Новые открытия

      Время шло быстро, и осень незаметно подошла к концу, уступив время зиме. С момента их первого поцелуя не было ни дня, чтобы Тимоти не думал о случившемся. Иногда долгими вечерами, проводимыми порознь, он лежал на кровати, оторвавшись от тетради с нотами, подолгу смотря в окно.       За последнее время жизнь его изменилась в лучшую сторону, чего он совершенно не ожидал и не был готов.       Теперь они с Арми виделись чаще, в основном в вечернее после эфира время. Отмечая, что Тимоти все чаще отсутствует дома, родители быстро догадались, что вероятнее всего, у их младшего сына кто-то появился. Пару раз мама пыталась ненавязчиво выяснить у него это за ужином, однако мальчик только отмахнулся, не желая отвечать. Полин в тот вечер отсутствовала дома, чему Тимоти был откровенно рад, иначе вопрос о том, с кем он встречается, уже давно был бы известен родителям.       — Ты только дай нам знать, если это все перерастет во что-то действительно серьезное. — улыбнулась Тиму мама, пока отец задумчиво шелестел газетой, удобно устроившись в кресле.       Проводить холодные вечера в компании Арми оказалось приятным занятием. Пару раз он даже приводил Тима с собой на радиостанцию, чему парень был особенно рад. Ему еще никогда прежде не удавалось побывать в студии, наблюдая за тем, как проходит эфир, и как собственно работает Арми. День, в который Полин брала у Хаммера интервью для декабрьского выпуска «Нью-Йорк Таймс», был не в счет. Это совсем другое.       Чем больше времени Тимоти проводил вместе с Арми, тем сильнее он к нему привязывался. В его компании было тепло, спокойно и уверенно. С ним Тим отвлекался от повседневных забот, забывал на время об учебе, полностью сосредоточив внимание на мужчине.       Холодность Арми в общении с мальчиком постепенно сходила на нет, а в последнее время и вовсе исчезла. Тимоти все чаще видел перед собой заботливого, с открытой душой человека, совершенно непохожего на того, с кем он столкнулся в сентябре. Иногда он задумывался, а почему Арми не вел себя так с ним с самого начала их знакомства, настойчиво изображая из себя неприступного и холодного чурбана. Разве что только он делал это нарочно.       В один из проведенных вместе вечеров Тимоти не удержался и спросил мужчину об этом напрямую.       В этот пятничный вечер Арми вновь пригласил его с собой на студию. Наблюдая за мужчиной из маленького кожаного кресла, обтянутого красной кожей, Тим покорно соблюдал тишину до тех пор, пока включённая кнопка «прямой эфир» не перестала светиться красным.       — Я надеялся, что если буду вести себя отстраненно, тебе не захочется узнавать меня поближе. — пояснил Арми, подойдя к столу с согревшимся чайником и передав Тиму чашку с горячим чаем.       Тот растерянно переводил взгляд с мужчины на кружку в ожидании объяснений.       — Кроме того, после расставания с бывшей девушкой, я категорически не хотел никого к себе подпускать. Перестал доверять людям. — с горечью в голосе добавил Арми.       Тимоти несколько удивило это откровение. Если у Арми произошло что-то нехорошее в его предыдущих отношениях, это не повод закрываться ото всех и бояться заводить новые. В конце концов, рано или поздно полученная рана должна затянуться, и он смог бы впустить в свое сердце нового человека.       Разговоры о бывших партнерах были и самому неприятны Тиму, однако разыгравшееся в нём любопытство не могло не заставить его спросить о бывшей возлюбленной Арми.       — Что именно тебя интересует? — сделав глоток чая, Арми недовольно взглянул на сидевшего напротив мальчика. Тимоти смутился под его взором.       — Почему вы расстались?       — Она мне изменила. Это более чем достаточно, я полагаю. — отчеканил Арми с ноткой недовольства в голосе, ставя полупустую кружку на стол.       С этим трудно было спорить. Тимоти никогда ранее не сталкивался с изменой (по крайней мере, он был в этом уверен), однако о разбитом вдребезги сердце он знал не понаслышке, а потому прекрасно понимал Арми.       — Извини, что я спрашиваю. — пробормотал он, крепче сжимая кружку с напитком, — Тебе было настолько тяжело, что ты закрылся ото всех? Как давно это произошло?       — Я застал ее в постели со своим лучшим на тот момент другом, Тим. — с неохотой пояснил Арми. — В нашей с ней постели, которую мы долгое время делили на двоих. Как ты считаешь, насколько тяжело мне было в тот момент?       Тимоти пожалел о своем вопросе. Он как никто другой знает, насколько это болезненно, когда кто-то пытается проникнуть в еще толком не окрепшую душу, и уже тихо злился на себя за собственную бестактность.       — Прости меня. Я и правда задаю глупые вопросы. — с грустью в голосе произнес он.       Арми некоторое время задумчиво смотрел на него, прежде чем поднялся со своего места и присел рядом с парнем. Забрав у Тима из рук недопитый напиток, он поставил его рядом со своим.       — Не извиняйся. Я должен был рассказать тебе о случившемся. После поступка Ханны я чувствовал себя раздавленным. Как бы не звучало это банально, я потерял веру в любовь, и долгое время не мог с этим справиться. А потом встретил тебя, и что-то внутри меня перевернулось. Я нарочно отталкивал тебя от себя, боялся привязаться к тебе. Однако, судьба распорядилась иначе. — он улыбнулся.       Взгляд его голубых глаз, глубоких и серьезных, заставил Тимоти безмолвно охнуть, жалея о том, что вообще эта тема была поднята. Тим едва успел в очередной раз выругаться про себя на себя самого за отсутствие такта, когда сильные руки неожиданно притянули его к себе за талию, а теплые губы без предупреждения впились в его собственные. Миг — и он уже сидит на коленях Арми, прижимаемый последним к крепкому торсу.       Цепкая хватка Арми не давала возможности вырваться из стальных объятий. От этого умелого пылкого поцелуя у мальчика поплыла голова, и если бы руки партнера не удерживали его, скорее всего, он просто сполз бы на пол вниз.       — Еще никто не покорял меня настолько быстро, как ты, Тимми! — жарко шепнул ему Арми, оторвавшись от алых губ. — В тебе есть что-то притягивающее. — он бережно провел костяшками согнутых пальцев по нежной щечке. — Мне хочется постоянно быть рядом с тобой.       Это признание можно было бы сравнить с признанием в любви, хотя в глубине души Тимоти одолевали сомнения. Влюбиться в человека так быстро, всего за два месяца со дня знакомства — реально ли это было? Спроси его кто-нибудь об этом, он не раздумывая ответил бы «да», но вот что творилось в сердце Арми, по-прежнему оставалось для него загадкой.       За последнее время они сильно сблизились, проводили больше времени вместе, однако, если так подумать, мальчик не знал еще многого о новом возлюбленном.       Несмотря на регулярные встречи, характер которых был совсем не дружеский, а романтический, он не решался заводить с Арми разговоры на слишком личные темы. Он не решался задавать мужчине какие-либо серьезные вопросы, относительно статуса их отношений. Начиная со дня первого откровенного разговора и до сегодняшнего вопрос о том, что же творится между ними никогда не поднимался. Тимоти был уверен: раз они регулярно встречаются, встречи их имеют исключительно романтический характер, а в завершении каждого свидания Арми долго и уверенно целовал его, спрашивать напрямую, вместе они или нет, было бы глупостью с его стороны. Это же очевидно, что вместе. И если он сам и сомневался иногда в этом, то Арми определенно нет. С ним Тим чувствует себя в безопасности: Арми всегда ведет себя сдержанно и трепетно, никогда не распускает руки и даже перестал задавать Тиму провокационные вопросы про наличие или отсутствие сексуального опыта. Зачем спрашивать, когда он теперь точно знает ответ?       Вместе с тем, приводя Тима на радио, Арми ни разу не представил его коллегам по работе, как своего бойфренда. Иногда Тиму казалось, что их отношения не нуждаются вовсе в каком-либо дополнительном разъяснении. Коллеги Арми будто бы все поняли и без слов, когда тот представил им Тима, назвав его просто по имени. Никто не задавал уточняющих вопросов «Вы встречаетесь или нет?» Однако то, с каким блеском в глазах Арми смотрел на кудрявого мальчика говорило за него и без слов. Казалось, окружающие люди понимали это без дополнительных объяснений, и это Тиму нравилось.       Все будто бы было очевидным со стороны. И тем не менее, иногда парню хотелось спросить, чувствует ли Арми к нему что-то хоть немного похожее на чувства, испытываемые Тимом к нему. Однако, задавать этот вопрос он так и не решался.

