26 июля, 17:46. Одна из скромных рыночных улиц Столицы.
Мэй резво оглядела округу, и не обнаружив более ничего подозрительного, медленно проследовала за отростком. Темная сущность уползала от неё в проулки, будто чувствуя, что кто-то идет по её душу. Субстанция уходила от мусорок и ретировалась в один из проулков, подальше в тьму и тени. Девушка поспешно следовала за ней, каждый раз ускоряя шаг, едва она заметит даже небольшое ускорение неизвестного объекта. Ступая по асфальту, Мэй уже не обращала внимание на разные куски бумаги или жестяные банки темных и неопрятных поворотов под ногами. Всё её внимание было сконцентрировано на мистическом объекте, что так усердно хотел скрыться от нее. Всякий раз отросток появлялся на виду, так сразу пропадал, поэтому ученица не могла точно определить, что перед ней и чего ждать. Преследование пришло к тупику: сущность испарилась в тенях переулка, но интуиция кричала - оно здесь. Но это лишь обычная, дурная человеческая интуиция. Как маг же Мэй чувствовала, что в этом месте присутствует неконтроллируемая концентрация маны. Отводя ноги назад для устойчивого положения, она лишь положила руки на веера и принялась ждать.
-- Р-Р-Р-Р-АААААААА-ХХХХХ!
-- с пронзающим криком из тени на девушку набросилось неизвестное создание.
Умело увернувшись и прильнув вниз, девушка принялась рассматривать новоиспеченного врага: демон, по виду напоминавший гиену, был очень крупным - по размерам походил на целый микроавтобус, если не больше. Оскаленная морда, белейшие зубы и абсолютно белые глаза в сочетании с черной как сама тьма шерстью. Сама грива твари походила на непонятно что - волосы, если это конечно были они, торчали со всех сторон, где-то кудрявились, где-то выпрямлились, но самым важным фактором была их пропитка - с них всех лилась жидкость, напоминающая масло, только черного цвета. Удивительно, как такая громадина всё время пряталась в тени небольшого переулка. Демон тяжело дышал, а из пасти на асфальт обильно падали слюни.
-- Не понимаю только, а откуда был тот отрос-
-- не успев договорить, из той же тени на девушку набросились два "щенка" демона. Не успев добраться до жаждуемой плоти, они оба были разрублены ловким круговым ударом вееров.
Мэй бросила взгляд на разрезанное тело демоненка. Крохотный щенок с пастью во всю голову и двумя небольшими шариками как глазами, такая же небрежная шерсть, две лапы и длинный хвост, который девушка и обозвала "отростком". По всей видимости, демоненок в поисках помощи прибежал к своему создателю... или к своей матери.
Из тени закаулка начала выходить орда таких же щенков, клацающих своими зубами, предвкушая добычу. Окруженная со всех сторон девушка тут же оценила свою ситуацию. Взмахнув веерами вверх, вокруг неё образовались мощные, видные потоки воздуха, что вытолкнули её вверх, тем самым выпуская из окружения. Благодаря такому высокому прыжку, она тут же оказалась по середине улицы, освобождая для себя пространства и выбирая более удобное пространство для боя. Противников ждать не пришлось - из злосчастного переулка тут же вылетела вся стая, несущаяся вперед, прямо на девушку.
Голодные, громкие, ревущие - они не боялись умереть, они боялись упустить кусочек человеченки.
Засматриваясь на эту шайку, голову Мэй вдруг пронзила резкая мысль.
-- Твою мать, где мешочек?!
-- вслух вскрикнула она, хлопая по своему ремню и карманам.
***
-- Саги, ты же платишь?
-- произнес Сато, копаясь в горах мороженного морозильной камеры.
-- Мгм!? С чего бы ты решил, что я буду платить?
-- тут же отвлекшись от соседнего прилавка ответил ему учитель.
На это Сато лишь почесал голову и улыбнулся, другой рукой выворачивая пустой карман своих джинсовых шорт.
-- Цени мою доброту, малёк..
-- томно сказал маг, беря в руки 3 пачки мороженного на каждого члена команды.
-- Любишь шоколадное? Довольно необычно для тебя.
Сато и Саги последовали к кассе.
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
-- Да в детстве денег, что давал брат, хватало только на него. Именно на это мороженное этой марки
-- смешком произнес парень, потирая виски головы
-- Ну, пока он не пропал. Потом было не совсем до мороженного..
Саги промолчал. Он не хотел ни вспоминать брата Сато, ни напоминать мальчугану о злобной судьбе, лишившей его родной крови. Герои молча последовали к кассе, где кассир с натянутой доброжелательной улыбкой, но с кричащими от боли глазами ждал их. Он быстро сканировал все штрихкоды, оставалось лишь оплатить. Пока Саги искал банковскую карту, одна из стеклянных витрин магазина с громким треском разбилась, а в само помещение влетело нечто небольшого размера. В глазах моментально среагировавших магов оно было похоже на черный сгусток, а вот в глазах запаниковавшего кассира это выглядело как ограбление. Саги лишь хлопнул остолбеневшего от такого события Сато по плечу и томно вздохнул.
-- Проверь что же прилетело и как можно быстрее найди Мэй. И будь аккуратен,
-- сказал учитель и повернулся к кричащему сотруднику магазина.
-- А я пока спрячу бедолагу..
