Часть 2

Джош хочет выть на луну, но вместо этого он начинает считать звёзды. Он был свидетелем какой-то невероятной херни и теперь, без сомнений, его жизнь находится в опасности. В подтверждение своих страхов Джош слышит шелест травы и почти кричит, чувствуя, как что-то тёплое скользит по его плечу. Рука. Почти спотыкаясь, он поворачивается и видит напротив себя всего лишь виноватого Тайлера, который всё ещё полуголый. Блёстки на его чёрных узорах, мерцая, создают созвездия; может, ему так кажется из-за сияния звёзд. Джош не может надышаться. Ему всего двадцать три, и он не планировал быть убитым руками психически нестабильного уфолога. Нет, он не уверен, психопат ли Тайлер. Но он может догадаться. — Прости, — произносит Тайлер, сразу же отступая, словно напуганное животное. Джош надеется, что не похож на охотника. — Не извиняйся, — он отвечает. Спрашивать Тайлера о его состоянии глупо, но Джош – вполне дружелюбный парень, который не может игнорировать эту часть. — Как себя чувствуешь? — Почему тебе не всё равно? — Тайлер прижимает ладонь к новому символу на своей руке; он всё ещё красный и опухший по краям. — Конечно, я в порядке. Просто замечательно себя чувствую, — горько добавляет он. Так, вопрос лишь в том: кто он такой? Или что он такое? Стараясь сохранить остатки здравомыслия, Джош себе мысленно повторяет, что всё будет в порядке, потому что, пока что, Тайлер не предпринимал попыток убить его. Тусклый свет, исходящий от трейлера делает всё вокруг размытым; тьма скрывает деревья и кусты, а на лице Тайлера только лишь призраки теней, и Джош ещё кое-что замечает: грубый порез на лбу Тайлера исчез без следа. — Синяк пропал, — Джош с трудом удерживает себя, чтобы не провести пальцем по красному следу на брови Тайлера. — Быстрая регенерация, — Тайлер пожимает плечами, указывая головой на источник громких звуковых сигналов. Джош осознаёт, что привыкает к этому. — Но на твоём плече ожог, — он протягивает свою руку, но на полпути к новой татуировке Тайлера кончики его пальцев ощущают жар. — Я в этом не виноват, — Тайлер снова прикрывает рукой символ. — И это не ожог. Но всё равно неприятно. Джоша отвлекает странное шипение, доносящееся из травы, и он думает о том, есть ли здесь ядовитые змеи или какое-то другое дерьмо; цепочка его мыслей обрывается, когда Тайлер снова, очень тихо, начинает говорить. Словно они оба стараются не спугнуть друг друга. — Мне нужно побыть в одиночестве, Джош, я устал, — Тайлер съёживается под взглядом Джоша. — Обещаю, больше не побеспокою тебя с доставкой. — Но это был хороший опыт, — со смешком отвечает Джош и направляется к своей машине, попутно ища ключи в кармане. Тайлер молча идёт за Джошем до его машины, но он задаёт этот неизбежно судьбоносный вопрос, как только Джош садится за руль. — Ты же умеешь хранить секреты, да? Что звучит как хорошо замаскированная просьба. Нет, Джош не хочет провести остаток жизни в дурдоме, рассказывая истории о Тайлере-из-леса, так что – да – он может держать свой рот на замке. Иногда. Но сейчас именно тот случай. Когда внезапно Джош начинает смеяться, Тайлер обеспокоенно на него смотрит, словно он – врач, а Джош – его пациент, у которого нервный срыв. Может, Джош и близок к этому, в его голове сейчас полный бардак, и он не может удержаться на плаву вязкой реальности. — Ты что-то смешное увидел или что? — Тайлер щёлкает пальцами перед носом Джоша. — Не, чувак, — Джош проглатывает последний смешок. — Просто… Ты можешь быстро регенерировать, у тебя из неоткуда появляются татуировки, но ты не можешь стереть мои воспоминания? Серьёзно? А что, ему нравится та сцена из «Людей в чёрном». Слушая, как тараторит Джош, Тайлер улыбается; всего на долю секунды, но потом он добродушно ухмыляется и даже перестаёт прикрывать метку на своей коже. — Расслабься. Я не собираюсь стирать тебе память, но обычно я не разговариваю с незнакомцами, — Тайлер нервно стучит пальцами по бедру. — Не думаю, что кто-то готов к такому, ты, типа, был первым, кто увидел, как проходит моя Связь. — Это большая честь для меня. Понимаешь, быть у тебя первым, —выпаливает Джош, желая, чтобы он мог прикусить свой язык каждый раз, когда хочет пошутить. Но для парня, чей зад частенько надирают какие-то сверхъестественные силы, Тайлер выглядит вполне неплохо. Даже привлекательно. — Ага. Ты хотя бы всё ещё жив. — Я – везунчик, — соглашается Джош, уже готовясь к долгой поездке. Вообще, Тайлер ведёт себя так, словно ничего необычного не произошло, и Джош уже начинает думать, что это был всего лишь сон и он скоро проснётся в своей квартире. Возможно, с похмельем. — Ты сможешь вести машину? — обеспокоенно спрашивает Тайлер. — Ну конечно, — уверяет его Джош. «Мы не проведём ночь вместе», эта мысль застряла у него в голове. Грусть наполняет глаза Тайлера, или, может, у Джоша просто разыгралось воображение. Или, может быть, он хотел бы, чтобы Джош остался; есть большая вероятность, что Джош согласится. Но Тайлер ничего не говорит. Уже почти рассвет, с каждой минутой небо окрашивается в более яркие оттенки; выезжая из леса, Джош чувствует, что покидает свою зону комфорта, оставляя Тайлера стоять меж деревьев, словно тот – Слендермэн или ещё какое-нибудь такое жуткое создание. Ему вообще хотя бы иногда становится одиноко? Скорее всего, его лучшие друзья-пришельцы не дают ему заскучать.