***

      Первые ответы на свои вопросы Тимоти получил в середине декабря, когда Арми после работы торжественно объявил ему о предстоящей годовщине свадьбы своих родителей. Они встретились возле здания радиостанции и отправились по излюбленному маршруту в Центральный парк.       — Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной на этот вечер. — признался Арми, остановившись возле входа в парк, закуривая сигарету.       Тимоти был не на шутку удивлен такому предложению, от чего ответил не сразу.       — Ты и правда хочешь, чтобы я пошел с тобой? — удивленно переспросил он.       Сказать по правде, поступившее приглашение немного смутило и даже напугало его. Он прежде не был знаком с семьей Арми, зная, только о том, что у него есть старший брат.       — Я не знаю, Арми. — растерянно произнес он, — Будет ли это удобно, если я появлюсь там?       По губам Арми пробежала добрая улыбка.       — А что именно тебя смущает?       Тим задумчиво закусил губу. И правда, что в этой ситуации смутило его больше: страх перед предстоящим знакомством с родителями возлюбленного? Или тот факт, что он может им не понравиться? Он совершенно не знает этих людей. А что, если он не сможет произвести на них положительного впечатления? Что если он сморозит какую-нибудь глупость на вечере, и будет выглядеть нелепо и смешно? Что тогда о нем подумают гости и сами Хаммеры? Эти переживания пугали и беспокоили мальчика, он не мог не переживать, чтобы все прошло хорошо.       На торжества подобного масштаба обычно не зовут кого попало, и именно это пугало Тимми больше всего. От мысли, что Арми намерен познакомить мальчика со своими родителями, сердце забилось быстрее обычного, а ноги будто стали ватными. Был ли он готов к знакомству? Он не знал.       «Там же наверняка будет столько народу!», — подумал он. — «Что я скажу родителям Арми, появившись там?»       В раздумьях он даже не обратил внимание на то, как теплые руки обвились вокруг его талии, а горячее дыхание приятно опалило кожу.       — О чем ты думаешь, Тимми? — спросил Арми, подарив мальчишке короткий поцелуй в висок.       — Где будет проходить годовщина свадьбы?       — В одном очень известном ресторане. Там достаточно широкие залы, чтобы уместить всю нашу компанию.       — А сколько гостей планируется? — испуганно пропищал Тимоти.       — Человек пятнадцать, не больше. — сквозь улыбку ответил Арми, прижимая мальчика к себе.       Тимоти непроизвольно дернулся, будто бы от испуга. Это именно то, чего он боялся. Оказаться в одном из самых шикарных ресторанов города, да еще и при большом количестве народу! К этому он точно не был готов!       — Тимоти, — теплые руки Арми успокаивающе гладили его по волосам. — Поверь, тебе нечего бояться. Мои родители — совершенно обычные и очень гостеприимные люди. Никто не будет смотреть на тебя косо на том вечере, ты же будешь со мной.       Мальчик с растерянным видом развернулся к Арми лицом. Он все еще не мог поверить услышанному.       — Я никогда не был на подобных мероприятиях, — признался он, — Мне неудобно, вдруг я скажу или сделаю что-то не то. — он растерянно замотал головой. На бледных щеках выступил румянец.       — Не переживай, я буду рядом. — бархатный голос Арми действовал успокаивающе. — Все будет в порядке. Не думай о плохом. Пойдем уже прогуляемся. Я начинаю подмерзать, стоя на одном месте. Да и ты уже синеешь от холода.       Его рука уверенно сжала руку Тимоти, и потянула парня за собой.       