c7e0e2e5f0f8e5ede8e520e8f1f2eef0e8e820eef2f0ffe4e020d2fd20c4e6f3ede020e820eff0fbe6eae820e2ee20e2f0e5ece5ede82c20ecedeee3ee20eff0fbe6eaeee220e2ee20e2f0e5ece5ede82c20e1e0f8edff20efe0e4e0e5f221_[GLAVA_8}

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 03:20

200 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Как и ожидалось, никакой отчет отправить им не удалось. Похоже, эта операция изначально была обречена на провал. А стоило им только ступить в черту аномальной зоны, как весь план полетел под откос. Мин Хо, Кан Тэ и Су Хо были опытными, хорошо подготовленными военными, а здесь погибли так просто, словно зеленые новобранцы, ни разу не нюхавшие пороха. Аномальная зона просто сожрала их с потрохами. Тэ Джун знал Кана Тэ с самого его вступления в армию, он был хорошим человеком. Только он на вопрос «почему решил пойти на службу» мог ответить что-то вроде «хочу защищать мир». Причем говорим он совершенно искренне. Капитану терять своих солдат всегда ужасно больно, а терять друзей, единомышленников — еще больнее. И как теперь сообщить об смерти их близким? Конечно, Тэ Джун напишет в похоронке фразу «героически погиб при исполнении боевой задачи». Иначе и быть не может. Вот только это вранье. Спрашивается, а что еще ему написать? «Извините, вашего сына сожрал бешеный пришелец, потому что тот выстрелил ему в задницу?» Хотя фактически так оно и было. Вот только такая правда никому не надо. Командование отправило его отряд на самоубийственную миссию, а все ее самоубиства и убийства должен забрать с собой в могилу именно Тэ Джун. Справедливо, нечего сказать. На заре своей боевой карьеры Тэ Джун наивно полагал, что отдать жизнь на службе — это большая честь. Совершил подвиг — герой, настоящий солдат. Медаль посмертно. Конечно. Затем, на боевых заданиях, явилась суровая правда: в подвигах нет героизма и никогда не было. Подвиг — это чаще всего смерть. Глупая и бесславная. Если кому-то пришлось совершать подвиг, значит, кто-то где-то допустил большую ошибку. А совершившего подвиг, если повезет, власти признают героем, вручат бесполезную медальку родственникам и успешно забудут. И то это ЕСЛИ повезет. А, если сильно повезет, то воткнут флаг на могилу, чтобы он бесполезно трепыхался на ветру целую вечность. Вот такая она, реальность. Человека ничто не вернет ни его семье, ни его друзьям, а факт, что он герой — просто факт из его биографии, не способный погасить скорбь. Теперь у уцелевшей части отряда не осталось никакой нормальности и здравого мышления, было не до конца понятно, что вообще случилось на крыше почтового центра. Главный вопрос — почему ОНО защитило их? Хотя у Тэ Джуна на этот счет было другое мнение. ОНО защитило не ИХ, а только ЕГО. Он не мог объяснить, но как-то чувствовал это. Словно на одно мгновение стал частью армии пришельцев. Глупость, он пытался себя образумить, но упрямое чувство никак не лезло из головы. Они вчетвером брели по шоссе, машинально удерживая изрядно поредевший строй, озирались по сторонам, крутили головой на триста шестьдесят градусов. Им казалось, что за каждым поворотом обязательно подстерегала новая, неизвестная опасность. Наверно, так оно и было, но они преодолели уже с десяток таких поворотов, а опасность пока что не показывалась. Чувство слежки отступило, даже странно. Ну или же они просто перестали обращать на него внимания — приелось. Вот правду же говорят: человек привыкает ко всему, даже к такой хрени, что творилась в аномальной зоне. Они уверенно продвигались вперед в полном молчании, следуя друг за другом, как какие-то запрограммированные механизмы. Тэ Джун тащил на себе одно уцелевшее ружье с крюком: изначально их было два, но одно пришлось использовать, чтобы выбраться из западни в почтовом центре. Спускаться на землю было противопоказано и уходить надо было как можно скорее. Металлизированные существа ждать не собирались. В общем, теперь у них осталось только одно ружье, а это могло замедлить переход через мост и сыграть с ними злую шутку. А юмор у аномальной зоны Сеула какой-то уж чересчур смертельный, как они уже успели убедиться. Иван тащил свой огромный пулемет, Валерия хоть и была в хорошей физической форме, но нести целеуказатель для нее оказалось не по силам, поэтому он достался Джису. Шли они быстро, не останавливаясь ни на мгновение — подгонял страх. Глупый, животный, необъяснимый страх гнал их вперед уже минут сорок. Абсурд. Они вели себя как герои какого-то шаблонного хоррора с самым классическим поведением: бояться, но все равно идти навстречу смертельной опасности. Отличало их от таких героев только наличие оружия, но аномальной зоне было на него плевать. Так что отличий не было вовсе. Когда они вышли из плотной городской застройки, шоссе обогнуло многоэтажные дома, потянулось вдоль реки к маячащему издалека изогнутыми опорами мосту «Чамсиль-Тэгё». Обрушенному мосту. Даже отсюда, метров с четырехсот, было отчетливо видно, что его центр сильно пострадал и рухнул в воду, как будто на него уронили с неба что-то невероятно тяжелое. Валерия вдруг остановилась, согнувшись, уперлась руками в колени. — Капитан, я больше не могу, простите, — произнесла она сквозь тяжелое дыхание. Пот лился с нее градом. Тэ Джун остановил отряд. Они и так преодолели запланированное расстояние намного быстрее. Каждая минута промедления была для них крайне опасна, хотя идти вперед тоже было крайне опасно. Никто не мог знать, что произойдет дальше. Но короткая передышка перед тяжелой переправой через сломанный мост явно пойдет им на пользу. Иван забрал у Валерии тяжелую радиостанцию. Они всем отрядом оккупировали первую попавшуюся скамейку, благо они вообще тут еще уцелели каким-то чудом. Они расположились на открытой местности, только с одной стороны их укрывало многоэтажное здание. Почему-то сейчас им не хотелось думать об опасности, после всплеска адреналина, усталость навалилась с двойной силой. Весь отряд был будто слегка пьяным. Ветер дул откуда-то с центра аномальной зоны, принес с собой запах внеземной цивилизации. Хотя этот запах сейчас тут был абсолютно везде, а ветру разве что удалось отыскать его более резкую версию. Будто на помойку, где воняет гнилыми овощами, выкинули дохлую собаку. Эти недобрые, металлизированные, зловонные нотки в воздухе придавали аномальной зоне еще больший апокалиптический эффект. Тэ Джун поднял взгляд в небо, наверху красовалась неизменными переплетениями оранжевая инопланетная сеть. Она нависала над омертвевшим районом города, мерцая белыми проблесками. Казалось, сердце аномальной зоны бьется в такт с проблесками этой жуткой сети. Вот та метастаза — сердце, а червоточина над ней и эта сеть — вены и сосуды. Прямо как у живого существа. У монстра. Вообще, чем дольше он тут находился, тем больше Тэ Джуну казалось, что зона жива. Буквально вся аномальная зона. Жива не в том смысле, как мы привыкли понимать это слово, а как-то совершенно по-другому — точно так же, как был жив тот пришелец. В нем не было души, чувств, но что-то успешно ему все это заменяло. Аналогичная ситуация была и со всей аномальной зоной. Это невозможно передать словами. Тэ Джун бы сам не поверил ни одному рассказчику, если б сам не побывал здесь. — Валерия, что по искажениям? — спросил вдруг он. — Пока все чисто, капитан. — Капитан, а ведь отсюда мы должны видеть башню «Lotte World», нет? — спросил Джису. — Видимо, она действительно обрушилась. — «Lotte World» — это тот ваш самый большой небоскреб? — спросила Валерия. — Да. — Интересно, что могло произойти с такой громадиной, — задумчиво произнес Иван. — Ну… Доберемся — посмотрим. Ладно, привал окончен. Идем. Джису мельком глянул в прицел в сторону моста, Валерия тяжело вздохнула, забрав радиостанцию у Ивана. Отряд поднялся, снова взяв курс на обрушившийся мост.

***

Землеподобная вселенная H3279

Империя Чосон.

1625 год н.э.

Бедный район на окраине Хансон.

Дней до первого нападения на HUNTR/X: 146168.

Структура Хонмун: неоднородна/нестабильна.

Прочность Хонмун: переменна.

