Часть 3

       — Как мы должны предлагать кровь? — спросил бывший капитан. Он не хотел приносить в жертву бедных животных. Или людей. Что, если бы Джейми привела его сюда только для того, чтобы принести в жертву? Вортекс бросил на нее подозрительный взгляд.        Колин просмотрел перевод. — Подношение крови, скорее всего, означает каплю крови каждого, кто желает войти в Кровавые земли.        Хорошо.- Ньютон обнажила свой меч. — Капля крови, да? Она сделала небольшой надрез на кончике пальца, держа его над огнем, выдавливая каплю крови.        Все сделали то же самое (Колин с зажмуренными от боли глазами), а затем стали ждать. Ничего не произошло.        — Я-я что-то пропустил? Инопланетянин собирался снова проверить перевод, но тут огонь на алтаре вспыхнул огромным пламенем, напугав всех.        Когда огонь начал менять цвет с красного на зеленый и с зеленого на синий, зал начал трястись.        — Что происходит? — закричала пиратка.        Когда Вортекс повернулся к выходу, он увидел, что он запечатан каменной стеной, как будто его никогда не существовало. Им некуда было бежать.        — Смотри!        Стена за алтарем начала двигаться, отбрасывая с потолка большие камни. Джейми толкнула блондина на землю, накрыв его тело своим. Нега схватила Колина за воротник его рубашки, прижав его и себя к ближайшей неподвижной стене.        Когда камни перестали падать и пыль осела, пиратка приподнялась, глядя на мужчину.        — Ты в порядке? — — спросила она обеспокоенным тоном.        Сидней не осознавал, что в какой-то момент перестал дышать, поэтому несколько раз выдохнул и вдохнул, прежде чем ему снова удалось заговорить. Ага.- Его сердце колотилось в грудной клетке, и он боролся с румянцем, заливающим щеки.        — Гм. — Капитан заметила их неловкое положение и поднялась на ноги.        Стена открывала пару высоких древних ворот, украшенных символами.        Они со скрипом открылись, и вышел юноша, одетый в пурпурное подобие военной формы. Его каштановые волосы были собраны в маленький хвост, и он смотрел на них равнодушным взглядом, как будто это было самое скучное место в мире, куда его каждый день вызывали.        — Значит, вы приехали на экскурсию буквально в иной мир? — Сидней и Джейми переглянулись. — Ну, проходите. Никто не смел сказать ни слова. Все они смотрели на юношу в пурпурной одежде с пустыми глазницами, в них светился зеленый свет вместо зрачков, пока, наконец, Нега сделала шаг вперед и заговорила с осторожностью. Никому незаметной кроме Ньютон.        — Меня зовут Негейт. Ты тот мужчина, который должен вести нас в землю Крови?        Юноша оглядел ее с ног до головы и, похоже, решил, что она ему нравится, так как на его лице появилась улыбка.        — Это я. Я Мегар.        Капитан, похоже, тоже была готова представиться, но Мегар даже не взглянул на нее. Он развернулся и жестом пригласил их следовать за ним. Нега ухмыльнулась, увидев опустошенный взгляд шатенки.        — Тогда пойдем? — спросила она, проходя через ворота на другую сторону за проводником.        Вортекс смотрел пиратке в затылок, пока они следовали за Негейт и Мегаром.        Почему Джейми защитила его? Она даже не колеблясь прикрыла его своим телом. Было ли это потому, что она не хотела, чтобы что-то случилось с единственным человеком, который знал, как открыть карту? Но это не объясняло странного выражения ее лица после того, как она слезла с него. Несколькими днями ранее она практически флиртовала с ним на глазах у всех. Может, просто готовила себя к плохим воспоминаниям о своем дне рождения? Вот и ушла потому, что не хотела при всех срываться.        А может быть, он слишком много вчитывался в это.        Ворота захлопнулись за ними с громким стуком. Теперь пути назад не было.        Кровавый мир отличался от того, что все представляли. Никто не кричал, и не было пыток. Это была темная пещера, и чем дальше они шли, тем холоднее становилось. Их дыхание вырывалось туманными облаками.        — Что вообще привело вас сюда? — спросил Мегар и замедлил шаг, чтобы пройти рядом с Негаджейми. Его рука коснулась ее.        — Не похоже, что люди умирают, чтобы попасть в иной мир? — он перестал смеяться. — Игра слов.        Принцесса усмехнулась, заправляя прядь волос за ухо. — Мы пришли сюда в поисках карты. Может быть, ты слышал об этом. Это полусфера.        Что-то мелькнуло в глазах Мегара, но исчезло прежде, чем кто-либо смог определить, что это было. — Извините, я ничего не знаю о карте. Ты должна спросить у моего величественного брата. Он знает всё. Я могу отвести тебя к нему.        — Было бы здорово, — сказала Нега. Некоторое время они шли молча, прежде чем она задала вопрос, который, казалось, беспокоил ее с тех пор, как она встретила Мегара. — Не хочу показаться грубой, но как ты оказался в землях, где держат только мертвых? Ты тоже умер? И совсем не помнишь свою земную, ну, обычную жизнь.        — Неа… Мегар сухо рассмеялся, не глядя принцессе в глаза. — Это длинная история, но давайте просто скажем, что я должен моему брату.        Джейми, наблюдавшая за ними все это время, легонько толкнула блондина локтем в бок и прошептала ему на ухо: — Это только я галюционирую или между Негой и этим парнем в пурпуре что-то происходит?        Блондин проигнорировал трепетное чувство, вызванное голосом пиратки в его животе, и уставился на двух человек.        — Я думал, ей нравится Колин. Они повернулись, чтобы посмотреть на инопланетянина, который любовался окружающей обстановкой и что-то записывал в свой блокнот. — А может быть, они все-таки просто друзья. Это не мое дело.        — Не твое? Как же ваше намерение жениться?       — А вот это уже не ваше дело, капитан.       — С вами не весело. Лейтенант, — вздохнула Ньютон.       — В последний раз, я помощник лейтенанта.        Они остановились перед чем-то, что сначала выглядело как белая река, но, присмотревшись, они поняли, что река состоит из тысяч и тысяч бледных душ. Мегар повел их к черной лодке, которая начала двигаться сама по себе после того, как все в нее вскочили.        Вортекс настороженно поглядывал на реку. Он не хотел выяснять, что случилось с людьми, которых еще живыми утащило в нее какими-нибудь чудовищами.        У других, похоже, была такая же мысль, поскольку они держались как можно дальше от бортов лодки. Только Мегара, казалось, не трогало ничего, как будто для него это было обычным видом. Наверное, так и было.        — Постарайтесь не смотреть на него. Он не большой любитель посетителей, — сказал Мегар. Все обернулись, чтобы увидеть, кого он имеет в виду.        Что-то зашевелилось в темноте пещеры рядом с ними, и большая собака — почти с дом, если не больше — рванулась вперед, лая и рыча. Он был такой же желтый космический пес, как Спайк, что шатенка дернулась, но рука НегаДжейми удержала, шикнув на нее, пес был с острыми зубами и пустыми зелеными глазами без зрачков, и выглядел голодным. Река из призраков кораблей текла прямо мимо него, поэтому у них не было другого выбора, кроме как подойти к нему поближе и лично.        — Это мега сторожевой пес, — сказала пиратка и присвистнула.        Собака продолжала рычать, пока Мегар не бросил ей кусок мяса. Гигантская голова начала драть мясо и существо настолько отвлеклось, что пропустило лодку.        — Он здесь, чтобы предотвратить вход или выход всем желающим, если вам интересно, — объяснил Мегар.        Лодка остановилась перед отверстием в каменной стене. От него исходило болезненно-зеленое свечение.        Они спрыгнули с лодки на участок земли, радуясь, что благополучно переплыли. Они все еще могли слышать рычание собаки, поэтому быстро прошли через отверстие на случай, если собака решит последовать за ними. Мегар лениво шел за ними.        С другой стороны они наткнулись на парящую лестницу с бронзовой дверью наверху.        Прохладный воздух теперь стал ужасно влажным, из-за чего одежда Сиднея неприятно прилипала к его коже.        Это также сделало лестницу скользкой, и ему пришлось пару раз останавливать Колина от падения.        — Можно было подумать, что земля Крови — это раскаленное место, — заявила Ньютон, хлопая рубашкой. — Я бы взяла эту вершину в любое время вместо этого лихорадочного воздуха.        Мегар фыркнул издевательским смехом. — О, поверь мне, крутой парень, ты не захочешь быть здесь, когда станет жарко, — сказал он. — Но если ты действительно хочешь испытать свою удачу, все, что тебе нужно сделать, это заставить брата выйти из себя. Не должно быть слишком сложно.        — Крутой парень? — Вортекс ухмыльнулся новому прозвищу пиратки и получил от нее толчок в ребра, они уже некоторое время шли рядом, охраняя неуклюжего Колина.       — Заткнитесь, лейтенант.        — Заставьте меня, мой капитан, — Он не хотел, чтобы это прозвучало как предложение; мурлыканье просто выскользнуло из его рта. Он осознал значение своих слов, когда заметил, что взгляд Ньютон угрожающе упал на его губы, а рот слегка приоткрылся.        Затем он снова метнулся к глазам, и она отвернулась, как будто ее поймали на краже чего-то.        Вот и снова. Этот странный взгляд шатенки и поведение сегодня. Может, всё же, стоит отдать ей подарок? Он больше ничего не значит для них обоих.        Мегар отвлек их, он громким ленивым пинком открыл дверь. Он сказал всем ждать там, пока вошел, закрыв за собой дверь. Они могли слышать ожесточенный разговор, начавшийся в соседней комнате.        — Мегар, мой братишка, сколько раз я говорил тебе СТУЧАТЬ?        — Я уже сбился со счета. Есть люди, которые здесь, чтобы увидеть тебя.        Человек, с которым разговаривал Мегар, на какое-то время замолчал, а затем практически все могли расслышать ухмылку в его голосе, когда он сказал: — Отлично. Приведи их.        — Гу-ребята, подождите. Это действительно хорошая идея? У меня плохое предчувствие на этот счет, — прошептал Колин, сжимая свой блокнот. — Истории в книгах, которые я читал, не совсем описывают Императора Прайма как инопланетянина с добрыми намерениями.        — Император Прайм?! — трое открыли рот.       — Отлично. Может быть, тебе стоило упомянуть об этом до того, как мы пришли сюда, — прошипел Сидней в ответ, его плечо жалко задергалось. Император вероятно, захотел бы что-то взамен, если бы у него вообще был недостающий фрагмент карты.        Он просто надеялся, что все будет не так уж плохо, чем уже есть. У Вортекса даже не было оружия! Он не ожидал, что вместо множества копий и слуг идет прямо в зубы своего врага. Своей цели.        — Все будет хорошо, — заверила как-то легкомысленно Нега, когда ее руку дернуло и развернуло, женщина столкнулась с грудью капитана. Джейми только мельком посмотрела в сторону Колина и Сиднея, борящегося с собственным плечом.        — Сделай что-нибудь и я обещаю, что ни одной тебе станет страшно.        Нега ответила на шепот.        — Ему не страшно.        — Когда у него дрожит плечо, ему очень-ОЧЕНЬ страшно.        — Откуда Тебе это знать?! — замах руки НегаДжейми врезался вместо каменного лица капитана в крошечный ослепляющий свет. Зеленоглазый застыл. Он не смотрел, но затылком почувствовал чужое присутствие здесь.             Принцесса отпрыгнула на один шаг, видя яркий голубой оттенок глаз капитана. Между ними стоял Колин, совершенно незаметный.        — Таак, ребята, давайте разделимся! — всеми силами инопланетянин отодвинул тяжелую как скала женщину и тихо ахнул:        — Преторианка?        — Дже-ми? — женщина обернулась, тихий голос, знакомый своими вибрациями и имперская рука на ее плече — что-то сделали с ней, в шатенке что-то уснуло. Но она не могла определить, что именно. Она тряхнула головой с удивлением перед подозрительными взглядами Колина и НегаДжейми и выглядела так, словно ничего не помнила, что было здесь минуту назад.        Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и перед ними предстал сам Император. Прайм. Зеленое пламя восседало на его макушке и над манжетами, как и было изображено на картинах в храме, и он был одет в золотую мантию, скрепленную запонками для управления пространсвом на его груди, а вместо волос у него в спину уходили какие-то провода. Его кожа была пепельной, как у мертвеца и на них внимательно смотрели два глаза с подностью белыми ужасающими зрачками. Сидней дрогнул и так и оставшуюся его руку крепче сжали пальцы капитана, чтобы снять ее со своего плеча. Тем не менее по меркам сегодняшнего дня она сделала это медленно, не сбросила, а отпустила между ними.        Неужели такое возможно? Самый могущественный лорд, Император Прайм, захватывающий космос, будто это прогулка по лесу, был. слеп? Нега и Сидней переглянулись.        — Добро пожаловать в мое маленькое жилище, дети мои. Заходите, проходите, не стойте там на морозе!        Прайм жестом пригласил их войти, глядя на них с голодом в слепых глазах.        Ньютон встала между ним и имперцем настороженно глядя на божественного императора. Прайм не мог не заметить этого, и его тревожная ухмылка только расширилась. Он закрыл дверь.        — Я ждал вас. Перекусите? — Прайм предложил им миску, полную странных колбочек с таким же зеленым огненным составом, что светился в глазах Мегара и видимо, у всех его слуг. Четверых перекосило. — Тогда больше для меня. — Он сделал один глоток и сел на свой белый трон.        ***        — Как ты узнал, что мы придем? — спросила шатенка. Она чувствовала себя менее напуганной императором галактики, чем могла сначала вообразить. Наверное из-за волос проводов. И потому что это была не первая ее встреча, если можно считать экраны, за которыми он же и выдавал ей тюремный приговор. И его многочисленных братьев — скорее, клонов, наводнявший весь комплекс и приносящих Джейми годами отвратительную еду и пытки.        — У меня есть свои ресурсы, — улыбнулся Прайм, откидываясь назад и сплетая пальцы в замок. — Джейми Ньютон, мой любимый пират. Как дела у моего брата Губбота? Я не видел его, кажется, тысячелетие. Слышал, тебе было очень весело с ним сотрудничать.        — Что? — подувший шок с шипением от блондина прямо в шею был кипятком, но шатенке дыхание Вортекса показалось океанским бризом в вулканических землях.        — У него все было хорошо, когда я последний раз проверяла. Наверное, все еще в ярости, что я ушла живой от него. — Джейми знала, что Прайм пытается ими манипулировать; пытается найти что-то, что могло бы их удержать, поэтому она просто вежливо улыбнулась.        — Верно-верно. Рад слышать это и видеть тебя, дитя. — Он сделал глоток из бокала с зеленой пламенной жидкостью, который появился у него в руке, и, казалось, даже не слушал. — И Сидней! Мой верный помощник лейтенанта Лича, мир ему. И капитан крейсера Тень. Я прав? Ах, вы определенно заслуживаете звания лейтенанта. Я так рад, что ты решил навестить меня раньше, чем пришло твое время. Ты очень похож на своего отца. Может быть, кто знает, тебе и удастся меня убить.        Лицо Вортекса побледнело, и он сжал кулаки.        — Достаточно! — Нега шагнула вперед как раз в тот момент, когда капитан собиралась сделать то же самое. — Если вы ждали нас, вы также знаете, почему мы здесь. Глаза Прайма сузились от командного тона голоса НегаДжейми, и стакан в его руке разбился. Затем он посмотрел на Мегара, который стоял, прислонившись к стене со скрещенными руками, и слегка покачал головой.        — Негейт, милая изгнанная принцесса, проникшая на один из моих флагманов через вентиляционные каналы. переходим сразу к делу? Хорошо. Казалось, он снова обрел хладнокровие. — Конечно, я знаю, почему ты здесь. — Он исчез с трона, потом снова появился рядом с ними и начал кружить вокруг них, как хищник, высматривающий добычу.        — И я готов отдать его тебе.        Нега подняла бровь, не уловив слово его. — Действительно?        — Есть только одна крошечная, крошечная деталь, — сказал он. — Вы должны найти карту в лабиринте! Звучит не так уж плохо, правда? Я знаю, я знаю, я самый щедрый император.        В чем подвох? — — подозрительно спросила Ньютон. Предложение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.        — О нет, подвоха нет. Хотя, — сказал он и остановился позади Сиднея, положив руку ему на плечо и наклонившись ближе, — это было бы не весело без капельки волнения, я прав?        Ужасное чувство охватило пиратку.        — Что ты-? — Сидней вздрогнул.        Прайм щелкнул пальцами, и мужчина исчез.        Джейми уставилась на то место на полу, где он стоял всего секунду назад, и вскоре ее шок сменился гневом.        — МЕЛДЕР! Какого хрена ты с ним сделал? — Она схватила самодовольного космического урода за воротник.        — Расслабься, космонавт в порядке. По крайней мере, сейчас.        — Что ты имеешь в виду? Где он? — крикнула Нега и выхватила кинжал, который тут же пролетел по воздуху из ее руки в ладонь Мегара. Он только виновато улыбнулся им.        Прайм закатил глаза и шевельнул рукой. Запонки загорелись. На одной из стен появилось изображение Вортекса, связанного веревкой в маленькой комнате, и хватка Джейми на воротнике немного ослабла. По крайней мере, он не был в непосредственной опасности.        — Знаешь, чем дольше ты ждешь, тем быстрее он умрет. — Он освободился от хватки шатенки. — В комнате с каждой минутой становится все жарче и жарче. Как печь!        — Нет! — Ньютон снова повернулась, чтобы посмотреть на блондина, но изображение исчезло.        Прайм щелкнул пальцами, и комната вокруг них исказилась.        Они оказались перед входом в лабиринт.        — Хорошо, слушайте. Есть два пути. Один ведет к карте, а другой ведет к Сиднею. Я не могу сказать вам, какой из них какой, потому что где в этом веселье? — Прайм усмехнулся. — Правила просты: умри или живи. Легко запомнить, да?        Ньютон хотелось ударить его и содрать самодовольную улыбку с его лица собственным мечом.        Она никогда не простила бы себе, если бы что-то случилось с блондином. Она была тем, кто втянула его в эту передрягу, и она собиралась быть тем, кто вытащит его из нее.        — Нам нужно разделиться, — решительно заявила Нега, подходя к шатенке. Колин следовал за ней. — Джей, я не могу отпустить Колина одного, поэтому мы с ним пойдем вместе. Будем надеяться, что мы найдем его до того, как он…        Стиснув зубы, она кивнула. — Мы найдем его. — Прежде чем ворваться в лабиринт, она бросила на Прайма свирепый взгляд. — Мелдер. Если с ним что-нибудь случится, я не успокоюсь, пока не найду способ убить тебя.        — Конечно, — весело ответил Прайм. — Я буду ждать, мой дорогой маршал. Хм? — он только усмехнулся на озлобленное и сломанное выражение лица Джейми. ***        Когда они втроем оказались вне пределов слышимости, Прайм повернулся к Мегару, который все это время молчал.        — Хорошая работа, принеси их мне, солнышко! Скоро ты заслужишь свободу. Нам просто нужно подождать еще немного, пока мальчик не умрет, а капитан отдаст мне силы преторианца, чтобы спасти его, и займет твое место. Навевает воспоминания, не так ли? То, как ты отдал себя мне, чтобы спасти свою возлюбленную.        