Часть 2. ПУТЕШЕСТВИЕ. Глава 13.

Когда начало светать, они покинули единственный дом, который когда-либо знал Вик. Хап нес тяжелый рюкзак, набитый найденными инструментами и запчастями, которые могли бы пригодиться. Вик был в маскировке, созданной Рэмбо — металлическом шлеме с торчащими фонарями и проводами в жилете со старой, негодной батареей, вшитой посередине. Пока они шли, Вик не раз задумывался, что произойдет, когда они встретят других людей. С машинами он мог справиться (или так он говорил себе), но с людьми? Это совсем другое дело. Узнают ли они его? Будут ли они похожи на него? Что, если он им не понравится? Что, если они увидят его идущим из леса в маскировке и подумают, что он пришел причинить им вред? Именно эти мысли кружились в голове Вика, когда они добрались до хребта над свалками. Вдали виднелась другая сторона свалки металлолома, а за ней – великая неизвестность. Древние не двигались. Они стояли, словно безмолвные монолиты. Они не были мертвы; медсестра Реичел сказала, что у них всё ещё есть сила. Вик поправил свой шлем, глядя на остальных. — Какой? — Вот этот. — Реичел указала на одного из Древних вдали, который остановился на северной окраине свалки металлолома. — Ты уверена в этом? — Нет. Они пробирались между грудами выброшенного металла. Хищные птицы кружили над головой, время от времени одна из них пикировала на пробегающего грызуна. Голова Вика была словно набита ватой, от царившей тишины на свалке. Они остановились неподалеку от Древнего. Вик и раньше подходил к ним очень близко, но только случайно, и обычно это сопровождалось бегом и криками Рэмбо. Машина была огромной, она поскрипывала при движении. Сам кран отбрасывал ужасающую тень, которая тянулась по земле, словно тянулась к ним. Нервы Вика были натянуты до предела. — Мы уверены, что он спит? — нервно спросил Рэмбо, выглядывая из-за кучи, за которой они укрылись. — Да, — сказала сестра Реичел. — Хотя не удивительно, если он просто притворяется. — Кто-то из нас должен убедиться, — сказал Рэмбо. — Не я. — Не я, — сказала Реичел. — Мы можем просто… — Вик покачал головой. Хап крякнул, поднимая с земли металлическую решетку. Прежде чем Вик успел его остановить, Хап прижал руку к груди, а затем резко вытянул руку в плоской дуге. Решетка закрутилась, свистя и рассекая воздух, она врезалась в бок Древнего с оглушительным визгом. Поднялся столб искр и пыли когда они ударились о землю. Глаза Вика расширились. — Что ты, черт возьми, делаешь? — рявкнул он. — Проверяю, — сказал Хап, нахмурив брови. — Рэмбо сказал, что он не будет, сестра Реичел то же. Я решил проверить, чтобы тебе не пришлось. — Ты не можешь просто… — Ты мне нравишься, — сказал Рэмбо, толкнув Хапа в лодыжку. — Ты можешь быть первым все время, если хочешь. — Согласна, — сказала медсестра Реичел. Они подождали. Древний не двигался. — Видишь? — сказал Хап, и в его голосе звучала почти самодовольная ухмылка. Вик чуть не пожалел, что вообще подумал о том, чтобы дать ему сердце. Он слишком быстро учился. — У-убедился. — Хорошо. Как хочешь. Реичел, что дальше? — Потянув за лямки своего рюкзака, сказал Вик. На экране перед ними появилось изображение Древнего. Оно повернулось назад и стало более четким. Зеленый квадрат мигнул над панелью на задней стороне. — Вот, — сказала она. — Нужный мне порт находится здесь. — И ты в этом уверена? Изображение Древнего в её экране исчезло, уступив место словам: «ЕСЛИ С ПЕРВОГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ, БЕГИТЕ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ». — Я уверена. Они двинулись друг за другом, обходя Древнего стороной, пока не окружили его. Никто не произнес ни слова, когда они приблизились, их шаги были