Юный маг быстро привел себя в чувства, а лицо его приняло серьезную гримасу. Глаза загорелись небольшим, но ярким огоньком авантюризма. Кивнув, парень тут же побежал к ближайшим стеллажам, к которым примерно улетел неопознанный объект. Эффектно проскользив до нужного отдела, Сато обнаружил на кафеле черный склизкий след и уже горевшее синем пламенем тело очередного зубастика, на чьей коже был виден глубокий порез.
-- Демон?.. Если горит синим пламенем, значит уже сдох..
-- размышлял в слух парень
-- Ну, наконец-то увидел процесс исчезновения демона в живую, а не на картинке учебника!
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
Не успел Сато улыбнуться от своей же шутейки, как на него из разбитого стекла налетела ещё орава тварюг - среагировавший парень сначала насчитал штук шесть, но их количество было куда больше. Отправляя одного из них обратно мощным прямым пинком, парень начал слегка отступать, отбивая мощными боковыми ударами прыгающих демонов. Некоторые начали поступать умнее - забирались на полки и прыгали сверху. Одного из таких Сато поймал прямо в полете, отправив его мощным броском жевать пол, а не плоть мага. Рукопашный стиль боя, а правильнее сказать кулачный, совсем не подходил для битвы с таким типом врагов. Парень продолжал двигаться назад, ближе к прилавку с свежей выпечкой, отбивая нападающих кулаками, заставляя их тельца прыгать по всему коридору, но вот их количество будто и не уменьшалось, даже не смотря на тот факт, что некоторые из них уже были мертвы. Отступление дошло и до того, что своей правой ногой парень наступил на первое влетевшее тело, открывшее путь остальным. Подскользнувшись на склизкой черной массе он прокатился по натертому полу магазина прямо до отдела свежей выпечки, упав на его полки и проломив парочку из них. Неприятное падение было не единственной проблемой юноши - на упавшего мага уже летел один из демонюг, широко раскрывавший свою пасть и обнажая все блестящие клыки. Нервно взглотнув и расширив очи, Сато немедля среагировал и нащупав ближайшую буханку хлеба, засунул её в рот щенку, заставив челюсти схлопнутся и проломить весь хлеб целиком мгновенно. Второй шаг не заставил себя ждать - рывком парень поднялся с прилавка и мощным джебом отправил хлеболюба в нокаут. Вновь в боевой стойке, вновь готовый к бою. Кулаки измазаны черной жидкостью, а капли субстанции уже запачкали его модный прикид и часть лица. Слегка испугавшиеся, демоны попятились назад, свирепо рыча и заводя лапы, приготавливая их к прыжку. Жестом руки Сато подозвал их к себе, нагло улыбаясь. Глупые твари тут же повелись и большой оравой прыгнули на него - и тут же поплатились. Маг молниеносно отправил кулак прямо в рожу центрального щенка, где и скопилась вся наружняя мана Сато. Ударив по ней, она разорвалась прямо перед ним, уничтожав всех нападавших одним крупным алым взрывом, разразившимся красными и темными искрами и молниями в стороны. Трупы тварей отлетели в разные стороны, а маг почувствовал легкое жжение на тыльной стороне ладони. Такой разрыв маны в внешнй среде слегка поколечил и самого парня.
-- Никогда не думал, что у меня так получится. Этот трюк мне ещё пригодится!
-- осмотрев руку проговорил парень, рванув вперед к разбитой витрине, скорее к улице, где скорее всего уже давно сражается Мэй.
Только юноша выбежал на свободное пространство магазина и почти приблизившись к разбитой витрине, его ногу обвила какая-то длинная и довольно сильная верёвка. Сато резко остановился и удержал равновесие, как бы этот канат его не тянул. Развернувшись, он обнаружил, что один из щенков тянул мага к себе своим длинным хвостом, на потеху остальным. Они тоже не заставили себя ждать - тут же побежали к остановившемуся парню. Укрепившись и напрягая ноги, парень отобрал у тварюги всякую возможность перетянуть его к себе. Схватив инициативу в свои руки, Сато тут же поднял ногу и демон, привязанный своим хвостом к ноге, вдруг стал оружием, своим телом сбивая и разламывая тела прыгающих и бегущих собратьев. Привязанный демон уже сотню раз пожалел о своем поступке, стирая свою плоть в труху благодаря изящной работе ног Сато. Юный маг кружился на месте с поднятой ногой словно балерина, понижая и повышая градус ноги когда нужно было затронуть цель на определенной высоте. Как только видимое окружение пропало, он не стал церемониться со своим "инструментом". Захват хвоста уже практически полностью ослаб, и мощным пинком в воздух чертенок слетел с ноги и улетел восвояси. Парень выдохнул, но не смел расслабляться - вокруг ещё оставались попряченные демонята, желавшие вкусить его плоти. Бой с ними ещё не закончился. Одна мысль оставалась в голове парня: Лишь бы Мэй была цела.
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
***
Всё это время Саги уводил работников магазина в безопасное место. Сразу после разъединения с Сато, маг природы ловко обогнул кассу и взяв под бок молодого кассира, понес его в сторону служебного помещения магазина.
-- В магазине есть ещё работники?
-- быстро выкрикнул он. Рожа кассира искажалась в истерике и нервах, было видно, что он пытался что-то ответить
-- Быстрее, идиот, соображай!
-- Есть! Новенький должен быть у холодильников!
-- ответил сотрудник, схватившись за голову и кусая губы.