День торжества, восемнадцатое декабря, приходился на субботу. Тимоти никак не мог перестать нервничать весь день накануне. Упасть в грязь лицом перед семьей Арми не хотелось совершенно, и парень всеми силами пытался настроить себя на нужный лад.       Он выяснил у Арми, какие цветы больше всего любит его мама, и не мог не спросить совета, какой подарок будет лучшим и уместным с его стороны.       — Поверь мне, букета цветов будет вполне достаточно. — заверил его Арми, забирая субботним вечером из дома, приглашая сесть в машину.       — Я волнуюсь. — Тимоти нервно облизнул губы, делая глубокий вдох. Он никак не мог перестать волноваться в предвкушении предстоящей встречи.       — Не стоит. Я тебя уверяю.       — А какие они, твои родители? — настойчиво поинтересовался Тим, глядя на Арми, устраивающегося рядом на водительском сидении.       — Поверь мне, они совершенно адекватные понимающие люди. Добрые и открытые. Тебе незачем бояться. Ты им понравишься, вот увидишь!       И тем не менее, Тимоти не мог перестать думать о том, что его ожидает в стенах ресторана. Почему-то нехорошее предчувствие не покидало его. Возможно, это обычное волнение и не более того.       Он пригладил растрепавшиеся волосы, заправляя выбившиеся пряди за уши. Арми наблюдал за ним с улыбкой на лице.       Ресторан, в котором проходило торжественное мероприятие, произвел на Тимоти неизгладимое впечатление своими масштабами и роскошью. Рассматривая красиво украшенные стены и интерьер, Тимоти не мог не отметить, насколько он поражен окружающей его красотой. Ресторан по праву считается одним из самых лучших в Нью-Йорке. Обед в таком точно обошелся бы в целое состояние.       В этом году родители Арми отмечали тридцать лет со дня своего бракосочетания.       Прижимая к себе внушительный букет ярко-алых роз, Тимоти неуверенно шагнул в банкетный зал.       — А вот и они! — с радостью в голосе объявил Арми, указывая кивком головы на улыбающуюся зрелую пару, стоящую посреди просторного светлого зала.       — Ох! — только и сорвалось с губ Тимоти, едва он взглянул на виновников торжества.       — Пойдем, подойдем поближе. — шепнул Тиму на ухо Арми, уверенно подталкивая вперед.       Тимоти не мог оторвать восторженного взгляда от стоящей посреди зала невысокой белокурой женщины, чьи волнистые волосы были сплетены в элегантную высокую прическу. Сидевший на ней небесно-голубого цвета приталенный костюм идеально подходил таким же ясным глазам, искрившимся от счастья. У нее была гладкая, безупречная кожа, правильные черты лица и дружелюбный взгляд. Глядя на нее можно было с уверенностью сказать, что принадлежала она к числу тех женщин, что с возрастом становятся только краше и прекраснее. Глаза ее были полны доброго блеска, который невозможно было не заметить.       Стоящий рядом с ней мужчина, высокий и такой же широкоплечий, как и Арми, был одет в строгий черный костюм с идеально подходящей к нему накрахмаленной рубашкой. Держался он грациозно и уверенно, явно чувствуя себя хозяином вечера. От него, так же как и от его жены, исходила аура спокойствия и дружелюбия.       Тимоти бесшумно выдохнул про себя, признавая, что Арми оказался прав — его родители и правда каким-то неведомым образом располагали к себе. Они не производили впечатление высокомерных людей. Наоборот, глядя на эту славную пару и то, с каким удовольствием они приветствовали пришедших на вечер гостей, создавалось впечатление, будто это теплая встреча старых друзей.        — Мама, папа, примите наши с Тимоти поздравления с вашим торжеством! — сквозь улыбку произнес Арми, по очереди обняв родителей.       