***

Потерявшись в лесу раза четыре, Джош всё же добирается до своей маленькой квартирки к пяти часам утра; ему хватает сил только дойти до кровати, каким-то образом он засыпает ещё до того, как его голова коснулась подушки. Он спит буквально весь день, во сне у него мелькают воспоминания о прошлой ночи: сияющие отметины на коже Тайлера, резкие звуковые сигналы и парализующий страх и всё становится ярче и ярче и ярче… Удар. Когда Джош наконец открывает глаза, он понимает, что распластался на деревянном полу со скомканными простынями и одеялами на себе. Его голова гудит, зрение не может сфокусироваться; как только Джош приходит в себя, он возвращается в кровать, но сна нет уже ни в одном глазу. Он стонет и переворачивается на живот, прижимаясь носом к подушке. Он всё ещё одет в ту же одежду, что и прошлой ночью, и ему нужно смыть с себя пыль и пот; Джош снова стонет, заставляет себя подняться и, покачиваясь, лениво идёт в ванную. Он чувствует себя ужасно. Пустота в его груди просто неописуема; Джош не может избавиться от своей меланхолии под холодным душем, не может забыть про это когда смотрит телевизор – да ладно, там марафон старых эпизодов «Секретных материалов», это что, заговор?! «Я не сумасшедший», — бубнит себе под нос Джош, берёт ключи с прикроватной тумбочки, буквально слетает по ступенькам и бежит сразу на парковку. «Я не сумасшедший», — повторяет он, заводя машину.