Лихо добежав до нужной двери, маг поставил на ноги кассира, указав ему открывать запертую дверь. Сам Саги в это время раскрывал плащ и доставал свой сложенный посох. Оказавшись в руках мага, он практически тут же принял свои истинные размеры и настоящий вид. Дверь наконец отворилась и бедолага-кассир тут же туда забежал, не дожидаясь ничего. Он уже было хотел бежать к запасному выходу из здания, но за его спиной молниеносно оказался маг природы. Схватив того за плечи, он развернул молодого лицом к себе и провел перед его лицом рукой, из которой исходило тусклое зеленое свечение.
-- Пока что поспи. Ты в безопасности.
-- сказал Саги, развернувшись и отправившись обратно ко входу в магазин. Испуганный работник тут же сложился и размяк, прилегнув на ближайшие коробки и сладко заснув.
Покинув подсобку, Саги быстрыми и тяжелыми шагами направился к холодильникам, спасать второго заложника ситуации. Двигаясь по указателям магазина, он наконец повернул в нужную сторону, и издалека виднелась интересная картина. На полу валялся работник, в страхе и слезах отбивавшейся от одного демоненка картонными коробками. Сама тварь медленно приближалась к жертве, клацая зубами. Вот демон уже близок, и сотрудник прощался с жизнью, закрыв глаза и бубня что-то непонятное, готовясь умирать. Секундой после он услышал удар чего-то деревянного об пол и пронзительный писк боли. Раскрыв глаза он увидел, как Саги просто раздавил тварюгу концом своего посоха.
-- Хочешь жить - беги в подсобку и запрись. Как можно быстрее.
-- наказал ему маг и также провел рукой перед ним, как и перед первым парнем
-- Торопись.
Шокированный парень тут же поднялся с пола и с небывалой для него скоростью рванул туда. Саги преследовал его взглядом, выходя из коридоров с полками и медленно начиная идти на выручку к ученику. Услышав защелкивание замка, Саги улыбнулся и ускорился - теперь гражданским ничего не грозит, можно и начать действовать.
***
На улице творился полный бардак. Девушка скакала от стены к стене, уворачиваясь от склизких кислотных выстрелов главы стаи демонов. Совместно с уворотами она успевала разрезать щенков, что смели подходить слишком близко. Идти в лобовую атаку Мэй боялась - пару попыток уже не обвенчались успехом. Демон был слишком быстр, а контратаки были жестоки. Приземлившись прямо перед ним, она взмахнула веерами, от которых полетели мощные, хорошо видные ветренные лезвия.
-- Посмотрим, понравится ли тебе Воздушный Резак!
-- оба удара пришлись в лоб демона, подняв пыль.
На такую атаку тварь лишь отряхнула голову и прорычала, давая понять, что хоть виду и не подаю, но больно было. Мэй улыбнулась.
-- Ну-же, покажи себя.
--
На такую провокацию тварь рванула вперед, махая когтями, желая растерзать ехидного мага. Девушка же умело отпрыгнула далеко в сторону, используя магию ветра. Оказавшись прямо около спины этой огромной собаки, она прекратила рывок и заимев твердую почву под ногами, прыгнула через собаку. В процессе прыжка прямо перед ней расстилалось одно из лучших мест для удара - спина! Элегантный круговой удар обоими веерами и глубокая рана на спине посажена. Не ожидала танцовщица только того, что прямо из раны выпрыгнут новые щенки. Пять щенков пулей выскочили из главной демоницы, что сейчас выла от боли. Трое пролетели мимо цели, а вот двое успешно вцепились в веера дамы. Приземлившись, она попыталась скинуть их, размахивая руками, но хватка действительно была мертвой. Не найдя иного способа решения проблемы, она обеими руками ударила по сзади стоящей стене. Площадь удара пришлась ровно на тела бедных тварюг, заставляя их разомкнуть челюсти и сползнуть мертвым грузом по бетону. Пока Мэй избавлялась от незванных гостей, вожак уже реанимировался и развернулся прямо на девушку, направляя одну из своих лап прямо на неё. Когти вытащены, а лапа будто молот - летит сверху. Умелый взмах веера создал направленный поток сильного ветра - прямо под движение лапы. Казалось бы идушая вниз лапа подхватывалась мощнейшим потоком воздуха, уходя в сторону от мага. Лапа упала прямо возле неё. Мэй вновь прыгнула, желая сменить позицию, и в этот раз зацепилась на выступе одного из балконов, держась за него одной рукой.
-- У тебя и крови нет..
-- проговорила она, высматривая раны на теле демона. Ни одна из них не сочилась кровью, лишь той же темной склизкой жидкостью
-- Давно ж ты тут сидишь, гадина?