Вдалеке занимался рассвет, спустя примерно три часа им наконец удалось добраться до столицы. На самой окраине они попрощались с местными, кое-как открестившись от еще одной тонны благодарностей и всех возможных похвал. Зато вот что они действительно сделали полезного — дали им одежду, соответствующую времени. Эмма была этому несказанно рада, потому что ей так и не удалось придумать за время пути, как замаскировать AL-HUNTR/X так, чтобы они сошли за своих. Ибо щеголять в 1625 в нано-сьютах и укороченных ветровках с голограммными надписями на спине — как-то не есть хорошо. Как минимум у охраны сразу бы появилась парочка вопросов, а то и не парочка, а то и не только вопросов. В общем, вместо разработки гениального плана по проникновению в императорский дворец их бы, скорее, ждала разработка гениального плана по побегу из тюрьмы. С охотницами тут разговор короткий. Они двинулись по дороге и вскоре добрались до первых построек столицы — маленькие, приземистые домики с соломенными крышами, к слову, мало чем отличались от тех, что им удалось увидеть в той деревне, которую уничтожили демоны. Но, по словам Эммы, так было только на окраине. Хансон — это столица империи и как-никак ей надо соответствовать статусу самого богатого города страны. — Как, говоришь, называется эта одежда? — Рысь поправила длинную юбку, неуклюже переступив на месте. — Ханбок, — ответила Руми, улыбнувшись. Удивительно, но на HUNTR/X наряды сели так хорошо, будто для них по спецзаказу сшиты. А вот Рыси сильно не повезло. — Черт бы побрал этот хренобок, какого хера это чудо такое неудобное? — фыркнула Рысь себе под нос. Она продолжала идти вперед, следуя за остальными и постоянно поправляя чогори — специфичную разновидность местной одежды, вроде длинной кофты с узким рукавом. Хотя для Рыси она оказалась коротковатой, так, мало того, еще и сидела, как на корове седло: натянулась в районе зада, обтянула бедра, плечи, трещала в спине и напрочь отказалась запахиваться на груди — пояски не спасали ситуацию. В общем, размерчик явно не её. Вот так и имей в этой империи Чосон синтетический зад. Видно, тут только азиатам место, а Рысь не тянула на азиата — мордой не вышла. Мира усмехнулась, посмотрев на Рысь. Все они в этой одежде были похожи на каких-то японских гейш или на кого-то в этом духе. По крайне мере, в голове Рыси такой наряд будоражил только этот образ. Но на ее познания в восточной моде опираться точно не стоит, поскольку сначала она даже не поняла, как это все надевается, а ее сверхумная, всезнающая «нейросеть» Кассандра Линкс без интернета оказалась не такой уж всезнающей и не смогла подсказать. Что бы они делали без Эммы? Как же повезло, когда она им встретилась. — Рысь, я тут вспомнила кое-что, — сказала Линкс, появившись рядом бесплотным фантомом. — «Что?» — ответила Рысь текстом. — Ты знала, что вот такие белые наряды, как достался тебе, раньше носили женщины в возрасте или вдовы. — «Это ты с чего взяла?» — спросила Рысь, подняв брови. — Преобладание белых цветов, — сказала Линкс. — «Я вроде пока не старая и не вдова, я за Эрика замуж не выходила. Так что это тебе надо носить, бабушка Линкс, сколько тебе годиков, триста?» — смс улетела в чат, HUNTR/X усмехнулись. — Да уже больше, — ответила она. Линкс улыбнулась, ее образ на секунду охватили цветные помехи, одежда изменилась, обратив ученую из «ISR» в ученую из «ISR» времен империи Чосон. По крайней мере, у цифрового ханбока не было проблем с размером, и сел он прекрасно. Она сложила ладони вместе, склонилась перед Рысью. — Это вроде японское приветствие, нет? — сказала Рысь голосом. — Я не разбираюсь, — Линкс засмеялась. — Тихо, — сказала Эмма, повернувшись к Рыси, — твой иностранный говор привлекает к нам лишнее внимание. Кироши перевели. — Вот как, а моя европейская морда не привлекает внимания? — Рысь, тихо, — сказала Мира, заметив, что какой-то не слишком трезвый мужик удумал пристально их рассматривать. То ли его привлекло звучание английского, то ли чересчур сексуальный внешний вид той, кто говорила на английском. Не слишком трезвый мужик явно решит, что он уж слишком нетрезвый. После такого-то зрелища. Надо бы срочно найти ханбок по размеру, а то этот чересчур подчеркивает то, что не следует. Поторапливаясь, они шли по правому краю улицы, стараясь избегать зрительного контакта с местными, коих тут оказалось крайне много. Этот район Хансона в такую рань и не думал спать. Обидно. Люди куда-то спешили, носили тяжелые коробки с какой-то утварью, говорили друг с другом, мимо проехала телега, доверху нагруженная сеном, видимо, смешанным с конским навозом. В общем, жизнь кипела и… И воняла. Прекрасно. AL-HUNTR/X вдруг поняли, что никогда не встречали подобного запаха. Городская жизнь она такая. — Эмма, далеко до твоего убежища? — спросила Зои полушепотом, опасаясь, что ее корейский из будущего чем-нибудь отличается от современного. — Нет, не совсем. Пройдем через рынок, потом свернем в переулок, там народу будет поменьше. Старайтесь держаться вместе и ни с кем не говорите, я вас очень прошу. Они вошли в большую толпу, смешались с местными. — Хорошо, мы постараемся, — ответила Мира, вцепившись в юбку Рыси. — Тут всегда так оживленно? — спросила Руми, повторив за Мирой. Зои пристроилась спереди. HUNTR/X прикрыли ее собой, инстинкты подсказывали им повести себя именно так, потому что к их персонам нарастало внимание, а это было совсем не кстати. Двое имперских солдат увязались за ними. Их шлемы с пестрыми хвостами Эмма замечала за пять километров - привычка контрабандистки. Это сильно настораживало. — Давайте поторопимся, — сказала она, ускорив шаг. — Что такое? — спросила Руми. — Хвост за нами, — сказала Мира. — Солдаты, идем быстрее, — сказала Эмма. — Хвост с хвостами, — усмехнувшись, Зои мельком оглянулась, увидев в толпе только их шлемы. Мира пихнула ее плечом, они встретились взглядами. — Что? — спросила Зои, — они же правда с хвостами. — Зои, соберись, я не хочу тебя из имперского карцера вытаскивать. — Пошутить уже нельзя, — надулась Зои, состроив обиженную мордочку. Тот бедный район, с которого они начали знакомство с городом, остался позади. Они поняли это по появлению публики в одеждах из более дорогих тканей. Теперь их наряды уже так сильно не выделялись. Изменились и постройки — от тех домиков с соломенными крышами не осталось и следа, теперь улица пестрила узнаваемой древней архитектурой, часть которой успешно дожила до дней HUNTR/X. В Сеуле из 2025 даже был целый квартал, состоящий из подобных домов. Руми знала о нем не по наслышке. Где же еще мог назначить встречу парень-демон, проживший 400 лет? Толпа становилась все больше. Кто-то сильно наступил Мире на ногу, она поняла это по просевшему на одну десятую процента индикатору заряда чокера-генератора нано-частиц. Нано-костюм сдержал нагрузку, она даже ничего не ощутила. А наступили, видно, и правда сильно. Часть отработавших нано-частиц осыпалось на землю. На рынок стекалось очень много народу. По всей видимости, жители всех ближайших районов считали своим первостепенным долгом сходить с утра за покупками. Но сейчас это сыграло им на руку — удалось смешаться с толпой, и солдаты наконец потеряли их из виду. Рынок представлял собой собрание длинных рядов грубо сколоченных деревянных столов с товарами, за которыми вились юркие продавцы; каких-то подобий тканевых шатров или палаток, в которых тоже беспрерывно велась торговля. Кажется, тут можно было купить абсолютно что угодно: от еды и одежды, до крупного скота. Люди выстраивались в очереди, что-то обсуждали, громко смеялись, ругались, орали, спорили, где-то вдалеке даже послышались звуки зарождения драки. Кажется, они все были в приподнятом настроении. Наверно, Эмма не прогадала, сказав, что Император решил устроить большой праздник. Когда впятером они шли мимо стола, на котором стояла разная керамическая утварь, Зои вдруг остановилась, остальные, кажется, этого не заметили, но ее острое чутье охотницы так просто не обманешь. Что-то тут было не так. Зои подошла ближе, приглядевшись к посуде. Все звуки, шум толпы отошли на второй