Часть 6

__________________ — Ты застрял с чисткой? Капитан Губбот, должно быть, был в ярости. Когда Сидней услышал голос Кейл, он поднял глаза и изобразил ухмылку на лице. — Это мягко сказано. Но я думаю, что на этот раз я как бы заслужил это, — сказал он, бросая кисть, которой он пользовался, в ведро, наполненное водой с мылом. Его ноги и спина болели после двухчасового стояния на коленях на палубе, а кожа на пальцах покрылась морщинами. — Ты пришла сюда, чтобы посмеяться надо мной? — Я думала об этом, но, видя тебя сейчас, мне становится тебя жаль, — со смехом сказала Кейл и помогла ему встать. Несколько членов экипажа Губбота уставились на нее из-за того, что она была на их корабле, но она их проигнорировала. — Я слышала, что случилось с капитаном Моистом. Ты в порядке? — Кроме того, что я снова чуть не умер и потерял все детали, которые купил для своего космоцикла? Я никогда не был лучше. Кейл положила руку ему на плечо. — Я должна была быть там с тобой. Я могла бы защитить тебя. Тяжелое чувство наполнило грудь Вортекса, когда его грызло чувство вины. Кейл всегда так заботилась о нем, и он не хотел разбивать ей сердце, рассказывая ей о нем и пиратке. Но для них обоих было бы лучше, если бы он разобрался с этим сейчас, а не затягивал до тех пор, пока это не станет слишком поздно. Я в порядке. Серьезно. Я сам справлюсь, как ты знаешь, — сказал он и игриво ударил ее кулаком в плечо. Он старался не думать о том, что капитан спасла ему жизнь миллион раз. — Эй, гм. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Она склонила голову набок. — А как насчет палубы? Сидней бросил взгляд на грязную половину палубы через плечо. — Мне все равно нужен перерыв. Губбот может сам вычистить остальное, если у него с этим проблемы. — Хорошо, — сказала она, пожав плечами. — Это твоя голова будет насажена на пику. Они нашли тихий уголок в спальне и сели на пару деревянных ящиков, над ними висел тусклый фонарь. — Мы одни. Ты полностью завладел моим вниманием. Так что у тебя на уме? — спросила Кейл. — Это… — Проведя рукой по волосам, зеленоглазый по-мальчишески ужался и склонился вперед и глубоко вздохнул. Он хотел убежать на какую-нибудь далекую планету и изменить свою личность, чтобы не иметь с этим дело. Не было простого способа поднять эту тему. — Я думал о том, что ты сказала. В камбузе. О том, что я тебе нравлюсь. Кейл тоже вздохнула. — Кажется, я знаю, что будет дальше. — Ты знаешь? — — спросил он, слегка нахмурившись. — Ты никогда не собирался выбирать между мной и кап, не так ли? — Она уронила голову на стену корабля с улыбкой, но в ее лице не было горечи. Ее глаза были такими же добрыми как всегда, хотя и в них был намек на разочарование. Сидней опустил взгляд. — Мне жаль. — Не нужно извинений. Ужасно признавать это, но я… Наверное, с самого начала знала, что у меня нет шансов против нее. Всякий раз, когда ты рядом, в ее глазах появляется такой нежный взгляд, которого я никогда раньше не видела. То же самое касается и тебя, хотя ты лучше скрываешь это. — Я не делаю нежн- — Отрицай, сколько хочешь, но все видят, что вы с капитаном любите друг друга, — усмехнулась она и снова стала серьезной. — Послушай, все, чего я хочу, это чтобы ты был счастлив. Даже если с ней, а не со мной. Я могу это принять. Но только ее. Без обид, принцесса мизинца твоего не стоит. Она замолчала на мгновение, прежде чем сказать: — Прости, что поцеловала тебя раньше. — Я не… Это был хороший поцелуй. Они улыбнулись друг другу, и напряжение исчезло. — Как правая рука Ньютон и ваш друг, я все же должна спросить вас, лейтенант и жених. Что ты собираешься делать со всем этим? — Кейли, я понятия не имею! — взвыл блондин и опустил голову ей на грудь, мыча в утешительных и таких знакомых объятиях. — Не сейчас. Я имею ввиду, когда мы получим сокровище? — спросила Кейл. Тихо застонав, Сидней закрыл лицо руками. — Если бы