Демон вновь повернулся лицом к висящей девушке, злобно рыча и скаля зубы. Их взгляды пересеклись. Чистые белые глаза будто бы смотрели прямо в душу Мэй, от чего она даже нервно взглотнула. Главный вопрос всё ещё оставался нерешённым: кто сделает ход первым. Внезапный оглушительный рёв поставил над ним точку. Демон неестественно выгнулся, а из его шерсти начали выпрыгивать новые демонята, жадные до человечины. Слегка отвратная картина заставила девушку немного поморщится, но после приступить к действиям. Тем более, в этот раз демон выпустил намного больше своих приспешников, а некоторые из них уже ползли по стене к находящейся наверху героине, впиваясь своими когтями в кирпичи. Выпустив из рук край чьего-то балкона, ловким и грациозным движением девушка выхватила из чехлов свои веера и принялась спускаться вниз, скользя по стене, оставляя за собой искры. Каждый встреченный на пути демоненок был разрублен напополам. Практически оказавшись внизу, Мэй отпрыгнула от стены, сделала сальто и мастерски приземлилась на асфальт, не забывая актерски поклониться. Даже такой перформанс тварям не по вкусу, и они продолжили наступление, дабы защитить своего родителя. В элегантном танце кружилась Мэй, отбиваясь от нападений. Самые храбрые и глупые заканчивали без челюстей, одни получали мощные тычковые удары и прибивались к ближайшей поверхности навсегда, другие были посланы собирать свои зубы после мощных ударов ногами, совершаемых как в прыжках, так и с места. Меж этой безумной орды юная дама смотрелась максимально гармонично: ни один из демонов так и не смог до нее добраться. В своих круговых движениях она успевала и использовать заклинания. На завершающих пируэтах она постепенно поднимала в воздух пачки врагов. Первым поворотом и взмахом веера она подняла высоко пять тварей, что в страхе болтали ногами ища твёрдую почву под собой, вторым она притянула далеко стоящих к себе и отправила к уже летящим собратьям, а третьим, самым мощным, она подняла десять бедолаг, быстро подняв руки снизу вверх. От такого мощного потока она сама чуть не упала, но всё было приготовлено. Молниеносный разрез - и семнадцать бездыханных тел уже валяются на асфальте. В своем поклоне она выпрямила руки и от пола отлетели ещё две волны "Воздушного резака". Не так страшны враги, как их молюют, и от такой огромной толпы почти никого не осталось. Лишь грозный удар лапой сбоку летел на девушку. От него она уклониться не успела, и заведомо улетела в ближайшее препятствие. С громким возгласом и хрипом девушка прочувствовала каждый кирпичик на своем теле, пытаясь вывалиться из оставшейся вмятины хотя бы на пол. Укрепленное тело мага должно было легко справиться с таким ударом, но от неожиданности и внезапности атаки оно не успело полностью укрепить организм. Подняв голову наверх, скрипя зубами, Мэй видела лишь медленно подходящих к раненой добыче стаю демонов..
***
Тем временем в магазине происходила не менее захватывающая бойня: Сато продолжал избивать наступающих из всех углов тварей, изредка заряжая по ним атаки, пропитанные его маной. Искры вокруг юноши мельтишились, переливаясь с черного до ярко красного оттенка. Весь он буквально пылал энергией, а скорость его ударов поражала. Казалось, что он двигался с сверхсветовой скоростью. В один миг он успевал прямым ударом кулака отправить демона впечатываться в ближайший прилавок, тут добраться к нему рывком, окончательно замуровывая того в железный гробик, а затем тут же с разворота молниеносным хай-киком убрать нападающего со спины врага.
-- "Сколько не бей, вас меньше не становится.."
-- думал парень, оглядываясь на поражающее количество трупов. Многие уже изгнались, некоторые почти догорели, но большинство только разгорались синим, загробным пламенем.
Пока маг размышлял, он не забывал и отбиваться от атак. Сколько не маши, сколько зубов не выбей, рано или поздно выдохнешься и начнешь терять бдительность. Мощные челюсти вонзились в плоть правой руки Сато, заносящейся под мощный боковой удар. От такого парень широко раскрыл рот и выдал лишь легкий кашель, а глаза наполнились болью. В порыве адреналина и ярости он раскинул ближайших демонюг своей целой рукой, оттолкнув их и отбросив тыльной стороной ладони. А с зацепившимся чертом предстоял долгий разговор: казалось, что каждую секунду он вгрызался всё сильнее. Освободив пространство вокруг, Сато резко упал на пол, ударив по полу предплечьем, с стороны, на которой именно вцепился враг. Пускай удар и был мощным, но он не помог избавиться от этого "клеща", а челюсти, словно замок, так и оставались закрытыми. С яростью и криком парень побежал в сторону кассы, ударив по ней телом демоненка. Не заметив нужного результата, он в злости начал бить по кассовой линии предплечьем, размазывая тело зубастика в труху. После серии столь злостных ударов, от которых даже отходили искры энергии, даже клыки твари рассыпались, освобождая руку юноши. На ней оставались лишь глубокие следы укусы и уйма крови, вытекающих оттуда. Ну, и сам вид руки не был лицеприятным. Встряхнув ноющей от боли рукой, парень внезапно услышал:
-- Хэй, малой! Прям как на тренировке! Внимание: Подача!
-- раздался голос учителя Саги, а в сторону юного мага летело тельце очередного демоненка.
Среагировав, Сато злобно улыбнулся. Поставив ноги на ширину плеч, слегка пригнувшись корпусом, он завел правую руку, что уже покрывалась алыми всплесками и темными искрами. Как только "снаряд" долетел до нужной позиции, парень с невероятной скоростью ударил по нему своим кулаком.
-- Алая вспышка!
-- крикнул он, ударяя по телу летящего монстра. Кулак полностью покрылся темно-красной энергией, превращая его край в подобие острия.
Лишь кулак добрался до цели, как от неё в стороны отлетели молнии характерных цветов, а само тело отправлено в далекий и мощный полет. Техника была выполнена великолепно, но вот юноша не учел одного: он бил раненой рукой. Практически сразу после удара он схватился за больную руку и слегка согнулся. Добравшийся до него Саги тут же встал бок о бок к нему, раздавливая своими лианами очередных демонят.
-- Малой, чего остановился? Не видишь, заварушка только начинается!
-- проговорил он, направляя свои лианы давить вражин. Затем он окинул парня взглядом, увидев настоящую причину его остановки.
-- Твою-ж, как так?! Подойди-ка сюда.