Тимоти невольно улыбнулся.       Родители Арми с интересом перевели взгляды на все еще смущающегося кудрявого парня.       — Здравствуйте мистер и миссис Хаммер! — вежливо поздоровался мальчик, — Примите мои поздравления с годовщиной вашей свадьбы.       Сделав короткий шаг навстречу Хаммерам, он осторожно вручил букет миссис Хаммер. Женщина охотно приняла его с улыбкой.       — Спасибо, Тимоти! — улыбнулась она, благодарственно кивнув в ответ. — Нам с Майклом очень приятно видеть вас с Арми здесь.       Тон голоса миссис Хаммер звучал весьма приветливо, что позволило Тиму наконец расслабиться, чувствуя себя увереннее.       — Проходите, добро пожаловать. — добавил мистер Хаммер, переводя взгляд с покрасневшего от смущения Тима на своего сына.       Вытянув руку, он указал на широкий стол, расположенный неподалеку, за которым уже собирались гости.       — Спасибо! — кивнул родителям Арми, немного подталкивая Тима вперед, привязывая следовать за ним.       Мальчик повиновался, все еще ощущая на себе провожающие его взгляды.       — Они такие добродушные. — заметил Тимоти, присаживаясь за стол рядом с Арми.       — Да, я же говорил тебе, что они обычные люди. Расслабься, Тимми. Здесь сегодня только родные и самые близкие нашему семейству гости, поверь мне. Волноваться не о чем. — он легонько сжал под столом руку Тима.       Вечер проходил и правда в спокойной теплой обстановке. Слушая поздравления семейной паре, Тимоти не мог не сдержать довольной улыбки. Атмосфера торжества, витающая в воздухе, успокаивала и одурманивала его. Он уже чувствовал себя совершенно расслабленным, охотно отвечая на вопросы, сидевших неподалёку от него гостей, как вдруг ощутил острый, подобно тысячам иголок впившийся взгляд. Подняв голову, он не сразу понял, от кого из гостей исходит этот взгляд.       Быстро окинув глазами присутствующих за столом, он обратил внимание на сидевшую на противоположной стороне красивую девушку, на вид немного старше его самого. Незнакомка гордо подняла голову, смерив мальчика едким взглядом, откинув за спину закрывающую плечо густую волну огненно-рыжих волос. Она вела себя так, будто давала понять, что с ней лучше не связываться. По ее уверенным, впившимся в Тима ярко-зеленым глазам было ясно как Божий день — она явно уверена в себе и знает себе цену.       От этого взгляда Тимоти стало не по себе. Красавица смотрела на него со всей неприязнью, которую можно было представить.       «Кто она такая?» — невольно задумался он. Ее взгляд был откровенно холоден, и мальчик поспешил отвернуться.       — Тимоти! О чем ты думаешь? — голос Арми заставил его вернуться в реальность.       — Ни о чем. — тихо ответил Тим, все еще ощущающий острый пронизывающий до костей взгляд рыжеволосой незнакомки.       Он не знал, что это была за девушка, и откровенно не понимал, почему она так злобно смотрит на него. За тот час, что они с Арми находились в ресторане, Тимоти не успел испортить никому настроение ни словом ни делом. Взглянув как бы невзначай на противоположную сторону стола, он вновь ощутил, как в него полетели невидимые молнии из сердитых ярко-зеленых глаз.       В этот момент за столом прозвучал очередной тост за виновников торжества, и мальчик быстро переключил внимание с незнакомки на семейную чету Хаммеров.       Присоединившись ко всеобщему гулу аплодисментов, он краем глаза заметил, как рыжеволосая незнакомка вышла из-за стола, еще раз гордо перебросив через плечо огненно-рыжие волосы.