я знал хотя бы это. Карта — единственная вещь, которая сдерживала меня и заставляла задуматься, не является ли все это большой ошибкой. — Я слышу тебя, — сказала она сочувственно и похлопала по колену. — Но если я чему-то научилась в жизни, так это тому, что нельзя все контролировать. Иногда нужно просто сказать — а пошло оно и посмотреть, что произойдет. Он посмотрел вверх. — И это одна из таких ситуаций? — Как я это вижу, да. — Фуух. Я полагаю, ты права. Когда ты вообще стала такой мудрой? — Я всегда была мудрой, — сказала она и снова усмехнулась. — В любом случае, мне нужно вернуться к своим обязанностям, а вам следует вернуться к своим. Если вам нужно с кем-то поговорить, вы знаете, где меня найти. — Спасибо. Я серьезно. И… Кейл, я просто Сидней. Ладно? — В любой момент. Закончив уборку палубы, мысли Вортекса все еще были заняты мыслями о матери, пиратке, капитане Сиднее Моисте и сокровище, поэтому вместо того, чтобы отправиться в каюту капитана, он решил заняться другими делами, чтобы сохранить свой мозг хоть немного. Чистить картошку и делать какой-то простой ремонт было странно комфортно, и на мгновение ему не нужно было думать ни о чем другом, кроме предстоящей задачи. Только через несколько часов он наткнулся на каюту Ньютон, измученный и усталый и готовый заснуть в тот момент, когда он закроет глаза. — Я уже начала думать, что ты не появишься, — с ухмылкой сказала Джейми из-за своего стола. — Ты… не изменил своего мнения обо мне, верно? О нас? Я просила тебя… Она попыталась сделать так, чтобы это звучало как обычный вопрос, но Сидней увидел, как в ее глазах мелькнула неуверенность. — Нет, конечно нет. У меня просто… было много мыслей, — объяснил он и сбросил ботинки, прежде чем плюхнуться на кровать, похлопывая по пространству рядом с собой. — Иди сюда, Джейми. — Тебе не нужно говорить мне дважды. — Она подошла к кровати и села рядом с ним, оставив между ними всего несколько дюймов. Взяв руку Вортекса в свою, она погладила тыльную сторону ладони большим пальцем. — Что тебя беспокоит? — Я знаю, что мы остановились. Вам не обязательно, капитан… — Я хочу. Я забочусь. Итак, что? — Капитан Моист поставил на меня следящее устройство, — сказал он в конце концов. — Если он идет по нашему следу… Тело Ньютон напряглось. — Ты рассказал остальным? — Губбот знает. Он считает, что мне не следует слишком беспокоиться об этом, поскольку у нас больше рабочей силы. — И все же ты здесь, все еще беспокоишься об этом. Вы должны его слушать, лейтенант. — С каких это пор я кого-нибудь слушаю? — Правильно, плохиш. Ты такой же упрямый, как и всегда, — она усмехнулась, а затем облизала губы. — Возможно, мне придется найти способ отвлечь вас. Сердце Вортекса затрепетало, и вся усталость покинула его тело. — И как именно ты собираешься это сделать, капитан, если сама сказала мне стоп? — — лукаво спросил он, уже, казалось, зная ответ. — Как насчет этого? — Опустив руку на талию Вортекса, Джейми ногой сократила расстояние между кроватью с ними и неожиданным союзником: Доской для шахмат? — Ооо, капитан, вы сильно рискуете. Я же с закрытыми глазами вас обыграю. Да еще и со ставками… Словно знала, в руке Ньютон возник мешочек с монетами. — Сами не проиграйте, котенок. Мозги-то поди, заржавели. Его макушка щекотала подбородок, но пиратку не волновало, что она получит такой ожог на коже. Они слишком долго ждали этого. Сцепив пальцы на груди имперца, она чувствовала, как внизу живота туго скручивается желание, а пальцами все его мускулы под рубашкой. Сидней хотел остаться в этом моменте навсегда. Прямо здесь, в объятиях капитана, в безопасности. Ни карт, ни сокровищ, ни обязанностей, ни людей, которые хотели его убить. Его губы приоткрылись. — Шах? И пальцы Ньютон сжались на его груди за спиной чуть крепче. — И чего же вы хотите? — в плечо тихо, как старого друга спросила капитан после того, как он