Топнув посохом, Саги отправил уйму древесных корней прямо на нападавших, протыкая их тела насквозь. Парень протянул кровоточащую руку своему учителю, а тот лишь занес над ней одну из своих ладоней. Внезапно внутренняя сторона ладони начала светиться и издавать мягкий зеленый свет, вперемешку с белым блеском.
-- Знакомься, одна из основных Боевых техник: Быстрое восстановление.
-- проговорил он, пока волшебное сияние слегка сужала раны парня и затягивала их.
-- Благодаря ней любой маг может быстро регенерировать в бою. Пускай лечение и не такое сильное, но в пылу боя именно эта техника может спасать жизни. Маг может излечить с её помощью как себя, так и союзника.
-- Саги подмигнул
-- Мы должны были изучать это уже на следующей тренировке, но, обучение в поле намного лучше!
От раны практически не осталось следа. Бывшие глубокие дыры превратились в маленькие вмятины, а сухожилие восстановилось практически полностью. Ссадины и небольшие порезы остались, но они практически не мешали.
-- Вот ты и как новенький! Вперед, в бой, салага!
-- проговорил Саги, убирая ладонь. Он вновь топнул посохом, и корни упали.
Мощным пинком Сато отправил в полет ближайшего к себе демоненка, заставляя его своим телом снести своего прыгнувшего собрата. Продолжая разбивать морды кулаками, он изредка поглядывал на своего учителя, что избивал тварей своим посохом или раздавливал, сжимая в лианах. Лианы кружили вокруг Саги постоянно, отбивая любого нападающего, уничтожая одним ударом. Сам маг природы прекрасно и быстро расправлялся с демонами на его пути, размахивая посохом. Некоторые улетали в могилу боковыми взмахами, некоторые давились под грузом желтой сферы на конце посоха, а самые невезучие давились вторым, острым концом магического оружия. Те твари, что ждали в далеке, не обходились без встряски - они получали выстрелами древесных колий, что маг выпускал из посоха. Это был совсем другой уровень драки.
Битве подходил конец. Последние демоны уже отправлялись в нокауты мощными апперкотами Сато или раздавливались под силой призванных Саги лиан. Путь на улицу был расчищен, и никто больше не стоял на пути. Оставалось лишь перешагнуть разбитую витрину, с торчащими во все стороны стеклянными осколками. Юноша уже начал движение в её сторону, желая скорее выйти на улицу и узнать, как там Мэй и нужна ли ей помощь. С каждым шагом он ускорялся, уже переходя на бег и
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
Схватившись за голову и опустив её, он не сбавил темп и лишь продолжал набирать скорость. Игнорируя указания учителя, он выпрыгнул на улицу с слезинкой на глазах и яростью в зрачках.
***
Уже поджидая худший конец, Мэй пыталась встать, но сил ей не хватало. Она держалась за живот, пытаясь понять, как и что этот удар мог повредить. Загинаясь от боли, она вновь подняла голову и обнаружила лишь ехидную улыбку самого большого демона и стук зубов его прихвостней. Дрожь от этой картины пустилась по её телу, как вдруг огромная хищная морда отправилась в полет.
-- Сато?! Ты здесь!
-- весело крикнула она, понимая, что теперь сражается не одна.
Сато безрассудно прыгнул на демона, зарядив по нему своей фирменной Алой Вспышкой. Мощь была настолько большой, что такой крупный демон улетел достаточно далеко, проломив всё на своем пути, забрав и придавив своим телом парочку помощников. Другие щенки же от страха разбежались, ища своего главаря.
-- Мэй? Ты как? Молодец, держалась долго и достойно.
-- около девушки оказался маг природы, помогающий ей встать и обеспокоенный её состоянием
-- У меня только один вопрос: Где завеса?
Вставшая на ноги девушка стыдливо посмотрела на учителя и невинно улыбнулась.
-- Всё как всегда. Стоять можешь?
-- замученно спросил мужчина.
-- Да, ману вновь чувствую, тело окрепло.
-- ответила ему танцовщица.
В ответ на это маг без слов показал ученице на Сато, а сам схватился за мешочек, прикрепленный на поясе. Поняв приказ, девушка рванула к своему союзнику. Нащупав зеленоватый мешок, он схватил его и высыпал на землю горсть серого песка. Затем он присел и приложил два пальца к нему. Тут же, на территорию всей рыночной улицы, охваченной боем, поднялся барьер, слегка искажающий цвета за ним.
-- Так вот как выглядит завеса...
-- проговорил Сато
-- Интересно, как на неё реагируют те, кто видят её издалека?
-- Обычные люди их не видят, а также не видят и всё то, что в нем происходит. А для магов - это обычный прозрачный барьер.
-- ответила ему подходящая девушка
-- Даже когда обычный человек входит в боевую завесу, он ничего не чувствует.
Услышав голос сокомандницы парень обрадовался и улыбнулся, развернувшись к ней. Она, на своё же удивление, не осталась безэмоциональной и улыбнулась краями губ. Минута спокойствия закончилась, и оба снова сконцентрировались на цели, встав в боевые позы. Завеса почти поднялась, обволакиваясь и завершаясь в круглую форму.
-- Большого беру на себя. На рожон не лезьте.
-- медленно и четко проговорил Саги, подходя сзади.