план. Среди местной керамики, созданной явно вручную на гончарном круге, стояла заводская кружка, кружка из 2025 года. Среди современной посуды она выделялась четкой формой, идеально ровными краями, абсолютно белой окраской и… И принтом с символикой HUNTR/X. Бобби собрал машину времени и научился продавать их мерч местным? — Черт… — прошептала Зои, взяв кружку в руки, — это шутка какая-то что ли? Вокруг кружки вились темные частички, такие же частички, как они видели раньше, когда попадали в F4779, когда были в Найт-сити, когда сталкивались с тем ALом. Просто стопроцентное сходство. По спине пробежали мурашки, шеи коснулся неприятный холодок. Откуда в 1625 году мерч их группы, которая появится только через четыре века? — Мира? — окликнула Зои подругу. — Молодая госпожа, вам приглянулась эта? — улыбаясь, спросила старушка-продавец с абсолютно седыми волосами, — такая стоит двадцать мунов, я сама ее сделала, вот этими руками. Она продемонстрировала мозолистые ладони, кожа была сморщенной и пожелтевшей. Зои даже не сразу нашлась, что ответить, снова взглянула на кружку — частички исчезли. Никакой символики с их группой, никакого белого окраса, никакой идеальной формы — точно такая же кружка, как и все остальные на столе, больше ее ничего не выделяло на фоне других. — Нет, простите, я просто хотела взглянуть, вы большой мастер своего дела, — сказала Зои, подарила ей ослепительную улыбку и поспешила уйти, когда старушка как-то странно на нее посмотрела. Видимо, какой-то акцент в речи все-таки присутствовал. Вот говорила же ей Эмма не трындеть с местными попусту, почему не послушала? — Постойте, вам могу продать за пятнадцать, вы нигде не найдете лучшей цены! — крикнула старушка вдогонку. Зои не остановилась. Наверно, это было не слишком вежливо с ее стороны. Да хоть за пять, она не хотела останавливаться, ни в коем случае не хотела даже смотреть в глаза этой продавщице, догнала остальных. Постаралась забыть об увиденном, сославшись на усталость. Чего только не почудится, честное слово. Почему-то ей стало страшно, почему все вокруг порой кажется таким ненастоящим? Она инстинктивно взяла Миру за руку, словив от нее неодобрительный взгляд. Настоящая. Видимо, еще и обиделась за подкаты к Рыси. Ревнует. Ревнует — значит, любит. А любит — значит, настоящая. Значит, Зои действительно устала, и все эти кружки ей кажутся. Они прошли почти весь рынок, попали в продовольственный ряд, миновали и его. Эмма сообщила, что сейчас надо будет свернуть. Они отслоились от общей толпы и свернули налево, сошли с рынка, оказавшись на широкой улице. Теперь осталось пройти пару десятков метров, и вот он — прямой путь к убежищу, к замаскированному тоннелю, который должен был вывести их прямиком к нему, но Руми вдруг застыла на месте. Ее слуха коснулась приятная мелодия. Среди отдаленного и хаотичного гула толпы слышать ее было так непривычно. Приятно. Звуки струнного инструмента лились, объединяясь в красивый ритм. По телу будто пронесся разряд тока, она буквально почувствовала, как демонические полоски мигнули под нано-слоем. Странно. Руми обвела взглядом округу и остановилась на небольшом деревянном здании, увешанном разного рода клинками, ножами, инструментами, броней, щитами. Из каменной трубы валил темный дым, внутри слышался звон металла. По всей видимости, это была кузница. Кузница посреди ремесленного квартала Хансона, что не так? Казалось бы, что могло привлечь внимание. — Руми? — позвала ее Мира, — Руми, ты чего? Руми не отвечала, продолжала смотреть в одну точку, откуда доносилась мелодия. Зои вычислила направление ее взгляда. Около входа в кузницу, на деревянном полу сидел молодой темноволосый парень, видимо, из местных. На вид ему было лет двадцать с небольшим. Он держал в руках биву, прижав ее к себе, опустив взгляд, ловко перебирал пальцами струны, извлекая ту приятную мелодию. Музыка увлекла его настолько, что он буквально не замечал ничего вокруг. Руми затаила дыхание, в глазах пробежал демонический отблеск. Рысь и Эмма вообще не поняли, что происходит. Остальные HUNTR/X не сразу узнали парня, без демонических узоров он был сам на себя не похож. Обычный человек, но затем этот «обычный человек» поднял на них взгляд, додумался улыбнуться Руми. — Джину! Где тебя черти носят?! У нас партия мечей не готова! — крикнул кто-то из здания. — Да, мастер, уже бегу, — он тут же подскочил на ноги, отставив биву в сторону, и поспешил в кузницу. Видимо, его перерыв был окончен. — Джину… — шепнула Зои. — Это же реально Джину, — поддержала Мира. — Кто? — спросила Эмма. — Джину?.. — Рысь задумалась, припоминая знакомое имя, — твою ж мать! Руми будто кто-то потянул за невидимую ниточку, глаза остекленели, она молча направилась к кузнице. Ее больше ничего не интересовало. Только он. Как там это называют в интернете? Гиперфиксация? Вот прямо сейчас сработала ее демоническая версия. — Руми, — Рысь встала перед ней, преградив путь, — Руми, успокойся. Это не твой Джину. — Я просто хочу взглянуть… — она посмотрела на нее, в глазах стояли слезы, полоски на лице засветились еще ярче. — Руми, стой, — Рысь снова остановила ее, когда она попыталась ее обойти, — Руми, нельзя, слышишь? Рысь уперлась ладонью ей в грудь. — Рысь, пожалуйста! — вскрикнула она, едва не плача, эмоции захлестывали, — не надо, я не выдержу. Сцена начала привлекать внимание прохожих. Мимо, как по заказу, проходил отряд имперских солдат. — Рысь, я люблю его. — Я знаю, Руми, но эта встреча тебе не поможет. Их спор заметно подрос в громкости. — Он тебя еще даже не знает! — Если бы на его месте был Эрик, тебя бы это остановило?! — Руми, включи голову, мать твою! «ДА, Руми, мы ждем тебя, иди к нам, девочка» — раздался голос в голове, окрашенный красивой реверберацией, ярость вскипела, демонические полоски засияли. — РЫСЬ, УЙДИ СЕЙЧАС ЖЕ!!! — она сбила ее с ног волной демонического голоса. Рысь отлетела назад, перекатилась, вскочила на ноги, перепачкав в дорожной пыли свой ханбок, теперь он был серо-черный. Ну прямо камуфляж какой-то. От прилившей ярости глаза Руми блестели желтым светом, на руках появились короткие когти, дыхание сбилось — она себя не контролировала. Солдаты тут же окружили их, взяли всех пятерых в кольцо. — Именем Императора вы все взяты под стражу! Оставаться на местах! — крикнул один из них, который, видимо, был за главного. — Вот же дерьмо… — шепнула Мира, — Эмма, что нам делать? — Без понятия. Такой расклад в мои планы не входил. — Да, как-то не очень получилось… — сказала Зои, — извини, Руми это не специально. Приступ ярости отпустил, к Руми вернулся здравый рассудок — блеск в глазах угас. Как вовремя. Один из солдат держал ее на прицеле арбалета. — Руми, блядь, ебать тебя некому! С твоим Джину! — выругалась Рысь. — Вот это вы встряли, конечно, — сказала Линкс, — просто на ровном месте, как так? — Потому что Руми у нас королева драмы! — фыркнула Мира. — Я… Простите, я… Я не хотела. Количество солдат удвоилось. Один из них, когда Руми осмелилась шевельнуться, нажал на спуск, арбалет лязгнул плечами. Руми зажмурилась — Рысь вошла в рывок и поймала болт у самого ее носа. Еще бы чуть-чуть… — Дурак что ли?! Убить же мог! — крикнула Рысь солдату и выкинула болт. Ее иностранный говор, очевидно, не поняли. Ее белый наряд звучно дал трещину в районе бедра — сдался наконец. Все солдаты обнажили оружие. — Да ебаный ханбок! — Рысь сорвала его с себя, тут же выхватила эррату с магнитной части нано-слоя. Остальные последовали ее примеру. Термальное оружие раскалилось. На коротких ветровках сияли голограммные надписи «AL-HUNTR/X». На улице повисло напряжение, воздух будто наэлектризовался. Эмма подняла лук, прицелилась. — Предлагаю не сражаться, — сказала вдруг Мира. — А что, опять включишь свою секс-версию? — спросила Рысь, — давай, начисти им клинки. Один из солдат решительно взмахнул мечом. — Не, тут скорее они мне морду начистят, — сказала Мира. — Сил хватит запрыгнуть отсюда на крышу вон того дома? — спросила Эмма, когда кольцо начало сжиматься. — Вполне, — ответили все разом. — Тогда на счет три все дружненько сматываемся.