терпеливо поворачивал свободной рукой доску и разыграл партию за нее и за себя. Джейми наконец отстранилась полностью, его глаза потемнели и остекленели, когда он посмотрел на нее от доски с фигурками. — Капитан Джей? — Д-да? — с трудом сглотнув, она хрипло сказала: — я в внимании. Позволив своим рукам скользнуть от шеи Ньютон к ее спине, он пробормотал в ухо: — Вы все еще должны мне ужин за проигранный спор, помните? — Надеюсь, не в такой позиции… Он поцеловал ее в челюсть. — А как же Кейл? — в потолок выдохнула Джейми. — Я поговорил с ней и дал понять, что меня интересует только одна. У меня никогда не было к ней никаких чувств, — сказал он, его голос слегка дрогнул, когда Джейми прикусила его мочку уха и встала из хватки, быстро готовя ужин и зачем-то возясь со шторами. Сидней любопытно наблюдал, развалившись на теплой постели, которая так пахла капитаном, что ему хотелось быстренько связаться с Шиной, чтобы техноманьячка создала ему духи и он мог отметить своим запахом даже всю комнату пиратки, на случай, если Крыса посягнет. — Хорошо, — тем временем промычала она и толкнула ногой небольшой столик до кровати. — Потому что, увидев, как вы двое целуетесь, я очень, очень ревновала. Кот. И действительно, Сидней не должен был находить собственничество Ньютон таким горячим, но он находил. В бликах посреди затененной комнаты его глаза на еду были сумасшедшими. — Мррр, ужин при свечах? — Могу предложить настольную лампу, — шатенка усмехнулась и присела прямо на пол, скрестив ноги. Сидней обиженно дернул плечом и посмотрел на свои пустые колени. Да ладно? Она не посидит у него на руках? Ну тогда он просто обязан выиграть еще одну партию сегодня. А пока: — Приятного аппетита, мой капитан. — Приятного, лейтенант. — Если бы кто-то сказал мне, что мы окажемся за одним столом, когда я впервые появился на Альясе, я бы дал ему по морде, — сказал Сидней, расслабившись в ее теплом кресле и подцепляя вилкой кусочек вяленого мяса. Как же ему хотелось подцепить ей ее волосы. Джейми рассмеялась. — Бьюсь об заклад. Фил говорил, что мы ссорились, как пожилая супружеская пара. Сидней поднял бровь. Серьезно? — Ага. Забавно, не так ли? — сказала она, и ее взгляд смягчился, и Сидней наконец понял, что имела в виду Кейл, между ними проскользнул второй бокал. — Раньше вы сводили меня с ума своими саркастическими замечаниями и общим отсутствием уважения к пиратам. Я думаю, вы все еще сводите. Но это также одна из причин, по которой вы мне нравитесь. — Ну, кто-то должен противостоять вам, — сказал он с улыбкой. И потянулся вперед, увернувшись от губ. Сидней медленно вытаскивал полупустой бокал из руки пиратки. — С вас уже хвааатит, капитан. — Это правда. Мне нужен кто-то, кто будет держать меня в тонусе. — Она сделала паузу. — Хочешь вернуться в мою каюту? Без тебя было немного одиноко. Сидней сделал вид, что очень сильно об этом думает. — Хм. Думаю, спать здесь лучше, чем в окружении двадцати храпящих пиратов. — Есть и другие преимущества. Например, попытка обыграть меня каждую ночь. Он захихикал. — Хорошо, я продан. — И не передумай потом. На этот раз ты останешься до конца нашего путешествия. — Ага. На этот раз я останусь… Сидней был удивлен и приподнялся, когда уже поправил постель и взбил себе на своей стороне что-то даже вроде подушечки, пока тайно наслаждался запахом ее подушки, но после ужина он приподнял взлохмаченную голову, когда в лицо ему прилетел лист со счетом партий. — Мм? Мы не ложимся спать? — Посидеть у меня на руках, — отметила в листе она, — и вы думаете, я дам вам уснуть вместо гауптвахты? — Нечестно, — Сидней закатил глаза и попытался спрятаться за подушкой от доски с шахматами. — Я никогда не проигрываю, лейтенант. — Посмотрим. Потому что если я выиграю сейчас, — он поймал на ноготь подбородок удивленной Ньютон. — Вы меня поцелуете. — Сидней. И невинно улыбнулся, подставляя под