приглушены. — Ты можешь её снять? — спросил Вик, глядя на большую панель, которую медсестра Реичел показала на своём экране. — Не отсюда, — сказала она. — Мои руки до неё не дотянутся. — Я... я..., — сказал Хап, и Вик обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он бросил свой рюкзак на землю. Хап присел на корточки, прежде чем прыгнуть, его пальцы пробили металл Древнего в том месте, куда он приземлился. Он потянулся к панели и сорвал её, отбросив прочь, оставив внутренности машины частично обнажёнными. Хап отпрыгнул в сторону и вокруг него поднялась пыль. — Ч-что? — Он обернулся и увидел, что остальные смотрят на него. — Я хочу быть тобой, когда вырасту, — сказал Рэмбо. — Подожди, это не имеет смысла. Вик, это имеет смысл? — Понятия не имею, — слабо ответил Вик. Он покачал головой. — Реичел все еще не может дотянуться. Нам нужно найти что-нибудь, что сможет выдержать… — О боже, — сказала сестра Реичел, когда Хап поднял ее над головой. — Я заявляю он знает, как обращаться с леди. Я беру обратно все злые слова, которые я когда-либо говорил о тебе. Хап медленно повернулся, вцепившись руками в ноги медсестры Реичел. Он сделал шаг назад к Древнему. — Т-ты можешь дотянуться? — Да, — сказала она, из нее вытянулись щупальца. — Не смотри на мое нижнее тельце. — Поторопись, — прорычал Хап. — Ты п-п-тяжелая. — Грубиян, — сказала она. — Я снова буду с тобой груба. У тебя бесполезная щетина. Она тебе не нужна. Она ничего не делает, кроме того, что эстетически приятна. — Одно из её щупалец скользнуло по боку Древнего, оно двигалось по проводке. — Почти. Почти. Где оно? Оно должно быть… а. Вот оно. Я нашла порт. Хап крякнул, его руки дрожали. — Подключаюсь, — сказала сестра Реичел, и её щупальце метнулось вперёд, как змея. — Пять. Четыре. Три. Мне не нужно считать. Я просто пытаюсь сделать это более драматично, потому что могу. Два. Один. Взлёт. Кончик её щупальца со слышимым щелчком вошёл в порт. Ничего не произошло. — О, — сказала она. — Извините. Не тот. — Её щупальце вытянулось обратно, прежде чем снова зафиксироваться на месте. — Обход брандмауэра для операционной системы. Обход. Обход. Вот. Это… Она замолчала. — Сестра Реичел? — спросила Вик. — Ты… Из глубины Древнего завыла сигнализация. Вик сделал неуверенный шаг назад, когда Рэмбо закричал. — Нет, вы не…, — сказала медсестра Реичел, выкручивая щупальце. Сигнализация погасла. — Это была моя ошибка. Я хотела посмотреть, что произойдёт, если я активирую систему безопасности. Это было весело. А вам весело? — Поторопись. — сказал Вик сквозь стиснутые зубы. — Да, да, — ответила она. — Подожди немного. Они сложнее, чем я думала сначала. Не знаю почему, ведь это всего лишь увеличенные версии Рэмбо. — Я сложный, — проворчал Рэмбо. — Вик, верно? Я сложный? — Да, — рассеянно ответил Вик, глядя на сестру Реичел. Ее экран заполнялся, хотя он не мог разглядеть, что на нем отображается, так как она была повернута к нему спиной. Все, что он видел, — это свет, отражающийся от Древнего. — Вот, — сказала она. — Готово. У меня есть все, что мне нужно. — Ее щупальце выскочило из порта. Хап опустил ее на землю, сделав шаг назад. Он поморщился, разминая свою деревянную руку. Медсестра Реичел обернулась. И вот, на ее экране, была карта. — Я следовала сигналу, — сказала она, и линия пронеслась по карте. Она растянулась все дальше и дальше по мере увеличения масштаба карты. Сердце Вика сжалось, когда расстояние продолжало увеличиваться. Он не знал, чего ожидал. Часть его надеялась, что до города всего пара дней пути, хотя он знал, что отец не стал бы строить дом так близко, особенно после побега. Наконец, карта остановилась, конец пульсировал кругами, которые расходились, как рябь на