***

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 03:35

215 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Мост «Чамсиль-Тэгё» встретил остатки их отряда тотальным безмолвием. Вокруг все было мертво. Они шли вперед, к центру, к пролому, протискиваясь между брошенными автомобилями. Среди множества гражданских легковушек кое-где виднелись одинокостоящие БТРы местной полиции. Среди этого разноцветного моря они напоминали редкие клочки земли, островки в океане. Этот район Сеула был еще мертвее предыдущего, вторжение сделало из него пустыню с остатками города. Причем Тэ Джуна пугал не сам факт такого «преображения», а то, как быстро он с ним смирился. Омертвевший Сеул выглядел таким… Нормальным. Будто эта аномальная зона всегда тут была, а аномальной ее зовут просто по старой привычке. БРЕД. Он ожидал в здесь чего угодно — страха, желания вернуться домой, желания покончить с жизнью — но только не этого, не молчаливого смирения. Они почти добрались до пролома. В аномальной зоне что-то явно поменялось. Нет, не внешне — в ее поведении, что ли… Им довелось ощутить это намного раньше, но, чем сильнее они приближались к конструкции пришельцев, к этой дурацкой метастазе, тем явственнее было чувство. Оно сидело внутри каждого и потихоньку грызло душу, не давая ни секунды покоя. Аномальная зона буквально становилась злее, словно не хотела пускать их дальше, ее пульсирующая сеть в небе задышала агрессией с двойной силой. С каждым их шагом ее становилось все больше. Усиливался и неприятный запах, слабые отголоски которого раньше приносил ветер со стороны центра аномальной зоны. Сейчас же хотелось надеть противогаз. От металлического зловония начало жечь глаза. Они уже не обратили внимания на очередного человека, криво поросшего металлом, который встретился им на дороге. Он валялся на животе, намертво припаянный к асфальту около одного из автомобилей. Таких людей тут было великое множество. Они по очереди его перешагнули — и пошли дальше. Да, выглядело это жутко, настолько жутко, что любого нормального человека запросто могло бы довести до истерики. Но вряд ли кто-то из отряда Тэ Джуна после всего мог назвать себя абсолютно нормальным. Всех металлизированных людей объединяло одно — они замерли навечно, из последних сил пытаясь спастись от внеземной угрозы, а кто-то будто плеснул на них сзади раскаленным металлом. Из их изуродованных тел торчали острые шипы. На мосту таких «скульптур апокалипсиса» оказалось непозволительно много, кровь стыла в жилах от их количества. Словно ты оказался в магазине электроники в черную пятницу, вот только все покупатели немного мертвые. В конце концов отряд замедлил шаг, они без происшествий миновали последнее скопление застывших людей и наконец достигли пролома. Кажется, данные разведки оказались не совсем верными: пролом был не двадцать метров в длину и даже не тридцать, а, наверно, все пятьдесят. Да, переправа будет чуть труднее, чем ожидалось, благо, веревки у них с запасом. Мост был проломлен ровно поперек, словно кто-то неаккуратно вырезал его часть тупым ножом и выбросил за ненадобностью. Теперь этот срез смотрел на них расколотым, осыпавшимся бетоном и торчащими из него зубьями толстенной арматуры. Джису взглянул в прицел, посмотрев в сторону конструкции пришельцев. Отсюда уже можно было увидеть ее верхушку — громадную, темную сферу, охваченную гибкими опорами из непонятного, гладкого материала. Вот она — главная скульптура их апокалипсиса. Чертова башня Саурона. Только вот ока ей не досталось. — Мне кажется, или эта дрянь стала больше? — спросил он. Тэ Джун взял у него винтовку, взглянул на конструкцию. Она не просто стала больше — она прямо-таки разрослась в размере раза в полтора. И это меньше чем за сутки! А вот темный разрез в небе почему-то остался прежним, увеличилось только количество оранжевых линий сети, которые примыкали к нему. Почему-то на фоне общего прогресса конструкции это показалось странным. Хотя в аномальной зоне вообще все странно. — Я даже так вижу, что она стала больше, — сказал Иван, сравнив ее невооруженным глазом с фотографией на смартфоне. — А «Lotte World» действительно не видно, — сказал Тэ Джун, переведя прицел винтовки чуть влево, — неужели она правда обрушилась? — Интересно, что могло вызвать такой мощный взрыв? — спросил Иван. — Понятия не имею, — Тэ Джун вернул Джису винтовку. — И взрыв ли вообще… — сказал Джису. — Валерия, попробуй связаться с базой, может, сигнал пройдет, пока мы на открытой местности. — Есть, — ответила она и разложила невероятно длинную, телескопическую антенну радиостанции, аккуратно крутнула рукоятку подстройки частоты. — База, это Клык-1. Прием! Все вдруг затаили дыхание, ожидая ответа. Валерия выждала какое-то время, но в динамике по-прежнему ничего не было, кроме белого шума. Она взглянула на остальных, встретившись с их вопросительными взглядами, и отрицательно покачала головой. — База, это клык-1, ответьте! Как слышно? Среди шумных помех вдруг промелькнул какой-то нечеткий звук, отдаленно напоминающий голос. — К…к-1, база на связи, д…ло…ите с…ус о…ра.ии. — База, это Клык-1, мы на мосту «Чамсиль-Тэгё», готовимся к переправе. Трое погибли, повторяю, трое членов отряда погибли. — Пр…то, Клык-1, п.о…жать в…по…ние оп.....ии. — Принято, База, приступаем к переправе, конец связи. Джису и Иван держали на прицеле подступы к мосту. Тэ Джун снял с себя ружье с гарпуном и пластиковую катушку с плотно намотанным на ней темным тросом, прикрепил один конец к гарпуну, загнал его в обратно в ствол ружья, предварительно вставив капсулу с пороховым зарядом. Сложив большую антенну радиостанции, Валерия подошла к самому краю моста, взглянула вниз и с ужасом отпрянула назад, едва удержавшись на ногах. — Капитан! Тэ Джун тут же посмотрел на нее. — Кажется, я знаю, что именно сломало мост. — То есть? — Посмотрите сами. Тэ Джун подошел к краю, посмотрел вниз. Из реки, покрытой плотным слоем темной жидкости пришельцев, торчал кусок белого металлического шпиля, не узнать его, будучи жителем Сеула, просто невозможно. Это совершенно точно был шпиль с крыши башни «Lotte World». — Как он мог тут оказаться?! — воскликнула Валерия, — отсюда до башни полкилометра, шпиль пролетел по воздуху? Тэ Джун молчал, ему нечего было сказать. Даже, если предположить, что шпиль не от башни, что мало вероятно, то откуда он? Вокруг не было ничего, кроме моста и отдаленных жилых зданий, которым подобная конструкция в принципе без надобности. Тэ Джун беспрерывно смотрел в бездну многоглазой жидкости и прокручивал в голове все возможные варианты событий, но даже в самых смелых теориях, включающих взрыв достаточной мощности для запуска на такое расстояние многотонного шпиля, было слишком много неувязок. Во-первых, почему никто на базе не почувствовал ни ударной волны, ни тряски; во-вторых, где грохот; в-третьих, что было самым непонятным во всей ситуации, шпиль торчал со дна совершенно не под тем углом. Если бы он летел со стороны башни, то вошел бы в дно иным образом, а тут казалось, что его буквально сбросили с небес под прямым углом. — Что думаете, капитан? — спросила Валерия. Тэ Джун машинально взглянул наверх. Вот же чушь. Сеть пульсировала белыми проблесками. — Думаю, нам надо идти дальше. — Мне тоже тут не по себе, честно, — ответила она, — все это очень странно. Если раньше аномальная зона поражала только своей агрессией, то теперь к ней примешались еще и парадоксы. Тэ Джун сбросил рюкзак, опустился на колено, прицелился из неподъемного ружья с гарпуном — его острый нос смотрел ровно в капот брошенного на той стороне автомобиля. Должно пробить. Должно же? Тэ Джун нажал на спуск — безмолвную тишину нарушил громкий хлопок выстрела. Гарпун ракетой унесся вперед, потянув за собой трос. Ну прямо ручная комета с темным хвостом. Валерия напряженно смотрела за его полетом, до тех пор, пока он не раскрыл звенья и не вонзился в морду автомобилю, со скрежетом отведав крышку капота. Тэ Джун положил ружье, изо всех рванул трос на себя — держится. И держится крепко — полдела сделано. Осталось закрепить второй конец, натянуть и можно перебираться. Они с Валерией, не сказав друг другу ни слова, привязали свободный конец троса к металлической ноге отбойника, делящего мост пополам. По крайней мере — она показалась им самым надежным креплением. Тэ Джун навалился на трос, потянул на себя, Иван оставил свою позицию и помог ему. Вдвоем дело пошло в разы эффективнее. Вскоре трос был натянут над проломом так туго, что, казалось, выдержит хоть целый танк и не провиснет. Канатная переправа была готова. Всего каких-то пять минут. Неплохо. — Иван, идешь первым, Валерия за тобой. Мы с Джису остаемся прикрывать. — Есть, — ответил он. Иван без промедлений закинул ремень пулемета на трос, прицепил к поясу, чтобы тянуть за собой и лишний раз не нагружать руки. Аналогичным образом он поступил и с рюкзаком, а затем сам закрепился на тросе с помощью карабина и страхующей стропы. — Удачи, — сказала ему Валерия каким-то особенным оттенком своего приятного голоса. Иван улыбнулся ей, кивнул, дошел до края моста и, повиснув на тросе, начал переправляться на другую сторону, держась ногами, перехватываясь ладонями. Прикрепленное к поясу снаряжение заскользило вслед за ним по тросу. За ним осталась наблюдать только Валерия, Тэ Джун и Джису заняли позиции, контролируя путь из той части города, откуда они пришли. Иван перебрался довольно быстро, даже ни разу не остановившись. Он ступил на другую сторону моста, вытянул за собой снарягу, отцепил страховку и махнул остальным рукой. — Капитан, переход закончен, занимаю позицию, — сообщил он по рации. — Принято, Иван, идем к тебе. Валерия уже готовилась к переброске. Повторила все в точности за Иваном. Пролом казался, конечно, внушительным, но Лера была очень крепкой и тренированной женщиной. — Я пошла. — Удачи, — сказал Джису. Тэ Джун кивнул ей, обернувшись через плечо. Валерия начала уверенно продвигаться вперед, добралась до середины троса, остановилась, на пару мгновений повиснув на страховочной стропе. — Лера, все нормально? — спросил Иван. — Валерия, почему остановились? — спросил Тэ Джун. — Капитан, что-то не так, — они все услышали ее голос в наушниках шлемов. — Конкретнее, — сказал Тэ Джун. Пока лезла, Валерия успела заметить странное поведение компаса на руке — стрелка опять подозрительно поползла в неправильном направлении. Валерия не могла слушать эфир — радиостанция тянулась за ней следом по тросу. — Посмотрите на компас. Тэ Джун посмотрел — стрелка сильно отклонилась и дрожала. — Капитан! Впереди движение! — сообщил Джису, целясь из винтовки. Тэ джун вскочил на автомобиль, посмотрел в коллиматорный прицел. К ним приближалась группа металлизированных людей. Они только заходили на мост, от отряда их отделяло расстояние около трехсот метров. Двигались они не слишком быстро и очень неуклюже. Брели так, будто совершенно не владели собственным телом. В общем, времени, на переправу оставалось не так много, но оно пока что было. — Валерия, ускоряйся, — сообщил Тэ Джун по рации. — Поняла. Валерия начала перебирать руками активнее, помогала себе ногами, вскоре ей удалось добраться до противоположного края моста и вытянуть снаряжение. Иван Встретил ее, помог отцепиться. Она тут же нацепила наушник от радиостанции. — Капитан, да тут весь эфир в искажениях! Капитан, быстрее! Сеть в небе вдруг разразилась ярко-белой вспышкой, жидкость пришельцев в реке буквально сошла с ума, будто вскипев. Металлизированные люди сорвались с места так внезапно, что Джису вздрогнул. Их гортанные вскрикивания уже доносились даже до Ивана и Валерии. — Черт! — выругался Тэ Джун. — Мать твою! Уходим отсюда, быстрее! Они оставили позиции, рванули к тросу, — Джису, давай первый, я сразу за тобой, — приказал Тэ Джун. Валерия и Иван на другой стороне приготовились прикрывать. Джису за полсекунды закрепился на тросе, начал перебираться, но процесс шел слишком медленно. Тэ Джун смотрел то на приближающихся противников, то на своих товарищей. Когда Джису преодолел половину расстояния, Тэ Джун забрался на трос. Он повесил автомат на себя, готовясь к тому, что придется вести огонь прямо во время переправы, чего делать совсем не хотелось — трос все-таки мог и не выдержать. Металлизированные люди показались на мосту, остановились у самого края, едва не посыпавшись в реку. Джису успешно перебрался. Тэ Джун остановился в десяти метрах от противоположного края, прицелился — они все вчетвером держали этих созданий на прицеле. Жутко было осознавать, что потерял из виду противоположный конец троса, на котором висишь. Он буквально скрылся в ногах существ, перекореженных металлом. — Капитан, давайте быстрее, не тратьте время! — крикнул Джису без рации. Тэ Джун будто опомнился, быстро пополз по тросу дальше, оставив автомат болтаться на ремне. На мосту, выплыв прямо над людьми, показалось иное существо. Словно какой-то их предводитель. Оно было похоже на того пришельца, который встречался им раньше, но не имело ни одной конечности, кроме длинного, ребристого хвоста. Оно левитировало, сияя красным прожектором, толкаясь от асфальта острым навершием хвоста и издавало тот жуткий вой, состоящий из двух букв. Оно тянуло буквы нараспев, звеня металлом. Чем дольше Тэ Джун смотрел на него, тем сильнее у него было чувство, что эта тварь управляет металлизированными людьми. Управляет, как стадом, как рабами. — Лера, антенну, — сказал Иван, — Лера готовь антенну! — крикнул Иван, когда прожектор существа загорелся так ярко, что на него стало невозможно смотреть. Тэ Джун сам не понял, как не сорвался с троса, просто-напросто спасла страховка. Они все в одну секунду перестали управлять собственными телами. В голове был только неописуемый страх и вой этого существа. Если бы Валерия не успела запустить свой высокочастотный передатчик — им бы всем настал конец. Вероятно. — Уходим отсюда! ЖИВО!!! — закричал Тэ Джун, ступив на мост и отцепив трос от гарпуна. Он рухнул в реку, сполз по шпилю и скрылся в темной жидкости пришельцев. Они рванули прочь, существо так и осталось на противоположной стороне моста, сияя бусиной прожектора.