Вожак стаи уже поднимался на ноги и свирепо рычал. Обнаружив, что вся троица стояла на его пути, он тут же рванул на них. Прыжком двое учеников отскочили от своего учителя, на которого неслась вся эта бестия. Сам маг природы стоял неподвижно и твёрдо, ожидая, когда же эта фурия доберется до него. Лишь когда ей оставалось три шага, он вздернул свободную руку, что становилась деревянной, превратив её в целый деревянной молот. Вот уже пасть разинута и она несется прямо на мужчину, как он рывком взымает молот наверх и прибивает морду голодного демона к земле мощным ударом молота сверху.
-- Обожаю это заклинание.
-- довольно проговорил он, а его рука вновь становилась нормальной. Сам он поднял посох наверх, и всё тело ошеломленного от удара демона опутывалось уймой лиан.
Дуо учеников же бежало около стен, размазывая всех демонят. Бой парня выглядел прямо как уличный: не техничные, но очень быстрые боковые на перебой джебам, удары ногами во все стороны и захваты с последующими бросками демонов. Бой девушки напоминал элегантный танец: она кружила вокруг демонов, разрубая их. Она вертела кульбиты, прыгала как настоящая гимнастка, гнула ноги, артистично взмахивала руками, и всё это вперемешку с разрубанием демонов, боковыми ударами вееров и их метанием в врагов. Сато подметил одно: в конце своей танцевальной программы она пару раз призывала целые ветренные ураганы, не совершая никаких действий для этого. Когда они вновь добрались друг до друга и встали спиной к спине, он не постеснялся поинтересоваться.
-- А как ты использовала те заклинания, без никаких движений, связанных с ними?
-- спросил парень, осматриваясь и поднимая руки вверх, готовясь к нападениям.
-- Мое проклятье - Ария. Оно позволяет мне использовать заклинания, не прерывая любые другие движения, но только после того, как я войду в нужный мне поток. А чтобы войти в него, мне нужно выполнить четыре успешных танцевальных движения с правильной координацией маны.
-- рассказала Мэй, отбиваясь веерами от демонят
-- Ну, на данный момент четыре. Я тренируюсь!
Спина к спине, ученики расправлялись с последними полчищами мелких врагов. Прикрывая друг друга, они сами не замечали, как комбинировались в атаках. Сначала взмахом Мэй поднимет мощный ветер и отправит в сторону парня кучку тварюг, то он мощными пинками отправлял демонов прямо под лезвия девушки.
***
В то же время Саги расправлялся с основным демоном. На удивление мага, собакоподобный демон легко вырвался из удерживающих лиан, и вновь понесся в безбашенную атаку. Без малейшего испуга маг природы продолжал уклоняться от каждого выпада врага, раздумывая, какой ход применить дальше. В моменты атак, когда морда зверя оказывалась слишком близко к Саги, он не стеснялся со всей силы вдаривать по ней своим Древесным молотом. Прыжок за прыжком, он заставлял врага тратить силы и биться об стены, не добираясь до добычи. Но одна атака всё же застала врасплох: помимо обычной раскрытой пасти, из шеи демона выскочило два приспешника, что с ещё большей скоростью полетели в сторону мужчины, мгновенно вцепившись в его посох с обоих сторон. Попытка скинуть их не оказалась успешной, а открытая пасть зверя уже почти настигла бедного мага. Прямо перед белоснежными клыками он поднял руку и раскрыл ладонь.
-- Цветочная бомба.
-- в руке образовалась сфера из цветов разных видов, каждый разного оттенка. Мгновенно она разорвалась, оказавшись практически во рту твари, заставив ту заскулить и попятиться от боли
-- Где же моё солнце, когда оно так нужно..
-- сказал маг, руками отцепляя демонят от посоха и кидая их в ближайшую стену
-- Хоть посох не закосячили, успел..
Внезапно сверху послышался непонятный шум и около Саги начали падать бытовые предметы: швабра, лыжи, горшок с растением. Подняв голову он обнаружил страшное: на него летел целый балкон. В моменте отступления демон успел ударить когтями по балконам над магом и обрушить их прямо на него.
***
Сато успешно прибил последнего демона к стене с помощью Алой вспышки, а Мэй догоняла последних, пытающихся сбежать демонов. Но им тоже не удалось избежать участи собратьев, и оба были надрезаны серебрянными веерами. Расправившись со всей, казалось бы раньше, бесчисленной ордой, ребята выдохнули. Сато отряхал ладони, замазанные в слизи этих существ, а Мэй лишь медленно убирала свои инструменты в чехлы.
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
-- Саги! Он в опасности!
-- выкрикнул парень и моментально стартанул со своего места, искать своего учителя.
Его ноги подкашивались, а пространство вокруг будто дереализировалось, но он не останавливал свой бег ни на секунду. Словно в пелене, части тела тяжелели, немели, а легкие будто наполнялись тяжелым дымом. Парень всё ровно не позволял себе остановиться и перевести дух. Обомлевшая от всего происходящего девушка рванула в догонку за парнем, но догнать его даже в таком состоянии не могла. Она лишь кричала ему вслед: "Постой!", "Что случилось?", "Ты куда?!". Её голос в голове парня отдавался множественным эхом, то становясь тише, то громче, оглушая парня.
Проскользив к новому переулку, разум юноши будто по щелчку пальцев стал чист. Он видел одно: множество мощных лиан держали весь вес обрушившихся построек, закрывая учителя от них, а демон перед ним уже облизывался и стремился на него. Решение следовало принимать здесь и сейчас.
-- Мэй, быстро, подбрось меня до этой бляди!
-- скомандовал Сато, сжимая кулаки.
