Часть 2

Тихий спокойный день компания друзей решила завершить прогулкой по лесу. Однако, едва Никита сделал неосторожный шаг, как их внезапно окутали прочные верёвки, туго стянули ноги и, рывком подняв, повисли на дереве вниз головой. — Никита, что происходит? Это твоя новая шутка? — первым спросил Давид. —Давид, в детстве я, конечно, любил такие штуки, но сейчас это не я! — оправдывался Никита. Все были в полном недоумении, но даже в висячем положении пытались сохранять бодрость духа, пока Фласка не заметила в кустах белого волка, который тут же скрылся в чаще. — Ребята, а разве среди мифоискателей были те, кто умел управлять животными? — спросила она. —Вроде бы нет, таких способностей не зафиксировано, — крикнул Никита в ответ. Прошло уже около трёх часов, а они всё висели. Давид нервничал больше всех, опасаясь, что в любой момент из теней может появиться миф. — Эй, Никит, у тебя же есть клинки! — крикнул он. —Я пробовал! Но эти верёвки не простые, будто сплетены из алмазных волокон. Мои клинки пока не могут справиться, — развёл руками Никита. Всеобщее разочарование было ощутимое, но вдруг Руня уловила шорох из глубины леса. — Так-так, кто это испортил мои ловушки, Саня? Разве ты не огородил это место? — раздался чей-то голос. Компания с трудом повернула головы и увидела двух молодых людей в довольно необычных нарядах. — Эй, а вы кто такие? — прокричал Никита. —Я Саня, но можно и Руда, — представился один из них. Саня/Руда Его облик запоминается светлыми волосами, скрытыми под капюшоном, и пронзительным фиолетовым взглядом, который виднеется поверх чёрных очков. Синие метки на лице и браслеты с кристаллами лишь подчёркивают его связь с магией. Он — боец, повелитель алмазной магии, превращающий драгоценные камни в смертоносные снаряды. Его атаки точны и безжалостны, он бьёт точно в глаз или другое уязвимое место мифа. Идеально слаженная работа в паре с Домером делает его вдвойне опасным противником. — В основном я работаю с Сережей. Он — повелитель животных, и вместе мы справляемся с мифами куда быстрее. Сережа/Домер Его лицо скрыто маской и капюшоном, оставляя наблюдателю лишь проблеск каштановых волос и холодный взгляд голубых глаз. Он — прирождённый тактик, чья сила заключается не только в мастерском владении ножами, но и в уникальной способности призывать и подчинять стаи волков. Сумка с гранатами на его поясе говорит о готовности к любому развитию событий. Он действует в нерушимом тандеме с Рудой, питая к напарнику глубокое уважение, что делает их парой невероятно слаженных и опасных бойцов. — Да, с Саньком мы напарники, — кивнул Домер. — Вдвоём любая работа спорится. — Он ловко вскарабкался на дерево. — Позвольте спросить, что вы тут забыли? Что это вы тут делаете, разве у вас нет другого места для игр? —Мы не играем! Мы мифоискатели и ищем для начала десятых Солнечных Призраков! — воскликнул Никита. —Хм, значит, вы тоже хотите отомстить Зимберу? Если так, давайте сначала убьём его — хлопот меньше будет. —Не выйдет! Его охраняют два его любимчика, такие же напарники, как и вы. Я читал о них в детстве. Их сила практически превосходит силу Зимбера. Но была одна странность... Про первого Солнечного Призрака ничего не написано, та страница была вырвана из книги, — едва переворачиваясь, кричал Никита. —Вот оно что... Кстати, Сань, отпусти их, а то они сейчас совсем без ног останутся. —Хорошо, — кивнул Руда. По щелчку его пальцев верёвки разомкнулись, и все с грохотом свалились на землю. — Иногда вы какие-то странные, — флегматично заметил Домер, оглядывая компанию. — Промолчу про ту девчонку с ушами... Она немного странноватая. Давид, задетый за живое, схватил камень и швырнул его в Домера. Тот легко увернулся и рассмеялся, но не успел среагировать, как следом прилетел второй камень, и Сережа рухнул с дерева. — Аааа! Никита, ты что, решил его убить? Я знаю, ты не владеешь силой Давида, но это уже перебор! — закричали девушки, принявшись трясти Никиту. —Сережа, с тобой всё в порядке? — озабоченно спросил Руда. —Агы-ы... Да... Всё нормально... Немного придя в