***

Землеподобная вселенная H3279

Империя Чосон.

1625 год н.э.

Хансон.

Дней до первого нападения на HUNTR/X: 146168.

Структура Хонмун: неоднородна/нестабильна.

Прочность Хонмун: переменна.

Эмма привела AL-HUNTR/X к замаскированному входу в тоннель, который, по ее словам, должен был наконец доставить их прямиком к убежищу, вернее, к складу контрабандистов, где они с Шином раньше хранили добро, успешно свистнутое у императора. От преследования удалось отделаться довольно быстро. Догнать нечеловечески сильных избранниц хонмун и их кибернетическую спутницу оказалось для них непосильной задачей. Они шли за Эммой, стараясь держаться как можно ближе друг ко другу. Кое-кто даже переусердствовал, кое-кто прямо-таки лип к Рыси. То ли Зои так сильно запала в душу «кибертян» из Найт-сити, то ли ей просто нравилось бесить таким образом Миру. Ревнует равно любит — бальзам на душу. Зои была чертовски довольна собой, а Рысь начала всерьез опасаться, что в конце концов ее изнасилуют. Коридор темной кишкой уходил все дальше и дальше, временами сужался, а иногда — совсем наоборот. Голограммные надписи их курток отбрасывали причудливые отсветы на неровные стены. Эмма шла впереди, несла факел освещая путь, ну прямо настоящий Данко, только факел — это не горящая жопа (или чем там он путь освещал?). Хотя зад Миры, кажется, сейчас настолько сильно горел от ревности, что сошел бы за целый прожектор. А Зои продолжала крутиться перед Рысью, давить ее своей бисексуально-азиатской кей-поп харизмой, но ничего у нее не получалось. Все равно, что ковырять головой Великую Китайскую стену, причем не своей головой. Тупо, трудозатратно и бесполезно. Рысь молча следовала за остальными, думая о чем-то своем. Даже несмотря на подколки Линкс о том, «что надо попробовать что-нибудь новое в жизни, а Зои в этом поможет» она не реагировала. Рысь знала: отреагируешь на провокацию — Зои начнет доставать с двойным упорством. А Линкс все не унималась. Электронная ей прям по полной отомстить решила за тот прикол про СССР. Мира шла впереди, разговаривала с Эммой. Кажется, нахождение в обществе для нее оказалось очень кстати: она начала отвечать на расспросы не односложно и даже поддерживать диалог. Скорбь — она такая: отвлекают — отстает, бродит вокруг, но не лезет, а стоит только остаться одному, так сразу же запрыгнет на плечи и живо доведет до суицида. Из разговора с Эммой выяснилось, что охотницы в 1625 году не просто не в чести, а буквально считаются преступницами. Что бы ты ни делал, люди верят государству, оно для них авторитет, и плевать, что скажут какие-то три девки со сверхспособностями. Стараниями имперской пропаганды эту чушь забили людям в головы настолько, что им демон будет кишки вытаскивать, а они подумают, что все это привиделось. Из-за этого хонмун удается удерживать только в некоторых городах, где намеки на людскую веру еще хоть как-то присутствуют. Именно на веру — про фанатскую любовь уж не идет и речи. Она была очень рада слышать, что через 400 лет охотницы превратились в звезд мирового уровня, и сила хонмуна достигла пика. — Рысь, я все равно однажды добьюсь своего, ты же знаешь. Я очень упорная, — Зои улыбнулась ей. С такой белоснежной улыбкой надо зубную пасту рекламировать. — Я очень рада за тебя. Упорство — хорошая черта, — сказала Рысь. — Зои, отстань от нее, — фыркнула Мира через плечо. — Отстану, когда затрахаю. — Ты меня и так уже затрахала, — буркнула Рысь. Белоснежная улыбка Зои стала хищной. Вот кто совсем не участвовал в их разговоре — это Руми. Она шла настолько тихо, что они просто забыли о ее существовании. Если бы не ее полоски и голограммная надпись на куртке — она бы просто растворилась на фоне безмолвных стен коридора. У нее из головы упрямо не шла сцена той встречи. Джину работал в кузнице? Он не рассказывал. Хотя он наверняка вообще много чего ей не рассказывал, не успел. И вряд ли его история становления демоном такая однобокая. Он просто не мог быть настолько плохим, чтобы просто так оставить своих родных, продаться Гви-Ма ради роскоши и наживы. Руми давно поняла, что в мире нет черного и белого. Есть серое. Хотя она любила бы Джину до одури, даже если бы он был абсолютным злом. Любовь зла — вот так каламбур образовался. — Рысь, а как ты относишься к ножницам? — спросила Зои, дьявольски улыбаясь. Вроде охотница на демонов, а сама та еще нечисть. — Ну как отношусь… Вообще полезная штука, ими можно бумагу резать, например. Мира заржала в голос после ее ответа. — Да я не про те ножницы, — грустно ответила Зои. — Да я поняла, — сказала Рысь. — А, да? — оживилась Зои, — ну так что, попробуем потом как-нибудь? — Нет. — Ну Ры-ы-ы-ы-ысь! — она поджала красивые губы, состроила грустную мордашку. — Стойте, — сказала вдруг Рысь. Все остановились, замерли, смотря на нее будто в ожидании чего-то грандиозного, — меня напрягает одна вещь. Вот Зои столько времени ко мне клеится… — А у меня получается? — спросила она. — Нет. И снова в ответ это «ну Ры-ы-ы-сь». — Ну так и что, это ты к чему? — спросила Мира. — Линкс так до сих пор ничего не сказала про лесбийские подкаты Зои, хотя раньше всячески меня подначивала. Она будто снова пропала. — Линкс? Линкс, скажи, что-нибудь? — позвала ее Зои. Ответа не последовало. — И давно она пропала? — спросила Мира. — Вообще она не может пропасть. Она же у меня в чипе, а сети тут просто нет. Она сейчас как насекомое в банке. Им всем вдруг стало как-то не по себе. Одни, посреди длинного подземного коридора. Идут уже минут тридцать, а он все не заканчивается. Лабиринт какой-то. Но Эмма ведь знает дорогу. — Знаете, — подала вдруг голос Руми, — у меня такое чувство странное… — И у меня тоже, — поддержала Зои. — Вот только попробуй снова брякнуть что-то вроде «я хочу Рысь», — сказала Мира. — Да нет же, у меня такое чувство, будто я тут уже была. — И у меня, — сказала Руми. Рысь присела на корточки, осматривая землянистый пол туннеля. — И у меня, — сказала вдруг Мира, подумав пару секунд, — и куда все-таки пропала Линкс? — У меня тоже дежавю, — подытожила Рысь, — да еще такое сильное. — Тогда на заводе SNT Motiv я почувствовала что-то похожее, — Руми нахмурилась. — Когда взяла термальный меч? — Да, именно. — Я сразу заметила, как ты сильно в лице поменялась. — Что-то не так, я чувствую, — сказала Зои. — Мы все чувствуем, — сказала Руми, — что-то очень сильно не так. Рысь поднялась на ноги, оглянулась, позвала Линкс — ничего. Все напряженно ждали ее ответа, пока Эмма вдруг не нарушила тишину. — Погоди, если вы говорите, что вы из будущего, из 2025, то как могли быть в моем туннеле из 1625? Это ведь бред, не так ли? — Мы сами, если честно, не понимаем, — ответила ей Мира. — Ладно, идемте, тут до убежища уже не так далеко. И они просто пошли за ней, но это странное напряжение никуда не делось. И Линкс по-прежнему не отвечала. — Нет, — Рысь снова остановилась, — знаете, что еще странно? Эмма. Эмма посмотрела на нее. — Эмма, как ты нас понимаешь? Только сейчас все обратили на это внимание. Они ведь с самого того момента, когда вошли в туннель, говорили на английском, и Эмма так ловко участвовала в разговоре, будто сама была носительницей языка. А после неудобного вопроса в лоб она вообще словно сломалась — не могла вымолвить ни слова, встала на месте, как вкопанная. — Эмма? — Мира пощелкала пальцами перед у нее перед лицом. И вдруг им всем стало очень больно. Одновременно. Синхронно. В голове. С левой стороны. Настолько больно, что потемнело в глазах. Рысь почувствовала, что упала на колени вслед за HUNTR/X, вроде кричала, но сама не поняла, правда это или нет. На секунду ей показалось, что она вообще в этом коридоре одна. Пространство снова расслоилось на цифровые помехи, зачем покрылось вихрями мелких темных частичек. Рыси казалось, что этот коридор превратился в широкий туннель метро, казалось, что она несется по нему вперед, переступая механическими лапами, толкаясь хвостом. В голове одна цепочка HEX-кода приказа — уничтожить вторгшиеся хаос-объекты, захватить кандидата. Микрофоны так четко передавали ей до боли знакомый звук — шелест перекатывающейся скверны ALов. Она текла рядом темным полужидким куском, с легкостью подстроившись под ее стремительные движения. Рысь видела группу из четырех человек, вроде солдат, по крайней мере, у них было оружие и военная форма. Верилось с трудом, но Рысь собственными глазами видела, как напала на людей с такой ненавистью, пробила одного из них хвостом, швырнула его прямиком в скверну, вроде по ней стреляли — она так и не поняла. Изображение рассыпалось в этот самый момент, сначала обратившись в неразборчивое месиво, а потом в тучу темных частиц. Все это кончилось так же внезапно, как и началось. Рысь снова стояла в туннеле вместе с остальными. Боль исчезла, дежавю — тоже. Она даже начала забывать обо всем этом, вот в точности как о каком-то дурном сне, в котором ты определенно чего-то боялся, но вот чего — вопрос хороший. Да, странно. — Ну что, идем? — спросила Эмма на корейском. — Идем, — ответила Зои, с опаской озираясь по сторонам, смотря то на подруг, то на стены туннеля. — Рысь, так что насчет предложения Зои? — спросила Линкс. — Иди в зад, электронная. — Не пойду, механическая. — Рысь, могу предоставить свой зад. — Блядь, — выругалась Мира, — уймись ты наконец. Эмма повела их прямиком к выходу из туннеля. День не резиновый, а им еще надо все обдумать и хорошенько подготовиться к проникновению во дворец.

***

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 03:55

235 минут с начала специальной операции «Метастаза»

— Быстрее! — кричала Валерия, добравшись первой до входа в метро, заткнутым наглухо врезавшимся в него мусоровозом. Отряд отставал от нее. Она дернула дверь кабины мусоровоза — не поддалась. Ну, как всегда. В эту же секунду к ней подскочил Тэ Джун, Иван остался позади, грохот его пулемета раскатом грома прокатился по пустой улице. — Валерия, прикрой остальных, я попробую открыть. — Есть, капитан. Наушник радиостанции выл от искажений, компасы сходили с ума. Валерия опустилась на колено, выдала очередь раскаленных пуль в металлических преследователей. Видимо, перебраться через реку для них труда не составило. Эти существа гнали их на протяжении двадцати минут, отряд израсходовал все силы, передвигался короткими перебежками, отстреливаясь от них, пытаясь выиграть время. Бежать с тяжелым снаряжением — то еще удовольствие. Иван расстрелял половину патронной коробки, пулемет щелкнул, закусил патрон, лента застряла. Стрельба прекратилась. — Сука! — выругался он, — как же вовремя. Парящий пришелец держался позади напирающей толпы, выл двумя буквами, а затем вдруг перевернулся в воздухе, размотав длинный хвост. По его корпусу заструилась темная жидкость, он обрастал новыми механизмами. — Ваня, отходи! — крикнула Валерия в рацию, — назад!!! Она открыла огонь, Иван сорвался с места и побежал к метро вслед за отрядом. Пули свистели над головой, он слышал позади себя тяжелую поступь противника. Внезапно что-то тяжелое опустилось на его плечи, ударило по голове, в глазах потемнело, он рухнул на асфальт, едва успел перевернуться на спину, кое-как избавившись от металлического существа, оно тут же навалилось на него сверху, чудом не пропоров ему горло торчащим металлическим шипом. — Ваня! — крикнула Валерия, рванула к нему, бросилась навстречу толпе, не думая ни секунды. Двухбуквенный вой повторился позади всего этого хаоса. Эти две сраные буквы будут аукаться им в кошмарах. — Валерия, стой, это приказ! — крикнул Тэ Джун, вскинул автомат. Она не послушала, на ходу раскладывая направленную антенну. Он боялся потерять еще одного бойца, слишком уж рискованным был ее маневр, даже безрассудным. Джису прострелил голову существу, что держало Ивана. Пуля разметала череп, фонтан черной жижи взмыл в воздух. Толпа напирала. Валерия добралась до Ивана в два счета, помогла ему встать, окатила существ пучком радиоволн, смогла застопорить их на несколько мгновений. Тэ Джун прострелил пластиковую ручку двери мусоровоза, пролез через кабину, выбил противоположную дверь ногой. Теперь был шанс проникнуть в метро. Башня «Lotte World» действительно обрушилась, ее полуразвалившийся кусок лежал прямо на дороге в окружении осколков бетона и битого стекла, перегородив прямой путь к метастазе. Так что вариантов не осталось — только под землю, через туннели метро можно добраться до цели. — Сюда, скорее! — крикнул Тэ Джун из кабины мусоровоза. Джису отстреливал наступающих существ, перекрестье его прицела металось от одной цели к другой, магазин опустел, он тут же загнал следующий. Ствол винтовки дымился, под ногами лежала уже целая россыпь гильз. Передатчик Валерии перегрелся, больше спасительных радиоволн у них не было. Толпа противников очнулась почти сразу. Вдвоем, под прикрытием Тэ Джуна и Джису они отступили ко входу в метро, пробрались через кабину в метро. Тэ Джун влетел за ними следом, обернувшись, увидел, что Джису остался снаружи, застыл на месте, прекратив стрельбу, опустил винтовку, с ужасом глядя куда-то в сторону обрушившегося моста. — Джису! — заорал Тэ Джун, — вали оттуда! Джису не отреагировал, что-то намертво приковало его взгляд. Справа послышался грохот железных лап по асфальту и разъяренный двухбуквенный вопль. Этот звук они бы теперь узнали из тысячи. — Джису! — Тэ Джун буквально схватил его за тактическую разгрузку и втащил в кабину. Толпа обступила вход в метро, полукруг сжимался все плотнее. Парящий пришелец медленно плыл над своими подчиненными, толкаясь хвостом. Неуклюже затормозив, криво войдя в поворот, проскользив по асфальту, сбив своего летающего собрата мощным корпусом, в мусоровоз врезался боевой AL. Весь мусоровоз подпрыгнул на месте, словно резиновый мячик, сомнений не было — это тот самый AL, что убил Кана Тэ и остальных. Его прожектор светился агрессией, он выдал свой фирменный рык, отступил и снова ударил корпусом в кузов мусоровоза, проскреб его лапами, перекорежив металл. Тэ Джуна и Джису швырнуло в сторону, шваркнув об потолок до звона в голове. После вопля ALа из радиостанции Валерии потянуло дымом, она вдруг вспыхнула. — Твою мать! — Валерия тут же скинула ее на пол, оттолкнула от себя ногой. AL ударил в мусоровоз еще раз, сместив его так, что образовалась щель, достаточная для того, чтобы в метро проникли металлические существа. Они тут же заполонили ее, застряв наполовину, тянулись перекореженными руками, раскрывали уродливые рты, изрыгая какое-то ужасное горловое пение. Иван кое-как оттянул заклинивший затвор, пулемет наконец выплюнул застрявший патрон. Он тут же убил двух самых напористых жертв ALов. Тэ Джун выбрался из кабины, чудом вытянул за собой и Джису. Толпа росла, их было все больше, тяжеленный мусоровоз жалобно заскрипел, когда они едва не перевернули его. Он уперся крышей в арку прохода в метро и встал на один ряд колес. — Уходим отсюда, скорее!!! — приятный голос Валерии сорвался на визг. — Джису, сука, да что с тобой?! — Тэ Джун пытался привести его в чувства, но тот не мог встать на ноги, не мог вымолвить ни слова. — Берегите уши! — Иван швырнул звуковую гранату сквозь кабину мусоровоза, угодил прямо в морду разъяренному ALу. Мощный всплеск звука остановил его, прожектор мигнул и угас. — Джису? Ты меня слышишь? — Тэ Джун никак не мог до него достучаться. — Там… Там был… — Что?! — Капитан, там был мой брат! Вся их группа погибла, они все были там… Я… Я… Я узнал их… Джису выронил винтовку и заплакал навзрыд от отчаяния. Сил держаться у него больше не осталось. Он сам уже должен был пополнить ряды жертв ALов, но Тэ Джун вытянул его из лап смерти. — Идем, быстрее! — Валерия вернула их в реальный мир. — Давайте, пока они не очнулись! — Иван перепрыгнул турникет, понесся вниз по ступеням, Валерия последовала за ним, они скрылись во тьме подземки.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 04:25