***

«К чёрту всё, я сумасшедший», — думает Джош, когда едет по лабиринту из деревьев; ну конечно, он потерялся, это было так очевидно!.. Он хочет стучать своей и так больной головой по рулю, потому что всё кажется таким нечётким, Джош никогда не был настолько дезориентирован. Прошёл ещё час бесполезных поисков – да ладно, Тайлер, ты вообще был настоящим? – и затем Джош победно почти кричит, будто он только что выиграл в лотерее, потому что он находит тот серый трейлер со спутниковой антенной и с Тайлером где-то неподалёку. Нажимая на педаль тормоза, Джош выскакивает из машины и бежит к уже знакомому дому на колёсах; его нервозность убивает все чувства, как только он замечает открытую дверь. Джош сглатывает кислый ком в горле и осторожно заходит в трейлер, словно его может атаковать та татуировочная сила или огромный осьминог. Ничего не поменялось; всё те же провода-радио-антенны и ноутбук на столе. Звуковые сигналы. Он делает всего несколько шагов прежде чем находит Тайлера – он спит с приоткрытым ртом, его рука свисает с кровати. Тайлер не боится монстров под своей кроватью, его монстры приходят сверху. Эта мирная картина завораживает; грудь Тайлера мерно поднимается и опускается, и Джош всё ещё может пересчитать все его рёбра под голубой футболкой. Он правда не хочет его тревожить, но нет ни шанса, что Джош уйдёт, ничего не сказав. Поэтому он стучит по стене раз, два; Тайлер медленно открывает глаза и сонно смотрит на Джоша, будто не может узнать его. — Э-это ты? Ого. Ты? Может, он всегда заикается, когда напуган или удивлён. Ну, это нормально. — Я. Не знаю, я просто – я не мог так тебя оставить, так что я, типа, вспомнил дорогу сюда и приехал. Это нормально? — Джош переступает с ноги на ногу; он уже готов принять метафорический удар от Тайлера. — Честно, я не знаю, что значит «нормально», — потирая нос бубнит Тайлер. — Тебе не нужно нянчить меня, мне, типа, двадцать два, я могу сам о себе позаботиться… — Я что, выгляжу, как нянька? — разочарованно спрашивает Джош. — Не особо, — признаёт Тайлер, оценивающе глядя на Джоша и явно испытывая удовлетворение. — Чувак, я забыл про одну важную штуку… — он наклоняется и достаёт что-то из-под кровати; затем он вытаскивает помятую шапочку из фольги и даёт её Джошу. — Тебе нужно её надеть. Джош сомневается, держа эту шапку, но Тайлер ждёт – Джош готов поверить почти во всё, что Тайлер собирается сказать. — Хм, ладно, — Джош надевает шапку из фольги на свои красные кудри; он не то, чтобы не слышит тихий смех, срывающийся с губ Тайлера. Что, если эта штука и правда работает, и пришельцы не смогут сейчас управлять его разумом. Он надеется на это. — Тебе идёт, — говорит Тайлер, и Джош только бубнит слабое «спасибо», но потом Тайлер просто снимает шапку с его головы и сжимает фольгу в руке. — Эй? Зачем?! Я не хочу, чтобы зелёные человечки промыли мне мозги! — возмущается Джош, пытаясь поймать помятую шапку – теперь она выглядит просто как серебряный шар. — Я пошутил, — Тайлер уклоняется от рук Джоша, который пытается его схватить за запястье. — Фольга нужна только для того, чтобы запекать курицу – эй! Джош, пыхтя, хватает Тайлера за талию и они оба теряют равновесие и падают на кровать, их ноги запутаны. Джош даже забывает, что Тайлер ещё не его лучший друг – о чём ты говоришь – он как «я-знаю-тебя-уже-сотню-лет», сосед, который редко выходит, но всегда рядом. Тайлеру щекотно; он, смеясь, пытается хватать ртом воздух, и наконец сдаётся и расслабляет кулак; комок из фольги падает на пол, и Джош наступает на него, пока Тайлер всё ещё пытается отдышаться. — Тебе нужно чаще заниматься спортом, — ухмыляется Джош, тыкая в бок Тайлера. — Я поддался, я на самом деле гораздо сильнее тебя, — отвечает Тайлер, безуспешно пытаясь столкнуть Джоша с кровати. — Правда? Хочешь помериться силой? — Почему бы и нет?! — Ну. В следующий раз, чувак, — Джош жалеет, что у него отвратительный график работы и что он не может проводить больше времени в трейлере, несмотря на то, что он хотел бы поймать пару пришельцев только чтобы показать Тайлеру, что они зелёные. Он начинает думать, что дружба с Тайлером включает в себя принятие – и веру – в его теории; посреди внутреннего монолога Джоша Тайлер внезапно наклоняется ближе, укладывая голову на его плечо. — Не могу поверить, что ты пришёл только чтобы проверить, как я, — тихо признаётся Тайлер, его волосы щекочут щёку Джошу, когда он двигается. — Я просто не мог выкинуть это дерьмо у себя из головы, так что надо было убедиться, было ли оно вообще реальным, — отвечает Джош, не понимая, что ему делать, когда Тайлер липнет к нему. — А что, если кто-то видел тебя? — Тайлер резко начинает паниковать. — Я был осторожен, — обнимая его шепчет Джош, чувствуя, что это единственное правильное решение. Он не хочет отталкивать Тайлера, учитывая то, что вернуться в лес было его гениальной идеей. Тайлер сомневается в себе, и напряжение в его мышцах не уходит даже когда Джош начинает массировать его шею. Он не справляется с тяжёлым весом одиночества, и, скорее всего, сейчас он откидывает свою маску. Джош – единственный, кто знает его секрет и просто принимает его – не задаёт неловкие вопросы, не хочет вывернуть его душу наизнанку – Тайлеру сейчас не нужна вся эта херня. Ему просто нужен кто-то, кто скажет ему, что всё будет в порядке. Даже если это неправда. Они просто сидят так – около часа – окружённые стенами с изображениями НЛО, и на этот раз звуковой сигнал из ноутбука не кажется таким раздражающим. Никаких сигнализаций, никакой паранормальной активности, и если у Джоша получится завтра рано проснуться, он, может, не опоздает на работу- — Ладно, — вылезая из тёплых объятий Джоша вздыхает Тайлер. — Пойдём. Я могу показать тебе короткий путь отсюда. Знать короткий путь было бы круто; Тайлер определённо живёт посреди лесной версии Бермудского Треугольника. Но Тайлер знает, как обмануть его. Этой ночью Джош едет домой, счастливо подпевая песне из магнитолы; причина его радости очень особенная – наконец-то номер телефона Тайлера есть в контактах его телефона.