосая и серьёзная. — Заклинание может взорваться у вас в руках, — спокойно ответил Ричард. — Или поразить вас самих. Или кого-то рядом. Поэтому на первых порах мы будем тренироваться на специальных полигонах с защитными барьерами. Дети притихли. Алекс заметил, как рыжий мальчик побледнел. — Не пугайтесь раньше времени, — добавил Ричард. — Если соблюдать правила, всё будет в порядке. Я не собираюсь вас калечить. Он выпрямился. — Сегодня на уроке мы только теория. Завтра перейдём к практике — будем учиться создавать простейший магический круг стабилизации. А сейчас — перемена. Можете пообщаться, познакомиться с новеньким. Ричард вышел из класса, оставив детей одних. Часть третья: Новые знакомства Не успела закрыться дверь за Ричардом, как рыжий мальчик спрыгнул со своего места и подбежал к парте Алекса. За ним потянулись остальные. — Привет, — сказал рыжий. — Я Тим. А ты откуда? — Из приюта, — коротко ответил Алекс. — О, — Тим на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. — А у тебя какой дар? Алекс задумался. Стоило ли рассказывать про бумажную магию? С другой стороны, они все здесь одарённые, и скрывать способности не имело смысла. — Я могу превращать своё тело в бумагу, — сказал он. Глаза Тима округлились. — Круто! А покажешь? — Потом, — Алекс покачал головой. — Не здесь. — Правильно, — вмешалась темноволосая девочка. — Не в классе. Ричард будет ругаться. Меня, кстати, Зоя зовут. — А меня Марк, — сказал мальчик с короткой стрижкой, который до этого сидел у окна. — Лиза, — улыбнулась вторая девочка, светловолосая и веснушчатая. — А где пятый? — спросил Алекс, оглядывая класс. — Это Миша, — Тим махнул рукой в сторону парты в углу. — Он стеснительный. Миша, иди сюда! Мальчик, который сидел в углу, неохотно поднялся и подошёл. Он был ниже остальных, с тёмными волосами и внимательными карими глазами. — Привет, — тихо сказал он. — Привет, — ответил Алекс. — А какой у тебя дар? Миша покраснел и опустил взгляд. — Я… я могу делать вещи невидимыми, — прошептал он. — Но только на несколько секунд. — Это полезно, — заметил Алекс. — Для разведки, например. Миша поднял глаза, удивлённый, что его дар не сочли бесполезным. — Правда? — Правда. Невидимость — это сильная способность, если правильно использовать. Тим хлопнул Алекса по плечу. — А ты умный. Тебе сколько лет? — Семь. — И мне семь, — сказал Тим. — Зое восемь, Марку восемь, Лизе семь, Мише шесть. Так что ты почти как мы. — Почти, — усмехнулся Алекс. Ему нравилась эта компания. Они не были похожи на хулиганов из приюта. Они были… нормальными. И все обладали сверхъестественными способностями, как и он сам. — А вы давно здесь? — спросил Алекс. — Я уже два месяца, — сказал Тим. — Зоя — три, Марк — месяц, Лиза — две недели, Миша — почти год. — Год? — Алекс посмотрел на Мишу. — И ты всё ещё стесняешься? Миша ещё больше покраснел. — Я… я просто не очень люблю разговаривать. — Ничего страшного, — сказал Алекс. — Главное, чтобы в бою не стеснялся. — В бою он не стесняется, — вступилась Зоя. — Я видела, как он на полигоне сделал невидимыми сразу три манекена. Ричард сказал, это прогресс. — Три? — Тим присвистнул. — Я не знал. Молодец, Миша! Миша улыбнулся, пряча глаза. Дверь открылась, и вошёл Ричард. — Перемена кончилась. По местам. Дети разбежались по своим партам. Ричард встал у доски и продолжил урок. — Итак, продолжаем. Теперь поговорим о том, откуда берётся мана и как её измеряют. Он написал на доске: ИСТОЧНИКИ МАНЫ. — Внутренний источник — это ваше собственное тело. У каждого живого существа есть определённый резерв маны. Он может расти с тренировками. Внешний источник — это окружающая среда: воздух, земля, вода, растения. Маги могут поглощать ману из окружающей среды, но это требует навыка. Он обернулся. — Есть ещё третий источник — артефакты и кристаллы. Некоторые предметы накапливают ману и могут отдавать её владельцу. Например, те самые магические круги на полу в столовой — они используют ману здания, чтобы подавать еду. Алекс задумался. Получается, его револьвер тоже работает на накопленной мане. — Как измеряют ману? — спросил Ричард и сам ответил: — Специальными приборами. У каждого новобранца при поступлении измеряют резерв. Но точные цифры вам пока не нужны. Скажу только, что у всех вас уровень маны выше среднего для вашего возраста. Он сделал паузу и добавил: — У Алекса — аномально высокий для семи лет. Поэтому Джон так заинтересовался. Дети повернули головы к Алексу. Тим смотрел с восхищением, Зоя — задумчиво, Миша — с любопытством. — Но это не повод расслабляться, — строго сказал Ричард. — Количество маны не равно силе. Важно, как вы её используете. Можно иметь огромный резерв, но не уметь создать даже искру. А можно иметь мало, но быть мастером контроля. Он отложил маркер. — На сегодня теория закончена. Завтра в это же время — практика в тренировочном зале. Не опаздывать. А сейчас — обед. Дети зашевелились, собирая вещи. Алекс уже хотел встать, но Ричард подошёл к его парте и тихо сказал: — Задержись на минуту. Когда остальные вышли, Ричард сел на край парты напротив Алекса. — Как тебе? — спросил он. — Нормально, — ответил Алекс. — Всё понятно. — Ты не выглядишь удивлённым. Большинство детей в первом уроке задают кучу вопросов. — Я быстро учусь, — сухо сказал Алекс. Он не мог объяснить, что в прошлой жизни был взрослым и уже сталкивался с похожими концепциями в книгах и фильмах. — Ладно, — Ричард не стал настаивать. — Тогда к практике. Я видел твою бумажную магию в отчёте. Это необычная способность. Ты её сам придумал? — Нет, — Алекс покачал головой. — Это… Ричард кивнул, не удивляясь. — Такое бывает. Некоторые одарённые получают готовые техники при пробуждении. Это упрощает обучение, но есть и минус — трудно адаптировать технику под себя. — Я понял, — Алекс поднялся. — Я пойду обедать? — Да, иди. Столовая в том же коридоре, направо. Не заблудишься. Алекс вышел из класса и пошёл по коридору. За стеклом тренировочного зала всё ещё занимались подростки. Теперь он смотрел на них иначе — не как зритель, а как будущий участник. Он нашёл столовую без проблем. Обед был почти таким же хорошим, как завтрак: суп, мясо с картофельным пюре, компот. Тим и Зоя сидели за одним столом и помахали ему. Алекс взял поднос и присоединился к ним. — Ну что, Алекс, — сказал Тим, жуя котлету, — завтра покажешь свою бумажную магию на полигоне? — Покажу, — ответил Алекс, думая о том, что впервые за долгое время ему действительно интересно, что будет завтра. Конец главы 8