265 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Станция метро «Jamsil» встретила их тотальным запустением, тишиной, если не считать того странного грохота, разбросанным мусором, все теми же застывшими в металле людьми и кромешной темнотой. Апокалипсис перевел ее в режим полного блэкаута. Не горело ни одной вывески, ни одного светодиода. Около пяти минут назад, опустив ПНВ, они прошли по платформе, стараясь миновать лужи темной жидкости пришельцев. Почему-то здесь, внизу, их оказалось невероятно много. Они видели подобную гадость слишком много раз, чтобы остались сомнения — эта штука жива и обладает сознанием или каким-то его подобием. Складывалось впечатление, что эта жидкость просто-напросто любила такие места. Сравнение с почтовым центром напрашивалось само собой: здесь тоже было тихо, темно, более обособленного места еще поискать. Тэ Джун бы даже не удивился, если бы им снова повстречалась такая же тварь на одном колесе. Однако, тут пока что было спокойно, от атмосферы почтового центра сохранились только металлизированные люди и фонтаны темной жидкости, стекающие в обратном направлении — от пола к потолку. Словно тут кто-то поменял гравитацию, но поменял ее как-то выборочно, для определенных предметов. Все было прям в точности, как в почтовом центре, будто одного раза им недостаточно. Жидкость источала неприятный, металлический запах. Зловонье. Тэ Джун посматривал за Джису, последнее потрясение у него землю из-под ног выбило, он плелся за отрядом, без конца что-то бурчал себе под нос, нес винтовку одной рукой и, кажется, вообще потерял всякую бдительность. Брат был его единственным родственником. Ключевое слово «был». Тэ Джун искренне хотел бы ему помочь, но это было вышего его сил. Выше чьих-либо сил. В полном молчании, стараясь сохранять максимальную сосредоточенность, они добрались до въезда в туннель, поездов тут не оказалось, наверняка должны будут встретиться где-то дальше. Не могли же они испариться с путей, особенно, если учитывать в какой спешке проходила эвакуация. Тэ Джун ожидал, что их будут преследовать, но почему-то силы противника отступили. То ли потеряли их, то ли это часть какого-то неведомого тактического маневра. Одному богу известно. Или тому, кто управляет всем этим кошмаром, если вообще слово «кто» тут будет уместно. Больше радиостанции у них не имелось, оттого на душе стало еще противнее, они не могли знать о приближении противника — шансы на успешное завершение операции стремились к нулю. Оставалось надеяться только на компасы. К ним снова вернулось то чувство постоянной слежки, только теперь оно было настолько сильным, что буквально сводило с ума. Нервная система кричала что-то вроде: «Оно рядом! Оно прямо за спиной! Обернись!» Несколько раз из-за этого чувства они все одновременно оглядывались, но каждый раз ничего, только мрак, отгоняемый ПНВ. Очень подозрительно. Действия пришельцев противоречили здравому смыслу. Почему они отступили, когда уничтожить отряд практически беззащитных людей уже ничего не стоило? Иван и Валерия шли впереди, Джису в центре, Тэ Джун — замыкал. Измученная непосильной физической нагрузкой и максимальным стрессом Валерия уже без какого-либо стеснения жалась к Ивану, позабыв об армейской дисциплине. Он приобнял ее за плечи, гладил по голове, что-то шепнул ей на русском, она тихо усмехнулась, мило ему улыбнувшись. До этого момента Тэ Джун никак не мог понять степень близости их отношений: все время они вели себя, скорее, как брат с сестрой, но теперь стало ясно. В принципе, можно было догадаться и раньше. Иван спрыгнул на рельсы первым, помог спуститься измученной Валерии, она уперлась в его плечо, налегла целиком, обхватив за шею, а потом обняла ногами, он поддержал ее одной рукой за упругий зад и поставил на землю, не выпуская пулемета. Валерия тут же взяла под контроль темный зев туннеля, прицелилась, по привычке попытавшись поправить наушник несуществующей радиостанции. Тэ Джун спрыгнул к ним, Джису спустился последним. Коротко переглянувшись, в полном молчании отряд снова двинулся вперед.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 04:35

275 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Они шли по туннелю, щебенка шуршала под тяжелыми армейскими ботинками. Теперь помимо темноты их окружала звенящая тишина. Каждый шаг отдавался жутким гулом. Тэ Джун украдкой поглядывал на стрелку компаса, у него уже выработался рефлекс, у остального отряда — тоже, он часто замечал за ними схожее движение. Особенно часто после утраты радиостанции. Тэ Джун считал каждый второй шаг правой ноги, чтобы число получалось не слишком большим. По его примерным расчетам они прошли около 700 метров, до станции «Крепость Мончонтосон» оставалось еще весьма прилично. Зато вот их тревожность нарастала с каждой минутой. Здесь, в замкнутом пространстве туннеля, начинало казаться, что сжимается само пространство и выхода отсюда им уже не найти. Валерия снова повторила свой фирменный трюк «прижаться к Ивану», видимо, так ей было легче, прекрасный способ избавиться от тревожных мыслей, даже если ты солдат. Тэ Джуну прижаться было не к кому, он шел сразу за Иваном и Валерией, часто оглядываясь на Джису, поглощенного мрачными мыслями. — Капитан, далеко еще до нужной станции? — нарушил вдруг молчание Иван. Стены туннеля вдруг обзавелись сеткой рабицей, тянущейся куда-то далеко вперед. Прямо за сеткой находилась небольшая, узкая площадка и дверь, предназначенная, скорее всего, для работников метрополитена. — Мы сейчас движемся вдоль Олимпийского шоссе, должны были миновать упавшую башню. Еще километра полтора и можно будет подниматься. — Принято. Услышав про полтора километра, Валерия обреченно вздохнула, мрачный туннель действовал на нее не самым лучшим образом. Действительно, куда только не отправляют солдат, она наверняка уже тысячу раз пожалела о своем решении пойти в армию. Сейчас могла бы проживать куда более спокойную жизнь. Если так, то Тэ Джун понял бы ее. Сам такой же. Они продолжали идти вперед, пока внезапно не уперлись в вагон поезда. Его окружали точно такие же застывшие в металле люди. Они закупорили собой проход, заполонили открытую дверь последнего вагона, металл срастил их вместе настолько, что они стали напоминать единую инсталляцию какого-то малопонятного течения современного искусства в скульптуре. Отряд застыл на месте, молча отступив на шаг. Тэ Джун снова машинально взглянул на компас — стрелка ползла в другую сторону. — Стойте, — сказал вдруг Джису, — вы слышите? Они прислушались — где-то вдалеке слышался какой-то посторонний шум, коего тут быть явно не должно. — Всем приготовиться, — скомандовал Тэ Джун. Отряд вскинул оружие, прицелился в темноту туннеля, туда, откуда они только что пришли. Теперь ясно — помимо них тут есть кто-то еще. И этот кто-то всегда был рядом с ними, чувство не обмануло.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 04:15

255 минут с начала специальной операции «Метастаза»

c1eee5e2eee920e5e4e8ede8f6e52023313239383a20

cfe5f0e5e9f2e820ea20eaeeece1e8ede0f6e8e820eff0eef2eeeaeeebeee2201cccd1f2e5ebf11ccd2026201ccccfeef1f2eeffededfbe920e2e8e7f3e0ebfcedfbe920eaeeedf2e0eaf21ccd

cde520e2fbeff3f1eae0f2fc20eae0ede4e8e4e0f2e020e8e720efeeebff20e7f0e5ede8ff2e

d0e0e7f0e5f8e5edee20e8f1efeeebfce7eee2e0ede8e520f1e8f1f2e5ec20f1e2e5f0f5ece0f1eae8f0eee2eae82e

Оттаяв от звукового всплеска, запустив систему опроса целостности механизмов, он обнаружил внутри несколько поломок, жидкостная конструкт-система включилась сама — по корпусу заструилась темная жидкость. HEX-код нового приказа от материнского организма был принят — AL взвыл двумя буквами. Он все еще находился перед входом в станцию метро, путь перегородил чертов мусоровоз, а группа хаос-объектов двинулась прямиком под землю. Нехорошо. Пора с ними заканчивать. Его окружали неконтролируемые боевые единицы, их слабые системы отходили от звуковой волны гораздо медленнее. Отослав запрос ближайшей контроль-единице, парившей от него в нескольких метрах, он приказал отвести толпу назад. Приказ был выполнен почти сразу: под двухбуквенный вопль парящего союзника металлизированные люди отпрянули от входа в метро. Под задними лапами ALа появилось синее свечение — его с грохотом бросило вперед, он пробил мусоровоз насквозь, перекатился через ребристый хвост, снова встал на лапы и сразу же двинулся вглубь станции, ровно по следу уходящей группы хаос-объектов. Свечение подняло его над землей — он перестал двигать лапами, звук его гидравлическо-механических систем исчез. Металлический корпус и ярко-красный прожектор растворился под системой маскировки. Теперь он был словно бесплотный дух.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 04:25

265 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Он нагнал их почти сразу, следовал за ними попятам, был буквально в двух метрах. Группа хаос-объектов двигалась в каком-то странном построении, не поддающимся его логике. Один из них, что был впереди, применил физический контакт к другому, остальные двое шли позади. Несколько раз они каким-то невообразимым образом останавливались, оборачивались, смотрели прямо в его прожектор, словно обнаружили, но система сверхмаскировки работала исправно. Он проследовал за ними через всю платформу, плыл, словно какой-то призрак, держа постоянный визуальный контакт, остановился неподалеку, когда они принялись спускаться к туннелю.

c1eee5e2eee920e5e4e8ede8f6e52023313239383a20

cee6e8e4e0f2fc20eff0e8e1fbf2e8ff20e4eeefeeebede8f2e5ebfcedfbf520f0e5f1f3f0f1eee220eaeeedf1f2f0f3eaf22df1e8f1f2e5ecfb2e

cfe5f0e5e9f2e820ea20eff0eef2eeeaeeebf3201cccc7e0f5e2e0f21ccd2e

d3f1f2f0e0ede8f2fc20eef1f2e0ebfcedfbe520f5e0eef12deee1fae5eaf2fb2e

Группа объектов скрылась в темноте туннеля. Он вынырнул из-под систем сверхмаскировки. Вся темная жидкость, что была на платформе, с шелестом потекла к нему, закружилась в непонятном танце, собралась в большой кусковатый пласт, пузырясь и шипя. Десять минут, и он рванул в туннель, стуча железными лапами. Теперь остановить его уже не удастся.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 04:37

277 минут с начала специальной операции «Метастаза»