Подбежавшая девушка прямо на бегу выхватила веера и скоростным, но плавным движением направила огромный поток воздуха прямо в спину парню. Подхватив поток, юный маг буквально долетел до огромного демона и оказался у его задней лапы. Приземлившись перед ней, лапа уже поднималась для следующего шага, но была тут же остановлена. Руки парня вцепились в неё и удерживали. Сначала тварь не обратила внимание на помеху и продолжила свой разгон, двигаясь свободными тремя лапами, впечатывая ноги парня в асфальт. Он катился по нему, дробя его и уходя в землю. От нагрузки он кричал, но не смел отпустить конечность и дать демону свободу. В моменте Сато успел переставить ноги, сесть глубже и потянуть всю громадину на себя, заставив её остановиться и частично упасть. До Саги демону оставалось пять-шесть метров. Саги понимал, что вскоре собака очухнется и встанет на ноги. Пока его рука взмывала вверх, направляя лианы, вторая направила посох в сторону врага. Из желтой сферы на секунду вылетел ослпеляющий солнечный свет, обжегший кожу твари и ослепив её, заставив потерять бдительность. Выигрывая нужные секунды, он согнул смотрящую вверх руку, а затем снова вытолкнул её в небо, заставив лианы откинуть в сторону всё то, что на них находилось. Надвисшая опасность миновала. Оставалась лишь огромная, жадно дышащая, черная опасность.
-- Слушай приказ, команда! Важно удержать эту хрень на одном месте, а там дело в шляпе!
-- сказал учитель, меняя свою позицию.
Лапа монстра всё же вырвалась из рук юноши, и мощно ударила его. Но парень смог удержать равновесие. Он лишь вытер лицо и вновь встал в боевую позу, заряжая свои кулаки энергией. Пока он сосредотачивался, его напарница ловко пробежала мимо него и своими махами отправляла в демона разрезы чистого воздуха. Каждый такой снаряд оставлял небольшой след на теле склизкого существа. Хоть это создание и ревело от боли, но сдаваться, а тем более умирать, не планировало совсем. Покончить с ним стремился Сато, запрыгивая на спину существа, что бесилось и билось в нервном припадке от боли, двигая своими конечностями во все стороны, пытаясь задеть хоть кого-то. Пробежав по позвоночнику, он прыжком набросился на голову твари, заключив обе руки в замок. Скрепление рук покрывалось характерной для парня энергией, и с огромной скоростью оно обрушилось на череп демона, сотрясая его. Исходящая от удара энергия поразила всех смотрящих. Вой разразился на всю округу, а тело демонюги задрожало и задергалось, скидывая парня с себя. Сам Сато успешно приземлился рядом с Мэй, улыбаясь во все зубы и отбивая ей пять. Не прохлаждаясь ни минуты, они вновь рванули к врагу. Их цель была забить его до такой степени, чтобы демону понадобилось большое количество времени, дабы вернуть полную концентрацию. Демон только поднял голову, как в его глаз устремилась нога юноши, заряженная Алой вспышкой. В тоже время меж лап чудища красиво кружилась Мэй, выполняя движение за движением, дабы войти в поток. Первый пируэт - две тяжелых раны на передней конечности твари. Второе - прыжок - и на грудине зверя появляются два новеньких следа. Третье, круговое вращение, задевает обе задние лапы и оставляет на них небольшие порезы. Четвертое, завершающее - девушка делает "колесо" и возвращается в центр, оказываясь прямо посередине тела чудища. Ветер обволакивает её, мана становится послушнее некуда, а дыхание стало абсолютно ровным. Тут же девушка начинает кружиться на одной ноге, руки расправлены, а из вееров летит множество Воздушных резаков во все стороны. Приземлившийся на землю юноша, укрываясь от множества магических выстрелов пригнулся и с большим замахом ударил сначала по левой лапе чудища своей Алой вспышкой, а затем, в развороте ударил той же рукой с тем же заклинанием и по правой, заставив чудище поджать лапы и вопить от боли ещё больше. От количества ран всё тело начинало падать, и первым свалилась морда. В последний момент парень выпрыгнул из зоны падения головы демона, и подхватив уже остановившуюся кружиться девушку за руку, они сбежали с опасной зоны. Вся громадная тварь с грохотом опрокинулась на асфальт, вопя от боли. Для того, чтобы подняться, ей нужна была всего минута.
-- Отбегайте, и подальше!
-- раздался крик от Саги издалека.
Ребята послушно убежали в сторону, стараясь убраться настолько далеко от демона, насколько возможно. Тем временем в противоположной стороне маг природы держал вверху свой посох, что наполнялся энергией и светился светло-желтым цветом. Внезапно из сферы выскочили блестки, и провернув инструмент в руке, мужчина выдвинул его вперед, держа его двумя руками. Укрепившись в стойке, он улыбнулся.
-- Солнечный луч!
-- и из посоха рванул огромный поток солнечной энергии.
Луч, что вылетел из оружия полностью прошил демона. Он буквально расщеплял его. Луч испепелял цель ровно двенадцать секунд, после чего сфера на конце посоха сменила свой новый, светло-желтый оттенок на старый, привычный тускло-желтый. Луч энергии сошел на нет, и перед магами предстала замечательная картина: бездыханное, огромное черное тело всполыхнуло синим огнем. Демон изгнан, это победа.
-- Охренеть, ты всегда так мог?!
-- удивленно завопил юноша, вылезавший из ближайшего поворота, где прятался.
-- Мог. Мог бы и без такой долгой подготовки, будь сегодня солнце.