***

      Мероприятие длилось уже довольно долго, когда Арми предложил Тиму наконец подойти к его родителям поближе пообщаться тет-а-тет.       — А это будет удобно? — растерянно поинтересовался мальчик, нехотя вставая из-за стола, подчиняясь решению Арми.       — Конечно, Тим! — ответил Арми. — Ну что ты, как не свой, пойдем!       Они переместились в другой конец зала, где супруги Хаммеры восторженно болтали о чем-то своем.       Тимоти сначала решил, что им хочется побыть наедине, однако сопротивляться Арми было бессмысленно. Тот уверенно сжал руку Тима, ведя парня за собой. Тимми невольно вздрогнул, осторожно озираясь по сторонам. Арми еще никогда вот так в открытую не демонстрировал их отношения на людях. Его будто бы ничего не смущало.       — Мама, должен тебе сказать, ты хорошеешь с каждым днем! — Арми наклонился к матери, поцеловав ее в щеку.       — Ох, не льсти мне, Арми! — отмахнулась женщина. — Лучше найди своего брата. Майкл хотел обсудить что-то с вами двумя.       Она задержала взгляд на Тимоти, слегка улыбнувшись ему.       — Как вам вечер, Тимоти? Предлагаю оставить мальчиков одних. Пусть обсуждают насущные дела. А мы с вами пообщаемся наедине! — она осторожно коснулась его плеча, слегка поглаживая. — Вы не против, дорогой?       Этот жест вызвал в Тиме приятное покалывание в плече и робкую улыбку.       — Ну что вы, миссис Хаммер! — все еще смущенный внимаем женщины, ответил Тим.       — Можете звать меня Дрю. — улыбнулась миссис Хаммер. — Пойдемте –ка обратно за стол. Пообщаемся там. Ох, а вот и Виктор!       Остановившись, она немного нахмурилась.       Пока они с Тимом перекинулись парой фраз, мистер Хаммер с Арми отошли немного поодаль, погрузившись в собственную беседу.       — Где ты ходишь? Отец битый час тебя ищет! — возмутилась она.       Подбежавший к Тиму с Дрю высокий светловолосый мужчина, наскоро поправил съехавший галстук. Грудь его поднималась и опускалась от прерывистого сбитого дыхания. Вид у него был такой, будто он бежал стометровку.       — Я приехал, как только смог, мама! Не начинай. — попросил он.       Тимоти не мог не заметить внешнего сходства Виктора с Арми. Еще бы, они ведь были родными братьями. Кажется, Арми говорил, что у них с Виктором совсем небольшая разница в возрасте?       Заметив удивленный взгляд Тима на себе, мужчина с не понять откуда взявшейся ехидной в голосе воскликнул.       — А ты кто?       Тимоти немного опешил, прежде чем ответил.       — Простите, что сразу не представился. Я — Тимоти Шаламе.       — Ааааа, теперь понятно! — многозначительно протянул мужчина, кивая головой. — Новое увлечение моего брата? Что ж, надолго ли? Признаться, я удивлен, что он привел тебя сюда!       Тимоти едва не задохнулся от такого неожиданного замечания. Увлечение? Арми ясно дает ему понять, что настроен по отношению к нему серьезно. К чему было это неприятное высказывание?       К счастью, миссис Хаммер вовремя вмешалась в разговор.       — Виктор, прекрати смущать мальчика! Иди давай, отец с Арми ждут тебя. Мог бы и пораньше освободиться сегодня! — она хлопнула сына по плечу, указав в сторону, где стояли ее муж и младший сын.       Подчинившись, Виктор поспешил к заждавшимся его отцу с братом.       Заметив растерянность на лице Тимоти, Дрю добавила.       — Не обращайте на слова Виктора внимание, Тимоти. Он не серьезно. У них с Арми сложные отношения с детства. У них разные взгляды на многие вещи. Ах, да! Мы же собирались вернуться за стол. Пойдемте, дорогой! Ой, мне не терпится узнать о вас побольше!       И смахнув невидимую пылинку с идеально сидящего на ней костюма, женщина повела Тимоти за собой.       Нехорошее чувство снова незаметно подкралось к Тиму. Будто бы предчувствуя неминуемую катастрофу, он с опаской занял место за столом, бросив мимолетный взгляд назад.       