— Берегись! — закричала Валерия, когда из темноты туннеля показался красный прожектор. — Огонь! — скомандовал Тэ Джун. — Валите эту суку! — заорал Иван. Все вчетвером они открыли огонь синхронно, тьма туннеля тут же растворилась во вспышках выстрелов, пришелец несся к ним сквозь фонтан термальных пуль, они стучали по его броне, рикошетили, пробивались внутрь, но ему было плевать. Он словно зациклился на их отряде. Когда расстояние сократилось до предела, они бросились врассыпную, Иван сгреб Валерию в охапку, потянул за собой, увел из-под атаки. Пришелец пылал яростью, разбил их строй, отпихнул Валерию лапой, она отлетела в сторону, ударилась головой об одного из металлических людей около поезда. Ивана сбили с ног, он открыл огонь, лежа на спине, но пулемет буквально вырвали у него из рук и перемололи механической пастью. Высокочастотный передатчик Валерии не работал без радиостанции, она высадила весь магазин своего АК в пришельца. — Умри, тварь! — Джису швырнул в него звуковую гранату, все заткнули уши, — ты убил моего брата! Умри, сука!!! Он перевел винтовку в автоматический режим, зажал спуск. — Я тебя не боюсь, ты слышал?! Пришелец отпихнул лапой гранату куда-то далеко под поезд, она рванула там, до них донеслась только часть ее звуковой волны. Джису изрешетил ему весь прожектор, разбил линзу, покромсал переднюю броню а потом винтовка предательски щелкнула затвором и испустила дым. Время на перезарядку не было. Он встретился с ним взглядом и вдруг понял — это конец. Чертов инопланетный механизм пришел именно за ним. Не за кем-то из их отряда, а именно за ним. Острое навершие хвоста свистнуло в воздухе, блеснув металлом. — Джису! — Тэ Джун вскочил на ноги, рванул к нему, попытался оттолкнуть его плечом. Не успел — Тэ Джуна залило фонтаном крови, пришелец поднял все еще живого Джису над землей и резко швырнул его прямиком в пласт темной жидкости, окутавшей целиком стены туннеля. Джису даже не вскрикнул — ему не хватило сил, его израненное тело скрылось в недрах этой гадости и больше не показалось. Она впитала его, словно губка. Тэ Джун стоял на месте, как вкопанный, не мог сдвинуться ни на шаг. Весь его отряд официально погиб, за исключением двух русских солдат. Теперь он понял, что чуйка его все-таки подвела: пришелец защищал тогда на крыше почтового центра вовсе не его. Пришелец сбил Тэ Джуна с ног, повалил на спину, прижал лапой так сильно, что затрещали кости, стало трудно дышать. Он видел, как откуда-то с потолка рухнуло тело Джису, облепленное темной жидкостью, металл гулял внутри него, ломал кости, жутко натягивал кожу, прорывал ее насквозь. Вскоре Джису поднялся, встал на четыре конечности, выгнувшись дугой. Металл покорежил и сильно удлиннил его руки, спина поросла шипами, Тэ Джун готов был поклясться — он слышал, как с хрустом треснул его позвоночник. Голову вкруг обступило железом, сдавило череп, кровь и ошметки мозга разлетелись в стороны. Темная жидкость кружилась и плавала по своему уродливому созданию, наращивая механизмы и броню. Когда появился красный прожектор — от прежнего Джису ничего не осталось. Весь процесс занял каких-то жалких полторы минуты. Тэ Джун начал терять сознание, он не мог вздохнуть, в глазах темнело. Он видел во тьме только два красных прожектора, они безотрывно глядели на них, словно наслаждаясь безысходностью своих жертв. Сначала он сквозь пелену затуманенного сознания услышал грохот взрыва, нагрузку с него вдруг как рукой сняло. Двух пришельцев контузило звуковой волной, изрешетило осколками. Простая граната тоже неплохо работала. — Капитан, сюда! — крикнула Валерия. Он встал, пошатнувшись, кое-как устоял. Иван и Валерия нашли выход из туннеля. Они взорвали гранатой сетку рабицу, пробились к той двери. — Капитан! — крикнул Иван, когда Тэ Джун чуть снова не потерял сознание, он быстро закинул его руку себе на шею, потащил к выходу. — Лера, скорее, уходим! Один из пришельцев, тот, что преследовал их с самого начала, поднялся на лапы, раскрыл корпус, на его спине показалось странное устройство, отдаленно напоминающее цветок. Туннель озарило ярко-синей вспышкой. Они закрыли за собой дверь, в нее тут же прилетел тяжелый удар, выгнул дугой. В туннеле слышался их приглушенный двухбуквенный вопль.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 3

Прочность Хонмун: 50 процентов

Местное время: 00:00

24480 минут до начала специальной операции «Метастаза»

— Где мы, блядь?! — Иван выбил красивую дверь ногой, они ввалились в помещение, оказавшись в коридоре какого-то сверхдорогого отеля. Сердце сжалось от увиденного, вокруг все вообще словно было нормально, и никакой апокалипсис не коснулся этого места. Что за… — Капитан, что за херня?! — ругался перепуганный Иван. — Вань, спокойнее, никто не знает, куда мы попали, — сказала Валерия. Иван шумно втянул воздух, достав из кобуры пистолет. Будто он теперь мог ему чем-то помочь. Тэ Джун осмотрелся. Интерьер показался ему смутно знакомым, он где-то видел его, определенно точно видел, но не вживую. Вероятно, в интернете. Неужели это? — Мы в башне «Lotte world» — сказал он вдруг и сам не поверил собственным словам. — Чего?! — Иван схватился за голову. — Но она же… Нет, мы в прошлом? — Валерия осмотрелась. — Понятия я не имею, — ответил Тэ Джун. На грохот и их чересчур громкие разговоры сбежались люди. Где это видано, чтобы в коридоре дорогого отеля какие-то вояки с оружием обсуждали свое хронологическое положение? — Кто вы? Вам помочь, — среди толпы показалась работница отеля и тут же с визгом отпрянула от них, когда увидела оружие, — я сейчас вызову полицию! Кто вы такие?! Вот и как ей объяснить? Им бы кто самим объяснил. По полу вдруг пробежала дрожь, люди заквахтали, зашептались, обернулись. В двери лифта что-то ударило с невероятной силой. — Очистить коридор, живо! — скомандовал Тэ Джун. Перечить ему не стали, особенно, когда вылетели двери лифта, и в коридоре показался огромный красный прожектор. Пришелец протиснулся внутрь, разнес стену корпусом, встал в коридоре в полный рост, сломал металлический каркас потолка «армстронг». — Уходите отсюда! — крикнул Иван тем, до кого туго доходило. Люди с визгом бросились в номера. Одна женщина, что оказалась ближе всех к пришельцу, не успела и была мгновенно раздавлена железой лапой. Пришелец кинулся к ним, едва втискиваясь между стенами узкого коридора. — Капитан, давайте сюда! — кирнула Валерия, потянув Тэ Джуна за рукав. Вдвоем с Иваном они рванули за ней, в противоположную сторону коридора, туда, где предположительно должна была находиться лестница. Втроем они вылетели в небольшую лаунж-зону с панорамными окнами в пол. Сразу стало ясно — этаж один из последних. Тэ Джуну попался на глаза Olympic Hall, никакой метастазы еще не наблюдалось. На сколько дней назад они перенеслись? Лестницы не было. Только второй лифт, который ни за что бы не успел вовремя. А если бы и успел, то что толку? Пришелец выбрался из коридора и занял почти все пространство лаунж-зоны, озарил их светом прожектора. Они были в западне, деваться некуда. Сзади послышался звон разбитого стекла, в помещение прямо через панорамное окно влетел второй пришелец. Как он смог забраться на такую высоту — загадка. Ветер засвистел внутри, подхватил пачку глянцевых журналов, на которых красовались «Saja boys». На этом моменте Тэ Джун понял, что их миссия окончательно провалена. Им не выбраться отсюда. Они открыли огонь по противнику, когда те кинулись к ним. Сейчас остаткам их отряда должен был настать конец, но что-то вдруг заставило пришельцев остановиться. Их железные тела охватила механическая судорога, прожекторы мигнули, из динамиков вместо двухбуквенного вопля донесся человеческий голос, голос, слишком хорошо знакомый Тэ Джуну. Су А младшая очень уж часто пересматривала разные интервью с HUNTR/X. Он узнал голос одной из певиц с первого слова и опешил от неожиданности. Той самой певицы, чью кукольную версию он сейчас таскал на рюкзаке. — Что это еще за хрень? — спросила она через динамик ALа, — вы тоже это видите? — Видим, — ответил незнакомый голос. — Смотрите, у него наша кукла на рюкзаке! — восторженно взвизгнула младшая девочка из их группы. — Я уже без понятия, что происходит, честно, даже предположить не могу, — сказала главная вокалистка, как там ее… Тэ Джун никак не мог запомнить их по именам. Вроде Руми. Да. Руми. Затем прожекторы пришельцев снова вернули свой агрессивный красный свет. — ВАНЯ! — испуганно закричала Валерия, когда ALы подхватили ее вдвоем, как игрушечную, подбросили в воздух, поймали хвостами и потянули в разные стороны, порвав надвое. Оставшиеся части ее тела рухнули на пол, Валерия оставалась в сознании еще пару секунд, достаточно, чтобы последний раз посмотреть на Ивана. Оторопь брала от этого взгляда — одновременно непонимающего, испуганного и полуживого. Угасающего. И тут Иван натурально озверел, совершенно перестал себя контролировать. Смысла в его жизни без Валерии больше не существовало. — ЛЕРА! — Иван снял с патронташа последнюю звуковую гранату, с остервенением вырвал зубами чеку, — ты сдохнешь, УРОД!!! Вы оба СДОХНЕТЕ!!! СУКИ!!! Он буквально зарычал. — Иван! — Тэ Джун попытался его образумить, но это было невозможно. Иван швырнул гранату в пришельца, когда тот растоптал тело Леры и взвыл двумя буквами. Уши он не закрывал — это больше ни к чему, звуком ему взорвало барабанные перепонки, он подхватил с полу автомат Валерии с окровавленным ремнем, зажал спуск, не слыша выстрелов, чувствуя только отдачу, лупил свинцовым дождем по прожекторам ALов. Фонтан гильз летел вверх, Иван напряг каждую клеточку тела, изо всех сил сжимал рукоять автомата, налегал на приклад, в прицеле видя только их противные тела. — ТВАРЬ!!! — орал он в приступе бешенства. Грохот заполонил лаунж-зону, Иван отогнал ALов к самому окну, казалось он вот-вот их расстреляет, но один взмах хвоста исправил проблему. Автомат смолк, Иван рухнул на пол, его голова плюхнулась рядом с застывшей яростной гримасой. Очередь дошла до Тэ Джуна. Он твердо решил, что живым им не сдастся, вскинул автомат, подхватил одного из них на прицел. Живым он им был ни к чему.

***

Землеподобная вселенная H3279

Империя Чосон.

1625 год н.э.

Хансон.

Дней до первого нападения на HUNTR/X: 146168.

Структура Хонмун: неоднородна/нестабильна.

Прочность Хонмун: переменна.