-- ответил ему учитель, улыбнувшись. Оба его ученика подошли к нему ближе.
-- Вот вам и первая миссия, поздравляю! Практика всегда бьет теорию.
Вся команда посмеялась. Для Саги это был обычный рабочий день, а вот для ребят это было настоящим приключением. Да, с ссадинами, ранами и травмами, но приключениями. Оба понимали, что они сделали что-то реально полезное для человечества в этот день. Сам Сато почувствовал всё то, что давно хотел. Одна мысль в его голове застряла крепче всего: "Да, это то, чем я хочу заниматься." Улыбка не сползала с его лица.
Вдруг в его голове раздался неприятный скрежет.
Улыбка моментально пропала, а голова безумно загудела. Но что за очередной звук? Всё же закончилось, что не так? Где опасность? Парень оглядел округу, но ничего не заметил. Стоп, как ничего?
-- Огоньку, Саги?
-- раздался незнакомый голос из-за спины учителя.
Эта фраза сыграла в голове Саги как надо. Словно натянутую до предела струну резко и без предупреждения отпустили. Маг природы тут же обернулся и обомлел, а зрачки его глаз нервно задрожали. Перед ним стоял высокий, худощавый, бледный мужчина с длинными темными волосами. Призакрытые глаза, небольшой нос, и слишком длинная, неспадающая улыбка. Одет он был в темное кимоно,а поверх накинута бордовая кашая. Сандали на голых ногах, что слегка прикрывались широкими, свободными штанами балахонами дополняли всю картину.
-- Иезикиль?! Мать твою, ты что здесь делаешь?!
-- с злостью проговорил учитель, тут же направив посох в сторону прибывшего неизвестного. Свободной рукой он призвал две лианы, что тут же бросились на неприглашенного гостя.
Лианы пролетели мимо. Иезикиль словно испарился. Тут же он оказался вокруг шокированных учеников. Загадочный мужчина не опускал зловещую улыбку и лишь похлопал молодых по плечам.
-- Впечатляешь, Сато Младший! Я уж думал никогда не увижу тебя в действии!
-- проговорил он, а затем мигом развернул голову к Мэй
-- И девчонка ничего! Юная, а дерется как опытный маг!
Договорив, он вновь моментально испарился. Лишь Саги повернулся к ученикам, как Иезикиль стоял далеко позади них, маша рукой и улыбаясь.
-- Зажги в них огонек магической страсти, Саги! Ещё увидимся!
-- проговорил он и медленно прошел в ближайший поворот.
Саги рванул за ним, растолкнув стоящих на его пути учеников. Довольно шустро добежав до поворота, где повернул Иезикиль, он не обнаружил ни следа последнего. Буквально растворился. Все следы от противного скрежета пропали, а головную боль будто рукой сняло. Сато протер лоб, Мэй потрясла головой, стараясь верить в то, что это лишь её галлюцинация, а Саги лишь грубо ругался под себя и опустил глаза в пол.
***
Завеса, что зачаровал Саги, давно упала. Место оцеплено полицией, что работает совместно с Министерством магов. Пока специально обученные сотрудники силовых структур вместо с специально обученными магами исследовали место происшествия и собирали важные данные, наша троица героев сидела на тротуаре, прямо перед черно-желтыми лентами, отдыхая после тяжелого боя. Серьезных и опасных для жизни травм у них не было, так что маги-лекари обработали их прямо на месте. Мэй нервно топтала ногами, поддерживая ритм, а Сато просто положил руки на колени и уперся в них головой. Из ближайшей кофейни вышел их учитель, неся в руках два картонных стаканчика с горячим напитком.
-- Держите, ребята. И расслабьтесь.
-- сказал он, протягивая своим ученикам стаканы
-- Всё под контролем.
Пускай команда и победила, но осадок на душе остался совсем не победный. Что это был за незнакомец? Что он такого пытался донести? И что его слова в целом значили, в них же точно есть какой-то смысл и посыл! Глоток кофе на секунду освободил голову Сато от лишних мыслей. Только кофейный напиток проскальзывал по глотке юноши, как мысли снова заполоняли его голову. И ведь это не его забота, беспокоиться о опасности каких-то фриков, или всё же его? Ни на один вопрос, что задавал сам себе парень, он же ответить не мог.
-- Забавно, что наш "хулиганишка" объявился и здесь.
-- послышался приближающийся мужской голос.
-- И не говори. Вот так, именно в такой момент увидеть его я не ожидал.
-- ответил тому Саги, развернувшийся к подошедшему мужчине в достаточно теплой серо-голубой куртке, темно-сером шарфе на шее. На этом же шарфе лежали уже побитые в боях очки, напоминающие очки для сноубординга.
-- Честно говоря, слегка испугался за детей.
-- последнее Саги сказал шепотом, но юноша всё услышал.
-- Ничего, мы его найдем, пока он не натворил новых неприятностей.
-- ответил ему мужчина.
-- Ребята, вы как сами?
Сато успел выдать только протяжное "эээ", как его тут же захлопнула Мэй:
-- Всё хорошо! Живы, здоровы! Уверены, вы сможете поймать этого злодея, Винсент!
-- словно солдат отчиталась девушка, на что Винсент лишь улыбнулся.
В кармане его куртки вдруг завибрировал телефон. Мужчина, недолго покопавшись в глубоком кармане своей верхней одежды, достал его. На начальном экране горело два уведомления:
"Я уже прилетел. Забрал багаж"
"Встретимся сразу в Министерстве?"