Дрю Хаммер расспрашивала его об учебе, о семье и дальнейших планах на жизнь, когда вдруг разговор их прервался внезапным звонком.       — Ох, вынуждена вас покинуть ненадолго, Тимоти. — извинилась женщина, глядя на телефон. — Это моя давняя подруга, мы очень давно не общались. Она не из местных. Простите, я скоро приду.       Поднявшись с места, она трепетно дотронулась до плеча мальчика, тут же упорхнув из зала, словно птица.       Тимоти опустил вниз опечаленные глаза. Дрю Хаммер была приятной собеседницей, от того прерывать разговор ему не хотелось. Он уже успел пообщаться с несколькими гостями на вечере, однако именно мама Арми вызывала у него большее доверие из большинства присутствующих.       Он задумался о том, какое впечатление произвел на родителей Арми, в то время как пустующий рядом с ним стул прогнулся под весом занявшей его фигуры.       — Привет!       Голос, раздавшийся рядом, принадлежал той самой рыжеволосой девушке, с которой Тимоти столкнулся в середине вечера.       Он медленно поднял голову, встретившись взглядом с внимательно изучающими его ярко-зелеными глазами. Такими же глубокими, как и у него.       Молчание неприлично затянулось, и он поспешил поздороваться в ответ.       — Я — Ханна! Приятно познакомиться. — губы девушки изогнулись в натянутой улыбке.       Тиму показалась эта улыбка наигранной, однако виду он не подал. Выражение лица девушки подсказывало ему, что она явно недовольна его присутствием на этом вечере. Однако, причина этого была пока не ясна.       Он назвал свое имя.       Девушка неодобрительно посмотрела на него, задержав взгляд на растрёпанных волосах (ох уж эти непослушные волосы!), острых скулах и явно бросающейся в глаза худобе, демонстративно поджав губы. Тимоти уже сталкивался с подобным выражением лица раньше. В нем выражалось все отношение, которое будто, демонстрировала гостья к нему.       — Значит, это ты — Тимоти! — ехидно заключила она.       Мальчик кивнул, явно не понимая, к чему она клонит.       Сочные губы Ханны исказила ухмылка, а в глазах блеснули яркие огоньки.       — Да, я слышала о тебе. Не думала, что ты такой… невзрачный!       Тимоти невольно сжал зубы от обиды. Он еле сдержался от желания высказать этой нахальной выскочке, что его внешний вид — не ее ума дело, однако сделав глубокий вдох, бесшумно выдохнул. Не хватало только оскорбить кого-то из гостей на чужом празднике! Как же тогда он будет смотреть Хаммерам в глаза после такого поведения?       Замечание Ханны кольнуло его в самое сердце. Еще никто так открыто и больно не комментировал его внешний вид. Он никогда не сомневался в своей привлекательности, скорее наоборот, ловил на себе недвусмысленные довольные взгляды. Особенно теперь, когда стал встречаться с одним из самых желанных молодых мужчин Нью-Йорка (который к слову считает его красивым) Тимоти чувствовал себя желанным. Наблюдая за девушкой, он поймал себя на мысли, что он говорит все это ему нарочно, будто специально хочет задеть.       — Как тебе вечер? Скукота неописуемая, правда? Я надеялась, масштаб мероприятия оправдает затраченных средств, но видимо прогадала. Меню конечно далеко не праздничное. — она недовольно скривила губы, демонстративно фыркнув. — Да и сама программа! Скука смертная!       Мальчик не понял, чем именно она недовольна. И украшение зала, и сам банкет — все было на высшем уровне. Было видно, что виновники торжества старались угодить гостям и сделать этот вечер по настоящему комфортным и теплым для всех приглашенных. И явно не пожалели денег для этого. Хотя, какая к черту разница, во сколько обошелся им этот банкет? Ведь важнее было то, что Хаммеры пригласили самых близких им людей, чтобы те разделили с ними их радость.       Тим также отметил про себя, как это все-таки неприлично — оценивать размер потраченных денег на чужое торжество, каким бы оно не было.       «Она что, подсчитывает их затраты?» — невольно задумался мальчик, — «Какая бестактность! Сказала бы спасибо, что ее вообще пригласили!»       