себя, все повеселели и продолжили путь, общаясь по дороге. — Эй, Давид, а ты чего такой спокойный, вечно молчишь? — поинтересовался Домер, потирая ушибленное место. —Всё нормально, Сереж. Тебя это не должно касаться, — сухо ответил Давид. —А, ну... Хорошо, как скажешь. Дорога вилась меж древних деревьев, и две группы, теперь объединённые общей целью, шагали вместе. Воздух, однако, был наполнен не столько духом товарищества, сколько настороженным молчанием и скрытым любопытством. — Так вы говорите, первый Солнечный Призрак — это тёмная лошадка? — нарушил тишину Руда, бесшумно шагая рядом с Никитой. Его фиолетовые глаза, скрытые за очками, казалось, изучали каждого из спутников. — Интересно. Значит, у Зимбера есть свой скелет в шкафу. — Мы не говорим, мы предполагаем, — мрачно уточнил Давид, не отводя взгляда от тропы. — Книга была старая, и кто-то специально удалил эту информацию. Это неспроста. — Логично, — кивнул Домер, перебрасывая с руки на руку один из своих ножей. — Значит, берём Зимбера, а его кости в виде этого призрака сами посыплются. Просто и элегантно. — Это не так просто! — вмешалась Фласка, нервно поправляя свои уши. — Вы же слышали, его охраняют Мимик и Хики. Говорят, они могут чувствовать намерения за версту. Внезапно Руда резко остановился и поднял руку, призывая всех к тишине. Его браслеты с кристаллами едва слышно загудели. —Тише. Мы не одни. Из чащи перед ними, бесшумно рассекая воздух, выплыла полупрозрачная, мерцающая фигура. Её форма постоянно колебалась, словно дымка, но в ней угадывались очертания человека с неестественно вытянутыми конечностями. Это был не волк Домера и не простой миф. От него веяло леденящим холодом и древней скорбью. — Шепчущая Тень, — беззвучно выдохнул Руда, принимая боевую стойку. Над его ладонью уже зависли три алмазных шипа, готовые к броску. — Дух, что питается страхами. Он стережёт эти места. — Мои ножи ему не помеха, — мгновенно оценил Домер, отступая на шаг. — Сань, это твоя работа. Но, прежде чем Руда успел атаковать, призрак издал пронзительный, вибрирующий звук, от которого у всех по коже побежали мурашки. В воздухе поплыли видения — у каждого свои, самые потаённые страхи. Никита увидел себя бессильным перед Зимбером, Давид — встреча с тем, кого он до ужаса боиться, а Фласка — всеобщее осуждение. В этот миг из группы вышел Давид. Его лицо, обычно невозмутимое, исказилось от внутренней боли, но он сжал кулаки и шагнул навстречу призраку. —Довольно, — его голос прозвучал тихо, но с неожиданной силой. — Наших страхов тебе не добыть. Он резко выбросил вперёд руку. Не было ни вспышки света, ни оглушительного грома. Просто воздух перед призраком содрогнулся, словно от мощного, невидимого удара. Эфирная форма Шепчущей Тени исказилась, распалась на клочья и с тихим завыванием рассеялась, оставив после лишь лёгкую изморозь на листьях. Воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на Давида с новым, смешанным чувством — шока, уважения и вопроса. Руда медленно опустил руку, алмазные шипы растворились. Он повернулся к Давиду, и даже сквозь тёмные очки можно было почувствовать его пристальный, оценивающий взгляд. —Итак, — произнёс он наконец, и в его голосе впервые прозвучала неподдельная заинтересованность. — Значит, не просто молчун. И что это была за сила? Она не похожа на обычные способности мифоискателя. Давид тяжело дышал, отворачиваясь. Цена такой демонстрации была для него высока. —Это... не ваше дело, — пробормотал он. — Просто знайте, что против Зимбера и его призраков я не безоружен. Домер свистнул, убирая нож в ножны. —Ну что ж, — сказал он, и в его голосе зазвучало уже не снисхождение, а нечто вроде уважительной осторожности. — Похоже, эта охота станет куда интереснее, чем я думал. Вы точно хотите начать с десятого призрака? После такого... может, стоит пересмотреть план? Две группы, объединённые не только общей целью, но и внезапно открывшимися тайнами, снова двинулись в путь. Но теперь в их рядах витало понимание: у каждого есть свои демоны, и некоторые из них могут оказаться сильнее любого мифа.