поверхности пруда. Все столпились вокруг медсестры Реичел, глядя на ее экран. Рэмбо снова поднялся на своем лифте, пытаясь подтолкнуть Хапа, чтобы тот мог тоже увидеть. — Что случилось? — спросил Вик. — Приёмник, — сказала сестра Реичел. — Сигнал проходит через несколько точек, но здесь он заканчивается. Это Город Электрических Мечт. Волосы на затылке встали дыбом. — Насколько ты уверена? — Полностью. — Как далеко это? Она помолчала немного. — По прямой, примерно семьсот миль к юго-востоку. Кажется, есть ухоженные дороги, по которым я предлагаю нам следовать, хотя они всё ещё довольно далеко. Если мы поедем по дорогам, это увеличит расстояние и время в пути. В общей сложности, нам понадобится как минимум несколько недель. Дольше, если мы столкнёмся с трудностями по дороге. — Недели, — прошептал Вик. — Недели. — Он сделал шаг назад, вздрогнув, когда врезался в Хапа. Он отшатнулся. Хап протянул руку, чтобы поддержать его, но Вик покачал головой. — Не надо. Пожалуйста. Вик отвернулся и тяжело сел, морщась от куска металла, впивающегося ему в бедро. Он обхватил руками колени, прижимая их к груди и прижимая лоб к ним, повторяя слово «недели» снова и снова. Он смутно понимал, что мир за пределами леса намного больше, чем он знал. Но он казался слишком большим, а он слишком маленьким. — Вик? — прошептал Рэмбо. Вик не поднял головы. Он крепче сжал ноги, пальцы впивались в кожу так сильно, что оставались синяки. — Всё в порядке, Вик, — сказал Рэмбо, ударившись о его ноги. — Обещаю. Я знаю, это кажется трудным, но мы должны быть храбрыми. Твой мозг говорит тебе, что ты не сможешь, но тебе не всегда нужно его слушать. Иногда он говорит тебе ложь во спасение. Я знаю, что со мной так бывает. Он говорит: «Нет, нет, ты не храбрый». «Нет, ты всего боишься». «Нет, ты не выживешь, потому что умрешь ужасно мучительной смертью, когда все твое тело будет раздавлено, и все твои внутренности выпадут». — Ты рисуешь очень яркие словесные картины, — сказала сестра Реичел. — Возможно, тебе не стоит этого делать. — Но это правда, — яростно сказал Рэмбо. Хап присел рядом с Виком, его руки болтались между ног. Он хмуро смотрел на землю. — Я мог бы тебя нести. — В его голосе звучало так, будто он предпочел бы сделать что угодно, только не это. — Если твои л-ноги не будут работать. — Нет. Мне не нужно, чтобы ты меня нес. — Вик покачал головой, вытирая глаза. — Хорошо, — сказал Хап. — Тогда вставай и перестань быть слабаком. Ты не слабак. Ты Виктор Лоусон. Изобретатель. Творец. — Он не слабак, — сказал Рэмбо. — Он выздоравливает. — Есть разница, — сказала медсестра Реичел. — Ты не знаешь Виктора так, как мы, Хап. На такие вещи нужно время. — О, — сказал Хап. Он посмотрел в лес, а затем снова на Вика. — Как насчет сейчас? Вик посмотрел на него мгновение, прежде чем кивнуть. Он поднялся с земли. Хап протянул ему рюкзак, а затем взял свой. — Всё в порядке? — спросила сестра Реичел. — Думаю, да. — Вик кивнул. — Хорошо. Потому что скоро мы увидим, кишит ли лес уродливыми тварями, которые хотят съесть нас всех. Надеюсь, это не так. Я не хочу, чтобы меня съели. — Хап защитит нас, — сказал Рэмбо. — У него большие руки, и он может так сильно ударить этих уродливых тварей, что они даже не подумают о том, чтобы съесть нас, потому что они будут слишком напуганы. Правда, Хап? — П-верно, — сказал Хап. — Я п-буду бить их. — Видишь? — сказал Рэмбо. — С нами все будет в порядке. На самом деле, я уверен, это будет легче, чем мы думаем. На экране медсестры Реичел появились слова «ВПЕРЕД И ВВЕРХ!» Вик посмотрел на них троих, прежде чем повернуться на восток. Солнце восходило, но его свет слабел за тонкими облаками. — Вперед и вверх. — Тяжело выдохнув сказал Вик.