разьяренный взгляд через доску свою голову. — Вот сюда. В ушко. Бывший капитан покраснел. — Я… я люблю когда трогают мои уши чем-то мягким, — прошептал он словно великий секрет. — Тогда, может, я почешу вам ваши уши? Кажется, и космические гибриды это любят. — Проверяли? Джейми отвела глаза и вдруг плечо Вортекса дернулось как раз за ее спиной. Она рассмеялась, падая на спину со своей стороны доски. — К-кажется, это Да?! Джейми икала смехом. А Сидней посмотрел на свое плечо. — Предатель… Но имейте ввиду, капитан. Что ЭТО предложил не я. Вы сказали каждый день, верно? До конца пути я буду каждый день Обыгрывать Тебя, — он наклонился к ее лицу, дыша прямо в глаза. — Что ж, я готова пойти на такую жертву. Я не гроссмейстер, лейтенант, но вот о моей тете того же не скажешь… Плечо Вортекса обмякло под ее усмешкой, зато наконец, не стоял торчком. — Ой… Однако сейчас победа была за ним в третий раз из шести партий. — Ладно, где там ваши уши? ____________________ Когда они оказались в дне пути от пункта назначения, все забеспокоились. День, которого ждали, почти наступил, и они почувствовали вкус золота на своих языках. Из-за беспокойства на корабле Губбота вспыхнула драка, и Вито бросила бы пиратов, которые начали это за борт, если бы Сидней не отговорил ее от этого. Чем ближе они подходили, тем мрачнее становился имперец. Наконец-то отношения между ним и шатенкой наладились с этой ее придумкой в интеллектуальных играх на небольшую ставку с осторожными вопросами или небольшими желаниями, он мог ощущать тепло между ними вместо бетонной стены, и необходимость столкнуться с реальностью того, что их приключение скоро подходит к концу, ощущалась как удар под дых. Каждый раз, когда он просыпался рядом с теплым местом Джейми и капитан могла махнуть ему рукой от своего стола прежде чем выйти, это напоминало ему, что всё лишь временно, как бы он ни старался забыть об этом, и сколько бы раз ни повторял себе — да пошло оно. В конце концов, во всей вселенной не было места, где они могли бы остаться рядом навсегда. Но если это был последний раз, когда они могли быть вместе, то так тому и быть. Он постарается выжать максимум из этого, пока может. Добравшись до места назначения, Сидней и два капитана собрались в каюте Губбота, чтобы обсудить план действий. — Нам нужно разделиться, — сказал генерал Губбот, указывая на карту. Разделение всегда казалось ему решением всего. — Одна планета на каждый корабль. — Без обид, но я тебе не доверяю, — ответила Джейми. — Генерал, давайте начистоту. Откуда мне знать, что ты не уйдешь с сокровищем, если найдешь его на своей планете скажем, в обоих экземплярах? Мы застрянем в ловушке, а ты не поделишься Он скрестил руки, приподняв бровь. — Что ты тогда предлагаешь? — Я говорю, что мы держимся вместе и исследуем одну планету за раз. Таким образом, никто не сможет обмануть. — У нас может не хватить на это времени. Исследование трех планет требует времени, даже если они находятся близко друг к другу, — вмешался Сидней. — Вы ведь помните, что за нами охотится имперский флот, верно? И, возможно, капитан «сумасшествие с водорослями» тоже. — Капитан Моист… — повторила Джейми. — Ага, да. Как будто у нас и так было недостаточно забот. Сидней дал командующим поспорить еще несколько минут, прежде чем прервать их. — Мы до сих пор не знаем механики этой карты. Я предполагаю, что все три планеты необходимы, чтобы добраться до сокровища. Человек, который сделал это, не стал бы вести нас к ним просто так. Джейми выглядела гордой за него. — Тогда, я полагаю, у тебя есть план. — Ага. Вы все доверяете мне, не так ли? — спросил он, глядя каждому из них в глаза, заставляя их отрицать это. — Итак, позвольте мне взять космоцикл и отправиться проверить одну из планет. Как только я выясню, как мы собираемся добраться до сокровища, я вернусь и доложу вам. Двое обменялись взглядами, и, поскольку