Вопрос о том, кем приходилась некая Ханна родителям Арми оставался для Тима открытым. Не отрывая взгляда от ее оскверненного недоброй ухмылкой лица, он перебирал в памяти последние их с Арми разговоры, пытаясь вспомнить имя рыжеволосой бестии.       Ответ пришел в голову очень быстро.       «Ханна… Ханна… Постойте, разве это не та самая Ханна, разбившая сердце Арми? Да нет, этого не может быть!»       Зрачки его мгновенно расширились от возможной догадки. Вне всяких сомнений, это была она! Но что она делает на этом вечере?       Между тем, миссис Хаммер вернулась за стол.       — Ох, Тимоти! Я вижу, вы уже познакомились с Ханной. — в ее голосе были слышны нотки не то удивления, не то восторга. — Что ж, полагаю, вам было куда интереснее пообщаться со сверстницей, чем со мной. — она улыбнулась парню, присаживаясь рядом.       Тимоти хотел было ответить, что женщина заблуждается, и ему очень приятно ее общество, однако он не решился произнести это.       — Мы только познакомились, миссис Хаммер. — ответила за него девушка, недобро сверкнув своими ярко-зелеными глазами. — Но я вижу, Тимоти не очень настроен на общение со мной, а потому с вашего позволения, я вас оставлю.       Она поднялась из-за стола, и только сейчас Тим обратил внимание, как идеально она сложена: высокая крепкая грудь, тонкая талия и округлые бедра делали ее без сомнения очень красивой девушкой, явно не страдающей отсутствием мужского внимания. Длинные огненно-рыжие волосы густой волной спадали с грациозных плеч вниз, придавая ей некую величественность и притягивающий шарм. Сидевшее на ней обтягивающее платье ярко-зеленого цвета подчеркивало привлекательность девичьих форм. Ловко откинув выбившуюся прядь волос назад, Ханна молча кивнула миссис Хаммер, демонстративно улыбнувшись, и не взглянув на Тима напоследок, с грацией кошки зашагала в другой конец зала.       «Красивая, но явно та еще стерва!» — промелькнуло в голове Тима, украдкой смотревшего вслед удаляющейся фигуре девушки.       Он не знал, что его удивило больше: надменность и холодность Ханны по отношению к Хаммерам или тот факт, что она вообще была приглашена на это мероприятие.       «Как Арми мог с ней встречаться? От нее же так и разит желчью и высокомерием!»       — Ханна — дочь наших давних друзей, Тим. — пояснила Дрю, будто бы прочитав его мысли. — Мы дружим семьями: мы с Майклом и родители Ханны. Уже много лет.       Голос женщины был несколько опечален, будто бы он сама была не рада присутствию невоспитанной гостьи на банкете.       — Дружите? — переспросил Тим.       Вот он и получил ответ на интересующий его вопрос, не дававший ему покоя.       — Да. — кивнула женщина. — Вы сегодня могли их видеть, Тимоти. Они сидели неподалеку от вас с Арми. По правую руку.       Тимоти молча кивнул, понимая, о какой паре говорит Дрю Хаммер. К слову, он не успел пообщаться с этими людьми.       — Что-то вы совсем загрустили, мой дорогой! Что с вами? — любезно поинтересовалась женщина, заметив печаль на лице мальчика.       Тим в ответ покачал головой.       — Все в порядке, миссис Хаммер. Вам показалось. — он робко улыбнулся женщине, придвинувшись к ней поближе.       — На чем мы с вами остановились? Ах, да! Музыка. — воскликнула женщина. — Музыка без сомнения прекрасное увлечение, тем более для такого юного дарования, как вы. Вы говорили, ваша мама — поклонница группы «АВВА»? Я тоже их люблю.       Дальнейший остаток вечера прошел весело и непринужденно. Арми присоединился к Тиму, занимая рядом с ним место за столом, также с охотой поддерживая беседу, сложившуюся между своей матерью и Тимоти.       Покидая стены ресторана уже глубоко за полночь, Тим никак не мог выбросить из головы мысль, что за последнее время жизнь преподносит ему самые разнообразные сюрпризы и некоторые из них не всегда приятные.