Они успешно выбрались из туннеля, оказались на улице в противоположном конце Хансона. Здесь не было имперских солдат, вероятно, всех согнали охранять рынок, дворец и улицы, по которым должен был пройти парад. Тем лучше. Эмма затушила факел, помогла выбраться из люка туннеля остальным. Они оказались в небольшом дворе чьего-то дома, Эмма поздоровалась с владельцем, он кивнул ей и улыбнулся. Видимо, в этом районе ее хорошо знают. — Постойте здесь секунду, — сказала она, выглянув из-за угла. — Что там? — спросила Зои. — Вроде бы ничего, но надо убедиться, что путь безопасен, — Эмма еще раз выглянула, осмотрелась, — чисто, идемте. Они вышли со двора и направились за постоянно озирающейся Эммой, она явно была напряжена, хотя люди здесь не реагировали на них так бурно, видимо, новости о последней выходке Руми перед кузницей сюда еще не дошли. Это прекрасно. Улица, на которой они оказались, была значительно уже предыдущих, здесь располагались низкие домики людей, которые зарабатывали себе на жизнь земледелием. Красивой архитектуры тут, конечно же, не наблюдалось, и вообще улица в целом была чуть-чуть богаче того беднейшего района, через который они попали в город. Дома были почти такими же — низкие, с маленькими окнами, соломенными крышами, отличали их разве что большие участки, засаженные различными культурами. Они прошли всю улицу, прежде чем остановились у небольшого дома, который выглядел чуть лучше остальных, Эмма подошла к двери, взялась за ручку. — Эмма, а… — хотела что-то спросить Зои, но время вдруг будто остановилось. Пространство исказилось, окрасившись красно-зелеными хроматическими аберрациями, в воздухе снова затанцевали вихри темных частичек, улица в одно мгновение перестроилась: исчезли дома, люди, Эмма, рассыпалось небо, превратившись в потолок какого-то отеля. Изменилось даже освещение. Они вчетвером переглянулись, увидев перед собой трех испуганных человек в военной форме: женщину и двух мужчин. Один из них был азиатской внешности, а остальные двое — европейской. Они стояли, сбившись вместе, целились будто прямо в AL-HUNTR/X. Это было так странно. — Что это еще за хрень? — спросила Мира, — вы тоже это видите? — Видим, — ответила Рысь. Зои заметила, что у одного из солдат на рюкзаке была прицеплена кукольная Мира. — Смотрите, у него наша кукла на рюкзаке! — Я уже без понятия, что происходит, честно, — сказала Руми. После ее слов пространство снова рассыпалось на тысячи осколков, солдаты исчезли, все вернулось на круги своя. Эмма удивленно смотрела на них. — Вы чего застыли? Идем внутрь, у нас не так много времени.

***

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 3

Прочность Хонмун: 50 процентов

Местное время: 00:10

24470 минут до начала специальной операции «Метастаза»

Один из ALов бросился на него, Тэ Джун каким-то чудом успел уклониться, и вся эта масса механизмов пронеслась мимо, свалилась набок, попытавшись развернуться, разнесла в хлам местные диваны и журнальный столик, оставив на стене солидную вмятину. У Тэ Джуна в голове крутился немой вопрос: почему он все еще жив? Они могли убить его в два счета, но почему-то медлили. Пришелец, тот, что когда-то был Джису, или не он — теперь они на одно лицо, на один прожектор — поднял двухбуквенный рык, собрат поддержал его. Среди этих воплей Тэ Джун разобрал звонок прибывшего лифта и, словно обезумев, кинулся к нему, нажав на кнопку. Над головой свистнуло острие хвоста, раздробило стену. Лифт плавно поехал вниз. На мгновение Тэ Джуну подумалось, что он спасся. Наивненько. Через секунду кабину тряхнуло, скорость возросла — тросы перекусили. Он не удержался на ногах, едва не выронил автомат. Лифт успел пронестись около десяти этажей, прежде чем встал на аварийные тормоза, Тэ Джуна инерцией отшвырнуло к стене, он ударился плечом и громко вскрикнул. В кабину вдруг что-то вдруг резко ударило, смяло, как скорлупу, Тэ Джуна почти прижало перекореженным металлом, он успел распластаться на полу. Тормоза лифта жалобно заскрежетали от натуги. Сверху осыпался фонтан искр — смятый потолок кабины был сорван. Пришелец взглянул на него красным прожектором, на его спине сияло цветкоподобное устройство, его синий свет не сулил ничего хорошего. — Пошел ты нахер! — Тэ Джун вскинул автомат, высадил в цель половину магазина. Сияние устройства усилилось, их обоих потянуло в противоположную от падения сторону — вверх. Гравитация изменилась. От синего свечения застило глаза, оно переросло в абсолютно белую вспышку, в последнюю секунду Тэ Джун услышал странный грохот.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 4

Прочность Хонмун: 20 процентов

Местное время: 13:40

22940 минут до начала специальной операции «Метастаза»

После того, как вспышка рассеялась, их швырнуло на широкое шоссе бог знает с какой высоты, удар оказался весьма серьезным. Тэ Джун не успел выдохнуть, приложился об асфальт, легкие превратились в камень. Он попытался подняться, но ничего не вышло, тупая боль сводила с ума. «Если могу вздохнуть, значит, легкие целые» — пришла в голову мысль, он посмотрел влево и с ужасом понял, что ночь сменилась днем, пелена контузии постепенно отступала, возвращался слух: оказывается, здесь было так шумно, тысячи звуков навалились на него: крики, визг шин, автомобильные сигналы, скрежет металла об металл. Тэ Джун медленно встал, опираясь на автомат. Его кое-как облетела легковушка, врезалась в другую, на шоссе образовалась настоящая пробка. До него не сразу дошло, что главная причина хаоса на дороге вовсе не он. Многотонный пришелец рухнул с высоты прямо на крышу военного БТРа, вмял ее, словно та была вовсе не бронированная. Тэ Джун наконец узнал место, они были тут, были в самом начале операции! Он нашел в этом БТРе флешку! Как это возможно?! Это просто не укладывалось в голове. Сейчас тут полным ходом шла эвакуация, люди спешно покидали район, видимо, о катастрофе в Olympic Hall уже стало известно. — Вот же ты сука живучая, — шепнул он себе под нос, когда AL поднялся на лапы, как ни в чем не бывало сошел на асфальт и взвыл двумя буквами, снова вздыбил странное устройство, ринулся в бой. Тэ Джун дал один единственный выстрел по сияющему «лепестку» этого механического цветка. Каким-то чудом, но попал. Пространство вновь рассыпалось. Он снова услышал тот странный грохот. Все исчезло.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 10

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 15:00

13500 минут до начала специальной операции «Метастаза»

Они снова оказались в башне «Lotte World» — Тэ Джун понял это по интерьеру коридора. Людей уже не наблюдалось, видимо, успели эвакуироваться. Он услышал позади себя двухбуквенный вопль, инстинктивно обернулся. Ему на глаза попалась метастаза. Теперь она абсолютно точно возвышалась над руинами Olympic Hall. Заметив красный прожектор, Тэ Джун рванул в один из номеров, оказался внутри просторной гостиной, перемахнул через диван, хотел скрыться в соседнем помещении, в ванной. Пришелец в одну секунду разнес стену, сломал всю мебель, оказался в номере вместе с Тэ Джуном. Теперь его прожектор светился какой-то особой агрессией, на линзе с гулом начала скапливаться энергия. Тэ Джун нутром почувствовал опасность, рухнул на живот, уйдя вниз. Красный лазер пролетел над головой, затылок обдало жаром. Пришелец пробил все стены, сделал сквозное отверстие на улицу, повел лазером в сторону, сломал опоры здания. Вся башня целиком заскрипела, Тэ Джун почувствовал, как сильно накренился пол. Где-то вдалеке что-то взорвалось, стены задрожали, ударной волной вынесло стекла. AL накинулся на Тэ Джуна прижал лапой, боль прострелила половину тела — он сломал ему ребра. Вздохнуть не получалось. Он окончательно перестал понимать, что происходит. Перед глазами снова явилась ярко-синяя вспышка и этот грохот…

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 10

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 15:02

13498 минут до начала специальной операции «Метастаза»

Он кое-как понял, что лежит на спине. Справа он увидел белое острие шпиля, уходящее высоко в небо, кажется, шпиль от башни. В небе красовалась синяя трещина. Ветер трепал его одежду, сильный ветер, он настолько высоко? Его слуха коснулось гудение гидравлики пришельца, Тэ Джун узнал его даже в предсмертной агонии. Боль была настолько сильная, что он просто перестал ее чувствовать, тело больше не слушалось его, он не ощущал конечности. Мир сжался до пределов черепной коробки, у Тэ Джуна начала кружиться голова, небосвод уплывал куда-то в сторону. Ветер слева почему-то усиливался, ему понадобилось несколько секунд, чтобы кое-как сообразить: небосвод стоял на месте — падала башня. Он снова услышал лазер пришельца, заметил очередную яркую вспышку — устройство на его спине сработало вновь, в глазах потемнело. Сознание улетучилось.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Олимпийское шоссе

Дней после первого нападения на HUNTR/X: 10

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 15:05

13495 минут до начала специальной операции «Метастаза»

Он пришел в себя от мощного набегающего потока воздуха, понял, что летит с большой высоты вместе с громадным шпилем башни. Пришелец обрезал его лазером. В небе красовалась еще одна огромная синяя трещина. «Очень похожа на ту червоточину, которая кружила над метастазой» — вспомнил он, память каким-то образом отозвалась. Полет длился недолго, сначала он услышал грохот — шпиль разбил мост, обрушился в реку, вонзился в ее дно, словно огромный дротик. Тэ Джун влетел в вихрь пыли, потерял из виду небо. Дальше был удар и темнота. Вероятно, удар об воду.

Землеподобная вселенная H3279

Южная Корея, Сеул

Аномальная зона

Дней после первого нападения на HUNR/X: 20

Прочность Хонмун: 0 процентов

Местное время: 02:40

160 минут с начала специальной операции «Метастаза»

Спокойно. Тихо. Никакого хаоса. Только порядок. Вся его жизнь раньше была адски шумной, проблемной, представляла из себя вечную борьбу за упорядочивание хаоса. Теперь же всего этого не было. Это место принадлежит только ему. Шелест ресурсов конструкт-систем успокаивал, он струился по стенам, охватывал всё здание целиком, кусковатыми венами тек к его металлическому корпусу. Здесь темно и бесшумно, как в раю, больше нет никаких проблем. Ничто не беспокоило, все осталось в прошлом. Хотя это прошлое все сильнее напоминало глупый сон. В голове крутились какие-то обрывочные воспоминания, чьи-то имена. Су А, Кан Тэ, кто эти люд… Хаос-объекты. Каким-то особым образом на него почему-то действовало сочетание символов т-э-д-ж-у-н. Эти символы принадлежат ему? Принадлежали ему? Или это часть того дурного сна? Отключив механизмы, он стоял на одном месте, не двигался уже около пятидесяти рабочих циклов. HEX-команд больше не поступало. Вот только кто-то осмелился потревожить его покой. Пять хаос-объектов. Пять вооруженных хаос-объектов. Тут же по воздуху опустился HEX-приказ. Его систему снова охватило ощущение отвратительного хаоса. Он почувствовал его рядом. Активировав гироскоп, встав на одно колесо, он поднял громадные клинки и ринулся в атаку с громким смеющимся воплем. Противные. Мерзкие. Отвратительные. УСТРАНИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!!! УБИТЬ!!! УБИТЬ!!!!!