никто не возражал против предложения Вортекса, они снова посмотрели на него. — Что, если две из них — ловушки, как ты говорил раньше? — спросила Джейми. — Это может быть опасно. — Когда то, что мы делаем, не опасно? — Хорошо, во избежание. Капитан Губбот, принимайте командование. Для меня очевидно, я пойду с ним, — поспешила сказать пиратка. Сидней попытался заставить свое сердце перестать биться так быстро, но не мог не наклониться к ней через стол чуть ближе. — С нашими навыками два человека должно быть достаточно, чтобы пережить несколько ловушек и все, что нас ждет. — Ага. Если случится худшее, я могу пожертвовать капитаном Ньютон и сбежать, — сказал Сидней. — Это через мой труп! — Кейл подала голос от двери впервые. Это вызвало одобрительный хохот Губбота. Джейми попыталась выглядеть обиженной, но даже она фыркнула. — Ха, это то, что я хотела бы увидеть. Даже заплатила бы за такое зрелище. Вот что, я думаю, произойдет: я должна еще раз спасти вашу задницу. — Вы так говорите, как будто вам не нравится быть героем. — Это заставляет меня чувствовать себя прекрасно, так что да. — С чего вы собираетесь начать поиски? — спросила Кейл снова. — Или вы просто отправитесь туда и будете надеяться на лучшее? Сидней смотрел на планеты, глубоко задумавшись. Он нажал на одну из них, и планета на карте стала больше. Маленькая красная точка появилась прямо под планетарным кольцом, а когда он коснулся двух других планет, на них тоже появились красные точки. — Вот с чего мы начнем, — сказал он. — Как ты это сделал, мальчик? — спросил генерал. — Я тоже пробовал это раньше, но ничего на карте не изменилось. Он пожал плечами. — Может быть, я нравлюсь карте? — О… Это должно быть так. Загрузив космоцикл легкими предметами, Джейми и Сидней отправились в путь. На планете была ночь, когда они приземлились и припарковали свой транспорт посреди пышных джунглей. Их окружали гигантские деревья, а цвет растительности варьировался от розового до синего и фиолетового. Повсюду росли светящиеся грибы. Когда Сидней спрыгнул с лодки, несколько мелких тварей забежали в кусты, влажная земля хлюпала под его ботинками. — Похоже, нога постороннего не ступала на планету уже много лет. — Осторожно, мы не хотим, чтобы нас сразу съели, — сказала Джейми, ее рука зависла над мечом, когда она осмотрела их окрестности. — Я всегда осторожен. Он попытался посмотреть, даст ли сфера им направление, но ничего не вышло. — То, что мы должны искать, находится где-то в этом районе. Мы должны держать глаза открытыми на предмет чего-то необычного, — проинструктировал он, кладя сферу обратно в сумку. — Что-то ненормальное. Понятно.- Джейми кивнула. По пути они миновали светящийся пруд, поваленные деревья и гигантские гнезда, которые, казалось, принадлежали каким-то летающим животным. Они также нашли пару старых ботинок и лопату, которая с годами превратилась в одно целое со мхом, что подсказало им, что они на правильном пути. Потом они прошли мимо другого пруда. И поваленных деревьев. И гнезд. И еще пруд. И- — Мы будем ходить по кругу? — спросила Джейми и заставила Вортекса остановиться. — Я думаю, мы ходим по кругу. Действительно, теперь, когда Джейми указала на это, Сидней заметил их следы на земле в нескольких метрах от них, когда он посветил фонарем перед собой. — Я думал, это будет намного проще, — вздохнул он и пнул камешек, наблюдая, как тот прыгает в кусты рядом с ними. Капитан положила руку ему на плечо. — Эй, в конце концов мы найдем все, что должны найти. Но, возможно, стоит немного отдохнуть. Мы идем уже несколько часов. — Ага. Давайте сделаем это. С момента их прибытия температура значительно упала, поэтому они решили развести костер, чтобы согреться. Джейми срубила своим мечом немного коры и веток с упавшего дерева, пока Сидней искал хорошее место для лагеря. Двадцать минут спустя они сидели у небольшого костра, слушая потрескивание дров, наблюдая, как клубится дым и исчезает в звездном небе. Дерево сладко пахло, пока горело, почти как ваниль. — Мы будем продолжать игнорировать это? — спросила Ньютон после долгого молчания. — Игнорировать что? — Все это, — сказала она. — Нас. Будущее. Ой.