Закусив губу, Мегар склонил голову. Он не хотел, чтобы ему снова об этом напоминали.        — Бывшая возлюбленная. И это была ошибка, за которую я расплачиваюсь, — сказал он и отвернулся.        — Не волнуйся, мой дорогой брат. Ты видел, как Джейми смотрела на нашего лейтенанта. Я даже получу два дополнительных сосуда, две души, потому что две другие, увы, не выживут.        Мегар попытался улыбнуться. Разве не этого он хотел больше всего? Свобода? Пиратская жизнь… Пираты? Почему он это вспомнил? Что это вообще такое? Он не помнил. Он ничего не помнил, кроме своего величественного брата.        Но, почему-то, он все еще чувствовал пустоту внутри. ___________________        — Кто-нибудь меня слышит? Что происходит?        Вортекс боролся и пытался выбраться из металлических веревок, ему не помогала его и гибкость, наоборот, чем больше он двигался, тем сильнее они сжимались вокруг него.        Он оглядел маленькую комнату, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь, что могло бы ему помочь, что-нибудь с острым краем, но нет. Только голые стены и два фонаря, отбрасывающих тусклый отвратительно зеленый свет. Ни дверей, ни окон.        Он был совсем один, запертый в комнате без выхода, и теперь либо задохнется, либо умрет от голода и обезвоживания.        Он уронил голову на пол и закрыл глаза, затем сделал несколько глубоких вдохов, напоминая себе, что это не первый раз, когда он оказывается в безнадежной ситуации. Он переживет это, как и в предыдущие десятки раз.        С губ Сиднея сорвался тихий истерический смешок. Каким-то образом ему всегда удавалось попасть в подобные ситуации. На этот раз была даже не его вина. Он думал, что перестанет попадать в неприятности после того, как перестанет быть мятежным подростком и станет курсантом имперского флота, но неприятности, казалось, всегда находили его, несмотря ни на что. Стоило ему пересечься юным мятежником с Империей и Федерацией, он без остатка влюбился в сумасшедшего пирата и когда замок его желаний рухнул, погребая его под обломками, капитан Тени навсегда забыл про честную службу на великого императора. Это стало его личной войной.        Он не собирался просто сидеть и ждать своей смерти. Перевернувшись на другой бок, блондин внимательно осмотрел комнату.        Если бы фонари были немного ярче, было бы легче… Фонари!        Один из фонарей, казалось, висел достаточно низко, чтобы быть в пределах досягаемости. Подобравшись ближе, перекатившись на спину, он уперся ногами в стену и начал пинать ее.        После настойчивых ударов фонарь, наконец, разбился. Его губы изогнулись в широкой улыбке, когда на него посыпались осколки стекла.        Он пытался двигаться как можно осторожнее, но все еще чувствовал острую боль в щеке и левом плече, когда осколки врезались в кожу. Стиснув зубы, он потянулся так далеко назад, насколько позволяли веревки, обвязанные вокруг запястий и рук. Вскоре его рука наткнулась на осколок, достаточно большой, чтобы перерезать веревки, даже если очень медленно. На лбу выступил пот, когда он перепилил веревку, и мужчина застонал, случайно порезав ладонь, кровь сочилась вниз.        Затем он почувствовал, как веревка на запястьях перепелилась пополам. Наконец-то! Осталось еще две.        Со свободными руками было легче перерезать веревки вокруг его рук и ног, и блондин, наконец, смог вытащить осколки стекла из своей кожи. бичи оставили ожоги на его запястьях.        Когда он встал, по спине катился пот, и он отмахнул прядь волос, прилипшую ко лбу. Когда вообще стало так жарко? Не похоже, чтобы он так сильно боролся, пытаясь перерезать веревки.        Он решил побеспокоиться об этом позже. Сейчас приоритетом номер один было выбраться отсюда.        Имперец тщательно обшарил каждую стену, пытаясь найти выключатель, или щель, или что-то еще, что-нибудь, что могло бы помочь ему выбраться. Он проверил каждый угол, каждый дюйм. Вортекс прыгал на пол и толкал потолок, и он даже пробовал некоторые волшебные слова, такие как — сезам, откройся. Затем он начал стучать по стенам кулаками.        Чувство триумфа угасло. Его горло сжалось, а руки начали дрожать. Горячий воздух удушал, и Вортексу пришлось сесть.        Выхода действительно не было, схватившись за грудь, он начал рассказывать инструкции о том, как сделать походный костер, как поставить палатку, как провести полевой ремонт крейсера…        — Соедините металлические детали болтами… Далее идет калибровка двигателя…        На полпути по инструкциям он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы снова начать логически мыслить.        Он был здесь не один. Нега, Джейми и Колин, вероятно, искали его прямо сейчас. Они не оставят его здесь.        Он был одним из немногих людей на этой планете, умевших использовать такие карты. Ему просто нужно было подождать. ***       — Хорошо, иди, я буду охранять Колина.       — Иди… Куда? — не поняла Нега и оттолкнула шатенку в сторону от своего друга.       — Что ты имеешь ввиду? Спасать лейтенанта!       — Я не оставлю Колина одного, он заблудится или окажется в опасности.       — Хорошо, тогда… — Ньютон быстро развернулась уходить, но затормозила себя. — Так, стоп. Если я правильно соединяю точки сейчас, поправь меня, — женщина заговорила спиной к стоящим. — Ты отказалась от своей королевской миссии доставить книгу Жизни, вынудила Сиднея отдать мне Кристалл, который на моих глазах поглотило чудовище… Ты врала, и всё это только чтобы оказаться в пещере сумасшедшего инопланетного психа?! — пиратка развернулась. — А извольте-ка объяснить! Только чтобы услышать, как оказалось:       — Я… я не могу тебе сказать…       — Что?!       — Я не могу, ясно! — Нега тоже оттолкнула от себя руку Колина, пытавшегося их успокоить. — Что значит, ты не можешь?! Ради чего мы здесь?! Ты рискуешь своей жизнью, своего друга Колина, ты засунула нас в это подземелье всеми неправдами! И ты скрываешь, что изменила свое имя на мое, в результате чего я вынуждена делать то же самое! — Ньютон подошла вплотную, но даже тогда не остановилась, пока не врезалась в принцессу лбом. — Ты рискуешь моей командой, своими людьми! Ты как пить дать, отослала Блю с половиной взвода и оставила себе 10 человек из целого батальона! За каким чертом, я тебя спрашиваю!       — Тихо, дамы, тихо! Все можно решить цивилизо…       — ЗАТКНИСЬ! — Джейми и Нега дышали друг на друга.       — Пока мы тут орем, время выходит! И если ты хочешь спасти идиотского имперца, то давай разделимся уже! И каждый пойдет своим путем!       — Идиотский имперец? — в тишине всем показалось, что у капитана хрустнул зуб между сжатыми челюстями. — И никто никуда не пойдет, — ее голос стал смертельно тихим. — Вот значит, как королевство ведет свои дела. Что, под стать своей принцессе?       — Дже… лучше тебе замолчать, — взгляд НегаДжейми сверкнул в темноте как луч в спину пиратке.       Джейми развернулась в профиль, за полсекунды преодолела пещеру и одним ударом засадила принцессу позвоночником в щель скалы.       Нега пыталась закрыть себе отвисшую от боли челюсть, но могла только через повисшие на глаза волосы выдохнуть:       — Ты… Всё-таки прето… — кости захрустели под горящими тусклым светом кулаками.       — Говори, — натужно прохрипела Ньютон. — Или я сломаю тебе ребра.       — Ви… дела того парня? Это… мой… друг. Если я не вытащу его… Мегар… навсегда… — падая в отсутствии воздуха, Нега резко смогла вдохнуть и почувствовала под собой только болезненный удар животом об землю. Она взревела от боли.       — Ты… сума… сумасшедшая, — принцесса с трещинами в ребрах, ощущая их, глотала сухим горлом в руках подбежашего Колина. Инопланетянин в шоке протянул к ее губам и влил в горло воду из своей фляжки, подтягивая Негейт на себя.       Пиратка стояла к ним спиной, она воткнулась горящим лбом в соседнюю стену.       — Вот как ты его любишь… Сначала ты напиваешься и вываливаешь на другого человека половину своей жизни, а затем, стоит тому, кого ты Любишь оказаться в опасности, Твои Слова Ложь! Ааааа! Я… чувствую себя такой дурой, что с самого начала поверила тебе.       Нега под ее взглядом в профиль откашляла глоток крови.       — Я… не просила тебя об этом.       — Ты не Нега, которую я знала.       — Ты тоже скрыла от меня, что преторианка!       — Потому что это БОЛЬШЕ НЕ ТАК!       — Хм?       — Послушай, у нас с Сиднеем была история, очень тяжелая история, хорошо? Когда я отказалась под давлением Мелд… императора убить его, на мне каждый день, каждый миг годами проводили эксперименты, Нега! Которые тебе не снились! Знаешь, почему яд руха не уничтожил мою руку?! Потому что в меня зашиты технологии Прайма! Ясно?! Я была его игрушкой! Его вещью! ЭТО ты хотела знать?!       — Я… Ты… Нега сидя на земле, переглянулась с Колином.       — Взамен, когда мы столкнулись снова и меня отправили на смерть дрейфовать в космосе мертвой наполовину, Вортекс не стал убивать меня, я не ЗНАЮ, почему! Твой будущий муж прострелил мне пулю в шею! — Ньютон в ярости сорвала воротник, чтобы показать след. — Пулю, — ее голос затих до шепота среди камней, — которая содержала какой-то антидот или что-то в этом роде…       — Антидот от всей системы императора Прайма? Вы шутите! Я должен познакомиться с тем гением, который сделал это чудо! Это может стать прорывом в…! — Нега хлопнула рукой по спине Колина так, что тот подавился и шикнула на него.       — От угрозы машины для убийства во мне к настоящему моменту остался только этот свет, я обычный человек. Поэтому я не сказала тебе. А вот почему не сказала ты… Не важно, найдите карту, я за Сиднеем.       — Джей!       — ЧТО?!       Женщину заключили в крепкие объятия. Принцесса смотрела на нее с теми же слезами.       — Будь осторожна… капитан. Она впервые сказала ее титул без сарказма.       Пиратка вплотную наклонилась к голове подруги и прошептала ей в волосы:       — Не подходи.       Она больше не слышала всхлипов или криков НегаДжейми, она решила за них и выбрала направление наугад, пусть идут в противоположном. _________________        Ньютон зашла в очередной тупик.        Насколько велик был этот лабиринт? У нее не было на это времени! Она даже не знала, найдет ли блондина.        Насколько она могла судить, он мог находиться в части лабиринта НегаДжейми, и это сделало бы ее бег в темноте бесполезным.        Шатенка спешила по другой тропинке, ища любые знаки, которые увели бы ее в правильном направлении. В стенах время от времени появлялись царапины и трещины, как будто кто-то ударил их чем-то тяжелым или пытался взобраться наверх.        Она остановилась только тогда, когда почувствовала, как что-то хрустнуло под ногами.        — Какого…?        Фонари, висевшие на стенах, не давали много света, но когда она двигала ногой, то могла ясно различить очертания сломанной кости. Она огляделась и была потрясена, увидев еще больше костей, разбросанных по полу. В двух метрах перед ней виднелся пробитый человеческий череп.        — Ты очень похож на своего отца, … — пробормотала она себе под нос слова Прайма. Отец Сиднея! Он не пропал в бессмысленном путешествии, бросив сына! Это Прайм! Он поймал его! Вортекс каким-то образом узнал об этом и… вот почему лейтенант нацелился убить императора!        Капитан подняла череп к глазам и склонила перед ним голову.        — Обещаю, с вашим сыном ничего не случится. Я не позволю этого, хорошо? — конечно, череп ей не ответил, она аккуратно заложила его в трещину в стене и спрятала за камнями, как в личный саркофаг. И быстро пошла вперед.        Шатенка потянулась за своим мечом, напряженно прислушиваясь, чтобы заметить, нет ли рядом с ней кого-нибудь или чего-нибудь. Жуткая тишина, бесконечные тропинки и возможность того, что что-то появится из-за угла, держали ее в напряжении, пока она продвигалась. Прайм любезно ничего не сказал о монстрах-людоедах, которые были здесь, внизу, с ними, но, с другой стороны, это было в его характере — пропустить подобную мелочь.        Она раздраженно фыркнула и в сотый раз напомнила себе надрать императору задницу после того, как все это закончится.        Она услышала шорох откуда-то рядом с собой и прижалась плашмя к стене. Было холодно на коже. Дрожь пробежала по спине, когда она услышала медленные, тяжелые шаги по земле, сопровождаемые металлическим лязгом.        Шаги, казалось, приближались, а потом остановились.        Она ждала и слушала, затаив дыхание. Что бы это ни было, оно, казалось, было прямо за стеной, к которой Джейми прижалась. Шаги зазвучали снова, удаляясь от нее, и она выдохнула.        — Да, я не собираюсь оставаться здесь и ждать, пока оно меня найдет, — пробормотала она себе под нос.        