- Он переместился в более выгодное положение. — Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас? — Самое подходящее время, не так ли? Я имею в виду, что мы на неизведанной планете, и нам больше нечего делать. — Ладно. Давайте поговорим, — сказал он. — Честно говоря, я… я старался не думать об этом слишком много. Жить одним днем. — Я тоже. Но рано или поздно нам придется с этим смириться. Если только вы не хотите вечно убегать от флота, — пошутила она, в уголках ее глаз появились морщинки, но потом шатенка вздохнула. — Это один из тех моментов, когда мне хочется, чтобы жизнь сложилась для меня по-другому. Чтобы я… Чтобы я не стала пиратом. — И не встретили меня? Возможно. — Капитан, трудно представить вас кем-то другим. Но я полагаю, что с вашей долей сокровищ, которые мы можем найти, вы могли бы уйти в отставку, если бы захотели. Даже на Фиджи. Займитесь чем-нибудь другим для разнообразия. — Например, открыть пекарню? Сидней фыркнул. — Например. Вы бы надели милый маленький фартук. — Разве это не было бы что-то с чем-то? — Она улыбнулась и некоторое время молчала. — Моя команда нуждается во мне. — Я знаю, — мягко сказал он. — Именно поэтому я ни о чем вас не прошу. — Но я тоже не готова отпустить вас, лейтенант. Так что да, не просите. А если бы. О чем тогда попросишь? Сидней хотел подбросить дров в огонь, но замер. Его рука слегка дрожала, когда он бросал бревно, и пламя тут же пожирало его. — У меня может не быть выбора. — Я отказываюсь принять это, — сказала она, качая головой. — Вы сами… Ты сам себе это придумал. Не остановишься сейчас, СДОХНЕШЬ под кустами от имперской пули! Хочется?! — Я хотел бы верить в это так же сильно, как и вы, но дело в том, что мы с вами и уже я сам и Империя по разные стороны закона. — А мне за этим наблюдать? — Я не знаю.- Он потер виски. — И вам всё равно не придется за этим наблюдать! Я не могу… просто так выбросить все, чего добивался, Джейми! Как будто это ничего не значит для меня. Они забрали у меня жизнь. Они забрали у меня Тебя. Я заберу их жизни. Своими собственными руками. — Так вот в чем твоя причина… Не мсти, — твердо, терпеливо сказала Джейми. — ЧТО?! — Не мсти за меня, за нас. Это… это прошло. Так случилось. В этом никто не виноват. — В этом виновата чертова война между Империей и Федерацией! — Хорошо. И что дальше? Давай, выложи свой план. Отомстишь, и что будет потом? — Будет?! Ничего не будет! Я… я наконец избавлюсь от этого груза! — Вы узко мыслите, — Джейми встала на ноги и подошла к блондину, медленно она опустила лоб на горячую голову испуганного мужчины, глядя ему прямо в глаза, пока соскальзывала собственным лицом по его пушистым растрепанным волосам. — Я скажу тебе что будет. Ты положишь за это дело свою жизнь. И после Мне придется положить Свою. — При чем здесь Вы?! — Сидней вырвался. — Потому что я не хочу, и не могу жить без тебя. — Чт… Но! Но…! Н… — имперец задыхался, но уцепиться ему было не за что, его единственный капитан отошла на несколько шагов и к тому же, он случайно обжег кончик пальца в костре, когда бросился на воздух своими руками. — ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ТАК!!! — Сидней почти залился слезами. — Все, о чем я прошу, это дать самому себе шанс. У вас еще есть время подумать, что делать. Вортекс почувствовал, как его губы задрожали и сжал нижнюю клыками до крови. — Вы иногда можете быть очень убедительной. Лицо Ньютон просветлело и она повернулась от костра. — Значит ли это то, что я думаю? — Давайте сейчас сосредоточимся на поиске сокровищ. Мы можем решить, что делать после этого. — Подходит для меня.