Выглянув из-за угла, она побежала в направлении, противоположном тому, где было существо — или что бы это ни было; Ньютон не хотела узнавать.        Она видела встречные скелеты, лежащие на земле, и у некоторых из них отсутствовала рука или нога. И старалась не думать об ужасной смерти, которая ждала бы ее, если ее поймают, и задавалась вопросом, не пришли ли сюда эти люди тоже что-то искать.        Капитан продолжала идти вперед, время от времени оглядываясь через плечо, на всякий случай. Она не могла быть слишком осторожной. Последнее, что ей было нужно, это монстр, преследующий ее, пока она пыталась найти блондина.        На следующем перекрестке она повернула налево и увидела впереди зеленое свечение. Она ускорила шаг и вскоре побежала, отчаянно пытаясь добраться до источника света как можно быстрее.        Свет исходил из круглой комнаты, и волна разочарования захлестнула Джейми, когда она увидела, что комната пуста.        Пиратка ударила ближайшую стену. — Где Мелдер мог спрятать его?        Она направилась обратно к тропинке, пытаясь придумать все возможные места, где можно спрятать человека.        Именно тогда она услышала приглушенный стук из комнаты, который заставил ее развернуться и броситься обратно.        Стук прекратился, когда она подошла.        — Лейтенант? Ты здесь? — она крикнула.        Из-под ног раздался тихий визг, и она, сбитая с толку, посмотрела вниз. Раньше она этого не замечала в полной темноте, но в полу был люк, который так хорошо сливался с каменным окружением, что его было легко не заметить, если не знать, что ищешь.        — Сидней? — позвала она снова, на этот раз громче.        — Кап? — ответил приглушенный голос.       Джейми опустилась на колени, чтобы приблизиться к голосу, и попыталась открыть люк. Он не сдвинулся с места. В нем была маленькая замочная скважина, и ключ может быть где угодно.        — Это я! С тобой все в порядке? Вы ранены? — Она порылась в карманах в поисках отмычек, которые всегда носила с собой (никогда не знаешь, когда они пригодятся), и вытащила их. Она не была уверена, что они сработают с этим инопланетным замком, но все же собиралась попытаться.        Вортекс на некоторое время замолчал, и сердце пиратки пронзила паника, когда она подумала, что тот потерял сознание, но затем ответил:        — Я в порядке. Был еще один момент молчания. — Никогда не думал, что скажу это, но я так рад слышать твой голос, кап.        — Ах, да? — Ньютон вставила две отмычки в замочную скважину, крутя и поворачивая их, чтобы найти правильный угол. Одна из них застряла, и когда она попыталась вытащить ее, она сломалась пополам. Дерьмо!        — Что у тебя? — Сидней казался обеспокоенным.        — Я пыталась взломать замок в этом люке, но одна из моих отмычек сломалась.        — Есть люк? Я не могу видеть это отсюда. Где я вообще?        Она вытащила из замка сломанную отмычку и выбросила ее. Позже ей придется найти лучшие инструменты для взлома замков.        — Ты под землей, внутри лабиринта. А еще здесь ходит монстр человекоед.        — Конечно. Просто еще один забавный маленький сюрприз для нас.        Капитан усмехнулась, но потом стала серьезной. — Ты будешь в порядке? Я не хочу оставлять тебя здесь одного, но мне нужно найти ключ.        — Не беспокойся обо мне, — сказал он. — Просто… постарайся поторопиться, ладно? Здесь как-то тепло.        — Обещаю, что скоро вернусь.        — Я ловлю тебя на слове.        Ньютон встала и еще раз взглянула на люк, прежде чем снова побежать. Она была рада, что мужчина все еще жив, но Прайм сказал, что в комнате будет становиться все жарче и жарче, пока он не сгорит заживо. Он пробыл там по меньшей мере час, так что то, что в комнате было — тепло, вероятно, было большим преуменьшением.        Она все время осматривала землю, пока бежала в поисках ключа. Она остановилась, чтобы проверить все скелеты на своем пути, и ни у одного из них, похоже, ничего не было. Она нахмурилась.        Если у них больше не было с собой никаких вещей, существо, должно быть, забрало их. И у него также мог быть ключ где-то в его логове.        Сделав успокаивающий вдох, она последовала за существом. ***        Нега шла впереди, а Колин плелся за ней, все еще неся часть своих вещей (ему пришлось оставить почти все в пещере, прежде чем войти в этот черный мир, но он хотел оставить хотя бы одну сумку). Ни один из них не был в настроении говорить, но Колин не заставил себя долго ждать, чтобы открыть рот.        — Я… я сожалею, — тихо сказал он.        Нега посмотрела через плечо, немного нахмурившись. — Извиняешься? За что?        — Я сказал тебе, как сюда добраться. Это моя вина, что мы в этой неразберихе. Я думал, что помогаю тебе, но вместо этого подверг всех нас опасности, и теперь твой Си…        — Я собираюсь остановить тебя прямо здесь, ладно? — Положив обе руки на плечи Колина, она пристально посмотрела ему в глаза. — Если кто и виноват, так это я. Я была той, кто решила прийти сюда. Я виновата во всем, так что не смей винить себя, ладно? Даже в том, что моя подруга ненавидит свой день рождения. Не надо было мне притворяться, лгать ей, лгать Сиднею и напиваться до того, что я понятия не имею, что я ей наговорила. Нужно очень постараться, чтобы земля вылетела у Джей из-под ног так надолго. И похоже, я превзошла свой предыдущий рекорд. Ууух, даже не помню, за что просить прощения! Ненавижу алкоголь!        Колин вздохнул. — Просто извинись, когда мы выберемся, это не важно — за что, важно оставаться рядом — когда ты нужна ей… а я думаю, ты ей нужна, Гейт. И еще я думаю, что… нам следует поторопиться.       — Да, наверное, ты прав.        Нега кивнула, на этот раз идя рядом с Колином. Она посмотрела на него краем глаза, недоумевая, как он мог оставаться таким милым и мягким после всех этих лет. Он потерял своих родителей в возрасте до пяти лет, и его воспитывал дедушка. Нега очень сблизилась с ними обоими, и они стали частью ее тайной семьи.        — Прости, что оставила тебя столько лет назад, — сказала Нега. — Я просто… я должна была выйти из этого и найти себя. Я всегда задавалась вопросом, как ты справишься один, если тебя никто не защитит, но, похоже, я зря волновалась.        — Нет, это… я… понимаю. Хотел бы я иметь такое же мужество, как ты. — Колин рассмеялся, почесывая его нос. — Но я просто скучный парень, который умеет только переводить книги и рисовать карты. Может быть, приключения не для меня. — Его плечи поникли.        — Ты ошибаешься, Колин Лея Гринв! — Глаза Колина расширились от внезапного взрыва НегаДжейми — Я всегда восхищалась тобой. Ты сильный, добрый и умный. Если бы ты не был со мной, когда умерла моя мать… Кто знает, что бы я сделала. Она взяла его руку в свою, ободряюще сжав ее. — Мы собираемся выбраться отсюда живыми. Все мы.        Он искренне улыбнулся впервые с тех пор, как они сюда попали, и кивнул в ответ на слова своего друга.        — Ага.        Через несколько секунд она остановилась. Ты это слышал?        Колин прислушивался к своему окружению. — Я ничего не слышу. Как вы думаете, что это было, вашество?        Уголки ее рта слегка опустились. — Я не уверена. Как будто… что-то царапало стену. Может быть, ничего. — Она не верила своим словам, но не хотела, чтобы Колин испугался. — Давай просто продолжим двигаться.        Она не спускала глаз со всего необычного. Если бы с ними был кто-то внизу, она была бы готова.        — Ты уверена, что это было ничего? Ты выглядишь напряженной. А ты, э-э, как бы ломаешь мне кости…        Нега поняла, что сжала руку Колина слишком сильно, и быстро отпустила. — О нет, извини!        Колин отмахнулся от этого со смехом, но в его глазах мелькнуло беспокойство.        Низкий рев заставил их обоих выпрыгнуть из кожи. На этот раз Колин тоже мог это слышать. К ним стали приближаться тяжелые шаги, и земля задрожала под их тяжестью. Что бы ни производило весь этот шум, оно звучало больше по весу, чем шаги любого человека.        Нега толкнула Колина по тропинке справа от них, ведущей в тупик, успокоив рукой свои ребра. Оставалось надеяться, что тени обеспечат достаточное укрытие, чтобы они остались незамеченными чем бы это ни было.        Она стояла перед ним, лицом к отверстию, готовая к бою, если существо их заметит. Чем ближе оно подходило, тем сильнее тряслась земля. Колин громко сглотнул, поправляя дрожащей рукой очки.        Существо прошло мимо отверстия. Это было не похоже на то, что они когда-либо видели — получеловек с острыми длинными шипами по всему телу. Он нес гигантский топор, запачканный чем-то подозрительно похожим на кровь, и его спина сгорбилась от его веса. К счастью, он их не заметил.        — Что это было? — — прошептала Нега, все еще не веря своим глазам.        — Я… я видел упоминания об этом в книгах, но никогда не думал… Боже. Это Собиратель душ.        — Что?        — Собиратель душ, так называют скимов! Но считается, что они вымерли, а это… я бы не назвал истощавшим в веках привидением. Ходят слухи, что они уже веками заперты в обледенелом ядре своей планеты, но древние каждый год приносили им в жертву людей. Я… я думал, что это всего лишь миф, и теперь он здесь, с нами! — Колин полушептал, полукричал.        — В этом ты прав.        Головы Колина и НегаДжейми метнулись к Мегару, появившемся из ниоткуда рядом с ними.        — Мегар! — Сначала принцесса почувствовала, как ее сердце затрепетало, но затем ее восторг сменился гневом, и она скрестила руки на груди. — Что ты здесь делаешь?        Он подошел к углу и проверил, не находится ли ским где-то рядом с ними, а когда его не обнаружилось, вернулся к ним.       — Я пришел сюда, чтобы узнать, как ты. Нега ни на что из этого не купилась.        — Ты знал, что император собирался сделать с Сиднеем? Ты знал о карте?        Мегар вздохнул и потер виски. — Да, и да.        — Так ты солгал!        — Вроде, похоже на описание моей работы. Но я здесь не из-за этого. Я хочу помочь тебе, — сказал он.        — Да правильно. Ты действительно думаешь, что мы будем доверять тебе после этого? — вмешался Колин. — Это может быть еще одна уловка императора.        — Это не.! слушай, Прайм никогда не позволит вам выбраться отсюда живыми. Он собирается забрать ваши тела как сосуды, и вы ничего не сможете с этим поделать. Мальчишка умрет, потому что так задумал мой великий брат!        — Что? — Руки НегаДжейми опустились по бокам, и она смотрела на Мегара, не в силах подобрать слова.        Они попали прямо в его ловушку. Как она могла не предвидеть этого?        — Я бы не сказал этого, если бы не собирался вам помочь. Вы должны доверять мне. — Мегар посмотрел на них, нахмурив брови. Он сделал шаг вперед и хотел было дотянуться до руки НегаДжейми, но замер на полпути и отдернул руку.        Нега не могла не заметить этого движения. Закусив губу, она пыталась решить, разумно ли доверять.        — Хорошо. Что ты предлагаешь? — наконец спросила она, и Мегар расплылся в облегченной улыбке.        — Я отведу тебя к месту, где спрятана карта.        Мегар слегка коснулся их плеч и сделал то же самое, что и Император. В мгновение ока они оказались в темной комнате окруженной кучами старой грязной одежды, поясов, мечей, золота и других трофеев, которые, скорее всего, принадлежали людям, принесенным в жертву скиму. Был сильный, затхлый запах, который заставил их прикрыть рот и нос.        — Как ты можешь вот так перемещаться из одного места в другое? — спросила Нега сквозь руку. — Я думала, ты сказал, что ты человек. Полусфера лежала на куче монет, и она быстро схватила ее, словно она исчезла бы, если они слишком долго будут ждать. Она быстро осмотрела ее, прежде чем положить в сумку.       — Я человек. Когда брат освободил меня от моей душевной боли, он дал мне и часть своих способностей, чтобы мне было легче помогать ему, — объяснил Мегар. Затем он добавил: — Однако я не бессмертен, если не выплачу свои долги… Если я… — Его пустые глаза горели гневом и болью, когда он упомянул о великом и прекрасном брате, похоже, что-то извне заставляло людей императора любить его и подчиняться, такой вариант вполне был возможен для существа, пришедшего несколько столетий назад неизвестно откуда.        Затем его челюсть сжалась, и он повернулся к ним спиной. — Мальчик все еще в опасности. Отдай это другой, когда увидишь ее. Она скоро будет здесь. Мне нужно идти.        Нега получила от него маленький серебряный ключ. Она хотела поблагодарить его, но вместо этого спросила:        — Ты вернешься?        — Нет. Иначе мой брат поймет, что я делаю и не простит меня. Я настроил выход из лабиринта так, чтобы он возвращал вас в храм, когда вы пересекаете границу, но после активации это продлится всего десять секунд.        — Но… Зачем ты это делаешь? Почему ты помогаешь нам? — спросил Колин. — Разве ты не на стороне своего брата?        Мегар на мгновение задумался над его вопросом, словно тоже не был уверен в ответе.       — Наверное, я просто не хочу зарабатывать свою жизнь и свободу, отбирая чужие. — И с этим он исчез. ***        Пиратка понятия не имела, куда пропало существо, но когда она увидела вход в комнату, она рискнула и пробежала внутрь. Она чуть не врезалась в двух стоящих там людей и с удивлением увидела, что это Колин и Нега.        — Что… вы… здесь делаете? — выдохнула она, наклонившись и положив руки на колени, пытаясь отдышаться.        — Мегар привел нас сюда, — сказал Колин, когда Нега не ответила. — Мы получили карту, и он сказал нам передать этот ключ тебе.        — Мегар? — Ньютон выпрямилась, забрав у Колина ключ, поняв, что это от люка. — Почему он был здесь?        — Он сказал, что хочет нам помочь, — объяснил он и взглянул на подругу, которая, казалось, глубоко задумалась.        — Действительно? Это ужасно мило с его стороны, — сухо сказала капитан. Неважно. Нам нужно спешить        — Как мой Сидней?        Легкие пиратки горели от такого бега, ей вообще было не до вопросов.       — Будет в порядке, — но она не обращала внимания, Нега побежала за ней и Колином больше не говоря ни слова. Это заставило ее задуматься о том, что же произошло в ее отсутствие. Колин объяснил все так хорошо, как только мог инопланетянин, и каким-то образом Мегар вдруг помог после того, как солгал им, и это не имело никакого смысла.        Им придется подождать и посмотреть, сказал ли Мегар правду на этот раз.        Они вбежали в поворот, в которой находился Вортекс, и шатенка поспешила к люку.        — Эй! Я вернулась с ключом. Нега и Колин тоже здесь, с картой! — Джейми сказала ему через люк, но она не получила ответа. Ее сердце дрогнуло.        Им потребовалось несколько попыток, чтобы открыть люк.        Наконец он был освобожден из петель и поток горячего воздуха ударил ее в лицо, заставив всех отступить на шаг. Блондин лежал животом на полу, и даже в тусклом свете Джейми видела, что кожа у него вся красная и что он не дышит.        Не раздумывая, она спрыгнула вниз и присела рядом с ним. Он толкнула его в бок, касаясь горящего лица тыльной стороной ладони и слегка встряхивая его.        — Сидней, проснись. Просыпайся! Да ладно, разве ты не говорил, что с тобой все будет в порядке, если я отойду? Сначала ты заставляешь меня работать изо всех сил, пытаясь найти тебя, потом ключ, а теперь ты даже не… Тишина.        — …Сидней? Ничего.        Капитан попыталась проглотить комок в горле, когда подняла мужчину с пола и забралась вместе с ним по веревке НегаДжейми.        Принцесса ахнула и быстро достала бутылку с водой из сумки Колина.       — Положи его на пол, — приказала она, и Джейми чувствовала себя слишком оцепеневшей, чтобы делать что-либо еще, кроме как выполнять приказы. Нега оторвала кусок ткани от своей рубашки, полила его водой и положила на лицо блондина, чтобы охладить его. Затем она налила ему в рот немного воды.        Вортекс закашлялся, а капитан хрипло усмехнулась. Он был жив.       — Тихо-тихо, мой хороший, — Нега приподняла голову мужчины, чтобы ему было легче глотать воду, по крайней мере, он теперь дышал и поцеловала его нежно в лоб, коснувшись его своим — это был их собственный знак привязанности.        — Нам нужна помощь, — сказал Колин, и остальные согласились.        Ньютон снова медленно подняла зеленоглазого с коленей принцессы, неся его на руках, и побежала обратно к выходу с принцесаой и Колином. Она не была уверена, что запомнила дорогу, так как столько раз заблудилась, но, к счастью, на этот раз судьба была на их стороне, и они добрались до выхода. Он был покрыт фиолетовым силовым полем, и, видимо, Мегар сказал правду, так как они могли видеть выход из храма с другой стороны.        Шатенка пробежала через него, активировав портал, когда пересекла границу. За ней последовал Колин, который не мог широко не улыбнуться.        — Мы выбрались! инопланетянин обрадовался. Затем он огляделся. — Гейт? — Он повернулся обратно к порталу, и он увидел Негейт, стоящую с другой стороны и смотрящую на них грустными глазами. — Нега, что ты делаешь?        — Простите.        Пурпурное поле исчезло, и портал закрылся, оставив принцессу в лабиринте.        Глаза Колина расширились, но ни он, ни шатенка не успели среагировать, потому что следующее, что они услышали, были звуки людей, обнажающих свои мечи позади них.        — Повернитесь, медленно, — сказал кто-то. Они оба подчинились. Группа пиратов стояла у подножия лестницы.        — Мы знаем, что вы там искали, — сказала женщина, безумно ухмыляясь. — Где карта?        Джейми молча выругалась. Когда Вортекс был в таком состоянии, а Нега осталась, сражаться с пиратами было невозможно. Им просто нужно было передать карту и украсть ее позже.        — Хорошо хорошо. Мы дадим вам карту, если вы нас отпустите. Моему… другу нужен доктор. Колин?        Инопланетянин стоял рядом с ней, и он был немного бледнее, чем раньше. — У Негейт карта.        — Что? — — прошептала Ньютон.        — Что так долго? Я должен все делать сам? — спросил раздраженным голосом крупный мужчина с четырьмя механическими частями тела и протиснулся сквозь толпу вперед. Он был киборгом.        Ньютон поразило осознание.        — Генерал Губбот? П-почему на вас значок Империи?        — Извините, капитан, — сказала женщина. Затем она снова перевела свой острый взгляд на шатенку и Колина. — Карту. Сейчас же.        — У нас ее нет, — проворчала Джейми.        — Тогда мы перережем вам глотки!        — Стоять! — Киборг поднял руку, останавливая ее. Он приблизил подбородок шатенки и посмотрел на нее своими механическими красными глазами и нахмурился, словно пытаясь вспомнить, где видел ее раньше. Потом у него отвисла челюсть.        — Джейми? — - опустив глаза ниже, он чуть не стал первым киборгом, упавшим в обморок. — МАЛЫШ?! — четырехрукий рухнул перед Сиднеем на ее руках коленями в землю. Он вздернул голову на преторианку. — Состояние! Быстро!       Пиратка грустно смотрела на него. Без своего рабочего преторианского вооружения она не могла сосканировать имперца, как и исцелить его.       — Ты… ты больше не… — командир Губбот шокированно оглянулся. — Что ВЫ встали, идиоты! Где носилки?!